Если кошмар станет явью (гет)

Верховная Судья сидела в своём кабинете и сосредоточенно изучала до смешного тощую папку с отчётами из городских судов, что осталась ей после того, как здесь побывал её муж. В какой-то момент в дверь вежливо постучали, и она бесшумно отворилась:

— Занята? — Шагнул в помещение наследник престола, снова закрывая дверь и подходя ближе к столу супруги.

— Уже почти закончила. — Не отрывая глаз от документа, пробубнила та, быстро записывая последние распоряжения. — Ты что-то хотел? — Откладывая папку в сторону, подняла она на вошедшего уставшие синие глаза.

— Проверить, как ты тут. — Чуть нахмурился он в ответ. — В последнее время мне очень не нравится твоё состояние.

— Мне тоже. — Фыркнула Хранительница, откидываясь на спинку кресла и складывая руки на груди. — Мне в последнее время вообще много чего не нравится.

— Ты о чём?

— Я всегда чувствую беду, Кефер, ты же знаешь. — Вздохнув, произнесла дочь Исиды, опустив руки на столешницу. — И сейчас моя интуиция буквально вопит, что что-то либо вот-вот произойдёт, либо уже происходит... Такое странное ощущение... Как будто знакомое...

— Может, это просто сказывается напряжение из-за постоянных кошмаров? — Как-то неуверенно предположил младший сын Ра, опускаясь на диван и взволнованно глядя на жену.

— Нет, тут другое... — Нахмурилась та, сцепляя руки в замок. — Что-то не так, Кефер. — Вдруг произнесла она звенящим, чуть дрогнувшим голосом, резко подняв обеспокоенный взгляд на мужа. — Что-то случилось, я уверена.

— Что? — Подскочив с дивана, встал рядом с её креслом принц. — Что случилось? Где?

— Не знаю... — Нахмурилась Банафрит, взмахом руки посылая воздушный поток открыть окно. — Вот оно снова... — Задумчиво протянула она. — Чуть сильнее... Такое знакомое чувство... — Через распахнувшееся окно в комнату ворвался нежный ласковый ветер, и принцесса вдруг замерла, словно к чему-то прислушиваясь, а потом резко вскочила, заметно побледнев. — Не может быть... — Неверяще выдохнула она, испуганно взглянув на супруга. В её синих глазах явно читались волнение и нарастающая паника.

— Что?! — Тоже забеспокоился мужчина. — Что случилось, Ана?!

— Я поняла, на что это похоже... — Неожиданно хрипло выдохнула та в ответ, медленно опускаясь обратно в кресло, но ни на миг не отводя взгляд. — Это... Это похоже на силу тёмных... Как будто они ушли через портал... — Прозвучало как гром среди ясного неба. — Она такая злая и холодная, ни с чем не спутать... Но как?! Как такое возможно?.. Мы искали их по всей пустыне, но не нашли и следа...

— Мы думали, они ушли в Заброшенные земли, что за Песчаным морем, и погибли там, как и Собек... — Напряжённо нахмурившись, задумчиво пояснил наследник престола. — Похоже, кому-то удалось выжить. Не переживай, мы найдём и поймаем лазутчика. — Ободряюще улыбнулся он жене.

— Надеюсь, ты прав... — Хмуро протянула Судья, глядя в стол. — Однако что-то мне подсказывает, что всё гораздо серьёзнее...

— Не волнуйся, родная, всё будет хорошо. — Снова мягко улыбнулся ей мужчина и, совершенно по-мальчишески озорно сверкнув глазами, подхватил на руки, закружив по комнате.

— Оптимист. — Обняв его за шею, светло улыбнулась в ответ принцесса. — Как было бы здорово, если бы всё так и было...

— Так и будет, Ана. — Задорно подмигнул он, поставив её на ноги и нежно обняв. — Война закончилась. Даже если кто-то из тёмных выжил, им нечего противопоставить силе моего отца. Они не рискнут сунуться сюда, не волнуйся об этом.

— Угу... — Промычала в ответ леди эль Атон, прижимаясь к мужу крепче, наслаждаясь теплом и умиротворением. Несколько минут они так и простояли обнявшись, но вдруг в дверь громко постучали и в помещение вихрем влетел страшно встревоженный сокол.

— Кефер! Ана! Беда! — С порога воскликнул он.

— Гор, что случилось?! — Не выпуская вздрогнувшую от неожиданности жену из объятий, обеспокоенно уточнил принц, обернувшись к другу.

— Маат сбежала из темницы! Её камера пуста! — Рявкнул тот в ответ, с силой сжав кулаки.

— Что?! Как такое вообще могло произойти?! — Обалдело воскликнул наследник престола. Его супруга, переварив новость, нахмурилась и, не скрывая ужаса, буквально прошипела:

— Проклятье!..

— Что такое, Ана? — Сразу же переключил внимание на неё муж.

— Теперь ясно, что это было. Тёмные приходили, чтобы освободить её! — Пояснила она, сверкая пронзительными синими глазами. — Но зачем?.. — Задумчиво протянула Хранительница.

— Тёмные?! — Ошарашенно воскликнул сокол. — Я думал их давно уже нет в живых! Даже сам Ра не смог найти их!

— Мы тоже так думали... — Подняла напряжённый взгляд на брата принцесса. — Но, судя по всему, мы все ошибались...

— Я не понимаю! О чём ты говоришь?! — Взволнованно уточнил Гор.

— Ана почувствовала силу тёмных минут за пятнадцать до твоего прихода. — Пояснил младший сын Бога Солнца.

— Скорее всего, они ушли через портал, и именно этот всплеск я заметила... — Закончила за него Верховная Судья.

— А почему тогда ты не заметила, как они пришли? — Задал логичный вопрос сокол.

— Не знаю... — Нахмурилась его сестра. — Но, возможно, потому что точка выхода из портала располагалась где-то на окраине... — Задумчиво протянула она. — Если лазутчик был один, и портал, через который он пришёл, открылся далеко отсюда, я могла не заметить столь слабый отголосок... Да и... В последнее время я постоянно на взводе. Могла просто не обратить внимания.

— Ясно… — Хмуро протянул воин, переглядываясь с лучшим другом — Что будем делать?

— Я предлагаю пойти и выяснить всё сразу на месте. — Обернувшись к супругу, произнесла Хранительница. — И ещё мне очень интересно знать, где в это время была стража… — Угрожающе сверкнув синими глазами, протянула она.

— Апис уже там. — Кивнул сокол. — Он не отпустит их, пока они не расскажут нам, как всё было.

— Отлично. Тогда не стоит терять время. — Серьёзно кивнула ему в ответ сестра.

— Согласен. — Поддержал её принц. — Идёмте туда и разберёмся со всем на месте. — Подытожил он, и компания направилась к выходу.

* * *

— Апис! — Послышался недалеко от входа в городскую тюрьму голос Верховной Судьи.

— А, это вы. — Обернувшись к прибывшей троице, пробасил бык. — Всем привет.

— Здравствуй. — Коротко кивнула дочь Исиды, подходя ближе. — Что у тебя здесь? — Уточнила она, когда мужчины поздоровались.

— Понимаешь, принцесса, произошло нечто очень странное… — Задумчиво протянул хозяин Лабиринта, которому почему-то нравилось называть Ану принцессой, как её приёмные родители. — Маат сбежала, это факт, но эти два олуха, — кивнул он на стоящих у стены бледных, как смерть, охранников, — никак не могут внятно объяснить мне, как это произошло. Я позвал Гиксоса, чтобы он осмотрел место происшествия. На замке на двери камеры он обнаружил следы взлома. Сказал, что замок открывали отмычкой. Больше никаких следов наши взломщики не оставили.

— Ясно… — Нахмурилась Хранительница, просчитывая варианты. — Кефер! — Обернулась она к беседующему с Гором мужу.

— Что такое? — Немедленно подошли ближе мужчины.

— Судя по всему, нам потребуется один из приборов Осириса, чтобы точно выяснить, что именно здесь произошло. — Пояснила сестра сокола. — Позовите его, пожалуйста, пока я осмотрю здание изнутри. Апис, стражу никуда не отпускай. — Попросила леди эль Атон, снова обернувшись к быку. — У меня будет к ним несколько вопросов... — Несколько угрожающе добавила она и направилась к входу. Оказавшись внутри и остановившись напротив камеры, где раньше держали предательницу, Банафрит на несколько секунд замерла, пытаясь сосредоточиться, и, когда ей это удалось, вполне ожидаемо ощутила слабые отголоски той самой силы, что почувствовала в кабинете. Нахмурившись, она принялась тщательно обыскивать помещение, внимательно осматривая каждый угол, но, кроме уже упомянутого Аписом вскрытого замка камеры, так ничего и не нашла. Остановившись посередине и сложив руки на груди, принцесса ещё раз обвела задумчивым взглядом тюрьму. "Камера вскрыта отмычкой... — Рассуждала она, хмуро глядя на распахнутую решетчатую дверь. — Преступник открыл замок и ушел отсюда вместе с Маат порталом... Это ясно, но... Как он попал сюда? Он не мог прыгнуть порталом прямо в здание. Это место расположено слишком близко к пирамиде, я бы сразу его заметила... Но этого не было... Зато было странное знакомое ощущение, которое я сперва не узнала... Возможно ли, что это и был отголосок портала, открытого где-то на окраине города?.. Но, если так, то проникнуть сюда лазутчик мог только одним способом. — Снова нахмурилась дочь Исиды. — Войти через дверь, которую круглосуточно охраняет стража..."

— Ана! — Прервал её размышления голос мужа, входящего в помещение в компании лучшего друга и Осириса, держащего в руках свой знаменитый прибор.

— Вы быстро. — Улыбнулась та в ответ. — Здравствуйте. — Кивнула учёному Верховная Судья.

— Здравствуй, Ана. — С доброй улыбкой кивнул в ответ старец и принялся настраивать технику. Трое зрителей столпились у него за спиной, и через несколько минут маленький экранчик засветился. Выключив прибор, когда на экране принявший свой истинный облик Анубис вместе с Маат исчез в алой вспышке, учёный с немым вопросом взглянул на хмурую, как грозовая туча, принцессу.

— И что это было? — Первым нарушил молчание её брат.

— Побег. — Сложила руки на груди она. — Тщательно спланированный и хорошо организованный, судя по всему.

— Анубис пришёл оттуда. — Кивнул на вход Осирис. — Это значит, он просто вошёл через дверь?

— Именно. И мне очень интересно узнать, куда в это время смотрела охрана, для которой я лично писала инструкции. — Сердито сверкнула глазами Хранительница. — Спасибо Вам за помощь. — Благодарно кивнула она старцу.

— А мне интересно другое. — Подал вдруг голос молчавший до этого Кефер. — Зачем Анубису спасать Маат?

— А ты прав. — Нахмурившись, согласился с ним лучший друг. — Он, конечно, явно подготовился, но всё равно это был очень опасный и рискованный шаг. Зачем она ему понадобилась?..

— Что бы там ни было, это явно не к добру... — Ещё больше помрачнела леди эль Атон. — Не нравится мне всё это...

— Не волнуйся, Ана, уверен, мы во всём разберёмся. — Мягко улыбнулся жене принц.

— Надеюсь, ты прав... — Вздохнула та в ответ. — Судя по всему, здесь нам больше ловить нечего. Пойдёмте поговорим с охраной. — Предложила она, и вся компания двинулась к выходу.

— Удалось узнать что-то новое? — Пробасил Апис, едва они вышли из здания.

— Кое-что удалось. — Кивнула в ответ Банафрит. — Непонятно одно. Как же, интересно мне знать, преступник смог войти туда, где на входе круглосуточно дежурит охрана?? — Угрожающе протянула она, неспешно обходя быка и останавливаясь напротив перепуганных стражников, сложив руки на груди и глядя на них в упор. Муж и брат молча последовали за ней и так же молча встали по обе стороны, а Осирис, укоризненно покачав головой, направился в свою лабораторию. — Никто не желает поведать мне, что же здесь, всё-таки, произошло?.. — Вкрадчиво уточнила леди эль Атон, чуть прищурившись.

— Простите, принцесса. — Виновато потупившись, синхронно поклонились охранники.

— Рассказывайте. — Сердито приказала та.

— Это моя вина, леди. — Снова поклонился старший. — Я не понял, как им удалось сбежать так, что мы их не заметили, но я расскажу, как всё было. — Вздохнул он и принялся излагать свою версию произошедшего. — ... Я понял, какую ошибку совершил, когда мой напарник сообщил о побеге Маат. Он говорил мне, что не стоит нарушать инструкцию, но я его не послушал. Теперь понимаю, что зря... — Закончил мужчина и неловко замолчал, не находя в себе сил поднять взгляд на сына Ра и его супругу.

— Это правда? — Пристально взглянул на второго стражника Гор.

— Да, господин. — С поклоном подтвердил солдат.

— В вашей паре старший по званию Вы, верно? — Хмуро уточнил наследник престола у первого стража.

— Верно, Ваше Высочество. — Подтвердил тот, кивая, но глаз так и не подняв.

— И, похоже, зря я его повысил. — Подошёл ближе Апис. — Но это уже не важно. Сейчас наша принцесса быстро наведёт порядок. — Ухмыльнулся он, глядя, как распахиваются за спиной Аны два огромных белоснежных крыла. — Назначать наказания — это по её части. — Удовлетворённо пробасил бык, прекрасно зная, что виновный получит по полной программе за свой промах.

— Вы понимаете, насколько опасна предательница, что сбежала по Вашей вине? — Строго, если не сказать сурово, вопросила Верховная Судья, сердито сверкая пронзительными синими глазами.

— Я... — Неуверенно протянул тот.

— Из-за её действий город не единожды оказывался на грани уничтожения, и тогда лишь чудом все остались живы. — Звякнул металл в голосе Хранительницы. — Вы знали об этом?

— Да, леди... — Вздохнул мужчина, до которого только теперь окончательно дошло, какую серьёзную оплошность он допустил и к каким последствиям она может привести.

— То есть, Вы знали, что она особо опасная преступница, и всё равно позволили забрать её совершенно незнакомому человеку?! — Старательно сдерживая так и бурлящее возмущение, продолжила леди эль Атон ледяным тоном. Присутствующих обдал резкий порыв ветра, тоже возмущённого откровенно глупыми действиями охранника.

— Я не подумал об этом...

— Вам не нужно было думать! — Строго припечатала дочь Исиды. — Вы военный человек. У Вас была чёткая инструкция. Вам всего лишь нужно было чётко её выполнить. Не больше и не меньше.

— Простите, принцесса... Я теперь понимаю, как глупо попался.

— Значит так. — Решительно вскинула голову Верховная Судья. — Ваши абсолютно непрофессиональные действия в данной ситуации я не могу назвать никак иначе, кроме как преступной халатностью. Однако Вы поступили так не со зла, у Вас были добрые намерения, поэтому... Мой вердикт таков: на всю ближайшую неделю Вы поступаете в распоряжение Аписа. Каждый день в течение рабочего времени Вы будете отрабатывать штрафные наряды. Задания Апис выдаст на своё усмотрение. По истечении этого срока Вы будете уволены из Вооружённых сил по статье с лишением всех званий и без права работы в каких-либо учреждениях особой государственной важности, причём на любых должностях. Я знаю, что Вы раскаиваетесь в содеянном и совершили подобную глупость без цели помочь заключённой сбежать, поэтому я не стану приговаривать Вас к тюремному заключению, но предусмотренный соответствующим законом штраф в казну Вам придётся выплатить. У меня на этом всё. Если кто-то ещё желает высказаться, можете приступать, если нет, Апис, забирай его, он твой. — Резким нервным жестом сложила руки на груди Банафрит. — И я вынуждена просить тебя провести внеплановый инструктаж для твоих подчинённых, друг мой, во избежание повторения подобных казусов в будущем. — Гораздо мягче произнесла она, обернувшись к товарищу и слабо ему улыбнувшись.

— Принято, принцесса. — С улыбкой кивнул рогатой головой тот. — Всё сделаю в лучшем виде, не сомневайся. Будут мне зачёты сдавать. — Предвкушающе сверкнул глазами бык, и его собеседница улыбнулась уже по-настоящему:

— Спасибо, Апис.

— Давайте вернёмся в пирамиду. — Нахмурившись, предложил принц. — Нужно обсудить произошедшее с Советом...

— Согласен. — Кивнул ему в ответ сокол. — Я полечу вперёд, соберу всех. — Произнёс он и, дождавшись кивка друга, взмыл в небеса.

— Ана. — Мягко окликнул о чём-то задумавшуюся жену наследник престола. — Идём.

— Да, иду. Извини. — Быстро кивнув, виновато улыбнулась та, и они поспешили к Великой пирамиде.

* * *

— Кефер... — Через несколько минут молчания окликнула мужчину принцесса.

— Что такое? — Вопросительно взглянул в ответ тот.

— Ты планируешь сообщить об этом отцу?

— Не знаю... — Тяжело вздохнул принц. — По-хорошему, конечно, надо бы, но...

— Но тебе не хочется волновать его этим?

— Да. Он улетел совсем недавно, ещё не то что до Островов, наверное, даже до середины пути не добрался, а тут уже такие новости... На конференции ему явно будет не до этого... Но с другой стороны и не сказать тоже как-то неправильно... Я пока не знаю, как лучше поступить... А ты что думаешь на этот счёт?

— Сложно сказать, тут ты прав... — Точно так же вздохнула леди эль Атон. — На конференции ему, действительно, будет не до того, я понимаю это, но... Ощущаю какую-то странную внутреннюю уверенность в том, что он должен узнать о случившемся, причём как можно скорее... И моя тревога всё нарастает... Я боюсь, Кефер... Сама не знаю, чего, но я боюсь... И с каждым часом этот страх всё сильнее...

* * *

Тем временем на Земле

— Сехмет, к тебе можно? — Вслед за противным скрипом ржавых дверных петель раздался в лаборатории ледяной голос Тёмной королевы.

— Конечно, Ваше Величество! — Обернувшись к гостье, пропела львица. — Проходите. Что привело Вас ко мне?

— Некая личная цель. Видишь ли, после того, как сила Верховной Судьи перешла к этой мерзкой девчонке, я осталась абсолютно без защиты. Мне бы очень хотелось, чтобы у меня было какое-нибудь оружие. Разумеется, не из того, что вы купили у землян, и не тот ужас, которым сражаются мумии.

— Кажется я знаю, что Вам подойдёт. — Коварно улыбнулась главный химик-технолог Тёмного воинства и направилась к большому двустворчатому шкафу с множеством полок. — Как насчёт этого? — Продемонстрировала она королеве массивный серебряный браслет с крупными алыми камнями. Тот самый, что когда-то принадлежал Тёмному фараону.

— Это Эксатона? — Заинтересованно уточнила Маат, разглядывая протянутую ей вещь.

— Да. Если хотите, я могу уменьшить его под Ваш размер, и тогда Вы сможете пользоваться им.

— Хорошо. Я согласна. Но я думала, этот браслет уничтожил Ра, когда изгонял тьму из сына. — Вопросительно взглянула на львицу собеседница.

— Полагаю, многие так подумали, не увидев после этого происшествия браслета на руке Эксатона. Но на самом деле в данном случае браслет — лишь технический способ управлять силой, ничего больше. Он сам и камни в нём — определённых цветов, больше ничего не отличает его от браслетов Золотых, ведь воин сам решает, как использовать его. Тьма или свет — личное решение каждого, браслет здесь ни при чём, это лишь инструмент. Он просто расстегнулся и отлетел далеко назад. Я нашла его по дороге домой и припрятала. Как видите, не зря. — Улыбнулась Сехмет, принимаясь за работу.

— Что ж, с этим ясно... — Задумчиво протянула её начальница. — Но есть ещё кое-что, что я бы хотела с тобой обсудить. Для начала, расскажи мне, как устроено наше войско?

— Вы имеете в виду иерархию? Тут всё просто, госпожа. За наёмников у нас отвечает Собек. Все мумии поделены на три армии, во главе каждой — генерал. Раньше всем этим руководил Триумвират, то есть я, Анубис и Тот, но теперь это лишь Ваше право, королева, а мы станем Вам Советниками и верными помощниками.

— Звучит многообещающе. — Довольно улыбнулась Маат. — Тогда перейдём, наконец, к главному вопросу. Как я уже говорила, у меня есть план, который позволит нам вернуться в Египтус, захватить власть в Золотом городе, а потом уже без помех, при желании, подчинить себе и Землю тоже. Но в нём есть пункт, который неосуществим без твоего участия. Мне потребуются твои способности в этом деле, лучший изобретатель Тёмного воинства. — Коварно протянула она.

— Как Вам будет угодно, моя королева. — В тон ей пропела Сехмет. — Я вся внимание.

* * *

Через несколько дней

— Ваше величество, для реализации первого этапа Вашего плана всё готово! — Войдя в Зал, именуемый теперь Тронным, и поклонившись королеве, отрапортовал крокодил. — Мы с моими бойцами готовы выступить немедленно.

— Отличная работа, Собек. — Довольно улыбнулась та. — Приступайте.

— Слушаюсь, госпожа. — Снова поклонился командир наёмников и поспешил исполнить приказ. — Всем приготовиться к выходу! Ровно в полдень мы отправляемся в Египтус! — Раздался в коридоре его громкий голос, и Маат снова не сдержала коварной улыбки. "Интересно, как тебе понравится такое, принцесса? — Подумала она. — Как жаль, что я не смогу увидеть твоё лицо, когда ты узнаешь о случившемся!.."

* * *

Тем временем в Золотой пирамиде

— Гор! — Взволнованно окликнул вдруг идущего по коридору Великой пирамиды сокола Гиксос, выглядывающий из пункта контроля радиосигналов. — Как хорошо, что ты тут оказался! У нас проблема!

— Что случилось? — Поспешил воин вслед за нырнувшим обратно в помещение искусным мастером.

— Смотри. — Указал изобретатель на относительно небольшой голубой экран, где на карте Египтуса пульсировала посреди пустыни светящаяся красным жирная точка...

— Что это?! — Похолодел сокол, отчаянно надеясь не услышать подтверждения собственной невесёлой догадки. Но в этот раз его надеждам не суждено было сбыться...

— Какая-то неопознанная техника с Земли... — Напряжённо вздохнул Гиксос, внимательно изучая какие-то бегущие по экрану цифры. — Не могу сказать, что это, данные слишком нечёткие. Похоже, придётся лететь туда и разбираться на месте...

— Ясно... — Помрачнел Гор. — Знаешь, ты лучше останься здесь, а я пойду сообщу Кеферу. — Добавил он и поспешно выскочил за дверь.

* * *

Наследник престола Египтуса едва успел удобно расположиться на диване с очередной кипой важных и срочных документов в уютном кабинете жены, как в помещение, чуть не снеся в очередной раз многострадальные двери, ураганом ворвался её брат и, по совместительству, его лучший друг с криком:

— Кефер! У нас проблемы!

— Гор! — Подскочил на месте от неожиданности младший сын Ра. — Что случилось?!

— Наши радары засекли в пустыне неопознанный объект. — Мрачно выдал тот, облокотившись одой рукой на стол сестры и взволнованно глядя на друга. — Гиксос говорит, что это какая-то Земная техника, больше ничего по имеющимся у нас данным сказать нельзя.

— Что?! Как такое возможно?!

— Понятия не имею! Гиксос сказал, что надо лететь туда и разбираться на месте.

— Проклятье!

— Согласен. Что будем делать?

— Иди приготовь два летательных аппарата и позови Ка. — Нахмурившись, решил принц. — Ждите меня на взлётной площадке. Я пойду предупрежу Ану, и отправляемся.

— Понял. — Быстро кивнул сокол и пулей умчался искать товарища. Его лучший друг тем временем быстро сложил на место так и не разобранные документы и поспешил в Сад, чтобы рассказать любимой супруге о случившемся и сообщить ей о том, что вынужден ненадолго покинуть город.

* * *

Тем временем в Саду

— Мари, осторожнее! — Придержал чуть не нырнувшего носом в землю племянника за руку Эксатон. — Сначала убери игрушки, а потом будешь бегать, иначе точно упадёшь и расквасишь нос!

— Ну дядя! — Сделал щенячьи глазки мальчик. — Я не хочу сейчас убирать, я хочу догнать ветер.

— Омари, я не спросил, хочешь ты или нет. — Строго взглянул на воспитанника мужчина. — Я сказал сначала убери игрушки, потом будешь бегать.

— Но я...

— Мари. Прекрати корчить мне рожицы. — Сложил руки на груди нянь малыша и сурово нахмурился. — Ты не девчонка. Раз ты раскидал свои вещи по всей поляне, будь теперь так любезен убрать за собой. Сам ты уже один раз чуть не упал, не нужно дожидаться, пока упадёт и поранится кто-то другой. Иди собери игрушки, и будешь бегать дальше, никто тебе не запрещает.

— Ладно... — Тяжело вздохнул младший представитель рода эль Атон и, взяв с покрывала большой ящик от своих игрушек, поплёлся подбирать их из травы.

— Он тебя уважает. — С улыбкой взглянула на присевшего на минутку напротив деверя Верховная Судья, опуская почти законченную вышивку.

— Я стараюсь. — Улыбнулся тот в ответ. — Как ты? — Резко посерьёзнел он, заметив её волнение.

— Не знаю... — Тяжело вздохнула та, на миг прикрыв глаза. — Но у меня очень плохое предчувствие... И оно гораздо сильнее, чем было тогда, когда улетал ваш отец.

— Мари, брось палку! — Гаркнул прямо из беседки Эксатон, заметив, как племянник, вытащив откуда-то из кустов здоровенную дубину, пытается пробежаться с ней по поляне. Откуда только такая в Саду взялась?.. — Или играй с ней, или бегай! Упадёшь на неё, покалечишься! Если я присел отдохнуть, это не значит, что я тебя не вижу! Тебе что было велено делать?!

— Извини, дядя. — Крикнул в ответ мальчик, откладывая находку на край поляны и возвращаясь к игрушкам. — Я её нашёл, когда убирался, и отвлёкся. Я сейчас всё сложу, а потом буду с ней играть.

— Вот и правильно. — С улыбкой кивнул воспитаннику мужчина и быстро обернулся к сидящей напротив принцессе. — Ты думаешь, что-то произойдёт?

— Если честно, я даже думать об этом не хочу... — Сжала кулаки та. — Но да, ощущение именно такое. И произойдёт это что-то, похоже, уже довольно скоро... — Снова вздохнула она. — Тон, скажи... — Через несколько секунд тишины вдруг грустно произнесла Хранительница, виновато улыбнувшись уголками губ. — Я, наверное, кажусь вам всем сумасшедшей последний месяц, да?..

— Разумеется, нет! Ана, ты что? Откуда такие мысли? Я, как никто другой, знаю, на что способна ты и твоё чутьё. Твоя семья верит тебе, даже не сомневайся в этом.

— Спасибо. — Слабо улыбнулась в ответ та. — Но в последнее время я порой и сама себе не верю...

— Не говори так. Всё тайное рано или поздно становится явным. Всегда. Это твои слова. Уверен, мы во всём разберёмся. Не переживай. — Ободряюще улыбнулся нянь её сына и медленно поднялся со скамейки. — Вернусь к Мари. Он уже заканчивает с игрушками и вот-вот увидит, кто к нам идёт. — Озорно подмигнул мужчина и направился к ползающему по траве с ящиком племяннику, а его собеседница перевела взгляд на садовые тропинки. Заметив спешащего в их сторону взволнованного мужа, леди эль Атон вздрогнула, сердцем ощутив ледяной укол беспокойства, и, отложив опущенную вышивку совсем, нервно сцепила в замок похолодевшие ладони. Поймав несущегося ему навстречу сынишку, наследник престола покружил его на руках, поставил рядом с собой на дорожку и, взяв за ручку, направился к беседке, что-то серьёзно говоря ему по дороге и глядя, как мальчик сосредоточенно слушает и серьёзно кивает. Добравшись до полянки и передав малыша своему брату, принц торопливо подошёл к скамейке беседки, где его уже ждала взвинченная жена.

— Что-то случилось, Кефер? — Чуть дрогнувшим голосом тихо спросила она, едва он подошёл.

— Да, Ана, боюсь, на этот раз да. — Напряжённо кивнул он, садясь напротив и ловя её испуганный взгляд. — Не бойся, ничего ужасного. — Поспешил успокоить супругу мужчина, заметив страх в любимых синих глазах. — Гиксос поймал какой-то странный сигнал в пустыне и предполагает, что это может быть какая-то земная техника. Нам просто нужно слетать на разведку.

— Земная техника?! Здесь?! Опять?! Но как?! — Ошарашенно выдохнула Верховная Судья.

— Не знаю, родная. Это нам и предстоит выяснить.

— Кто ещё полетит с тобой?

— Гор и Ка. Они уже ждут меня на площадке.

— Кефер... Я понимаю, насколько абсурдно это звучит, тем более в контексте моего странного состояния в последний месяц, но всё же... Пожалуйста, я тебя умоляю, будьте крайне осторожны. — Чуть дрогнул голос Банафрит на последних словах. — У меня очень плохое предчувствие, и с каждой минутой эта тревога лишь нарастает... Я не понимаю, в чём причина, но мне почему-то очень не хочется, чтобы вы летели туда... Особенно ты... — На миг прикрыв глаза, тихо призналась она.

— Не бойся. — Мягко улыбнувшись, поднялся со скамейки младший сын Ра и бережно обнял жену. — Всё будет хорошо. Не переживай, мы ненадолго.

— Угу. — Нечленораздельно промычала та, крепче прижимаясь к мужу и отчаянно не желая никуда его отпускать.

— Я вернусь к тебе, моя принцесса. — Мягко произнёс вдруг мужчина, отпустив её и взяв за подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза. — Я обещаю. — Улыбнулся он и снова её обнял. — Мне уже пора, а ты пока подумай, не маловато ли Египтусу одной принцессы? — Заговорщицки шепнул на ушко супруге принц. — Уверен, Мари будет очень рад сестрёнке. — Озорно сверкнул он серо-голубыми глазами, выпустив её из объятий и взглянув в удивлённые синие омуты. — Поговорим об этом, когда я вернусь, моя леди, а сейчас мне и правда уже пора. — Мягко улыбнулся наследник престола и шагнул к выходу из беседки.

— Береги себя... — Чуть слышно выдохнула ему вслед Ана.

— Обязательно. — Оглянувшись, улыбнулся тот и вышел на поляну. Обнял сына, пожал широкую ладонь брата, обернулся, чтобы ещё раз улыбнуться на прощание жене и махнуть ей рукой, и заспешил к выходу из Сада в сторону взлётно-посадочной площадки.

— Ты должен вернуться, Кефер... Ты обещал... — Даже не заметив этого, одними губами прошептала дочь Исиды, не сводя взгляда со стремительно удаляющейся фигуры мужа. О, если бы они оба знали, чем закончится для него эта разведка...

* * *

В пустыне около часа спустя

— Кефер! Кажется, мы прибыли! — Указал вдруг вниз сокол, летящий рядом с транспортом лучшего друга. Там, чуть впереди, сиротливо стояла среди песков сияющая на солнце красная легковушка...

— Похоже на то... — Нахмурился тот в ответ. — Снижаемся! — Велел он, и друзья плавно опустились в нескольких метрах от земного устройства.

— Когда мы были на Земле у Лео, он говорил, что это их транспортные средства. — Кивнул на автомобиль Ка.

— Ты прав. — Мрачно подтвердил младший сын Ра, обойдя машину по кругу. — И они точно не беспилотные... — Хмуро уточнил он, отходя на несколько шагов дальше в надежде найти какие-нибудь следы. Гор тем временем потянулся к ручке водительской двери...

— Похоже, здесь кто-то был. — Произнёс наследник престола, внимательно разглядывая песок, а буквально через секунду где-то совсем рядом что-то оглушительно грохнуло, землю выбило из-под ног, и буквально сразу же пришла темнота...

* * *

Тем временем в Саду

— Мари, смотри, какой красивый замок. — Протянул усевшемуся на покрывало воспитаннику красочную книжечку-инструкцию от конструктора Эксатон. — Он сложный. Сможешь такой собрать?

— Я попробую! — Радостно улыбнулся мальчик, принимая её двумя руками и сосредоточенно разглядывая пошаговые картинки.

— Хорошо. — С улыбкой произнёс его нянь. — А я пока пойду поговорю минутку с твоей мамой. Но, Мари, даже не думай хулиганить, я всё прекрасно вижу и слышу и оттуда.

— Я знаю, дядя. — Серьёзно кивнул в ответ малыш. — Я буду хорошо себя вести, не волнуйся. Я же папе пообещал.

— Молодец. Он будет тобой гордиться. — Погладил племянника по голове мужчина и направился к беседке.

— Почти готово. — Опустила на стол вышивку принцесса, заметив приближающегося деверя. — Красиво?

— По-моему, очень даже. — Кивнул тот, присаживаясь напротив.

— По-моему, тоже. Жаль только, бесполезно... — Тяжело вздохнула она, переводя напряжённый взгляд на играющего на покрывале сына.

— Что-то не так? — Взволнованно уточнил Эксатон, внимательно разглядывая собеседницу. — Ты побледнела...

— Всё хорошо... — Снова вздохнула леди эль Атон, на миг прикрывая глаза, где отчётливо виднелся страх...

— Ана... — С сомнением протянул мужчина. — Ты...

— Я в порядке, Тон. — Слабо улыбнулась Верховная Судья. — Не переживай. Это просто... Тревога...

— Она стала сильнее, да?

— С того момента, как он улетел, я с каждой секундой всё отчётливее понимаю, что их нельзя было туда отпускать... Я не знаю, почему... Но... Я уже ощущала нечто подобное... — Невольно вздрогнула она.

— Ана, успокойся. Не думай об этом. Они, наверняка, уже совсем скоро будут там. Быстро осмотрятся и вернутся. Это просто разведка. Не паникуй.

— Он обещал мне, что вернётся... — Чуть слышно прошептала Хранительница, пару раз глубоко вдохнув в попытке хоть немного взять себя в руки.

— Тогда тебе тем более не о чём беспокоиться. — Улыбнулся старший сын Бога Солнца, быстро прогнав мелькнувшую было мысль о том, зачем брат вообще об этом сказал.

— Я стараюсь. Но... Моя интуиция будто сошла с ума. Она уже не просто вопит, она буквально верещит о том, что вот-вот случится ужасная беда, но я, хоть убей, не понимаю, что именно не так. Единственное, что я теперь отчётливо чувствую, так это то, что мы очень зря их отпустили на эту разведку...

— Ну как бы мы их не пустили, Ана? Как ты себе это представляешь? Успокойся. Не думай об этом. Постарайся вообще ни о чём не думать. Они скоро вернутся, и ты мигом забудешь обо всех своих страхах, вот увидишь. Не накручивай себя лишний раз. — Ободряюще улыбнулся мужчина, поднимаясь с лавочки, чтобы вернуться к племяннику.

— Наверное, ты прав... — Грустно улыбнувшись в ответ, тяжело вздохнула дочь Исиды, снова принимаясь за вышивку. — У меня в последнее время, действительно, шалят нервы. Это просто моя паранойя...

— Это не паранойя, Ана. Ты просто очень устала от постоянного страха. — Покачал головой Тон и направился к расстеленному на траве Сада бордовому покрывалу, где играл в конструктор сын его брата. Спустя ещё полчаса голубая спираль, наконец, оказалась дошита, и принцесса, сложив иголки и нитки в корзину и изо всех сил стараясь не обращать внимания на всё нарастающее беспокойство, расправила готовую картину на столе.

— Закончила? — Улыбнулся ей с покрывала деверь, заметив движение.

— Да. — Кивнула та в ответ. — Хочешь посмотреть? — Спросила она, встав со скамейки, сделала пару шагов к выходу, но вдруг резко замерла на месте, глядя в пустоту широко распахнувшимися синими глазами, даже не пытаясь скрывать плескающуюся в них панику, и мгновенно побледнела, как мел.

— Ана! — Встревоженно окликнул её старший сын Солнечного Бога, вскакивая на ноги, но никакой реакции не последовало, словно его и не слышали. А в следующую секунду, ощутив ледяной укол ужаса, почувствовав грозящую любимому опасность, леди эль Атон с тихим стоном схватилась за сердце и медленно осела на досчатый пол резной беседки, теряя сознание и, по понятным причинам, до полусмерти перепугав беднягу Эксатона.

— Мама... — Тихо позвал отвлёкшийся от конструктора на звук её падения малыш.

— Омари, смотри, там бабушка идёт! — Указал вдруг ему за спину нянь, готовый расцеловать так вовремя появившуюся Исиду. Сердце матери всегда чует грозящую детям беду... — Беги-ка, поздоровайся с ней. — Улыбнулся он. Мальчик кивнул и понёсся навстречу приближающейся женщине, а Тон, едва он убежал, вихрем рванулся в беседку.

— Ана! — Взволнованно воскликнул он и бросился к лежащей на полу без чувств принцессе. — Ана, очнись! — Вмиг осознав, что всё гораздо серьёзнее, чем простой обморок от усталости, мужчина быстро подхватил её на руки и, собираясь бежать к Осирису, выскочил на поляну, где нос к носу столкнулся с уже подошедшей Исидой и её внуком.

— Мама! — Испуганно позвал Омари, подбегая ближе.

— Не бойся, Мари, мама просто устала. Ей надо отдохнуть. — Старательно изображая спокойствие, улыбнулся малышу Эксатон. — Я отнесу её в комнату, а ты побудь пока с бабушкой, ладно? — Умоляюще взглянул он на Главную Советницу. Та быстро кивнула и взяла внука за ручку.

— Ладно... — Неуверенно протянул малыш, провожая взглядом дядю, который почти бегом понёсся по садовой дорожке. Конечно, мальчику очень хотелось догнать его и остаться с мамой, но он, вовремя вспомнив о данном папе обещании вести себя хорошо, послушно остался на поляне, крепче вцепившись в тёплую руку взволнованной бабушки...

Примечания:

Народ, всем доброго вечера)) Я малость приболела и осталась дома, поэтому удалось добить вторую главу пораньше)

Приятного чтения, надеюсь, вам понравится)))