Отец (джен)

Примечания:

Примечание автора:

Благодарю всех комментаторов! Я рад, что некоторым из вас понравилась эта история. Обновления могут носить нерегулярный характер, потому что сейчас у меня начинается учебный семестр, и я много времени уделяю подготовке к нему, а также потому, что у меня в работе находится авторский роман. Однако я постараюсь не заставлять вас подолгу ожидать!

2. Портфель

Месяц спустя…

Корускант оставался таким, каким его помнил Вейдер, хотя последнюю пару лет он держался вдали от столицы… по долгу службы на флоте. Эта планета не сильно изменилась. Почти не осталось следов, свидетельствовавших о великих потрясениях десятилетней давности, не говоря уже о мелочах, произошедших за время его отсутствия. Единственными внешними признаками Нового порядка стали громада Дворца Императора и его собственный замок, вздымавшийся в небо неподалеку от Купола Сената в центре Империал-Сити. Из сада на крыше своего замка Вейдер мог видеть здание Главного штаба Имперского флота, построенного на месте руин Храма джедаев.

Разработка окончательного проекта «Исполнителя» завершилась на прошлой неделе. Решительное сражение у Кашиика привело к молчанию мятеж. Внезапное затишье в его графике совпало с предстоящим десятилетием Империи, и у него не осталось другого выбора, кроме как вернуться на Корускант. Хотя, даже если бы каждая его минута оказалась востребована, Мастер был бы весьма недоволен его отсутствием в столь знаменательные дни.

Наконец закончилась томительная праздничная неделя, проведённая в скользкой компании подхалимов-политиков и бесчисленных часах помпезных церемоний. Его терпение окончательно иссякло, и Тёмный Лорд приказал на несколько следующих недель отложить все дела. Мастер не возражал. По всей видимости, Император понимал, что сохранение здравого рассудка лорда Вейдера необходимо для обеспечения безопасности командования Флота.

Впервые за много лет в этот день он вообще не работал. Разумеется, он не бездельничал, часами медитируя или проводя время в тренировочном зале, но эти занятия не были работой. Большую часть дня он чувствовал себя довольно нелепо, хотя, как казалось, довольно легко приспособился к отдыху. Настроение у него было наилучшим за последние годы. Он даже, наверное, улыбнулся, если бы такое упражнение не было совершенно неподобающим для Владыки Ситхов.

Поэтому он не слишком обрадовался, когда его спокойную, безмятежную, уединённую прогулку по саду на крыше прервал флаг-офицер⁽¹⁾.

— Милорд? — донёсся сзади неровный голос полковника.

Он потратил мгновение, чтобы напомнить себе, что этот человек не стал бы беспокоить его, не будь дело срочным.

— Что?

— Милорд, прибыл один из ваших личных агентов, — побледневший от грозного тона полковник подошёл, — он утверждает, что имеет важную информацию, которую он должен доложить, и что Вы пожелаете видеть его немедленно. Я пытался убедить его обождать, хотя бы до утра, но…

— Какой именно агент? — с раздражением рыкнул он.

— Он назвал себя Баренн, мило…

Но, приказав проводить агента в личный кабинет, Вейдер уже отвернулся от флаг-офицера и помчался к выходу из сада так, будто дорожка горела за ним. Через пару минут он оказался на месте, а ещё через две с шипением распахнулись двери, впустив средних лет и среднего роста мужчину с цепкими серыми глазами и заметным шрамом на левой скуле.

— Лорд Вейдер, — ровно поклонился он. В его профессиональном взгляде читалось почтительное уважение, а манеры не были отягощены страхом, — прошу простить, что прервал Ваше уединение, но уверен, что данную информацию Вы должны получить как можно скорее.

— Вы не ошиблись, агент Баренн, — протянув руку в массивной перчатке, Вейдер принял протянутый ему агентом портфель.

— Мне удалось получить дополнительные документы, а также некоторые вещественные доказательства, — продолжил агент, — некоторые из них имеют деликатный характер, милорд.

— Деликатный характер? — уточнил Вейдер.

— Мне удалось получить образец ДНК, — ответил Баренн, — его обнаружили в небольшой сельской клинике, вместе с детской медицинской картой. Остальные материалы носят разнородный характер: некоторые исторические публикации, документы об образовании, голограммы СМИ. Кроме того, я приложил голозапись системы безопасности Камино, которая, по моему мнению, может Вас заинтересовать, хотя она и не вполне соответствует поставленной задаче.

— Вы хорошо поработали, Баренн. Возвращайтесь к прежнему заданию, — невольно Вейдер чуть крепче перехватил портфель.

Вновь поклонившись, агент отдал честь и покинул кабинет.

Сам Тёмный Лорд не медля поднялся к себе в покои, заблокировал двери апартаментов и закрыл свой разум, после чего аккуратно положил портфель на стол и открыл его.

Перед его взглядом предстали несколько кристаллов с данными и портативный голопроектор с записями, о которых упоминал Баренн. Однако внимание привлекли лишь укладки для ампул, прикреплённые к внутренней стенке портфеля. Своей огромной чёрной ладонью он осторожно извлёк одну из них из фиксаторов гнезда. Там находилась примерно дюжина укупоренных с обоих концов прозрачных ампул, наполненных стандартным синим жидким консервантом.

Но это было самое близкое прикосновение к его жене за последние десять лет.

Он попытался было поспать, но тут же оставил эту затею. Сегодняшний кошмар оказался слишком силён. Вместо сна он просмотрел содержимое кристаллов с данными. Как и докладывал Баренн, ничего существенного там не имелось. За исключением детской медицинской карты, Падме упоминалась лишь мельком: лицо на фоне панорамы Сената, имя в списке выпускников университета, краткое упоминание в какой-то статье. Он поспешил всё это уничтожить.

Напоследок осталась запись камер системы безопасности Камино.

На второй секунде записи он застыл на месте, напрягая все свои оставшиеся мышцы. На мгновение его реакция вызвала сбой в работе регулятора дыхания, а его правая рука рефлекторно метнулась к рукояти светового меча.

Оби-Ван!

На голограмме системы безопасности действительно был запечатлён идущий по дорожке его прежний учитель. Его сопровождал высокий, тонкошеий инопланетянин, видимо каминоанец… А когда гнев несколько утих, Вейдер различил блоки клонирующих цилиндров, заполнявших внутреннее пространство огромного помещения.

Запись, должно быть, сделана незадолго до начала Войны клонов, когда им двоим поручили охранять некоего сенатора, о которой ему не хотелось лишний раз вспоминать. Он в этом не сомневался. Во время войны Оби-Ван точно не бывал на Камино — практически всё это время они были вместе. Вряд ли он найдёт здесь какую-то информацию, полезную для поиска своего неуловимого бывшего учителя.

В нём вновь начал подниматься гнев, и на этот раз его целью оказался Баренн. О чём думал агент, включив эту запись? Это совершенно не относилось к заданию, данное этому человеку. Баренн должен заниматься исключительно поиском малейших оставшихся свидетельств о Падме, а найденное доставлять Вейдеру. Он хотел, чтобы исчезли любые упоминания о ней… Ему невыносимо было думать о ней. Сама мысль о том, что случайно уцелевшая голограмма может напомнить о ней казалась нестерпимой.

Оби-Ван, однако, это совсем другое дело.

От одной только мысли об этом человеке Тёмного Лорда охватывала жгучая ярость. Никакое оскорбление, никакие мучения не смогут удовлетворить её. Чтобы утолить снедающую его жажду мести, Кеноби должен быть умерщвлён тысячу раз! Он не заботился о поиске информации о Кеноби, если только она не могла указать на предателя. Он побеспокоится о том, чтобы стереть память об этом человеке после того, как позаботится о том, чтобы вычеркнуть его из жизни. К сожалению, он сможет убить его лишь однажды… когда получит, наконец, в свои протезированные руки джедая, лишившего его живых, но постарается по максимуму использовать этот единственный раз. Великая Сила, этот человек лишил его тела, жизни, его дорогой, любимой Падме, его ребёнка…

…его ребёнок. Ярость развеялась перед всплывшим образом маленького лица с неопределёнными чертами. Только что это был мальчик, с мягкими тёмными кудрями Падме и его собственными синими глазами. О, мой малыш… Я никогда не желал тебе зла…

Когда он вернулся в себя, мебель вокруг него была перевернута и разломана, а в дюрасталевых стенах красовались внушительные вмятины. Впрочем, его это мало волновало. В последние два года подобные инциденты не были редкостью. Стены и стулья легко можно отремонтировать или заменить.

Не то что ребёнка. Не проходило и дня, чтобы он не ощущал зияющую рану в своем сознании, где когда-то, недолгое время, он чувствовал присутствие ребёнка. После стольких лет разорванная связь должна была затянуться, но боль не становилась менее острой. Просто он научился игнорировать её, отвлекаясь.

Его взгляд из-под визоров маски вновь упал на голозапись системы безопасности, которую в непрерывном цикле продолжал воспроизводить настольный голопроектор, и на открытый портфель с ампулами. Он мрачно разглядывал их по очереди. Два обрывка его прошлого — мучительное напоминание о том, что ему пришлось пережить. Потери, годы войны, ночи, проведённые под гнётом кошмаров… всё это предстало в клонирующих цилиндрах Камино и образцах ДНК его мёртвого Ангела. Вперёд — назад, назад — вперёд…

Внезапно вскочив на ноги, Тёмный Лорд склонился над проектором и портфелем, вцепившись руками в край стола. Второй шанс… может быть, это всё же возможно? Насекомоподобные визоры маски сновали туда-сюда, соединив всё в надежде за гранью всякой надежды… ведь подобная надежда несбыточна!

Но почему бы и нет? Это повсеместно практиковалось в среде богачей, тех, у кого не хватало времени или возможности. Деньги у него есть… не считая Силы, деньги — это всё, что у него действительно есть… и конечно, образцы его ДНК, хранящиеся в частном порядке…

Нет… нет причин для отказа! Никаких вообще! В его распоряжении есть несколько недель, и он вполне может в тайне решить этот вопрос. Никто не узнает… если только он будет вести себя осторожно. Палпатин знать не должен.

Он задумчиво придвинул кресло и тут же рухнул в него, поддавшись волнению впервые с тех пор, как сам был ребёнком. От открывшейся перспективы у него едва не закружилась голова. Такая чудесная, спасительная возможность! Он не мог ждать ни минуты…

К счастью, прошедшие десять лет научили его терпению, иначе бы он уже умчался с Корусканта на своём истребителе, разбудив самые мрачные подозрения своего Мастера. Дождавшись утра Дарт Вейдер приказал подготовить персональный челнок к немедленному перелёту на Вджун⁽²⁾ в его резиденцию — замок Баст.

Примечания:

А вот мой яндекс.кошелёк: 41001514857517 ;)

1) 3. В оригинале: "chief assistant" — старший помощник. Но всё ж таки Дарт Вейдер — главком Флота, а потому... Флаг-офицер — должность в русском военно-морском флоте, офицер, состоявший при флагмане, ведавший сигнальным делом и выполнявший обязанности адъютанта. Подчинялся и выполнял распоряжения флагмана и флаг-капитана. В случае наличия нескольких флаг-офицеров они распределялись по вахтам. Не следует путать значение этого выражение с английской калькой "flag officer", эквивалентной русскоязычному термину "флагман".

Вернуться к тексту

2) 4. Вджун (англ. Vjun) — планета в системе, как ни странно, Вджун, сектор Нуири во Внешнем Кольце. Тёмный и практически безжизненный мир, получивший наибольшую известность из-за расположенной на ней личной крепости Дарта Вейдера — замка Баст.

Вернуться к тексту