Вместо Ночного дозора (джен)

Конец 298 г. Черный замок

Джон уезжает из Черного замка, успев спасти Джиора Мормонта от вихтов, но так и не приняв присяги. Для защиты Джона от обвинения в дезертирстве Мормонт дает ему в дорогу записку со своей подписью и печатью.

Лорд и Леди Старк,

Джон Сноу не дезертировал из Ночного Дозора. Еще не приняв присяги, он оказался в ситуации столь страшной, что испугался бы самый опытный воин, тем не менее, Джон храбро сражался и, главное, быстро соображал, и спас жизнь мне и другим дозорным. За это я наградил его своим фамильным валирийским мечом Длинный Коготь. Я хотел вырастить из Джона своего преемника, но вскоре после этих событий пришло известие о смерти короля Роберта и об аресте лорда Старка. Узнав об этом, Джон решил не принимать присягу и отправился к вам.

Лорд-Коммандер Ночного Дозора

Джиор Мормонт

Записка оказывается нелишней. Кейтлин, надеявшаяся, что она более никогда не увидит Джона, встречает его с негодованием и обвиняет в дезертирстве из Ночного Дозора. Однако находившийся рядом с ней Бринден Талли, также не любивший Джона, с удивлением читает записку, хотя и не проникается любовью к Джону (до этого он слышал о Джоне только плохое), но начинает относиться к нему с некоторым уважением.

Джон встречается с Роббом уже после того, как Робб решил разделить свою армию на две части и отправить Болтона с основной частью пеших воинов навстречу армии Тайвина. Джон говорит Роббу, что, на его взгляд, это безумие — армия, состоящая из семнадцати тысяч пехотинцев и нескольких сотен всадников, скорее всего проиграет равной по численности или даже большей армии, в составе которой тысячи рыцарей и во главе стоит опытный полководец. Пехота не сможет сбежать от конницы, и после поражения армия будет разогнана, пленена и уничтожена. Бессмысленно погибнут многие тысячи северян, и Север лишится большей части своей армии. Кроме того, Тайвину известно, что во главе армию Севера должен возглавлять юноша с огромным волком. Нехватка конницы и отсутствие Робба могут быть замечены разведчиками Тайвина. И, наконец, не надо давать в распоряжение Болтона, которому ты не доверяешь, основную часть своей армии, кто знает, что он сделает, проигрывая битву — в самом худшем случае он перейдет на сторону Ланнистеров за право стать Хранителем Севера. Бринден Талли, уже несколько изменивший свое отношение к Джону и выслушавший его аргументы, согласился с ним.

Получив на военном совете, последовавшем за этим разговором, поддержку Бриндена Талли и, неожиданно Джона Амбера, Джон настоял на том, что его со своим волком разведчики Тайвина примут за Робба, поэтому он отправляется во главе армии, идущей навстречу Тайвину. Я не побегу с поля боя и не буду сдаваться Тайвину, сказал Джон, я буду сражаться до смерти, чтобы нанести максимальный урон его армии, пусть Север помнит, что у лорда Эддарда было четыре сына, а не три. Лорды сомневались в его смелых словах и отказывались следовать за бастардом, но тогда Робб прочитал письмо Мормонта, а Джон рассказал историю, в которую было трудно поверить. Джон достал из ножен свой меч, и старшие лорды, помнящие Джиора Мормонта, сказали, что какой бы невероятной не казалась история Джона, но они не могут не верить лорду Мормонту и, тем более, в ситуации, когда он подарил свой фамильный валирийский меч. Для такой битвы и нужны люди, способные справиться даже с исчадьями Долгой ночи, сказал Джон Амбер. И план Джона, перечеркивающий предыдущие решения Робба, был принят. В подмогу Джону послали старых отцов, готовых уступить места наследникам, и, наоборот, младших сыновей и бастардов, желающих прославиться. Немногие из старших лордов решились идти с армией из четырех с половиной тысячи человек (приблизительно тысяча всадников, тысяча пятьсот лучников и две тысячи пехотинцев пехоты) против двадцати тысяч во главе с опытным и хитрым командиром. Исключениями стали отчаянно-смелый Джон Амбер и готовые передать лордство своим наследникам Меджер Сервин и Халис Хорнвуд.