Под покровом тайны (джен)

Уходить надо утром, как только встало солнце. Это Криста знала еще со времен первых дней пребываний на Столичной Пустоши. Ведь если выйти на рассвете, то по караванным тропам можно безопасно пройти до Мегатонны или Ривет-Сити. Сто Первая не боялась рейдеров, мутантов и наемников "Когтя", нет. Просто сразу же после выхода из убежища она поняла, что бравирование здесь неуместно а "смельчаки", которые идут против правил в попытках что-то доказать, остаются гниющими трупами посреди развалин Вашингтона. У нее же была цель. Но какая? Сначала Криста хотела найти отца, но это был лишь минутный порыв. Просто хотелось понять, почему он так поступил. Почему бросил важный проект, надежду всей Пустоши и променял все на орущего младенца. А потом бросил ее, непонятно по какой причине... В аудиофайлах, которые Сто Первая нашла в мемориале Джефферсона, а также на той последней весточке, которую она нашла возле тела Джонаса он рассказывал о своих несбыточных надеждах и о своих разочарованиях. Мэдисон Ли честно сказала девушке, что она — одна из самых важных причин, по которой Джеймс Бейн забросил проект "Чистота". Неприятно было чувствовать себя причиной... Всего лишь причиной. Наверное, именно это хотела доказать себе Криста в процессе своих поисков — что она не причина, что отец просто сам сбежал от проблем, которые надвигались на мемориал задолго до ее рождения. Или же причина была в другом? Сама девушка не была готова дать ответ на этот вопрос.

Как бы то ни было, хотелось найти отца для того, чтобы задать ему несколько вопросов и, конечно же, получить на них ответы. Ключевым в данном случае было слово "найти". Как ни странно, но самую весомую помощь в нелегких поисках предоставила Рейли, загрузив в Пип-Бой Кристы все имеющиеся карты Эвегрин-Миллс, включая снимки недельной давности, сделанные Братством Стали. Как именно попали эти карты к рейнджерам, Криста не интересовалась. Может, они нашли их на трупе одного из "братьев", а может, у них в Братстве есть "свои люди", ведь Рейли упоминала, что они надеялись связаться по радио с ребятами в силовой броне, чтобы попросить о помощи...

Уже вечером Крис была в Мегатонне. Как ни странно, но Лукас Симмс даже не узнал ее сначала. Ну да, девушка производила колоритное впечатление в подаренной броне группы Рейли. Правда, носить ее было пока что непривычно, но на данный момент эта броня была лучшей защитой от враждебной окружающей среды в виде мутантов, животных и радиации. В конце концов, не брать же миниган, которым и пользоваться не умеешь? А броня — вещь полезная и нужная, что показала первая же стычка с гулями в одном из туннелей метро.

Первым делом Крис завернула в магазинчик "На кратере" — именно Мойре можно было сбыть кучу найденного барахла вроде пары старых винтовок, которые годились разве что на запчасти и такой же старой брони. Увы, все мифы о богатствах, таящихся на Столичной Пустоши, пока что оставались только мифами. Впрочем, Кристе удавалось найти периодически небольшие "нычки" неудачливых искателей приключений вроде тайника в Техническом музее или же склада медикаментов в больнице Надежды, однако их хватало только на свои собственные нужды. Остальное же снаряжение, найденное на трупах рейдеров и мародеров, было в плачевном состоянии и вырученных за него денег хватало как раз на починку своего собственного инвентаря. Впрочем, не так давно Кристе попался труп солдата Анклава, подорвавшегося на одной из осколочных мин... Однако та силовая броня и сломанная лазерная винтовка были самой большой ее добычей и полученные крышки почти мгновенно утекли сквозь пальцы. Поэтому визит к Мойре был жизненно необходим.

Едва открыв дверь магазинчика, Криста почувствовала большое желание выскочить обратно на улицу, на свежий воздух... Да-да, "аромат" браминьего дерьма и сточных вод казался просто мечтой органов обоняния после той вони, что стояла в небольшом помещении. Однако зайти было надо...

— О, привет! Не обращай внимания на запах — просто очередной неудачный эксперимент, — пояснила Мойра, выходя из соседней комнаты — подсобки, где хранила свой товар и некоторые реактивы.

— Я так и поняла... — пробормотала Крис и, решив не откладывать в долгий ящик, принялась выкладывать на прилавок "барахло".

Далее последовала процедура торгов, в результате чего Криста покинула магазин с чувством глубокого удовлетворения, сотней патронов в рюкзаке и сорока крышками в кармане брони. Впрочем, крышки тут же были потрачены в "Латунном Фонаре", а сама Криста расположилась за дальним столиком заведения, уплетая горячую лапшу и запивая ее горячим же бульоном. В кармане осталось всего лишь пять крышек, однако в рюкзаке появились три пачки лапши быстрого приготовления, которые можно было захватить в дорогу на случай, если в один прекрасный момент не получится поохотиться на кротокрысов, радтараканов и прочую съедобную живность.

Как бы то ни было, теперь Криста готова к походу в сторону Эвергрин-Миллс. Дорога до Темпенни-Тауэра была ей знакома, а дальше... дальше придется двигаться вслепую, ориентируясь только на имеющиеся карты. И при этом не нарваться на самый большой лагерь рейдеров. Криста не любила рейдеров и предпочитала убивать их, однако, как уже говорилось, еще больше она не любила бессмысленное геройство.

Доев лапшу из жестяной тарелки и, нисколько не заботясь о манерах, вылизав подливку до последней капли, Криста перебросилась парой слов с Дженни — хозяйкой заведения, и отправилась домой. Пока она разбиралась с вопросами подготовки к длительному походу, настала ночь. Учитывая, что девушка еще не до конца оправилась от ран, дневной переход и беготня по Мегатонне изрядно утомили ее. В планах был сон, ранний подъем и преодоление за день расстояния до Темпенни-Тауэр. Переночевать в Темпенни, а уже потом, на рассвете, выдвинуться на поиски убежища 112, которое "замаскировано под гараж или что-то в этом роде". Фраза "что-то в этом роде" Кристе очень не нравилась — больше, чем неразумное геройство, Сто Первая не любила неопределенность.

— Рад вас видеть в добром здравии, мадам, — привычно отозвался Уодсворт, едва Криста переступила порог своего дома.

— Взаимно, — ответила девушка, поднимаясь наверх, в спальню. Не то, чтобы она хотела разговаривать с роботом... Просто за долгие дни молчания на Пустоши хотелось общаться с кем-то живым. "Собачку завести, что ли" — подумала девушка, проваливаясь в сон.

* * *

Заранее предупрежденный Уодсворт разбудил девушку на рассвете. Быстро собравшись, Криста "подоила" робота на предмет запасов воды и отправилась в путь.

"Кажется, раньше именно в это время кукарекали петухи", — мелькнуло в мыслях девушки, когда она проходила мимо клиники дока Черча. Словно бы в подтверждение ее мыслей раздался рев стоящего перед дверями клиники брамина.

"Хм... Ну, в этом перевернутом с ног на голову мире мычанье двухголовой коровы запросто можно засчитать за кукареканье", — улыбнулась самой себе девушка и, здороваясь с такими же ранними пташками, вышла из города.

— Кого я вижу, мой самый любимый клиент... И поставщик, — чуть слышно добавил док Хофф — один из караванщиков, который "курсировал" по всем известным городам Столичной Пустоши, приторговывая едой и химией. Причем, химией все-таки больше, чем едой.

Многие считали его неприятным типом, однако Кристе он нравился. Как деловой партнер и как потенциальный спутник в путешествиях, разумеется. Ведь у мертвых рейдеров часто попадалась всевозможная "химия", которая, так или иначе, представляла определенный интерес для определенной же группы населения. Помнится, когда Хофф впервые предложил высунувшейся из убежища Кристе поставлять ему "товар", найденный на развалинах, она его едва не убила... Как же, нарушение врачебной этики, все дела. И только первая неделя в жестоком мире Пустошей показала девушке, что если она хочет выжить — про врачебную этику придется забыть. "В конце концов, если кому-то нравится себя убивать, не стоит ему в этом мешать. Так или иначе, док найдет себе поставщика... Так почему бы мне не заработать?" — примерно таким образом Криста заглушила тогда свою совесть и с тех пор они с Хоффом стали едва ли не добрыми друзьями.

— Рада видеть, док, — чуть кивнула Криста и подошла к караванщику, на ходу доставая из рюкзака сверток с тремя дозами "психо" и одним "винтом". Док довольно улыбнулся и быстро спрятал "посылку" в сумку, навьюченную на брамина, после чего передал девушке шестьдесят крышек. Вполне приличная сумма на "путевые расходы", — мысленно поздравила себя Криста с удачной встречей. Док заметил, что уходить она не спешила, переминаясь с ноги на ногу неподалеку и решил продолжить разговор.

— Ты куда-то собираешься? — осторожно спросил мужчина прикидывая, что если эта девчонка, по своему обыкновению, пойдет по караванной тропе, можно будет взять ее "за компанию" — как ни крути, а это будет и дополнительная охрана его товарам, и возможность поболтать с интересным человеком в дороге.

— В Темпенни-Тауэр, — с готовностью отозвалась девушка. — Так что если нам по пути...

— Мне только кажется, или судьба сама тебя сводит с добрым доктором? — широко улыбнулся Хофф и кивнул Кристе, предлагая присоединиться.

"Не только вам, док, не только вам", — мысленно завершила разговор Криста, однако вслух ничего не произнесла — просто кивнула и пошла рядом с брамином по караванной тропе.

Уже к вечеру небольшой караван почти без происшествий добрался до Темпенни-Тауэр. Криста невольно улыбнулась, вспоминая ту веселую "зачистку", которую она произвела в огромной башне в компании гулей из туннелей метро. Как ни странно, но тогда, пообщавшись с высокомерными и чванливыми жителями Тауэра и с мистером Темпенни, который, оказывается, и был человеком, который "заказал" Кристу "Когтям", девушка сделала выбор далеко не в пользу жителей небоскреба. И теперь в этой огромной полуразрушенной башне было целое царство разумных гулей. Царство, в котором Кристу были рады видеть не чуть не меньше, чем в Подземелье.

И вот сейчас девушка и караванщик терпеливо стояли возле ворот Тауэра и ждали, пока кто-то из гулей подойдет к интеркому.

— Кто? — раздался характерный хриплый голос Роя.

— Свои. Пустишь переночевать бедную усталую девушку в компании с "добрым доктором"? — шутливо спросила Крис.

— Разумеется. Заходи, подруга, — ворота распахнулись, Криста и док зашли внутрь и в тот же момент на девушку и караванщиков были нацелены ружья всех находящихся во дворе.

— Не поняла... — озадаченно протянула Криста, невольно протянув руку к пистолету на боку.