Проект "Atonement" (джен)

Кампус.

Месяц спустя.

Весна и молодость бушевали в академии моды. Распускались листья на деревьях, а легкомысленно легко одетые студенты то и дело сновали между несколькими причудливыми современными зданиями кампуса.

Кловер сидела на лекции по истории моды, как всегда проводимой в небольшом сквере, рядом с основным корпусом, и азартно записывала всё, что говорил преподаватель. Скоро должен был начаться очередной университетский фестиваль моды, и блондинка решила к нему всерьёз подготовиться, чтобы утереть носы соперницам из других групп и институтов, а особенно старой противнице Мэнди.

Когда преподаватель задумался на пару минут как описать викторианский стиль прошлых веков, Кловер оторвалась от записей и начала мечтать о своей победе в конкурсе, но её безжалостно прервали: открывшийся под девушкой люк транспортной трубы ВОЗЛ не располагал к витанию в облаках.

Когда лектор нашёлся, что сказать, он продолжил говорить, совсем не замечая, что одной студенткой вокруг стало меньше.

Алекс бегала от столика к столику в кафе при академии моды. У неё не было занятий в этот день, и девушка подменяла другую официантку, приболевшую пару дней назад. В глазах уже рябило от столиков, посетителей, мороженого, пирожных, но девушка стоически терпела это всё — ей нужны были деньги.

У Алекс не было в этом семестре стипендии, то, что положили на кредитку родители — уже растратилось, ну а ВОЗЛ... ВОЗЛ никогда и не платило им. Джерри оправдывал это тем, что так накроется прикрытие секретных агентов. Как выкручивались из сложившейся ситуации Пэм, Кримсон и Мэдисон, да впечём и другие взрослые агенты, Алекс не знала, но сама она наша подработку в кафе.

Очередная пробежка и нога заплетается за другую ногу. Падение. Поднос летит в сторону, но вместо твёрдого кафельного пола шпионку встречает пустота и скользкий металл транспортного тоннеля...

Саманта сидела в библиотеке. Она искала в многочленных пыльных томах и тонких глянцевых журналах материал для очередного реферата, который ей заказали. Может, у Сэм и не было такой катастрофической потребности в карманных деньгах, но мало того, что она была активисткой многочисленных университетских объединений, и, как председатель совета самоуправления, должна была подавать пример, так Сэм ещё решила выполнять контрольные работы за других студентов, а вырученные средства отправлять в различные благотворительные фонды.

Из-за многочисленных книг, разложенных на дубовом столике и закрывающих девушку стеной, никто и не заметил, как та исчезла, рухнув на внезапно перевернувшемся стуле в открывшийся зёв дыры.

* * *

Чуть позже.

Кабинет Джерри.

Металлические транспортные трубы сплетались в причудливые и невозможные узлы, пересекались, сходились и расходились, пока наконец три девушки не оказались вместе, и, изрядно ещё помотавшись по обитой металлом кишке, не вылетели с другого конца этой тайной транспортной сети на давно опостылевший розовый диванчик.

Рухнув на мягкую поверхность, привычную по многочисленным падениям, шпионки некоторое время лежали без малейшего движения, и лишь когда кхэканье Джерри достигло того предела, когда он готов приказать Г.Л.Э.Д.И.С. поднять агентов в вертикальное положение, девушки сменили положение и сели, при этом гневно сверля начальника глазами.

— Ну почему, почему, Джэр, нельзя хоть всего раз прислать за нами лимузин, вместо вот этого, — Кловер вытряхивала из растрёпанных волос мелкие веточки и травинки.

— И иногда всё-таки интересоваться, не заняты ли мы чем-то другим и можем ли мы отправиться на задание? — пропыхтела Алекс, потирая разбитую о металл трубы коленку и полученную там же шишку. — У нас и помимо шпионажа и очередного спасения человечества жизнь есть.

Единственной из шпионок, кто не возмущался, оказалась Сэм, она с тяжёлым вздохом лишь спросила:

— Джерри, так куда надо спешить, сломя голову, и в чём заключается наше очередное задание?

Джерри оглянулся на модуль Г.Л.Э.Д.И.С., которая рассорилась с начальством по вопросу проводимой Джерри политики и не разговаривала с ним почти месяц, затем покопался в своём настольном компьютере, потеребил галстук и неслышно для девушек сказал пару слов в интерком. Затем он обратился и к самим шпионкам.

— Пока вам никуда не нужно тропиться. Сегодня нигде нет ни кризиса, ни катастрофы, ни злодейского нападения.

— Да неужели? — вздёрнула кверху бровь Кловер, — Тогда зачем ты нас вызвал сюда, если нет никакого задания?

— Нет? Кто говорил, что нет для вас поручения? Просто никуда лететь не надо, девочки. — В одной из стен кабинета раскрылся проём в коридоры здания ВОЗЛ и оттуда вышла длинноволосая блондинка в белом халате. Джерри повернулся к ней:

— Сэм, Кловер и Алекс, позвольте представить вам Трейси Смит, одна из ведущих учёных нашей организации.

Девушка сдержано кивнула и сказала:

— Я слышала о вас много хорошего, Джерри сделал правильный выбор, если решил поручить это вам.

— А что он нам поручил?.. — Растерялась Алекс, ей показалось, что она прослушала задание.

— А... Джерри не успел вам сказать? Тогда, наверное, объясню я. Заходите, — сказала в сторону проёма Трейси и оттуда вышло несколько фигур. Их лица были несколько растеряны, но при этом никто из четвёрки не стремился расправиться ни со шпионками, ни с Джерри особенно жёстким и изощрённым злодейским способом.

Шпионки рухнули на розовый диванчик и Саманта простонала:

— Джерри, скажи, что это нам мерещится, и вы с госпожой учёной не имели в виду то, что мне показалось...

Кловер и Алекс начали перешёптываться:

— А что показалось Сэм?

— Без понятия. А что имели эти двое ввиду?

— Тоже не знаю.

Потом Кловер повысила голос и спросила:

— А в чём собственно дело, мы с что-то Алекс не понимаем?

Воцарилась неловкая немая сцена. Джерри, хоть долго готовился к этому моменту и репетировал не раз перед зеркалом и Г.Л.Э.Д.И.С., пока не поссорился с ней, не мог пошевелить языком. Сэм полыхала от негодования, ну, а Трейси... Трейси просто не понимала, что кто-то может не понимать происходящего.

Тишину прервала Марджи, одетая в оранжевого цвета шпионский комбинезон. Лопнул розовый пузырь надувательной жвачки и девушка сказала:

— А что тут понимать? Мы поняли, что путь злодейства бесперспективен, а ВОЗЛ посчитало, что раз мы исправились, то мы можем послужить и на благо человечеству. — Марджи начала надувать очередной пузырь из жвачки.

— Да-да, словно очнулся ото сна Джерри. Так и есть. Но нашим новым агентам нужны кураторы. Опытные шпионы, которые при этом знают сильные и слабые стороны новых курсантов. Конечно же! И как было не вспомнить про вас, девочки.

— И всё-таки, Джерри, ты что-то недоговариваешь... — прошептала Саманта, косясь на стоящих рядышком Скэма и Хэндза: один в комбинезоне цвета серого металлика, другой — в тёмно-коричневом. — Тут что-то нечисто.

Её подруги, ещё несколько опасливо косясь на «подопечных», ставших новым заданием, всё же быстро выбросили все мысли о подвохе из головы, и обступили столик Джерри. Кловер прильнула к Кацу в пафосном фиолетовом комбинезоне, ну а Алекс спрашивала что-то у Трейси и самого Джерри:

— Ладно, они перевоспитались, но если мы курируем их, то разве мы не должны наблюдать за ними всё время? А если так, то как... и не говорите, что они будут жить с нами в пентхаусе, это никак не...

— Спокойно, Алекс. Жить они будут отдельно от вас, но встречаться вы будете не только на тренировках и заданиях, да, от миссий я вас не освобождаю, но и в кампусе и на улицах Лос-Анжелеса. Мы придумаем им легенды, так что тут всё хорошо. Ваши пудреницы будут отмечать местоположение ваших подопечных...

Вроде бы радоваться надо, что два бандита, к которым у Саманты была симпатия, исправились и стали по одну с ней сторону, но что-то грызло свернувшуюся на розовом диванчике и не участвующую в разговоре Сэм. Какая-то смутная мысль о неправильности происходящего не давала покоя рыжей шпионке.