Под покровом тайны (джен)

Вой сирен тревожит сон.

"Нет покоя грешникам... Опять Альмандовар учения устраивает вроде "куда бежать в случае пожара (наводнения, нападения... нужное подчеркнуть)". Причем, сумасшедший старик абсолютно не желает понимать, что в случае какой-либо катастрофы внутри убежища все его обитатели обречены. По крайней мере, Крис привыкла так считать. Какой толк от умения эвакуироваться, если бежать некуда? Кругом металл, а за ним... ничего нет — мир за стенами убежища уничтожен ядерной войной, а стальная дверь запечатана навсегда. По крайней мере, так думали все. Но Кристу настораживало это непреклонное убеждение — если никто не был снаружи, то как они могли узнать о ядерной пустоши, в которую превратился мир? Это всего лишь домыслы,догадки... И выход запечатан. Они живут в этом убежище, погребенные заживо, вот уже двести лет. Сменилось несколько поколений, которые небо видят только в старых фильмах и, как ни странно, в снах. По крайней мере, именно небо видит в своих снах Крис... и еще маму, которую совсем не помнит — Кэтрин Бейн умерла при родах...

Все эти мысли крутились в голове полусонной девушки, которая решила в очередной раз проигнорировать сигнал учебной тревоги. Имеет право — в конце концов, они с Джонасом вчера весь день провели, разбирая истории болезни прошлых лет, которые никому не были нужны. Какой смысл ворошить прошлое, вспоминать о тех, кто умер двадцать, тридцать лет назад? Однако, Смотритель считал иначе и двум лаборантам пришлось подчиниться.

И сейчас, видимо, придется подчиняться вою сирены. Идти на построение, повторять заученный план действий и правила, которые Крис знает с детства... Иногда ей казалось, что отец Аматы нарочно издевается над ней, но так как сделать все равно ничего нельзя...

Звук открывшейся двери, а затем кто-то подбегает к её кровати и трясет за плечи.

— Проснись!!! Давай, просыпайся!!! — девушка распахивает глаза, настолько страшно звучит голос лучшей подруги.

— Амата? Что ты делаешь в моей спальне? Никак, решила сменить ориентацию... — попыталась пошутить Крис, однако в следующий момент поняла, что сделала это абсолютно неудачно. В тот момент, когда руки дочери смотрителя неожиданно жестко тряхнули её за плечи.

— Завязывай со своими приколами! Люди моего отца будут здесь с минуты на минуту...

— Что бы ни случилось — это не я, — привычно пробормотала Крис, припоминая, что она натворила за последнее время... Как ни странно, в голову не приходило ничего, вызывающего гнев Смотрителя. Пара стычек с Туннельными Змеями? Дело привычное... В клинике все нормально — в своей работе Криста Бейн была уверена на все сто. Ну и что, что мистер Бротч, папин друг, "автоматом" принял у нее КОЗУ? Кто, как не она, с детства проводившая все свободное время в папиной клинике, могла быть одним из младших медиков убежища? Неужели эта дура Кэндалл, которая все рвалась в науку и экономику, а в результате, стала одним из помощников Стэнли? Крис как никто другой разбиралась в медицине, анатомии и генетике. А разве могло быть иначе? Она дочь своего отца... Дочь, которая всегда хотела, чтобы отец ей гордился...

— Дело не в дурацких приколах, понимаешь? Твой отец ушел из убежища, сейчас из-за того, что он открыл дверь, кругом полно радтараканов, а мой отец считает, что ты можешь что-то знать...

— Амата, стоп! — от наплыва информации голова пошла кругом, — что значит, отец ушел? Дверь запечатана...

— Оказывается, нет... Твой папа ушел наружу, а смотритель считает, что ты можешь что-то знать. Они... они убили Джонаса... и я... — Амата зажмурила глаза, сдерживая слезы.

Джонас... Внутри все оборвалось... Папин ассистент и лучший друг с детских лет. Немного ироничный молодой человек, который иногда выводил из себя маленькую Крис своими шутками... А сейчас... Сейчас он мертв... почему???

— Это... этого не может быть... — Крис сползла на пол, обхватив голову руками и чувствуя, как страх парализует тело.

— Крис! Я понимаю, Джонас был твоим... нашим другом, но сейчас тебе надо бежать. Послушай, в кабинете моего отца есть секретный туннель, который ведет прямо к выходу. О нем никто не знает, кроме нас двоих. Дверь, ведущая к выходу, находится под охраной, потому что мой отец понимает, что ты попытаешься уйти вслед за доктором Бейном.

— В кабинете твоего отца...Нужно пройти Жилой комплекс, Кафетерий, Клинику, Атриум, Лаборатории... Я не смогу... Там же охрана, радтараканы... Мы оба знаем, что я и по мишеням стрелять толком не умею... Что уж говорить о противостоянии вооруженной Службе Безопасности...

— Но ты должна попытаться! Ты понимаешь, что если тебя поймают люди моего отца, то... убьют. И пока мы разговариваем, они ищут тебя!

— Почему же они до сих пор не здесь?

— Радтараканы. Сбой систем безопасности. И... я их направила по ложному следу — сказала, что ты в клинике. Но это не так много времени... Тебе надо идти за отцом.

— Куда идти? Там же ничего нет...

— "Ничего"? Не думаю. Твой отец вряд ли пошел бы "просто так, погулять по выжженному миру".

— Хорошо, я... я попробую... — Крис неуверенно поднялась на ноги и кинулась к небольшому рюкзаку. Несколько стимуляторов и морфин с аптечки на стене, старое пневматическое ружье — подарок Джонаса... Бейсбольная бита, подаренная лет в пятнадцать, которая так и не использовалась по назначению, зато отлично подходила для того, чтобы отбиваться от радтараканов...

— Держи, я украла у отца пистолет... Знаю, ты не стреляешь толком, но все же... Пригодится.

— Спасибо, я... Я пущу его в ход только в самом крайнем случае, обещаю.

Две девушки молча вышли из комнаты и поняли, что слишком поздно — офицер Кэндалл как раз вышел из-за угла.

— Ага, вот ты где! — однако, едва он сделал шаг по направлению к девушкам, на ходу доставая полицейскую дубинку, как со спины на него бросился таракан. С учетом того, что он был размером с полметра, или чуть меньше...

— Бежим, Криста! — Амата дернула подругу за рукав и первой побежала по коридору.

Но... а как же офицер Кэндалл, который сполз по стене, выронив дубинку и зажимая рукой укушенное плечо? Твари невероятно прыгучие и вполне в состоянии загрызть человека. Крис ударила таракана битой два раза — вполне достаточно, чтобы убить и с тревогой повернулась к Кэндаллу, на ходу снимая рюкзак. Надо вколоть стимулятор, продезинфицировать рану, наложить повязку, доставить пострадавшего в безопасное место...

Сильный удар рукояткой пистолета по лицу заставил девушку упасть на пол, выронив из рук рюкзак.

— Это все из-за тебя! Решила сбежать вслед за папочкой, дрянь?! — офицер Кэндалл прицелился прямо в лицо девушки.

"Вот и конец" — Криста устало закрыла глаза. А разве можно было надеяться, что все закончится хорошо?

Близко прозвучавший выстрел заставил девушку вздрогнуть и открыть глаза. Стрелял явно не Кэндалл, потому что 10-мм пистолеты при стрельбе издают совсем не такой звук — это точно знала даже Криста, которая так и не научилась толком обращаться с оружием. Офицер Кэндалл широко распахнул глаза и качнулся вперед, падая на Кристу. На его груди расплывалось красное пятно. Криста поняла, что она сейчас вся в крови. В ЕГО крови... И он — мертв. Но кто помог ей? Девушка прищурилась, всматриваясь в мерцающий аварийными огнями абсолютно пустой коридор. Кто???

Взгляд снова упал на тело мертвого офицера а потом на собственные руки. Она вся в крови... Если её найдут сейчас... То убьют, без сомнения. Так как решат, что это она стреляла в Кэндалла. Значит, нужно немедленно бежать отсюда! Глубоко вдохнув, Криста вытащила из кармана офицера несколько запасных обойм с патронами и со всех ног кинулась по коридору.

* * *

Проснулась она, как всегда, от собственного крика — опять ей сниться тот день. День, когда все изменилось и когда привычная всему убежищу младший ассистент клиники Криста Бейн исчезла навеки. И в первую очередь, для себя самой. С того времени прошел всего лишь месяц, но сама Сто Первая не узнает себя — вместо девушки в накрахмаленном белом халате и с аккуратным пучком на затылке на неё в отражениях разбитых стекол смотрит незнакомое лицо, покрытое ровным слоем загара и грязи с короткими, неровно остриженными ножом волосами. Эту девушку абсолютно не заботят обломанные ногти с каемкой грязи под ними и неделями нечищеные зубы. Зато определенно интересуют места, где можно поживиться, любая работа, за которую можно взяться и любая информация о странном месте Эвегринн Миллз — именно туда направился отец, если судить по аудиозаписям. Из аудиодневников, а также от доктора Ли — начальника лаборатории Ривет-Сити, Сто Первая узнала, что отец до её рождения занимался проектом "Чистота", целью которого было очистить всю воду приливного бассейна от грязи и радиации. Задача простая в теории, но, как оказалось, невыполнимая. После рождения дочери и смерти жены Джеймс Бейн принял решение в пользу ребенка, а не науки и оказался в Убежище 101... "Я хотел уберечь тебя от того, жесткого, мира.." — вспомнился отрывок из аудиозаписи.

"По крайней мере, отец, ты сделал все, что мог... Видимо, судьба..." — горько улыбнулась Сто Первая. Как ни странно, но после того дня и еще нескольких случаев, девушка стала верить в ангелов-хранителей. Нет, не в белых существ с птичьими крыльями и нимбами на голове, которые описывались в довоенных религиозных книгах, а в странного героя в плаще и шляпе, который по непонятной причине приходил на помощь в самые трудные моменты — когда на нее неожиданно выскочили из засады мутанты в Техническом музее, при атаках "Когтей" и рейдеров... И что самое важное — он был НАСТОЯЩИМ.

Когда на неё напали супермутанты на крыше гостиницы "Стейтсмен", куда девушка пробралась, чтобы выполнить просьбу Рейли — предводителя отряда наемников, занимающихся составлением карт, её оглушили ударом и она упала, однако второй удар мутант так и не нанес.... Кирпич, Донован и Мясник — ребята из отряда Рейли, четко видели странную фигуру в плаще, которая появилась словно из воздуха и меткими выстрелами убила нескольких мутантов, однако потом мужчина исчез... Как такое могло быть? Что это — плод воображения или реальный человек? Сто Первая привыкла объяснять все с научной точки зрения, однако в этот раз она не могла найти никаких объяснений тому, что происходило...

— Сто Первая, ты кричала, — встревоженно склонился над ней Мясник — врач Базы Рейли, где в данный момент и находилась девушка.

Когда небольшой отряд возвращался на базу, на них напали несколько "Когтей" — наемников, которые охотились за Сто Первой и успели довольно серьезно ранить девушку. Однако, на то группа Рейли и рейнджеры, чтобы помогать новым друзьям, попавшим в беду. И сейчас Криста лежит на койке, осторожно ощупывая повязку на боку и морщась от боли.

— Ничего страшного, Мясник. Просто дурной сон приснился... Не знаешь, а ангелы есть? — детский вопрос как-то сам по себе сорвался с губ, прежде чем девушка сама осмыслила глупость только что сказанного.

— Бредишь, — прохладная рука легла на пылающий огнем лоб.

— Нет, — Криста осторожно, стараясь не тревожить простреленный бок, приподнялась на кровати, — вы же все видели там, на крыше "Стейтсмена"! Да и пули мы из тел мутантов вытаскивали вполне настоящие! И убивают они вполне реально! А еще — я узнала его оружие. Это вполне реальный "Магнум", из которого летят вполне реальные пули и...

Мясник осторожно потрепал девушку по плечу.

— Знаешь, Сто Первая, не все можно объяснить... Ты спрашиваешь меня, есть ли ангелы... Тебе интересно знать, кто, или что это? Тот, кто тебе помогает...

— Да, — девушка потерла ладонями виски, — кто он такой и почему это делает? Он ангел, или что-то другое?

— Ангел... Раньше в том, довоенном мире, ангелами называли тех, кто хранил людей от опасности. Знаешь, что я тебе скажу — каждый может стать ангелом и для этого совсем необязательно иметь крылья. Ты полезла спасать абсолютно незнакомых людей от супермутантов и ты это сделала — принесла нам боеприпасы и защищала во время боя.

— Ну... У меня же нет крыльев... Да и нимба нет, как и плаща со шляпой. И я не возникаю из воздуха...

— Зато есть то, что гораздо более важно, — в комнатку зашла Рейли, которая все это время стояла за дверью и слушала разговор на довольно странную для Пустошей тему. — Ты готова бескорыстно прийти на помощь, Тридогнайт называет тебя борцом за свободу и справедливость, жители Мегатонны считают тебя кем-то вроде городского героя... А насчет этого Таинственного Незнакомца, как ты его называешь... Самой было бы интересно узнать, кто это такой.

— Мне тоже, — улыбнулась Сто Первая и снова заснула. Кто этот Незнакомец? Почему он защищает девушку в тяжелых ситуациях? Зачем он это делает? Почему-то Сто Первая очень хотела узнать ответ на этот вопрос, который вызывал в душе неясную тревогу. И эта тревога была совсем не "учебной"...

Уходить надо утром, как только встало солнце. Это Криста знала еще со времен первых дней пребываний на Столичной Пустоши. Ведь если выйти на рассвете, то по караванным тропам можно безопасно пройти до Мегатонны или Ривет-Сити. Сто Первая не боялась рейдеров, мутантов и наемников "Когтя", нет. Просто сразу же после выхода из убежища она поняла, что бравирование здесь неуместно а "смельчаки", которые идут против правил в попытках что-то доказать, остаются гниющими трупами посреди развалин Вашингтона. У нее же была цель. Но какая? Сначала Криста хотела найти отца, но это был лишь минутный порыв. Просто хотелось понять, почему он так поступил. Почему бросил важный проект, надежду всей Пустоши и променял все на орущего младенца. А потом бросил ее, непонятно по какой причине... В аудиофайлах, которые Сто Первая нашла в мемориале Джефферсона, а также на той последней весточке, которую она нашла возле тела Джонаса он рассказывал о своих несбыточных надеждах и о своих разочарованиях. Мэдисон Ли честно сказала девушке, что она — одна из самых важных причин, по которой Джеймс Бейн забросил проект "Чистота". Неприятно было чувствовать себя причиной... Всего лишь причиной. Наверное, именно это хотела доказать себе Криста в процессе своих поисков — что она не причина, что отец просто сам сбежал от проблем, которые надвигались на мемориал задолго до ее рождения. Или же причина была в другом? Сама девушка не была готова дать ответ на этот вопрос.

Как бы то ни было, хотелось найти отца для того, чтобы задать ему несколько вопросов и, конечно же, получить на них ответы. Ключевым в данном случае было слово "найти". Как ни странно, но самую весомую помощь в нелегких поисках предоставила Рейли, загрузив в Пип-Бой Кристы все имеющиеся карты Эвегрин-Миллс, включая снимки недельной давности, сделанные Братством Стали. Как именно попали эти карты к рейнджерам, Криста не интересовалась. Может, они нашли их на трупе одного из "братьев", а может, у них в Братстве есть "свои люди", ведь Рейли упоминала, что они надеялись связаться по радио с ребятами в силовой броне, чтобы попросить о помощи...

Уже вечером Крис была в Мегатонне. Как ни странно, но Лукас Симмс даже не узнал ее сначала. Ну да, девушка производила колоритное впечатление в подаренной броне группы Рейли. Правда, носить ее было пока что непривычно, но на данный момент эта броня была лучшей защитой от враждебной окружающей среды в виде мутантов, животных и радиации. В конце концов, не брать же миниган, которым и пользоваться не умеешь? А броня — вещь полезная и нужная, что показала первая же стычка с гулями в одном из туннелей метро.

Первым делом Крис завернула в магазинчик "На кратере" — именно Мойре можно было сбыть кучу найденного барахла вроде пары старых винтовок, которые годились разве что на запчасти и такой же старой брони. Увы, все мифы о богатствах, таящихся на Столичной Пустоши, пока что оставались только мифами. Впрочем, Кристе удавалось найти периодически небольшие "нычки" неудачливых искателей приключений вроде тайника в Техническом музее или же склада медикаментов в больнице Надежды, однако их хватало только на свои собственные нужды. Остальное же снаряжение, найденное на трупах рейдеров и мародеров, было в плачевном состоянии и вырученных за него денег хватало как раз на починку своего собственного инвентаря. Впрочем, не так давно Кристе попался труп солдата Анклава, подорвавшегося на одной из осколочных мин... Однако та силовая броня и сломанная лазерная винтовка были самой большой ее добычей и полученные крышки почти мгновенно утекли сквозь пальцы. Поэтому визит к Мойре был жизненно необходим.

Едва открыв дверь магазинчика, Криста почувствовала большое желание выскочить обратно на улицу, на свежий воздух... Да-да, "аромат" браминьего дерьма и сточных вод казался просто мечтой органов обоняния после той вони, что стояла в небольшом помещении. Однако зайти было надо...

— О, привет! Не обращай внимания на запах — просто очередной неудачный эксперимент, — пояснила Мойра, выходя из соседней комнаты — подсобки, где хранила свой товар и некоторые реактивы.

— Я так и поняла... — пробормотала Крис и, решив не откладывать в долгий ящик, принялась выкладывать на прилавок "барахло".

Далее последовала процедура торгов, в результате чего Криста покинула магазин с чувством глубокого удовлетворения, сотней патронов в рюкзаке и сорока крышками в кармане брони. Впрочем, крышки тут же были потрачены в "Латунном Фонаре", а сама Криста расположилась за дальним столиком заведения, уплетая горячую лапшу и запивая ее горячим же бульоном. В кармане осталось всего лишь пять крышек, однако в рюкзаке появились три пачки лапши быстрого приготовления, которые можно было захватить в дорогу на случай, если в один прекрасный момент не получится поохотиться на кротокрысов, радтараканов и прочую съедобную живность.

Как бы то ни было, теперь Криста готова к походу в сторону Эвергрин-Миллс. Дорога до Темпенни-Тауэра была ей знакома, а дальше... дальше придется двигаться вслепую, ориентируясь только на имеющиеся карты. И при этом не нарваться на самый большой лагерь рейдеров. Криста не любила рейдеров и предпочитала убивать их, однако, как уже говорилось, еще больше она не любила бессмысленное геройство.

Доев лапшу из жестяной тарелки и, нисколько не заботясь о манерах, вылизав подливку до последней капли, Криста перебросилась парой слов с Дженни — хозяйкой заведения, и отправилась домой. Пока она разбиралась с вопросами подготовки к длительному походу, настала ночь. Учитывая, что девушка еще не до конца оправилась от ран, дневной переход и беготня по Мегатонне изрядно утомили ее. В планах был сон, ранний подъем и преодоление за день расстояния до Темпенни-Тауэр. Переночевать в Темпенни, а уже потом, на рассвете, выдвинуться на поиски убежища 112, которое "замаскировано под гараж или что-то в этом роде". Фраза "что-то в этом роде" Кристе очень не нравилась — больше, чем неразумное геройство, Сто Первая не любила неопределенность.

— Рад вас видеть в добром здравии, мадам, — привычно отозвался Уодсворт, едва Криста переступила порог своего дома.

— Взаимно, — ответила девушка, поднимаясь наверх, в спальню. Не то, чтобы она хотела разговаривать с роботом... Просто за долгие дни молчания на Пустоши хотелось общаться с кем-то живым. "Собачку завести, что ли" — подумала девушка, проваливаясь в сон.

* * *

Заранее предупрежденный Уодсворт разбудил девушку на рассвете. Быстро собравшись, Криста "подоила" робота на предмет запасов воды и отправилась в путь.

"Кажется, раньше именно в это время кукарекали петухи", — мелькнуло в мыслях девушки, когда она проходила мимо клиники дока Черча. Словно бы в подтверждение ее мыслей раздался рев стоящего перед дверями клиники брамина.

"Хм... Ну, в этом перевернутом с ног на голову мире мычанье двухголовой коровы запросто можно засчитать за кукареканье", — улыбнулась самой себе девушка и, здороваясь с такими же ранними пташками, вышла из города.

— Кого я вижу, мой самый любимый клиент... И поставщик, — чуть слышно добавил док Хофф — один из караванщиков, который "курсировал" по всем известным городам Столичной Пустоши, приторговывая едой и химией. Причем, химией все-таки больше, чем едой.

Многие считали его неприятным типом, однако Кристе он нравился. Как деловой партнер и как потенциальный спутник в путешествиях, разумеется. Ведь у мертвых рейдеров часто попадалась всевозможная "химия", которая, так или иначе, представляла определенный интерес для определенной же группы населения. Помнится, когда Хофф впервые предложил высунувшейся из убежища Кристе поставлять ему "товар", найденный на развалинах, она его едва не убила... Как же, нарушение врачебной этики, все дела. И только первая неделя в жестоком мире Пустошей показала девушке, что если она хочет выжить — про врачебную этику придется забыть. "В конце концов, если кому-то нравится себя убивать, не стоит ему в этом мешать. Так или иначе, док найдет себе поставщика... Так почему бы мне не заработать?" — примерно таким образом Криста заглушила тогда свою совесть и с тех пор они с Хоффом стали едва ли не добрыми друзьями.

— Рада видеть, док, — чуть кивнула Криста и подошла к караванщику, на ходу доставая из рюкзака сверток с тремя дозами "психо" и одним "винтом". Док довольно улыбнулся и быстро спрятал "посылку" в сумку, навьюченную на брамина, после чего передал девушке шестьдесят крышек. Вполне приличная сумма на "путевые расходы", — мысленно поздравила себя Криста с удачной встречей. Док заметил, что уходить она не спешила, переминаясь с ноги на ногу неподалеку и решил продолжить разговор.

— Ты куда-то собираешься? — осторожно спросил мужчина прикидывая, что если эта девчонка, по своему обыкновению, пойдет по караванной тропе, можно будет взять ее "за компанию" — как ни крути, а это будет и дополнительная охрана его товарам, и возможность поболтать с интересным человеком в дороге.

— В Темпенни-Тауэр, — с готовностью отозвалась девушка. — Так что если нам по пути...

— Мне только кажется, или судьба сама тебя сводит с добрым доктором? — широко улыбнулся Хофф и кивнул Кристе, предлагая присоединиться.

"Не только вам, док, не только вам", — мысленно завершила разговор Криста, однако вслух ничего не произнесла — просто кивнула и пошла рядом с брамином по караванной тропе.

Уже к вечеру небольшой караван почти без происшествий добрался до Темпенни-Тауэр. Криста невольно улыбнулась, вспоминая ту веселую "зачистку", которую она произвела в огромной башне в компании гулей из туннелей метро. Как ни странно, но тогда, пообщавшись с высокомерными и чванливыми жителями Тауэра и с мистером Темпенни, который, оказывается, и был человеком, который "заказал" Кристу "Когтям", девушка сделала выбор далеко не в пользу жителей небоскреба. И теперь в этой огромной полуразрушенной башне было целое царство разумных гулей. Царство, в котором Кристу были рады видеть не чуть не меньше, чем в Подземелье.

И вот сейчас девушка и караванщик терпеливо стояли возле ворот Тауэра и ждали, пока кто-то из гулей подойдет к интеркому.

— Кто? — раздался характерный хриплый голос Роя.

— Свои. Пустишь переночевать бедную усталую девушку в компании с "добрым доктором"? — шутливо спросила Крис.

— Разумеется. Заходи, подруга, — ворота распахнулись, Криста и док зашли внутрь и в тот же момент на девушку и караванщиков были нацелены ружья всех находящихся во дворе.

— Не поняла... — озадаченно протянула Криста, невольно протянув руку к пистолету на боку.