Первые гости (гет)

Сплю я в своей полуземлянке, мне снится странный сон, в котором я... И этот интересный и странный сон прерывается русалками.

— Мы пришли в гости, — говорит одна из девушек. — И принесли твои вещи и рюкзак. Судя по всему, эти охламоны стреляли дробью, твои вещи не пострадали.

— Спасибо, — отвечаю я. — Что я вам должен?

— Ничего, это мы по доброте душевной.

Мне вручают мои вещи, что радует. У меня возникли вопросы.

— А вы правда утопленницы? — интересуюсь я.

— Это легенда, имеющая под собой серьёзные основания. Работа русалкой требует много времени, поэтому официально умирали. Нас, русалок, считали погибшими, и поэтому мы свободны от давления семьи. Выйти замуж, дети, кухня, церковь и всё такое. Но иногда хотелось посмотреть на родню, нас замечали... А дальше сам понимаешь, погибшие считаются пришедшими с того света. Ходим по земле обычно на своих ногах. Рыбий хвост, сам понимаешь, для этого не предназначен. Но иногда надо лезть на берег, помнишь Пушкина?

— Там чудеса, там леший бродит, русалка на ветвях сидит?

— Да.

— Лезем на берег, потом на дерево. Иногда с ногами, а потом наверху превращаемся в русалку, иногда с хвостом. Но есть очень важный момент: когда мы меняемся, у нас не только ноги превращаются в хвост, у нас изменяется сердце. Сердце начинает напоминать крокодилье, где смешиваются венозная и артериальная кровь. Благодаря этому крокодил может плавать под водой полчаса, а лежать на дне вообще два часа. Но в целом человеческий организм для этого неприспособлен, поэтому состояние сердца лучше вернуть обратно.

— А вы сейчас не считаетесь утопленницами?

— Уже необязательно. Это в СССР было обязательное трудоустройство, надо где-то работать, а сейчас всем пофиг. Но мы уже где-то то числимся и идёт стаж.

— Кем, если не секрет?

— Я машинистка на пишущей машинке. Стаж идёт, пенсионному фонду платят, родители спокойны. Хотя двое из нас по документам покойницы.

— Ясненько...

— Ты учти, на русалку надо учиться два-три года. В конце сессия, потом работа. С отпусками, короткий декрет при необходимости, у Ленки, как видишь, живот уже проявился, в конце жизни пенсия. Всё как у людей. Мы же профессионалы.

— Профессиональная русалка — звучит странно, — говорю я .

— Мы профессионалы несколько ином смысле, — вмешивается в разговор русалка, которую назвали Ленкой.

— Это в каком?

— Традиционном.

— В смысле?

— Нам платят жалование.

— Зарплату?

— Да, но документ, в котором мы расписываемся, называется "Ведомость выдачи жалования". Жалование — это часть содержания.

— А что входит в содержание?

— Проживание, питание, медицинская помощь, отпускные, одежда по необходимости, но так исторически сложилось в нашем отделе, что русалки в рабочее и служебное время ходят голыми. Мы годами можем не одеваться. И далее по списку. Жалование считаетя в условных единицах, которые могут называться по-разному. На накопительный счет начисляется процент. Курс условных единиц пересчитывается в соответствии с реальной инфляцией, а не то, что пишут в официальных отчётах и потом сообщают народу.

— А мужчин в русалки берут?

— Они называются водяными. Но с нашими служебными обязанностями это бывает крайне редко. Мужчины обычно не справляются. Из тебя водяного не выйдет, хотя некоторые родственники предыдущего хозяина этого дома работали ими. Или прошли в начальство.

— А вы где-то недалеко живёте?

— Мы в командировке. Работаем по всему свету, но хуже всего — Африка, там банально могут сожрать. Или личинки в мышцах. Там приходится работать в спецодежде. И в Амазонии, Индии, Индокитае с Австралией те же проблемы. А поскольку смертность там будь здоров, то она не окупает расходы на обучение. Ну или в наказание, которое считается в сотках, это сто часов работы под водой. Если нырять голой, то больше двадцати-тридцати рабочих часов обычно не живут. Дадут сотку у реки Конго, это, считай, смертный приговор.

— А почему соток может быть несколько?

— В некоторых регионах или конкретных местах это превращается в каторгу. В наказании указаны время и отдельно место отбытия. Хотя, всё относительно. Во время экзамена мы должны проплыть водопады Лингвистона на реке Конго, само собой, вниз по течению, выходить на берег нельзя. Плыть с ногами, то есть без хвоста. Это триста пятьдесят километров. Есть хищники, ловушки для рыбы местных рыбаков, гидроэлектростанции на боковых притоках, если попадёшь в турбину, перемелет. И это пороги, может убить ударом о камень. И это занимает много времени, что само по себе проблема. А ещё там водовороты и прочее... Но если не проплыть по всем правилам, то в русалки не примут.

— А другие водопады есть?

— Водопады Стэнли считаются непроходимыми, поскольку есть плесы между порогами и водопадами. Там тупо сожрут и не подавятся. Либо нужны энергоемкие способы защиты, которые осваивают потом. И нужен стаж, чтобы освоить эти способы.

— Нелегко вам.

— А кому в наши дни легко? Кстати, тебе, как мы понимаем, надо будет здесь перезимовать.

— Я? Здесь?

— Ты. Кто же ещё?

— Не хотелось бы.

— Это один из начальных этапов инициации. А долгов на твоём роде много. Ни одна вменяемая русалка не рискнёт забеременеть от тебя, потому что на ребёнке потом много будет висеть. Ничего личного, но у нас, женщин, слишком велика цена ошибки при зачатии.

— Это решается?

— Да, и пока проще заставить отдать, чем взыскать, а много с тебя не взыщешь. Мы особо болтать не можем, но если проще, некоторые колдуны и ведьмы принебрегли обязанностями, а потом сбежали к обычным людям. И на вас долги. Ты можешь привлечь сестру, и возможно, брата. Вам очень недорого помогут со сносом дома. Род обычно считается по папе, иногда по всем потомкам, но у твоего папы смешанный случай. И и твоя мама тоже из должников, подобное нередко сходится с подобным. Более того она нередко колдует, а это дорого, особенно её методами. У неё есть подруги — ведьмы, но не совсем настоящие, любительницы.

— Им не платят зарплату?

— Угадал. Более того, колдовство — вещь довольно дорогая, и силы тьмы не любят хронических должников. Но если вы будете постепенно погашать долги, даже если не погасите полностью, жить станет проще. Если у тебя несколько детей и они тоже постепенно погашают, то можешь погашать до пенсии, а там от тебя останут. Если что, пенсия наша, волшебная, на казённую не протянешь.

— Осталось понять, во что я вляпался.

— Потом поймёшь. А пока нам скучно и у нас несколько часов для отдыха. В гости к нам ты попасть не можешь, ты не инициирован.

— Потом смогу?

— Очень желательно получить приглашение, но это не касается чрезвычайных ситуаций.

* * *

У меня тяжёлые мысли. Пока русалки готовят еду... думаю о своём. Меня успокаивают, говорят, что меня могут довезти до станции, поезд стоит несколько минут, и даже подарят плацкартный билет до Москвы. И расскажут, с кем из родни лучше вступить в сговор. Сложнее всего с мамой. Ага, всё понял.