Не с первого взгляда (гет)

Это был какой то кошмар. Томас не мог собрать себя воедино. Он сидел среди груды тел и пытался понять, что здесь произошло. Чета Рочестер была убита, свадьбу пришлось прервать. Бандиты ворвались в церковь и расстреляли почти всех.

Томас понимал, что основное покушение было на Чарльза, но в итоге бандиты положили всех.

— Томас, — подошла Грейс, красивая и спокойная, как всегда. — Ты в порядке?

— Да, — кивнул Томас. — Как Кармена?

— В шоке, — ответила Грейс и села рядом с ним. — Как ты думаешь, кто мог решиться на такое?

— Пока не знаю, — качнул головой Томас и закурил. — Чарльз знал о том, что готовится нападение, он просил меня позаботиться о его семье и вывезти ее из Англии. Я планировал их отъезд после свадьбы….мы не успели. Джон, нет пока информации из поместья?

— Нет, Томас, — нахмурился Джон. — Не могу дозвониться. Плохое предчувствие у меня, знаешь ли...Надо ехать.

— Согласен, — поднялся Томас. Увидел кровь на рубашке, чертыхнулся и снова закурил. — Только переоденусь….

------------------------------------------------------------

Даниэль и Еми заночевали в лесу. Даниэль от шока не могла спать, ее бил озноб и она вся дрожала. Она запретила Еми разводить костер и женщины замерзли, но выдержали. Утром они снова отправились в путь. Даниэль шла молча, вся в своих мыслях. Она проклинала дела отца и горько оплакивала случившееся.

Наконец, они вышли на город. Даниэль и Еми зашли в местный бар и заказали завтрак, продав часы Дани. Она легко простилась с ними.

Внезапно перед их столиком вырос мужчина в черном. Дуло его пистолета было направлено на Дани.

— Ты пойдешь со мной, Даниэль Роучестер, — коротко сказал он. — Ты, — он указал на застывшую в ужасе Еми. — останешься здесь. Если хочешь жить. Рыпнешься — я убью вас обеих.

— Не вздумайте, Дани! — вцепилась в нее Еми. — Это бандит! Он убьет вас!

— Он в любом случае убьет нас, — усмехнулась Даниэль. — Знаешь, мне все равно. Этой ночью часть меня уже умерла. Я пойду с ним.

— Дани! — крикнула в последний раз Еми, но Даниэль оторвала ее руку от себя и встала.

— Пойдем, — кивнула она и вышла с мужчиной.

Едва они вышли, как подъехал кэб и мужчина буквально затолкал Даниэль в него. Дверь захлопнулась и воцарилась темнота.

— Хотите убивать, убивайте, — равнодушно сказала Дани. — Но перед смертью я хочу знать имя того, кто заказал все это.

— Ты имеешь право знать, — ответил мужской бас в темноте. — Томас Шелби.

Грудь словно сдавило. Даниэль сжала руки в кулаки. Перед глазами встало лицо Томаса, его улыбка. Нет! Он не мог предать отца!

— Вы мне лжете, — коротко отрезала Даниэль и наугад, на удачу выстрелила.

Раздался тихий вскрик и мужчина упал к ее ногам. Второй раз липкая кровь пролилась на нее. Но слез уже не было.

------------------------------------------------------------

— Томас! Мы нашли экономку семьи Рочестер!

— Господин Шелби!

Еми упала к ногам Томаса, обливаясь слезами. Томас распорядился дать ей воды, усадил в кресло и укрыл пледами. Заикаясь, Еми рассказала ему всю правду о той страшной ночи, когда были убиты все слуги и сожжены дом и конюшня.

— Даниэль жива? — почти закричал Томас, сам удивленный своей реакцией.

Еми кивнула, сама обрадованная этой мыслью.

— Но когда мы пришли в город, то неизвестный мужчина силой заставил Даниэль уйти с ним, — всхлипывала Еми. — Она ушла, чтобы спасти меня! И теперь ее судьба мне неизвестна.

— Значит, Даниэль жива, — выдохнул Томас.

Он почувствовал огромное облегчение от этой мысли.

— Мы найдем ее, Еми, — крепко сжал руки экономки Томас. — Она жива, и мы ее найдем!

— Да благословит вас бог, мистер Шелби! — начала снова причитать Еми, заливаясь слезами. — Бедная моя девочка! Сохрани ее бог!

-----------------------------------------------------------

Окровавленная Даниэль с трудом доползла до местного бара и буквально ввалилась в него. Владелец бара, Генри, бросился к ней. Моментально его руки все окрасились красным.

— Ты ранена? — осторожно касаясь ее, спросил он. — Где?

— Нет, это не моя кровь, — ответила Дани, тяжело дыша. — На меня напали. Пожалуйста, помогите мне…

Генри отнес Даниэль в верхние комнаты и положил на кровать. Он понимал, что девушке нужен врач, но и понимал, что она неспроста вся в крови. Он позвонил своему другу, врачу Науману.

Науман приехал почти сразу. Он осторожно осмотрел Даниэль и со вздохом закрыл чемоданчик.

— Вы одна из гостей, которые были на свадьбе Томаса Шелби? — предположил он. — Как ваше имя?

Даниэль понимала, что называть себя она может только доверенным людям. Но кому здесь можно доверять?

— Бэтси Роулинг, — ответила спокойно она. — Да, я одна из гостей со свадьбы Томаса. Как остальные гости?

Даниэль инстинктивно знала ответ. Ее сердце сжималось от боли и страха. Но это был шанс узнать про судьбу родителей.

— Всех расстреляли, — вздохнул врач и сердце Дани упало. — Чету Рочестер очень жаль, такие хорошие люди...были. Бетси! Что с вами?

Впервые за все ужасы и потрясения этого дня, Дани упала в обморок.

------------------------------------------------------------

Кармена пришла в себя довольно быстро после смерти родителей. Она убедилась, что по-прежнему богата и вхожа в высшее общество, а что за ней охотятся бандиты — так ее же защищает сам Томас Шелби, так что девушка чувствовала себя в полной безопасности.

Еще приятным бонусом для нее стала несостоявшаяся свадьба Томаса. Томас очень ей нравился и она понимала, что стать его женой — это престижно и безопасно. Кармена знала, что очень красива и собиралась расстроить любовную идиллию Томаса и Грейс.

Полли просекла эту фишку, но не стала ничего предпринимать, понимая, что девочка жестоко обломается.

Однако, Полли не понимала отношение Томаса к пропавшей Даниэль Рочестер. Он целыми днями пропадал с ребятами на ее поисках. Уходил на целый сутки и возвращался грязный и мрачный, снова с нулевым результатом. До утра сидел в кабинете и курил, строил новые маршруты, а утром снова уходи на поиски.

— Томас, ты влюбился? — напрямую спросила Полли, войдя в его кабинет в одно из его бессонных рассветов. — Ты носишься, как ужаленный в поисках девушки, которую видел один раз! Неужели это только ради слова, данного ее отцу?

— Я не понимаю, Полли, — устало закурил Томас. — Любовь это или нет. И мне все равно. Эта девочка, — он улыбнулся. — Мне дорога. Я должен найти ее. Я должен убедиться, что она жива, что она цела….Защитить ее. Да, я обещал….

— Завтра похороны, — напомнила Полли. — Как глава клана, ты должен быть.

— Да, — кивнул Томас. — Я помню.

Немного позже к нему зашла Грейс. Родная, теплая. Села рядом, обняла. Томас прижался к ней и закрыл глаза, отогреваясь от пустоты внутри, от боли. НО мыслями он был с Даниэль. И Грейс чувствовала, что он далеко от нее.

— Что случилось, Томас? — осторожно, мягко спросила она, целуя его. — Ты все дальше от меня.

— Прости, — прошептал Томас. — Но пока я не найду дочь Чарльза, я не буду спокоен. Он просил меня о помощи его семье. Я должен позаботиться о ней.

— Да, я понимаю, — кивнула Грейс. — Я жду тебя, Томас. И я с тобой рядом. Помни об этом.

Вместо ответа Томас поцеловал ее, но странно, не захотел. Может, просто события прошлых дней сказались, подумалось ему, или….Томас похолодел при этой мысли — он больше не любит Грейс.

------------------------------------------------------------

Томас влюблялся много раз, будучи влюбчивым и легким по натуре, но первой серьезной любовью для него стала Грейс. Так он думал до встречи с Даниэль. Едва она вошла в кабинет отца, Томас сразу же почувствовал, как нечто важное вошло в его жизнь.

Эта девушка. Свободная, сильная, невероятно умная. Ему сразу же захотелось коснуться ее, что он и сделал. Она испугалась, Томас почувствовал ее дрожь и отпустил ее. Не хотелось пугать. Даниэль взяла себя в руки и даже дерзко отвечала ему. Томас смотрел в ее глаза и тонул в них.

С ним такое было впервые. И вот сейчас она пропала. Судя по рассказам Еми, Даниэль с трудом выжила, они пришли в город, заночевали в лесу, а потом бандиты снова похитили ее.

Томас глубоко вздохнул и в отчаянии прижался к стеклу. Он готов был выть от отчаяния. Ему физически было больно от мысли, что Даниэль в опасности и он не может защитить ее.

— Подожди меня, — тихо попросил он, закрыв глаза. Почему то он был уверен, что Даниэль его слышит.

------------------------------------------------------------

Грег терпеливо ухаживал за молчавшей Даниэль все эти дни. Она не была ранена физически, но судя по ее несчастному и зареванному лицу, Грег понимал, что девушка потеряла кого-то из близких. Все в городе знали о резне на свадьбе у Томаса, и Дани приняли за одну из пострадавших.

Впрочем, так оно и было, Даниэль даже врать не пришлось. Эти два события оказались связаны между собой. Дани потеряла родителей, не знала, жива ли Кармена и ей не хотелось жить. Она вспоминала ворчащего отца, любящую мать, глупую сестру — и слезы сами лились по ее щекам.

После второго убийства Даниэль не плакала.

А сейчас рыдала, рыдала и не могла выплакать свою боль. Она не верила, что Томас Шелби был способен на предательство. Ее отец прекрасно разбирался в людях, чувствовал их и доверял Томасу. Именно его он попросил отвезти их в безопасное место. Значит, Томас не может быть предателем.

Тогда кто? Да кто угодно! Империя отца большая, убить хотели всех. Нет, с этим нужно разобраться.

Даниэль встала с постели на 11 сутки. Ее родители уже 5 дней покоились в земле.

Она спустилась в бар и Грег радостно улыбнулся, наконец-то его девочка встала! Дани подошла к нему и поблагодарила за все.

— Я могу остаться? — спросила она. — На свадьбе убили мою родню, с тобой мне спокойно. Если разрешишь, буду работать в баре и присматривать за домом.

— Конечно, — кивнул Грег.

— Мне нужны деньги, — сказала Даниэль. — Я верну тебе, как только смогу.

Грег не отказал и Дани первый раз после происшествия вышла из дома. Одетая в старое платье, укутанная в платок почти до земли, чтобы не узнали. Страх охватил ее, едва она вышла за порог. Даниэль остановилась, вдохнула поглубже и сделала еще один шаг, буквально заставляя себя. Потом еще один.

Сердце билось, как ненормальное, ноги дрожали, но Даниэль дошла. Купила все необходимое и пошла обратно. Дошла до дома и пошла в ванную. Прежде всего, она собрала волосы и одела парик. Затем нанесла грим и нарисовала новое лицо. Из купленной ткани Даниэль за ночь сшила широкое платье и когда одела его, осталась довольна — платье скрыло ее фигуру и сделало ее бесформенной.

Когда Даниэль спустилась в бар, Грег взглянул на нее и поперхнулся пивом. На него смотрела приятная девушка, светловолосая, широкая, непонятного возраста.

— Если бы я не знал, что ты пошла наверх, я бы тебя не узнал, — честно сказал он и Даниэль радостно улыбнулась.

------------------------------------------------------------

Поиски Даниэль ни к чему не привели. Томас только безнадежно потратил время и отчаялся. В отчаянии он забрел в паб Грега и увидел бесформенную женщину с странным пучком светлых волос, похожих на солому.

— Доброй ночи, — сказал он, подойдя к стойке, за которой и стояла эта женщина. — Кто вы?

— Меня зовут Бэтси, — ответила тихо женщина, не поднимая глаз. Томасу почему то очень захотелось узнать, какого цвета у нее глаза.

Он обошел стойку и внезапно женщина начала пятиться. Томас остановился.

— Я не обижу вас, — сказал он. — Я просто…., — он замолчал, не зная, как объяснить свое внезапное желание. — Посмотрите на меня. Пожалуйста, Бэтси.

Почему то Томасу очень важно было увидеть ее глаза.

«О, боже, — подумал Томас. — Я так измучился эти дни, что я несу бред...».

— Налейте мне виски, — попросил он и отошел за столик.

В спину ему прилетел облегченный выдох.

— Вы кого боитесь, Бэтси? — спросил Томас.

— В городе неспокойно, — ответила женщина. — Вы разве не слышали, что случилось на свадьбе Томаса Шелби?

Томаса передернуло. Бэтси принесла ему виски, и когда она подошла, он увидел ее руки. На вид женщине было за 35, об этом говорило и ее измученное лицо, но Томас чувствовал обман. Он не мог понять, в чем именно, но что-то было не так. Бэтси отошла, а он пил виски и пытался разгадать эту загадку.

Даниэль чувствовала пристальное внимание Томаса и с трудом держала себя в руках. Вот просто сама судьба привела его именно в тот паб, где она спряталась! Как будто он пришел сюда за ней по запаху и сейчас принюхивался, как хищный зверь. Дани аж передернуло, когда он зашел за стойку. Эти три минуты, пока он приближался, показались ей вечностью.

Слава богу, он не стал настаивать на своем желании, и он слышал ее вздох облегчения, ведь глаза могли выдать ее. Даниэль не сомневалась, что у Томаса отличная зрительная память, а она ему запомнилась еще с первой встречи.

— Откуда вы, Бэтси? — спросил Томас, следя за ней.

Дани выругалась про себя, молясь, чтобы он поскорее убрался из паба.

— Из Ирландии, мистер Шелби, — коротко ответила она, наливая ему еще виски.

— Вы знаете меня? — продолжил Томас.

— После истории на вашей свадьбе, мистер Шелби, о вас знают все, — парировала девушка, с трудом скрывая усмешку.

Томас грустно усмехнулся и Даниэль увидела как погрустнели его глаза.

— Были убиты мои друзья, — коротко и глухо ответил он и его боль заставила Дани замереть. — Я обещал своему другу защитить его семью...не получилось.

Он залпом выпил виски и Даниэль увидела слезы в его глазах. Ее сердце болезненно сжалось. Нет, он не мог предать ее семью! Даниэль резко подошла и обняла Томаса. И мир взорвался.

Томас почувствовал невероятное тепло, которое разлилось в его сердце от прикосновения Даниэль. Ему захотелось разрыдаться и она бы его поняла, ведь мужчины не плачут, им тяжелее...но он сдержался. Томас вспомнил, когда и с кем он ощутил это в первый раз, и обнимая эту странную, бесформенную женщину, он улыбался.

Потому что твердо знал, что перед ним — переодетая Даниэль.

Томас понимал, почему Даниэль приняла решение переодеться и спрятаться. Империя Рочестер была огромна. На кону стояли миллиарды и сейчас, когда глава семьи был убит, любой бандит мог посягнуть на раздел власти и деньги. Достаточно было убрать оставшихся в живых наследников и путь был бы открыт.

Томас отпустил Даниэль и отошел на пару шагов, скрывая свою радость.

— Где Грег? — коротко спросил он, снова взглянув на Даниэль, которая так и не смела поднять на него глаза.

— Скоро вернется, — ответила Дани и снова вернулась за стойку.

Так ей было спокойнее. Подальше от него.

— Хорошо, я зайду позже, — кивнул Томас и внезапно снял с пальца перстень. — Бетси, — сказал он и подошел к ней. — Вы в городе недавно, сами сказали про недавний случай на свадьбе...Возьмите этот перстень. Он означает, что вы под моей защитой. В случае опасности покажите его, и от вас отстанут. Только дурак пойдет против Острых козырьков.

Даниэль подняла голову и их взгляды встретились. Подумав минуту, она взяла перстень с ладони Томаса, мужчина последний раз взглянул на нее и вышел из паба.

------------------------------------------------------------Теперь Томас был спокоен. Слава богу, Даниэль смогла выбраться из западни, она жива! Теперь то он сможет ее защитить. Прежде всего, Томас приставил к ней охрану и приказал не отставать от девушки ни на шаг, но так, чтобы она не заметила. Затем поговорил с Грегом и приказал ему оберегать девушку и не лишать работы ни в коем случае.

Полли поняла, что она нашел Даниэль по тому, что Томас сразу успокоился и снова стал спать по ночам. Проведя небольшое расследование, она поняла, что девушка скрывается под именем Бетси в пабе Грега. Она сходила в паб проведать ее и с трудом скрывала улыбку, глядя, как изменилась девушка.

Полли поняла, почему Томас сразу же узнал ее — несмотря на простоту общения и бедный наряд Даниэль не могла держаться простой рабочей. Ее выдавала королевская осанка, гордость и изящность жестов.

Полли больше волновало, что задумала Даниэль. Зная ее характер, женщина могла предположить, что Даниэль из прикрытия будет искать убийц своих родителей и она поделилась своими опасениями с Томасом.

— Я думал об этом, — коротко ответил на ее вопрос Томас, — И предпочитаю сейчас занять позицию наблюдения за Даниэль. Она остается в большой опасности и многие убийцы ищут ее, чтобы покончить с кланом Рочестер. Девушка очень умна и чувствует опасность. Она смогла выжить при нападении, а значит, сможет защитить себя.

— Тем не менее, ты приставил к ней охрану, — хмыкнула Полли. — Кстати, как Роксана? Ты заботишься об одной сестре, но не говоришь о другой. Нужно решить вопрос опекунства над сестрами. И как можно быстрее.

— Да, — согласился Томас и мельком взглянул на часы. — Мне нужно идти. Вернемся к этому вопросу позже.

Он зашел в свою спальню, направился в ванную, на ходу расстегивая рубашку и внезапно остановился. Он не сразу понял, что его остановило, но затем картинка сложилась у него перед глазами. Томас вернулся в спальню и увидел Кармену, вольготно разложившуюся на его большой кровати. Из одежды на ней была только нижняя, кружевная сорочка.

— Не холодно? — ехидно спросил Томас. — Ты что здесь забыла, девочка?

Его холодный тон не смутил Кармену. Она знала, что красива и хотела добиться своего.

— Томас, — сладко пропела она, призывно облизнув губы. — Почему бы нам хорошо не провести время?

— Ты шлюха? — не деликатно уточнил Томас. — А я думал, что ты Кармена Рочестер, аристократка из высшего общества. Которая не будет предлагать себя бандиту. В общем так, Кармена. У тебя 5 минут, чтобы убраться вон из моей спальни. Иначе я сам выволоку тебя.

— Да как ты смеешь! — вскочила, пылая от гнева, Кармена. — Да кто ты какой! Обыкновенный цыган, бандит, беззаконник! Ты и мизинца моего не стоишь!

— Тем более, -еще холоднее заметил Томас. — Тебе незачем находиться в моей спальне.

И он прошел мимо нее в ванную. Продолжая его проклинать, Кармена выскочила из ег спальни и столкнулась с Полли, до этого молча курящей на лестнице.

— У Томаса есть одна особенность, дорогая, — ехидно заметила она, — Он шлюх не любит. Мой тебе совет: не трать зря время!

------------------------------------------------------------

Даниэль быстро выяснила через Грега список выживших на свадьбе Шелби и с радостью нашла среди имен Кармену Рочестер. Значит, она жива! И наверняка, находится под защитой Томаса, и это хорошо.

Раны девушки, душевные и физические, понемногу затягивались, но она все еще грустила. Никто не видел даже тени улыбки на ее лице. Даниэль тосковала по родителям и по дому, но понимала, что пока вернуться к прежней жизни она не может.

Девушка прекрасно понимала, что убийство ее родителей только начало. После их смерти все захотят взять опекунство над ними и владеть деньгами клана.

А это возможно только, убрав ее и Кармену, ибо опекунство они никогда не подпишут.

— А, так это ты, новая работница Грега, — внезапно вывел ее из раздумий мужской голос.

— Дааа, страшна, как смертный день.

Об стойку оперлись двое мужчин средней комплекции. Даниэль напряглась и отошла подальше. Ее нервы и так были на пределе, а тут еще проблемы. Девушка судорожно нащупала в складках юбки пистолет и ей стало спокойнее.

— Я вас слушаю , — ледяным тоном сказала она, гордо вскинув голову.

— Налей-ка мне эля, — улыбнулся мужчина, сев за стойку. — Ты что, никогда не улыбаешься?

Вместо ответа Даниэль изобразила улыбку и мужчина от души рассмеялся.

— А ты с юморком, — похвалил он, внезапно встал и зашел за стойку.

Даниэль попятилась. Второй встал у дверей.

— Ну, не бойся, милая, — поманил ее пальцем первый. — Небось, с такой рожей и мужика стоящего не было. Я твой счастливый шанс!

Что думала Даниэль по поводу «этого счастья», так явно отразилось на ее лице, что мужчина на мгновение растерялся. Даниэль схватила бутылку, разбила ее и осколок выставила в его сторону. Второй мужчина дернулся было к ней, но девушка одним рывком швырнула в него вторую бутылку.

— Сумасшедшая! — крикнул второй мужчина и внезапно увидел на ее пальце кольцо Шелби.

Оба сразу изменились в лице.

— О, госпади, — прошептал первый и начал пятиться к двери. — Прости нас, девочка! Только не говори ему!

И они вылетели из паба, как прокаженную увидели. Даниэль закрыла глаза и без сил сползла по стене. В этот момент дверь открылась, и в паб вбежал Томас.

— Бэтси! — крикнул громко он, не видя ее. — Бэтси, где ты? Ох, черт! Да где же ты!!!!

Даниэль оперлась об стойку и встала. Томас молча рассматривал ее бледное лицо и струйку крови, текущую из ранки на щеке. Девушка ее даже не заметила.

— Как вы узнали? — коротко спросила она, вся дрожа.

Томас перемахнул через стойку и осторожно взял ее лицо в ладони. Осмотрел ранку.

— Птичка принесла, — глухо ответил он. — Печатка помогла?

Даниэль кивнула и закрыла глаза. Казалось, сил совсем не осталось и только его руки держали ее. Томас посадил Дани на стул и налил ей виски.

— Все закончилось, — сказал он, придя в себя. — Конечно, ты выбрала самый опасный город для жизни. Ты планируешь надолго здесь задержаться?

— Я не знаю, — ответила Даниэль, отпив еще немного виски. — У меня есть дело, которое я должна решить здесь. Как только все получится, я уеду.

— Опасное дело? — закурил Томас, понимая, что Дани говорит о поисках убийц отца. — Я могу помочь?

— Помочь? — эхом отозвалась Даниэель, обдумывая его предложение. — Вы же ищете убийц со свадьбы?

— Да, — кивнул Томас, сев рядом с ней. — У тебя кто то погиб на свадьбе?

— Да, — кивнула Даниэль. — Если вы найдете убийц...то это и есть мое дело.

— Кого убили? — поинтересовался Томас.

— Вы помните всех 500 человек? — фыркнула Даниэль.

— Да, — серьезно ответил Томас, обескуражив ее. — Кого ты потеряла на свадьбе, Бэтси?

Воцарилась тишина. Томас давил на Даниэль, вынуждая ее признаться, но Дани была не готова довериться ему.

— Это не важно, — поднялась она и ушла за стойку. — Вы предлагали мне свою помощь, мистер Шелби, какая разница, кто погиб, у нас общее горе!

— Это верно, — улыбнулся Томас. — Если я найду убийц твоих…., — он замялся. — Родных, то сообщу тебе.

— Хорошо, — кивнула Даниэль.

Томас кивнул и вышел из паба, закрыв за собой двери.

— Он знает, кто я, — поняла Даниэль.

Это знание не огорчило ее. Наоборот, девушка почувствовала облегчение от того, что Томас знает правду и защищает ее.

------------------------------------------------------------

— Кармена, не будь идиоткой! — встретили Томаса в гостиной громкие крики Полли. — Как только ты заявишь права на наследство, тебя сразу же убьют!

-Ну, не убили же до сих пор, — отрезала ехидно Кармена. — Полли, это мои деньги и никто не имеет права на них, кроме меня!

— Ты не знаешь законов, дурочка, — зло парировала Полли. — Ты молода, глупа, ты не умеешь и не сможешь управлять такой большой коалицией, как клан Рочестер! Тебе нужен опекун!

— И кто же? — спросила Кармена. — Не Томас ли? Вы просто хотите прибрать мои денежки к рукам, плевали вы на мою жизнь!

— Что ты имеешь против меня? — угрожающе спросил Томас, сев на диван.

После встречи с Даниэль он был расслаблен и миролюбив. — В любом случае, в вопросах наследства решать тебе, Кармена. Хочешь вступить в наследство, — он развел руками. — Пожалуйста.

— И ты не будешь мешать мне? — подозрительно сощурилась Кармена, не веря в быструю победу над ним.

— Нет, — отрезал Томас. — Но и помогать тоже. Если ты так уверена в своих силах, то справишься и сама. Я могу хоть сегодня подготовить для тебя документы.

— Хорошо, — расправила плечи Кармена. — Я хочу получить свою часть наследства и часть Даниэль!

В комнате воцарилась мертвая тишина.

— Нет, — отрезал Томас, первым нарушив молчание. — Смерть Даниэль не доказана. Ты получишь только свою долю наследства.

— По какому праву! — завопила Кармена. — Ты не имеешь права распоряжаться делами отца!

— Вообще-то, имею, — спокойно вынул документ из сейфа Томас и развернул его. — По этой доверенности, данной мне твоим отцом, Кармена, я имею право распоряжаться всеми активами клана Рочестер. Более того, клан переходит под мою власть. Тебе ясно, Кармена?

— Это все ложь! — заорала Кармена, вне себя от злости. — Я требую свою долю и долю Даниэль!

— Замолчи, — коротко сказала Полли и ударила ее, прекратив истерику.

Кармена отшатнулась и замолчала, растерянно переводя взгляд с Томаса на нее и обратно. Томас молчал.

— Вы...мне за все заплатите! — прошипела Кармена и умчалась в свою спальню.

— Оставлять ее в доме опасно, — заметила Полли, закурив. — И для Даниэль она стала опасной. Нужно принимать меры.

— Завтра Кармена подпишет бумаги, — ответил Томас, глядя на Полли одним из тех взглядов, которые ее так пугали. — И пусть уходит на все 4 стороны.

------------------------------------------------------------

Грейс нашла Томаса на террасе. Он стоял на крыльце и курил свои любимые сигары.

— Привет, — ласково улыбнулась она, обняв его. — Трудный день?

— Да, — кивнул Томас. — Ты все слышала?

— Да, — кивнула Грейс. — Жадная девочка, как оказалось...Она и в постель к тебе залезть пыталась.

— Даже у стен есть уши, — рассмеялся Томас.

— Ты просто громко кричишь, — улыбнулась Грейс. — Впрочем, как и все в этом доме. Томас, когда мы останемся уже вдвоем? В нашем доме. Я так хочу этого.

— Еще немного, дорогая, — устало ответил Томас. — Я сам очень хочу покоя.

— Томас, — прижалась к нему Грейс. — Я так хочу быть с тобой. И больше мне ничего не нужно…

Томас прижал ее к себе и закрыл глаза.

-----------------------------------------------------------

Кармена влетела в паб Острых, как ураган. Все мужчины молниеносно обернулись к ней, ощупали фигуру и начались перешептывания. Женщины в Портленде носили скромную одежду, чтобы не выделяться и не навлекать на себя беду. Ярко одевались лишь шлюхи и мужчины города безошибочно определяли их по ярким нарядам.

Вряд ли Кармена знала об этом, когда в ярости неслась по городу, проклиная Томаса и всех Шелби, и сейчас оказалась в большей опасности, чем у них дома.

Даниэль с возрастающей тревогой следила, как все ближе садились к ее столику мужчины. Как горели их глаза и чесались руки.

— Леди! — не выдержала она, подошла к Кармене и закрыла ее собой.

Мужчины недовольно заворчали, Даниэль выставила печать Томаса и угрожающе повела пальцами. Никто не захотел связываться с Шелби и толпа отступила.

— Что тебе? — невежливо отрезала Кармена, осмотрев Даниэль с ног до головы.

— Вам здесь не место, — ласково сказала Даниэль. — Вы, кажется, живете в доме мистера Шелби? Идите домой. Я попрошу вас проводить.

— Вот еще! — хмыкнула Кармена. — Я там больше не живу! И не вернусь туда никогда!

— Почему? — осторожно спросила Даниэль, сев рядом.

— А тебе какое дело? — взвилась Кармена. — Что ты лезешь ко мне? Хочешь денег?

Даниэль смотрела на сестру и не узнавала. Где ее милая, сдержанная сестра Кармена? Кто это чудовище?

— Кармена, не стоит одной бродить по городу, — внезапно раздался над ними вкрадчивый мужской голос.

Даниэль моментально напряглась. Ее инстинкты вопили об опасности. Она подняла голову и увидела Антона. Того самого, в кого она всадила пулю той ночью. Он жив!

— Антони, — ласковой кошечкой обвилась вокруг него Кармена. — Я не смогла найти Даниэль и отобрать ее деньги...Томас обхитрил меня!

Даниэль вся похолодела. Она не могла поверить в предательство сестры.

— Кто это, Кармена? — вкрадчиво продолжил Антон, всматриваясь пристально в лицо Даниэль. — Нельзя болтать о своих делах направо и налево...Ты же не будешь болтать о том, что слышала? Верно, девочка?

Даниэль уже зубы сводило от ярости. Все в ней закипало, она с трудом сдерживалась, чтобы не наброситься на него и не придушить. Но тогда она выдаст себя.

Антон опустил голову и увидел кольцо Шелби на ее пальце и изменился в лице. Инстинкты Даниэль помогли ей, она успела увернуться, прежде чем он выхватил пистолет и выстрелил в нее.

— Антони! — испуганно закричала Кармена, ничего не понимая. — Зачем?

— У нее на пальце кольцо Шелби! — прогремел Антон. — Она — его шлюха, она передаст ему все! Убейте ее!!!