ХхХ (джен)

-Лили, я пошла!

-Ты уверена, что хочешь это? Мы же хотели тихо жить здесь и...- Лилика с замутнёнными глазами, в которых хорошо просматривалась просьба остаться, посмотрела на старшую сестру.

-Милая,- девушка склонилась на уровень младшей и придерживая левой ладонью голову, стёрла большим пальцем всё же пролившуюся слезу.- Мы с тобой это 100 раз обсуждали. Всё будет хорошо. Я буду звонить тебе каждую неделю. К тому же меня наша ведьма уже миллион раз прокляла,- с замотанных губ сорвался смешок,- "Наконец оправдала своё звание..." что я сразу после получения посылки не пошла сдавать экзамен.

-Это точно,- девушка улыбнулась. Воспоминания о нагоняях Чие сохранились, даже лучше поездки на Небесную Арену.

-К тому же я наконец смогу избавиться от кошмаров,- Морена тут же покрылась мурашками. Увидев реакцию сестры, Лили усмехнулась, опустив взгляд на свои руки. Не смотря на то, что кошмары однозначно плохо влияют на состояние, она завидовала её дару. Лилика очень хотела хотя бы ещё раз увидеть бабушку. Да и своя способность никак не хотела проявляться.

-Думаешь Чие оставит тебя, когда ты сдашь?

-На... не знаю,- девушка отвела взгляд, благо за стёклами этого было не видно. На самом деле она не хотела, чтобы бабушка прекратила общаться с ней. Но и понимала, что столь частое общение с мёртвыми ничем хорошим не закончится. Выдохнув, девушка крепко обняла сестру.- Не скучай тут без меня и обязательно хорошо питайся.

-Угу,- Лили сильнее вцепилась в сестру и не прощаясь выдворила её из дома. Подавив смешок, старшая направилась к пограничному дереву, которое легко просматривалось со всех точек НЗЖ.

Как только все вопросы были улажены, документы проверены, а вещи отданы обратно, девушка на попутке поехала в аэропорт, где уже забронировала билеты в Забан.

На площадке многие люди косились в её сторону. Конечно. Не каждый день увидишь перебинтованную девушку, которая в пасмурную погоду носит солнечные очки. Но Море было всё равно, она наконец решилась исполнить желание покойной бабушки и стать охотником. А заодно наведаться к папаше.

* * *

-Как же давно я не была в городе.

Почти четыре года прошло с тех пор, как они с сестрой покинули большую землю. Девушка разглядывала сотни витрин, окруживших её со всех сторон. В одной из таких из-за затемнённого стекла она чётко увидела своё отражение.

Растрёпанные зелёные волосы, кое-как отрезанные чуть ниже лопаток, потемневшие от солнца и пыли бинты, большие солнечные очки-авиаторы, которые достались от Чие и по три асимметричных прокола в каждом ухе, которые когда-то давно по её просьбе также сделала бабушка. Подтянутое местами обгоревшее тело с полосками от нитей, которые каждый день меняли своё местоположение. Протёртая майка на завязках, камуфляжные шорты, поношенные сапоги до колен, непонятно как ещё не развалившиеся от своего веса.

Взрослея и просматривая альбомы, которые кое как уговорила оставить им на таможне, она поняла, что всё больше похожа не только на умершую бабушку, но и на давно погибшую мать, которая покинула её, когда ей было пять.

Зачесав пятернёй назад волосы и чуть наклонив голову вперёд так, чтобы очки упали на нос, приоткрыв глаза, девушка выдохнула.

-С этим надо что-то делать, иначе я так с ума сойду...- в той же витрине левее от себя, Баст увидела нужную вывеску.- Надеюсь я выйду не лысая,- открыв дверь, над ней зазвенел колокольчик.- "Надо же, я думала за столько лет они придумают что-то новенькое."

-Добрый день. Вам помочь или вы уже определились с причёской?- девушка с любопытством снизу вверх оглядывала посетительницу. Она ещё не встречала таких необычных женщин. В Забане вообще редкость увидеть кого-то выделяющегося из толпы, а тут ещё и рост. Администратор с некоторой завистью оглядела практически плоскую подошву сапог, а после перевела взгляд на свои туфли на шпильке. И не смотря на это, она всё равно была ниже клиентки.

-. . . остальное на ваше усмотрение.э,- девушка чуть испуганно подняла голову. Она всё прослушала! Что же делать?

-Извините...

-Измените цвет, остальное на ваше усмотрение,- кратко повторила Морена и, ободряюще хлопнув по плечу, прошла внутрь. Кивнув, девушка быстро убежала в зал, чтобы найти свободную сотрудницу, мысленно благодаря женщину за то, что не стала на неё кричать и тем более повторила просьбу.

-Вот бы все клиенты были такие...

* * *

Девушка вертела голову перед зеркалом, с какой-то обречённостью осматривая своё отражение. Взяв осветлённую прядь, покрутила её между пальцев, Морена подняла брови и слегка скривилась.

-"Это как они только умудрились?.. С другой стороны теперь никто не скажет, что мы с Лиликой не родные... И то что я её украла."- отпустив прядь, Баст обратила внимание на странную длину. Сзади практически ничего, а спереди косой срез от ушей практически до плеч.

Ещё раз критически осмотрев новую причёску, девушка развернулась и пошла к кассе. Оплатив процедуру наличкой, она накинула сверху пару сотен. Всё таки здесь были некоторые плюсы. Во первых, всякие подозрительные личности точно не смогут определить в ней представительницу клана Баст, который пользовался популярностью у мафии и охотниками за головами, благодаря таким или иным способностям разговаривать с мёртвыми. Но проблема была в том, что у большинства женщин она была бесконтрольной, прямо как у Морены. Но были и те кто смог научиться управлять ей и даже зарабатывал на этом неплохие деньги. Чие была одной из них. Из-за чего с ней часто сотрудничали как мафия, так и охотники за драгоценностями, а также занимающиеся поиском и восстановлением древних руин.

Во вторых, благодаря такой причёске, даже если человек будет смотреть на неё сбоку, то не сможет ни увидеть её глаза, ни угадать её эмоции. Что на экзамене могло служить неплохим бонусом, так как проходят его разные люди и некоторые из них находят вполне забавным наблюдать за чужой слабостью.

Кстати об экзамене. До него осталась всего неделя, а Морена всё ещё без понятия где он проходит. Единственное что точно было известно, что начало экзамена будет проходить на континенте Арукан, на котором и находился Забан — ближайший портовый город со стороны НЗЖ. Не упрощало задачу и то, что бабушка говорила, что он может проходить где угодно и чтобы узнать где именно, для начала ей придётся найти помощника организаторов экзамена.

-И где мне его искать?

* * *

-Да где это место?! Мне уже начинает казаться, что тот мужик не был помощником...- Подавив в себе желание ударить, впереди стоящий фонарь, девушка прижала руки к животу. Есть хотелось страшно! Ещё бы с 5 утра не взяла в рот и крошки, а сейчас уже 3 часа дня.- Сначала надо поесть, иначе я кого-то покусаю.- Покрутив головой, она наткнулась на небольшое кафе, из которого шёл соблазнительный аромат жаренного мяса.- Отлично!- Быстрым шагом, через 12 секунд девушка оказалась напротив стеклянной двери. Открыв её, Морена смогла сделать только шаг внутрь. Вход ей перегородила небольшая компания: высокий мужчина в костюме двойке с дипломатом, парень в странном скорее всего традиционном наряде и мальчик в с причёской дикобраз. А перед ними стоял молодой мужчина в не менее странном наряде, чем второй парень, и делал заказ.

-"Надеюсь это вкусно."- как только пёстрая компания отошла в сторону, Мора подошла к стойке заказов.- Здравствуйте. Мне бифштекс... "Что он там ещё говорил? А!" и поджарьте на медленном огне.

-Будет сделано.

-Пройдёмте за мной,- одна из официанток вышла из-за стойки и указала в ту же сторону, в которую недавно ушла компания.

-"Может у них есть дополнительный зал?"- кивнув, Баст последовала за девушкой. Пройдя через небольшой коридор, они уткнулись в деревянную дверь.

-Прошу.

-Спасибо,- внутри оказалась небольшая комната, примерно 3 на 3, и ничего.- Погодите, а...- дверь захлопнулась прямо перед её носом. Комната задрожала и начала движение вниз. Прислонившись к стене, Морены цокнула.- Хоть бы поесть дали... Мне же через день Лили должна позвонить! Что мне делать?- Баст сползла на пол, прижимая ладонь ко лбу, лохматя волосы.

Сняв с плеч рюкзак, девушка мысленно хвалила себя за то, что всегда носила его с собой, поскольку не знала точный день и место проведения экзамена. Сменное бельё, немного налички и парочка медикаментов: бинты, перекись и несколько растений, так или иначе положительно влияющих на организм. Видимо сестра всунула. Да, благодаря нен и окружению в котором она росла, у неё был стойкий иммунитет и неплохая регенерация, но никогда не знаешь что может случиться.

Правая щека надулась, выдавая улыбку. Приятно, что не смотря на ворчание и явное несогласие, сестрёнка позаботилась о ней.

Не успев толком обдумать своё положение, как двери открылись. Экзаменуемые уставились на ещё одного кандидата в охотники. Однако хорошенько осмотреть её не дала знакомая компания, которая ещё не успела отойти от лифта. Услышав звук дверей, они поспешили отойти, давая проход и кандидатке, и помощнику экзаменаторов.

Морена наклонила голову, чтобы получше осмотреть маленького человечка с зелёной головой, напоминающей горошину. Поняв, что на него обратили внимание, человечек протянул девушке номерок.

-"406. Не так уж и много."- прикрепив значок к майке, она прошла мимо группы и присела на трубу, которая тянулась вдоль стены. Прислонившись к холодному бетону, Морена осмотрелась.- "Какое разнообразие. И зелёный, и седой! Спасибо, что таких по пальцам пересчитать можно... Сказала я, которая без бабушкиных очков выгляжу, как шестнадцатилетняя пигалица. Да уж..."- вздохнув, девушка положила подбородок на кулак и прикрыла глаза.

Задремав, она проснулась от крика. Разлепив глаза, девушка проморгалась и попыталась найти источник звука. В десятке метров от неё орал странного вида мужчина. Почему-то он был без рук.

-"Чего только в жизни не бывает..."- самое интересное из разрезов на конечностях не шла кровь. Они как будто просто исчезли. Только придя к этой мысли, девушка заметила, что рядом с калекой стоял то ли клоун, то ли фокусник. Что-то сказав несчастному, он отошёл в сторону, смеясь себе под нос. Стоявшие рядом люди, расступились освобождая ему дорогу.- "Бояться или он не первый раз сдаёт?"- очень не вовремя живот, про который она на время забыла, свело спазмом.- "Почему я хотя бы шоколадку не додумалась с собой положить? Ещё и этот мужик с соком маячит! Раз такой дружелюбный мог и предложить!"- и хоть судя по брошенным на него взглядам и мужчине, вылившем на пол содержимое банки, Морена догадывалась, что скорее всего там отрава. Но честно говоря после сестринской готовки, её желудок может переварить почти всё.- "Погодите. Как там Чие учила?"

Закрыв глаза, девушка выпустила небольшое количество нен. После чего перенаправила его в область живота, сжала до небольшого шарика и поглотила. Приятная тяжесть с чем-то горячим разлились по внутренностям. Да, пользы от этого организму практически никакой, но хотя бы не будет бурчать животом до ближайшей остановки.

* * *

Никто не обратил внимание на маленькую фигуру у стены. Сидит и сидит, какая разница? Тем более, что почти 100% участников не являлись пользователями нен. Однако один нашёлся. Фокусник с любопытством наблюдал за кондидаткой. Она была вторым человеком, не считая его, которая владела нен. Интереса добавляло и то, что почти всё лицо девушки было закрыто. Что же она прячет за бинтами и очками, модель которых он видел в последний раз лет 20 назад. Возможно она может оказаться даже старше него. А значит опытнее, но к сожалению не сильнее. За тот короткий промежуток, когда экзаменнуемая использовала нен, он успел проанализировать её силу. 57%. Не много, но и не мало. У неё есть потенциал. А он подождёт, когда он раскроется в нечто прекрасное.

* * *

Девушка закрыла уши. Громкий отвратительный звук на время оглушил участников экзамена. Незнакомый мужчина вышел из непонятно откуда взявшегося отверстия в стене. В его руках было устройство, напоминающее что-то среднее между будильником и какой-то тварью. Именно она и издавала этот крик. Кивнув самому себе, мужчина наконец заглушил устройство.

-А теперь, когда вы обратили на меня внимание, должен объявить, что приём кандидатов окончен,- присев, он сполз с выступа и спрыгнул на пол.- Начнём экзамен,- не оборачиваясь, судя по всему экзаменатор пошёл вперёд. А именно в тоннель, который возник сразу после того, когда мужчина спустился к цчастникам.- Прошу за мной!- переглянувшись кандидаты двинулись следом. Выбрав позицию где-то между серединой и концом процессии, Морена старалась держать темп и не сталкиваться с людьми рядом.

-"Я не могу понять у него есть рот или нет? А что если нет? Тогда откуда звук шёл? Значит должен быть. Усы вроде не такие уж и густые... Или у него линия рта высоко посажена? Да, это пожалуй звучит правдоподобней. "— кивнув на ходу, она чуть не врезалась в впереди бегущего мужчину, причём довольно знакомого.- "А когда мы начали бежать?"- покрутив головой, девушка поняла, что немного отстала, но ускоряться не спешила. Она ещё успеет прибавить темп, когда другие участники начнут сходить с дистанции.

Зацепившись взглядом за высокую фигуру впереди, она заметила рядом 3 поменьше. А компания начинает расти. Новая фигура показалась знакомой настолько, что Баст споткнулась. Благодаря чему удостоилась насмешливого взгляда и неприкрытого хохота в свою сторону.

-Может очки снимешь, раз не видишь куда бежишь?- светловолосый объехал её на скейте и вернулся на своё место.

-Киллуа, это грубо!

-Гон верно говорит. Извинись немедленно.

-С чего это?

-Киллуа!- брюнет пригрозил мальчику кулаком, но это не принесло никакого результата.- Девушка извините его пожалуйста. Ребёнок, что с него взять?- мужчина сложил руки в виноватом жесте. Увидев кивок, он широко улыбнулся и продолжил бежать.

-Я не ребёнок!

-Ещё какой.- пробежав мимо, Морена успела оглянуться. Белые волосы встали дыбом, а он сам зашипел разные 'ругательства'.- "Не зря он мне Лили напомнил. Такой же вредный и ругаться не умеет."

* * *

По толпе прошёл разочарованный стон. Впереди была лестница. Увидя через поредевшую толпу крутой пролёт вверх, у девушки дёрнулся глаз. Итак бегут не знаю сколько, а тут ещё и вверх!

-"Кошмар..."- набрав побольше воздуха в лёгкие, Баст вбежала на лестницу. С каждой ступенькой она всё сильнее проклинала экзаменаторов и извинилась перед бабушкой. Она как всегда была права.- "Как хорошо, что мы с Лили построили одноэтажный дом. После этого испытания, я на лестницы вообще смотреть не смогу."

* * *

-"Выход!"- Морена буквально вывалилась из прохода. Хотелось снять сапоги и окунуть ноги в ледяную воду. Стопы горели как будто она ходила по углям. Но всё же подавив в себе это желание, девушка встала чуть в стороне и старалась отдышаться. Всё таки бежать не пойми сколько, когда ты давненько специально не занималась весьма утомительное занятие. А она ещё и в утяжелителях! Как только добежала?

-Итак, здесь будет проходить второй этап экзамена. Но учтите, эти болота не зря называют 'пропащими',- когда экзаменатор заговорил, ей хватило сил только на то, чтобы повернуть голову в его сторону.- Здесь обитают твари, которые не против отведать человеческое мясо, перед этим вдоволь наигравшись со своими жертвами. Следуйте за мной и не отставать. Заблудитесь — погибните.

-Это ложь!- из-за бетонной стены, к которой она прислонилась, чтобы охладиться и отдохнуть, выскочил побитый и истекающей кровью мужчина.- Он вас обманывает! Я ваш экзаменатор!

-А таскался он с нами, потому что у него своих дел нет. К тому же он вообще не об этом говорил,- остальные кандидаты закивали, а на последней фразе со стороны послышались смешки.

-Смотрите!- из-за той же стены, он вытащил обезьяну с головой Сатоца. Наклонившись вперёд, девушка приставила ладонь 'козырьком' ко лбу, активируя гё. Как и ожидалось, аура обоих была одинакова, когда аура экзаменатора была намного плотнее и больше.- . . . Он заманил вас сюда, чтобы убить!

-Ну да. Это так-то экзамен на охотника, а не на права,- ближе стоявшие к ней люди расхохотались, попутно пересказывая её слова другим участникам.

-Вот именно!

-Удивил конечно!

-Стойте! Ты!- 'человек' указал пальцем на девушку, делая шаг вперёд.- Она тоже!..- одна из нитей дёрнулась, готовая защитить хозяйку.

-"Блять!"- в каких-то сантиметрах от её лица пронеслось что-то острое. И это что-то наполовину вошло в голову наполовину преобразившейся обезьяны.

-Ясненько. Он настоящий,- мужчина повернулся к экзаменатора, у которого в руках были 4 карты. Глаз девушки снова дёрнулся. Она снова повернулась к обезьяне. В её голове были такие же карты.

-"А если бы я не выпрямилась?"- кожа покрылась мурашками. А когда, Баст почувствовала на себе взгляд янтарных глаз, так вообще чуть не упала.- "Надо держаться от него подальше!"- стараясь не выдавать телом свою панику, девушка, пока другие обсуждали произошедшее, спряталась в толпе.

-Если мы всё прояснили, пора идти. Нас ждут на втором этапе,- не дожидаясь пока кандидаты наговорятся, Сатоц отправился в тёмную чащу, которую они заметили только когда приблизились к ней н расстоянии десяти метров.

-"Ещё и туман! Надеюсь я ни во что не врежусь и не застряну в какой-нибудь тине."- уже на входе в лес, Морена сняла очки, которые сейчас только мешали. Убрав их в карман шорт, Баст ускорила шаг. Она не должна провалится на первом этапе!

* * *

-Я потерялась,- наверное, в слух это было сказано больше для того, чтобы мозг наконец тоже это осознал. Иначе она не понимает, как так можно было умудриться! Тем более, что она бежала в середине толпы!

И всё же это произошло. Пространство настолько фонило аурой, что девушка, не о чём не думая, побежала в сторону. А позже оказалось, что позади неё никого не было. Кандидаты сошли с тропы ещё до неё. И когда та стала более болотистой и Морена по колено провалилась в землю, она наконец заметила, что отстала от группы.

Выдернув ногу, Морена кое-как вытащила стремительно утопающий в грязи сапог. Оглядевшись, кандидатка увидела, как её окружил густой туман, а участники вместе с экзаменатором убежали далеко вперёд. Цокнув, Баст старалась найти плотный сгусток нен, но поскольку им обладали экзаменатор, тот странноватый мужчина и возможно ещё парочка, это было довольно сложно. Ухудшало ситуацию и то, что вокруг было полно зверей обладающих каким-никаким нен. Да и сама природа болота была полностью пропитана аурой, что одновременно придавало сил и не хило ударяло по мозгам.

Вдруг в относительной тишине болота раздался крик. Взвесив все за и против, Морена побежала. Ей нужно добраться хоть до какого-то человека!

* * *

Высокая фигура стояла посреди окровавленного поля. Трупы неровным кругом лежали позади, кандидата. Перехватив поудобней выжившего и сверившись с телефоном, двинулся к остальным. Но не пройдя и десять метров, остановился. Озорной огонёк в глазах и оскал появились только от едва различимого белого пятна. Девушка, дёрганая, исцарапанная, лохматая, в красных пятнах, тряске и грязи, и шипящая под нос явно что-то нецензурное, вышла на тропу. Обернувшись в его сторону, кандидатка резко выпрямилась и пошла прочь. Посмеявшись в кулак, мужчина возобновил шаг, держа расстояние, чтобы ещё больше не пугать девушку. Ей и так досталось.

* * *

Расчесав уже половину руки, Баст внутренне завыла. Как она умудрилась наткнуться на это чёртово растение?! Думала, что оно растёт только в НЗЖ?

-"Много думала! Ещё и этот псих за ней увязался..."- обернувшись через правое плечо, девушка невзначай сквозь светлые пряди посмотрела, что же он там делает. Мужчина, заметив, что на него наконец обратили внимание, улыбнулся и помахал свободной рукой. Медленно развернувшись, Морена ускорилась. И что, что она не уверена куда идёт? Главное сейчас держать расстоянии с опасностью, а остальное уходило на второй план.

На её счастье туман слегка рассеялся, и она уже незаметно могла следить за ним по тени рядом.

* * *

Через полчаса участники добрались до финиша первого этапа. Перед тем, как отойти к своему напарнику, фокусник приостановил девушку. Скинув с себя ношу, мужчина навис над 406ой, из-за чего ей пришлось поднять голову.

-Могу я узнать ваше имя?

-Не можете,- девушка резко развернулась, отчего волосы на секунду открыли золотистую от солнца кожу и чернильно-чёрные глаза. Таких он не видел даже у своего 'друга'.

Застывшее лицо, заострилось: глаза сощурились, а губы сомкнулись в полуулыбке. Он узнал одну из её тайн. Когда же откроется следующая?