Последняя капля (джен)

— Осталось пройти еще пару барханов! Выше нос! — подбадривал уставшую меня мой личный летающий черлидер, когда я едва не полетела вниз с обрыва вслед за камнями и песком. Внизу игриво мигнул жёлтый маячок, приглашая воспользоваться собой.

Ненавижу пустыню.

Нещадно палило местное солнце, словно собиралось запечь нас и всё, что попадётся на пути, до состояния аппетитного мясного рулета с корочкой. Оно щедро нагревало песок, который в свою очередь грел уже нас, хотели мы того или нет.

Можно было вернуться в Сумеру, сделать крюк и сесть на корабль или вообще вызвать системный катерок, но я уже настолько преисполнилась всякими Дешретами и Сорушами, пустынниками и учёными, что, поправив головной убор, который защищал мою белобрысую макушку от дополнительной порции прогревания, всё равно шла вперёд. В Фонтейн. Ибо достало меня всё это пустынное путешествие до скрежета песка на зубах. А расстояния здесь были куда больше игровых. Намного больше. Если не открыт телепорт.

Желание утопиться казалось как никогда притягательным.

Для разнообразия.

Восторженный писк Паймон и влажный ветер, коснувшийся моей кожи, отвлекли от мрачных мыслей о том, что всю эту кучу месяцев я всё время хожу по краю. И не просто хожу — пляшу и делаю кульбиты, как цирковой акробат на канате под куполом без страховки. То электроархонту пытаюсь доказать, что она творит дичь, то предвестникам. А уж сколько раз драконила монстров ради полезного в хозяйстве лута... Слабоумие и отвага, ага. При этом происходящий маразм был по сути делом добровольным. Ну, если не считать, что эта жизнь не совсем моя, и я на неё не соглашалась (пользовательское соглашение, ау!). А остальное да, всё довольно добровольно.

Мне никто ведь не мешал осесть в деревеньке недалеко от Мондштадта, пугать волков и ловить рыбу. Была такая возможность в начале. Мне предлагали.

Но за время пути аппетиты смогли подрасти.

Я остановилась у самого обрыва, откуда открывался вид на потрясающий пейзаж, так контрастирующий с практически бесплодной песочницей за моей спиной.

Вид пасторальной картинки с голубым небом, горами, синими волнами и огромными водопадами любому нормальному человеку мог бы показаться умиротворяющим. Только моя интуиция шептала, что под толщей этой воды на меня наверняка смотрит тот ещё Ктулху. С местным колоритом, но не менее страшный и опасный.

А когда было иначе? Что в Мондштадте, что в Ли Юэ, что в Инадзуме, что в Сумеру... везде есть своя хтонь (и далеко не в единичном экземпляре), которая любит знакомства (иногда на ужин). То, что я не знаю дальнейшее, не гарантирует белых и пушистых жителей, архонтов и тварюшек. Да и где вы тут нашли нормального человека?

Не, здесь такие не водятся. А если и водятся, то занесены в Красную книгу. Проблемы с головушкой если не у каждого первого, то почти. И я же в первых рядах.

У меня дома ходила шутка, что если в городок приезжает старушка "божий одуванчик", то скоро начнут умирать люди при странных и загадочных обстоятельствах.

Так вот... я активно косплею эту старушку в молодости. В любом регионе, где я появляюсь, происходит движуха разного толка. Не появляюсь — движуха тоже происходит, но в меньших масштабах при более тёмных красках.

Что так плохо, что сяк, но с вмешательством "бедствия в платье" есть шанс на более хороший исход. И на плюшки для прокачки. Пусть этот мир и претендует на то, чтобы зваться реальным, такая штука, как "Система", несколько искажает это впечатление.

Но с ней легче. Морально. Подскажет, на квест направит, выдаст плюшки или сундучок, часть из которых местные видят, только когда я их открываю. Забавно. Но это магия, Гарри Паймон. И дополнительные баллы авторитета в гильдии искателей приключений, как и денежка. Я вижу больше, чем владельцы глаз бога, поэтому со мной намного плодотворнее походы.

В общем, я в каждой бочке затычка. Буквально. И я иду. Фонтейн, трепещи!

— Ну что, спустимся и поймаем кого для переправы? Или на волноходе вдвоём? Вон как раз якорная стоянка.

Мне, в принципе, плевать сейчас. Хочу в ванную, затем к массажисту... В Фонтейне ведь есть такие специалисты? В Ли Юэ был. И просто замечательный.

— Паймон хочет компанию! — заявила мелочь.

Зря я это предложила.

— Ох, не ищешь ты легких путей.

Прыжок вперёд с обрыва. За спиной привычно раскрылся планер.

Славьтесь, крылья из Мондштадта! До сих пор я их не сломала. Умеют же делать вещи... Но заменить по приезде в город свободы на более мощные не помешает. Средства есть, знакомства через Эмбер — тоже.

Когда эта "девочка-скаут с шилом в жопке" обучала меня передвигаться по воздуху, я и подумать не могла, что задержусь здесь на настолько долгий срок. И что моя жизнь превратится в одно сплошное приключение. А ведь в планах было ускориться. Ха-ха!.. То одна ниточка, то другая потянут в сторону, то там, то тут надо решить проблемы...

Если говорить откровенно, то ожидать чего-то другого от жизни в тушке главной героини было бы наивно... но. Но! Но иногда это перебор. Для остатков моего чувства самосохранения.

Однако я прошла уже четыре региона, так и не умерев. Была близка, но всё ещё в порядке. Лишь кукушечкой немного повредилась, но что поделать, тут все такие же "красивые". Потратила уйму времени на изучение этого мира, знакомство с населением, побыла психологом (а иногда и психиатром со смирительной рубашкой, да-да, кто первым халат надел, тот и доктор), раздала бесчисленное количество люлей всем желающим и не очень...

И потеряла уверенность в том, что посещение всех семи архонтов поможет мне вернуться домой или хотя бы просто покинуть этот. И нужно ли это вообще...

Прошло столько времени.

Мне глубоко плевать на Итера. Он брат этого тела, с такой легкостью планирующего вниз к воде, а не мой. Да, часть воспоминаний этой принцессы было интересно просмотреть, но не более. Как и уяснить, что я теперь намного больше, чем человек. Это тело — царский подарок, его намного сложнее убить, чем обычное человеческое. Это квинтэссенция науки иного мира, заключенная в крови правящей династии. Благодаря этому я сильнее, выносливее, быстрее и, надеюсь, всё же умнее. Но главное — прочнее. Хотя наощупь и не отличить от простого краткоживущего смертного.

Окажись я массовкой с обычной тушкой, осела бы где-нибудь в Мондштадте или Ли Юэ и не парилась о будущем. Страх смерти естественен для людей. Но... после того, как я убедилась в своих более широких возможностях, чувство самосохранения практически ушло в отпуск. Да и больше сила — больше ответственность. Это же Геншин, Тейват. Мир, в котором очень много проблем, и всем вокруг нужен светловолосый лом.

Интересно, когда братец поймет, что я самозванка, то сильно захочет меня убить? Насколько мощны его родственные чувства? Он ведь не искал сестру, когда проснулся. Участвовал в заварушке в Каэнрии сам. И не остановился, чтобы объяснить свою точку зрения при встрече.

Засранец.

При этом если брать другую жизнь, которую я тоже считаю своей... система сообщала, что моё тело погибло в восемьдесят пять лет. Однако я помню намного меньше, что меня сильно смущает.

Очень. Сильно. Кажется, мне кто-то нагло лжёт. Или это какой-то план созданий намного сильнее меня, для которых мы лишь фигурки на доске.

Под подошвой скрипели доски. Хлипко...

Паймон была усажена под навес, получила из инвентаря пару порций рыбного шашлычка, чтобы занять рот и не мешаться, а я договорилась, чтобы нас подкинули к землям Фонтейна, так призывно маячившим вдали. Маленькие волны слабо бились о причал. Ветер практически стих. Штиль.

Паймон вела себя как душка и почти не капризничала за время окончания моего забега по пескам, так что ладно, будет ей поездка "с компанией". Хорошее поведение нужно поощрять.

Немного моры и съедобных товаров из других регионов (славься, инвентарь!) творят чудеса и делают угрюмых людей более приветливыми и добродушными. А ещё это мне ничего не стоит. Ну, а то, что у меня есть оружие, да и мордашка узнаваемая — это мелочи. В пирамиде Маслоу потребности в безопасности и хлебе насущном находятся ниже излишнего любопытства. Да и инстинкт самосохранения...

Путь до Фонтейна занял больше времени, чем я думала. Сначала рыбакам нужно было собраться. Плюс их лодочка была не самой современной и надёжной, лучше бы я использовала волноход. А потом оказалось, что расстояние между этим утёсом и водными землями намного больше, чем казалось. Просто эти водопады реально огромные. Да. Столько времени в Тейвате, а реальные расстояния бесят меня до сих пор. Никогда не забуду, сколько мне потребовалось времени, чтобы увидеть Мондштадт не отдалённой точкой, а нормально. И не забуду вкус и запах парного молока и свежих яиц, которыми угостили нас с Эмбер тогда в деревне. Благодарность за защиту... Ох уж эта ностальгия.

Задание системы с лаконичным "Отправляйтесь в порт Ромарин в Фонтейне"загорелось лишь два дня назад. Интересно, это потому что события подоспели или потому что я с упорством носорога шла именно туда? Просто засветилось желтыми буквами на периферии зрения, когда я свежевала огромного скорпиона, который не только вкусный (если пошаманить) ужин, но и несколько миллилитров ценного яда, что так любят аптекари любого из регионов.

А я и не против таких заданий, раз мне ещё и подкинут денежку. Денежки в путешествии — это хорошо, это очень даже замечательно. Они открывают перед тобой очень много дверей. И нормальные гостиницы.

Мельчайшие капельки воды в воздухе от близости водопада попадали на кожу и холодили. Непривычно... зябко.

Каменные плиты. Каналы в искусственных желобах над землёй для водного трамвайчика под названием аквабус. Всё очень аккуратное, ухоженное, нигде не вижу мусора. Одеяния с французскими нотками.

— Хм... в порту обязательно должны быть закусочные, — медленно проговорила я, осматриваясь. На первый взгляд тут довольно продвинуто в сравнении с другими регионами...

— Намёк понят, — отрапортовала моя дорогая консерва и взмыла вверх. Вообще можно было людей поспрашивать, но ладно.

Сначала еда, а потом архонты! К тому же Фурину я ещё не вижу, как и других подозрительных личностей.

Не то, чтобы я жаждала общаться с кем-то прямо сейчас...

За давностью времени я уже не помнила, было ли что-то такое в порту настоящей игры, да и поиграла я в Фонтейне всего ничего. Так что для меня здесь очень многое в новинку и сюрприз. Как это небольшое кафе рядом с кипарисом, которое я не помнила от слова совсем. Вид ещё такой красивый на водопады. Шум воды совершенно не мешает, скорее успокаивает. А за едой можно услышать много интересного. Конечно, если ходить и прислушиваться, общаться и всё такое, то объём информации больше, но...

— Фу! Что это?! Я не буду это есть!

Но обсуждение спектакля подождет. Пока надо успокоить Паймон, которой принесли странный пудинг. Нет, я понимаю, что чёрный пудинг должен быть чёрным, но куда столько масла?

Фу, бе.

— Возможно, это вкусно, раз это традиционное блюдо Фонтейна из яблок и кровяной колбасы... — но, честно говоря, Ноэль бы инфаркт от этого блюда хватил. Краем глаза заметила, что уже моя тарелочка стала совершать непозволительные манёвры. — Так, а ну верни мой рыбный пирог!

— Нет! — девочка взлетела и стала держаться с противоположной стороны стола. Я направо — она направо со своей стороны. Я налево — она так же. Зараза умная. — Вдруг завтра бой, а я голодная? Кусь!

— Па-а-аймон, — ласково произнесла я, на что летающий ребёнок показал мне язык и продолжил жевать.

И за что только я её люблю? Убить ведь иногда готова за поведение или за длинный язык, подаривший незапланированные приключения далеко не один раз. Хорошо хоть я зубр с обликом ромашки...

Но она искренняя. Это подкупает.

— Извините, вы путешественница? — нашу игру в догонялки прервал симпатичный светловолосый подросток в цилиндре.

Хм-м-м... Вспомнить бы ещё, кто ты есть.

— Допустим.

— Меня зовут Лини, — он снял свой головной убор и чуть поклонился в приветствии. О! Вежливый мальчик. Люблю таких. — Я случайно услышал, что вам подали некачественное блюдо...

— А, так оно не должно быть таким?

Окей, значит, с моим пониманием съедобного и несъедобного все хорошо.

Он, словно смущаясь, улыбнулся.

— Разумеется. Видимо, посчитав, что вы в первый раз у нас и не знаете это блюдо, вам решили отдать даже... такое вот недоразумение. Чтобы у вас остались хорошие воспоминания о наших краях, я всё решу.

— Вот же сво... — под моим взглядом Паймон договаривать не стала, вовремя замолкнув на полуслове и закрыв рот ручками. Молодец. Работаешь над моим же негативным влиянием. Научила ребёнка плохому на свою голову. — Вот же негодяи!

— Спасибо, Лини. А то я начала думать, что с моим вкусом что-то не так. Ну там, не понимаю глубину вкуса и задумку автора или это ну очень национальное блюдо.

Как сюрстрёмминг.

Система ненавязчиво намекала следующим заданием, что мне надо дружить с этим милым мальчиком и его сестрой, которую я тут не вижу. Что ж...

Подросток прекрасно отстоял наши интересы, да так, что нам не только принесли исправленный пудинг и ещё пару блюд и напитков в подарок, но даже вообще не взяли денег.

Согласна, ты полезный. Полезный мальчик с авторитетом. Который умеет убивать. Вообще огонь.

— Так, мелочь, блюдо верни, — мне не обязательно поворачиваться, чтобы понять, что ты делаешь, чудо.

— Но это я заказала чёрный пудинг!

— Ты уже съела мой рыбный, так что положь на место.

— Половину.

— Ладно.

Можно долго смотреть на три вещи: огонь, воду и то, как Паймон впихивает в себя объём еды, превышающий размер её тушки.

Так, вернемся к пацану. И что мне делать уже с тобой, дорогой мой юный иллюзионист?

— Лини, присоединяйся, чего стоишь как не родной?

Мальчик едва заметно дернулся, но широкая вежливая улыбка снова украсила его лицо.

Интересно, сколько тут искренности в ней? В процентах. Хоть сорок наберём? А мне надо контролировать свои фамильярные формулировочки. Мы пока друг другу никто.

— Прошу меня простить, но мне нужно к сестре, ее зовут Линетт. Я обещал ей скоро вернуться.

— Она сильно занята? А то, кроме тебя, у нас здесь никого нет. Мы бы не отказались посидеть и с ней, если она не будет против, и познакомиться. И... прости, возможно, у тебя есть свои планы, а мы тут навязываемся.

Он пообещал спросить, но я совершенно не удивилась, когда он меньше чем через пять минут привел милашку с кошачьими ушками и хвостом к нашему кипарису.

Насколько бестактным будет вопрос о том, почему у одного близнеца есть хвост, а у второго нет? Кто там у них в предках потоптался, родственник Кирары?

Ладно. Улыбаемся и машем, а также просвещаемся по поводу затопления региона и прочих окрестных безобразий, которые на нас соизволят вывалить от щедрот душевных.

Эти приютские детки с высокой долей вероятности нас пасли, чтобы перехватить и познакомиться раньше других. Точно помню, что они оттуда. В этом сомнений быть не должно. Вроде.

Но общение с ними мне понравилось. Как и рассказ о прошлом и о приближающемся конце света в виде пророчества. Услышать и освежить старые последние воспоминания было очень полезно. Как и поучаствовать в благотворительной раздаче сумок. Прекрасный повод докопаться до людей и прощупать почву. Чувствую себя агентом Орифлейм, ха-ха...

Можно было бы сказать, что эти детишки — очень необычные Фатуи, которые не афишируют свой статус. Но тут вот какая штука... Тот же Дилюк часто забывает, что за масками той организации находятся такие же люди, как и он. Со своими чувствами, желаниями, родными и близкими. С такими же социальными связями, как и у всех. Это не абстрактное зло, потому что зло. У Царицы есть план, и она его придерживается. А для его претворения нужны ресурсы, в том числе и людские.

И что-то мне говорит, что наши планы могут совпасть.

Судьба Сал Виндагнира, Каэнрии и некоторых других уничтоженных государств человеческих ручками Селестии слишком показателен. Руин здесь напихано на каждом шагу. Куда ни плюнь — попадёшь в развалины.

А я не хочу однажды не проснуться, потому что на мой город упал морозный или ещё какой шип. Не спорю, подобное бодрит. И, вероятно, меня не убьёт. Но я бы обошлась без таких сюрпризов и проверок.

Так что... когда Фатуи не пытаются меня прибить, а хотят дружить, мне несложно быть с ними нормальным человеком. Тарталья исключение. Обаятельная сволочь с бедами с башкой умудрилась влезть в мои друзья, даже устроив фирменный кошмар на территории Гео-Архонта. Засранец рыжий. Как относиться к Скару, я ещё не решила, но он теперь что-то типа фамильяра Дендро-Архонта, раз позволяет называть себя "Мистер Шляпка".

А Фурина... Местный архонт все-таки доставила мне в этот день массу... эм... кринжа. Да. Того самого испанского стыда, когда творит дичь другой человек, а неловко тебе.

— Дорогие мои... богатые и бедные... у кого в руках бокал, поднимите его! Если у вас нет бокала, то поднимите руку...

Но всех всё устраивало. Светловолосая девушка-Архонт в синем костюме манерно озвучивала придуманные заранее слова, купаясь в своем великолепии, зрители аплодировали, Лини выступал моим адвокатом в импровизированном судейском баттле, а солнце садилось. Возможно, богиня ждала, когда будет лучший вид на её место. Солнце там с правильного угла. Плюс мы никуда не торопились, а бегать за мной, чтобы поприветствовать и устроить этот цирк, она не стала. Вышла именно тогда, когда мы снова появились в "зоне доступа".

Сидела в засаде?

То-то такая раздражённая.

Но это помогло мне ещё немного проникнуться симпатией к светловолосому подростку.

Интересно, это его инициатива или не только? Потому как в этой ситуации архонт предстаёт не в лучшем свете. Нападает судебным поединком а-ля словоблудие, пытается давить и засудить. А тут такой парнишка верхом на черном цилиндре фокусника спешит на помощь.

Впрочем, главное, что обошлось без проблем.

Пока что.

Милюзины вызывали во мне странные эмоции. Эдакие маленькие человеко-животные с довольно милым обличием, от которого мне при первой встрече хотелось не зажмякать существо передо мной, а передёрнуть плечами. Ничего про них не помню. Кроме того, что они устраивают экскурсию, пока ехали в аквабусе на верхней палубе, наслаждаясь видами. А ещё что они смотрят вместе с роботами за порядком в столице. Всё. А, и то, что у них иная логика, нечеловеческая. Что логично. Они ж не люди.

Здесь милюзины, в Сумеру аранары, в Инадзуме видела странных енотов... А в Мондштадте, видимо, всех сожрали хиличурлы.

То, что нас встретит ещё и журналистка Шарлотта, было ожидаемым, но вот в их щебет с Паймон я вслушивалась лишь одним ухом. Не интересно. Не думаю, что она пришла как друг, а не как сборщик информации. А ведь мы даже воровку успели поймать. М-да, я точно бабуленька из детективов. Мисс Марпл местного разлива.

Столица Фонтейна встретила хорошей погодой. В меру тепло и без дождя.

Вообще я надеялась, что у меня получится перевести первый разговор с Фуриной в более приятное для меня русло, но это больше было похоже на представление, где мы с летающей мелочью были второплановыми героями. Мои попытки она игнорировала, следуя исключительно своему плану. Лини же шёпотом просил не мешать меня спасать.

Неприятненько.

Как и погружение в проблемы этого региона... И этот якобы самый справедливый суд. Ха...

Ничто не совершенно. А раз здесь нет выигранных апелляций и кассаций, а механизм, выдающий решения — истина в последней инстанции, то... доверия не появилось ни на грамм. Все ошибаются.

Зато появился Чайлд.

Возможно, со стороны мы смотрелись как два идиота, но было глубоко плевать. Взрослых не существует, а страдать фигней можно с любыми цифрами от рождения.

— Светлячок, — привлёк он моё внимание, вышагивая из-за высокого здания.

Рыжий парень развёл руки в стороны, приглашая к обнимашкам.

— О, Тарталетка, — заметила я.

— Светлячок?

— Тартале-е-етка, — на этот раз в моем голосе можно было услышать предвкушающую нотку.

Я всё же сделала несколько шагов вперед. Хм... Сейчас тебя буду бить. Возможно, ногами. Возможно, даже ногами в сапогах с железными носами и набойками.

— Светлячок! — но он пока не понял. Обрадованно шёл навстречу.

Что ж... ускоримся в ответ.

— Тарталетка!

И сковородку из инвентаря.

— Светлячок?!

Ой, кто-то что-то заподозрил. Не прошло и полгода!

— Тарталетка!!!

— А-а-а-а а-а-а-а-а! — он принял правила игры, смеясь и улепётывая. Знает же, что никто не хочет никого калечить. — Я, конечно, хочу смахнуться, но не так!

— Стой, зараза! Мы в прошлый раз так и не договорили!

Кур-де-Фонтейн был очень интересен. Огромные стены, на которые практически невозможно забраться, просто запрыгнув, очень контрастировали с невысокими Мондштадскими. А на улицах было очень просто с непривычки заблудиться. Но моя скорость позволяла не отставать от рыжего негодяища и даже догонять.

Это заинтересовало и жандармов... Но в тот момент нам было плевать. Вполне вероятно, что мы нарушили какие-то законы своими догонялками. Не исключаю.

Но мы никого не задели.

И завершили чисто символическим тюком по наглой макушке.

— Осалила.

— То есть "вода" теперь я? — усмехнулся он, потирая голову. — Осалил-осалил, — наглец все-таки сграбастал меня в объятия и покружил под непонимающими взглядами зевак. Мягко и аккуратно, но при этом не давая возможности этого избежать. Как и очень внимательного и серьёзного взгляда голубых глаз неприлично рядом с собой. А ещё он опять неуловимо легко пахнет кровью. И почему я не удивлена? — Люмин. Извини меня за тот случай, я тогда очень сильно не подумал. Я всё понимаю, и не буду настаивать, но ты всегда можешь на меня положиться.

Он не стал дожидаться моего ответа, поставил на грешную землю и отпустил. Затем сделал шаг назад и с широкой улыбкой повернулся к зевакам.

— Всё в порядке! Расходимся. Мы просто с моей подругой очень долго не виделись!

Не то, чтобы это сильно помогло.

Значит, ты просишь прощения? Плюс один балл, мой хороший, в твою личную копилку. Я даже сковородку уберу.

— Тарталья-я-я-я! — громко и экспрессивно воскликнула Паймон, выпорхнув из-за моей спины, уперев руки в бока. — После того, как ты!.. А теперь просто взял и появился! Да я тебя! — девочка угрожающе махнула рукой, а потом схватила меня за плечо и потянула в сторону. — Пойдем, Люмин, этот балабол нам не нужен. Как хорошо, что ты ему тогда отказала! Не будем с ним разговаривать.

— Даже если я испеку аппетитные блинчики по семейному рецепту?

— А...

— С нежнейшим сладким древесным сиропом.

— Ох...

— Прямиком из Снежной. Тот самый, который практически не идёт на продажу в другие регионы, — тоном искусителя продолжал молодой мужчина. — Одно из любимых блюд Царицы.

— А-а-а-а-а-а! Ладно! Твоя взяла, можешь разговаривать. Но если ты опять...

— Ни в коем случае. Ну так что, мир?

Девочка до сих пор была не слишком довольна, но перспектива вкусно поесть победила. Да и в кулинарном таланте одиннадцатого предвестника она убедилась ещё в Ли Юэ.

Знает, на что давить, чертяка.

— Сначала блинчики, — снизошла Паймон.

— Ладно. Идём тогда сперва в один магазинчик, мне птичка на хвосте принесла, что там не хватает авторитета Фатуи... И к очаровательному кузнецу. А затем я весь ваш.

Да, надо подкрепиться. И заодно узнать последние интересные новости.

Слишком уж долго я пропекалась в пустыне.

Оперный театр "Эпиклез" был театром во всех смыслах. Мне почему-то хочется постоянно назвать его Эпикризом... К чему бы это?

Как и полагается, здесь устраивали представления. И здесь смотрели заседания суда как какие-то театральные постановки. Огромный, многоуровневый, величественный. С ВИП-ложей для Архонта.

У каждого свои развлечения. В мире, где нет телевидения и интернета — это неплохой способ провести досуг. У меня лишь вопросы к форме заседаний и этой машинке...

И именно здесь мои знакомые детишки из Дома Очага устраивали чудесное шоу. Я не особо любила опасные для жизни представления, пусть даже у них было всё тысячу раз перепроверено. На моё "будь осторожен, у меня плохое предчувствие" фатуйский подросток лишь снисходительно улыбнулся.

Ну что ж... Кто тебе доктор.

Паймон настороженно скосила на меня глаза с выражением повидавшего всякое человека. Да, дорогая, меня понимаешь только ты. Если я говорю, что будет хрень — хрень будет. Не буду врать, я не помню, в чём именно тут собака порылась. Помню лишь, что кто-то умрёт, и этот кто-то — сам себе злой Буратино. И всё.

Чувствую ли я угрызения совести? Ну-у-у, в начале моей жизни в Тейвате этот зверь посещал меня на покусать довольно часто, потому как я считала, что всё зависит только от меня. Однако постепенно я пришла к мысли, что являюсь всего лишь катализатором. Бегать за каждым и водить за ручку туда и сюда — глупо. Люди будут делать наоборот. По себе знаю. Если бы ко мне подбежала на улице дамочка в странном костюме и начала учить меня жизни, то с высокой долей вероятности я бы посчитала, что это сбежавший пациент из "Дома Хи-хи" или Кащенко. Тем более, если она не сможет рассказать подробности. А я именно что не могу, даже не помню, участвует ли в представлении Фремине, который объяснял особенности возникновения дождичка в Фонтейне. Якобы если гидро дракон плачет, то идёт дождь. Ребят, тогда с этим количеством дождей и вообще воды в регионе у него должна периодически случаться истерика. В общем, Фремине казался очаровательным наивным подростком, ныряющим как бог и верящим в еще одного бога. Причем он находился в том самом возрасте, когда если переодеть в платье, то мальчика ты не увидишь. Тоже Фатуи. Вокруг одни Фатуи.

Кроме того, даже если бы я и могла рассказать подробности будущего, то... прошло слишком много времени, а бабочка в виде меня давно эволюционировала в хорошего такого птеродактиля. Может, преступник вообще давно подавился где-нибудь вишнёвой косточкой и успешно сдох.

Кстати о вишне. Варенье у Тартальи от его сестренки Тони просто божественное. Этот ходячий инструмент войны после того, как отмутузил не самых приятных типов, что пытались отжать бизнес одной дамочки, с мягкой улыбкой пригласил нас к себе и реально приготовил блинчики.

Шкворчащий звук жарящихся блинчиков и их аромат словно на несколько минут вернули меня домой. В другой мир. Странное ощущение. А сироп... Паймон была в восторге, но мне больше по душе оказалась обычная вишня, пусть и в таком виде. Темная, крупная, без косточек и очень сладкая. Идеально подходящая к моему настроению. И... Я не думала, что в этом мире она тоже есть.

— Если хочешь, то дам с собой. У меня есть ещё.

— Да! — воскликнула Паймон.

— Не стоит, Аякс, — ответила я одновременно с ней.

— О, меня повысили от "Тарталетки"? Польщён, — он улыбнулся и достал из-под стола ещё одну манящую баночку.

В такие моменты легко можно забыть, кто он, а кто я. Я заваривала ещё чая для нас троих, Паймон уже не так предвзято смотрела на хозяина апартаментов, а он сам заканчивал готовить эту пищу богов. Словно нормальные люди...

Люди толпились на улице, пока у них проверяли билеты, а мы с Паймон уже прошли в зал, наполненный красными креслами, и отправились к своему первому ряду. Да, говорят, что удобнее сидеть не на первом, а немного дальше, но мне и так хорошо. И бесплатно. Да. Фатуи очень хотят со мной дружить, раз еще и так решили подмаслить. А доверие Тартальи вообще... за гранью. Оставить мне свой Глаз Бога... Смелое заявление, но, как он сказал, ни к чему такому меня не обязывающее. Надо просто сохранить его. Мы же друзья.

Никогда не хранила чужой Глаз у себя в инвентаре.

Ух, а как бурчала Паймон, что это лишь повод для новой встречи с ним!

Так, наши места оказались удобными. Славно. Я с удовольствием вытянула ноги. Если кто будет идти, уберу их, а пока... о-о-о-отдых. Тихо скрипнуло кресло под моим весом.

Рядом уже кто-то сидел. Хм... необязательное задание сменилось на "Познакомьтесь с Нёвиллетом".

То есть этот представительный светловолосый мужчина мне будет полезен в будущем?

Как говорится, понял-принял. После представления подойду. Я устала.

— П-с-ст, Люмин, — громкий шёпот моей спутницы отвлек от составления возможного диалога в моей голове.

О, нет.

— Да-да?

— Смотри, какой мужчина, — мелочь показала на этого "Нёвиллета". — Всяко лучше Тарталетки. Да и неудобно просто сидеть и молчать, когда вы в соседних креслах. Иди знакомься.

— Может и лучше, но он вряд ли умеет готовить, — шёпотом ответила я. Затем немного громче добавила: — Я не люблю навязываться, ты же знаешь. Может, он задумался о чём-нибудь...

Правда, её это не остановило.

— Эй, мистер! — девочка приветливо помахала объекту интереса.

— Паймон, не позорь меня! Эм... извините, мы не хотели вас побеспокоить. Мне немного неловко...

Первое впечатление — провал, чудовище ты моё летучее.

— Всё в порядке, — спокойно ответил наш вынужденный сосед. — Простите, я не знал, что моё общество приносит вам неловкость. Мне очень жаль. Буду очень рад пообщаться с вами, если вы этого хотите.

Так, а почему это ему жалко? Он пчёлка? Но голос у этого "пчёлки" офигенный, конечно. Вдобавок многословный, клещи не нужны (ой, как удобно). Вспомнить бы ещё, кто ты. Я явно успела тебя тогда встретить. Светлые волосы с синими прядками...

— Какой у тебя хороший слух... — о, Паймон всё-таки смутилась? — Ох, извини, это было невежливо со стороны Паймон — вот так перешёптываться у тебя под носом. Давай поговорим... эм... для начала познакомимся, — окей, оторвём жопь от мягкого кресла. Правила приличия такие правила приличия. Хотя так не хотелось вставать в ближайшие... ну, хотя бы час. — Паймон зовут Паймон, а это Люмин. Мы недавно прибыли в Фонтейн.

Какой, однако, он высокий. Выше Аль-Хайтама. А зрачок необычных светлых... фиолетовых глаз вертикальный. Интересно. Как и длинные ресницы необычного... эм... насколько неприлично будет его разглядеть поближе?

— Встреча с вами — большая честь для меня. Я наслышан о ваших деяниях по всему Тейвату.

Это приятно слышать. Только там явно не одна доброта и позитив наполняли коллектив, когда всякие рассказки рассказывали о похождениях одной "в каждой бочке затычки". Но он чувствуется довольно искренним, пусть и сдержанным.

Хорошее начало разговора.

— О, месье Нёвиллет! Какая честь видеть вас на моём представлении!

А вот и птичка Обломинго. Даже представиться ему не дал. Теперь и не узнаешь, насколько пафосно он бы это сделал. Или наоборот — скромно.

Лини вот прям ходячий пафос, вгоняющий в ещё большую неловкость мою спутницу. И как профессиональный церемониймейстер он объявил:

— Позвольте представить вам верховного судью Фонтейна месье Нёвиллета. В театре его постоянное место именно здесь. Его без какого-либо преувеличения можно назвать фонтейнским символом чести и справедливости.

Паймон, не бледней, он, вроде, не кусается.

Вроде. Клычки у него не больше человеческой нормы? Как бы посмотреть.

А ведь абы кого на такие должности не ставят...

Взаимные расшаркивания, бла-бла... И в его словах по поводу Фурины, что, не отрываясь, смотрела на нас сверху, я не заметила преклонения. Наоборот, лёгкая снисходительность.

Хорошо, красавчик, ты мне нравишься всё больше. Значит, в характере наверняка есть что-то, что будет меня бесить, уравновешивая это. Я ещё не находила людей, которые бы мне нравились полностью. Нелюдей, кстати, тоже.

Людей в зале стало намного больше, а Лини собрался уже на сцену.

— Будь осторожен, — всё же ещё раз напомнила я.

— У нас всё отрепетировано не по одной тысяче раз, путешественница.

Пусть так.

На незаданный вопрос судьи я лишь лаконично ответила про плохое предчувствие. И что не знаю, где ждать подвох.

Лини, ты ведь специально посадил нас рядом, да? Потому как именно здесь его персональное место. Только чего этим хочешь добиться ты или твоё руководство?

Ладно. Смотрим.

* * *

Видимо, я плохой птеродактиль. Во-первых, со склерозом. Обширным таким. Во-вторых, у нас есть труп, раздавленный огромным резервуаром с водой. А-третьих, пропавшая девушка. Увы и ах. А ещё обвинения в адрес близнецов Лини и Линетт в этом. Точнее, обвинили только брата, но сути дела не меняет.

И мне не понравилось, как на меня посмотрел этот судья. Ты чего? Нормально же общались. Вроде. Ах да, то "предчувствие". Понимаю.

М-м-м-м... И как же мне хочется засунуть здоровенный такой кляп в милый маленький ротик Фурины...

Особенно сейчас.

— Кхм, э-э-э... то есть... разумеется, дорогая публика! Но что волнует меня даже больше, чем истина, явленная нам во всей очевидности... это противник, с которым мне предстоит столкнуться, — о, боже, кто-нибудь, ударьте её уже по голове. Очевидная истина, ага. — Да-да, я имею в виду тебя, путешественница. Ты ведь поддержишь Лини, не так ли? В конце концов, именно он помог тебе при первой нашей встрече.

Пафос, пафос и полная уверенность в превосходстве. Тут ведь всё как дважды два понятно, да, госпожа Архонт?

— Я верю Лини. Заниматься тем, в чём его обвиняют, было бы слишком глупо для такого человека. Ему ведь больше нечего делать, только убивать на своём представлении и похищать людей. Вам самой не смешно?

— Ха-ха! Вера. В судебных делах важны лишь факты и общая картина, что складывается из них. Порой крайне драматичная. А уж сколько человеческой глупости встречено на нашем веку! Что ж... тогда все просто. Знаете ли, мы с путешественницей однажды уже сошлись в поединке, когда впервые встретились. Но тогда тебе на помощь пришел Лини, и наша маленькая дуэль закончилась вничью! Хе-хе... Вот только ничья — скучнейший из всех возможных исходов...

Здесь будет хоть один Архонт, кроме малышки из Сумеру, который не будет меня бесить при встрече аж до желания почесать кулаки о его морду лица?

Боги Селестии, дайте мне волшебный кирпич. Вот прям срочно. Вот прям сейчас. Ну, пожалуйста!

— Так что больше никаких ничьих! — после короткой паузы продолжила богиня. — Одна из нас должна победить, а другая проиграть. И величайшая из сцен, оперный театр "Эпиклез" — лучшее место для решающего поединка!

— Что? Какая ничья, она же в тот раз совершенно точно проиграла... — удивилась Паймон.

— Солнце, некомпетентное начальство не проигрывает, а временно отступает, не опаздывает, а задерживается. И вообще творит дичь с умным лицом, — тихо пояснила ей я. Но, видимо, у Фурины тоже хороший слух, как и у Неви. Вон как глаза нехорошо сверкнули у девчули.

Но продолжение ля-ля Нёвиллет всё же пресёк. Ты ж моя зая. Тоже надоело?

— Ясно. Обвинение выдвинуто. Требуется судебный процесс, — голос Нёвиллета в образе судьи отличался куда большей властностью, чем у соседа по сиденьям. И в этот момент он куда больше походил на божество, чем она. — Что ж, Люмин, — обратился ко мне верховный судья Фонтейна, — похоже, госпожа Фурина имеет на тебя определенные виды. — Ремня ей не хватает, пчёлка. Ремня. С большущей пряжкой. — Но, отложив на время её драматическую риторику, я хотел бы спросить... Ты действительно готова представлять интересы господина Лини в суде?

Последняя возможность соскочить?

— Да.

Потому что тут всё очевидно.

— Прекрасно. Суд состоится в оперном театре через день. Обе стороны могут исследовать место происшествия для обоснования своей позиции и установления истины. Лини и его труппа являются подозреваемыми и не могут покидать театр. Зрители могут организованно покинуть зал после проверки жандармами, — продолжил раздавать указания мужчина.

— Один день — это не так уж много, — снова подала голос бесящая меня Архонт. Насмешливый такой тон... — Посмотрим, что найдет за это время чужеземная героиня. Хи-хи, просто не терпится послушать.

Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.

Нет, я понимаю, что у неё вагон и маленькая тележка своих тараканов в голове и прочего, как и у остальных Архонтов, и мне надо быть снисходительной, но... она меня бесит. Лютейше. А домашнего психолога или психиатра у меня в кармане нет. Да и я такую лечебную практику не веду.

* * *

Что ж, мисс Марпл, помолодевшая внешне лет на "дцать", начала своё расследование. Или кто там ещё раскрывал преступления лучше специалистов, которым за это деньги платят? Нэнси Дрю? Не важно.

Потрясти как липку или берёзку балбесов, которые до сих пор не рассказали, что они Фатуи, как моя знакомая одиннадцатая рыжая жопка. Осмотреть улики, поспрашивать жандармов и свидетелей, найти подозрительные моменты. Затем познакомиться с добродушной аристократкой Навией с большими глазищами, что поймала меня на выходе и предложила свою помощь.... Всё это жрало время и отчасти нервишки.

Вот почему всегда я? Почему все либо слепые, либо безрукие?!

Как вы мне все... дороги. Бесконечно.

Вот только система, свет очей моих, меня радует, обещая плюшки по окончанию. Ради них можно постараться.

Так что можно и потерпеть ползанье по подвалам, подземельям, вентиляции, пещерам, копание в чужих вещах и пыльных коробках.

Но даже так мне потребовался перерыв. Сообщив этой милой аристократичной мадмуазель, что "ну надо мне", я смылась освежиться. Заодно чтобы проверить пресловутое "благословение Архонта" от его статуи.

У меня аж руки немного тряслись от всего этого веселья в театре. Нервы. Я... Я что-то не особо хочу участвовать в этом бедламе. Но ответственность не позволит сейчас сесть на волноход и свалить в Сумеру или трелепортнуться куда. Просто... просто дайте мне отдохнуть немного. Даже Паймон над ухом не жужжит и всё понимает, а здесь то то, то сё. И тут нет массажистов. Потеря потерь!

Хочу в Ли Юэ. Готова даже потерпеть трёхчасовую лекцию Джун Ли об особенностях заваривания чая или про отличия корляписа с гор Адептов и из окрестностей столицы региона. Но из-за региональных особенностей телепортов я не могу свалить на несколько часов. Парнишку без меня посадят, и к гадалке не ходи.

Сначала я просто сбежала на берег. Походила. Подышала влажным воздухом и поглазела на огромную Луну. Пособирала в инвентарь цветочков и пару крабиков. Покидала камешки аля "блинчики". Максимум восемь вышло, эх. Потом зашла по колено в прохладную воду, не снимая обувь. Она намокла и потяжелела. Но это не страшно. Иномирная одежда и обувь со статусом "легендарная" прекрасно справлялась с такими нагрузками и требовала минимального ухода. Практически не пачкалась, хотя и была белой. Не рвалась. Не портилась от бесконечных походов. При намокании быстро отдавала воду и высыхала. Прекрасно реагировала на "супер-фен" анемо-стихией, который я устраиваю после каждого вынужденного брода. Терморегуляция тоже была на высоте. Одежда сохраняла тепло или наоборот пропускала больше воздуха при необходимости. Шикарный комплект. Мне очень редко хотелось надевать что-то другое, но периодически требовалось.

— Уже поздно, солнце почти село. Ты точно хочешь сейчас туда? — спросила летающая девочка.

— Я недолго.

Ещё шажок. Нога попала в какую-то ямку, так что я ухнула сразу по пояс.

Я не матернулась. Горжусь собой.

— Я с тобой!

— Зачем тебе?

— Я... я никогда тебя не брошу! И... я же вижу, что ты переживаешь. Последнее время, ещё до Фонтейна. Я... я подожду, пока ты захочешь поговорить, но я не брошу.

Моя тактичная Паймон. Какая редкость. Но... спасибо. В начале пути о таком можно было только мечтать. Она была тем ещё носорогом в межличностных отношениях. Мой вольный или невольный надсмотрщик. Это не точно, но есть у меня подозрения, кто ты на самом деле.

Мягко улыбнувшись, я собралась с духом и нырнула.

Прохладная вода нежно завлекла меня в свои сети. Она словно реально была другой, не как в иных регионах или дома... Психологическая настройка и отключение ещё одного куска чувства самосохранения. То, что я никогда бы не сделала в здравом уме и трезвой памяти. Как прыжки с обрывов или крыши. Вдох...

...

Я могу дышать?..

Это ломает мне мозг. Но... тёмные воды позволят мне немного переключиться. И нормально уснуть после.

Спустя десять минут Паймон молча и тоже под водой смотрела на то, как я пыталась порезать водоросли одолженной силой местного то ли ската, то ли ещё какой-то живности. Выходило глубоко через пятую точку. Я всё время мазала или просто плохо контролировала себя в пространстве. Плаваю я чуть лучше, чем топор, но готова учиться!

Другие рыбки тоже старались держаться от меня подальше. Видимо, так, чисто на всякий случай.

Не то, чтобы меня напрягало молчание Паймон...

— Что, я так по-дурацки выгляжу?

— Ага.

То, что мы можем дышать и переговариваться под местной водой после благословения статуи, я анализировать до сих пор не хочу. Это ломает мне мозги, а мне очень не нравится, когда любовь с моей черепной коробочкой не взаимная. Поэтому лучше молчать.

Сейчас немного посбрасываю стресс — и спать. План по поводу суда мы набросали.

* * *

Весьма специфический Архонт, а также её "самый гуманный суд в мире", который может сломать жизнь невиновному просто потому, что так сложились звёзды и так драматичнее. При этом они остаются уверенными, что всё правильно, и пойман негодяй.

Тьфу.

Для них было удивлением, что я в курсе, что близнецы состоят в Фатуи. А как глазки вытаращил мальчишка... Но мне тогда всё равно требовалось поездить ему по ушам, потягать за них и добиться большей искренности. Линетт же смотрела с кошачьим снисходительным пофигизмом. Ну и моя умница Навия, что устроила фокус с возвращением пропавшей девушки, оказавшейся воровкой...

Всё очень загадочно и интересно. Как и то, что жителей Фонтейна можно буквально растворить в воде. В необычной, но тем не менее. М-м-м, новый способ геноцида! Только Дотторе не говорите. Не уверена, что он решится устроить искусственный дождик из того, что не надо, но от греха подальше лучше не надо.

После судебного шоу Навия предложила мне поисследовать и это, помочь поискать зацепки, чтобы раскрыть настоящего улийцу. Не бесплатно. Я думала, что мои дела на ближайшее время ограничатся этим. Но нет. Потом я встретила огромную Океаниду... Сражалась с роботами. Защищала эту блондинку от покушений. Сопровождала. И снова была в каждой бочке затычкой, пока помогала, опрашивала, искала...

Да, это новый регион. Но все равно я чувствую себя хомячком в колесе. Теперь вот вообще обвиняется Чаилд на ту же тему. С рыжиком после прошлой встречи мы ни разу не поговорили, его Глаз Бога до сих пор в моих руках. Интересно, он искал меня?

И тем не менее. Что, кроме Фатуи некого сажать и подозревать? Все вокруг ангелы, только нимб забыли, а крылья в стирке? Бесят.

И я ненавижу роботов. Жандарматонов тоже. Сколько крови мне попортили летающие рободракончики всякие или тот треугольник с Хребта...

Тем приятнее был результат. И найденный маньяк, что растворял девушек. Настоящий. Пришлось попотеть.

Это немного успокаивало. Оставались сущие формальности.

Весь мой путь до Фонтейна шёл под девизом лёгкого дежавю и небольшой помощи от системы в виде реанимации некоторой информации. Плюс нечеловеческая тушка с милым обликом. Я ведь проходила всё... а Фонтейн не успела. Молчу про снежный и огненный регион. Так что это... это путешествие идёт уже с другим эмоциональным оттенком. И я не уверена, что лучше. Иногда об угрозе лучше знать.

Но я устала. Этот чёртов бег по кругу, но с разными декорациями. Наземными, подземными... какая разница?

Отец Навии действительно отчасти жертва судебной ошибки. Забавно и грустно. Слушаю лишь краем уха, мне не интересны реакции Судьи или Архонта. Если поначалу было и да, то погрузившись глубже в проблему, я поняла, что местные ничем не отличаются от обычных людей, а их хвалёное правосудие — такая же фигня, как и везде. Разве что взятки Архонт с Судьей не берут. Честные, и на том спасибо.

Ах, если бы их машинка Оратрис была бы чем-то вроде детектора лжи, с функциями всевидящего ока, способная взвесить не только озвученное и так далее, но и не прозвучавшее... проблемы бы не было. Но эта хрень оперировала лишь предоставленной информацией, и то очень сильно опираясь на личностную оценку говорившего, на то, с какой стороны её представят, в какие оттенки окрасят. Это как будто перед тобой слон, но одни говорят, что это змея, другие — что верёвка, а третьи вообще описывают стену.

И эта штука это всё примет за доказательство.

Я устала. Хотелось побыстрее закончить этот цирк и отправиться в подземную часть города поспать. Там тихо, спокойно и мухи не кусают. Даже оказалось уютнее пафосной гостиницы с поверхности, где мы пробыли пару суток. Можно было продолжать снимать самую крутую гостиницу, но оттуда бегать долго до нашего "штаба" с блондинкой. А так — комфортно, только в воздухе кое-где в подземном районе чувствуется запах ржавчины и механизмы не справляются с застойной водой.

А ещё здесь все умрут раньше, если пророчество правдиво. Хе-хе...

Бесят. Я устала. Я не хочу решать проблемы государственного уровня. Мне нужен отпуск.

— Люмин, все хорошо?

Паймон, не сейчас.

Ха... держать всё в себе? Могу, умею, практикую. Мало кто может понять то, что я действительно чувствую. Это лишнее. Это источник проблем и демонстрация слабости. Улыбаться врагам в лицо и никогда не унывать? Да. А разве будет толк, если уткнуться в эмо-уголок, завернувшись в тряпочку, и реветь? Нет, повод есть, конечно. И очень существенный. Билет домой из воздуха не сотворится. Это другая жизнь, а в старую поезда не ходят. Даже самолёты не летают. И автобусы отменили тоже.

Смириться с личным летающим "надсмотрщиком" и участвовать в приключениях этого мира? Чуть ли не умирать за чужих людей? Постоянно влезать во всё попадающееся на пути "веселье" и собирать его на свой зад не слишком приятно, но жизнь какой-нибудь лавочницей меня бы не устроила. Иное воспитание. Летающая "консерва" же имеет очень вкусные плюшки... как и это тело. В конце концов, я не слишком и жаловалась. Мне это даже приносило удовольствие. В меру извращенное. В меру правильное.

Известность открывала практически все двери. Пусть и добавляла дополнительные проценты к вероятности умереть. Много кто хотел меня пристукнуть. И довольно справедливо.

Справедливость... Это слово оседало противным привкусом на языке. Особенно тут. Потому что она для каждого своя. А для кого-то её и вовсе нет. Я помогала многим. Помогала, помогала и помогала. Тут и там. Там и тут. И я устала.

Просто накопилось.

Так бывает.

Я не резиновая. И даже у меня есть предел.

И... в смысле Тарталья виновен?!

Но это же смешно!

Ты не механизм справедливости, ты слепошарое око!

"Мои-не мои" силы ещё не были восстановлены полностью, так что рисковать и с наскока отбивать Тарталью смысла не было. Чтобы что? Сидеть в соседних камерах? Сил Фурины я не знаю. Законы Фонтейна для меня были абстрактной и неизвестной деталью, но даже так очевидно, что подобное с рук не спустят даже "героине". Над ним не занесли же меч для приговора, так что нестись, сломя голову, не было объективной необходимости.

Я могу лишь вместе с Паймон возмутиться решению Оратрис. Нёвиллет ведь высказал другое решение, и оно шло вразрез с этим!

А ещё я могу с всё сложнее и сложнее сдерживаемой "маской" наблюдать за Фуриной. О, эта лицемерка разошлась на славу в попытках показать, что "всё идёт по плану, так и задумывалось, никакой ошибки в судебном процессе нет".

Театрально. Наигранно. Противно. И это местный бог?.. Меня даже электро архонт так не бесила.

Что ты сделаешь, чтобы в случае беды я встала на твою сторону, Архонт? Какой ты себя покажешь? Первое впечатление часто ошибочно, и это может быть просто очень хорошая игра... но как же я хочу тебя заткнуть. А ещё лучше — пристукнуть в тёмном уголочке и сказать, что так и было.

Или таков был план? Подвинуть меня на противоположный от Архонтов край хотя бы тут.

Она не может не понимать реакцию.

В чём смысл?

Ох уж эти божества.

А ещё очень хотелось, чтобы этот день завершился как можно скорее.

— Это нечестно! — пищала летающая девочка, потрясая кулачками.

Нечестно.

Да, этому миру такое подходит...

Надоело. И Рыжику, видимо, тоже.

Взбрык рыжего мальчишки с активацией глаза порчи был за секунду подавлен Судьёй. Вырубил без какого-либо напряга целого Одиннадцатого Предвестника Фатуи. Как ребёнка.

Однако. Как правильно я решила его не отбивать пока. Не уверена, что это существо мне сейчас по зубам. Значит, приколы с обликом — это "ж-ж-ж" неспроста.

Я своими не совсем человеческими глазами увидела произошедшее в подробностях, но для простых людей это наверняка было просто из разряда "вжух — и всё, лежит".

Правда, рыжик его поцарапал. Я вижу кровь на щеке...

Но что ты, блин, такое? Система хочет, чтобы мы дружили. А я хочу пожать шею теперь не только Фурине, едва ли не истерящей от непонимания. Это заразно?

Хорошо хоть проблемный жив. Устроить побег?.. Позже. Ускорюсь, если будет казнь, а её не будет в большой вероятностью, чтобы не возник дипломатический скандал. А так у него есть начальство поавторитетнее мимокрокодила-меня. "Отец", который мать и Царица.

Раздражение, испанский стыд, желание плюнуть и отправиться дальше. В ту же Снежную. Царица ведь не оставит арест своего подданного без внимания?

Ох уж эта чудесная смесь эмоций от соприкосновения с... Архонтом ли?

Безумный мир, пленником которого я являюсь, лишь скалился мне в ответ своей яркой пасторальной картинкой фальшивого неба и нежного солнечного света, отражающегося на водной глади.

Я никогда не хотела быть героем игры. Но увы. Увы.

Иногда смерть — это начало нового приключения. Буквально. И тем не менее я не желаю этого приключения моему другу. Даже Паймон не хочет, пусть и не любит его. Нёвиллет, конечно, сказал, что ему это не грозит, что он разберётся... Но чёрт.

Мне опять играть в детектива?..

Я задолбалась!

Но не бросать же...

В конце концов, кто мне будет делать такие восхитительные блинчики?

* * *

Нёвиллет. От него исходила странная энергия. И он был более доступен, чем местный Архонт.

Гидробогиня была раздражающе рядом, но абсолютно недоступна. Словно дразнила собой, а потом исчезала.

А тут сам Верховный Судья под легким дождичком. Не на расстоянии руки, а много дальше, но всё равно я его вижу. Рядом с кладбищем, где покоилась его судебная ошибка. Буквально.

Забавно и грустно.

Он напоминал Джун Ли, Гео Архонта. Нет, не внешне. Совсем нет... Разве что ростом. А ещё своим спокойствием, манерами, информированностью и адекватностью. Ну, с поправочкой на местный менталитет.

Хотелось буквально заорать: "Почему не ты местное божество?!". Но этот крик души бы остался без ответа. Да и пожать ему шею тоже всё равно хочется. Слабее, чем совсем недавно, но он пришел извиниться перед Навией. Это достойный поступок. Кстати, они неплохо смотрелись рядом... Зашипперено.

— Тебе, наверное, непросто сейчас, — сказал он мне, подойдя ближе. Хм... сам подошел и сам заговорил? Я думала, его придется ловить в Суде или выковыривать из кабинета во дворце.

— Месье Невилетт?

— Я... обещаю, что возьму на личный контроль дело твоего молодого человека и разберусь, почему Оратрис озвучила именно такое решение.

Мужчина выглядел серьёзным и смотрел мне прямо в глаза, стоя буквально в шаге от...

Очаровательно. Нас приняли за парочку. Как же быстро искажаются слухи.

— Мы не в отношениях, но друзья, — смешок не удалось сдержать. Люблю высоких мужчин, похожих на мужчин. — Если бы мы встречались, это закончилось бы трупом.

— Трупом? — удивился он, а я прищурилась от попавшего мне в глаз солнечного блика. Ох уж эта вода.

— Да... Я не самый приятный в общении... человек, и, как бы это сказать... периодически хочу пожать людям отнюдь не руку. И меня не устраивает его модель семейных отношений. А как товарищ — да, он хорош. В меру вспыльчив, надёжен... Но маньячен на тему сильных соперников и желания смахнуться. Будь уверен, когда все закончится, ты будешь от него прятаться.

— Прятаться? Не думаю. Если он действительно невиновен, я принесу ему свои искренние извинения и выпишу компенсацию за моральный ущерб. Согласно протоколу.

Наивный.

— Ты не понял, — улыбаюсь и тыкаю пальцем ему в район груди. — Он достанет тебя своим желанием подраться.

Внимательно наблюдает за моими действиями, но я не стала усугублять. Мы не настолько близко знакомы, чтобы я могла дружески распустить руки.

— Нападение на судью — глупый поступок, — наклонил голову вбок. Так, я правильно поняла, что он никогда с таким не сталкивался, а потому тупит? Или это такой юмор?

— Нёвиллет. Ты его сильнее. А это для него как красная тряпка для быка. То, что с тобой можно не сдерживаться, можно что-то почерпнуть, почувствовать азарт, адреналин... Вот в этом плане да, он псих. Но вот участвовать в растворении девушек — это не по адресу. С его обликом — скорее уж в соблазнении.

— Благодарю за предупреждение, — со всей серьёзностью ответил он. Ага, наслаждайся.

Надеюсь, из-за моих слов Тарталеточку ещё глубже не упекут?

Впрочем... Отпуск с казённым питанием может пойти ему на пользу. Теоретически.

Вот я вроде как заручилась обещанием второго человека в регионе о том, что он всё проконтролирует и расследует, а на душе всё так же тошно. Нахида наверняка бы снова сказала, что моя душа не может найти своё место. Потому я и мечусь, пытаясь быть хорошей. А могу дометаться до еще одной могилки на этом или похожем кладбище. Пусть и не покосившейся, а ухоженной в честь всего хорошего. Может, даже статую сделают. Не как у местных божеств, но с них станется.

И все же тут по-своему красиво.

— Я не совсем в праве, но я могу попросить тебя не злиться на Фурину? Она немного эксцентричная, но не желает тебе зла.

Всё ещё тут? Я думала, уже собрался уходить. Занятой же.

— Сложно не злиться. Она словно специально меня драконит.

— Я не эксперт в межличностных взаимоотношениях, скорее наоборот, но за годы нашего знакомства я научился отличать... конкретно здесь она просто пытается привлечь твоё внимание.

— А выглядит, словно хочет ремня, — совершенно искренне ответила я. Нет, ну правда! Я не понимаю её. Со Скаром и то проще было, хоть тот и недоками с кучей комплексов. Но если всё так, как мужчина говорит, то с этим можно работать. — Я... всё понимаю. Постараюсь быть снисходительнее.

Паймон нашла дерево с оранжевыми плодами пузырина и занималась их уничтожением и складированием. Так что мы до сих пор стояли вдвоем.

— Можно задать несколько вопросов? — уточнила я. Раз уж мы так удачно встретились.

— Конечно, спрашивай о чем хочешь. Это самое малое, что я могу сделать за оказанную Фонтейну помощь.

Это ты зря мне выписал карт-бланш на все действия, золотко. Но я тебя об этом предупреждать не буду. Просто наслаждайся.

— Что ты знаешь о путешествиях между мирами?

Вежливая мягкая улыбка медленно сползла.

Противно моросящий грибной дождик стал ещё чуть более противным. Не как через сито.

— То, что они возможны. И то, что за пределами есть то, что уничтожит всё и всех. Вокруг нас есть барьер, который не стоит трогать.

— Не особо приятная тема про то, как отняли этот мир у его хозяев и приспособили под людей?

— Моя память... пострадала. Так что я боюсь дезинформировать неполными данными о короле-узурпаторе в небесах. Прошу меня простить.

Вот как. Я попробую развить это направление при следующей встрече. А сейчас...

А сейчас я с тебя живой не слезу, пока не расскажешь об этой вашей чудесной водичке, о пророчестве, о нашем рыжем балбесе и не видел ли ты блондина, очень похожего на меня. Ради такого даже Паймон отвлеклась от обнесения местных плодовых деревьев и подлетела поболтать. И теперь говорила в основном она.

Я же в процессе этого разговора начала чувствовать ещё большую усталость. Чуйка сигнализировала, что с наводнением нам тоже придется справляться. Я же "Марпл".

Мы пытали его долго, но в итоге расстались довольные друг другом.

Хм... и правда дождь закончился.

Не став докапываться ещё больше до мужика, мы попрощались и отправились к телепорту.

— Хм... Паймон. То есть он реально работает без выходных?

Я повернулась посмотреть на всё ещё стоящую фигуру на холме.

Кажется, у меня есть мыслишка насчёт того, кто ты. И это очень интересно. Потрогать, изучить. Пообщаться. Интереснее даже Архонта.

— Ага, зло не дремлет. О, яблоки! — девочка мгновенно рванула к дереву и сорвала пару фруктов, кинув один мне. — А что?

— Хочу понять, кто вообще этот бессмертный пони. Облик, глазки, статус, сила, проблемы с памятью... Меня терзают смутные сомнения. И вообще... Хрум. Нам нужен отдых! А то я скоро на людей бросаться начну.

Да, я уже на грани. Опасный момент в шаге от истерики. Повезло ещё, что меня не прорвало при общении с ним. Хороша бы я была, вцепившись в Верховного Судью и вываливав на него своих психологические проблемы и степень задолбанности. Зато какой опыт общения с людьми он бы получил, ха-ха...

— И на гидромассаж, я нашла, где тут такой делают!

Ага. То есть регион не безнадёжен. Приятненько. Ли Юэ, я загляну к тебе сильно позже!

— А обёртывания?

— Фу, бе. Лучше забег по вкусностями Фонтейна. С этими расследованиями Паймон так толком и не оценила местную кухню. Это же ужасно!

— Объявляю гастротур.

— Согласна!

Мы стукнулись кулачками и отправились составлять список ресторанов на предмет пожрать вкусного.

Стресс требовалось заесть.

Всё остальное потом. Ведь кукушечку и крышу, под которой она живёт, надо беречь. Хотя бы чинить, если начинает протекать.

Я ведь никому не потребуюсь хотя бы неделю?

Мир не рухнет? Никто не утонет? Вулкан не взорвётся?

Ну или я озверею.

Не знаю, что хуже.

И боюсь представить, что в этом моём зажигательном путешествии может стать последней каплей.

Сквозь белую пелену, закрывающую небо, ласково проглядывало солнце. Летали бабочки, пели птички, вжик-вжикали механикусы... А мне хотелось кого-нибудь покусать.

Я с моим личным "будильником, который всегда знает, когда нужно идти есть" не успела с утра попасть в пассаж Вазари под очаровательный зонтик кафешки "Люцерна"... А ведь так хотелось попробовать местную "Белоснежную росу"! Она у нас была сегодня по плану гастротура перед продолжением попыток покорить водную стихию. Да, она до сих пор мне не дается. Меня чуть не укокошили пуллелюски! Это же позор, позор! С Бореем сражаемся нормально, с Тартальей тоже, геноцидим без проблем бегающий гриб, который так выгодно сдавать в ресторанчики, а тут едва не померли от флоры (или фауны, я не помню, что оно блин такое) Фонтейна.

В общем, вместо наиважнейших дел мы топали на встречу к юдексу, по дороге жуя шашлычок. Потому что мы плохо позавтракали. Потому что у нас были другие планы. Потому что...

Я ведь такая незаменимая, что капец. Вспоминаются слова братца моей тушки о том, что "тебя здесь все используют". Возможно. Хотя я и не против. За это мне неплохо платят, капает авторитет и известность в глазах окружающих, и я обзавожусь приятными знакомыми, которые придут на помощь уже мне, и вообще делаю мир лучше. Плохо, что ли? Хорошо. Да и шило в мягком месте... Мне давно очевидно, что оно есть. И желание послать всё и всех и отдохнуть особо не спасает. Просто уменьшает степень.

Жажда деятельности потихоньку снова овладевала мной, пусть я и держала её под контролем, лишь иногда спуская с поводка. Увы.

Как вежливые девочки мы предложили нашему сопровождению по имени Айседора тоже пожевать что-нибудь. На выбор было четыре вида шашлыка, креветочные чипсы, моя попытка в хот-дог (ни одна собака не пострадала), моти, пицца... В общем, мы готовы были от сердца что-нибудь оторвать. Но она отказалась.

Ну и зря.

Да-да, какой моветон есть на ходу, ужас-ужас. Какие невоспитанные путешественники!

Зато сытые. И не такие злобные, как совсем недавно, на минуточку.

С улыбочками переглянулись с Паймон. Окей, нам же больше достанется. Ах, как же я люблю свой инвентарь! Взгляд снова притянул к себе лежащий там синий глаз бога.

Кстати о негодяях. Ранее в перерывах между тратой моры на всякое вкусное и просто отдыхом я навела справки о тюрьме, в которой продолжает куковать одна рыжая балбесина. Слухи о том, что оттуда народ даже особо не хочет уходить, меня, конечно, немного насторожили, но вселили определенную надежду, что мой дружок там не страдает. Без пыток там, дедовщины, рабского труда и так далее. Поэтому я и не шевелилась особо в эту сторону. Да и попробуй загони эту машину для убийства под плинтус, ага! Там, вроде, всем заправляет герцог, который навёл порядок... Так что ладно.

Дополнительный пункт к "не парься" добавляла увеличивающаяся концентрация Фатуи на землях Фонтейна. Значит, его проблему решают. Ещё б они пропустили такой повод надавить на этот регион! Им ведь любой ценой нужен гнозис.

И... Я ведь не обязана быть в каждой бочке затычкой и бегать с транспарантами, крича направо и налево что-то вроде "свободу попугаям!" под окнами дворца или театра? Вот если вдруг ему будет угрожать смерть, то да. А её пока ему никто не обещал.

Но я совру, если скажу, что мне всё равно. Мне тревожно. Эти слова — лишь самоуспокоение моих нервов. Пророчество ещё это... Так что переживала не я одна. Просто каждый о своём. Причём в высокой концентрации.

Тревогу можно было буквально почувствовать. Периодически замечала детишек из Дома Очага, раздающих свои сумки, причём не только известную мне троицу. Детский дом ведь ими не ограничивается, там много мелких недоверчивых зверьков. На верфях активно строились хотя бы небольшие лодочки, спрос был высок как никогда. Недвижимость подальше и повыше от воды снова дорожала. Ходили всякие слухи, один другого краше, и...

И без меня ведь тут и правда не обойтись, да? Ещё и город этот мне напоминает чашу. Большую такую. По краям которой очень сложно подняться наверх с любой из сторон. Помню, как в Монштадте я вовсю лазила по стенам. Здесь же... Проблемно с этим. Словно хорошая такая ирония.

Дворец внутри был красивым, ничего не могу сказать. Гобелены, высоченные потолки, много света, дорогущая мебель... И тут было довольно людно. Правда, большая часть служащих сидела себе тихо и работала, так что их можно было принять за часть декора. М-м-м аналог опен-спейса в местных реалиях. Забавно. Когда-то я тоже была офисным планктоном.

А вот кабинетик у судьи да... Хорош. Десять из десяти. Как и этот довольно массивный стол, полный документации. Интересно, сколько килограмм он выдержит?.. Пахнет чем-то... приятным. И бумагой в том числе. Помещение было просторным и наполненным очень дорогим содержимым. Самое дорогое содержимое стояло к нам спиной... Величественное, статное, властное, с охренительно приятным для меня голосом. Не был бы ещё этот Нёвиллет настолько профессионально деформирован, цены бы ему не было в эстетическом плане.

Хочу сфоткать и повесить на стенку.

Стоп.

Батюшки, во мне проснулись старые привычки из прошлой жизни! Деградирую.

— Прошу, садитесь. У меня для вас есть несколько новостей, — сказал он после взаимных расшаркиваний.

М-м-м, мягонько.

Ладно, внимаю тебе, о великий судия. Новости... да ещё и несколько. Которые нельзя передать курьером.

Скучаю я по мобильникам. Созвонились бы да и всё.

— Хорошие будут? — с подозрением смотрю на него.

— Боюсь, что нет.

Умеешь ты обрадовать, красавчик.

Новости от Нёвиллета оказались... специфическими. Объявилась Предвестница с высоким номером (кто бы мог подумать?), аж сама Арлекино. Тарталья же пропал. Причём пропал из места, откуда смыться очень и очень сложно, почти невозможно (ага, слово "почти" с везучестью этого Предвестника, ню-ню).

По итогу разговора мы выяснили, что Нёвиллет хочет, чтобы мы как независимая сторона провели расследование в крепости.

Снова я. Опять я. Как же я устала... Нет, то, что мы хорошо знаем Тарталетку, отличный аргумент. А ещё то, что мы неоднократно в других регионах занимались подобными вещами. Но... как вы мне все дороги.

— Я и члены судебной коллегии не имеем права принимать участие в расследовании, какими бы ни были наши мотивы, — пояснил мужчина, внимательно наблюдая за нашей реакцией. Очень цепко и внимательно. А потом продолжил говорить, объясняя ситуацию и нашу роль в этом действе. И с каждым его словом держать лицо становилось всё сложнее.

То есть как так инспекции у вас нет? И в смысле под видом заключенных?! В секрете?..

Я спокойна. Вдох. Выдох. Это проверка, как глубоко меня можно продавить? Или просто проверка как личности?

Мы попадём в тюрьму. Ха-ха. По чужой просьбе. Не за косяки. Забавно. С другой стороны, это почти понарошку. Репетиция, едрить их налево. Ибо такими темпами нас посадят по-настоящему.

Тоже мне, побег из Шоушенка!

— Интересный ход. Но однажды к этому должно было всё прийти, — не ржать, бояться. Не ржать! Это нервное. Черт, я все же хихикнула.

— Прийти? — непонимающе уточнил он.

— Не важно. Просто мы столько всего совершили за время приключений весёлого... Если посмотреть на это без смягчающих обстоятельств, то мы те ещё... шалуны.

— О, да, — согласилась Паймон. — Зато было весело.

— Всё в порядке, — невозмутимо ответил юдекс. — Я в курсе ваших приключений... довольно подробно.

Вот вообще не уверена.

Мы лазаем по всевозможным заброшкам и остаткам цивилизаций (потому что другие имеют шансы отбросить лапки, а нам интересно), стырили божественную лиру, а потом вернули обломки под иллюзией (потому что у Анемо Архонта лапки), убегали от миллелитов (потому что якобы укокошили Гео Архонта... чтоб тебе икалось, Джун Ли!), участвовали в гражданской войне (потому что Электро Архонту надо пить таблеточки), устроили тихий переворот в Сумеру (потому что создавать искусственных божеств и держать в тюрьме детей плохо даже если это Дендро Архонт)... а в тюрьму мы попадём только сейчас. Официально за то, что слопали торт Гидро Архонта. И за это нам ещё отсыпят денежку. Много. "По самым высоким стандартам, принятым для судебных чиновников", как посулил нам этот змей-искуситель со всей серьёзностью в своих прекрасных глазах.

Я хочу тебя покусать, радость ты моя белобрысая. Потому что... ну неужели у тебя так всё плохо с доверенными людьми, что ты готов довериться иномирной путешественнице? Причём с таким послужным списком. Вива ла революшен, мон шер⁽¹⁾.

Но раз мне за это отсыпят денежек и занесут причинённое мной добро в "личное дело"...

— Хорошо, — я прикрыла глаза на пару секунд, прогоняя лишние мысли. — Мы сделаем это.

О, нам ещё и личная признательность будет! Ловлю на слове. Это пригодится, когда будем давить на тапки после переговоров в каком-нибудь другом регионе.

Хорошо. Пополню инвентарь и в назначенный день пойду страдать.

— Паймон! Люмин! — донёсся до меня звонкий голосок одного розоволосого чудовища.

Шарлотта, изыди. Изыди!

Почему и в этом мире журналисты такие... вездесущие? Эта с виду нежная "Сакура" находит меня везде, причём якобы совершенно случайно.

Я скорее поверю, что Лини на нас случайно наткнулся в порту, выскочив из своей шляпы. Кролик наш театральный.

* * *

Хм... Какая красивая дамба. И огненные чаши, в которых горит яркое пламя. Ночью наверняка это выглядит эпичнее. Они горят на газу или это привет из соседнего региона?.. Влажный ветер трепал огненные языки, но не мог их погасить. Звук падающей воды действовал успокаивающе на мою нервную систему. В отличие от Паймон, которая, видимо, решила наговориться на свободе на месяц вперед. Особенно после нашего последнего приключения под водой... Если бы не договоренность с Нёвиллетом, меня бы из гостиницы никто не выковырял ещё дня три. В статусе неприятно зияло несколько дебаффов, активно борющихся с моей регенерацией. Как всё это грустно... Как и "радио Паймон".

Ох... Я так скоро озверею.

— Нёвиллет, мы пришли! — вот, молодец, переключайся на другую жертву.

Мне нужен отпуск от Паймон. И просто отпуск. А-а-а-а... В тюрьме ведь будет карцер? Ну, пожалуйста!

— Вы сдержали обещание, — удовлетворённо констатировал мужчина.

— А вы ожидали что-то другое?

— Прошу прощения, не хотел обидеть.

— Тоже извините, нервы, — рукой зачесала назад выбившиеся из заколки отросшие прядки. Надо бы сходить в цирюльнику... или кто тут у них? — Тут один чудик-водолаз попросил помочь исследовать затопленный институт, а сам закрыл в помещении с самовосстанавливающимся руинным молотильщиком. Маньяк ебучий... Ой, извините ещё раз, девушки не должны употреблять нецензурную лексику в приличном обществе... но иногда очень хочется.

Особенно когда экстренно восстанавливала здоровье с сорока процентов до семидесяти, а вышло на шестьдесят пять, пусть по мне это плохо заметно. По какой-то причине "товарный вид" восстанавливается раньше содержимого.

Мужчина нахмурился.

— С этого момента поподробнее, пожалуйста.

Я вздохнула. Чуйка шептала, что зря я такое сказала. Погода эта ещё... Ведь только что солнце было, алло! Не люблю Фонтейн.

Паймон, фас.

— Этот Виржиль — редиска! То есть нехороший человек! Паймон думала, что нам с Люмин предстоит наткнуться на сокровища, найти что-то интересное в древних руинах. А этот! Этот! Воспользовался нашими силами и знаниями и решил укокошить!

Оу. Я даже залипла ненадолго, настолько чужие правильные черты лица и интересные фиолетовые глаза даже в состоянии злости показались красивыми. Пусть и на пару секунд. Как и весь облик с белыми волосами и странными синими светящимися прядками, чуть заострёнными ушами, длинными пальцами в тёмных перчатках... Надо же, как удачно он выиграл генетическую лотерею...

Отлепите мои глаза от разглядывания его, это уже неприлично!

Надо выпросить у Шарлотты его фотку. Цветную. Вдоволь насмотреться и забить.

Вот что пустыня с людьми делает. Ужас. До сих пор не отпустило. Нет, для меня это отчасти нормально, я частенько люблю окружающих глазами и могу долго на кого-то пялиться, ведь картинка на мониторе сильно отличалась от реальности, причём не в лучшую сторону (надеюсь, Аль-Хайтаму я в кошмарах не являюсь?), но... Но блин.

— А потом мы выплыли на поверхность! И пошли есть тыквенный суп. Вот. Кстати, было очень вкусно.

Надеюсь, рассказ от феи его максимально удовлетворил, и мы продолжим? Ни черта не слушала. Я хочу уже в застеночки и поспать.

Кажется, кто-то одновременно озадачен и зол. При этом внешне почти невозмутим.

— Благодарю за информацию и приношу свои извинения за данный инцидент. Я приму меры, и, согласно имеющегося протокола, вас могут вызвать для уточнения деталей. Надеюсь, ваше дальнейшее пребывание в Фонтейне будет более безоблачным.

— Сказал человек, который отправляет нас в тюрьму... — та-а-ак, только не ляпни, что ты передумал! Когда я ещё посещу то место? — Всё в порядке. Ну что, мы идем?

Только он не сдвинулся с места, лишь наклонил голову вбок, рассматривая меня как экспонат в музее.

Мне это не нравится.

— Сколько раз ты уничтожила молотильщика, прежде чем поняла, что это бесполезно? — спросил он после короткой неловкой паузы.

— Мы, кажется, в крепость собирались, — попробовала я перевести тему.

— Люмин.

— Семь! — выдала меня компаньон.

— Семь?

— А... Ещё три, когда мы стену ломали, — вспомнила она и уперла руки в бока. — В небольшом подземелье.

— То есть десять, — подсчитал он, продолжая меня разглядывать. Паймон, ты нам сейчас сорвёшь экскурсию. Ладно я-то тупанула, но зачем усугублять?

— Какое это имеет значение? Мне было интересно, как работает та восстанавливающая печать.

Попробуем поиграть в честность.

— А кто восстановит уже тебя? — задал он вопрос, отчасти поставивший меня в тупик. В смысле меня?

— Я крепче обычного человека, — пожимаю плечами на это. — Плюс я искатель приключений. Для меня подобное нормально, — на нос упала противная капля. — Ох... И что тут с вашей погодой...

Мужчина сделал несколько шагов ко мне, встал рядом, а затем требовательно протянул свою руку к моей.

— Позволишь?

Я ничего не ответила, но это, кажется, и не требовалось. Главное, что не было прямого отказа.

Моя кисть оказалась в чужих ладонях, затянутых тонкими перчатками. Это что за манипуляции такие? И... ты чего ещё больше хмуришься?

Затем Нёвиллет поднял её выше. И на моё непонимание сказал лишь следующее:

— Обычно я не помогаю посторонним и использую чисто для себя... так что это может быть немного неприятно. Заранее прошу меня простить.

После чего его глаза засветились подозрительным голубоватым светом, а он сам просто и без затей... поцеловал мои пальцы.

Секунда моего офигевания. Две. Три.

А затем словно гидроудар случился. Полностью перехватило дыхание. Я... я... я не могу дышать.

Я не могу!..

Кровь гулко стучала в ушах с каждым ударом сердца.

И, наконец, спустя ещё некоторое время, по ощущениям длящееся вечность, что-то ударило изнутри, позволяя сделать сладкий вдох.

Как через вату донесся писк Паймон. Она что-то спрашивала, паниковала, но услышать хоть что-то нормально удалось секунды через четыре. Тогда я вдобавок увидела полоску xp со ста процентами и отсутствием каких-либо дебаффов. Со странным ощущением, словно я выспалась и полностью здорова.

Это как вообще?..

А ведь ранее после исцелений мне ещё некоторые время фантомно приходили неприятные ощущения.

Здесь же этого не было. Ничего. Просто образцово. Ну, когда этот странный гул прошёл. Эм...

— Люмин! Люмин, что с тобой?! Ты почему не сказала, что тебе плохо?! И что бы я там внизу делала одна, а?

Так. А ещё мне явно не дали потерять равновесие, когда я пыталась вдохнуть. Хм... наощупь приятная у него верхняя одежда, однако. Как и запах. Это чудо пахнет чистым морем.

И это чудо могло меня убить.

Вот вообще без вопросов, если бы поставило себе такую цель.

Это было наивно с моей стороны.

— Я... я в порядке. И спасибо.

— Не стоит благодарности. Я на вас очень рассчитываю, — не забыл озвучить мужчина ещё раз эти слова, прежде чем отпустить.

Стою вообще без проблем. Ты читер! Только вот зачем были такие меры? Там в тюрьме настолько всё грустно? Мне придется прорываться с боем?

И знать не хочу, что подумало наше сопровождение в эту крепость, если эта Мадлен что-то успела заметить. А она точно подошла ещё до того, как нам рассказали немного о крепости и герцоге.

Просто без комментариев.

И вообще, это событие показало не только то, что я осёл без чувства самосохранения (а если б это был враг как тот же Скар?), но и заставило смутиться.

Кстати, после этого "ритуала" огня в тех чашах не было.

Странно.

Спуск был не слишком долгим. Мощный лифт вызвал то самое неприятное чувство, когда органы словно немного приподнимаются... Фу, бе. Створки открылись, выпустив нас в странном фойе. Мрачненько, но миленько. Какие-то механизмы... Секретарша зачитала про сорок пять дней за пирог. Я постаралась не ржать.

— Теперь я видела всё, — голос повидавшего всякое дерьмо человека снова чуть не свалил меня в глупое ха-ха, но я продолжала сдерживаться. Спасибо за своевременный хилл, Нёвиллет. А теперь фотки! Спасибо, что не в полосатой одежде.

Хм. А тут интересно. Лодочки! Канальчики! Каменные стены, всякие системы, трубы, лифты... Есть зал с гигантскими панорамными окнами, выходящими на подводный мир. Хотелось бы узнать, как часто их чистят? Водолазы там всякие. Там же инчае зарастёт всё напрочь. Есть просто закрытые этажи. И всякие ответвления внутри. Как муравейник. Роботы-жандарматоны, вода, металлический звук при каждом шаге, из-за чего скрытно изучать территорию будет сложно, огромные подъёмники. И лично герцог, который пришел нам показать всё внутри, дико смутив нашего предыдущего сопровождающего с явно еврейскими корнями.

Однако приятно чувствовать себя знаменитой. Да ещё и с почётным караулом из роботов. Или это на случай, если мы будем бузить?

Ризли был молод, черноволос, высок, брутален и явно не занят делами. Он лично провёл нас по вверенной ему крепости, не без гордости показывая свою территорию. Рассказывал и про бесплатную еду в столовой, и про довольно адекватные условия содержания людей, про лазарет с человекоподобной мелюзиной Сиджвин во главе, про арену для тех, кому скучно, а также более подробно — про особенности хождения здешней собственной валюты с названием "купоны". Забавно. Ощущение, словно я действительно здесь инспектор, ха-ха. Что, и ты мне хочешь понравиться?

Вот уж с этим геройством как с зачётной книжкой. Сначала ты работаешь на неё, а потом она работает на тебя. Но ему от меня точно что-то нужно.

И все так нервничают в его присутствии и лебезят, кроме миленькой мелюзины. Да, человек с властью.

Сейчас мы наслаждались довольно вкусной едой, причем местный управитель сидел за одним столом без всяких ярких в столовой.

Ты мне уже нравишься.

— Мы предоставляем властям Фонтейна все виды механических изделий, а некоторые товары первой необходимости нам приходится закупать в наземном мире. Разумеется, мы с Нёвиллетом вынуждены взаимодействовать по самым разным вопросам.

Они ещё и не дармоеды. Плюс дополнительный балл. Первое впечатление может быть некорректным, но пока мне всё нравится...

— А как быть с витамином Д? Солнца же нет?

— Не знаю такого названия, но догадываюсь, о чем ты, — мягко улыбнулась Сиджвин, что сидела с нами. — Из альтернативных источников. Я слежу за здоровьем людей.

Ризли же просто улыбнулся на её слова.

И... Люмин, хватит смотреть на его слабо завязанный тёмно-красный галстук с маниакальным желанием его затянуть. На тебя уже странно смотрят! Кстати, его серые прядки издали напоминают ушки котика... Или скорее собачки?

Хватит! Я теряю нить повествования. Что он там нам теперь вещает?

— Вот и сейчас я принимаю вас как друзей месье Нёвиллета. Очень жаль, но особое отношение продлится лишь до конца ужина. После ужина вы станете обычными заключенными.

Ох, с моей удачливостью такое мне не грозит.

Я спокойна. Закончу с этим расследованием, а об остальном потом.

Может, я даже смогу здесь отдохнуть...

Ага. Сейчас.

Вместе с нами тут оказались и другие балбесы, которых уже попросил не юдекс, а "Отец". Да, троица детишек из Дома Очага тоже оказалась в крепости в качестве заключённых. Да, и близнецы, и их друг водолаз. Все трое. Вот кто бы сомневался?

Тюрьма сближает людей. И это приключение проходило дольше, чем я планировала. Плохие приметы, странные типы в дурацких шапочках, подозрительные жандарматоны, запретные территории, мистически приправленная ересь, дурацкая планировка, сырость и никакого солнца... Сначала мне всё было интересно и находило отклик в сердце как что-то новое, отвлекающее, позволяющее отдохнуть, но потом я начала звереть и тут. Ведь по итогам...

А по итогам мы не нашли Тарталетку. Ни трупа, ни следов живого. И едва не убили Фремине, которому стало плохо от концентрации волшебной водички в запретной территории, куда он нырял по нашему плану. А ещё я словила дикие галюны от Глаза Бога рыжего чудовища. Он показывал моменты, когда тот ещё был жив. Я смотрела на происходящее вокруг него... в прошлом. Могла рассмотреть всё в малейших деталях, словно этот балбес реально был рядом со мной. И означает ли это то, что он всё ещё жив?

То есть кто-то может наблюдать за жизнью носителей без каких-либо особенных проблем? Даже если глаза с ними в тот момент не было? Он же отдал его мне до злополучного суда. Как так? Как работает этот механизм? Или в этом мире всё же есть концепция всевидящего ока? Нет, об этом можно было догадаться ещё на моменте с "сервером-Ирменсулем", но...

Какая интересная штучка. И не весит практически ничего.

Хорошо, что у меня такого добра нет. Мне не нужны "посредники" для использования элементов с незадокументированными функциями.

По остальным пунктам проверки же... Рабочее место оказалось вполне адекватным по нагрузке, если не сходить с ума и не брать кучу смен подряд. Всех купонов не заработаешь, а цены вполне демократичные. Подозрительные холодящие душу слухи оказались неудачной акцией компании Фонта (никакая это не кровь в бутылке!) и заботой очаровашки медика (да, то странное блюдо было съедобно и питательно). Не более. Ещё немного слухов было пущено людьми, которые хотели помочь Чайлду. Они верили, что тот жив.

Мне бы вашу уверенность. С другой стороны... рыжик как таракан: выжил даже в Бездне.

Только отчего мне так тревожно?

Сами заключенные крепости Меропид оказались в целом нормальными, пусть и часть с приветом. Но где не так? Вон что-то мастерят. Плавучее, летающее. Антикит, блин. Страна в стране, блин. И со своей Санта Барбарой с "да не люблю я её/его!!!" среди мозгов проекта. Тьфу. Декорации меняются, а содержимое то же.

Тем ощутимее был щелчок по носу.

Герцог улыбался, глядя на мелких балбесов-фатуи, ведь всё пошло по его плану. Ну, да, пока начальство пьет чай и подстраховывает идиотов, эти самые идиоты думают, что самые умные лягушки в болоте и сами всё исследуют. Ну и на больших балбесов тоже смотрит, да, Паймон?

И почему меня окружают сплошные хитрожопы? Нет, конечно, спасибо, что не мешал нам шебуршать и расследовать, да и подстраховал вовремя, чтобы обошлось без трупов, послав Клоринду. Но... А, ладно. Пофиг. Он не обязан был мне ничего говорить. Просто неприятно чувствовать себя растением из трех букв на "л".

Что же касается планировки крепости... После моего попадания сюда мне хотелось вопить: "Кто придумал такие дебильные коридоры?! Я заблудилась в тридцатый раз! Мы с Паймон чувствуем себя топографическими кретинами в квадрате!". Это отцензуренный вариант, если что.

А-а-а-а-а, на кол проетировщика-а-а-а! Пока найдешь лазарет, помрёшь. Тут спуститься, там подняться, здесь уедешь в ебеня!

Или таков и есть план? Лифты же придумали зачем-то именно так, причём без подписей.

Промучившись недельку после попадания в крепость, я достаточно преисполнилась и убедилась в собственном временном затупе, из-за чего долго ходила по всей крепости с блокнотом и мрачной мордой лица и рисовала извлечённым из инвентаря карандашом план крепости. Со всеми закоулками и ответвлениями. И комментариями. Отдельно нарисовала пути на тему "как пройти в библиотеку" для самых нужных нам мест.

Да, я зануда, знаю. И Паймон со мной была солидарна. Возможно, чисто из вежливости, но некоторые заключенные помогали мне охотно... Еще б, я ж хранитель халявной нетюремной еды. Со мной надо дружить.

Что я ещё хочу сказать о Крепости? Всё местами протекает (ага, в том числе и крыша у некоторых)... То там, то тут периодически я находила новые протечки, о которых не забывала сообщать. Местные работники их оперативно устраняли, но затем они возникали в новых местах. Я бы сказала, что это ужас, но крепости уже много лет. Это было ожидаемо. Хорошо хоть в бараках не мокро. Они, конечно, всё чинят, но сюда бы побольше финансирования.

Отмечу это в блокнотике.

Интересно, а как они борются с плесенью? Надо спросить у Сиджвин.

* * *

Мне сегодня не спалось. Опять грёбанные видения с Тарталеткой и китом. Последнее время к видениям добавилось легкое чувство разбитости. Пришлось прийти к малышке Сиджвин, чтобы получить чего-нибудь от головы. Мелюзина развила бурную деятельность, а Паймон оккупировала одну из коек. Ибо за подругой надо бдить, но сон никто не отменял. Укуталась в одеяло с головой и тихо уснула.

Наше нахождение здесь подзатянулось. Мне ощутимо поднадоело. Я уже скупила за купоны все рецепты, перепробовала всю кухню, облазила всё с ног до головы, подоставала самого герцога Ризли (мы даже послеобеденного чайку с ним пару раз бахнули на троих после раскрытия секты внутри крепости. А еще я всё-таки надругалась над его галстуком. Да, мне было настолько скучно. И его взгляд украсит мою коллекцию. Хе-хе), чуть не разнесла инвентарь на арене, а под конец накопления моего раздражения я даже испытала местный телепорт, сиротливо стоящий в глубине коридора.

По идее, мне ничто не должно было дать смыться отсюда. Максимум на другой этаж. Я же заключенная. И прав таких ни у кого нет. Могло вообще ровным слоем по стене размазать...

А у меня сработало. Я снова смотрела на яркое солнышко. От него с непривычки безбожно слезились глаза. Вдыхала божественно свежий ветерок, полный запахов моря и луговых трав. Слышала шелест травы и листьев в зеленых кронах деревьев. Жужжала пчёлка на цветке ромарина. В тени пищал комар. Рядом экспрессивно удивлялась Паймон. Как говорится: "А что, так можно было?!".

И раз такое дело... Я достала из инвентаря грим, парик и другую, не легендарную одежду. Мне надо заесть стресс. И просто расслабиться. Всё потом!

Правда, после посещения массажиста я уже более спокойно приняла факт того, что нам нужно вернуться обратно к нашей детективной деятельности. И вернулись мы с Паймон так же, как и свалили. Отдых отдыхом, а работа ещё не добита. Да и уютно там. Никто меня в кои-то веки не достает. Это я там всех достаю. Причём... наше отсутствие что, никто не заметил? А где жандармы и увеличение срока? Ау!

Но это не спасло меня от головной боли.

— Вот, выпей это, должно помочь, — мягко улыбнулось нечеловеческое создание из лазарета. Я послушно взяла. Пахнет... Ну, в хижине Бубу намного с этим хуже. Мой опыт и гигантская аптечка в инвентаре не даст соврать.

— Спасибо, Сиджвин.

И всё же ушки у неё милые. И выглядит лучше мелюзин с поверхности, которые больше животинки, чем люди. А тут наоборот.

Глаз Бога. Геморрой моей жизни. Мне не нравится это синее творение Селестии, но это чужая собственность, которую отдал мне на сохранение Аякс. Я не могу его выбросить. Как бы меня не напрягала своими допсвойствами эта хрень, нельзя.

— Это Глаз Бога? — тихо спросила медсестра. — Я слышала, что ты пользуешься элементами без вспомогательных средств... Извини, что спросила.

— Он принадлежит Одиннадцатому Предвестнику. Тарталья просил сохранить его для него, — пояснила я, убирая в инвентарь чужую собственность. Ещё сломаю. Затем потянулась к остывающему ароматному чаю из коллекции герцога... Всё же совместная ликвидация деструктивной ячейки местного общества сильно сближает.

— Мне жаль, что ваш друг пропал, — искренне сказало нечеловеческое создание. Хотя... наверное, не совсем корректно так называть. Просто мелюзина, "она" или по имени. Кажется, сам Нёвиллет запретил обозначать этот народец как "оно", но это неточно. Кстати, что-то я давно не видела в крепости других мелюзин. Они тут тоже есть. Чем-то заняты, наверное.

— Он жив. Только вот где...

Мелюзина на это уже ничего не ответила. А я смотрела на место, где должно было быть временнное задание от системы. Но всё было глухо. В последний раз там было Помогите обезвредить потерявшего берега заключённого. Ранее же висел квест: Проследуйте за Ризли на уникальную экскурсию. Что ж, экскурсия была действительно интересной. И она объясняла, почему та зона в крепости запретная. Там скоро рванёт. И мы все сыграем в "буль-буль карасики", а кто-то вдобавок превратится в бульон.

И с тех пор от системы тишина, которая мне не нравится. И зияет пустое место. Словно скоро реально рванет. А, как говорится, ожидание беды хуже самой беды.

Ещё и видения эти...

— Оставайся. Вдруг тебе станет хуже? — предложила мелюзина.

Я посмотрела на сладко спящую Паймон и согласилась. В этом был смысл.

Только надолго закрыть глаза мне никто не дал. Меня разбудили вопли и паника.

Ну и землетрясение, куда ж без него.

Пустое место заполнилось новым лаконичным заданием "Помогите выжить Фонтейну, дубль один".

Вот сейчас вообще не вдохновляет!

---

1) «Viva la revolution» — испанская фраза, которая переводится как «Да здравствует революция». Mon cher — французская фраза, означающая «мой дорогой»

Вернуться к тексту

Что ж... Мы имели все шансы увидеть бесславный конец герцога, придавленного шлюзом или облитого как следует волшебной водичкой. А вместо этого получился эпик в его исполнении, граничащий со слабоумием и отвагой, в виде пролёта под закрывающимися шлюзами и заморозкой их.

А если бы ты споткнулся, кретина кусок?.. У меня ещё нет ледяного элемента! Помочь бы не смогла.

Но говорить всё, что я о нём думаю, было некогда. Нас послали искать Нёвиллета. Сам же Ризли с Клориндой назвали себя последней линией обороны до его прихода.

То есть этот братец-кролик способен помочь в этой ситуации?

Похрен. Ищем. Подумаю о новой информации потом.

И эти звуки сирены и слова автоматической системы про эвакуацию... аукаются ещё с прошлой жизни. О том, как подобное не предвещало ничего хорошего. Совсем. Как и тут.

Моя цель нашлась на поверхности прямо у входа. И тоже нас послала. Правда, на не куда подальше, а к Фурине. Защищать её от Арлекино, ага. Ох уж эта Слуга... ты так вовремя.

— Да поняла я, беги уже, там капец!

А-а-а-а-а, что за день такой дурацкий! Под флагом паники! И я глаз почти не сомкнула ночью...

Я не стала ничего спрашивать. Пусть мое отношение к Фурине и находилось на стадии "что ты, блин, такое, и с какой стороны тебя есть?", но не хотелось бы, чтобы её прибили за всё хорошее в преддверии конца света. Так сказать, завершающим штришком портрета полярного лиса.

Гидро Архонт нашлась рядом с залом с гостьей. Причём шла туда как на эшафот. Ме-е-едленно. Я успела заметить. Почему-то я думала, что она будет уже внутри... тем лучше.

— Фурина, привет! Мы тут! — воскликнула Паймон.

— Славно. Как и подобает приличным гостям, вы торопились ко мне на аудиенцию. А теперь...

Нет, так не пойдет.

— Фурина, здравствуй, — поздоровалась я, перекрывая ей путь. — А теперь по делу. Нам проще защищать тебя, если мы будем знать, чего ты боишься и какие темы следует переводить. Скажи по существу, пока мы не вошли. И просьба подсказать, были ли угрозы с какой-либо стороны? Чем полнее информация, тем лучше.

Надо прояснить пару моментов перед встречей.

Сначала мне показалось, что она растерялась от моего напора. А затем её выражение лица приняло старые не очень добрые нотки.

— Почему ты смеешь так разговаривать с Архонтом?! — возмутилась она. Ясно, разговора не выйдет. — Чтобы я чего-то боялась? Впрочем, не важно. Я, Фокалорс, прощаю тебя! А теперь пошли... не стоит заставлять долго ждать гостью.

И она самостоятельно толкнула двери, впуская нас внутрь.

Моднявочка, ты меня бесишь.

Ну да ладно. Возможно, я неправильно сформулировала мысль... и не полностью. Хотя нет, я говорила по существу. Впрочем, плевать, ты мне никто. Я здесь, потому что меня попросили. И меня сильно смущает в задании фраза "дубль один". Угроза не только из крепости?

— Значит, вы и есть те самые почётные гости, о которых говорила госпожа Фурина? — четвёртая из Фатуи была уже там и... Ну и глазки у неё! Чёрные и с красными крестами. Причём, судя по всему, она ими видит. Гхм... сама же женщина оказалась довольно эффектной. Но эти глаза могут познакомить с Кондратием, встреть их кто в темной подворотне. И вовсе не из-за того, что это Четвёртая Предвестница.

Четвёртая!

— Именно! Люмин и Паймон не могли пропустить такую встречу! Они так давно хотели... И за моим десертным столиком должно сидеть никак не меньше двух гостей. Иначе разговор выйдет слишком скучным...

Я теряю нить разговора.

— Рада встрече, Люмин, — немного манерно, но мягко произнесла женщина. — Я о тебе наслышана. Я Слуга, одна из одиннадцати Предвестников Фатуи.

Мне приветливо улыбнулись. При этом она полностью проигнорировала Паймон.

Не думаю, что та расстроилась.

— Приятно познакомиться.

Даже не покривлю душой. Очень приятно не на поле боя, а за чаем. Так сказать, для разнообразия.

— О... а как мне.

Фурина посадила нас рядом с собой, после чего начался разговор о торте, особенностях крема и пропитки бисквита, схожих вкусах, а затем плавно перешёл на несправедливо осужденного Тарталью и то, хорошо ли он плавает. Женщина мягко, отвлеченно, но верно напоминала нам о том, что парень пропал, что он в беде "отнюдь не по своей вине", доказательств его вины ведь дипломатам никто так и не предоставил. И что его семья переживает, с небольшой цитаткой из письма. Она нагнетала напряжение и пыталась играть на эмоциях. Архонт же явно нервничала, что вербально, что невербально.

Понимаю. Помнится, Нахида говорила, что топ-3 Фатуи по силам равносильны Архонтам. Фурина явно не боец, по пластике движений больше походит на гражданскую, так что и Четвёртая без проблем устроит ей похохотать. Нет, мощь Архонта — это не шутки, но, как говорится, против лома нет приёма. Нёвиллета же, уровень силы которого мне пока неизвестен, тут нет. Если он уложил трансформирующегося Одиннадцатого, то не факт, что это поможет с Четвёркой.

И да... в ходе общения эта Слуга действительно начинала заводиться. Это плохо скрывалось. Возможно, в начале она прятала эмоции, а сейчас перестала, начав их демонстрировать. Или это всё игра от начала до конца? Не знаю. Понимаю, что из-за пророчества, по которому все умрут, сложно быть всепонимающим выходцем из Фонтейна. Она говорила. И говорила много. Всё сводилось к тому, что все не щадят себя и своих сил, чтобы ему противостоять, а Архонт ничего не делает.

Нет, возможно, что и делает. Но я бы послушала, что именно.

Я искренне не понимаю местную богиню. Коллективно со своим народом проще противостоять беде.

Впрочем, я и в Инадзуме не совсем смогла вкурить в хитросплетения взаимоотношений, хоть и знала, в чем там проблема.

И... хоть я здесь и как защита Фурины, но... откровенно говоря, я в этой ситуации была на стороне Фатуи. Пусть и не демонстрируя этого.

Как странно. Я поела всего лишь тортика, а не печенек тёмной стороны. И кусочков шоколада тоже не вижу. Даже похлопать хочется на тему вербовки главного героя. Верить Фатуи нельзя, я помню, не дура.

Только вот Фурина не смогла дать конкретики, хоть и была искренней. Ни про срочные меры в случае наступления катастрофы, ни про что-то другое. Ни про то, зачем нужен индемнитиум, который накопился в огромном количестве в том механизме.

Она собирается сделать большой бум, чтобы грохнуть какого-нибудь Ктулху?

Я... не понимаю. Что за игра в партизана? Нет, она имеет право не верить Фатуи с их весёлой репутацией, но сказать что-то обобщённое, если оно есть, можно. Чтобы банально отбиться от обвинений. Не ты ли, радость моя, так активничала в суде в наши прошлые встречи? Чего теперь молчим и играем в партизана?

Без предзнания это всё как-то... не так. Я даже не знаю, чем занимается сейчас этот юдекс под водой. И справится ли. Мне хотелось закончить это действо и сделать хоть что-то. Спасать там, готовить лодки... Заставлять людей бежать на возвышенности, а не сидеть и цедить чай. Вода прорвалась, это факт.

Но мы пили. Неспешно. И ели торт в снова притворно доброжелательной атмосфере. Арлекино выговорилась, пришла к каким-то своим выводам и снова стала изображать приятную женщину. А затем, когда данная встреча подошла к своему концу (и даже без жертв), я отправилась провожать представительницу Фатуи. Я ж защитник, мне больше всех надо. Не выскочит же там какой Ассасин? Раз — и нет головушки у Фурины. А я — живое алиби Арлекино.

А ещё мне было любопытно. Не каждый день общаешься с Предвестниками (тот месяц Ли Юэ и моя головная рыжая боль не в счёт) без мордобоя.

И моё любопытство было вознаграждено под тихий дзынь в голове. Вместо ещё одного разговора о Тарталье Слуга поведала мне, что она подозревает Фурину в том, что та... обычный человек. Просто проклятый. Совершенно не стесняясь, она рассказала, как пыталась убить эту девочку. И полную беспомощность той.

Ни капли воды в свою защиту.

Даже просто мирный обладатель Глаза должен был хоть как-то отреагировать. А здесь, как посетовала женщина, не было ничего кроме крика "не убивайте меня!".

Мне захотелось побиться о ближайшую стену головой.

Ещё Арлекино добавила, что, по ее мнению, настоящий Архонт — Нёвиллет, хотя Слуга не в восторге от этого умозаключения, так как в её представлении Архонты выглядят иначе.

Тю-ю-ю... Это она ещё не видела Венти. Этот "веселый Дионис" сломает все шаблоны о том, что такое местные боги и с чем их едят.

Вообще все.

Разве что алкашку из воздуха не создает. Только вихри.

Ну и что мне с этой информацией делать?.. Ясно, что я не побегу трубить об этом направо и налево. И к Нёвиллету с докладом тоже не поскачу, мне не для этого сообщили такие данные. Просто заложили ещё один кирпичик для дальнейшего сотрудничества. Всё же через один мне нужно в Снежную... При этом Тарталья говорил, что другие Предвестники будут озадачены, удивлены и, быть может, даже не в восторге от того, как близко мы общаемся с ним. Это позитивное затаскивание на свою сторону — личная инициатива Слуги или разнарядка сверху по типу "дружите с ней"? Близнецы меня явно окучивали с первого дня. В результате окучились сами, конечно, но первый импульс-то был не с моей стороны...

Ну да ладно.

Когда я мысленно вопила, мол, почему божество Фурина, а не он, то я не думала, что попаду пальцем в небо.

Что, реально он?

Ну, тогда понятно, почему на помощь звали именно Нёвиллета, и что он делает в крепости. И... мне стало спокойнее. Немного. Этот мужчина хотя бы серьёзный человек. Во главе с ним шансов, что все умрут, меньше. Но зачем этот маскарад? В чём смысл? Типа с архонтом женского пола регион не так сильно будут воспринимать всерьёз? Или наоборот?

Не понимаю.

— Вижу, я вас озадачила? — отметила рождённая в Фонтейне представительница Снежной, стряхивая невидимую пыль с плеча своего интересного чёрно-белого одеяния. Мой взгляд остановился на чёрных, словно обугленных руках с длинными алыми заостренными ногтями. И это не перчатка... — Прошу прощения.

Какие интересные анатомические особенности. Во время чаепития даже не заметила. Смотрела не туда.

Кстати, не помню других обладателей подобных чёрных глаз с красным крестом. Вымершая раса? Или эксперименты? Не думаю, что сейчас подходящий момент спрашивать.

— Всё хорошо. Мне есть, над чем подумать. Благодарю.

— Всегда пожалуйста. Мы надеемся на очень плодотворное сотрудничество в будущем. Если выживем, конечно.

Я вежливо улыбнулась. "Оптимизм" так и прёт изо всех щелей.

На улице всё так же было спокойно. Никто никуда не бежал, не было воплей про конец света. Цунами тоже видно не было. Тишь и благодать. Птички что-то клевали на клумбе.

О! Господин Архонт явился.

Идёт такой спокойным шагом. Направляется прямо к нам. Значит, сегодня никто не умрёт?

Слуга откланялась, а мы с Паймон уставились на возможное божество. Хм. Да, есть в нём что-то такое. Я думала, это просто особенности какой-нибудь расы, есть ведь кошкодевочки в Тейвате, а почему бы здесь не быть какой-нибудь... змейке? Глаза ведь с вертикальным зрачком... при этом не очень похожие на те, что у Дайнслейва или Кэйи. Но как бы спросить? Это же ведь тайна.

— Нёвиллет, все в порядке? — спросила загруженная новой информацией не меньше меня Паймон. Я же рассматривала мужчину ещё более внимательно. Хм... А он несколько уставший, пусть и держится молодцом. Так сразу и не заметишь.

— Пока да, но в перспективе вопрос так просто не решить. Я боюсь, что пророчество рано или поздно сбудется, — ответил он нам.

Так. Только что начавшее восстанавливаться настроение снова рухнуло куда-то в район морского дна. Возможно и ниже.

Ну хоть честный мальчик. И на том спасибо. Где купить спасательные жилеты? Фонтейнцам от превращения в первородный бульон они не помогут, но я не откажусь. Будет проще дрейфовать, ведь при ЧП волшебные свойства местной водички могут перестать действовать, а позорно утонуть я не хочу.

Сообщив информацию, что не всё кончено, а стрижка только начата, мужчина посмотрел на меня и даже обратился с намёком на улыбку:

— Спасибо, что защитила Фурину.

Эм... Я думала, это не требует особой благодарности. Но ладно. Я не против. Только за ту работу заплати, спаситель ты наш.

— Не за что. И... Могу ли я полюбопытствовать, что произошло внизу? Всё же там был нехилый такой прорыв. Земля тряслась, водичка устроила побег, Ризли едва не самоубился.

Намеков на "мне нужно валить, у меня чайник не сварен и суп не выключен" не вижу. Настроен на диалог, не спешит. Вот и хорошо. Я тут от любопытства скоро умру.

— Гм... так он опять... не важно, — так, то есть это не первый "залёт"? — Что касается произошедшего, если в двух словах, я призвал свою силу, чтобы вода Первозданного моря отступила, и наложил печать на шлюз, — совершенно спокойно ответил он на часть вопроса, словно речь шла о походе за хлебушком. Хотя в его случае скорее: "ну я открыл документы, прочитал, составил свое предварительное мнение о деле и жду дня заседания".

Плюс один пункт к тому, что Архонт — ты.

В ходе дальнейшего обсуждения встречи с Предвестницей и активного комментирования событий от лица Паймон я не поднимала вопрос о нападении на Фурину. Это всё только испортит. Меня можно обвинять в двойных стандартах, но... Паймон ведь тоже молчит. Даже она. Это ли не знак, что эту тему надо попридержать? И Фурина молчит.

В свою очередь, я держалась и не спрашивала его о том, кто он. Долго. Но на моменте, когда он вроде как уже хотел закругляться, не выдержала.

Мне надо знать. Если он ещё хочет с нами общаться, нанимать нас для решения щекотливых проблемок и так далее, то необходимость знания подобной информации о собеседнике для меня важна. Мне, "элитному решателю проблем", надо быть в курсе, кто мой "наниматель", чтобы избежать части проблем. Тем более перед исполнением пророчества. К кому бежать и что можно просить в моменты ЧП, нужно знать.

— Могу я задать ещё несколько вопросов? — закинула удочку я.

— Да, я слушаю, — мягко и покладисто согласился он и перестал вострить лыжи отсюда.

А ведь, если слухи не лгут, так активно он не идёт на контакт ни с кем другим из числа посторонних. Значит, реально есть потребность в моих услугах. Что ж... Если ты будешь и дальше так же мил, то я сделаю тебе скидку.

Ох, знал бы ты, в какую степь нас сейчас развернули... Избегать же будешь, наверное. Как и остальных. А жаль.

— Ты владеешь силой, способной оттеснить воду Первозданного моря. Причём ты не валишься с ног и вполне неплохо соображаешь после запечатывания. Значит ли это, что твоя связь с Гидро Архонтом теснее, чем мы думаем?

Вроде хорошо сформулировала.

Молчание.

— Так ты настоящий Архонт?! Ой... Извини, если это секрет. Просто это выглядит странно.

Паймон! Паймон, так тебя разэдак, где твоя тактичность первых дней в Фонтейне?

Нда.

Паймон — находка для шпиона.

Нёвиллет не ответил на этот вопрос.

Молчание — знак согласия. Ничего не знаю. Назначаю тебя в моей голове Архонтом! Фурина не котируется. Она мутная. Даже слишком.

— Не знаю, на что вы намекаете, — всё же ответил он, явно не особо желая развивать эту тему, — но если странными ты считаешь наши отношения с Фуриной, то хочу заметить, что по многим вопросам наши с ней мнения расходятся.

И это хорошо.

— При этом вся власть только в руках Архонта?

— Не совсем. Политическая система в Фонтейне довольно разветвлённая, есть определённые группы, которые борятся между собой. При этом моя власть официально позволяет... совершать определенные действия, которые не санкционированы Фуриной, но я стараюсь этим не злоупотреблять.

Попытка не засчитана. Как там поётся? Я тебе не верю, и Солнце утонувшее пророчит слёзы...

Не важно. Не буду сейчас давить.

— Ладно. Главное, что сейчас всё в порядке... будет хотя бы несколько дней. Оно ведь будет, да?

— Будет, — согласился он. Хм... Почему ты так смотришь на меня? Я накосячила? Где? — Не могу сказать точно, на какое время хватит печати в крепости, но я боюсь, что протечка может произойти в другом месте. Впрочем, не в ближайшую неделю или две, так что будет время на уточнение информации у аналитиков и начало эвакуации критических точек. Это можно считать хорошей новостью?

— Условно да. Отлично! — преувеличенно бодро ответила я. А у самой кошки на душе скреблись. Чёрт. Всего неделя. И где рванёт? Я с этим вряд ли что подскажу... — Помогу тогда немного Дому Очага, Навии и в перерывах продолжим наш гастротур по Фонтейну. Война войной, а обед... Кстати... если не секрет. А что ты испытал внутри крепости Меропид? Ты защитил тех, кто нуждался в твоей защите?

Надо бы дать ему уже отдохнуть. Он мир спасал, пока мы тортики ели.

— Думаю, да, — сменившееся с нейтрально-благожелательного выражение лица юдекса было мне не очень понятно. То ли решимость, то ли обречённость. Странная смесь. Хотя... все ж умрут. Боже... Я буквально в шаге от желания бегать по улицам в качестве предвестника Апокалипсиса с криками: "Спасайтесь, люди!". Понимаю сектантов. Не думала, что кто-нибудь приду к подобному выводу. — Крепость имеет долгую историю, на своем веку она видела много боли и страданий. И теперь на нас надвигается новая катастрофа, превосходящая по масштабу все предыдущие. Всё это очень... печально.

Эм...

— А? Почему вдруг дождик пошёл? И тучи... Да что ж с погодой в Фонтейне?! — возопила Паймон.

Так. Тебе печально, поняла. А мне теперь мокро. Зонтика, естественно, у нас нет, мы его забыли в номере ещё до эпопеи с инспекцией. Потому что сушили.

И ты не соглашаешься с тем, что Архонт.

Можно даже подумать, что ему неприятно подобное сравнение.

Намёк понят. Спасибо Фремине за информацию. И спасибо за демонстрацию, монсеньор. Я иногда дуб дубом. Можно было догадаться ещё при отправлении, когда где-то в отдалении громыхало.

— Так ты... — стоило довериться интуиции и тому, что если где-то озвучили какую-то сущность, то она обязательно встретится. Правда, слёз не вижу, лишь печаль. Отлично, значит, истерик по любой фигне нет. Просто погода зависит от настроения. Уже хорошо.

Шаг вперёд. Чуть нагнуть вправо голову, чтобы поймать чужой взгляд. Хм... Как интересно.

— Чем я могу тебя порадовать? Не плачь, пожалуйста.

Мужчина на несколько секунд отвел глаза в сторону, но промолчал. Надеюсь, он не подумал, что я издеваюсь.

— Чего?.. — не поняла летающая девочка. — Он же не плачет.

— Вспомни слова Фремине. Про причины возникновения дождичка.

— А...

— Он Гидро Дракон, Паймон. Как там поют детишки? "Гидро Дракон, Гидро Дракон, не плачь!"

— Моё влияние на погоду и эмоциональность сильно преувеличены, — ответил он, скрестив руки на груди.

— Но и не пенёк бесчувственный, согласись.

Настоящий Дракоша. С обликом человека. Не адепт, как Джун Ли. Ящерка! Или между ними больше общего? Хм... Или они разные? А облик второй у него есть? У "всего лишь консультанта похоронного бюро" был. Хочу посмотреть! А-а-а-а-а, как же офигенно!!!

— А-а-а?! — кажется, это был не чай, а тормозная жидкость. Гризли, ты коварен! Ой, то есть Ризли. И о, кто-то смутился больше, чем в театре, да, солнце моё летучее? — Дракон?! Настоящий?

— Прошу, не удивляйтесь, — проговорил Нёвиллет, практически незаметно вздохнув.

Надеюсь, он сейчас не пожалел об этом выходе из шкафа? Надо смотреть менее восхищенным взглядом, а то это может пугать.

— Мы ведь просто наугад сказали, — пробормотала девочка и хотела было добавить что-то ещё, но промолчала.

Я медленно под внимательным взглядом фиолетовых глаз обошла вокруг него. Возможно, это выглядит не очень прилично...

— Ваша догадка верна.

Всё.

Слова подтверждения были сказаны. Фарш не повернуть назад.

— Благодарю за доверие, — ответила я, сделав жест вежливости рукой к груди. Он ведь мог сыграть дурачка. И не устраивать демонстрацию в стиле "горячо, но вот тебе ещё одна подсказка для самых маленьких".

— Искренне надеюсь, что вы сохраните мой секрет, — обозначил улыбку он. Но судя по тому, что дождь и не думал заканчиваться, ему веселее не стало. — И... Я могу пригласить вас внутрь? Людям вредно мокнуть. Даже таким, как вы.

Окей, Гугл. А кто тогда Архонт? Неужто и правда та девочка? А что тогда со словами Арлекино? Не думаю, что она солгала в этом вопросе.

Как же всё сложно. Опять.

— Да, конечно, мы будем молчать.

Паймон повторила мой вояж вокруг юдекса.

— Кстати... — подала голос малышка, пока мы шли в укрытие, — а где хвост?

— Хвост? — не понял он.

— Ну дракон же.

— Увы, но я родился человеком. Так что моя "комплектация" на данный момент практически исключительно человеческая.

Практически? Надеюсь, не как у змей. Ха-ха... Надеюсь, мысли, как Нахида, читать он не умеет. Неловко выйдет. У меня же ужас что в голове... Но раз до сих пор как от чумной не шарахается, то не должен. Или?..

Уже под защитой потолка после экстренной сушки, устроенной не мной, а как раз-таки этим повелителем воды, он поделился некоторыми занимательными фактами. Например, что у него нет полной силы, как и у других драконов (то есть он не один). И что недостающая часть находится в гнозисах. Да-да, тех самых, что у Архонтов. Первый Тиран постарался.

Три. Два. Один.

В смысле?!

Так. То есть Архонты не главные бабайки, не считая Селестии, в этом мире?

Чувак, ты мне сейчас картину мира сломал.

И какова сила Тирана, если сила Архонта меньше, чем у Дракона? А он распотрошил их всех... Сейчас как никогда вспоминается испещрённая территория Гео Архонта, который веселился в своё время, упокаивая всяких разных вредителей божественного уровня на своей территории. Каньончики там всякие, каменные леса... И это только один Архонт. А Тиран упокоил существ сильнее Архонтов. Оттяпал часть сил и...

Только не говорите, что мне бодаться ещё и с ним!

— Люмин!

— Прошу прощения, немного голова закружилась. Я в порядке.

Да, мне поплохело от перспектив. Всего на несколько секунд. Или это последствия контакта с чужим Глазом?..

Благо Нёвиллет успел меня удержать, а сейчас не без беспокойства, придерживая за плечи, усадил на диван вместе с собой. Паймон опять паниковала.

— Возможно, тогда стоит договорить в другой раз? Вы и так очень долго находились в крепости по моей просьбе...

— Нет. Я с тебя живого не слезу, пока не получу ответы на некоторые вопросы, — ответила я не слишком вежливо, цапнув того за рукав. — И прошу прощения за беспокойство и грубость. Манерам я обучена, положение обязывало, но в последнее время мне что-то сильно не до них.

— О... Хорошо, ты можешь спросить меня о чём угодно. Я никуда не пропаду.

Убедившись, что в сидячем положении я держу равновесие, он убрал руки. А я свою — нет.

Меня терпеливо и мягко погладили по "хваталке". Разжала.

Что-то я забываюсь.

Как необычно, что обо мне беспокоятся посторонние. Причём уже второй раз. Моя спутница не в счёт. Почему-то в последнее время окружающие всерьёз считают, что я бессмертный пони, который справится с любой ситуацией. Не могу сказать, что они так уж и неправы...

Но даже как-то смущает. Как и то, что он сейчас заграбастал пару подушек и с задумчивым видом стал подкладывать их мне за спину... Забота по-драконьи? Миленько.

— А ты не можешь посмотреть и ей помочь? В прошлый раз так здорово вышло!

— Я сомневаюсь, что наш прошлый опыт разумно повторять в ближайшее время.

— Она крепче и старше, чем кажется.

— Я не собираюсь оспаривать это утверждение, но ведь о побочных эффектах моего метода вы ничего не знаете. Мне приятно осознавать, что вы доверяете мне, но если от одного гидрорезонанса проблем не будет точно, то больше — уже не факт. Тем более, что сейчас по большей части это усталость. Это как... как Верховному Судье решать, какой приговор вынести ребёнку, укравшему закатник с прилавка.

Видимо, это всё равно не убедило мою спутницу.

— Люмин, ты как хочешь, а я иду за врачом! — воскликнула фея.

— Паймон, нет. Я чувствую себя хорошо, а это просто нервы и накопление усталости. Поговорим, потом навестим пару-тройку мест, и тогда я отдохну.

Эти двое молча переглянулись. Так. Только давайте без заговоров? Это что ещё за беззвучная пантомима?!

— Я слежу за тобой, — зловеще поговорила феечка, скрестив руки на груди.

Окей, босс. Хм... А положил он их и впрямь удобно.

Ещё некоторое количество информации расширило моё понимание о мире, но пока не собрало его обратно по кусочкам. Нёвиллет — преемник древнего дракона. Ага.

Вот этот поворот, конечно. Я не стала спрашивать, не реинкарнация ли, это не столь важно. При этом сам способ восстановления его силы до того уровня, который должен быть, не подразумевает выживание Архонта, что не устраивает уже самого Нёвиллета. Восхитительно.

Мы поговорили ещё некоторое время, затем юдекс откланялся, а мы решили вернуться в крепость. Нас ведь вроде как ещё не освободили всё-таки. Да и надо посмотреть, что там и как. Все ли выжили. И зайти к Сиджвин. Надолго. С меня это буквально потребовали, раз я отказываюсь идти к лекарям на поверхности.

— Берегите себя.

Мы постараемся. И не надо на меня смотреть так. Сказала ж, что схожу.

И всё же есть у меня ещё один вопрос на миллион.

Где Тарталья? Он выжил тогда в Бездне. А тут вода. Я... беспокоюсь, хоть и надеюсь, что он жив. У меня нет доказательств, что он мёртв. Тем более, Глаза тех, кто мёртв, если мне не изменяет память по Инадзуме, выглядят не так. Они тускнеют. Но я не эксперт. Так что всё может быть. Кроме того, он достаточно волевой человек, чтобы не потерять стержень без этой игрушки, как было там у некоторых.

А пока потискаем детей... Лини скоро смирится с моим характером, я верю в это. Плюс мы принесли новости с поверхности об их шефе и вообще...

— Не вырывайся, у меня стресс!

Линетт же сидела рядом с Фремине и улыбалась, что на её неэмоциональном лице выглядело необычно. Кажется, именно поэтому мальчишка меня терпел. Всё ради сестры. А затем произнесла:

— Я тоже хочу!

Ох уж эти квадратные глаза её брата... Но тут уж я всегда за.

Порадовали, что "украденное нашлось и их скоро отпускают, остались просто формальности". Как оно вовремя нарисовалось. Но я молчу.

Мы пробежались с Паймон везде. Навестили знакомых. Докопались снова до герцога. В общем, продуктивно провели время.

А как вишенка на торте — нам дали официальный пропуск, чтобы мы могли шляться наружу, когда захотим, с возможностью пользоваться нашей камерой, пока действует наш срок. С питанием и всем прочим.

Какая прелесть. А ведь мы уже смывались... но я молчу.

И-и-и мой отпуск продолжается!

Я хотела уже прыгнуть в кровать, как мой взгляд уткнулся на скрестившую руки Паймон.

— К медсестре, Люмин. Сейчас же!

Окей, босс...

* * *

— Убери это.

— Паймон.

— Тебе сказали не доставать эту штуку. А ты? Вот допрыгаешься, я всё Нёвиллету расскажу!

Я лишь вздохнула и убрала Глаз. Пусть он был вполне обычным и совсем не порчи, но почему-то он на меня странно влиял. Сиджвин сказала, что, возможно, эта штука при контакте пьет часть моих сил, отсюда та слабость. Но если я вижу иногда Аякса, то, может, энергия ушла к нему? Хотя вряд ли. Скорее, только на показ "кино".

И... Он до сих пор не найден.

А что, если Глаз показывает мне старые записи, а сейчас он успешно съеден рыбками? А рыбок там много, на любой вкус и цвет.

— Так! Ничего не знаю! Мы идем на поверхность гулять! Всё эта Тарталетка портит, даже когда его нет!

— Я не хо... — начала я, но была перебита.

— Хочешь! — меня толкнули в спину и начали двигать к ванной. — А теперь умываться и есть!

Холодная вода вернула мне бодрость, но оптимизм предпочёл проститься со мной и бесславно упокоться где-то на дне фонтана Люсин. Помню, когда я забралась в него, то услышала, как кто-то очень горько плакал. В дальнейшем мне не удавалось это повторить, но...

— На улицу! Немедленно!

Кстати, имена Люмин и Люсин очень похожи.

Что ж. Открытые пространства действовали на меня более позитивно, чем мрачные стены крепости, где я законопатилась и не хотела выходить. Ярко светило солнце, пели птички, по мою душу снова прискакала Шарлотта.

Шарлотта, изыди.

Нет, сначала сделай мне плакат с Нёвиллетом. Большой и красивый. Я заплачу.

И не надо так на меня смотреть! У меня стресс. Мне даже показалось, что я видела в толпе знакомую зелёную макушку одного скаута... Да нет, бред. Что ей тут делать?

Что ж. Выползли мы вовремя. Как раз наш дорогой Верховный Судья тоже выколупал себя из кабинета и заседаний и решил сам расследовать дело с угрозами в сторону мелкой мелюзины Киары. Да, я не особо люблю этих созданий, мне с них немного бр-бр-бр, но они не сделали мне ничего плохого. И в целом безобидны. Так что помогать с поисками негодяя было правильным решением. Заодно развеялась и избавилась от хандры. Надо же, а ведь у этого нечеловека тоже есть проблемы со смыслом жизни и своего существования.

Тейвату не хватает психологов и психотерапевтов. Про психиатров уже промолчу.

"Ящерка" в теле человека, которая не знает, зачем живет. Как я тебя понимаю. Особенно в части проблемы с памятью и не совсем своей тушки.

Мне надо стать достаточно сильной, чтобы меня, самозванку, не прихлопнул Итэр, а также личности с волшебного острова. И желательно вернуть крылья. Та селестианская тварь их буквально отломала, даря даже спустя время фантомную боль... но это обратимо.

Что касается остального... Приветы из прошлого рядом с фонтаном Люсин, сосредоточии всей воды в регионе и, следовательно, эмоций, мне понравились больше, чем от Глаза Тартальи. По крайней мере, у меня не кружилась голова, не было приступов тошноты и пожеванности. Правда, мир показывался в серых красках, а не цветным, но я не привередлива. Да и побегать самолично было можно, а не просто быть свидетелем. Удобнее. Все эти застывшие во времени как в воске бабочки...

Видеть знакомые места с другой архитектурой, отсутствием части зданий, людей в одежде по другой моде и просто жизнь много временных слоёв назад было странно. Все эти чужие обрывки эмоций, воспоминаний...

То есть записывает происходящее не только Глаза Бога, Ирменсуль, но и даже вода. И это можно посмотреть.

А если не только? Что, если каждый листик, каждый ветерок тоже куда-то что-то сохраняет? Ведь данные в большое дерево как-то попадают, а корни здесь не на каждом сантиметре площади. Скорее, где аномалии. Сошедшие, правда, идут отдельным пунктом и в дерево не попадают... Нас там нет. Но почему-то есть Итэр. Непонятно. Тебя убили и клонировали, что ли?

С другой стороны, дерево же как-то "пьёт".

Можно долго думать, но так и не понять эту реальность. Только вот Скарамучча реально стёр себя из истории.

Интересно, этот мир такой уникальный или просто про другие не было такой глубокой информации? Я даже не про свой старый говорю.

Мы обсуждали это с Нахидой перед моим погружением в пески, но к какому-то конкретному выводу не пришли. И сейчас появилась потребность обсудить такое ещё с одним нечеловеком. Да и не только это.

— Мне... нечего скрывать, так что, хоть мне это и не нравится, но подобное "записывающее устройство" я не считаю злом, — сказала я полуправду Нёвиллету. Мы сейчас взаимно делились инфой не для посторонних ушей, обсуждали всякое, наблюдая сверху, как заботливо местные жители опекали мелюзину. Какой контраст. Подступала ночь, кому-то рано вставать, а они всё не покидают "пост", мы же в свою очередь тут тоже все ещё болтаем. Интересно, кто решит откланяться первым? — Но удаление данных... читерство, как по мне. Права бы порезать деятелям, а то залезут своими шаловливыми ручками, куда не надо, и хоп! Проснулся, а у тебя жена — ананас. Хм... В Тейвате есть ананасы?

— В Фонтейне не слышал о таком. Возможно иное название, ведь даже обыденные вещи в разных диалектах звучат иначе.

— Ох уж эти разные миры...

Паймон с удовольствием уничтожала порцию мороженого, рецепт которого я отжала у Чунь Юня ещё в Ли Юэ и, оккупировав кухню Сян Лин, наделала запасы. Да, оно до сих пор живое, я лишь ждала повод его употребить.

А этот отказался. Я так обижусь, это уже второй, кто отказался! Вот в крепости таких не было! Удовлетворяли мой инстинкт "бабушки" и с радостью принимали вкусное. Там всё расходилось на ура, в том числе и чипсы.

Вообще надо бы наладить производство всяких снеков... и дл начала подкатить с этим к кому-нибудь из знакомых, чтобы повесить столь прекрасную идею на чужие плечи. Я ж путешественник и не могу сидеть на одном месте.

А пока мы в Фонтейне. Болтаем. Я предложила сесть у городской стены. Как раз удобные лавки со спинками рядом с кустами стоят. В окружении клумб. И даже фонтан небольшой есть, который будет заглушать часть звуков. Тут вообще много где фонтанчики, но этот побольше будет. Устала стоять. Людей на улице почти нет, никто взглядом не провожает, не пытается подслушать, подсмотреть, можно пообщаться спокойно. Дело ведь раскрыто. Светильники ещё вдобавок довольно приятные.

Моя идея нашла одобрение.

— Паймон не нравится, что кто-то может что-то мне заменить, — девочка снова куснула холодный десерт и замолчала. — И что это уже недавно было.

— Меня тоже беспокоит возможность что-то убрать из воспоминаний всего мира. Они — неотъемлемая часть личности, и подобные вмешательства противоестественны. Дополнительно неприятно, что от этого нет защиты.

Заинтересовало, да? Нет, я понимаю, что абы с кем наши дела с Нахидой обсуждать не стоит, но интуиция шептала, что этому слушателю подобная информация не помешает. Мы знаем, что ты супер-ящерка, а ты — что ваш мир имеет "читы". Теперь я ещё немного больше знаю про историю этого мира, которую не прочитаешь в библиотеке, а ты — про Ирминсуль... Всё честно.

— Ты говорил, что некоторых фрагментов тебе очень не хватает.

Сегодня было удивительно тепло, несмотря на небольшой дождик совсем недавно. Влажно, конечно, но что мы ждём от гидро-региона?

— Верно. Например, моя связь с Первозданным морем мне до сих пор непонятна. Не думаю, что здесь это как-то соотносится с нашей темой разговора, всё может быть проще, но...

— Но всегда есть но. Да. Нахида обходит это, записывая информацию иносказательно. Как, например, сказку.

— Ужасно, но не могу не отметить её находчивость.

— Эй, а что плохого в полёте фантазии?

— Так, — Паймон взлетела со спинки лавки, на которой сидела, и выкинула палочку из-под мороженого в урну... Да, я хороший воспитатель. Затем посмотрела на часы на одной из башен. — Ой! Я совсем забыла, что обещала зайти к Шарлотте за новостями! Не скучайте! Я вернусь! — воскликнула она и быстро полетела, оставив меня одну, и даже не дождалась моего ответа.

А я лишь хлопнула ей вслед глазами. В смысле "я к Шарлотте"? Не "мы"? Когда успели? И почему так поздно?..

А... Меня бросили. Она, конечно, иногда в последнее время от меня уходила в крепости... Но блин!

— И что это было?

— Что-то случилось? — с долей беспокойства спросил мужчина.

— Эм... нет. Кажется, я начинаю забывать, что Паймон не часть меня, ха-ха... — я не ревную. Я не ревную. Паймон не часть меня. Она отдельная девочка. Вдох. Выдох! Она не должна спрашивать разрешение. Но блин! — Кажется, она пообещала той журналистке зайти, причём я не помню, когда они это обсуждали. И если бы Паймон обиделась, то виновник узнал бы об этом мгновенно, поверь мне.

Уж она-то молчать не будет.

— Вот как? Но ты всё равно чувствуешь беспокойство.

Она — константа моей новой жизни. Когда что-то меняется, тревожность приходит сама.

А ещё мне казалось, что я сегодня видела в толпе пару знакомых лиц, торопящихся по своим делам. При этом приветов через гильдию, как это было в других регионах, мне никто не оставлял. Обидненько. А я ведь оставляла.

При встрече шею намылю.

М-да. Вот как ты даже после этого тяжелого дня, сидя в парковой зоне, умудряешься выглядеть идеально, а? Зависть. Сидит такой, ногу на ногу закинул. И тросточка ещё эта... такая хорошо, небось, бьёт по кумполу. Левая рука недалеко от моей...

Странное желание коснуться. Если ещё немного подвинуть пальцы...

— Ещё один столп моей привычной жизни немного дал трещину. Мы с ней вместе ещё с первого дня в воздушном регионе, и она довольно редко куда-то улетала без меня. Было дело в Монштадте, в Ли Юэ, а вот в Сумеру и Инадзуме мы старались не расставаться. Опасно. То гражданская война со всем этим восточным колоритом, то куча разрозненных пустынников.

— То есть она чувствует в Фонтейне себя в безопасности?

— Если оставить за скобками пророчество.

— Это радует.

После этих слов воцарилась тишина, нарушаемая только шумом воды в небольшом фонтане. Меня это не тяготило. Да и устроилась я поудобнее. Весь день на ногах — это кошмар.

Я стала часто уставать. Может, у этого тела реально есть предел? Пока с виду не скажешь. В этом плане оно хорошо вплоть до кончиков аккуратных ногтей. Но не перенапрягаться не выйдет.

И... Всё же хорошо, что на мелюзину всерьёз никто не планировал нападать. Так, просто один дурак решил напугать.

— Кстати, если не секрет... почему ты с нами общаешься, а со множеством других людей нет? — решила спросить я через некоторое время тишины. Надеюсь, не лезу слишком сильно в душу... А то мы в течение дня успели ещё и при Паймон обсудить всякое, что не предназначено для чужих ушей. После договора о том, что я остаюсь, пока всё не кончится. Ну или пока "не кончусь" я, но последнее я добавила уже про себя. Всё же иметь определенную долю пессимизма не помешает.

Он думал не очень долго. Успел лишь поправить упавшие на глаза волосы.

— Всё довольно просто. У тебя, да и у очаровательно непосредственной Паймон, нет цели заполучить влияние на меня для той или иной политической силы Фонтейна. Кроме того, ты не являешься подданной ни одного из Архонтов, пусть и довольно близко общаешься с ними.

Звучит логично.

— Которых ты сильно не любишь, — не хотела бы я на это смотреть.

— На эту тему можно подискутировать позже, но всё верно. Возвращаясь к поднятой тобой теме... Кроме того, ты показала себя надёжным человеком, которому можно доверять. Так что да, я не имею ничего против общения с тобой без соблюдения формальностей.

Ты ведь не будешь ревновать уже нас из-за того, что друзей у тебя мало? Ха-ха... Сама пошутила, сама посмеялась.

— Кстати о формальностях. С Фуриной вы общаетесь довольно долго. О чем она вообще думает или мечтает? Как она тебе как человек, если так можно сказать о божестве? Если это не секрет. Я... хочу её понять. Пока не получается.

Так. Чего это ты выглядишь чуть озадаченным?

— Что я могу сказать о ней? У меня двойственные впечатления. Кроме того, мы не особо близки. Всё же вертикаль "руководитель-подчиненный" не располагает к подобному... — ты сейчас серьёзно?.. — Несмотря на эксцентричность, она довольно замкнута, до безобразия скрытна и не особо любит идти на контакт. Но при этом... при кажущейся колкости и избалованности она довольно мягкий и ранимый человек, не лишённый человеческих желаний. Фурина не особо любит заседания, ей интересны шоу, представления, концерты и вообще искусство театра. Если шоу нет, и на суде происходит что-то банальное, Архонт может покинуть свою ложу и заняться другими делами. Она словно что-то ждёт... а ещё периодически пытается притвориться более глупой, чем есть, показывает не то, что думает. Мои наблюдатели сообщали, что она ведёт своё собственное расследование по поводу пророчества, но результаты её изысканий и выводы мне неизвестны, только фрагменты, которые удалось выяснить незаметно. Не стоит ей знать, что за ней следят... Если в общих чертах, то это всё. Не особо подробно, верно? Я думаю, ты ожидала более развёрнутый ответ. Что касается стиля, вкусов в еде и прочее... тебя ведь не это интересует.

То есть?

— Эм... За столько лет не стать дружбанами на век, которые знают о друг друге всё?! Это как?

— Мы оба не стремились к излишней близости, — он лишь плечами пожал.

Как тут всё запущено. И да, он шпионит за своим Архонтом.

— Так. А Ризли? Он, конечно, человек, но...

— Он довольно хороший собеседник и проницательный человек. Мне было бы приятно узнать, что он считает меня своим другом, но к чему ты сейчас ведёшь разговор?

Так. Стоп. Мне казалось, они с Ризли ничего так общались. Или он и его на расстоянии держит? Нет, то, что один под водой типа изгнанник, влияет на количество общения, но... Нельзя так. Всем нужно общение, пусть кому-то очень дозированное. И Фурина. Я бы на его месте уже б давно... знала о ней всё. И даже больше, чем она сама. Пятьсот лет! Или четыре сотни? Не важно! Главное, что дохрена.

Обо что тут можно побиться головой?

Или он мне лжёт? Иногда ведь бывает, что враг ближе, чем кажется... За громадный пласт времени невозможно не привязаться друг к другу и не изучить... Если это не саботировать.

Что, если этот тип с глазами цвета Первозданного моря на самом деле управляет этим морем и мечтает всех укокошить? Ну так, в порядке бреда.

Так, стоп! Я пересмотрела Рен-тв. Он искренне пытается помочь, в отличие от Фурины.

Вернёмся к его проблемке.

— Хм... Получить влияние... Но среди людей есть много тех, кто не хочет получить над тобой власть или сделать тебя необъективным. Да и раз уж ты смог осудить того же Вотрина, несмотря на давление желающих подлизаться людей и собственное отношение к этому человеку, то с этим не должно быть проблем.

— А такие люди ко мне не подойдут.

— Подойти ты сам.

— И через сколько дней этого несчастного попробуют завербовать, чтобы иметь на меня влияние? — чуть хищно улыбнулся Нёвиллет. В полумраке казалось, что его глаза светятся отнюдь не голубым, а фиолетовым... это так или кажется? — Если общение хоть как-то завяжется. Кроме того, если, например, менять внешность, как это иногда делаешь ты, — когда ты успел это заметить?! — То в моем случае это довольно проблематично.

Не спорю. Внешность сто баллов из десяти.

И да. Похоже, он следит не только за Фуриной.

— А... Я не думаю, что всё настолько плохо. Людей много. Даже просто статистически.

Я понимаю, что могу что-то не правильно знать про элиту Фонтейна, межличностные отношения, но чёрт! Я не смотрела с этой точки зрения на проблему. Моя аргументация верная, но не ко всем ситуациям и существам подходящая. Всё же здесь общество довольно сословно, а я — сплошное исключение.

Чужие пальцы выстукивали какой-то приставучий ритм на собственном колене секунд десять. Какие же шикарные у него высокие сапоги, не помню их название... Затем он прекратил это делать, снова повернувшись лицом ко мне.

— Я не хочу причинять людям проблемы своим существованием. Кроме того, меня вряд ли любят из-за специфики моей работы. Люди в первую очередь видят перед собой должность, титул. Не меня. И меня это пока устраивает.

— Потому что "воплощение закона"? Брось. Если закон адекватен и существует неотвратимость наказания, то всё в порядке. Да и мелюзин любят. Почему ты думаешь, что они не любят тебя?

— Потому что это логично. Люмин, — вздохнул он. — Всё не так просто.

Я поднялась со своего места и встала перед ним. Как хорошо, что нет дождя, несмотря на тяжеловатые темы.

— Ты способен чувствовать эмоции всех водоёмов. Человек состоит почти на восемьдесят процентов из воды, так что мы своего рода тоже "водоёмы". Если есть страх обжечься, то посмотри на людей не на заседании суда другими глазами. Вдруг получится наткнуться на кого-то, кто будет подходить? Да и те, с кем приятно общаться, обязательно найдутся. Смелее. Весь этот мир открыт для тебя!

Он тоже встал, тем самым снова став выше меня.

Мой подход отчасти наивен, но я не верю, что на весь Фонтейн не найдется и одного человека с подходящими критериями.

— Я попробую, — резюмировал он и жестом предложил пойти в сторону редакции, где должна была находиться феечка. Если она сказала правду. И что они там ночью забыли? Спать пора!

— Я рада.

Однажды мы уйдем из этого региона, когда закончим все дела. Место под задание снова пустовало, и я искренне надеялась, что там не появится что-то типа "А теперь ноги в руки и спасаем свою жизнь! Желательно на ледяном небесном шипе, а то водички много, на всех хватит". Бррр...

Всё же я надеюсь, что смогу хоть чем-то помочь в этой катастрофе. Нёвиллет пообещал предоставить информацию от института, да и я сама нашла интересных людей с данными, но этого мало. Время утекает как вода сквозь пальцы. Н-да, ох уж эта вода.

— И мы в нашей дискуссии забыли про ещё один важный пункт, — сказал он через некоторое время.

— Какой?

— Срок жизни. Я прекрасно вижу: что ты, что Паймон не принадлежите в полной мере к роду людскому, как и я. Так что здесь не будет ограничения в максимум сотню лет перед новой сменой поколений.

Это то, о чём я не хочу думать. Все люди, с которыми я встретилась (за редким исключением в виде долгоживущих по какой-либо причине существ), умрут ещё до того, как на моём лице появится хотя бы мимическая морщинка.

— Не спорю, в этом есть свои минусы. Просто... Всегда можно закрыться внутри себя и не пускать никого в душу, но я давно пришла к выводу, что лучше пробовать и пытаться, встречать кого-то, переживать приятные события, которые не повторятся... чем забаррикадироваться где-то глубоко и быть одной, опасаясь боли.

Люмин считала, что люди как светлячки, что освещают дорогу вперёд. И я вполне себе поддерживаю эту точку зрения, став ею.

Нам навстречу выскочила всклокоченная Паймон и с жаром налетела на меня.

— Люмин! Нёвиллет! Так. Мы ещё не успели, всё переносится на полчаса. И вы ничего не видели! Гуляйте ещё где-нибудь, пожалуйста!

За её спиной из кустов вылетел небольшой голубой воздушный шарик. Но затем кто-то знакомо ругнулся и потянул за верёвочку обратно.

— Эм... Не видели что?

С неожиданной для такого маленького тельца силой меня развернули на сто восемьдесят градусов.

Эй!

— Доверяю самое ценное, что у меня есть, то есть её, тебе, гуляйте ещё немного!

— Я никуда не пойду! — возмутилась я. Паймон тяжело вздохнула, набрала воздуха в грудь и...

— Мы успели! — услышала я жизнерадостный голос Ху Тао. А затем увидели и её саму, машущую рукой. Затем она снова пропала в кустах.

Так, стоп. А что главный представитель Похоронного Бюро из аж Ли Юэ делает здесь? Что, в Фонтейне все реально скоро умрут, и местные заранее заказали самую масштабную панихиду в истории? "Пироги из вишни — слова излишни", "Вы поместитесь в наш гробик без диет и аэробик" и всё такое?

А можно не надо?

— Хорошо, так и быть. Не уходите, — коварно улыбнулась Паймон.

Сквозь кусты... я видела Кэйю! Там Кэйя! С Лини! Серьёзно? Что происходит? Все наоборот должны мигрировать отсюда, а не сюда!

Ни облачка на небе. Ярко светит Луна. А этот тип воднодраконьей наружности мягко и снисходительно улыбается, наблюдая за вознёй и суетой вокруг.

Стоп. Стоп-стоп! А ещё я слышу Эмбер и Коллеи. И что-то про "не уроните торт, а то я отомщу".

— А... Какое сегодня число? — когда там у нас полночь? И какие числа вообще на этой неделе со всеми этими расследованиями?!

— Нужное, — спокойно ответил мужчина. — Последние несколько дней они очень старались, чтобы порадовать тебя и не попасться на глаза раньше времени. Поэтому были за городом и никому не мешали.

— Так вот почему у Паймон менялось настроение по двадцать раз на дню... и она куда-то смывалась в крепости ненадолго.

— Так и будете стоять болтать? Нёвилетт, помогай! — девочка подхватила меня, под руку. — Не стой столбом, бери за вторую!

Он удивленно похлопал глазами на нас и, извинившись, всё-таки осторожно сделал, что просили.

— Вы чего?..

Эти двое добровольно-принудительно заставили пройти меня вперёд.

Чтобы не дать на рефлексах шарахнуться обратно от пиротехники одной инадзумской деятельницы и услышать громкое:

— С Днём Рождения!!!

Люмин, не материться, тут дети! Даже от восторга! Кли уже однажды спросила у Джинн, что значит одно крайне интересное слово из моего лексикона...

Я и забыла совсем про этот день.

Между нами и гостями было расстояние, где царствовала Еимия, так что пока потискать людей я не могла. Только смотреть.

Кажется, мы зашли не совсем с той стороны. Но часть уже начала мигрировать в обход с тортом.

Ну вы чего... Сейчас прекратится залп, и я сама подойду.

— А мы ничего не нарушаем? — тихо спросила я, пока запускались салюты, а я всматривалась в знакомые лица и расчерченное яркими огнями небо.

— Со всеми службами и нужными людьми всё согласовано, а жители проинформированы, — о, а ведь действительно куча местного народа с фотоаппаратами и чем-то типа бинокля устроилась в местах, где удобно смотреть на шоу. То-то их не было внизу. — Это твой день. Честно говоря, я не думал, что где-то вне Фонтейна есть такие настолько хорошо знающие закон люди, как эта Янь Фей.

В этот момент особенно сильно рвануло, и на небе расцвёл огромный цветок, сильно напоминающий мою заколку.

— Спасибо.

— Вот так им и скажи. Мои заслуги в этом практически отсутствуют.

Я надеюсь, тут Архонтов нет? А то тут у нас Дракоша без намордника, жаждущий их посудить... Мы успели и это сегодня обсудить.

— Я правильно понимаю, что это Барбатос? — услышала я обманчиво спокойный голос судьи.

О, нет...

— Нет. Это Венти, и он бард.

— Да-да, это просто бродяжка, — притворно улыбнулась Паймон, понимая, что это прокол.

Хоть бы он не почуял нашу панику.

Венти, тебе лишь бы отпраздновать! Вездесущий и всеслышащий. Пришёл в пасть к дракону. Да ещё и такому. Ой, дурак!..

— Вижу Глаз Бога... поверю на сутки.

Фух...

Так. Моя Дейдара Инадзумского разлива закончила? Ура!

Ну, а теперь пойду тискать друзей. Сколько вас тут! Всех пожамкаю!

Главное, чтобы нас не накрыло цунами в самый ответственный момент. Или как там это пророчество грозится проявиться?

Празднуем, и вы дружною толпой хватаете ноги в руки и очень резво валите домой!

Я не хочу вами рисковать.

* * *

Что веселее: разобраться в устройстве ещё одного тайного общества, посмотреть на хиличурла, имеющего человеческий облик и мозги, поглазеть на настоящие часы Судного Дня или вытурить моих друзей обратно из Фонтейна? При этом бегать по городу с лассо и воплями "Помереть хочешь, что ли, балбесина?!" или принудительно совать связанных людей в трюм корабля нельзя. Ибо куда нам ещё и панику среди местного населения разводить?

Хм...

Сложный вопрос.

Мы отпраздновали весело. Было очень приятно понимать, что именно ради меня они так заморочились. Всё же это тебе не Монштадт, где каждый второй за любой кипиш, кроме голодовки. Это оплот бюрократии. Удалённость региона тоже даёт о себе знать. Да, телепорты сильно упрощают жизнь обладателям Глаз или Сердца, но они не такие читерные, как в игре. Они жрут энергию и имеют региональные ограничения. Так что... Так что я и в восторге, и в ужасе одновременно.

— Мне поздравить тебя с первой посадкой? — отсалютовал мне бокалом с местным вином Кэйя. Кто бы сомневался, что я найду его в подобном заведении. Интересно, кто пьёт больше, Барбатос или он?

— Инспекции по поручениям сильных мира сего вышли на новый уровень, — нейтрально ответила я, присаживаясь за стол.

— Это что за намеки, Кэйя? — Паймон уперла руки в боки и сверху вниз уставилась на жителя Монштадта. Тот лишь лукаво улыбнулся, сверкнув единственным свободным глазом.

— Никаких, о великий инспектор. Будешь? — предложил он уже мне, указав на только початую бутылку. Так, а где закуска? А... вон несут. Тогда ладно. Разнообразные сыры, мясное ассорти и что-то ещё...

Выглядит вкусно.

— Давай. Хотя от подарка Дилюка я до сих пор не отошла.

— Девушка, всё тоже самое, но уже для моей гостьи. И добавьте сока для ребёнка... Ну и что-то на свой вкус.

— Паймон не ребёнок!

— А... То есть десерт не надо?

— Почему это не надо?

— Ты же не ребёнок... И тот забавный десерт "не ребёнку", будьте любезны.

— Сию минуту, месье.

Официантка шустро поспешила за заказом. Я же попыталась расслабиться. Благо в его компании это не так сложно.

— Как там Джинн? Бумаги ещё не погребли её под собой?

— В отсутствии магистра Варки мы помогаем ей как можем, но... Ты ведь знаешь Джинн.

Альберих кончиком пальцев прикоснулся к бутылке, отчего по стеклу пробежал едва различимый ледяной узор. И, не дожидаясь официанта, сам разлил на двоих.

— То есть он ещё не вернулся. И с таким графиком личная жизнь ей явно не грозит.

— Как и моему братцу.

Мы звякнули бокалами за встречу. Мужчина пригубил холодный напиток, а затем сел более вальяжно и расслабленно.

— Геройствует?

— А то. Орден Бездны все ещё шалит в окрестностях довольно активно.

На Дне рождения как-то не до перемывания косточек было. Да и не было там ни Джинн, ни Дилюка. Кстати, Джинн Рагнвиндр звучит довольно вкусно... Только как бы это провернуть? Наши прошлые попытки с Кэйей провалились в пух и прах.

— Хорошо, что Дилюк не знает, что это твоё наследство безобразничает.

— И не говори... У тебя сейчас такое лицо, словно ты узнала ещё что-то отвратительно неприятное.

Люблю этого засранца.

— В прошлый раз это была не я, а Дайн.

— А есть разница?

— Окстись, у нас общего только цвет волос и знакомство с братцем.

Он не стал отвечать, а просто снова нам налил.

Официантка поставила перед Паймон её заказ, украшенный вырезанными из фруктов животными. Я цепанула сыр и макнула его в мёд.

— Что слухи говорят?

— О... Они говорят, что это будет очень интересное приключение, Люмин. И у тебя не получится избавиться от меня, Моны и Кавеха. Остальных, кто не ушёл как та эксцентричная девушка из Ли Юэ, есть шанс вытурить отсюда по домам. Венти я уже отправил. Приставил к нему Эмбер и Эолу, так что у него никаких шансов.

— Обожаю тебя.

— И это взаимно. Ещё поговаривают, что ты у нас опять в центре скандала.

— О, и что же я такого сделала?

— Вскружила голову неподкупному и непогрешимому юдексу, из-за чего он надежно упаковал конкурента на твоё сердце в крепость Меропид, где его успешно "потеряли"... По спинке постучать?

— Кха-кха... Не надо.

— У-у-у, Паймон прям как в центре настоящего романа, — восхищённый вздох спутницы резанул по нервам. Бр-бр-бр, родная! Только этого не хватало.

— Ладно. Добей меня полностью. Что ещё такого говорят? Я даже специально сейчас ничего глотать не буду.

— Ха-ха-ха...

Несмотря на то, что Кэйя — капитан кавалерии и вообще мужик, самые актуальные сплетни я почему-то узнаю именно от него. В каком бы регионе не натыкалась. Удивительный человек.

К счастью, он нечасто покидает Монштадт, а то однажды я по-серьёзному подавлюсь.

— Кстати, тебя не смутило, что наш праздник так легко согласовали в этом оплоте бюрократии?.. Ладно, даю подсказку. Была посажена в тюрьму любимая героиня четырёх регионов. У которой очень много наивлиятельнейших друзей в каждом. Думаешь, мы это так просто спустили?

Тут даже Паймон временно прекратила есть.

— Это же просто инспекция. И как об этом вообще узнали?

— Милая Люмин. Это для тебя произошедшее "просто инспекция", а для остальных — повод влезть в чужие дела. Шпионы ведь не только у Фатуи. К счастью, у нас есть вездесущие те, кто способен остудить горячие головы и объяснить, что вы там просто с юдексом что-то замышляете... И что тебя не надо вызволять из подводной башни тайно или не очень. Я был даже удивлен тем, сколько нашлось желающих.

Нёвиллет ведь понимал, что так будет? Наверняка да, не дурак же.

А я что-то свою ценность не очень дооценила.

— Пришлёшь списочек? Мне чисто повосхищаться.

— Обязательно. С краткой справкой о действиях. Только вот... я здесь лишь наблюдатель. Могу кое в чём помочь... Ну, а вообще этот тип внушает, рядом даже находиться не очень комфортно. Такое... неприятное ощущение пробегающих вдоль позвоночника мурашек, когда кажется, что он видит тебя насквозь. Спрашивать, как ты это терпишь, не буду, не после вояжа по Инадзуме.

— Ха-ха... Да, он хорош.

Мужчина налил нам ещё и отсалютовал мне бокалом.

— А ещё я слышал, что он хорошо танцует.

— А это-то мне зачем знать?

— Ты просила слухи. Про то, что регион утонет и все умрут, ты и без меня знаешь. А то, что ты якшаешься с Фатуи... ну, ты взрослая девочка, и не мне тебя судить. Я ж не Дилюк.

* * *

Подушечка... Моя подушечка... Люблю тебя.

— Люмин!

Нет, нас не разлучат сегодня в эти полчаса...

— Люмин, подъём! Нам пора покидать эту крепость официально!

И попрощаться с этим прекрасным тихим местом. Как это грустно.

— Ещё пять минут...

— Пять минут было тридцать шесть минут назад! И можно будет идти требовать награду, так как все бумаги будут уже на руках. Ух, какие же фонтейнцы бюрократы! Это же ужас, ужас! Люмин, да вставай ты уже! Нам пора за баблом!