Хроники (джен)

Двадцать второе декабря девятнадцатого года

Каждый год на Солнцеворот главы магических общин и сильнейшие вольные маги собирались обсудить новости, поделиться находками да и просто проводить год и встретить новый. Эра стала местом их встречи случайно — просто потому, что всем оказалась по пути, точно также, как и прочие города и деревни в прошлом.

А поговорить бывало о чем, и не все новости были хорошими. Слишком уж многое изменилось за девятнадцать лет...

— Вот я и говорю, — длинноусый Росс, патриарх клана Дрей'ар, шумно отхлебнул пиво, — иди-ка ты, мил человек, отсюда, пока добром просят. А не пойдешь — пеняй на себя, созову волков, они тебя быстро вынесут.

— А он что? — Кана-лучница сняла с жаровни кувшин с вином.

— А он мне и говорит: я-то, может, и уйду, да только вместо меня воины придут, а с ними и королевские маги. И хрен тебе тогда твоё зверье поможет, так что или платите поземье с полюдьем, или сами все возьмём! Нет, ну и наглец!

— За ним король, что бы ему и не наглеть?..

— Дался нам этот король! — фыркнул Росс. — С сотворения мира без короля жили, и еще столько же прожили бы, так нет же! Податями он нас облагает! На земли зарится! Законов наших уважать не хочет!

— Еще скажи — тэй грабить не даёт, — хохотнула Кана.

— И скажу! — взмахнул кружкой горец. — Вас, равнинных, за мошну потягать да девок ваших полапать — дело святое! А тут на тебе — королевский мир, видите ли!

— Девки — это, конечно, хорошо, — подал голос молодой Локар, щелчком пальцев заставляя вспыхнуть свечи, — но если тебе они так нужны — у матушки Тары выбор богатый. А если ты все-таки о деньгах и короле... Огненный Храм тоже хотят обложить полюдьем.

— Дела... — протянул Росс. — Да что ж такое на него нашло? Эй, красотка, тащи-ка еще пива — тут на трезвую голову не разберешься!

— Ясного солнца, собратья! — распахнулась дверь, пропуская двоих — высокого чернобородого мужчину в плаще и невысокого бледного брюнета, одетого по-летнему, — О чем толкуете?

— И тебе не хворать, Атхарва-заклинатель, — Кана наполнила кубки и протянула их гостям. — Кого это ты привел?

— Дар Милкович, северянин, — Атхарва устроился поближе к очагу. — Не поладил с князем и перебрался к нам со своими учениками... Ну, что нового в этом новом королевстве?

— Король хочет обложить общины податями, — произнес сидевший в углу маг, закутанный в черный плащ. — И это не нравится вождям.

— Вот уж тебе это не грозит, Дит. Вряд ли кто-то рискнет ссориться с Мастером Смерти...

Патриарх Дрей'ар шлепнул служанку, принесшую ему пиво, ухмыльнулся в усы и поднял кружку.

— Ясного солнца! Праздник нынче или нет?

— Праздник, — согласилась Кана. — Но все-таки, что делать будем?

— Ну, — Атхарва отпил вина, — я шел мимо управы и решил узнать, нет ли чего нового...

— И что же?

Маг извлек из сумы свиток и развернул его.

— Писец, сволочь, содрал с меня половину драгоценного за переписку, но оно того стоило, — сообщил он. — Слушайте: «Милостью Четырех Лун»... ну, это можно пропустить... «Объявляем наше желание: ради блага государства и подданных призываем мастеровых и ремесленных людей объединяться в гильдии, кои бы их труду споспешествовали...» ну, и это можно пропустить... А вот это самое интересное: « Податей с гильдии брать десятину, а поземья и полюдья и иных податей брать ни с гильдии, ни с людей не должно. А кто желает гильдию создать, тому должно явиться к нотаблю своей земли и ему о том сказав, представить устав, по коему гильдия дела вести будет.» Ну, а дальше уже ничего интересного...

— Интересно... — протянул кто-то из магов.

— Ну так, — Атхарва снова наполнил кубок. — Кстати говоря, я добыл тринадцатый ключ, а чем можете похвастаться вы?

Маги принялись оживленно рассказывать о своих находках и изобретениях, а то и просто о добыче. Каждому было, что рассказать — чародеи искали и создавали новое, стараясь найти границы возможного — а для этого нужно выйти за них...

На одну ночь сильнейшие маги Страны Фиора снова стали лихой и веселой молодежью — теми, кем они были много лет назад и кем они себя чувствовали до сих пор... Завтра настанет новый день, неся старые заботы и новые беды, но сегодня хмельное лилось рекой, терзал струны бродячий арфист, Кана и Атхарва плясали у очага, лапал служанку Росс... Все равны перед самой долгой ночью — маг и простой смертный, король и простолюдин...

Двадцать третье декабря девятнадцатого года

Вино в «Трех кубках» было отменным — сколько ни выпей, похмелья не будет. Собственно, потому-то Атхарва и предложил собраться здесь...

И, проснувшись наутро в постели лучницы, заклинатель снова порадовался своему выбору. И не только тогдашнему, но и сегодняшнему...

— Да уж, встретили новое солнце на славу... — Кана потянулась за рубахой. — Слушай, а где тот свиток?

— В суме, если только наш друг Росс не пустил его на закуску, — зевнул Атхарва, — а что?

— Охота на сухую голову посмотреть, что опять изобрел наш добрый король...

— О, значит, и ты видишь то же, что и я?

— Я же лучница, — пожала плечами женщина. — Чудно было бы, если б я чего-то не увидела... И, может, ты все же оденешься?

В зале обнаружился только Дрей'ар в компании двух служанок, деливших его внимание с кувшином медовухи.

— Ясного солнца, детишки! — крикнул он. — Присоединяйтесь, медовухи на всех хватит!

— И то правда, — Кана поправила колчан. — Куда же в первый день года без мёда?

Наполнили кубки, выпили за новое солнце сменившегося года, за своих друзей и родичей, за умерших...

— А покажи-ка еще разок тот свиток... — попросил Росс, отставив кубок. — Надо бы на свежую голову в него заглянуть...

— О, и тебя заинтересовало?

— Да всем интересно, кроме Дита, — проворчал Локар. — Показывай уже...

Из мешка появился свиток, пошедший по рукам. Маги с интересом изучали королевский указ, обсуждали его, спорили друг с другом... В итоге Росс только фыркнул и заявил, что возвращается домой, поздравил всех в очередной раз, и ушёл. За ним последовал Локар, которого ждали в Огненном Храме. Оставшиеся же, придя к единому мнению, принялись обсуждать детали.

— Нас пятеро, — Атхарва разложил на столе потрепанный пергамент, взял уголек и задумчиво оглядел собеседников. — Я, Кана, Дар, Корбуло и Кагура. Так?

— Так, — согласились маги.

— А сколько у кого людей? — продолжил заклинатель. — И далеко ли они отсюда?

— Шестеро, — первым отозвался Дар Милкович. — Прямо здесь, в «Большом яблоке».

— Двое, где-то в полудне пути отсюда, — сообщила Кана.

— Один в предместьях столицы, но здесь может оказаться в любой момент, — отчитался Корбуло.

— Муж, сестра и две дочери. Если что, к вечеру доберутся.

— Зовите, — Атхарва сделал несколько пометок на пергаменте. — А мы, пока они добираются, набросаем устав.

Проще всех было Кагуре — прижав, по старой привычке, пальцы к виску, она отправила своей родне телепатический призыв. Кана, набросав записку, привязала ее к стреле-вестнику и выстрелила в небо, Корбуло со своей заморской магией Тёмных письмен писал прямо на столе, засветив рунный круг... Милкович не потратил ни капли маны, но зато извел четверть драгоценного, отправив мальчишку с запиской в соседний трактир. Соответственно, его ученики явились первыми — одновременно с учеником Корбуло, перенёсшимся с помощью своей магии из Крокуса. Следующими явились родные Кагуры, принявшие обличье полулюдей-полуптиц, а последними — двое учеников Каны, парень и девушка.

Устав гильдии уже был готов и бурно обсуждался, каждый новый участник предлагал что-нибудь еще... В итоге, так ни к чему и не придя, компания пришла к выводу, что утро вечера мудренее и решила отложить обсуждения на следующий день.

Двадцать пятое декабря девятнадцатого года

Остановившись перед воротами, хромой парень — писец нотабля — достал ключ и отпер их.

— Вот, господа маги, — кивнул он, — все, как и было сказано — хоть и старый, но крепкий.

— И впрямь неплохо, — согласился Атхарва, — а если ты не соврал про цену...

— Долго бы я продержался в управе, если бы врал? Все честно, две тысячи драгоценных...

— Пиши расписку, — заклинатель подбросил на ладони тяжёлый кошель. — И будь добр, загляни по дороге к Неду-художнику, попроси его к нам зайти.

Корбуло, проводив парня взглядом, вытащил из кошеля массивный перстень и вручил его Атхарве.

— И что это? — осведомился маг.

— Печать гильдии. Надень его и прижми к коже.

Хмыкнув, Мастер надел кольцо, сжал кулак и прижал печатку к предплечью. Странное ощущение — печать оставила след не только на плоти, но и на духе...

— Любопытно... — протянул Атхарва, разглядывая золотисто-красное солнечное колесо. — А ну-ка...

На ладони Каны метка оказалась серебристой, на щеке Корбуло — чёрной, на плече Дара — прозрачно-голубой... Вскоре метка была у каждого, и у каждого — своего цвета.

— Ну что ж, друзья, — Атхарва отложил печатку, — поздравляю с основанием гильдии магов «Солнцеворот»!

Двадцать девятое декабря девятнадцатого года

— Ясного солнца! Анед, Этлем, ну-ка тихо!

Нотабль натянул поводья.

— И тебе ясного солнца, Росс, — отозвался он. — Работу ищешь?

— Не без того, — согласился Дрей'ар, почесывая за ушами одного из своих волков. — Но сейчас я, господин нотабль, к тебе иду — дело у меня есть...

— Ну так заходи, только волков на улице оставь, — правитель области щелкнул поводьями, пуская коня шагом. — Дело, значит, у тебя... У меня вон тоже к тебе дело есть.

За неспешным разговором они добрались до управы, нотабль кликнул слугу — позаботиться о коне и накормить волков — и провёл гостя в кабинет.

— Вот, Симон, что у меня за дело, — устроившись в кресле, патриарх протянул свиток.

Нотабль не спеша прочитал его, посмотрел на гостя и спросил:

— Не шутишь?

— Да какие ж тут шутки — с королевским-то указом?

— Будто я тебя не знаю — тебе и король не указ... Ладно, с тебя бочонок эля, Росс. Как хоть назоветесь-то?

— «Лунные волки».

— Ну, — нотабль вытащил заготовленный указ из кипы пергаментов и бумаг, вписал название и прижал печать к воску, — готово. Забирай, да про эль не забудь...