Золотая Звезда (гет)

Хоббит радостно топал за гномами, ощущая себя почти героем. Они отбились от троллей! Да, с помощью Гэндальфа и солнца, но отбились же!

Торин, привыкший к невзгодам и трудностям, настороженно оглядывался и прислушивался, не разделяя радости хоббита. Что-то беспокоило узбада, а что именно — он и сам не мог понять.

— Ты тоже чувствуешь это, Торин Дубощит?

Предводитель отряда развернулся в седле и внимательно посмотрел на мрачного волшебника. Гэндальф то и дело оглядывался, сжимая в руке посох. К узбаду подошёл Фили, глухо ругающийся на кхуздуле. Мало того, что они попали в такую передрягу из-за его, Фили, нежелания признаться в ошибке, так ещё и пони растеряли.

— Дядя, тут что-то не так. Может, остановимся? Вдруг впереди засада? Здесь удобное место для неё…

Торин покачал головой, оглядывая окрестности.

Они шли через лес, который казался серым, по дну глубокого оврага. Слева он и правда был будто срыт, и в этой ложбине мог спрятаться варг с всадником, зато справа над дорогой возвышалась земляная стена, которой можно было бы в случае сражения прикрыть спины.

Торин подал знак, призывая соратников быть внимательными. А Фили, будто и не было ночи с троллями, вдруг вышел далеко вперед, оказавшись без прикрытия. В этот же момент путники услышали рычание варгов, ругательства орков и крик сверху. Спустя миг после этого с возвышения спрыгнул незнакомец, кого Торин сначала принял за молодого гнома.

* * *

Приземление, как и прогнозировала Эла, вышло кривым. Отбив пятки о жёсткую почву, девушка тихо зашипела, но заставила себя развернуться лицом к опасности. Здесь люди, и вряд ли они вооружены — на прогулки, пусть и костюмированные, не берут даже пистолеты. Правда, бросив взгляд на группу, девушка тут же затолкала свои мысли о невооружённых повесах подальше. Такой выучке можно было позавидовать.

В десятке метров от них находился молодой мужчина, почему-то не доставший оружие. Видимо, новичок в ролевом движении.

— Твою-то мать… — девушка с ужасом наблюдала, как на откосе появляются твари. — Прячься, дубина!

Отбившийся от своих мужчина вздрогнул, наконец-то отводя взгляд от девушки. И вытащил откуда-то сбоку… "Меч?! Огромный, мать его, боевой меч!" Мысленно стукнув себя по лбу, Эла вытащила свои мечи и, не отрывая взгляда от рычащих монстров, рванула к одиноко стоящему мужчине.

* * *

Но это оказалась девушка, в которой смешались причудливым образом народы Арды. Фили, повидавший за свою только начавшуюся жизнь уже немало чудес, не мог отвести взгляда от незнакомки. Рыжие по пояс волосы растрепались и приоткрыли заострённые ушки эльфов. И если фигурой она походила на обычную, пусть и коренастую девушку, то ростом была аж на полголовы ниже Торина, довольно рослого гнома. В руках она сжимала перевязь с мечами. Довольно неумело приземлившись на согнутые ноги, девушка бросила взгляд на спешившегося и наконец-то вооружившегося Фили, что-то прорычала сквозь зубы и одним скачком оказавшись рядом с наследником.

Торин, увидев что незнакомка достала мечи, шагнул было вперед, чтобы помочь племяннику, но тут на возвышении показались первые варги. На раздумья времени не осталось.

Узбад только и успел, что попросить Махала о помощи и защите для наследника трона Эребора. С содроганием он наблюдал, как прыгают сверху варги, и надеялся лишь, что Фили успеет достать оружие. Двалин, заметивший беспокойство короля, в свою очередь не отрывал взгляда от незнакомой девчонки. Совсем ещё ребёнок, она тем не менее решительно выставила клинки вперед и наблюдала за варгами очень внимательно. Фили с удивлением смотрел на оружие в руках незнакомки. Она что-то сказала ему на незнакомом гному языке, после чего с досадой топнула ногой, так и не добившись понимания.

А потом стало не до слов. Встав спина к спине, незнакомка и принц начали отбиваться от кружащих вокруг варгов.

Отряд, на мгновение замерший в нерешительности, резко двинулся вперед не размыкая круга. Но варгов не зря считали разумными — даже без всадников волки старались разделить отряд окончательно, не позволяя гномам спасти Фили и незнакомку, вставшую на их сторону. Услышав сверху орочий, наугрим только ускорились, пробиваясь к своим.

Сколько сил им для этого потребовалось, сколько времени — но они смогли. Двалин только восхищённо выругался на кхуздуле, глядя на девушку. Та, прикрывая раненого Фили, во всю отбивалась от наседающего на неё варга.

Кили, не долго думая, всадил стрелу в глаз волка, дав девушке возможность перерезать ему глотку. И сразу после этого её споро завели за спины, давая передышку.

— Торин! — Двалин без устали махал топорами, каждым ударом раня, а то и убивая варга. — Надо отходить, мы не справимся здесь! Девчонка устала, Фили ранен, а волшебник не особо торопится колдовать, чтобы разогнать этих тварей.

— Девчонку — в центр, вместе с Фили! Кили — присматривай за ней, чтоб нам в спину не ударила. Таркун, ты можешь помочь?

— Их слишком много, Торин, слишком много…

Узбад тихо выругался, глядя как их окружает зверьё. Орки, посмеиваясь, подходили всё ближе. Гномы уже слышали их глумливые высказывания.

Двалин на миг отвлёкся и девчонка скользнула между ним и Нори, взяв мечи наизготовку.

— Иди в центр, дурная! — Двалин насупился и попытался оттеснить незнакомку в центр, заметив, как у неё дрожат руки. — Иди!

Судя по раздражённому тону, девчонка его послала куда подальше и дёрнула плечом, чему-то усмехаясь. "Вот ведь упрямая…" Вздохнув, гном перехватил топоры поудобнее и смирился, намереваясь прикрывать спасительницу Фили как можно дольше. А Торин перехватил подозрительный взгляд истари, которым тот одарил незнакомку. Узбад полностью разделял его неверие — уж слишком вовремя она оказалась рядом с ними, чтобы поверить в простое совпадение.

Правда, девчонка первая среагировала на рванувшегося к отряду варга и полоснула его клинком точно по морде, заставив волка с визгом отскочить.

* * *

Сейчас, когда руки действовали сами по себе, девушка смогла наконец понять, что же её так смущало всё это время.

Канава, в которой она лежала сначала. Эта канава не была такой глубокой, когда Эла только ехала в городок. Максимум ей по колено, а упала она в такую, где могла спокойно бежать на полусогнутых ногах, не боясь быть увиденной. Люди, бьющиеся рядом с ней. Только старец был значительно выше неё. Остальные — примерно её роста, а то и ниже. И это при том, что обычно Эла людям в пупок дышала, со своим ростом в полтора метра.

Из мыслей её выдернула резкая боль в плече. Бросив взгляд на руку, девушка резко похолодела. Глубокая рана, будто полоснули ножом, пульсировала кровью и болью.

Увидев перед собой урода, размахивающего мечом, девушка поняла что непростительно ушла в себя. Не вовремя. Сжав зубы и попытавшись отрешиться от боли, Эла вновь подняла клинки, но рука слушалась плохо.

— Чёрт…

Каким-то образом она видела, как то один, то другой воин из их группы получает ранения. Вот воин с топорами зажимает глубокую рану на плече. Мужчина, с которым они начали бой спина к спине, падает из-за удара стрелы, которую послал урод с откоса, и это при том, что он уже сражался раненым.

Внутри начал разгораться упругий ком. Он жёг рёбра изнутри, заставляя морщиться от боли. Чувствуя, как ещё вот-вот — и случится что-то страшное для неё лично, Эла зажмурилась и по какому-то наитию "выпустила" этот ком. Открыв глаза, девушка не могла заставить себя поверить в увиденное. Вокруг них будто прошёлся огненный смерч, сожравший всё: и врагов, и траву, и деревья. Чёткая граница окружила отряд, каждый из которого со страхом смотрел на девушку. Не понимая, что произошло, Эла решила осмотреть себя и вздрогнула, увидев сколько на ней крови.

Одно дело сражаться с невидимым, умелым и выдуманным противником. И совсем другое, когда ты в горячке боя не чувствуешь льющуюся на тебя кровь. Тихо вздохнув, Эла осела наземь, потеряв сознание.

* * *

Фили, сглотнув, обвёл взглядом пепелище. Никто из них не понял, что именно случилось, но когда перед ними вдруг встала стена огня, все сразу поняли, кто виновник этой страшной магии. Девушка стояла почти в центре, зажмурившись и вцепившись в клинки до побелевших костяшек. Из прокушенной губы капала кровь, но почти тут же испарялась, не достигнув земли. Всё закончилось в считанные мгновения. Глядя, как их спасительница оседает на землю, наследник ринулся к ней.

— Фили! Отойди от неё, она опасна!

— Она спасла нас, дядя! — наследник устроил голову девушки на своих коленях. — И… Я не чувствую от неё угрозы.

— Он прав, Торин. В ней нет тьмы Врага. И она, кажется, сама не поняла, что сотворила, — маг опустился на колено рядом с лежащей девушкой. — Но я не понимаю, что она такое.

Глядя на бессознательную девушку, почти ребёнка, Гэндальф ощутил укол стыда. Коснувшись лба незнакомки, он попытался привести её в чувство, но с удивлением понял, что его магия на эту странную путницу не действует. Озадаченно моргнув, маг хмыкнул, решив разобраться с этим потом. А девушка тем временем вцепилась тонкими пальцами в рукав наследника, не приходя в сознание.

— Нужны носилки, я думаю…

— Не надо. Я унесу её, — Двалин нахмурил брови, поднимая девушку на руки. — Выйдем из леса — осмотрим её.

Гномы загомонили, явно не обрадовавшись перспективе ещё неизвестно сколько времени идти. Но один взгляд Торина пресёк все рассуждения и воины, ворча себе в бороды, огляделись вокруг. Шум вдалеке заставил отряд снова ощерится оружием.

Это оказался Радагаст, один из истари. Пока чудаковатый маг разговаривал с Гэндальфом, гномы наспех перевязывали раненых. Девушка так и лежала без сознания, и наугрим попросту не понимали, что сделать. На миг прервав разговор с Гэндальфом, Радагаст Бурый вдруг забрал у старого друга трубочку и направился к незнакомке. Глубоко затянувшись, маг с видимым усилием выдохнул клубы дыма прямо в лицо девушки. Удивлённо наблюдая, как дым окутывает голову незнакомки, гномы только переглядывались, не понимая действий полоумного по их мнению мага.

Через полминуты незнакомка вдруг широко распахнула глаза и закашлялась, разгоняя дым рукой. Резко сев, девушка осоловело моргнула и зашарила по земле руками.

Кили, хмыкнув, подошёл ближе и демонстративно побряцал мечами, которые гномы уже закинули в невесть как сохранившиеся ножны. Подняв голову, девушка рванулась к гному, но ослабевшие ноги подвели и она упала бы наземь, если бы не поддержавший её Двалин.

— Мечи ей не отдавать пока! — Торин хмуро оглядывал дрожащую как лист девушку. — Надо выяснить, кто она такая, а потом и посмотрим…

Радагаст, что-то пробурчав про недоверчивых гномов и их ужасный характер, наклонился к девушке, разглядывая её. Повисшая на руках наугрима, с потерянным взглядом — девчонка явно не смогла бы что-то сделать воинам. Или же это была очень хорошая игра.

— Кто ты, милая? Как тебя зовут?

Подняв голову, незнакомка непонимающе подняла бровь и что-то проговорила, оглядываясь на стоящих поблизости гномов. Робко взглянула на Двалина, который до сих пор поддерживал её, и вздохнула, пожимая плечами.

— Она не понимает нас?

— Как и мы её, Торин. И она так странно выглядит…

Только после слов Гэндальфа гномы наконец обратили внимание на одежду незнакомки. Штаны из мягкой кожи они ещё поняли, а вот всё остальное порождало ещё множество вопросов. Непонятной ткани туника, но короткая, едва по пояс, на ногах — тяжёлые, непохожие на их, сапоги. И ремень с огромной бляхой из белого, похожего на серебро металла. Двалин, тихо ругнувшись, закинул руку девушки себе на плечи.

— Махал, да она пушинка! Даром что в плечах широка, что наши гномки!

Немного нервничая, Торин заметил, как дёрнулось ухо незнакомки. Не любил гном остроухих гордецов, и было за что…

Проследив за обеспокоенным взглядом девушки, Гэндальф непонимающе воззрился на неё. Он не мог понять, на каком языке она говорит, и это жутко раздражало его. И её, судя по выражению лица, тоже.

Наконец девушка додумалась, что можно показать руками то, что её волнует. И узкая ладонь сначала показала на лежавшую неподалёку голову варга, а потом за камни.

— Точно, остроухие же слышат лучше всех, — Торин раздражённо фыркнул на это заявление мага. — К оружию!

— Нет! Я уведу их от вас! — возразил на это Бурый маг.

— Это гундабадские варги, они догонят тебя, — забеспокоился за друга Серый волшебник.

— А это, — Радагаст ткнул пальцем куда-то за свою спину. — Росгобельские кролики! Посмотрим, кто кого…

Гэндальф с сомнением посмотрел на заполошного мага, спешно собирающего своих кроликов и упряжь. Но останавливать его не стал, вместо этого поторапливая гномов.

Вой варгов, увидевших дичь, заставил вздрогнуть всех. Еле ковыляющая с поддержкой Двалина девушка нервно оглянулась, надеясь не увидеть за своей спиной тварей — мечи ей так и не отдали.

Отряд, скрываясь за камнями, бежал за Гэндальфом. В какой-то момент Двалин попросту закинул незнакомку на плечо, моля Эру чтобы она не начала вырываться. Но девушка послушно повисла на нём, стараясь не болтаться мешком и не задерживать его. Через некоторое время Торин, провожая взглядом свой отряд, подозрительно зыркнул на Гэндальфа.

— Куда ты ведёшь нас?

Но маг не ответил, спешно отведя взгляд в сторону. Сейчас он не хотел спорить с упрямым узбадом, который был бы против, услышь он план истари.

Это была гонка с самой смертью. Привлечённые воем варга, которого подстрелил Кили, орки ринулись по следам отряда. Торину не раз казалось, что вот ещё немного — и их кости захрустят на клыках волков.

Никто не понял, как их окружили. Но вот Кили начинает одну за другой пускать стрелы во врагов, а Ори достаёт свою рогатку, надеясь хотя бы подбить глаз варгу. Шаг за шагом орки приближались, сжимая кольцо. И никто не видел выхода. Гэндальф, пропавший в один момент, вынырнул из-за огромного камня:

— Сюда, безумцы! Бегите сюда!

Первый в провал нырнул хоббит, а за ним начали скатываться и гномы. Торин, встав на возвышение, поторапливал соратников и отбивался от наседающих варгов. Двалин, слегка уставший из-за дополнительного груза, замер у подножия камня, когда вдруг почувствовал спиной разгорающийся жар.

Визг подпалённых варгов слышали все, и именно это дало гномам долгожданную возможность спастись. Замерев, стоя на каменном полу, наугрим услышали звуки эльфийского рога.

Не став дожидаться прихода эльфов, гномы направились вперед по проходу, который нашёл Глоин. Это оказалась узкая тропа на дне ущелья, и Двалин прилагал все усилия, чтобы не ударить свою ношу о стены. Когда они упали в тот провал, наугрим перехватил девушку, подняв её на руки, ведь после "залпа" девушка снова потеряла сознание. И только сейчас гном заметил, что у незнакомки пошла кровь носом. Окликнув Торина, Двалин молча кивнул на бессознательное тело в своих руках.

— Выйдем отсюда — осмотрим. Оин, возможно, справится с этим.

Когда они наконец вышли из ущелья, гномы в ступоре замерли, глядя перед собой. И хоббит их прекрасно понимал, как ему думалось. Торин же скривился, с неудовольствием глядя на Гэндальфа.

— Это долина Имладрис, да! — маг выглядел довольным и улыбался, с прищуром глядя вперед. — На всеобщем наречии она известна под другим названием…

— Ривенделл, — озвучил его Бильбо.