Бабочка под дождем (джен)

* * *

«Миф, в который верят, постепенно становится правдой» Джордж Оруэлл

Чоу стояла в дверях кабинета начальства, так и не решаясь зайти. Шимоцуки Мика явно была не в лучшем расположении духа и костерила новых инспекторов на чём свет стоит.

— Гипертранспортная компания! Смежные министерства! — доносились из кабинета гневные выкрики. — Бюро по управлению беспилотниками и центр психпомощи! Они все жаловались! Что вы творите?!

Вообще, силе лёгких начальства позавидовала бы любая оперная певица. Может зря Мика выбрала работу в Бюро общественной безопасности и на сцене её ждал бы большой успех? Впрочем, Чоу сомневалась, что система Сивилла предоставила ей подобный вариант в качестве профессии.

— Расследуем, — отвечал начальству спокойный голос Игнатова.

— Мы проводим сбор данных, — вторил ему Шиндо.

Новые инспекторы нравились Чоу всё больше и больше. Вон как Мику выбесили, не иначе как хорошие люди. Интересно, уже можно зайти или пока не стоит? Девушка приоткрыла дверь и осторожно заглянула внутрь.

Впрочем, удар начальства кулаком по столу заставил её вздрогнуть и опять прикрыть дверь. А у Мики, похоже, открылось второе дыхание, потому что она принялась орать на подчинённых с новой силой:

— Как вам не стыдно! У вас есть одна минута! Почему вы наживаете себе врага в виде лидера беспилотной промышленности?!

Интересно, она какие-нибудь успокоительные принимает? А то так и психопаспорт себе ушатать недолго.

Шиндо терпеливо объяснил, что авария была подстроена, чтобы погибший замолчал, и основными подозреваемыми являются два топ-менеджера гипертранспортной компании.

— Это не ваша работа! — воскликнула Мика, впрочем, её голос звучал уже гораздо спокойнее. — Зачем вы вообще туда полезли?

Чоу, услышав, что начальство утихомиривается, вновь приоткрыла дверь. Ей во что бы то ни стало нужно было убедить Шимоцуки, что то с чем она пришла, действительно важно и медлить никак нельзя.

— Нууу… — протянул Арата.

Они с напарником переглянулись.

— Мы ведь детективы, — закончил за друга Михаил.

— Вы идиоты, — обреченно вздохнула Мика. — Хорошо, — устало откинулась она в кресле, — значит, вы просто собираете информацию?

— Да, мэм, — бодро кивнул Шиндо, вытянувшись по струночке.

— Мы следуем правилам, — уточнил Игнатов.

— Слишком много людей начинают с этого, но потом заходят очень далеко, — покачала головой Шимоцуки. — Одобрено. Но если вы нарушите правила, будьте готовы к должному наказанию, — строго сказала она и предупредила: — И вы сами отвечаете за сохранность ваших психопаспортов. Вам ясно?

— Да, мэм! — в один голос произнесли инспекторы.

— Кстати, — вдруг весело сказал Арата, стрельнув глазами в сторону двери. — К вам ещё один посетитель.

Нет, ну и как он её заметил-то? У него что, глаза на затылке? Чоу вздохнула и вошла, готовясь к нелегкому разговору.

— А у тебя что? — закатила глаза Шимоцуки.

Мика уже выплеснула весь свой гнев на инспекторов и была не в состоянии орать на ещё одну подчиненную. Вообще они с Чоу друг друга недолюбливали, так как были знакомы уже достаточно давно. Технический аналитик начала работать в бюро, когда Мика была ещё простым инспектором и курировала её Цунэмори Аканэ. Это потом уже девушка быстро взлетела по карьерной лестнице, достигнув поста начальника отдела. Во взглядах они и тогда не сходились, что уж говорить о нынешнем положении.

— Возможно, новое дело, — замялась Чоу, не зная как начать.

Шиндо, услышав эти слова, дернул напарника за рукав, и они, быстро переглянувшись, остановились, так и не дойдя до двери.

— Что значит «возможно»? — нахмурилась Мика. — И откуда оно вообще взялось?

— Сейчас поясню, — Чоу положила перед Микой кучу листов, на которых сверху лежало несколько фотокарточек. — Нам подала запрос одна семья, чья дочь на днях покончила с собой, бросившись под поезд в метро.

— Погоди, — жестом остановила её Шимоцуки. — С каких это пор самоубийства стали нашим профилем?

— С тех самых, как они стали происходить с завидной регулярностью, — вздохнула Чоу. — Это не единичный случай. Я покопалась в статистике на скорую руку: их уже восемь за месяц. И пусть они происходят на разных станциях города, есть схожие детали. Во всех случаях погибли школьники и способ самоубийства один и тот же. Как говорится: один раз — случайность, два — совпадение, а третий…

— Уже закономерность, — закончил за неё Шиндо, кивнув.

Он сейчас внимательно наблюдал за девушкой, отмечая про себя некоторые детали. Сегодня на Чоу были пестрое платьице в розово-лиловых тонах и фиолетовое болеро. Вот только желтая заколка-бабочка совсем сюда не вязалась. Припомнив, что он видел эту бабочку на Чоу и накануне, Шиндо предположил, что эта вещь ей дорога и привычна. Как и заколки-невидимки, сколотые крест-накрест на прядях волос слева. Неужели память о ком-то? Вот только о ком? Уехал этот человек или умер? А может быть это её брат, о котором девушка говорила в прошедшем времени? Впрочем, это он ещё узнает.

— Где ты тут закономерность разглядела? — фыркнула тем временем Мика. — В способе самоубийства? Если посмотреть статистику за месяц, то наверняка найдутся и повесившиеся школьники, и прыгнувшие с моста. Просто выбрали один и тот же способ суициднуться, вот и всё.

— И всё-таки, почему метро? — задумчиво произнёс Шиндо. — Есть ведь более легкие способы уйти из жизни. Наглотаться таблеток и уснуть, к примеру.

— И ты туда же?! Мало вам дела с эмигрантами?! — возмутилась начальница.

— Шиндо задал очень правильный вопрос. Почему именно метро? — не сдавалась Чоу, у которой в запасе была ещё парочка аргументов. — Так вот, почти все из погибших упомянали в разговоре или в предсмертной записке Теке-Теке.

— Теке-Теке? — удивился Игнатов.

Будучи русским эмигрантом, он не особо был знаком с японским фольклором.

— Глупая сказочка, которую придумали больше века назад, чтобы дети не шатались по ночам где попало, — хмыкнула Шимоцуки, скрестив руки на груди.

— По преданию, — охотно пояснил другу Арата, — Теке-Теке является онрё, то есть мстительным духом. Это призрак школьницы, которая упала под поезд и её разрезало пополам. Считается, что она является по ночам в районах железнодорожных станций. А поскольку у неё нет нижней части тела, то передвигается она на руках, издавая при этом скребущий звук «теке-теке». Если она встречает на своём пути жертву, то преследует её, пока не разрежет пополам длинной косой… Бу! — неожиданно добавил он в конце.

— Не страшно, — отмахнулся от него Игнатов. — Всё-таки странные у вас легенды.

— А русские предания прям зашибись какие логичные, — хихикнула Чоу. — Все эти ваши кикиморы, лешие и домовые, ну просто образцовый показатель того, какой должна быть легенда.

Кей уязвлённо промолчал.

— Ну так и что ты хочешь этим сказать? — поторопила её Мика. — При чём тут глупая старая сказочка?

— А при том, что Теке-Теке может быть вполне себе реальной, — прищурила карие глаза Чоу. — Вы ведь уже сталкивались с манипулятором в школьных заведениях, правда же, начальник Шимоцуки? — ласково спросила она, слегка склонив голову набок.

От Араты не укрылось то, что Мика едва заметно вздрогнула от этого вопроса. Очевидно, Чоу напомнила ей какую-то давнюю историю из прошлого, возможно, ещё до того, как та стала инспектором, а потом поднялась выше по карьерной лестнице.

— А если ты ошибаешься? — спросила Шимоцуки уже совсем тихо.

— Возьму на себя ответственность, — твёрдо сказала Чоу.

— Ответственность? — скептично вздёрнула бровь начальница. — С тебя-то какой спрос? Спрашивать, в случае чего, с меня будут.

— Так вы запрещаете? — беспомощно произнесла технический аналитик и вдруг вскинулась. — Но разве можно бездействовать, когда речь идёт о человеческих жизнях?!

Арата едва заметно улыбнулся. Ему определенно импонировала эта девушка с бойкими карими глазами и собственным набором моральных ценностей.

Мике же, наоборот, очень хотелось послать эту упертую девчонку ко всем чертям, но… тот случай в пансионе не давал ей это сделать. Хотя прошло уже много лет, Шимоцуки не могла забыть, как тогда оплакивала смерть подруги, как винила себя, а потом и этого мерзавца Макишиму Сёго в её гибели. А что, если тут и впрямь похожий случай? Да ещё и эти фото сверху, с которых на неё смотрели улыбающиеся школьники, которым бы ещё жить да радоваться… Вот же паршивка эта Чоу — знает её слабые места и беззастенчиво этим пользуется!

— Я бы с радостью, но все инспекторы, боюсь, сейчас заняты… — пробормотала Шимоцуки, глядя куда-то в район столешницы.

— Пожалуй, мы могли бы взять ещё одно дело, — с широкой улыбкой сообщил Арата. — Что скажешь, Кей?

— Думаю, это и впрямь возможно, — серьезно кивнул тот.

Чоу обернулась к ним и лучисто заулыбалась, словно ей только что вручили неожиданный подарок.

— Спасибо, — шепнула она одними губами.

Арата задорно подмигнул ей, а Кей сдержанно кивнул.

— Ну и что мне с вами делать? — вздохнула Мика, постучав по столу ручкой. — Не подчинённые, а сплошной геморрой. Уйдите уже с глаз моих, — повелительным жестом махнула она в сторону двери.

— Есть, мэм! — хором откликнулись все трое и вышли в коридор.

* * *

— Спасибо, что согласились помочь, — уже в голос сказала Чоу, когда за ними закрылась дверь.

— О чем ты? Это наша работа, — улыбнулся Шиндо.

Чоу невольно залюбовалась. У парня была просто замечательная улыбка — яркая и тёплая, а в глазах словно свет бесконечного лета.

— Тем более, дело детей касается, — серьёзно кивнул Игнатов.

— Слушай, а почему начальница вдруг передумала? — прищурился Арата, внимательно глядя на девушку.

— Ну-у… — протянула та, виновато отводя взгляд. — Скажем так, у неё сейчас флэшбэки пошли. Дело в том, — понизила Чоу голос до шепота и посмотрела по сторонам в поисках нежелательных свидетелей разговора, — что когда она была школьницей, в их пансионе как раз водилась одна маньячка и манипулятор, который подтолкнул ту к убийствам. Нехорошо, конечно, о таком напоминать, но это я уже от отчаяния, — вздохнула девушка. — Шимоцуки же никак не соглашалась!

— А откуда ты вообще знаешь об этом эпизоде её жизни? — удивлённо спросил Игнатов. — Начальница не похожа на человека, рассказывающего кому-то истории детства и юности.

Чоу вдруг звонко рассмеялась.

— Запомните, мальчики, — весело сообщила она, — как любит говорить Шион: «Ваш системный администратор не знает про вас только то, что ему нафиг неинтересно».

— А о нас тоже разузнала? — полюбопытствовал Арата, улыбаясь.

— Да, но не всё, — кивнула Чоу и усмехнулась. — Ты-то вообще тайна за семью печатями, учитывая уровень доступа к твоим данным.

— Но ты же их не взломала? — забеспокоился почему-то Игнатов, в то время как Шиндо смотрел всё так же весело и с капелькой любопытства.

— Не стала пробовать, — серьёзно покачала головой девушка. — Я бы может и попыталась из спортивного интереса, но один раз уже попалась на взломе базы данных. Второй раз могут не простить.

— И тебя оставили здесь работать? — удивился Кей.

— Не-ет, — протянул Шиндо со смешком, взглянув на Чоу. — Она ведь и работает здесь поэтому, я угадал?

— А я почему-то думал, что у тебя как у Шион, замутнен психопаспорт, — озадаченно сказал Игнатов.

— Не. С моим психопаспортом всё в полном порядке, — покачала головой девушка. — Шиндо прав — я оказалась в Бюро, потому что влезла в их базу данных и меня спалили. Конечно, я могла бы вовремя выйти и замести следы, но второй раз зайти бы уже вряд ли удалось. А мне, во что бы то ни стало, нужно было кое-что узнать, — грустно улыбнулась она. — Так что я попалась и мне предложили сделку: либо работаю на Бюро, либо отправляюсь в тюрьму. Я выбрала первое. Так что, по сути, я преступница, хоть и без преступного индекса.

— А что именно ты искала? — полюбопытствовал Игнатов.

И ему, и Арате было вполне понятно желание девушки докопаться до правды, ведь и они сами пришли работать в Бюро именно за этим. У каждого за плечами была своя история, которая и привела их сюда.

— Кое-какую информацию об одном человеке, — уклончиво сказала Чоу.

— Ну, ты хотя бы узнала, что хотела? — полюбопытствовал Арата, не став пока уточнять о ком именно.

— Увы, этого в базе не оказалось, — печально вздохнула девушка и вдруг встрепенулась. — Кстати, а ты сейчас просто угадал или это что-то вроде твоих особых навыков менталиста? — с любопытством спросила она.

— Ну как тебе сказать? — улыбнулся Шиндо. — Никаких сверхспособностей, просто наблюдение. Ты слегка улыбнулась, когда Кей удивился, что тебя оставили работать после взлома данных. Иронично так. Тебя явно рассмешила его теория, вот я и предположил самый очевидный на мой взгляд вариант.

— Всё так просто? — удивилась Чоу.

— Ага, — развёл руками парень.

— Понятно, — кивнула девушка. — Ох, мне до сих пор неловко, что я нагрузила вас новым делом, — быстро проговорила она.

«Пытается увести разговор с неприятной для себя темы», — понял Арата и не стал настаивать.

Девушка и так достаточно разоткровенничалась, рассказав про свой арест. Не всё сразу.

— Ну что ты! — вместо этого сказал он и с энтузиазмом произнёс: — Что может быть интереснее ожившей городской легенды?

* * *