Wonder-land 3: Неожиданное путешествие (джен)

— Мы попали в течение, Джо, — сообщил Доктор вдруг. — Подземная река нас куда-то несёт.

— Куда? — спросила девушка. — Можешь примерное направление указать?

— Увы, — Доктор покачал головой. — Пока ты дремала, мы несколько раз круто повернули. Одно могу сказать точно — у нас остался только один запасной аккумулятор для фонаря, а тот, что я уже поставил в свой фонарь, израсходован примерно наполовину. Зато погляди, какая вокруг красота! — Доктор уцепился веслом за выходящую из воды скалу и навёл фонарь на стену пещеры. Она вся сверкала, отражая свет. Провалы в гранитной породе ловили свет, искажали его, дробили на составляющие спектра.

— И правда… — Джо слабо улыбнулась. — Что это, Доктор? Какое-нибудь супер-древнее вулканическое стекло?

— Алмазы, Джо, — таймлорд отцепился от скалы, приналёг на весло и подплыл к стене: — Могу вытащить для тебя парочку. Вы, женщины, любите красоваться с бриллиантами на всех частях тела.

— О, я была бы очень благодарна, — Грант поглядела на Доктора, чуть щурясь от яркого света его фонаря. — Но как ты собрался это сделать?

— Я… — Доктор упёрся веслом в небольшой уступ, останавливая лодку. — Я использую разум и совсем немного звука. Видишь ли, Джо, алмаз чрезвычайно устойчив к широкому диапазону звуковых волн и не раскалывается как, к примеру, стекло, от правильно взятой ноты. А вот гранит, его окружающий, вполне может быть расколот звуком определённой частоты… Закрой уши, Джо.

Грант послушно зажала уши ладонями. Доктор же достал из кармана завёрнутую в суперпакет отвёртку, освободил излучатель от упаковки, настроил прибор и нажал на кнопку. Ультразвуковой сигнал заставил гранит треснуть так, чтобы Доктор смог извлечь один из кристаллов — самый большой из тех, до которого он мог дотянуться.

— Но Доктор, почему мы тогда не раскрошили так завал? — спросила Джо, убирая руки от ушей.

— На завал нам не хватило бы заряда отвёртки, — ответил мужчина, заворачивая прибор в пакет и пряча его в карман комбинезона. — Его осталось на час непрерывной работы, после этого нужно будет положить отвёртку в солнечное место, чтобы она немного зарядилась. Но я могу употребить одну секунду из трёх с половиной тысяч, чтобы достать тебе алмаз?

— Это так мило, Доктор, — Грант забрала из рук Доктора камень. Таймлорд заботливо отряхнул его от гранитной крошки, и Джо не боялась пораниться. Мужчина тем временем достал ещё парочку камней покрупнее и убрал их в сумку Джо.

— Это компенсация тебе за нахождение в пещере, — ответил Доктор, разблокируя лодку и возвращаясь к центру реки. — Сделаю тебе что-нибудь ювелирное в Лондоне, когда будет время… К тому же, тут будет достаточно алмаза для работы! Как думаешь, я смогу с оборудованием 1971-го года вырезать пять алмазных дисков? Они бы очень пригодились мне в работе…

— О, мог бы сразу сказать, что ты для себя стараешься, — Джо скорчила рожу, но камень хозяйственно прибрала в свою сумку.

— Будь уверена, я и для тебя постараюсь тоже, — таймлорд работал веслом, лавируя между выходящими из воды скалами. — Знаешь, Джо, я думаю, тебе стоит ухватиться за крепление для весла покрепче, скорее даже, натянуть эту резиновую петлю на руку. А сумку закрепить на себе…

— Но почему? — спросила девушка, набрасывая ремешок сумки на плечо так, чтобы она не слетела на вираже.

— Потому что река течёт всё быстрее, и я уже десять минут слышу слабый шум падающей воды, — ответил таймлорд. — Нас несёт прямо к водопаду, Джо! Закрепи руку, ага… Теперь, даже если ты вылетишь из лодки, тебя вытащит на поверхность…

— А как же ты? — спросила Грант, глядя на Доктора с ужасом.

— А я непотопляемый, — Доктор сложил весло и сунул его в свою сумку. Отцепил от каски фонарь и сунул его в сумку тоже. Набросил ремень на плечо, ухватился руками за него покрепче.

— Как «Титаник»? — уточнила Джо.

— Надеюсь, нет, — таймлорд протянул одну руку Джо: — Держись за меня.

— Чтобы тебя не унесло? — спросила Джо, вцепляясь в ладонь Доктора.

— И для этого тоже, — кивнул мужчина. Лодка неслась всё быстрее — водопад был всё ближе. Свод пещеры снижался, и пленникам подземелья пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой.

Вода вдруг хлынула со всех сторон, обжигая кожу холодом, и Джо крепче вцепилась в холодную руку. Таймлорд сжал её ладошку, стараясь не поддаться древним инстинктам и не начать барахтаться, хватать воздух губами. В его дыхательной системе достаточно воздуха, чтобы пережить небольшое подводное плавание и всплыть после него.

Десять секунд, двадцать… И вдруг их бросило вперёд и вниз, и Джо смогла ухватить ртом воздух прежде, чем вода снова сомкнулась над головой. Её потянуло вниз, затем дёрнуло вверх — сначала левая рука, та, что была прицеплена к лодке, а потом и правая — та, которую держал Доктор. Девушка замолотила ногами и вынырнула на поверхность. Доктор болтался рядом, на поверхности, как сигнальный буй. Лодка, хоть и перевёрнутая, тоже не пошла ко дну.

— Мы, кажется, в большой пещере… Давай попробуем отплыть в сторону… — прокричал Доктор, пытаясь перекричать шум водопада.

— Хорошо… — Джо заработала ногами, стараясь только не выпустить руку Доктора и позволяя ему буксировать себя.

Выбраться на берег удалось нескоро. Пришлось плыть вдоль стены пещеры ещё долго, иногда ныряя с головой и протаскивая лодку под каменным потолком. Ноги у Джо совершенно свело от холода, но она старалась шевелить ими так же, как всегда.

Наконец они нашли дно реки, по нему вышли на сухое место. Доктор, видевший в темноте намного лучше Джо, привёл её на самое сухое место, вытащил лодку из воды, вылил из неё всё, что набралось в процессе транспортировки судна к берегу.

— Итак, Джо, вот мы и выбрались в более приятное место, — таймлорд отжал пышную шевелюру, теперь напоминающую мокрую свалявшуюся шерсть, и принялся раздеваться. — Давай, присоединяйся и тоже снимай мокрую одежду. Пользы от простуды не будет никакой.

— Но Доктор, камни холодные, а ты… — Грант не договорила. Доктор знал, что она смущается и краснеет, и не может даже представить, что раздетый до исподнего Доктор будет греть своим телом её, тоже раздетую до нижнего белья.

— А я сяду в лодку, и ты сядешь рядом, спиной ко мне, — ответил мужчина. — Надеюсь, моей спины хватит, чтобы согреть тебя. Было бы у нас дерево…

— Его у нас нет, — Джо вздохнула и начала расстёгивать кнопки на форме замёрзшими пальцами. — Хорошо, сделаем так, как ты сказал. Но как мы высушим одежду?

— Мы её отожмём, а потом обмотаем ею меня, — хмыкнул Доктор. — Я могу работать обогревателем без вреда для себя часа три подряд, и температуру тела способен поднять до сорока градусов цельсия! Думаю, пара перерывов в работе с купанием в холодной реке мне не повредит… Да, а потом поплывём вперёд. Вперёд и только вперёд!

— Потому что путь назад отрезан, — вздохнула Джо. — Ещё хорошо, что ты предусмотрел купание и взял пакеты, чтобы упаковать батарейки и фонарь…

Девушка разделась, разложила одежду на берегу, вылила из ботинок воду и забралась в лодку. Подвинула к себе сумку, начала в ней рыться, на ощупь пытаясь понять, что она достаёт.

— Давай лучше я, — таймлорд сел рядом с Джо, убрал её руки и сам достал фонарь с её шлема, убранный за ненадобностью, и запасные батарейки. Вставил их в разъём, зажёг свет. И демонстративно отвернулся от Джо, подбирая колени к груди и подставляя ей спину:

— Итак, мы немного посидим так, погреемся друг о друга, потом сделаем пару физических упражнений, потом погасим свет и будем играть в города, что скажешь?

— Всё лучше, чем плавать в ледяной воде, — ответила Джо, прижимаясь к Доктору. Всевластное Время, какая же она холодная!.. Теплокровные люди? Ну-ну…

— Я уверен, дальше будет только лучше, — проговорил Доктор, стараясь придать голосу нотки уверенности и спокойствия. — Хуже быть уже не может, верно?

— Верно, — вздохнула Джо. — Что ж… По крайней мере, умрём вместе.

— Нет, мы не умрём, — Доктор покачал головой. — Вместе мы сила, Джо, мы намного сильнее, чем можно представить. Мы всё преодолеем. Мы выберемся и будем жить.

— Не пытайся меня успокоить, я не маленькая, чтобы поверить в сказки, — Грант надулась. Она не хотела питать ложных надежд, но то, что Доктор так уверен в лучшем, что он так акцентирует внимание на «мы», заставляло её улыбаться.

— Я действительно верю в то, что говорю, — ответил Доктор. — Да ладно тебе. Вспомни пещеры Пеладона. Здесь хотя бы нет кровожадного монстра.

— Да… Ты же не сможешь спеть ему гипнотизирующую песенку без того стёклышка, верно? — Джо вздохнула. Пеладон… Милая планета. Лучше уж там, чем тут…

— Не смогу, — кивнул Доктор. — Тебе лучше, Джо?

— Да, начинаю согреваться… Можно… Погреть руки? — спросила Джо стеснительно.

— Да, да, конечно можно. Грей всё, что замёрзло, — ответил таймлорд, прикрывая глаза и повышая температуру тела ещё немного. Чтобы Джо быстрее отогрелась.

Его спины коснулись холодные руки, к пояснице прижались холодные колени. Джо стеснительно, словно боясь, прижимала к горячей коже свои руки, осторожно грела плечи и спину, едва-едва касалась Доктора бёдрами… Постепенно температура её тела начала уравниваться с температурой тела Доктора, и таймлорд «отключил отопление».

— Отлично. Теперь нам с тобой стоит сделать зарядку, осмотреться и выстроить план действий, — Доктор встал в лодке, потянулся и выполнил несколько наклонов в стороны. — Замечательно. Итак, мы в пещере. Она достаточно большая, и вроде бы водопадов рядом нет. Воздух тут неплохой, свежий, достаточно тёплый, немного сыроват, но это ничего…

— А куда течёт вода? — спросила Джо, сидя в лодке.

— Вот туда, — Доктор указал пальцем примерное направление. — Значит, и мы тоже отправимся туда. По моим расчётам, мы преодолели несколько десятков миль… — он потёр подбородок. — Есть ли в радиусе нескольких десятков миль от тех пещер другие комплексы?..

— О, я начинаю ненавидеть Америку. Подземную, я имею ввиду, — девушка хмыкнула. — Давай поедим, Доктор. Поедим и погасим фонарь. Будем беречь батарейки.

— Да, — таймлорд послушно опустился на дно лодки. — Да, ты права. Мы поедим, а потом ты будешь отдыхать, а я просушу нашу одежду.

— Я правда не могу помочь? — уточнила Джо.

— Ты очень поможешь, если будешь меня слушаться, — Доктор улыбнулся. — Ну же, Джо, не упрямься. Я никогда не посоветую тебе плохого, ты же знаешь.

— Но я имела ввиду, тебе ведь обидно, что ты всё делаешь, а я сижу, — девушка, хмурясь, потянулась к сумке, достала из неё два пищевых батончика, протянула один Доктору.

— Я не голоден, — таймлорд вернул батончик в сумку. — И вместо того, чтобы говорить мне, что я должен поесть, лучше поешь сама. Мой метаболизм позволяет есть раз в неделю. И я этим с радостью воспользуюсь.

— Какой же ты упрямый, — проворчала Джо, разворачивая упаковку батончика. А Доктор, придвинув к себе фонарь, занялся извлечением лампы и электрической платы из корпуса с рефлектором. Делаем из фонаря обычный светильник… И польза, и отвлечься можно…

После того, как Джо поела, Доктор уложил её спать в лодке, а сам, пристроившись на корме, занялся сушкой одежды. Он сидел, теребя комбинезоны в руках, и думал.

Они здесь уже четвёртые сутки. И шансы на спасение тают с каждым часом… Нужно что-то делать. Он должен что-то сделать. Он не может умереть в подземелье под Айовой. Более того — он не может позволить, чтобы Джо умерла в подземелье под Айовой. Доктор погасил фонарь, прикрыл глаза. Должно быть что-то… Какой-то выход. Не все минералы отражают излучение его отвёртки, и если они неглубоко, он может передать на поверхность сигнал SOS… Но поймают ли его — вот вопрос. Шансы невелики. Может, над ними — безжизненная пустыня, и нет ни единой вышки радиосвязи. К тому же, сигнал будет ненаправленным, его нельзя будет запеленговать, а значит, их с Джо не найдут. Передать бы координаты — но он не знает координат…

— Что-что? — Джо приподняла голову, взглянула на Доктора. Он запоздало понял, что ляпнул ругательство на староассирийском. Просто это слово как раз описывало его эмоции — безнадёга, граничащая с отчаянием, тоска, вина, самоненависть…

— Ничего, Джо, ничего, — таймлорд погладил девушку по голове. — Спи.

— Я не собираюсь спать, — фыркнула Грант. — Я подумала… А что, если нас вынесет к силурианцам? Мы сможем попросить у них помощи или нас возьмут в плен?

— О… — мужчина нахмурился. — Я не думал о них… Пожалуй, мы можем попробовать, верно?

— Верно, — Джо, немного успокоенная словами Доктора, легла на дно лодки. — О, скорее бы выбраться отсюда…

— Мы выберемся, Джо, — повторил Доктор, поглаживая девушку по голове. Он сам в это уже не верил.

* * *

Он сам не заметил, как заснул. Очнулся он от лёгкого касания холодных пальчиков.

— Джо? — Доктор огляделся, чуть щурясь. Вот она, сидит перед ним, и уже надела свой комбинезон, старательно высушенный Доктором. В руках — светильник, на голове — плохо просушенный хаос волос. А на губах — улыбка.

— С добрым утром, — девушка помахала ему свободной рукой, той, которой только что касалась его щеки. — Будем плыть дальше?

— С чего такой энтузиазм? — спросил Доктор, потягиваясь.

— Ну, знаешь, я просто проснулась и подумала: мы не можем тут умереть. Просто не можем. А значит, мы выберемся.

Грант лукавила. Она проснулась и увидела Доктора. Он не улыбался, он не шутил, он не был уверен в благополучном исходе. Всё читалось на его лице — смесь отчаяния, вины и грусти говорила громче всяких слов. Ему и так плохо, а тут ещё она… Поэтому Джо решила не грустить и не позволять грустить Доктору.

— Логично и, что самое важное, обоснованно, — Доктор тоже оделся, нацепил на голову девушки чудом уцелевшую каску, извлёк из сумки весло. — В путь, мисс Грант?

— В путь, — Джо помогла спустить лодку на воду и немного погребла руками, помогая Доктору выплыть в центр грота.

Река текла медленнее. Очевидно, они попали в подземное озеро и теперь их ждало неспешное путешествие в неведомые дали.

— Фонарь светит слабее, — проговорила Джо, наблюдая за тем, как медленно тускнеет лампа.

— Когда он погаснет полностью — вставим последние батарейки, — распорядился Доктор. — И будем надеяться, что нам их хватит, чтобы добраться до обитаемых мест.

Плыли долго, достаточно долго, чтобы Джо устала смотреть на каменные стены, а фонарь окончательно погас.

Джо потянулась к сумке, начала в ней рыться и вдруг поняла, что видит и сумку, и её содержимое, и свои руки.

— Доктор, — позвала она. — Доктор, тут есть свет. Но откуда… — девушка подняла голову и замерла: — Что это, Доктор?

— Где? — таймлорд огляделся по сторонам, а потом поднял взгляд на каменный потолок. И захохотал, помахивая веслом над головой.

— Что? — Джо поглядела на Доктора.

— Мы спасены, Джо! — Доктор смотрел на золотистые клочки тумана под каменными сводами. — Золотые облака! Подземная пещера!

— О, Доктор, объясни толком, о чём ты, — попросила Джо, хмурясь.

— Я не рассказывал тебе о Волшебной Стране? — таймлорд поглядел на Джо. — Что ж, тогда тебя ждут несколько очень увлекательных часов! Впервые я туда попал случайно, лет пятьсот назад, с Сьюзен, Иэном и Барбарой…

Джо внимательно слушала Доктора, а потом, когда он прервался на минутку, проговорила:

— Но это же книга! «Удивительный Волшебник Страны Оз»! Доктор, ты разыгрываешь меня?

— Ничуть! — ответил Доктор. — Я сам не понимаю, как такое может быть, но мы здесь, и мы направляемся прямо в Пещеру! Представляешь, Джо — маленькое подземное королевство, размером с, пожалуй, Кембридж, и там живут люди, там роются шахты, бродят по коридорам в камне шестилапые звери, которых я с удовольствием исследовал бы…

— Снова пещера? А мы можем выйти на свет, на свежий воздух? — спросила Грант.

— Конечно, можем, — кивнул Доктор. — Думаю, уважение к Волшебнику Синего Ящика распространяется и на подземелья Волшебной Страны…

Энтузиазма Доктора Джо пока не разделяла. Но таймлорд был уверен — Джо понравится там. Правда, непонятно, как без ТАРДИС выбраться оттуда — если страна, как рассказывал Гудвин, окружена Великой Пустыней и Неприступными Горами. Но Доктор обязательно что-нибудь придумал бы. Гудвина занесло на воздушном шаре — может их оттуда на нём вынесет. Может быть. Только надо будет найти баллон с гелием. Смогут же волшебницы наколдовать баллон с гелием?

— Держись, Джо, мы плывём к берегу! — таймлорд вдруг налёг на весло, развернул лодку. — Через триста метров — какое-то поселение прямо в пещере. Предлагаю посмотреть.

— Это и есть твоя пещера? — спросила девушка.

— О, нет, но, возможно, здесь есть выход в неё, — ответил весело Доктор. — В любом случае, твёрдая почва под ногами лучше мягкого резинового дна лодки.

— Ладно, значит, плывём к берегу, — кивнула Джо, устраиваясь в лодке поудобнее, чтобы можно было выпрыгнуть из неё на берег как можно быстрее.

Всего через десять минут лодка причалила к берегу. Доктор вытащил её на песок, подальше от воды, придавил камнем поувесистее, чтобы внезапный прилив её никуда не унёс. Джо забрала сумки с вещами, сложила весло, закрепила на шлем фонарь — просто на всякий случай.

— Вот так, — Доктор проверил, не унесёт ли лодку, и протянул Джо руку: — Идём. Мне кажется, в дальнем конце пещеры есть, что изучить…

— Я ничего не вижу, — Джо немного прищурилась. — Слишком темно.

— А я различаю достаточно правильные отверстия в камне, расположенные с регулярным интервалом…

— Ты о чём? — спросила Джо.

— Кто-то выдолбил в камне входы в комнаты, Джо. Мы идём к подземному городу, — объяснил Доктор.

Вскоре действительно Джо смогла различить противоположную сторону пещеры и тёмные провалы в каменных стенах. Стало страшно, и она придвинулась к Доктору чуть ближе.

— Судя по всему этот город покинут, — проговорил Доктор, подходя совсем близко к стене. — Но мы можем посмотреть, как жили те, кто его построил. Это интересно.

— А какая нам польза от этого?.. — спросила Джо, хмурясь. Входить в мрачные пещерки ей не хотелось.

— Может быть, найдём тут случайного забытые котелок, кресало и охапку дров, — ответил таймлорд с улыбкой. — О спичках я не мечтаю… Не бойся, Джо, я с тобой.

Вопреки надеждам Доктора, ничего они не нашли. Только несколько странного вида шариков, слабо светящихся во мраке пещеры.

— Похоже, это фосфорная краска, — проговорил Доктор внимательно рассматривая шарики. — Мало похоже на свечение природной радиации…

— А что, если это радиация? — спросила Джо.

Доктор дёрнул плечами и лизнул шарик. И заключил:

— Нет, это разновидность краски. Природная флуоресценция, Джо, правда, не могу понять, что именно за вещество это — водоросли или что-то другое, никогда такого не встречал…

— Ты… Ты лизнул радиацию! — ахнула Джо. — Это же опасно!

— Для тебя — ещё как, — охотно согласился Доктор, хозяйственно прибирая шарики в карман комбинезона. — А мы с радиацией в яслях игрались, я с ней разбираться умею. К тому же я был на 97% уверен, что это не радиоактивное вещество. Видишь ли, Джо, в волшебной стране пока что нет технологий для поиска урановой или любой другой радиоактивной руды. Насколько я знаю, тут даже нет залежей радиоактивных веществ.

— Но ты же не знаешь всего, — проговорила Джо. — Не делай так больше.

— Хорошо, — кивнул таймлорд.

За полчаса они обошли весь небольшой городок. Ничего полезного они не нашли, только кучу интересного — на стенах были нарисованы сцены жизни тех, кто в этих пещерах обитал.

— Кажется, это Прыгуны, — проговорил Доктор, внимательно изучая рисунок коренастого человечка с круглой головой. — Я рассказывал тебе о них, Джо. Значит, они жили здесь, а потом вышли наверх? Значит, мы под их горами… А пещера будет немного левее и дальше, если смотреть от дворца Стеллы… Отлично, Джо, я понял, где мы! Относительно, конечно.

— Это неплохо. Значит, плывём левее и дальше? — уточнила Джо.

— Именно так, Джо, — Доктор взял девушку за руку и потянул на выход. — Если я прав, а я прав, сейчас в пещере обед, и, если поторопимся, мы успеем на него…

— О, это просто отлично! — Джо пошагала к лодке, но Доктор удержал её:

— Не торопись, Джо, мне кажется… — Доктора прервал рёв зверя. Джо вздрогнула и прильнула к Доктору, ища защиты. Доктор отодвинул её за спину, прикрывая собой.

Ему не показалось. Один из коренных обитателей пещеры, шестилапый зверь с белой свалявшейся шерстью, шёл вдоль берега прямо к лодке, очевидно, приняв её за неведомого доселе зверя-соперника. Он двигался к лодке со скоростью хромого голубя, но он всё равно достиг бы её быстрее, чем бегущие Джо и Доктор — он был намного ближе к ней.

— Стой неподвижно, — попросил Доктор, чуть поворачиваясь к Джо. Она только вцепилась в его руку крепче.

Шестилапый с рёвом бросился на лодку, начал кусать её, рвать когтями. Затрещала рвущаяся резина, зашипел выходящий из лодки воздух. Шестилапый не успокоился, пока не превратил лодку в лоскутки. А потом он, утробно рыча, пошёл дальше по берегу и скрылся во мраке дальнего конца пещеры.

— Идём, — Доктор потянул Джо за руку, повёл к воде. Он не знал, что хотел там увидеть — всё было ясно и так.

Джо молчала, когда Доктор осматривал безнадёжно порванную лодку. Лишь когда он встал, отряхнул руки и повернулся к ней, девушка спросила:

— Мы же… Мы же и без лодки доберёмся до обитаемых мест, да? — спросила она.

— Да, — Доктор поглядел на девушку и улыбнулся ей, стараясь выглядеть уверенно. — Обязательно доберёмся, Джо. Мы слишком близки к цели, чтобы отступить. Идём, может, удастся найти что-то плавучее…

Они шли вдоль берега, держась за руки. Доктор не только переживал о том, чтобы Джо не отстала и не потерялась. Он не хотел, чтобы она попала в лапы зверю. Да ещё и морально поддержать её он очень хотел. Очень-очень хотел.

— Доктор, смотри, там, кажется, ещё один этот зверь, — Джо дёрнула таймлорда за руку, выводя его из задумчивости. Доктор перевёл взгляд с каменного пола сначала на Джо, а потом и в ту сторону, в которую показывала пальцем Джо.

Белая шерсть, вздыбленная горбом спина… Нет! Это лодка! Лодка на подпорках, поднятая так, чтобы шестилапые звери её не достали при всём желании подраться. Возле лодки торчали из воды обвалившаяся каменная пристань, ещё несколько таких же подпорок, правда, пустых, стояли рядом.

— Это не зверь, Джо, — Доктор поглядел на девушку, улыбаясь. — Это волшебство. Каким-то чудом здесь сохранилась лодка.

— Ты меня разыгрываешь? — спросила Грант.

— Нет же! Это лодка! — Доктор потянул Джо за собой, вперёд, к лодке. — Думаю, придётся повозиться, спуская её, но мы снова сможем плыть.

— Я начинаю верить в волшебство! — Джо прибавила шаг, стараясь поспеть за Доктором. — Это просто чудо, Доктор…

— Да, Джо, это чудо, — таймлорд улыбнулся и, не имея сил и желания утаивать переполняющую его радость, продекламировал стихи на венерианском. Грант рассмеялась:

— Главное, чтобы эта фраза не сработала, как заклинание, и не случилось чего-то непредвиденного. Идём, нам стоит попробовать снять лодку…

Она отпустила ладошку Доктора и подошла к сооружению, на вершине которого покоилась лодка. Таймлорд помедлил немного, за одну секунду осматривая Джо с ног до головы, словно впервые её увидев, и подошёл к лодке тоже.

Через час они наконец справились. Пришлось очень много возиться, но лодку с постамента они сняли и даже к воде подтащили. Она не была такая же лёгкая, как резиновая, была намного больше неё. Доктор рассуждал об особенностях её строения — ему нравилась идея продубить кожу шестилапых и использовать как покрытие — и о возможной скорости. Джо просто смотрела на лодку и наслаждалась работой. Оказывается, плыть по воде было намного лучше, чем шагать по песку с камнями — она это поняла за последний час лучше, чем, наверное, за всю жизнь.

— Итак, Пещера, — Доктор подхватил Джо, как котёнка, поставил в лодку. Потом запрыгнул сам. Оттолкнулся ногой от песка, выталкивая лодку на середину реки. — Мы идём!