ХхХ (джен)

-Мора! Бегом ко мне!

-Бегу бабушка!- девочка лет десяти вприпрыжку побежала к женщине, возле которой с надутым покрасневшим лицом и скрещёнными ручками сидела девчушка помладше. Увидев сестру, Морена прищурилась и поставила руки в боки.- Что ты сделала, Лилика?

-Ничего.

-Ах ты, бледная поганка!- женщина потянула внучку за ухо.- Думаешь доросла до того, чтобы врать своей сестре, а тем более бабке! Ты чуть не сломала мою лицензию!

-Лилика!

-Нужна она мне больно,- девочка попыталась отцепить чужие пальцы, от уже начавшего синеть уха.

* * *

Баст несмотря на разногласия и частые ссоры оставалась крепкой и любящей семьёй. Старшая из них — Чие была бабушкой, а также опекуншей для своих внучек. Эту обязанность ей пришлось взять, так как её дочь умерла при вторых родах, а отца девочки с тех пор ни разу не видели.

Семья проживает в государстве Мимбо на границе с Республикой Падокия. А именно на подножье полосы гор, разделяющих их. Из-за этого зимой и осенью довольно холодно, так как сильные ветра доносят снег с белых вершин.

Главной особенностью клана Баст, являются чёрные глаза с белым зрачком, из-за которых соседи и просто прохожие считают их проклятым. Но глаза лишь позволяли их обладателям видеть в темноте чуть лучше, чем обычные люди. Также чаще всего представители клана имеют прямые ярко-зелёные волосы. Но в этой семье данные волосы имели лишь Чие, и старшая из сестёр — Морена. У младшей ген отца подавил клановый, и девочка родилась с белыми слегка волнистыми волосами.

* * *

3 года спустя*

В последнее время старшая Баст всё больше замечала за собой, что использует гё, когда смотрит на старшую внучку. Скорее всего, это было связано с тем, что сама Чие именно в этом возрасте почувствовала первые потоки нен. И чем больше она задумывалась над этим, тем сильнее становилось желание обучить девочку. И вскоре она не выдержала.

-Мора, марш ко мне!- старшая Баст сунула голову в окно кухни, ища зелёную макушку.

-Что бы Лили не натворила это её проблемы!

-Да, я ещё сделать ничего не успела!- возмущённый крик донёсся с другого конца двора.

-Вот и не делай!- не выдержала бабушка.- Мора, чего ты там мечешься? По прямой из дома и ко мне!

-Да бегу я, бегу,- как только девочка переступила порог, женщина схватила её за плечи и усадила на траву. Сев напротив, Чие начала разговор о давно мучающей её теме.

-Сейчас я расскажу тебе, что такое нен,- как только девчушка услышала знакомое слово, то тут же уставилась на бабушку голодными глазами.- Нен — это способность управлять жизненной энергией или же аурой, подпитывающей тело. Чтобы пробудить своё нен, для начала нужно открыть сёко. Это... как бы тебе объяснить...

-Баст, можете отвечать своими словами,- Морена снисходительно, прямо как в школе смотрят на отстающих учеников, посмотрела на бабушку, за что получила хоть и не сильную, но затрещину.

-Язва! Не сбивай меня с мысли! Так вот. Сёко это такие маленькие отверстия на твоём теле, через которые ты сможешь выпустить своё нен. Но перед этим тебе нужно их открыть.

-И как это сделать?

-Не перебивай!- женщина пригрозила кулаком.- Итак, сёко можно открыть двумя способами. Долгим и безопасным или быстрым, но малоизученным. Мы с тобой выберем долгий.

-А сама говорит, кто не рискует, тот не пьёт... ай! Бабуль!

-Не перечь старшим. Долгий путь заключается в медитации. Ты должна почувствовать с помощью неё потоки ауры, что заключены в твоём теле. Ты должна самостоятельно вызволить их наружу!

-"И кому это я только задолжала?"- спросила сама у себя девочка.

-А теперь сядь в удобнее, закрой глаза и прочувсвуй своё тело и ауру, что заточена в тебе и вытащи её наружу!- как только женщина закончила свою воодушевлённую речь, то увидела лишь обречённый взгляд, наполненный скепсисом.- Не впечатлила?

-Ты даже не сказала, на кой чёрт оно мне надо?

-Ты сможешь стать охотницей,- пропела Чие, но девочка оставалась непреклонна. Выдохнув, женщина закинула следующую удочку.- Съехать отсюда и заработать лёгкие и большие деньги,- девочка заинтересовано подняла взгляд и тут же отвернулась.- Отобрать деньги у отца и посадить его за решётку. Хотя лучше прибить его, чтобы он в Аду горел синим пламенем,- последнее предложение Баст проговорила шёпотом.

-Так! Сесть в удобную позу. Есть. Закрыть глаза. Сделано. Почувствовать ауру...- девочка сосредоточилась на своих внутренних ощущениях, но ничего не выходило.- Ба, я ничего не чувствую!

-Я же сказала, что это долгий способ. Ты не сможешь почувствовать ауру за секунду!- женщина легонько стукнула внучку по лбу.- Я тебе больше скажу, в ближайший месяц ты будешь медитировать и медитировать, и следующий, и так пока не почувствуешь хоть что-то.

-"Мора, спокойствие. Зато ты сможешь уехать отсюда, хоть в ЙоркШин, хоть в Вернерос. Ещё к тому же будешь при деньгах. А после сможешь засудить отца и стряхнуть с него алименты. Так что ты обязана почувствовать эту ауру!"- зажмурив глаза, девочка вновь предприняла попытку почувствовать потоки, но как и говорила Чие, ничего не вышло.

-Кстати!- Морена открыла один глаз.- Совсем забыла о физ. подготовке. Без сильного тела тебе особого смысла нет заниматься...- женщина посмотрела на хлопающую глазами внучку, после на дом.- Сейчас вернусь,- оставив девочку на пару минут под любопытным взглядом сестры, старшая Баст вошла в дом. Девочки уселись рядом с неприкрытым интересом следя, как в окнах на втором этаже мельтешит тёмная фигура бабушки. Когда она вышла, Море резко захотелось в лес, что девочка и озвучила.- Сидеть!- хихикнув, Лилика демонстративно поднялась на ноги и немного отойдя, уселась на нижнюю ступеньку крыльца.

-Бабуль, может ну его?- потрёпанный, дырявый в нескольких местах жилет покоился на левой и такого же вида браслеты, больше напоминающие кандалы, на правой.

-Мора...

-Ну они даже внешне выглядят так себе.

-С каких это пор тебя заботит внешний вид?

-С сегодняшних.

-А у кого я тогда всё утро колтуны вычёсывала?

-Так это не от меня зависит!

-А от... Так! Ты мне зубы-то не заговаривай! Манипуляторша малолетняя. Надевай, тебе говорят!- простонав, девочка всё таки повернулась к бабушке спиной и вытянула руки назад, позволяя надеть жуткую вещицу.

-Какого чёрта?!- по зелёной макушке тут же ударили тряпкой, которая всё это время свисала из кармана брюк. Со стороны дома раздалось гаденькое хихиканье.- Почему он такой тяжёлый?- сопя, исправилась девочка.

-Всего-то 40. Я в твоём возрасте тяжелее носила.

-А тебя не смущает, что я вешу столько же?

-Ничего страшного. Ты же сидишь, а не ходишь в нём.

-Я ещё ходить буду должна?!

-Успокойся,- женщина покрутив в руках свои старые утяжелители и с ухмылочкой приблизилась к обездвиженной внучке. Поняв, что браслеты тоже с подвохом, Морена попыталась отползти, но ничего не вышло.

-Отойди!

-Тихо-тихо. Они гораздо легче жилета.

-Мне и его достаточно!

-Неа,- скрутив дёргающуюся девочку, Баст наконец надела на неё полный комплект утяжелителей.

-Помогите...- писк, напоминающий мышиный, вырвался из упавшей под их весом на живот мученицы.

-Рена!- девчушка почуяв, что сестра не притворяется попыталась помочь ей хотя бы перевернуться, но по итогу лишь упала на траву.- Бабушка это слишком!

-Ничего. Потом спасибо ещё мне скажешь,- женщина всё же перевернула старшую внучку. Зёлёные от травы нос и лоб покрылись морщинками, а рот открылся наконец получив приличную порцию кислорода.

-Ведьма,- и так розовые от напряжения щёки покраснели под натиском чужих пальцев.

-А ты кикимора. Вон какая зелёная!- напоследок посильнее потянув за правую щёку, женщина поднялась.- Медетируй. Даю тебе время до обеда, а потом по-новой,- дождавшись, пока родственница уйдёт, девочка выругалась.

-Рена!

-Достали.

* * *

2 месяца спустя*

Морена медитировала в своей комнате, как вдруг почувствовала, что наружу рвётся какая-то тёплая едва ощутимая субстанция и как она обволакивает всё тело. Открыв глаза, девочка увидела неравномерную ауру, обволакивающую её. Это стало сигналом.

-Ба! У меня получилось!- в тот же миг в дверном проёме появилась высокая фигура.

-Наконец-то! И года не прошло!- вслед за ней появилась младшая Баст.

-Сестрёнка у тебя получилось!- Лилика запрыгнула на старшую сестру. Чуть покачнувшись, Морена удержала и девчушку и равновесие.

-Что?!- делано громко возмутилась девочка.- Ты сомневалась во мне? Да ты у меня всё лето в огороде полоть будешь!

-Нет! Только не сорняки!- Лилика тут же спрыгнула с сестры и скрылась в дверном проёме. Примерно через 7 секунд, белая макушка мелькнула в окне. Дождавшись пока крик на улице стихнет, женщина продолжила.

-Теперь можно и нагрузку увеличить...

-Нет!- теперь уже старшая сестра предприняла попытку побега, но металлическое кольцо, сомкнувшиеся на талии не дало ей это сделать. Наоборот потянуло назад.- Ты же обещала, что не будешь использовать на нас своё нен.

-А нечего убегать,- оказавшись напротив, охотница сняла кольцо, повесив его обратно на пояс. Проследив за тем, чтобы оружие точно закрепилось, девочка выдохнула.

-И что мне теперь делать?

-Хороший вопрос. Дай ка вспомнить...

-Склероз настиг?- маленькая месть, отразилась не только в словах, но и самодовольной улыбочке. Всё таки ей до этого ещё не скоро.

-Ах ты мелкая!- женщина попыталась попасть тряпкой по в конец обнаглевшей внучке, но та, ожидая нечто подобное, вовремя отпрыгнула.- Прибила бы, честное слово!- Чие недовольно посмотрела на девчонку. Хотя разумом и понимала, что та шутит и замахнулась больше рефлекторно... Или всё таки не шутит?- Для начала расскажу тебе о базовых техниках нен. Первой к которой мы перейдём, называется тен. Она заключается в удержании ауры на теле, а также она служит защитой от атак противника, однако если противник в своей отаке использует нен, то боюсь только мастер тен сможет защитить себя от неё.

-Понятно. То есть я должна сохранить ауру снаружи и так, чтобы она полностью покрыла тело. Понятненько.

-Верно. Попробуй. Если что-то пойдёт не так, то я тебя остановлю,- девочка насторожено кивнула. Что могло пойти не так? Все пользователи нен с этого начинали и что-то она не слышала, чтобы бабушка рассказывала о каком-нибудь, наверняка смешном для женщины случае.

Морена сосредоточилась на своей ауре. Пропустив её через одну точку на теле, начала потихоньку увеличивать количество, распространяя ауру по всей поверхности. Чие, наблюдавшая за этим, следила за потоком источаемой ауры. Она забыла сказать внучке, что аура, также является источником жизненных сил и если она потратит её слишком много, то может умереть. Но к счастью девочка неосознанно контролировала колличество подаваемой ауры и уже через минуту покрыла ею всё своё тело.

-"Быстро она. Не зря я наверно её по голове била. Мозги видно на место встали." Достаточно. Теперь попытайся, так простоять 5 минут.

Не задавая вопросов, Мора приступила к заданию, но уже через минуту была вынуждена прекратить. С девочки ручьями лился пот, появилась одышка, а сила как будто вместе с аурой покинули тело. Морена села на пол, так как понимала, что до стула она не дойдёт.

-Почему так тяжело?- подняв голову, Баст увидела, как перед ней опустилась родственница.

-Забыла сказать... Аура также является источником жизненной силы, так что не сильно растрачивайся ею.

-А раньше не могла сказать!? Ведьма старая!

-Это кто ещё старая? Я вас тут всех ещё переживу!

-"А ведьма её не смутила?"

*4 года спустя*

Напротив свежего надгробие сидели две девушки. У одной из них была лицензия хантера. Правда она не принадлежала девушке, но была дорога ей, как своя. В этот день четвёртого апреля умерла Чие Баст. Девочки запомнили её, как упрямую, порой злобную, но самую родную и любимую бабушку и мать.

-А говорила, что переживёшь нас. Ты же обещала выпнуть меня, а после и Лили из этого треклятого города, а после из страны. Как мы теперь без тебя?- последние слова дались ей с трудом. Горло сжимало спазмами, а непрерывные слёзы застилали глаза.

-Бабуля!- младшая Баст рухнула на могильный холм, оплакивая ту, что заменила ей мать. Нет. Маму, которую она никогда не видела. С того дня девочка отказывалась слышать любое упоминание о профессии Чие, которая стала причиной её смерти. Доказательством служило письмо с печатью ассоциации охотников, которое сёстры нашли в комнате покойной.

Это стало решающим фактором для того, чтобы Морена отказалась от своей цели пройти экзамен. Даже не смотря на то, что она окончательно овладела нен, как и мечтала бабушка. Теперь её долг позаботиться о сестре и не дать ублюдкам из города забрать ни её, ни дом. Думают, что они монстры? Что ж она станет им, если потребуется.

* * *

После смерти Чие у Морены появился страх перед собственным отражением. Всё в её теле напоминало бабушку: черты лица, волосы, разрез глаз, даже её хацу было идентично типу хацу её бабушки. С тех пор на её лице появились бинты, скрывая почти всё лицо. Глаза были также скрыты за солнечными очками.

Лилика из-за не типичной для Баст внешности была меньше подвержена стрессу после смерти бабушки, но также, как и сестра предпочитала носить очки и меньше смотреться в зеркало.

* * *

Ровно год прошёл со смерти Чие. Морене исполнилось 18, Лилике 13. Теперь, став совершеннолетней она официально стала опекуншей сестры и имела право свободно перемещаться не только по стране, но и всему миру вместе с ней. Они наконец смогут покинуть это место.

Перед отъездом, Рена поднялась на чердак, где бабушка оставила коробку, на который была записка, с настоянием открыть её, когда она станет взрослой. Забравшись туда, она сразу увидела её, небольшая запылившаяся от времени. Подойдя к ней, девушка поспешила её забрать.

-Тяжёлая. Пол тонны не меньше,- спустившись вниз, Мора поставила коробку напротив окна и, смахнув пыль, открыла. Внутри оказались новые, нетронутые временем сапожки, а сверху них лежал свёрток. В нём она нашла письмо и новые нити, с которыми она тренировалась раньше. Улыбка тронула забинтованное лицо. Отложив нити, она вскрыла письмо.

Морене Баст.

Мора, если ты читаешь это письмо, скорее всего меня уже нет. Но не смотря на это я буду приглядывать за вами двумя.

Не смей бросать тренировки! Ты станешь охотником! Ты сможешь пройти экзамен! Если ты это не сделаешь, то Богом клянусь, буду мучить тебя во сне пока им не станешь! После того как получишь лицензию, отправляйся на гору Кукуру. Там живёт твой отец.

-Кукуру? Это же совсем рядом...- девушка вновь погрузилась в текст.

Забери у Сильвы все деньги до последнего дзеня! И не забудь хорошенько врезать ему от меня. Чтобы попасть туда тебе будет необходимо пройти врата Испытаний. Надеюсь ты прислушаешься ко мне и не бросишь тренировки, иначе ты НИКОГДА не сможешь пройти через них и попасть на гору.

В коробке ты найдёшь сапоги и нити для твоих тренировок. Каждый из сапог весит 200 кг, а каждый моток нитей по 100. Это для того, чтобы ты точно не расслаблялась, а то я ведь тебя знаю. Жилет ты мой точно не наденешь, а новые сапоги тебе явно нужны и без нитей ты тренироваться не сможешь.

Пригляди уж за нашей поганкой. И не забывай, что бабушка вас осень любит.

Чие Баст.

-Старая ведьма! Почему ты заставляешь меня плакать, даже будучи мёртвой?- девушка остановила слёзы, размазав их по щекам.- Я тоже тебя люблю и Лили тоже. Без тебя знаю, что за ней глаз да глаз нужен. Но пока я не собираюсь становиться охотником. Может через пару лет, а пока я спрячу Лили, и может когда она подрастёт... Прости, но нам нужно отдохнуть,- Баст надела сапоги, положила нити с письмом в рюкзак и напоследок окинув взглядом комнату, она покинула дом.

* * *

Взяв из бабушкиных сбережений все деньги, сёстры отправились на вокзал. Проводница встретила их недоверчивым взглядом, но досконально проверив билеты и паспорта, впустила их внутрь. Они отправились в главный порт Мимбо, откуда Баст поплывут на островное государство Восточное Гаруто, чтобы уже оттуда отправиться в НЗЖ. Как они считали, им обеим будет лучше уехать подальше, в то место, где нет шума большого города и где они смогут остаться в привычной природной зоне.

Через неделю сёстры перешли границу, отказавшись от своего прошлого. С этих пор девушки стали жить в небольшом домике, который привлёк других людей, и вскоре они объединились в небольшую деревеньку, разрастающуюся всё дальше и дальше. Впервые девочки чувствовали себя так комфортно. Люди не боялись и не проклинали их, хотя почти все так или иначе увидели их глаза. Лилика буквально светилась  от того, что она могла без насмешек и косых взглядов общаться с другими людьми, а Морене от того, что её сестра была счастлива.

-Лили, я пошла!

-Ты уверена, что хочешь это? Мы же хотели тихо жить здесь и...- Лилика с замутнёнными глазами, в которых хорошо просматривалась просьба остаться, посмотрела на старшую сестру.

-Милая,- девушка склонилась на уровень младшей и придерживая левой ладонью голову, стёрла большим пальцем всё же пролившуюся слезу.- Мы с тобой это 100 раз обсуждали. Всё будет хорошо. Я буду звонить тебе каждую неделю. К тому же меня наша ведьма уже миллион раз прокляла,- с замотанных губ сорвался смешок,- "Наконец оправдала своё звание..." что я сразу после получения посылки не пошла сдавать экзамен.

-Это точно,- девушка улыбнулась. Воспоминания о нагоняях Чие сохранились, даже лучше поездки на Небесную Арену.

-К тому же я наконец смогу избавиться от кошмаров,- Морена тут же покрылась мурашками. Увидев реакцию сестры, Лили усмехнулась, опустив взгляд на свои руки. Не смотря на то, что кошмары однозначно плохо влияют на состояние, она завидовала её дару. Лилика очень хотела хотя бы ещё раз увидеть бабушку. Да и своя способность никак не хотела проявляться.

-Думаешь Чие оставит тебя, когда ты сдашь?

-На... не знаю,- девушка отвела взгляд, благо за стёклами этого было не видно. На самом деле она не хотела, чтобы бабушка прекратила общаться с ней. Но и понимала, что столь частое общение с мёртвыми ничем хорошим не закончится. Выдохнув, девушка крепко обняла сестру.- Не скучай тут без меня и обязательно хорошо питайся.

-Угу,- Лили сильнее вцепилась в сестру и, не прощаясь, выдворила её из дома. Подавив смешок, старшая направилась к пограничному дереву, которое легко просматривалось со всех точек НЗЖ.

Как только все вопросы были улажены, документы проверены, а вещи отданы обратно, девушка на попутке поехала в аэропорт, где уже забронировала билеты в Забан.

На площадке многие люди косились в её сторону. Конечно. Не каждый день увидишь перебинтованную девушку, которая в пасмурную погоду носит солнечные очки. Но Море было всё равно, она наконец решилась исполнить желание покойной бабушки и стать охотником. А заодно наведаться к папаше.

* * *

-Как же давно я не была в городе.

Почти четыре года прошло с тех пор, как они с сестрой покинули большую землю. Девушка разглядывала сотни витрин, окруживших её со всех сторон. В одной из таких из-за затемнённого стекла она чётко увидела своё отражение.

Растрёпанные зелёные волосы, кое-как отрезанные чуть ниже лопаток, потемневшие от солнца и пыли бинты, большие солнечные очки-авиаторы, которые достались от Чие, и по три асимметричных прокола в каждом ухе, которые когда-то давно по её просьбе также сделала бабушка. Подтянутое местами обгоревшее тело с полосками от нитей, которые каждый день меняли своё местоположение. Протёртая майка на завязках, камуфляжные шорты, поношенные сапоги до колен, непонятно как ещё не развалившиеся от своего веса.

Взрослея и просматривая альбомы, которые кое как уговорила оставить им на таможне, она поняла, что всё больше похожа не только на умершую бабушку, но и на давно погибшую мать, которая покинула её, когда ей было пять.

Зачесав пятернёй назад волосы и чуть наклонив голову вперёд так, чтобы очки упали на нос, приоткрыв глаза, девушка выдохнула.

-С этим надо что-то делать, иначе я так с ума сойду...- в той же витрине левее от себя, Баст увидела нужную вывеску.- Надеюсь я выйду не лысая,- открыв дверь, над ней зазвенел колокольчик.- "Надо же, я думала за столько лет они придумают что-то новенькое."

-Добрый день. Вам помочь или вы уже определились с причёской?- девушка с любопытством снизу вверх оглядывала посетительницу. Она ещё не встречала таких необычных женщин. В Забане вообще редкость увидеть кого-то выделяющегося из толпы, а тут ещё и рост. Администратор с некоторой завистью оглядела практически плоскую подошву сапог, а после перевела взгляд на свои туфли на шпильке. И не смотря на это, она всё равно была ниже клиентки.

-. . . остальное на ваше усмотрение.э,- девушка чуть испуганно подняла голову. Она всё прослушала! Что же делать?

-Извините...

-Измените цвет, остальное на ваше усмотрение,- кратко повторила Морена и, ободряюще хлопнув по плечу, прошла внутрь. Кивнув, девушка быстро убежала в зал, чтобы найти свободную сотрудницу, мысленно благодаря женщину за то, что не стала на неё кричать и тем более повторила просьбу.

-Вот бы все клиенты были такие...

* * *

Девушка вертела голову перед зеркалом, с какой-то обречённостью осматривая своё отражение. Взяв осветлённую прядь, покрутила её между пальцев, Морена подняла брови и слегка скривилась.

-"Это как они только умудрились?.. С другой стороны теперь никто не скажет, что мы с Лиликой не родные... И то что я её украла."- отпустив прядь, Баст обратила внимание на странную длину. Сзади практически ничего, а спереди косой срез от ушей практически до плеч.

Ещё раз критически осмотрев новую причёску, девушка развернулась и пошла к кассе. Оплатив процедуру наличкой, она накинула сверху пару сотен. Всё таки здесь были некоторые плюсы. Во-первых, всякие подозрительные личности точно не смогут определить в ней представительницу клана Баст, который пользовался популярностью у мафии и охотников за головами, благодаря тем или иным способностям разговаривать с мёртвыми. Но проблема была в том, что у большинства женщин она была бесконтрольной, прямо как у Морены. Но были и те кто смог научиться управлять ей и даже зарабатывал на этом неплохие деньги. Чие была одной из них. Из-за чего с ней часто сотрудничали как мафия, так и охотники за драгоценностями, а также занимающиеся поиском и восстановлением древних руин.

Во-вторых, благодаря такой причёске, даже если человек будет смотреть на неё сбоку, то не сможет ни увидеть её глаза, ни угадать её эмоции. Что на экзамене могло служить неплохим бонусом, так как проходят его разные люди и некоторые из них находят вполне забавным наблюдать за чужой слабостью.

Кстати об экзамене. До него осталась всего неделя, а Морена всё ещё без понятия где он проходит. Единственное что точно было известно, что начало экзамена будет проходить на континенте Арукан, на котором и находился Забан — ближайший портовый город со стороны НЗЖ. Не упрощало задачу и то, что бабушка говорила, что он может проходить где угодно и чтобы узнать где именно, для начала ей придётся найти помощника организаторов экзамена.

-И где мне его искать?

* * *

-Да где это место?! Мне уже начинает казаться, что тот мужик не был помощником...- Подавив в себе желание ударить, впереди стоящий фонарь, девушка прижала руки к животу. Есть хотелось страшно! Ещё бы с 5 утра не взяла в рот и крошки, а сейчас уже 3 часа дня.- Сначала надо поесть, иначе я кого-то покусаю.- Покрутив головой, она наткнулась на небольшое кафе, из которого шёл соблазнительный аромат жаренного мяса.- Отлично!- Быстрым шагом, через 12 секунд девушка оказалась напротив стеклянной двери. Открыв её, Морена смогла сделать только шаг внутрь. Вход ей перегородила небольшая компания: высокий мужчина в костюме двойке с дипломатом, парень в странном скорее всего традиционном наряде и мальчик в с причёской дикобраз. А перед ними стоял молодой мужчина в не менее странном наряде, чем второй парень, и делал заказ.

-"Надеюсь это вкусно."- как только пёстрая компания отошла в сторону, Мора подошла к стойке заказов.- Здравствуйте. Мне бифштекс... "Что он там ещё говорил? А!" и поджарьте на медленном огне.

-Будет сделано.

-Пройдёмте за мной,- одна из официанток вышла из-за стойки и указала в ту же сторону, в которую недавно ушла компания.

-"Может у них есть дополнительный зал?"- кивнув, Баст последовала за девушкой. Пройдя через небольшой коридор, они уткнулись в деревянную дверь.

-Прошу.

-Спасибо,- внутри оказалась небольшая комната, примерно 3 на 3, и ничего.- Погодите, а...- дверь захлопнулась прямо перед её носом. Комната задрожала и начала движение вниз. Прислонившись к стене, Морены цокнула.- Хоть бы поесть дали... Мне же через день Лили должна позвонить! Что мне делать?- Баст сползла на пол, прижимая ладонь ко лбу, лохматя волосы.

Сняв с плеч рюкзак, девушка мысленно хвалила себя за то, что всегда носила его с собой, поскольку не знала точный день и место проведения экзамена. Сменное бельё, немного налички и парочка медикаментов: бинты, перекись и несколько растений, так или иначе положительно влияющих на организм. Видимо сестра всунула. Да, благодаря нен и окружению в котором она росла, у неё был стойкий иммунитет и неплохая регенерация, но никогда не знаешь, что может случиться.

Правая щека надулась, выдавая улыбку. Приятно, что не смотря на ворчание и явное несогласие, сестрёнка позаботилась о ней.

Не успев толком обдумать своё положение, как двери открылись. Экзаменуемые уставились на ещё одного кандидата в охотники. Однако хорошенько осмотреть её не дала знакомая компания, которая ещё не успела отойти от лифта. Услышав звук дверей, они поспешили отойти, давая проход и кандидатке, и помощнику экзаменаторов.

Морена наклонила голову, чтобы получше осмотреть маленького человечка с зелёной головой, напоминающей горошину. Поняв, что на него обратили внимание, человечек протянул девушке номерок.

-"406. Не так уж и много."- прикрепив значок к майке, она прошла мимо группы и присела на трубу, которая тянулась вдоль стены. Прислонившись к холодному бетону, Морена осмотрелась.- "Какое разнообразие. И зелёный, и седой! Спасибо, что таких по пальцам пересчитать можно... Сказала я, которая без бабушкиных очков выгляжу, как шестнадцатилетняя пигалица. Да уж..."- вздохнув, девушка положила подбородок на кулак и прикрыла глаза.

Задремав, она проснулась от крика. Разлепив глаза, девушка проморгалась и попыталась найти источник звука. В десятке метров от неё орал странного вида мужчина. Почему-то он был без рук.

-"Чего только в жизни не бывает..."- самое интересное, из разрезов на конечностях не шла кровь. Они как будто просто исчезли. Только придя к этой мысли, девушка заметила, что рядом с калекой стоял то ли клоун, то ли фокусник. Что-то сказав несчастному, он отошёл в сторону, смеясь себе под нос. Стоявшие рядом люди, расступились освобождая ему дорогу.- "Бояться или он не первый раз сдаёт?"- очень не вовремя живот, про который она на время забыла, свело спазмом.- "Почему я хотя бы шоколадку не додумалась с собой положить? Ещё и этот мужик с соком маячит! Раз такой дружелюбный мог и предложить!"- и хоть судя по брошенным на него взглядам и мужчине, вылившем на пол содержимое банки, Морена догадывалась, что скорее всего там отрава. Но честно говоря после сестринской готовки, её желудок может переварить почти всё.- "Погодите. Как там Чие учила?"

Закрыв глаза, девушка выпустила небольшое количество нен. После чего перенаправила его в область живота, сжала до небольшого шарика и поглотила. Приятная тяжесть с чем-то горячим разлились по внутренностям. Да, пользы от этого организму практически никакой, но хотя бы не будет бурчать животом до ближайшей остановки.

* * *

Никто не обратил внимание на маленькую фигуру у стены. Сидит и сидит, какая разница? Тем более, что почти 100% участников не являлись пользователями нен. Однако один нашёлся. Фокусник с любопытством наблюдал за кандидаткой. Она была вторым человеком, не считая его, владеющим нен. Интереса добавляло и то, что почти всё лицо девушки было закрыто. Что же она прячет за бинтами и очками, модель которых он видел в последний раз лет 20 назад? Возможно она может оказаться даже старше него, а значит опытнее, но к сожалению не сильнее. За тот короткий промежуток, когда экзаменнуемая использовала нен, он успел проанализировать её силу. 57%. Не много, но и не мало. У неё есть потенциал. А он подождёт, когда он раскроется в нечто прекрасное.

* * *

Девушка закрыла уши. Громкий отвратительный звук на время оглушил участников экзамена. Незнакомый мужчина вышел из непонятно откуда взявшегося отверстия в стене. В его руках было устройство, напоминающее что-то среднее между будильником и какой-то тварью. Именно она и издавала этот крик. Кивнув самому себе, мужчина наконец заглушил устройство.

-А теперь, когда вы обратили на меня внимание, должен объявить, что приём кандидатов окончен,- присев, он сполз с выступа и спрыгнул на пол.- Начнём экзамен,- не оборачиваясь, судя по всему экзаменатор пошёл вперёд. А именно в тоннель, который возник сразу после того, когда мужчина спустился к цчастникам.- Прошу за мной!- переглянувшись кандидаты двинулись следом. Выбрав позицию где-то между серединой и концом процессии, Морена старалась держать темп и не сталкиваться с людьми рядом.

-"Я не могу понять у него есть рот или нет? А что если нет? Тогда откуда звук шёл? Значит должен быть. Усы вроде не такие уж и густые... Или у него линия рта высоко посажена? Да, это пожалуй звучит правдоподобней."— кивнув на ходу, она чуть не врезалась в впереди бегущего мужчину, причём довольно знакомого.- "А когда мы начали бежать?"- покрутив головой, девушка поняла, что немного отстала, но ускоряться не спешила. Она ещё успеет прибавить темп, когда другие участники начнут сходить с дистанции.

Зацепившись взглядом за высокую фигуру впереди, она заметила рядом 3 поменьше. А компания начинает расти. Новая фигура показалась знакомой настолько, что Баст споткнулась. Благодаря чему удостоилась насмешливого взгляда и неприкрытого хохота в свою сторону.

-Может очки снимешь, раз не видишь куда бежишь?- светловолосый объехал её на скейте и вернулся на своё место.

-Киллуа, это грубо!

-Гон верно говорит. Извинись немедленно.

-С чего это?

-Киллуа!- брюнет пригрозил мальчику кулаком, но это не принесло никакого результата.- Девушка извините его пожалуйста. Ребёнок, что с него взять?- мужчина сложил руки в виноватом жесте. Увидев кивок, он широко улыбнулся и продолжил бежать.

-Я не ребёнок!

-Ещё какой.- пробежав мимо, Морена успела оглянуться. Белые волосы встали дыбом, а он сам зашипел разные "ругательства".- "Не зря он мне Лили напомнил. Такой же вредный и ругаться не умеет."

* * *

По толпе прошёл разочарованный стон. Впереди была лестница. Увидя через поредевшую толпу крутой пролёт вверх, у девушки дёрнулся глаз. Итак бегут не знаю сколько, а тут ещё и вверх!

-"Кошмар..."- набрав побольше воздуха в лёгкие, Баст вбежала на лестницу. С каждой ступенькой она всё сильнее проклинала экзаменаторов и извинялась перед бабушкой. Она как всегда была права.- "Как хорошо, что мы с Лили построили одноэтажный дом. После этого испытания, я на лестницы вообще смотреть не смогу."

* * *

-"Выход!"- Морена буквально вывалилась из прохода. Хотелось снять сапоги и окунуть ноги в ледяную воду. Стопы горели как будто она ходила по углям. Но всё же подавив в себе это желание, девушка встала чуть в стороне и старалась отдышаться. Всё таки бежать не пойми сколько, когда ты давненько специально не занималась весьма утомительное занятие. А она ещё и в утяжелителях! Как только добежала?

-Итак, здесь будет проходить второй этап экзамена. Но учтите, эти болота не зря называют "пропащими",- когда экзаменатор заговорил, ей хватило сил только на то, чтобы повернуть голову в его сторону.- Здесь обитают твари, которые не против отведать человеческое мясо, перед этим вдоволь наигравшись со своими жертвами. Следуйте за мной и не отставать. Заблудитесь — погибните.

-Это ложь!- из-за бетонной стены, к которой она прислонилась, чтобы охладиться и отдохнуть, выскочил побитый и истекающей кровью мужчина.- Он вас обманывает! Я ваш экзаменатор!

-А таскался он с нами, потому что у него своих дел нет. К тому же он вообще не об этом говорил,- остальные кандидаты закивали, а на последней фразе со стороны послышались смешки.

-Смотрите!- из-за той же стены, он вытащил обезьяну с головой Сатоца. Наклонившись вперёд, девушка приставила ладонь "козырьком" ко лбу, активируя гё. Как и ожидалось, аура обоих была одинакова, когда аура экзаменатора была намного плотнее и больше.- . . . Он заманил вас сюда, чтобы убить!

-Ну да. Это так-то экзамен на охотника, а не на права,- ближе стоявшие к ней люди расхохотались, попутно пересказывая её слова другим участникам.

-Вот именно!

-Удивил конечно!

-Стойте! Ты!- "человек" указал пальцем на девушку, делая шаг вперёд.- Она тоже!..- одна из нитей дёрнулась, готовая защитить хозяйку.

-"Блять!"- в каких-то сантиметрах от её лица пронеслось что-то острое. И это что-то наполовину вошло в голову наполовину преобразившейся обезьяны.

-Ясненько. Он настоящий,- мужчина повернулся к экзаменатора, у которого в руках были 4 карты. Глаз девушки снова дёрнулся. Она повернулась к обезьяне. В её голове были такие же карты.

-"А если бы я не выпрямилась?"- кожа покрылась мурашками. А когда, Баст почувствовала на себе взгляд янтарных глаз, так вообще чуть не упала.- "Надо держаться от него подальше!"- стараясь не выдавать телом свою панику, девушка, пока другие обсуждали произошедшее, спряталась в толпе.

-Если мы всё прояснили, пора идти. Нас ждут на втором этапе,- не дожидаясь пока кандидаты наговорятся, Сатоц отправился в тёмную чащу, которую они заметили только когда приблизились к ней н расстоянии десяти метров.

-"Ещё и туман! Надеюсь я ни во что не врежусь и не застряну в какой-нибудь тине."- уже на входе в лес, Морена сняла очки, которые сейчас только мешали. Убрав их в карман шорт, Баст ускорила шаг. Она не должна провалится на первом этапе!

* * *

-Я потерялась,- наверное, в слух это было сказано больше для того, чтобы мозг наконец тоже это осознал. Иначе она не понимает, как так можно было умудриться! Тем более, что она бежала в середине толпы!

И всё же это произошло. Пространство настолько фонило аурой, что девушка, не о чём не думая, побежала в сторону. А позже оказалось, что позади неё никого не было. Кандидаты сошли с тропы ещё до неё. И когда та стала более болотистой и Морена по колено провалилась в землю, она наконец заметила, что отстала от группы.

Выдернув ногу, Морена кое-как вытащила стремительно утопающий в грязи сапог. Оглядевшись, кандидатка увидела, как её окружил густой туман, а участники вместе с экзаменатором убежали далеко вперёд. Цокнув, Баст старалась найти плотный сгусток нен, но поскольку им обладали экзаменатор, тот странноватый мужчина и возможно ещё парочка, это было довольно сложно. Ухудшало ситуацию и то, что вокруг было полно зверей обладающих каким-никаким нен. Да и сама природа болота была полностью пропитана аурой, что одновременно придавало сил и не хило ударяло по мозгам.

Вдруг в относительной тишине болота раздался крик. Взвесив все за и против, Морена побежала. Ей нужно добраться хоть до какого-то человека!

* * *

Высокая фигура стояла посреди окровавленного поля. Трупы неровным кругом лежали позади кандидата. Перехватив поудобней выжившего и сверившись с телефоном, двинулся к остальным. Но не пройдя и десять метров, остановился. Озорной огонёк в глазах и оскал появились только от едва различимого белого пятна. Девушка дёрганая, исцарапанная, лохматая, в красных пятнах, тряске и грязи, и шипящая под нос явно что-то нецензурное, вышла на тропу. Обернувшись в его сторону, кандидатка резко выпрямилась и пошла прочь. Посмеявшись в кулак, мужчина возобновил шаг, держа расстояние, чтобы ещё больше не пугать девушку. Ей и так досталось.

* * *

Расчесав уже половину руки, Баст внутренне завыла. Как она умудрилась наткнуться на это чёртово растение?! Думала, что оно растёт только в НЗЖ?

-"Много думала! Ещё и этот псих увязался..."- обернувшись через правое плечо, девушка невзначай сквозь светлые пряди посмотрела, что же он там делает. Мужчина, заметив, что на него наконец обратили внимание, улыбнулся и помахал свободной рукой. Медленно развернувшись, Морена ускорилась. И что, что она не уверена куда идёт? Главное сейчас держать расстоянии с опасностью, а остальное уходило на второй план.

На её счастье туман слегка рассеялся, и она уже незаметно могла следить за ним по тени рядом.

* * *

Через полчаса участники добрались до финиша первого этапа. Перед тем, как отойти к своему напарнику, фокусник приостановил девушку. Скинув с себя ношу, мужчина навис над 406ой, из-за чего ей пришлось поднять голову.

-Могу я узнать ваше имя?

-Не можете,- девушка резко развернулась, отчего волосы на секунду открыли золотистую от солнца кожу и чернильно-чёрные глаза. Таких он не видел даже у своего "друга".

Застывшее лицо, заострилось: глаза сощурились, а губы сомкнулись в полуулыбке. Он узнал одну из её тайн. Когда же откроется следующая?

Ровно в полдень, ворота, которые судя по всему являлись проходом на второй этап открылись. Но кандидатов привлекло не это. Громкое урчание живота звуковой волной пронеслось, казалось над всей территорией болот. Девушка бросила во тьму полный сочувствия и понимания взгляд. Если бы она не поглощала своё нен, то звучала точно так же.

-Итак, тема второго этапа кулинария!- женский голос, принадлежащий одному из экзаменаторов звонко объявил о начале этапа.

-"ДА!"- Морена чуть не упала на колени от радости. Она наконец-то сможет нормально поесть. А тем временем солнечный свет наконец добрался до экзаменаторов. Ими оказались огромный во всех смыслах мужчина и щуплая яркая, в отличии от своего напарника, девушка.

-Я Менчи, судья 2 этапа.

-А я Бухара, второй судья,- урчание повторилось, но теперь было ясно кому оно принадлежит. Хлопнув по животу, экзаменатор переглянулся с коллегой.

-Голодный?

-И не говори... Сейчас бы слона съел...- от мысли о большом куске мяса, у Бухары потекли слюни.

-Фу, прекращай. Сейчас поешь,- цепким взглядом, оглядев всех участников женщина кивнула.- Для прохождения на третий этап, вы должны будете удовлетворить нас обоих. И закончиться он только тогда, когда мы наедимся.

-"Понятно. В теории у некоторых может быть, как несколько попыток, так и ни одной. Мне нужно успеть приготовить блюдо до того, как она скажет хватит."- поставив в голове галочку, Баст с остальными участниками ждали блюдо.

-Жаренная свинина!- Бухара блаженно закатил глаза, стараясь особо не пускать слюни, чтобы не получить от Менчи.

-"И всё? Хотя, чего я жалуюсь? Это же такая возможность наесться..."- на пожелтевших бинтах образовалось тёмное пятно. И ведь не вытерешь!

-Второй этап начинается!

Участники со всех ног рванули в лес. Ещё не зная о том, какую большую свинью им подложили экзаменаторы. В буквальном смысле.

* * *

-Так. Если здесь есть та ядовитая гадость, то и какой-нибудь орешник найдётся. А там и свинка,- запрыгнув на ветку одного из деревьев, девушка забралась на самую верхушку, молясь, чтобы дерево выдержало. Сориентировавшись сверху, она заметила знакомые зелёные макушки.- Отлично!- спустившись, девушка побежала в сторону нужной поляны. Не добежав до неё всего пару метров, как ей навстречу выбежали трое незнакомых кандидатов. А за ними...- Да вы издеваетесь,- огромный, больше экзаменатора раза в 2, кабан нёсся за мужчинами, с явным намерением сожрать.

-Беги, дура!- один из экзаменуемых "предупредил" об опасности и, не останавливаясь, помчался дальше. Морена же кинула в его сторону ответную порцию брани и встала ровно на траектории кабанчика. Увидев, что жертва не убегает, животное с радостным визгом раскрыло пасть и ускорило бег.

-Оп!- выставив руки вперёд, Баст схватила свинью за пятак и подняла над головой. Животное, не понимающее, что произошло, продолжало шевелить ногами, но без толку.- "Тренировки с Чие не прошли даром."- подкинув кабана вверх, Морена хорошенько ударила его. Последний раз взвизгнув, свинья с грохотом упала на землю. Вновь подняв тушу, кандидатка понесла её к реке, чтобы отмыть животное от грязи и крови, а заодно освежевать.

Закончив, Морена к своему разочарованию обнаружила, что она единственная кто "догадался" подготовить мясо. Мимо проходящие люди лишь посмеивались или просто проходили мимо.

-Зачем тратить время на такую ерунду?

-Лучше бы заняла место,- мысленно плюнув им вслед, 406ая взяла значительно полегчавшую тушу и понесла к старту.

-"И кто из нас тратит время?"- все до одного кандидата целиком жарили бедное животное, превращая его в уголь.- "Только зря убили."- отбросив мысли в сторону, Баст подошла к свободной стойке с краю. Не хотелось стоять рядом с тем психом. Хоть судя по свободному месту рядом и буравящему взгляду, он занял место специально для неё.- "Нет уж, спасибо. Обойдусь."- девушка сосредоточилась на готовке.

* * *

-Ну, ешьте свинину и пропускайте меня на следующий этап!- спустя час появился первый претендент. Кинув на него взгляд, девушка вернулась к готовке. Уже третья порция мяса была нанизана на шампур. Остальные в силу своей неидеальности находились в желудке. Перевернув кусок, Баст спрыснула его маринадом. Костёр зашипел, но продолжал гореть. Отрубив тесаком ещё один кусок, девушка положила его в остатки маринада. Проведя мизинцем по краю тарелки, она попробовала его на окисленность.

-"Дура! Не посолила!"- переведя взгляд на шампур, Мора поджала губы.- "Да мужик сожрёт!"

* * *

Менчи уже не надеялась. Они не воспринимают испытание всерьез. Все блюда однообразны: угли с сырым мясом внутри. И ей приходится это пробовать!

Скосив взгляд на довольного Бухару, она простонала. Его-то всё устраивает! Главное, чтобы кормили!

-"Тебе нужно было в охотники обжоры идти, а не гурманы."- а вот и следующий участник. Девушка поставила на стол две тарелки, на которых находились небольшие кусочки мяса, пропитанные маринадом из овощей и... Странно. Она не помнит, чтобы выдавала эту приправу.- "Интересно." Выглядит неплохо, но какого оно на вкус?- участница перед ней не дрогнула и просто указала рукой на блюдо. Насадив кусочек на вилку, экзаменатор сделала укус.- Вкусно! Проходишь!

-Менчи, теперь я!- мужчина ждал реакции, не решаясь первым попробовать блюдо. Увидев, как её глаза заблестели, а на зубцах уже был следующий кусок, он разом заглотил все кусочки.- Проходишь!- кивнув, девушка прошла к своему месту. Со стороны один из участников цокнул.

-Конечно она проходит. Женское дело готовить, что она вообще здесь забыла?- несколько участниц грозно посмотрели на обнаглевшего в край гада. Даже Менчи уже привыкшая слышать такое, как охотник гурман, демонстративно покрутила в руке нож. Морена же, кинув взгляд на этого индивида, спокойно доела свой обед, после чего подошла к нему и молча вонзила ту же вилку, на которой недавно было мясо, ему в руку.- Сука!- 255й попытался вытащить прибор из руки, но зубья и покорёженная ручка были так глубоко воткнуты в столешницу, что легче было вырвать именно часть последней. Пыхтя и шипя под нос всё что он о ней думает, мужчина опрокинул стол, освобождая руку, но при этом упав в раскалённые угли.- ААААААА!- девушка молча развернулась и также молча ушла. Идя к своему месту, Баст ожидаемо чувствовала чужие взгляды. Многие из них были пропитаны интересом, страхом и только один выражал одобрение. Не трудно догадаться кому он принадлежал. Подавив в себе дрожь, Морена встала на своё место, гордо вскинув нос. Она никому не даст выставлять себя посмешищем.

-Кхм. Что ж. Я наелась, поэтому 2 этап объявляю законченным. Из всех участников проходит, только номер 406,- ожидаемо со всех сторон послышались возмущённые выкрики.- Я всё сказала. Попробуйте в следующем году. Не переломитесь,- отсалютовав кружкой с неизвестной жидкостью, Менчи хотела отпить, но её отвлёк телефонный звонок.- Да?- лицо экзаменаторши потемнело, а Бухара опасливо прислушался к разговору.- Ну и чего вы от меня хотите? Я всё решила! И своё решение отменять не стану! Этап закончен!- сбросив трубку, женщина за раз осушила кружку и с грохотом поставила её на стол.- А вы чего уставились?! Собирайте вещи и по домам!- кандидаты, как будто не услышали её и с открытыми ртами рядились в небо.- Да на что вы смотрите?- подняв голову, Менчи осела на стул. Сам председатель пришёл по её душу.

-Ты попала,- Бухара озвучил очевидное, но это не помешало женщине пихнуть его локтём.

-Заткнись.

-Менчи.

-Да!

-Я знаю с каким трепетом ты относишься к кулинарии, но это не повод валить всех... почти всех кандидатов,- председатель с интересом осмотрел участницу 406.- Где-то я видел эти очки...

-Вы что-то сказали?

-Говорю, что изначально твоё испытание было правильным. Кандидаты в охотники и правда должны уметь ориентироваться в незнакомой области, но... Ты правда думала, что в этом случае их отношение к кулинарии оправдает твои ожидания.

-Нет...- экзаменатор опустила голову.- Я разозлилась из-за отсутствия хотя бы минимального уважения к кулинарии. Вспылила,- руки соединились в замок, утягивая девушку вниз.- Простите. Плохой из меня судья, да?- огромная ладонь опустилась на её плечо.- "Верно. Есть ещё Бухара. Он уж точно сможет довести этап до конца." Я снимаю с себя полномочия. Считайте, что этого испытания не было.

-Рад, что ты признаёшь свою вину. Но идти на такие крайности тоже не стоит,- пригладив бороду, председатель улыбнулся.- Ты останешься судьёй, но на этот раз пройдёшь испытание вместе с остальными. Ну как?

-Конечно! И я даже знаю какое именно,- денщина повернула голову, вслед за ней и остальные. Что на этот раз она задумала?- Председатель, не подкинете нас вооон до той горы?

-Понял тебя,- старик развернулся к участникам и указал ладонью на дирижабль.- Прошу на борт.

* * *

Дирижабль приземлился недалеко от ущелья, которое располагалось по всей протяжённости горы.

-Как будто раскололась. Интересно, а у нас были подобные ущелья?- Мора стояла у окна и вглядывалась в пропасть.- Так. Подумаю потом. Сначала душ,- да, после прохождения первого экзамена она выглядила не лучшим образом. Мятая, в некоторых местах порванная одежда, наполовину зелёные от тины сапоги, про тело девушка вообще старалась не думать. Что касается волос...- Ой, как будто я дома их сильно расчёсываю?

Выспросив у работника транспорта, где находиться душ, туалет, Баст поспешила занять помещение, пока этап не подошёл к концу.

* * *

Прогуливаясь вечером по дирижаблю, Морена заприметила чёрную и белую макушку. Не решив, пошутить над светловолосым или найти свободную комнату, Баст решила подождать. Может расскажут что-то интересное про новшества континента?

-Киллуа?

-Да?

-У тебя родители есть?

-"Вот так сразу?"- девушка отвела взгляд и, вытянув губы, также скосила их вправо. Ей лучше уйти. Нельзя подслушивать такие разговоры. Шагнув назад, она резко остановилась.

-... наёмными убийствами,- медленно повернув голову, краем глаза Баст только и успела заметить вставшие дыбом волосы, как оказалась за мальчиком и, развернув, схватила того за плечи.

-Твоего отца зовут Сильва?- голубые глаза заметались из стороны в сторону. Как она смогла незаметно схватить его?

-А тебе-то какое дело?- попытавшись извернуться, Киллуа ещё сильнее уставился на 406ую. Почему не получается?

-Ответь на вопрос, и я тут же отпущу,- фыркнув, мальчик скосил взгляд влево. Гон стоял наготове, крепко держа удочку. А вдруг она такая же чокнутая, как тот клоун...

-Да. И что теперь? Решила отомстить? Напрасно. Ты...- пальцы на его плечах на мгновение сжались, но сразу же отпустили. Размяв плечи, он уставился в удаляющуюся спину.- Эй! Мало того что слепая, так ещё и глухая!

-Киллуа...- мальчик отмахнулся и с разбегу занёс ногу для удара.

-Что за?- что-то холодное и тонкое схватило его за лодыжку и подняло вверх.- Отпусти меня!

-Киллуа!- леска от удочки пронеслась под его головой, но была перехвачена. Девушка резким движением дёрнула, сбивая мальчишку с ног.

-Гон! Ты!- острые когти полоснули в воздухе. Зелёная бровь взметнулась вверх.

-Успокойся. Я не собираюсь вам вредить,- в доказательство слов, нить аккуратно опустила Золдика на пол и подняла его друга на ноги.

-Зачем тогда схватила?- Баст повернула голову в сторону. Но немного подумав, кивнула.- И что это значит?

-"Он имеет право знать." Прости. Не каждый день узнаёшь, что у твоего отца ещё есть дети. Мне нужно было подумать.

-В смысле?- мальчик подбежал к ней и уставился в тёмные стёкла.- Ты врёшь.

-Можешь не верить. Но если всё таки захочешь проверить, спроси у Сильвы про Морену. Хотя, я не уверена, что он обо мне помнит,- девушка снова развернулась и пошла искать место для ночлега.- "Надеюсь комнаты ещё остались. Не хочу спать в коридоре."- маленькая ладошка схватила за край майки.- Чего?

-Ты точно не врёшь?

-Нет,- пальцы разжались.

-Почему я не смог тебя почувствовать?

-Зэцу.

-Что?- сначала повернулась голова, затем корпус, а после остальное.

-Тебе не рассказали что такое нен?

-Нет.

-"Я вижу всё больше плюсов жизни с Чие." Вообще ни слова?

-Я же сказал нет,- мальчик запыхтел. Судя по движениям и вытянувшемуся лицу, ему не рассказали что-то важное.

-А как ты охотником собираешься быть?- ну точно что-то важное!- Если коротко, это энергия нашего тела, которой можно как усилить тело, так и преобразовать во что-то ещё.

-Во что?- теперь уже двое мальчишек уставились на неё голодными глазами.

-Что угодно. Ограничивается только вашей фантазией.

-А как?..

-Стоп,- девушка выставила руки вперёд.- Уже поздно. Спросите у меня завтра.

-А?

-Про Сильву при мне ни слова,- короткий кивок, и Морена наконец вернулась к поиску комнату. Пройдя с десяток шагов, она всё же бросила через плечо.- И зови меня Мора. Полное имя бесит.

Идя по коридору, Морена прислушивалась к звукам, исходящим из комнат. В основном это было тихое сопение и редкое похрапывание. Однако, в коридорах также находились несколько участников.

-"Дирижабль большой, неужели у них нет свободных комнат?"

Но проходя мимо одной из комнат, она ничего не услышала. Тихонько приоткрыв дверь, Баст тут же отпрянула назад. Знакомый сладковатый запах ударил в нос, а краем глаза она заметила причудливую макушку фокусника. Медленно прикрыв дверь, Морена сделала шаг в сторону и услышала вскрик. Кажется она отдавила кому-то ногу. Ещё раз взглянув на дверь, девушка сжала ладони. Ну не убьёт он её в конце концов?

Стараясь не создавать шума и на всякий случай применив зэцу, девушка прошла внутрь и уселась в противоположном от мужчины углу. Прислонившись спиной к стене, Баст убедилась, что остальные соседи, а их оказалось трое, спят, после чего через пару минут уже сама заснула.

* * *

5 утра. Веки дрогнули, как будто от солнца, которое никак не могло проникнуть в комнату без окон. Протерев правое, Морена к удивлению обнаружила съехавшие на самый кончик носа очки. Почему она их не сняла? Второй глаз приоткрылся, открывая хозяйке разноцветную причину, которая даже во сне над чем-то смеялась. Мигом взбодрившись, девушка поправила очки и вдоль стеночки поползла к выходу. Но увидев, что её перемещение привлекло внимание едва проснувшегося соседа, номер 191, она быстро встала и, преодолев оставшееся расстояние на прямых ногах, выскользнула из комнаты.

* * *

Тихо. В НЗЖ уже наверно все проснулись... Ну по крайней мере все, кто старше сорока. Лилика всегда просыпается на час позже, а иногда и на два. Но и то для неё это был большой шаг, так как когда они жили с Чие, девочка просыпалась не раньше десяти. И то это из-за того, что в школу они не ходили. Но благодаря бабушке имели вполне неплохое образование и базовые навыки необходимые для жизни одним. Так что, когда они только-только перебрались в НЗЖ, смогли более менее комфортно жить, прежде чем вместе с остальными начать строить "нормальный дом".

Отойдя на приличное расстояние от комнаты, Морена нашла пустую часть коридора, чтобы подумать об насущей проблеме.

-Лили должна мне позвонить...- девушка стояла напротив окна, смотря сквозь простирающийся внизу пейзаж.- А если она позвонит во время следующего этапа? Отвечу, наорёт. Не отвечу, наорёт, но позже. Эх...- кандидатка прислонилась лбом к холодному стеклу, пытаясь придумать выход.- Надо будет ей ещё про Киллуа рассказать,- в этот момент снизу раздалось урчание. Организм требовал еды.- Надеюсь столовая открыта,- прислонив указательный палец к месту, где должны быть губы, Морена посмотрела в потолок.- Кажется я видела там автомат с закусками...

* * *

Алюминиевая банка упала вниз. Женская рука потянулась к окошку, беря чай, в другой уже был какой-то батончик. Яркая упаковка привлекла внимание надписью молочный шоколад, но название ей ничего не говорило. Так как в той части Мимбо, в которой они жили ассортимент как сладостей, напитков, да и вообще продуктов был довольно небольшим. Однако надо отдать должное Чие, каждый раз, когда она уходила на задание в другой город, возвращаясь, старшая Баст привозила с собой что-то вкусное.

Улыбка никак не хотела сползать с лица, даже когда она подавилась неожиданно газированным чаем.

-Кто додумался делать из чая газировку?- откашлявшись и вытерев не успевшие впитать напиток бинты, Морена заняла ближайший столик.- Надеюсь над шоколадом они не поиздевались.

Через час стали подтягиваться остальные участники. Среди них Мора заметила новоиспечённого брата и его друзей. За исключением того мальчика. Кажется его звали Гон?

-"Спит ещё?"- махнув на эту мысль, девушка потрясла банку, к сожалению обнаружив, что та была пустой.- "Ещё сходить или не стоит?"- она не знает, сколько времени займёт третий этап, так что лучше не рисковать. Сквозь чёлку, девушка заметила движение рядом, а через секунду напротив неё уселся Золдик.- "Какая морда..."- и правда. Такой широкой ухмылки и такого хитрого, почти кошачьего, прищура она ещё не видела. А вместе с торчащими после ночи волосами и выбившимися из общей копны прядями, напоминающими то ли ушки, то ли рожки мальчик смотрелся довольно забавно.- "Как маленький бесёнок." Ну?

-Рассказывай!

-Вы же вдвоём хотели. Или он передумал?- радость на лице напротив исчезла, сменившись недоумением, а затем стыдом, краснота которого исчезла также быстро, как и появилась. В конце-концов он ничего не обещал. Но с другой стороны было бы скучно заниматься одному.- Понятно. А они?- Баст кивнула в сторону стоящих рядом. Парни, поняв, что их наконец заметили, представились и сели за стол. Морена покосилась на севшего рядом Леорио, после перевела взгляд на брата.- В любом случае я согласилась рассказать только вам с Гоном,- мальчик нахмурился, но кивнул.

-А о чём хоть речь?- мужчина глотнул из стакана, повернувшись корпусом к девушке.

-Леорио,- сидевший напротив него Курапика, пихнул друга под столом. Подавив смешок, кандидатка повернула голову, давая понять мальчику, что они могут продолжить.

-Ты обещаешь, что расскажешь?

-Обещаю,- немного подумав, Киллуа кивнул.- Ещё вопросы?- мальчик помнил про вчерашний разговор, но с другой стороны он опять-таки ничего не обещал.

-Ты собираешься после экзамена...

-Да.

-А сколько тебе?

-22,- голубые глаза расширились.- Что?

-Нет, ничего,- мальчик прикусил язык. Если она узнает, что отец жил на две семьи, то ничего хорошего от этого не будет. Тем более, что у неё есть сила, про которую ему ничего не известно и ему нужно узнать про неё прежде, чем Морена узнает про всю их родню.

-Хорошо. Так где ваш друг?

-Отсыпается после игры с председателем,- девушка как-то резко отпрянула назад.- Ты о чём подумала?

-Ни о чём.

* * *

-Внимание, пассажиры... Корабль заходит на посадку...- большинство кандидатов вышли в коридор, чтобы посмотреть на место проведения следующего этапа экзамена.

Несколько участников подорвались к окнам, чтобы увидь место проведения следующего этапа. Через несколько минут к ним подключились остальные. Скомкав фантик и сунув его в банку из под чая, Морена встала из-за стола и пошла к автомату. Выкинув мусор, девушка повернула голову в сторону выхода. Почти сразу она нашла разноцветные макушки, вставших раньше парней, в том числе возвышающуюся над толпой ярко-розовую "свечку", которую Баст предпочла больше не видеть или хотя бы избежать.

-"Надеюсь, что в этом этапе я с ним не столкнусь."- дождавшись приземления, Морена присоединилась к остальным кандидатам. Сойдя на землю, участники огляделись.

-Никого.

-И чего от нас хотят?- на поверхность башни спустился помощник экзаменаторов, раздавший им плашки с номерами в начале экзамена. Прокашлявшись, чтобы привлечь внимание, человечек заговорил.

-Это башня прозорливости. Здесь будет проводиться третий этап экзамена. Вам даётся 72 часа, чтобы спуститься на первый этаж башни. Живыми, конечно...

-"Мило."- если бы только экзаменаторы видели её лицо, то непременно удалили с экзамена. А может и нет. Тот придурок же был исключён только после того, как отказался перепроходить второй этап...

-Испытание начинается!- махнув на прощание рукой, помощник поднялся на дирижабль и уже оттуда пожелал удачи.

-"Класс. И как мне спуститься?"- подойдя к краю башни, девушка присвистнула. Как много денег сюда вложили? И кто это спонсирует?- "Сколько тут метров? Мне нитей точно не хватит."- к ней присоединились ребята.

-Ого. Как будем спускаться?- мужчина поудобнее перехватил чемодан, примеряя, куда бы и как его закрепить.

-"Будем?"- девушка покосилась на него, но промолчала. Она не собирается присоединяться к этой компашке.

-Окон нет, выступов тоже,- Гон сел на корточки, сильнее наклоняясь над пропастью. Леорио тут же ухватил его за край куртки, страхуя. К ним подошли ещё несколько человек.

-По стене лезть — самоубийство.

-Если не подготовиться, то да,- ребята повернули головы в сторону кандидата 86. Не обращая внимания на их взгляды, мужчина зацепился пальцами за шов между плитами, опустил сначала одну ногу, затем вторую, корпус, а через секунду с виду исчезла голова.

-"Идиот."- взгляд Морены был направлен на приближающееся крылатое чудовище. Мужчина даже не успел вскрикнуть, как оказался в пасти.- "Но они могут помочь мне спуститься..."- чудища кружили в нескольких метрах от башни, подлетая только тогда, когда кандидаты подходили к краю слишком близко.- "Отлично!"- развернувшись, Баст шагнула вперёд.

-Снаружи точно не вариант.

-Он говорил про первый этаж. Значит должны быть и другие.

-Потайная дверь?- Курапика кивнул.

-А...- мимо компании пронеслось белое пятно.

-Ты что удумала!?- но было поздно. Девушка спрыгнула вниз. За ней тут же ринулись чудовища, предвкушая новую закуску. И без того взъерошенные волосы мальчика встали дыбом, а без того бледная кожа стала похожа на первый снег. Золдик побежал к краю.- Сумасшедшая...- внизу, стремительно летя к земле, Морена, оседлав одно из чудищ, параллельно с помощью своей способности избавлялась от всё же решивших попытать счастье охранников башни.

* * *

Несколько участников исчезли. В том числе и его приятель, пропажу которого мужчина заметил прежде всего. Фокусник внимательно осматривал поверхность башни. Постучав носком ботинка по плитке сбоку, правый уголок губ приподнялся в довольной ухмылке.

-"Нашёл!"- отступив назад, мужчина чуть не провалился в ещё один проход. Янтарные глаза заискрились и побежали по кандидатам в поисках белой макушки. Благо, оставшихся людей было не так много, да и девушка была достаточно высокой, поэтому спустя пару секунд он выцепил её взглядом из толпы в окружении знакомых ребятишек.- "Славно..."- фокусник активировал нен, чтобы притянуть участницу к себе, но в этот же миг с края башни послышался крик. Острые брови взметнулись вверх, а рот приоткрылся в неверии. Кандидатка 406 сбросилась с башни.

* * *

-Меня кто-нибудь впустит? Или мне тут 3 дня сидеть?- предполагаемый проход оставался закрытым. Громко выдохнув, девушка развернулась. Может в башне не один выход? Но не пройдя и три шага, земля под её ногами задрожала, а сзади что-то загромыхало.- Наконец-то!- Баст вошла внутрь, одновременно крутя головой во все стороны. Комната представляла собой круглое помещения с десятками 'дверей', ведущих внутрь.- "Интересно через сколько откроется хотя бы одна? Без дополнительных испытаний спуск по обычной лестнице занял бы не меньше часа..."- как не кстати вспомнился первый этап, от чего ноги предательски заныли. И пока она погрузилась в свои мысли из динамика раздалось объявление.

— Третий этап. Первый прибывший. √406, Морена! Время: 13 минут!

* * *

В полной тишине раздался звонок. И можно было подумать, что прошедших третий этап стало на одного больше, но это был всего лишь телефон.

Подскочив с места, Баст потянула за ползунок, чуть не сломав молнию на рюкзаке, и сунула руку внутрь, пытаясь нащупать мобильный. На самом дне она почувствовала вибрацию. Выдохнув, девушка поднесла телефон к уху.

-Ты бы ещё через час ответила,- не смотря на упрёк, настроение как-то улучшилось, но не ответить на укол она не могла.

-Лучше поменьше общайся с Джи, она на тебя плохо влияет.

-Она ли?

-"Поганка!" Победила. Как ты?

-Нормально...- какое-то время с той стороны была тишина, но Мора не спешила продолжать разговор. Знает, что сестра скучает, но признавать этого не хочет.

-"В конце концов она должна научиться жить одна."

-А ты? Узнала, когда начнётся экзамен?

-Он уже идёт...

-ЧТО? Ты с ума сошла! Не надо было отвечать, я бы поняла.

-"Беспокоится."- глаза сощурились, из-за чего во внешних уголках появились морщинки, а губы расплылись в мягкой улыбке.- Спокойно. У меня перерыв, причём довольно долгий. Так что можем продолжить.

-Точно?

-Точно.

-Ну ладно,- удостоверившись , что сестре ничего не угрожает, на неё посыпалось огромное количество вопросов.- Сложно? Сколько этапов уже прошло? Сколько ещё будет? Ты кого-нибудь побила?

-За кого ты меня принимаешь?

-За тебя,- девушка моргнула. Подумала и кивнула.

-Справедливо.

-Ну?- кандидатка с силой сомкнула губы. Нечего ей лишний раз трепать нервы.- Молчишь? Ну и ладно! Или это из-за того, что всё наоборот? Говори! Тебя били?

-Нет!

-Это хорошо. Но если что, в рюкзаке...

-Видела. Спасибо.

-Угу.

-Кстати... Присядь пожалуйста.

-Ты точно не ранена?

-Нет, но ты всё же присядь. Новость крайне неожиданная...- из трубки раздалось шуршание, а после вдох и выдох.

-Готова.

* * *

-Это... Я даже не знаю,- у девушки, не смотря на то, что весь разговор она молчала, внезапно осип и через слово пропадал голос.

-Пиздец?

-Рена!.. Да.

-Передать ему от тебя что-то?

-Ударь его по голове. Может у него мозги на место встанут. Хотя, я в это не особо верю.

-Я тоже. Но передам обязательно,- Лилика хихикнула, после чего заговорила, но Морена не могла её понять, так как младшая, судя по всему, убрала трубку в сторону.- Лили?

-Меня выгоняют, созвонимся через неделю?

-Обязательно.

-Но если будет идти экзамен...

-Перезвоню в ближайшее время.

-Хорошо.- На этом звонок завершился.

-Опять не попрощалась. Ну что за ребёнок?- поставив телефон на беззвучный режим, девушка убрала его в рюкзак.- И чем мне заняться?

* * *

-Третий этап. Второй прибывший. √44, Хисока. Время: 6 часов 19 минут.

-Второй?- выйдя на свет мужчина, пробежался глазами по помещению и так и замер в проходе. Несмотря на резкий свет, зрачки расширились, почти наполовину закрывая золотую радужку. У противоположной стены спокойно спала так зацепившая его номер 406. Будто не веря, он сделал шаг на встречу, внимательно всматриваясь в движение грудной клетки. И как же сильно забилось его сердце, двигая с бешеной скоростью кровь по всему телу, когда грудь девушки медленно поднялась и опустилась назад. Его бутон не увял!

Услышав объявление, Баст приоткрыла один глаз и тут же закрыла. Может ей показалась? Но открыв оба глаза, она всё также видела стоящего в другом конце комнаты фокусника. Заметив шевеление, он активно зашагал вперёд. Уже жалея о слишком быстром прохождении этапа, Баст попыталась нащупать упавшие во сне очки, но из-за того, что её взгляд ни на секунду не отрывался от приближающегося мужчины, это было проблематично.

-"Да, где они?"

-Что-то потеряли?- фокусник протянул руку, в которой находились солнечные очки. Пару раз моргнув и с прищуром взглянув на светящиеся от радости гримированное лицо, Морена потянулась за дорогой вещью. На удивление спокойно забрав очки, Баст тут же надела их.

-Спасибо,- мужская рука дрогнула, а глаза широко распахнулись, уставившись на кандидатку. Но заминка прошла, фокусник убрал руку и выпрямился.

-Не стоит. И всё же зачем прятать столь очаровательные глазки?

-Солнце слепит,- Баст прикусила язык. Не стоит язвить людям, которые могут тебя убить. Даже, если этот кто-то ранен. Но несмотря на опасения, мужчина на её слова только коротко рассмеялся и опустился напротив.

-Понятно. Кажется в прошлый раз мы не с того начали. Может, хотя бы сейчас ответите на мой вопрос?

-"Пользуешься тем, что я не могу сбежать? Ладно." Мора. А вы?- мужчина сощурил глаза, но не найдя того, что искал, ухмыльнулся и ещё раз протянул ладонь, в которую нерешительно опустилась чужая.

-Хисока,- слегка сжав маленькую, по сравнению с его, руку, фокусник потянул её к себе, накрывая выпирающие костяшки губами, отмечая для себя некоторые неровности: мозоли на внутренней стороне ладони, загорелую кожу, которая в некоторых местах сползла (заметнее всего это было на плечах) и мелкие царапины, не успевшие зажить после первого этапа. Всё это он выяснил за 2 секунды, именно столько девушка позволила держать её ладонь, которую она по происшествию этого времени вырвала из некрепкой хватки Хисоки. Несколько дёргано спрятав руку за спину, Баст подавила в себе желание вытереть её о шорты, подумав, что такую грубость мужчина скорее всего не проигнорирует.- Рад знакомству.

* * *

-Ты мухлюешь,- девушка не гадала, она ставила перед фактом. Широко распахнув глаза и открыв рот, мужчина отклонился назад и схватился за сердце.- "И как только может? У него из плеча кровь хлещет, а он им дёргает, как будто ничего не случилось."- хотя, судя по движениям и выражению лица, его, действительно, это совершенно не беспокоило. Создавалось впечатление, что Хисока забыл про рану.

-Как ты могла даже подумать об этом?

-Лучше карты прятал бы и не подумала бы,- Морена кивком указала на браслет на левой руке.

-Впервые вижу человека, который играет в карты с гё.

-Ну извините. Опыт!- фокусник нахмурился, улыбнулся и отсоединил вмиг изменившую цвет карту. — "Трансформатор значит. Получается, противоположности всё таки притягиваются (Здесь идёт речь о схеме нен, в которой манипуляция и трансформация находятся в противоположных углах)."- Мужчина наклонил корпус немного вперёд и склонил голову вправо, пытаясь по движениям мышц и зрачков, угадать, какой же опыт подразумевала девушка. От такого странного, в её глазах, поведения, Баст резко двинула головой назад и прижала карты к груди. Но как быстро она испугалась действий фокусника, так быстро она поняла их суть.- Бабушка шулер. Больше не скажу,- впервые за несколько часов их общения на лице Хисоки появилось искреннее удивление.

-А...

-Мы партию будем продолжать или нет?- девушка поправила сползающие на лоб очки. Моргнув, мужчина кивнул. Взгляд янтарных глаз упал на битую пару карт. Хмыкнув, он выкинул туза.- Беру,- большой и указательный палец накрыли веки, массируя их. Всё таки, после длительного перерыва использовать нен было несколько неприятно. Ощущение было похоже на то, как будто она посмотрела на солнце.

-Мне казалось, что ты хорошо владеешь нен,- на полу оказался червовый валет.

-Владею, просто после долгого перерыва надо привыкнуть,- приоткрыв один глаз, она покрыла карту тем самым тузом, который недавно забрала себе.

-А на первом этапе и не скажешь.

-"Информацию вытягиваешь..." Спасибо,- фыркнув, фокусник выкинул крестовый туз, который тут же накрыла бубновая восьмёрка.

-Бито. И всё же. Я никогда не видел такого странного применения нен,- Хисока был жаден до информации, особенно той, которая могла сделать его сильнее, но как бы самостоятельно он не пытался повторить тот трюк, у него не получалось. Поэтому ему ничего не оставалось, как спросить напрямую.

-Может быть вы просто мало общаетесь с другими пользователями?- укол сорвался как-то автоматически, но не найдя отрицательной реакции, извинения остались не озвученными.

-А тебе это помогло?

-"Ха!" Как видите,- на руках оставалось две карты, а напротив была только одна.- "Бубновый туз за игру не появлялся, значит он у него. Опять проиграла..."- девушка кинула пиковую даму, которая естественно была покрыта тузом.

-6:0,- белая ладонь накрыла битую пару, за которой потянулась тёмненькая ручка.- И как победителю мне полагается награда,- всё тело девушки напряглось и покрылось аурой. Усмехнувшись с такой реакции, Хисока отодвинулся и невинно произнёс.- Ответь на вопрос. Что ты сделала со своей аурой перед первым этапом?- Морена уронила голову. Оперевшись на поставленные за спину руки, девушка сдержала желание прилечь.

-"Зараза! Напугал!" Хорошо,- перед тем, как приступить к объяснению, девушка наконец-то вытащила из-под себя затёкшие ноги и, чуть растеряев, согнула их в "лягушку".- Я поглотила его, перед этим преобразовав в энергию,- подняв глаза на мужчину.- "Он ничего не понял." Смотрите внимательно. Повторять не стану,- направив нен в глаза, Хисока внимательно следил за аурой девушки. Сначала, она выпустила её за пределы своего тела, а после сконцентрировала её в области живота. Фокусник наклонился ближе. Теперь он увидел, что энергия изменилась и проникла внутрь.

-Зачем ты это сделала?- он был несколько разочарован. С близкого расстояния стало понятно, что это действие никак не влияло на силу. В янтарных глазах так и читалось слово "бесполезно".

-"Зачем? Даже не что?" Если говорить простым языком, чтобы поесть,- золотая искра интереса блеснула в миг засиявших глазах.- "О как! То есть, получается, надо дослушивать, прежде чем делать выводы!"

-Удобная способность.

-Теперь вы. "Не поверю, что ты только из любопытства интересовался. Особенно после этих взглядов."- захотелось закатить глаза, но очки не предусмотрительно остались на макушке.

-Я даже не знаю...- в противовес слов, тонкие губы расплылись в довольной улыбке.

-"Выпендрёжник."- опустив веки, Баст глубоко вздохнула и на выдохе приоткрыла глаза.- Выпустите ауру, а там посмотрим,- мужчина подчинился. Порадовавшись, что её слушают, девушка продолжила.- Сосредоточьте часть от нен в районе живота,- показав на себе, она посмотрела на фокусника. Чужая аура бледно-розовыми волнами с рук переместилась на живот.- Отлично,- левый уголок губ поднялся в ухмылке, а глаз заговорщически подмигнул будущей охотнице.- Уплотните эту часть.

-И всё?- мужчина нахмурился. Он не почувствовал ничего необычно. Это больше походило на его хацу, чем на фантомную еду.

-Нет. Но на словах я не смогу объяснить, так что позволете?- женская рука поднялась с колена и потянулась к торсу фокусника. Хисока прищурил глаза и сместил брови к переносице, но через секунду откинул голову назад и широко улыбнулся.

-Конечно, учитель,- Морена подавилась, чем вызвала короткий смех со стороны фокусника.

-"Точно трансформатор! Такие эмоциональные качели мне даже Чие не устраивала."- расположив ладонь в нескольких сантиметрах от живота мужчины, Баст, помогая своим, скрутила чужое нен в спираль, которая превратилась в шар. Удовлетворённо кивнув, кандидатка нажала на него ладонью, проталкивая внутрь.

-О!- приятное тепло разлилось по всем внутренностям, даря чувство сытости.- Это приятно...- девушка тут же отдёрнула ладонь.

-"Да, что с тобой не так?"

* * *

-Третий этап. Третий прибывший. √301 Гиттаракур. Время: 12 часов 2 минуты,- после объявления из прохода вышел высокий человек, напоминавший куклу Вуду, всё его тело было пронзано десятками игл.

Едва Морена успела уловить периферийным зрением вошедшего, как в ту же секунду инстинктивно спряталась за спиной Хисоки. Тело покрылось мурашками, дыхание стало прерывистым, да и вся девушка дрожала, как осиновый лист. Видеть мёртвых наяву, а не во сне ей ещё не приходилось.

-"Я уже на экзамене! Что тебе ещё нужно?"- вытянутая голова с треском наклонилась на бок. Что происходит?

-Вы знакомы?- кандидат повернул голову, стараясь заглянуть себе за спину, при этом поглядывая на своего "товарища", со стороны которого тут же послышался треск.

-Вы её тоже видите?- девушка в шоке резко повернула голову к странно поглядывающему на неё мужчине.

-Дорогая, это вообще-то он.

-Что?- Баст прищурилась. О чём он говорит? Нет, конечно, Чие из-за её мускулатуры и огромного роста часто принимали за мужчину, но так открыто и уверенно об этом говорить... Морена выглянула из-за плеча фокусника, чтобы посмотреть на реакцию бабушки.- "Погодите-ка."- у "женщины" перед ней вместо зелёных волос были фиолетовые, а вместо колец в ушах и носу — странные золотые шарики по всему телу, да и глаза были вполне обычными.- "Ой..."- девушка вышла из укрытия и, потупив взгляд, слегка поклонилась.- Извините. Вы просто очень сильно на мою бабушку похожи,- Хисока перевёл взгляд на Гиттаракура, затем на девушку. Кукольник тоже осмотрел себя и, не найдя никакого сходства с пожилой женщиной, уставился на девушку. Нет, конечно, у них работает одна женщина с похожей комплектацией, но остальное... Как...

-Как можно было перепутать?- озвучил общий вопрос фокусник.

-Ну, там правда минимум различий.

-Я боюсь представить, как у тебя родители выглядят.

-Нормально выглядят,- насупилась девушка и, отвернувшись, стала перемешивать колоду, мысленно ругая себя за проявленную слабость.- "Знала же, что Чие приходит только во сне. И всё равно испугалась. И чего только? Ещё за этого ненормального спряталась, как маленькая девочка. Он же теперь точно не отвяжется..."

Помещение потихоньку заполнялось людьми, а единственных детей не было видно, хотя бы по отдельности. Уже на второй день, Морена всё чаще и чаще задерживала свой взгляд на одной из дверей, а голос из динамика начинал раздражать.

-"Где он ходит? Ещё потомственный убийца называется..."- девушка отложила посуду и прислонилась к стене. Положив рюкзак на колени, она вытащила телефон.- "13:47. До конца осталось меньше суток."- уставившись в потемневший экран, Баст почти пропустила момент, как рядом с ней оказался фокусник. Говорить он не спешил, но любопытные взгляды в сторону гаджета кидал. Не выдержав непривычное молчание, кандидатка повернула голову, оказавшись почти лицом к лицу с мужчиной.- Что?- не ожидав, что на него так быстро обратят внимание, Хисока озвучил свои мысли, оставив привычное лукавство.

-Не думал, что таким кто-то ещё пользуется...- рука потянулась за телефоном, но девушка быстро убрала его в рюкзак.

-Главное, что работает. "Ему всего-то лет 6 и в НЗЖ я им не пользовалась. И вообще, чего к телефону привязался? Будто у тебя лучше?"- она пробежалась взглядом по карманам, но похоже, что гаджет хранился либо в заднем, либо в сумке, которую он прячет с помощью своего нен. Шумно выдохнув, Баст отвернулась, обозначая окончание разговора.

* * *

До конца третьего этапа считанные минуты, а никого из мальчишек нет! В который раз посмотрев на таймер, Морена запустила левую ладонь в волосы, отвлекаясь на распутывание очередного колтуна, число которых на время экзамена увеличилось. Ровно как и количество пыли, листьев и прочих природных элементов. На данный момент самым большим списком вытащенных из волос предметов отличился первый этап. Всё-таки было бы очень неприятно обнаружить выпавшую в процессе готовки на тарелку веточку или жука, поэтому Баст пришлось изрядно постараться перед тем как приступить ко второму этапу.

-"Было бы обидно, если бы я не прошла. Столько времени на это убила!"

-Как раз вовремя...- один из проходов открылся, впуская изнемождённого мужчину, который не успел сделать и шага, как упал мёртвым.

-До конца этапа осталась одна минута.

-"Похоже, Сильву мне придётся искать самой..."- тяжело вздохнув, Морена накинула на плечи рюкзак и подошла ближе к выходу из башни.- "Не хочу толпится в очереди."- проследив за движением девушки, двое мужчин, которые были в курсе того, как она прошла этап и проникла в башню, встали поближе. Видимо ненависть к очередям было тем единственным, что объединяло не только их странную группу, но и всех людей в целом.

-Третий этап. Прибывшие номера 404, 405 и 99 прошли. Номера 403 и 16 также проходят,- мальчишки и двое мужчин ввалились в помещение за какие-то секунды до конца этапа, что подтвердил голос из динамика.- Время вышло!- в этот же миг проём перед девушкой дрогнул и дверь со скрипом начала подниматься. Плюнув на ребят и на только зря потраченные нервы, кандидатка 406 первая покинула уже успевшую надоесть Башню прозорливости. Закрыв глаза, Баст хорошенько протёрла их. Она уже и забыла, что естественный свет намного ярче искусственного. Плюс, девушка не врала, когда сочинила насчёт солнца, её глаза действительно были более чувствительны к свету, чем любые другие.- "Я бы предпочла, чтобы следующий этап был бы в тёмном лесу или пещерах."- сильнее прижав очки к переносице, Баст встала в паре метрах от стойки, возле которой стоял невысокий человек с ярким ирокезом.- "Опять ирокезы. Я думала они давно вышли из моды."- наклонив голову влево, Морена заметила светлую ткань, загораживающую зелёную.- "Почему бы вам не отойти?"

Неприкрытый смешок раздался прямо за спиной кандидатки. Забавно наблюдать за человеком, который уверен, что всё её эмоции скрыты за чёлкой и бинтами, забывая, что язык тела нужно контролировать. Вот и сейчас — дёрнулась, как будто они её убить хотят. А ведь фокусник думал, что они поладили...

-Поздравляю с выходом из башни,- левый уголок губ девушки дёрнулся вверх. Благо этот короткий тик из-за бинтов и ракурса никто не увидел.- Осталось всего два испытания. Четвертый этап будет проходить на острове Зебиру. Что ж не будем терять время! Прошу первого прошедшего участника подойти за номером жертвы,- Морена вышла вперёд. Слегка покопошившись в коробке, она вытянула чистую табличку. До этого более менее спокойная обстановка нарушилась шепотками, исходящими со всех сторон. Видимо за то время, когда они были в башне, ставили на Хисоку, как на более опытного и опасного участника, или на Ханзо, рассказывающего всем подряд о ниндзя, но никак не на сумасшедшую, которая выделилась конфликтом на втором этапе да прыжком с башни на этом. И то про прыжок знали не все участники, их было легко вычислить по возмущённым разговорам, которые немедленно заткнулись, стоило Баст отойти. Со вторым местом почему-то никто не спорил.

-Следующий!- вперёд вышел Гиттаракур. И на его счёт все тоже промолчали.

-"В НЗЖ от этого отвыкаешь."- да, там всем было всё равно, главное иметь хорошие отношения с соседями и лишний раз не спорить на границе. И было людям счастье. Покрутив в руках табличку, девушка со скепсисом посмотрела на стоявшего в стороне экзаменатора. Мужчина улыбался и периодически поправлял очки, поглядывая на оставшихся кандидатов.- "Для него это должно быть просто развлечение."- Баст ухмыльнулась. На ней он не успел отыграться.

-Все взяли по карте?- не дождавшись ответа участников, экзаменатор продолжил, кивнув сам себе.- Хорошо. Теперь ваши личные номера и вытянутый жребий занесены в память в машины.

-"Удобно."- однако какое-то подсознательное недоверие к этому человеку и машине заставляли установить в мозгу галочку позднее изучить руку на наличие посторонних предметов.

-Теперь с карточками можете делать что угодно,- первой мыслью было, конечно, избавиться от неё, но участница ещё не узнала что это за жребий, хотя догадок было не много. А точнее одна.

-"Там должен быть номер другого участника. Значит у кого-то должен быть мой."- быстрым движением Морена сорвала плашку с майки и спрятала в карман шорт.- "Надо будет позже перепрятать."- золотые глаза проследили за движением рук стоящей к нему спиной девушки. Не трудно догадаться что и куда она спрятала, но скорее всего номерок пробудет там не долго. Она не настолько наивная да даже если так, то мозги у неё работают хорошо.

-Манипулятор?- голова Гиттаракура затрещала от поворота. Тонкий слух позволил услышать предложение напарника, но к кому оно относилось, он не понял.

-Тот участник, чей номер значится на вашей карте станет вашей целью. У каждого она своя,- шорох бумаги дал понять, что участники сорвали защитный слой, чтобы узнать номер своей цели.

-"118. Чёрт, я совсем не обращала внимание на их плашки."- глаза забегали по участникам рядом, но всё было не то. Голова повернулась назад, но старик с дирижабля загородил собой остальных.- "По крайней мере, я знаю кто точно не моя цель."- в этот список входили мальчишки, парень-ниндзя, старик, девушка, тройняшки и конечно же...- "двое клоунов. Одной проблемой меньше. Хотя, если мой номер попался им это ещё хуже."- как будто прочитав её мысли, Хисока поднял руку на уровень лица и слегка помахал девушке.- "Боже..."- отвернувшись, Морена сконцентрировалась на экзаменаторе.

— . . . должны будете забрать у него значок с личным номером. Если вам это удастся — получите 3 очка! За сохранение своего номера ещё 3 очка! Все остальные плашки стоят по одному очку. Так что вам лучше не терять свой номер.

-"Без тебя мы бы ни за что не догадались..."- за спиной что-то зашуршало.- "Да ладно?"- до большинства участников и правда только сейчас дошло, что свои плашки лучше спрятать.

-Чтобы пройти этап вам понадобится... 6 очков. Их вы должны будете набрать за то время, которое вы проведёте на острове Зебиру.

-"Всё разжевали, кроме времени!"- захотелось плюнуть ему в лицо, но мужчина стоял достаточно далеко, чтобы избежать плевка.- "Серьёзно! Сколько времени нам на это даётся?"- больше не церемонясь, экзаменатор ушёл.- "Класс!"- едва не топнув ногой от досады, Морена кинула взгляд на брата и тут же остыла. Нельзя срываться на детях. Глубоко вздохнув и выдохнув, девушка оглядела толпу и быстро перепрятала плашку в лифчик. Слегка поморщившись от холода, Морена, как бы невзначай поправила рюкзак и хлопнула по карману шорт. Вряд-ли кто-то, конечно, кроме Гиттаракура и Хисоки, решится забрать у неё плашку после происшествия с 255ым, но лучше перестраховаться.- "И всё же было бы прекрасно, если бы мой охотник не был одним из этих двоих."

-Всех участников прошу пройти на борт!

-Дамы вперёд,- голос раздался прямо над ухом, из-за чего всё тело девушки покрылось мурашками. Покосившись на руку справа, Морена обречённо вздохнула.

-"Просто дойду с ним до корабля, а там спрячусь в каюте или уйду к ребятам. Вряд ли он полезет ко мне при них."- вложив ладонь, Баст слегка потянула руку на себя.- Пошли уже,- глаза мужчины распахнулись, а улыбка стала шире. Ускорив шаг, Хисока сравнялся с девушкой. Наклонившись на её уровень, 44й подмигнул.

-Не волнуйся, ты не моя жертва,- брови поднялись, от чего из-за движения мышц, очки сползли на нос. Фокусник выпрямился, чтобы увидеть её взгляд, но свободной рукой Баст быстро поправила их.

-Аналогично.

-А...

-Не знаю,- закатив глаза, мужчина чуть не споткнулся на оказавшимся совсем рядом трапе, но вовремя сделал следующий шаг.

* * *

-До прибытия на остров у вас есть 2 часа свободного времени. Надеюсь, поездка вам понравится!- сделав свою работу, помощница организатора ушла в трюм корабля, который больше походил на приличную яхту.

Все участники давно спрятали значки со своими номерами. Люди бросали друг на друга косые взгляды, пытаясь понять кто же их жертва и охотник.

-"Какая тяжёлая атмосфера. Мы вроде не на похоронах."- Мора бегло оглядела участников, сделав для себя вывод.-"Мне стоит опасаться только Гиттаракура и Хисоки. Включая меня трое нен пользователей... Хотя для экзамена это может даже много."- облокотившись руками и спиной о перила, девушка уставилась на свою руку, а после в пол. Тени мельтешили туда-сюда, иногда разбавляясь всеобразной обувью. Пошевелив носками ботинок, Баст вытянула губы.- "Мне нужно хотя бы почистить сапоги, пока они не превратились в засохшее болото."- подняв голову, она столкнулась взглядом с Хисокой. Среди всех этих переглядок на корабле, она даже не заметила буравящий взгляд мужчины.- "Чего он на меня пялиться? У меня сполз бинт?"- Мора провела рукой по лицу.- "Да вроде нет. Всё-таки соврал?! Он запомнил бы мой номер за 3 дня, что мы там проторчали. Дьявол, пусть это будет простая паранойя."- Баст поспешила уйти подальше, чтобы избавиться от неприятного ощущения.

-...Хисока? Что будешь делать?..

-"Это голос Киллуа. Стоп. Хисока?" Твоя цель Хисока?!- как и в первую встречу девушка схватила мальчика за плечи. Глаза бегали по его телу в поисках выпирающей таблички.- "Если это правда, то это очень плохо."- и хоть Баст понимала, что перед ней маленький профессиональный убийца, но фокусник опытный пользователь нен с невероятной способностью к обучению.

-Как ты умудряешься орать шёпотом?

-Научилась, когда жила с сестрой и весьма любопытными соседями. Так твоя цель это Хисока?

-А чего это ты распереживалась?- мальчик прищурился и с неприкрытым подозрением и насмешкой посмотрел на сестру.- Волнуешься?

-За кого?- игривым тоном уточнила девушка. Золдик скривился, вздохнул и на выдохе спросил.

-У вас было свидание, пока мы страдали в лабиринте?

-Это не свидание. Тем более он не в моём вкусе.

-А кто в твоём?- Баст демонстративно повертела головой, в поисках того самого, но...

-Здесь таких нет,- Золдик вытянул губы и скрестил руки на груди.

-Тогда что?

-Он с чего-то решил, что мы подружились.

-Когда?- Морена пожала плечами.- Ты вообще хоть что-то знаешь?

-Да. Например, если ты продолжишь так со мной разговаривать, то я ничего не расскажу о нен,- Киллуа запыхтел и с силой сжал кулаки.- Причём вам обоим,- Гон открыл рот. А он тут причём? Мальчик повернулся к другу с немым вопросом. В башне они практически не говорили о Морене, но по всей видимости они успели поссориться или типо того. Так как при нём Киллуа не успел достаточно накосячить перед сестрой, а он знает, насколько Золдик может быть невыносимым.

-Извините,- брат с сестрой одновременно уставились на Фрикса.- Просто хотел сказать, что Хисока моя цель,- поднятая, чтобы привлечь внимание, рука дрогнула под таким напором, но не опустилась.

-А... Тогда хорошо,- ладонь автоматически стукнула губы.- В смысле плохо конечно, но... неважно! "Киллу переживёт его смерть. Он же убийца, должен понимать, что убийство дело достаточно распространённое, тем более здесь."- она посмотрела в глаза Фрикса.- "Хотя, наверное, он его не убьёт." Надеюсь у тебя есть план. Хотя тебе лучше  достать другие номерки.

-Вы правы.

-Гон, мне не 30 лет, чтобы ко мне на вы обращаться. Но мне было приятно.- Бинты на лице девушки растянулись, говоря, что она улыбается.

Прощупывая запястье, Морена едва не пропустила остановку. Корабль, наконец, прибыл к месту проведения четвёртого этапа.

-. . .на этом острове вы пробудете ровно неделю! За это время вы должны успеть набрать 6 очков и вернуться сюда.

-"Они наняли отдельного человека, чтобы сообщить время и повторить за тем очкариком?"- ещё раз почесав руку, девушка повернула голову к острову.- "Там есть лес. Отлично!"- она привыкла к жизни в лесу не только в НЗЖ, но и в родном Мимбо, так что вопрос выживания не стоял. С другой стороны, имел ли хоть какие-нибудь минимальные навыки новоприобретённый брат, оставалось загадкой.- "Выжил в башне, выживет и тут."

-Прошу вас сойти с корабля в том порядке, в котором прошли третий этап. Между сошедшими с корабля интервал — 2 минуты.

-"Так у меня есть фора, чтобы найти укрытие? Замечательно!"- Баст даже мечтательно прикрыла глаза, представляя скорую победу.

-Первый может идти,- встрепенувшись, девушка сделала шаг вперёд. Участники, которые стояли ближе к выходу, расступились. Спустившись с корабля, Морена сделала с десяток шагов, прежде чем побежать. Через 200-230 метров, она остановилось. Этого расстояния достаточно, чтобы её не увидели с корабля, и чтобы остальные участники не успели свернуть в сторону. Забравшись на дерево, Мора укрылась в листве.

-"А вот здесь мне бы пригодился мой прежний цвет..."- убрав передние пряди за уши, девушка стала ждать. Ей нужно время. А также, чтобы следующая пара участников не нашла её.- "Нужно применить зэцу."- и вовремя! Внизу послышались шаги.- "А вот и первый псих."- Хисока вальяжной, даже прогулочной походкой двигался в глубь острова. Будто почувствовав её, мужчина поднял голову.- "Я применила зэцу, он не мог меня заметить."- и всё же девушка замерла, даже перестала дышать. Шорох. Справа.- "Это птица."- проследив за траекторией её полёта, фокусник опустил голову. Вдох.- "И всё же это не лучшая идея. Лучше продолжу ночью."- дождавшись, когда мужчина отойдёт ещё на десяток метров, Баст спрыгнула с дерева и поспешила в сторону, перпендикулярную той, в которую ушёл фокусник.

Пробежав полкилометра в лес, она наконец остановилась. Осмотрев и ощупав несколько деревьев, Мора заприметила в одном полость, укрытую крупным корнем, заросшую травой и кустарником. Помедлив, девушка просунула руку глубже, надеясь, что она останется целой.

-Пусто...- выдохнув, Баст отодвинула ветки кустарника в сторону и заглянула внутрь.- Тесновато, но мне грех жаловаться,- протиснувшись внутрь, девушка попыталась принять более менее удобную позу. Прислонившись спиной к стволу, она расположилась боком к выходу.- Так. А теперь...- нить соскользнула с правой руки и, вонзившись одним концом в выпирающий корень, стала образовывать сетку.- Теперь можно и отдохнуть.

* * *

Полночь. Большинство участников нашли себе укрытие и легли спать, глупо веря, что если в первый день кто-то и решился охотиться за номерками, то сделал это в самом начале, пока были силы. Ночью же никто бы не рискнул охотиться по неизвестной территории. Ведь так?

Морена вышла из своего укрытия через несколько минут, после того как проверила пространство на наличие сгустков нен. Пройдя где-то 400 метров вперёд, участница остановилась. Как и на дирижабле, она почувствовала запах жвачки прежде, чем нен его владельца. Активировав зэцу, Баст резко развернулась. Шаг. Второй. Небольшое ускорение. И благодарность за молодую траву, которая полностью поглощала звук её шагов. Не хотелось узнавать, как фокусник ведёт себя на охоте.

Так, почти дойдя до противоположного края острова, она нашла новую цель. Его номер она не знала.

* * *

Запрыгнув на дерево в паре метров от того, к которому прислонился мужчина, Морена, помогая себе нитями, перелезла на соседнее, а затем на нужное.

-"Приступим."- оглядев сверху свою жертву, девушка нахмурились. С ног до головы мужчина был окутан змеями.- "Жуть. Надеюсь они крепко спят... И не сильно ядовитые."- активировав хацу, Баст запустила одну нить вниз. Отодвинув балахон буквально на пол сантиметра, она проникла внутрь.- "Давай же!"- затаив дыхание, Морена пыталась нащупать что-то твёрдое. Помогала себе пальцами, как бы направляя нить, хотя знала, что это совсем не обязательно. Просто привычка, оставшаяся со времён обучения.- "Отлично! Теперь главное..."- шипение.- "Блять!"- нить быстро выскользнула из под одежды и грубо, практически болезненно намоталась обратно. Шипение повторилось, но на этот раз громче. Змея разбудила остальных.- "Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет."- ей нужно бежать. И как можно быстрее. Змеи начали заползать на дерево.

* * *

-"НЕ ТОТ?!"- она оббегала пол острова, прежде чем змеи прекратили её преследовать! Ей стоило огромных усилий избежать остальных участников экзамена! Она чуть не попалась Гиттаракуру!- "И это стоило мне укуса ядовитой гадины!"- Баст со злостью посмотрела на змею в руке. Отбросив труп, девушка сильнее затянула бинт. Нельзя было дать яду распространиться выше. Бедро итак начало неметь. Хотя девушка первым делом сделала разрез поверх укуса, чтобы яд вышел вместе с кровью.- "Сильный."- Морена нахмурилась, сестра разбиралась в ядах гораздо лучше, чем она.- "И позвонить я ей не могу."- выругавшись, девушка потянулась почесать макушку и остановилась на уровне плеч. Рюкзак!- "Я совсем про него забыла."- стянув его с плеч, кандидатка открыла переднее отделение. Вынув перекись, Баст щедро полила рану, после чего ещё раз сунула руку в карман. Большинство трав были ей знакомы, однако увидев маленькие записки с названием и применением, Морена улыбнулась.- "Лили... Всё продумала."- взяв нужный пакет, девушка нанесла травы на рану — смесь обезболивающего и кровоостанавливающего. Она и так потеряла достаточно крови, когда выводила яд. С остатками организм должен справиться самостоятельно.- "Нужно перевязать, пока они меня не сожрали."- Баст отмахнулась от бабочек, которые пытались подобраться к её ноге.- Ненавижу насекомых.

Сунув номерок за шиворот, девушка поковыляла в сторону укрытия. Парочка бабочек всё же последовали за ней, из-за чего ей пришлось избавиться от них. Не хватало, чтобы её нашли по этому рою.

Добравшись до нужного дерева, Морена, не без усилий, залезла внутрь. К счастью, как только она разместилась в корнях, нога стала понемногу отходить. Согнув её руками, кандидатка закрыла глаза. И раскрыла их уже, когда внутрь проникли лучи солнца.

-Дурацкая привычка. Я проспала меньше четырёх часов!- девушка попыталась снова уснуть, но ничего не вышло. Простонав от безысходности, Баст вылезла наружу, сменила бинты и размяла ногу.- Надо попить и желательно поесть. Может после этого усну,- найдя на дне сумки пустую бутылку из-под воды, Морена прислушалась. Журчания воды не было, только шум листьев и крик какой-то птицы. Видимо бедняжке не повезло попасться голодному экзаменуемому.- Ночью я видела речушку на севере восточной части острова. Я сейчас в центре... Минут 10 быстрым шагом,- ещё раз проверив ногу, Баст надела рюкзак и двинулась в сторону реки.

* * *

-Вроде бы он был где-то здесь...

-Получилось!

-"Это кто здесь разорался?"- выглянув из-за дерева, она увидела мальчика, размахивающего удочкой.- "Гон? Это объясняет почему стоит такой ор. Пацан явно не понимает суть этапа."- опустившись на землю, Морена спряталась за ветвями молодой ракиты⁽¹⁾. Поправляя бинт, девушка сильнее нагнулась, чтобы осмотреть кожу.- "Не поняла."- практически согнувшись пополам, она разглядела чёрные ботинки.- "Хотя, чему я удивляюсь? Только глухой не услышал бы эти крики."- выпрямившись, в просветах Баст разглядела светло-фиолетовую ткань. Порывшись в памяти, девушка поджала губы — ничего не приходило в голову. Вернее никто.- "Значит, я точно не знаю его номер. Можно попробовать. Заодно помогу. Надеюсь они накинут баллов за это. Не зря же за нами наблюдают."- кивнув самой себе, Морена подкралась к мужчине со спину и нанесла один точный удар по шее. Оттащив его на пол сотни метров, она обыскала все карманы. Ничего. Может шляпа?- "Бинго!"- вытащив плашку, она глубоко вздохнула. 384. В любом случае, это лучше, чем ничего.

Второй номерок искать было бессмысленно — очевидно, малец был его целью. Но может у него окажется что-то полезное?

-Ни еды. Ни воды. Ни лекарств. Какой смысл охотиться за мальчишкой, если ты помрёшь от голода или заразы?- скривившись, девушка ещё раз похлопала по торсу и грудной клетке. Что-то твёрдое!- Серьёзно? Дротики?- голова повернулась назад.- Так вот зачем была та трубка,- она снова развернулась к мужчине.- А ведь я могу вколоть тебе эту дрянь. И трубка мне не понадобится,- подумав минутку, Мора махнула рукой. Перетащив его в сторону, она затолкала тело вод кусты.- Мне всё ещё нужна вода,- когда Баст вернулась к реке, Гона уже не было.- Тем лучше.

Вдоволь напившись, наполнив бутылку и кое-как помыв волосы, Морена вернулась к своему временному месту жительства. Но не дойдя и десяти метров, остановилась.

-"Как же ты меня достал!"- Баст ели удержалась от того, чтобы ударить по дереву рядом. Почему именно здесь? И почему именно он?- "А если он почувствовал остаточный след от моей ауры?"- девушку накрыла лёгкая дрожь. Она знала, что это возможно, но для этого нужны не то что годы — десятилетия практики! А также огромный опыт в слежке.- "Он всё время знал где я."- Мора вцепилась пальцами в ствол, удерживая себя от того, чтобы не сползти вниз. Теперь она чётко осознала разницу между ними.

Нужно держаться от него как можно дальше.

Как только эта мысль сформировалась в голове, она толкнула на побег. Девушка отступила назад на несколько метров, а после сорвалась на бег.

* * *

-"Трусиха."- Баст припала лбом к стволу. Закрыв глаза, она старалась отдышаться и прийти в себя.- "Я ведь даже не знаю, правда ли он пришёл на след ауры? Может он увидел, как я шла от дерева к реке? Или он вообще оказался там случайно!"- откинув голову назад, девушка посмотрела наверх.- Дура,- слегка согнув ноги, кандидатка упала, а после полностью разложилась на траве.- И я ещё Гона дураком считала... Гон! Он же точно попытается отнять у него плашку!- Морена резко поднялась, чтобы в следующее мгновение ловить очки, зацепившиеся за узел, в который завязались ещё мокрые волосы.- Больно!

* * *

Девушка не знала что делать. С одной стороны Гон ей во всех смыслах чужой человек, ради которого она не готова рисковать. Но с другой он друг её брата. А если учесть то, что Киллу является профессиональным убийцей, есть все шансы, что он может совершить непоправимое, когда узнает, что с его другом что-то случилось. К тому же мальчик интересен Хисоке, а значит ему нет смысла убивать его, не зная, на что он будет способен, когда овладеет нен.

-"И я ведь обещала их научить... С такими людьми как тот клоун, лучше вообще не высовываться и притворяться обычным человеком."- однако уже поздно. Мальчики знают о нен и о том какие преимущества оно даёт. И если Золдик был заинтересован в его изучении, чтобы уметь защитить себя, то Фрикс, чтобы сражаться с теми, кто в данный момент сильнее него.- "И вот зачем спрашивается я рот открыла? Молчала бы себе и всё! Ничего бы они мне не сделали!"- Мора остановилась. Самобичевание это конечно дело хорошее, но сейчас нужно принять решение. Либо она помогает и бегает от фокусника по всему острову оставшиеся 5 дней, либо не вмешивается и до конца экзамена её сгрызает совесть.- "Аргх! Ладно! Я помогу! Но! Только в том случае, если этот псих не будет себя контролировать!"

* * *

Мальчишку искать бесполезно, а значит ей, к огромному сожалению, придётся вернуться.

-И чем я только занимаюсь?- покачав головой, Морена наконец отвернулась от дерева.- Блять!- Как только она развернулась в её лоб врезалась...- Плашка? Какой идиот разбрасы... А чего я, собственно, возмущаюсь? Все 6 очков у меня,- потерев лоб, Баст нащупала бугорок.- Шишки мне и не хватало,- разогнав ауру по телу, девушка продолжила ругань. Ну не могла она так просто отпустить эту ситуацию.- Это точно тот маленький п.... паразит! Точно ему ничего не расскажу!- девушка перевела взгляд на плашку. Повертев кружок в руке, кандидатка поджала губы.- До конца экзамена. Всё таки польза от него есть,- теперь её главная задача — не потерять их. Девушка положила плашку во внутренний карман шорт.

* * *

Вечерело. Баст потихоньку шла в сторону Хисоки и Гона. Девушка внимательно осматривала деревья и прислушиваясь к окружающему шуму. Не хватало, чтобы она ненароком пропустила поворот или не услышала драку. А в том, что она будет, Морена не сомневалась. Хисока спит и видит, как бы с кем-нибудь сразиться, а Гон слишком импульсивный и не сказать, чтобы умный. Хотя, это можно списать на возраст, но Киллуа... Киллуа маленький убийца, знающий, когда лучше ударить, а когда нужно отступить. И во время этих рассуждений её накрыло. Чудовищной силы аура прошла сквозь её тело.

-Вот чёрт!- со всех ног Баст рванула к источнику жажды убийства.- "Только бы успеть!"

Морена пробежала около километра, скрывая себя только зэцу. В другой ситуации девушка бы попыталась бесшумно подобраться к цели, но судя по тому, как по мере приближения к фокуснику у неё всё сильнее подрагивали руки, он бы не обратил внимание даже на свалившееся дерево рядом, не то что на небольшой топот и шелест листьев, мимо которых она пробегала. Так что, когда до источника оставалось каких-то 5 метров, Баст резко затормозила и, пригнувшись, спряталась за ближайшие дерево. Мужчина явно был не в себе. Зрачки сужены до минимума, волосы стояли дыбом, а смех, переходящий в крик, был похож на истерический. На его пути был старик, которого ждал известный итог. И вот в руке фокусника оказалась карта, при виде которой Баст невольно вздрогнула. Мужчина уже занёс руку, как из кустов, левее неё, выскочила леска с поплавком на конце. Момент удара и она срывает плашку с груди Хисоки.

-"Это же удочка Гона! Вот же идиот!"- положившись на отвлекающий манёвр, она побежала в противоположную от мальчика сторону, затем повернулась на 90 градусов и только тогда рванула за ним.- "Он не должен был меня заметить."

Не пробежав и ста метров, девушка выскочила на поляну, где обнаружила обездвиженного мальчишку и нависающего над ним мужика, у которого ранее она забрала плашку. Схватив того за ворот, Морена отбросила его от Гона на добрые 7 метров. Найдя взглядом на шее мальчика дротик, она поспешила вынуть его.

-Надо было тебя ещё вчера придушить!- развернувшись к всё ещё лежащему мужчине, Баст шагнула вперёд, и прежде чем тот успел сбежать, схватила за плечо и всадила в него его же дротик.- Или сделать так,- кандидат вскрикнул — игла вошла слишком глубоко!

-Ты!- мужчина попытался освободиться, но из-за остатка токсина смог лишь слегка приподнять руки, которые тут же рухнули назад.- Верни...

-Она всё равно тебе не понадобится,- Морена уже собиралась разжать руки, как увидела у самого края поляны белое, разбавленное яркими вкраплениями, пятно. Обездвиженное тело стало единственной преградой, разделявшей её с опасностью. Она не знала успокоился ли Хисока, убив того бедолагу, или трюк Гона только раззадорил его, поэтому продолжала держать мужчину перед собой.

Взгляд фокусника скользнул сначала по вцепившихся друг в друга кандидатов, затем на лежавшего мальчика. Он не шевелился. Что ж у него, в любом случае, не было причин оставлять его в живых. Взмахнув картой, Хисока перерезал мужчине горло и прошёл мимо. Нужно удостовериться, что мальчишка ещё жив.

Кровь брызнула из артерии прямо на лицо девушки. Замерев на пару секунд, Баст моргнула, посмотрела на обвисшее тело и наконец пришла в себя. Скривившись под бинтами, она отбросила мужчину.

-"Испачкалась. Теперь надо будет поменять бинты."- стерев с открытой части лица кровь, она сняла очки и вытерла их рукавом куртки.- "Не думаю, что он против. В конце-концов не свою же мне майку пачкать. Тем более с этими бабочками."- парочка насекомых уже кружило над трупом мужчины. Через пару минут здесь будет целый рой и лучше убраться прежде, чем они учуят её ещё не зажившую рану.

-Странно.

-Что? "Зачем я спросила?!"- мысленно ударив себя по голове, Морена наклонила голову, чтобы взглянуть на склонившегося над трупом фокусника. В его руках была плашка Гона. Но почему-то он выглядел разочарованным.

-У него нет своей плашки. Но есть чужая,- Хисока оглядел оружие мужчины. С таким нужно работать издалека и в укрытие. Кто же к нему подкрался?

-Номер 384. "Нужно отвлечь его от мальчика."- фокусник улыбнулся. Ситуация складывается как нельзя лучше. Он встретился с интересующими его людьми. Удостоверился в способностях одного из них. И нашёл свою жертву. Осталось понять одно — ждёт ли его победа на этом этапе или увлекательный бой? И то, и то его устраивает.

-Правда?- мужчина поднялся с колен и заглянул в глаза девушки. Какой же вариант она выберет?

-"Это его цель."- сдержав стон, она вытащила из чашки лифчика номерок и всунула его в руки мужчине.- Дарю. "Придётся ещё побегать по острову..."

-Кхм, что ж в таком случае...- Хисока положил перед Гоном свою и его плашки.- Ты отлично потрудился, чтобы добыть её.

-Оставь себе.

-"И ради него я рисковала? Чёртов упрямец!"- брови девушки сдвинулись в одну сплошную ниточку. Руки сжались в кулаки.- "Да чтоб я ещё хоть раз ему помогла!"- закрыв хацу, Баст направилась в лес.

-Мне она больше не нужна. Я тебе её одолжу, вернёшь, как только сможешь,- мужчина кинул плашку возле головы мальчика. Теперь, когда он разобрался с ним, можно и пообщаться с Морой.- Убежала,- светлое пятнышко мелькнуло за деревьями на самом краю полянки.- Но не спряталась,- мужчина активировал хацу.

-Что за?- к её спине как будто прилипло что-то тяжёлое. Коснувшись спины, её рука также прилипла, но к чему именно, она не могла понять. Активировав гё, девушка увидела, что к её пояснице крепится какая-то субстанция, похожая на жвачку.- "Ещё одно хацу?"- из-за того, что запах жевательной резинки был таким сильным, она даже не почувствовала его источник. Открыв сёко, Морена смогла отделить от себя чужое нен и повернуться к его владельцу.

-Вы снова избегаете меня?- почти натуральная грусть скользнула по лицу фокусника, но проведя с ним почти 3 дня в башне, в искренность его слов мало верилось. Тем более после того, как он только что привязал её к себе какой-то гадостью.

-"А ты снова удерживаешь!" Ты получил свою цель. Зачем я тебе? "Мне ещё нужно найти ей замену."

-Удивительно. Неужели ты правда считаешь, что мне нужна причина?- обида, угроза, озорство — всё это смешалось в одном предложении, и не было понятно какая эмоция преобладала. Фокусник покрутил в руке плашку, и через секунду она исчезла.- Но в этот раз ты права.

-"Кто бы сомневался."- Морена закатила глаза.

-Мне не хватает одного очка. Я надеюсь, ты поможешь мне его набрать?- Хисока попытался взять девушку за руку, но та быстро её отдёрнула.

-"Он хочет, чтобы я отдала свой? Вот же..."- похоже её мысль всё таки отразилась на лице, так как фокусник отступил назад, скрывая усмешку.- Как насчёт меня? Мне тоже нужно найти свою цель,- мужчина улыбнулся шире.

-Разумеется. До конца экзамена осталось 5 дней. У нас будет достаточно времени... поохотиться.

-"Я столько не выдержу."- Баст вздрогнула. Она в башне 3 дня еле продержалась, а здесь... К тому же наедине.- "Я смогу отобрать плашки у кого-то ещё! Участников достаточно, так что..."- она потянулась к шортам.

-Кстати, какой номер ты ищешь?

-118.

-Какое совпадение.

-"Блять."- бинтам и очкам не удалось скрыть столь откровенное отчаяние. А когда мужчина достал заветную плашку из кармана шаровар, девушка приподняла голову к небу.- "Вы издеваетесь?"

-Но вот незадача,- он немного наклонил голову и с такой грустью продолжил говорить, что казалось что он вот-вот заплачет.- Если я отдам его тебе, то мне уже будет не хватать не одного, а...

-Держи,- в ладони девушки находились две плашки — 197 и 103. Хисока в недоумении смотрел то на них, то на девушку. Карман штанов так некстати провис из-за веса третьей плашки. Она прошла этап, но решила отступить? Она же могла легко убежать. Так почему?

Вздохнув, он просто отдал плашку Море и взял те, что были у неё в руке. На всякий случай проверив номерки с помощью гё, Баст сунула их за шиворот.

-"Отлично. Теперь можно идти." Спасибо. Я пошла,- не успела она сделать шаг, как её опять остановили. Бросив косой взгляд на схваченную руку и глубоко вздохнув и выдохнув, девушка повернула голову.- Что-то ещё?- главный плюс бинтов — ей не нужно притворно улыбаться, чтобы казаться вежливой. Но язвительность в голосе скрыть не удалось. По крайней мере не до конца. Это она поняла по притворной улыбке и почти закрытым глазам на лице перед ней.

-Ты обещала со мной поохотиться.

-"Когда это?"- пока, девушка пыталась найти в памяти момент, когда же она пообещала такую глупость, фокусник пристроился справа от неё и взял её под руку.- "Не было такого!"

-Ты же сдержишь обещание?- ногти слегка впились в предплечье, в местах, не перекрытых нитями.

-"Да что с тобой не так?"- ей ничего не оставалось, как кивнуть. Хватка тут же ослабла.- "Спорить с тобой себе дороже. Да к тому же с ним никто даже не подумает отнять мою плашку... Кстати. А чья я всё таки цель?"- пока Морена рассуждала о плюсах и минусах сложившейся ситуации, Хисока, слегка направив, повёл её дальше в лес. Нужно проследить, чтобы она больше не поранилась. Всё же несмотря на бинты, одна любопытная бабочка кружила над девушкой.

1) разновидность ивы, растущей на берегу реки

Вернуться к тексту

Наступила ночь. Из-за плотной кроны деревьев луна, которая хоть как-то освещала дорогу, не могла пробраться к идущим, и снизу стояла кромешная темень. Однако это никак не помешало Морене, которая, оторвавшись от раздумий, с удивлением осматривалась по сторонам.

-"Куда он меня завёл?"- девушка покрутила головой. Она ещё не была в этой части острова.- "Надо снять очки, иначе врежусь во что-нибудь."- сложив аксессуар, Морена повесила его на майку.- "И самое главное, зачем я согласилась? Могла же связать его и оставить там."- действительно, почему? Хисока не знал ни её тип хацу, ни способности. Она могла воспользоваться его неведением, но видимо слишком быстрая, для неё, смена тем и действия мужчины застали её врасплох. Да и усталость, накопившаяся за весь день, не делала работу мозга лучше. И Хисока этим воспользовался. Скосив глаза на тень, идущую рядом, Баст недовольно потёрла плечо, в которое совсем недавно впились острые ногти фокусника.- "Сказать, что он сейчас в ветку врежется?"- ещё раз глянув на плечо, затем на ветку, а после вспомнив о пользе нахождения Хисоки рядом с собой, девушка молча надавила на спину фокусника, заставляя его пригнуться.

-Что такое?

-Там была ветка. "Странно, что ты её не увидел. Мы уже час по темноте идём, мог и заметить."- мысленно плюнув на излишнюю беспечность мужчины, Морена убрала ладонь. Хисока же остановился и протянул руку на уровень своей головы. Ветка действительно была. И как он её не заметил? И в таком случае, как её увидела она? Мужчина покосился на ушедшую вперёд девушку. Признаться, в такой темноте, он мог видеть её только благодаря белым волосам и майке. Будь они хоть на тон-два темнее, то он, однозначно, потерял участницу.

За несколько шагов Хисока нагнал девушку. Ему даже не пришлось ускорять шаг, чтобы догнать Морену, так как из-за разницы в росте, всё это время он медлил, чтобы девушка могла поспевать за ним. Подняв руку, имитируя школьника, а заодно проверяя действительно ли девушка видет.

Уловив движение сбоку, Баст, на радость фокусника, верно истолковала его значение.

-Да, я вижу в темноте. Нет, не как днём. Только силуэты,- мужчина молчал ровно 5 секунд, после чего, неожиданно для Морены, рассмеялся и, согнувшись пополам, схватился за живот. На этот раз смех был совершенно искренний, а не тот пропитанный предвкушением битвы и пронизанный нотками сумасшедшиствия, который Баст слышала ранее. Так быстро его разгадать не смог даже Иллуми. Воистину восхитительная девушка! Фокуснику было настолько весело, что тот не заметил, как чуть не врезался спиной в ещё одно.

-Осторожно...- кандидатка остановила его одной из своих нитей, не давая, добровольно получить синяк, который, впрочем, у него, как у опытного пользователя нен, скорее всего даже не появился бы. Но тем не менее. Глаза фокусника заискрились, а уголки губ поползли вверх. Его догадка оказалась верной! Девушка действительно была манипулятором!

-Давай уже либо продолжем идти, либо здесь остановимся. "Иначе, ты опять куда-нибудь врежешься."

-Хорошо,- зевнув, он просто сел. Вздохнув, Мора села напротив так, чтобы Хисока не смог её достать.

-"Он уже итак достаточно за сегодня нарушил личное пространство."- согнув ноги в коленях, Морена обняла их руками. К её сожалению ни кофты, ни чего-то ещё из одежды она не взяла.- "Понадеялась на климат, блин."- сильнее съёжившись, Баст посмотрела вперёд, надеясь, что "напарник" также мучается. Однако, кроме деревьев ничего не увидела.- "Куда он делся?"- Мора повертела головой в разные стороны и с удивлением обнаружила пропажу, сидящую в метре справа от себя.- "Следит, чтобы я не убежала?"- она скривила вытянутые губы.- "Не больно-то и хотелось."- добровольно бежать от самого опасного кандидата экзамена? Глупо. Да и не выгодно... Положив голову на колени, девушка попыталась заснуть, но в таком положении это было крайне затруднительно. Она всё время заваливались на бок. Баст немного расслабила руки, облокачиваясь о дерево, но тут же скрючилась обратно — ветер был хоть и не сильный, но из-за наступления ночи любой его порыв сопровождался новой порцией мурашек. Справа послышалось шуршание.- "Ну хоть не мне одной не спится."- Морена притворилась спящей и постаралась не шевелится. Но благополучно стала заваливаться набок.- "Да, чтоб тебя!"- она попыталась исправить своё положение, но в этом не было необходимости. Тело мужчины не давало ей окончательно упасть и служило надёжной опорой. Первой мыслью было немедленно отстраниться, но мизерное количество сна прошлой ночью и приятное тепло сбоку заставили девушку передумать. Улыбка сама наползла на лицо.- "Может он не такой уж и плохой."- да он по прежнему пугал и не без оснований, но... И её когда-то считали монстром.

* * *

5 утра. Солнце только-только начало выглядывать из-за горизонта, а Баст уже не спится. Разлепив ещё сонные глаза, Морена с удивлением обнаружила, что во сне удобно устроилась на левом плече мужчины, пригревшись. Все уроки Чие по поводу безопасности явно прошли даром. Или наоборот. Другие участники вряд-ли бы добровольно сунулись к 44му, тем более, что они уже выяснили кто на него охотился. Аккуратно отодвинувшись от фокусника, Морена встала.

-"Надо будет сказать ему спасибо, когда проснётся."- взгляд девушки скользнул по правому плечу мужчины. Рана перестала кровоточить, но выглядела так же ужасно, как в башне.- "Даже не додумался её перевязать. Вроде умный, а о себе совсем не думает. Не удивительно, что Гон нашёл его. Уверена, те бабочки кружили над ним денно и ночно."- очищать рану было уже бесполезно, к тому же лёгкая инфекция вряд ли ему бы повредила, да и не хотелось, чтобы при попытке её промыть, девушке в лучшем случае повредили руку.- "Но перевязать всё же надо."- она вынула из рюкзака те остатки трав, которыми недавно воспользовалась, а также уже открытую пачку бинтов из внутреннего кармана шорт. Нанеся на один конец смесь, Мора активировала нен. Расправившись, бинты сами стали наматываться на плечо мужчины. В отличии от привычной лески, манипуляция бинтами проходила чуть сложнее. Поэтому они наматывались достаточно медленно, и был шанс, что фокусник проснётся. -"Как же хорошо быть манипулятором! Делай я это руками, он бы уже на первой секунде очнулся."- закончив работу, Морена взглянула на результат. Удовлетворённо кивнув, она ушла искать завтрак и по возможности умыться. Девушка могла бы насытиться своим нен, но не видела в этом смысла.- "Лучше поищу ягод или птицу поймаю, чем попусту тратить нен."- как только за спиной Баст сомкнулись ветви кустарника, мужчина открыл глаза. Проводив взглядом удаляющуюся светлую макушку, он сначала осмотрел, а после пошевелил забинтованным плечом.

-Хорошая работа,- рана про которую он забыл ещё в башне, больше не саднила, но из-за бинтов двигать рукой было немного неудобно. Хотя, вроде при травмах же нужен покой?

* * *

-Наконец нормально помылась, а то уже ммм... Четыре? Нет. Пять дней прошло!- топнув от возмущения ногой, Морена случайно обрызгала себя и берег неподалёку. Хорошо ещё, что вещи положила подальше.- Перестаралась,- отряхнувшись от лишней воды, девушка вышла из реки. Песок неприятно лип к ногам, и пришлось задуматься о том, как надеть сапоги, при этом не вытряхивая их потом на каждых десяти метрах. Почесав всё ещё красноватое бедро, Баст надела бельё и шорты. Натягивая сапоги, параллельно критически осматривая новый шрам, кандидатка вздохнула.- Нужно быть осторожней.

Ей осталось надеть майку и перебинтовать лицо. Первое она решила отложить до того момента, когда полностью обсохнет. Насухо вытерев лицо низом майки, Мора стала наматывать бинты. Когда ей оставалось сделать последних два мотка, девушка почувствовала чьё-то присутствие в каких-то метрах от себя.

-Хисока, я знаю, что ты там,- подождав секунду другую, мужчина вышел из-за дерева с поднятыми руками.

-Поймала,- покачав головой, девушка просто продолжила перевязку.

-"Если он что-то выкинет, я кину в него сапог."- пошевелив пальцами на правой ноге, проверяя, насколько свободно сидит обувь, Баст параллельно надела майку. Ей осталось завязать узел, но волосы всё время цеплялись за края верёвочек, из-за чего девушка бесилась, уже готовясь остаток экзамена пройти в лифчике.- "Да кому какое дело?! Тем более Менти никто слова против не сказал, значит всё в норме."

-Помочь?- теперь уже Морена поднимала брови вверх. С каких пор этот ненормальный стал заниматься благотворительностью?

— Ладно. "Не задушит же он меня?"- Хисока зашёл за спину девушки, и перекинув лямки назад, длинные пальцы мужчины едва касались спины девушки перебирали тонкие завязки. Закончив работу, он остался доволен.

-Готово!

-"И чему он радуется?"- нащупав пальцами узелок, кандидатка слегка потянула за него.- "Вроде держится." Спасибо,- боковым зрением Морена увидела, как мужчина посмотрел по сторонам, но когда понял, что обращаются к нему закивал и даже слегка "засветился" от казалось бы обычного слова благодарности.- "В башне было что-то похожее."- Баст нахмурилась. В деревне её конечно считали монстром, но элементарная вежливость... Неужели в городе не учат манерам? Или его просто не за что было благодарить?- "Мальчишкам он помогал."- но девушка сомневалась, что её маленькое чудовище когда-либо вообще говорило "спасибо". А для Гона странно. Хотя страх и злоба бывает слишком сильно застилают глаза. Морена знала это не понаслышке. Опустив взгляд, она слегка подпрыгнула, чем привлекла к себе ненужное внимание.- "Тьфу! Чуть про нити не забыла."- быстро намотав их на предплечья, девушка наконец расслабилась. Привычная тяжесть вернула ощущение контроля над собственным телом.- "Вот так действительно лучше."

Мужчина наблюдал за действиями кандидатки. За тем как опустились плечи, после того как лёгкие нити были размещены на руках. Как она, тряхнув головой, стряхнула с них остатки капель. И были здесь две странности. Первая — разница в положении плеч. До того, как Морена надела нити, она ходила немного сгорбленная, с приподнятыми плечами и слегка дёргала руками. Как будто хотела ещё больше спрятать своё лицо, которое не выделялось ни уродливым шрамом, ни родимыми пятнами. Да и в целом стать незаметнее для окружающих. Сейчас же она возвратилась к прежней... уверенности? По крайней мере ходила она с прямой спиной. Вторая странность, которую он должен был заметить ещё на первом этапе, — цвет бровей и отросших корней на голове. Они были ярко зелёные.

Последнее легко объяснялось желанием что-то изменить в себе. Мужчина сам неоднократно экспериментировал со своей причёской, ежедневно гриммировал лицо, но у него никогда не возникало желания его спрятать. Взгляд фокусника ещё раз скользнул по Морене сверху вниз и обратно. Атлетичная фигура и вполне симпатичное лицо. Зачем же скрывать последнее?

-Что-то не так?

-Нет,- Хисока прикрыл глаза, стараясь выгнать навязчивые мысли о странностях внешности. Когда это получилось, он сделал шаг в сторону леса.- Пойдём?

* * *

7 день испытаний — одни спешили на место встречи, другие ждали первых, чтобы добыть недостающие очки. Морена и Хисока были из первых, но в отличии от других не волновались за сохранность своих плашек. Вряд ли кто-то решит напасть на опасную парочку, а если и попытается, то только из-за отчаяния, в котором и погибнет.

В последние дни экзамена у фокусника было прекрасное настроение. Благодаря своей спутнице он узнал новые возможности нен, о которых раньше ему было неизвестно. В следствии чего не обошлось без самодовольных взглядов и острот со стороны девушки. Хисока ещё в башне заметил, что Мора иногда бросала в его сторону колкости, но те были практически безобидными, так как девушка сдерживала себя из-за опасности оппонента, и больше походили на защитную реакцию на его слова и действия. Но видимо взаимопомощь на этом этапе экзамена и привыкание к обществу друг друга немного расслабили её. Пренебрежительные взмахи рукой, закатывание глаз, тихие смешки и чуть более открытые остроты всё чаще появлялись с её стороны. В какой-то мере фокуснику нравилось, что девушка немного расслабилась рядом с ним, но при этом всё также не переходила границы. Он ни разу не услышал открытого оскорбления от неё и тем более не получил удар в спину. Хотя, он был бы не против хотя бы одной вспышке гнева. Ему было бы очень любопытно узнать на что способно её хацу в бою. Впрочем, пока та добровольно учила его, ему этого было достаточно. Пока что.

* * *

В ладонь к Морене упала лиана, которая после самостоятельно завязалась в узел.

-Как видишь, я могу управлять предметами похожими на мои нити. Да это занимает больше сил, но это не отменяет того факта, что я могу,- Баст швырнула зелень обратно на ветку и внимательно оглядела мужчину.- У тебя уже есть второе хацу, так что с его развитием разберёшься сам,- фокусник закатил глаза. Нет хуже оскорбления, чем порой комплимент от женщины.- Знаешь, как с помощью ауры создавать цифры?

-Да,- в доказательство над указательным пальцем мужчины появилась шестёрка, которая через секунду превратилась в карту пики.

-Отлично. Примени на неё рю⁽¹⁾.

-Хорошо...- в этот момент Хисока засомневался в выборе учительницы и в её умственных способностях. Зачем ему твёрдая цифра или фигура?

-Смотри,- аура на конце правой руки преобразилась в когти. Замахнувшись, Баст нанесла удар по ближайшему дереву. И... Ничего. Выругавшись под нос, она сделала шаг вперёд и толкнула ствол. Дерево тут же упало, разрезанное ровно на семь частей.- Ничего сложного, правда?- мужчина кивнул. Уж слишком довольная и немного сумасшедшая улыбка появилась на его лицо. Он уже знал, где можно применить эту способность.- "Зря я наверно ему показала."

* * *

-Никого,- девушка ещё раз огляделась по сторонам и прекратила направлять ауру в глаза. Фокусник вышел вслед за ней и удовлетворённо кивнул. Ещё какое-то время он сможет провести с Баст.

-Ещё одну?- мужчина достал колоду дразня всё ещё ни разу не выигравшую девушку.

-Ладно. Но на этот раз что-то другое,- Хисока задумался, вспомнив все игры в которые они ещё не играли, он предложил посложнее.

-Покер?

-"И ты решил выбрать игру, в которой у меня точно не будет шансов?" Правила?- девушка спросила немного обречённо. Мужчина только открыл рот, как его тут же перебили. К ним подошла одна из помощниц экзаменаторов.

-А вот и первые прибывшие!- если бы не правила экзамена, фокусник давно бы нашпиговал её голову картами. Вот нужно было ей прийти так рано.- Попрошу предъявить ваши плашки,- участники вынули номерки, чтобы показать их.- Отлично! Если хотите, то можете пройти на борт,- женщина тем временем развернулась, чтобы встать на середину пляжа так, чтобы ей сразу было видно подходящих кандидатов.

-Пойдём?

-Давай. Надоело уже торчать здесь. "Итак с Лиликой считай 4 года в лесу прожили... Погодитека."- девушка резко обернулась назад, когда услышала как зашевелилась помощница экзаменаторов. В тот же миг из-за кустов вылезла белая макушка.- "Бесёныш всё таки прошёл."- проследив за взглядом Морены, Хисока также заметил новоприбывшего участника. В нём он без проблем узнал младшего брата своего напарника. Натянув на лицо улыбку, фокусник уже хотел поздороваться, как путь ему преградила девушка. Взяв, всё ещё находящийся в ладони номерок, она развернулась и, пока мальчишка её не заметил, швырнула плашку, целясь ему в голову. Кое-как увернувшись, мальчик заорал.

-С ума сошла!- Золдик не смог отвести взгляд от номерка, пробившего насквозь ствол одного и застрявшего в следующем дереве.- Ты могла меня убить!

-Не могла,- Баст сдерживала уже поутихшую злость и теперь скрывала вырывающийся наружу смех.

-Могла!

-Тогда ты плохо учился.

-Ты!- лицом шея мальчика покраснели от возмущения. Она ещё смеет его упрекать!- Да у меня опыта в два раз больше, чем у тебя!

-Но при этом нен пользоваться ты не умеешь,- пара капеляров лопнули, а волосы немного порозовели. Или ей показалось?

-Так научи!

-Не хочу,- на этих словах из кустов вывалился весь искусанный Фрикс и помятые сопровождающие мальчишек.

-Вы же обещали!- почему-то эти слова придали Киллуа сил. Или он просто захотел высвободить желчь.

-Не обращай внимания, Гон. Старуху видно память подводит,- ещё одна плашка полетела в мальчишку. От неожиданности двоим парням сзади пришлось отпрыгнуть в сторону.

-Я всего на 10 лет тебя старше!- на этих словах подключился Хисока, которому было интересно понаблюдать за злостью девушки, которую он никак не мог вызвать.

-Постой, сколько тебе?

-22. Я не говорила?- мужчина отрицательно покачал головой.- Я могла.

-А...- Хисока подозревал, что Мора немного старше, чем выглядит. Всё таки многие пользователи нен выглядят моложе своего возраста, так как неосознанно тратят его на себя. Но чтобы сейчас и на 5 лет... Она вообще высвобождала нен в бою?

Уже приловчившись, Баст замахнулась, что бросить в брата последнюю плашку, как та исчезла прямо из её ладони. Уставившись на свою руку, Морена повернулась к Хисоке. Только он мог так ловко выхватить номерок из её рук. Но зачем он это сделал?

-Что-то не так?- она попыталась разглядеть его выражения лица, но тот смотрел поверх неё в лес. А именно на пару метров правее того места, где стояла компания. Там стоял Гиттаракур. Спина девушки тут же покрылась мурашками. Да её всё ещё пугал этот странный мужчина, но вопрос, почему всё таки Хисока её остановил, остался. Неужели из-за него?- "Я не знаю про него что-то важное?"- оторвавшись от мёртвых глаз напарника, до этого мрачное лицо мужчины посветлело.

-Уже поздно. Разберёшься с ним позже,- и пока Баст не заговорила, повёл её в сторону корабля.

1) Одновременное и динамическое использование Кен и Гё. Перемещение зон усиления в зависимости от необходимости больше защищать одну часть тела или сильнее атаковать другой, при этом остальное тело остаётся защищено.

Вернуться к тексту

-То есть ты согласна?- мужчина был крайне удивлён. Даже закралось ощущение, что над ним издеваются, что вот сейчас девушка засмеётся и скажет, что пошутила.

-Да. Ты удивлён? Мне казалось ты хочешь со мной сразиться,- в перерывах между фразами Морена закидывала мясо в рот и довольно щурилась.- "Как же вкусно! Прошло всего 10 дней, а я как будто месяц не ела мясо."

-Так и есть. Просто... Не ожидал, что ты так быстро согласишься,- действительно. Бегала от него весь экзамен, а тут внезапно согласилась на бой. Да и как манипулятор должна была хоть для приличия поспорить с ним... И всё таки он рад такому исходу.- Тогда как насчёт встретиться на Небесной арене?- немного подумав, Баст кивнула.

-Давно я там не была...- мужчина подался вперёд, готовый услышать ещё одну занимательную историю.- Бабушка водила нас туда, когда мне было... 14-15. Пыталась привлечь наше... Ну больше моё внимание к изучению нен и так далее. А! Ну и выпендриться конечно.

-В каком смысле?

-Так она раньше довольно часто участвовала в боях. "И даже была мастером этажа, но тебе об этом знать не обязательно."- Морена съела ещё один кусочек.- "Рецепт что ли спросить?"- фокусник задумался. 14-15 лет. Это 7-8 лет назад. Тогда он только задумывался принять участие в боях арены. Даже был на парочке в качестве зрителя. Интересно, видел ли он бой старшей Баст? Если учитывать её сходство с оболочкой Иллуми и настоящий цвет волос Моры, такую женщину он бы запомнил. Но похоже, что он всё таки не застал её.

-Тогда мы можем поехать сразу после экзамена,- мужчина достал телефон, чтобы посмотреть ближайшие рейсы. Найдя нужные, он забронировал по 2 билета на несколько дат. Всё таки ему неизвестно сколько продлится последний этап.- Буду ждать тебя на двухсотом этаже,- фокусник прикрыл глаза, предвкушая момент, когда он наконец сможет увидеть девушку в битве. Ему было очень интересно. За время экзамена он не видел, чтобы она с кем-нибудь дралась. Да и её хацу... Что она с ним сделает на открытой площадке арены?

Но его мечты разбила суровая реальность.

-Сразу не смогу. У меня есть одно важное дело,- после этих слов фокусник заметно помрачнел и сгорбился.

-И сколько времени оно займёт?

-Думаю не больше двух-трёх дней. "Больше я не выдержу. Хотя лучше бы за один управиться."- Баст уставилась в полупустую тарелку. Положив вилку на поднос, она вздохнула.- "Аж аппетит пропал."

-Хм-м-м, оно и правда такое важное?

-Ага. "Вот любишь ты лезть куда не надо."- Мора наконец оторвала взгляд от тарелки и посмотрела на Хисоку.

-Настолько, что у тебя лицо перекосило?- мужчина наклонился вперёд, скептически посмотрел на участницу, слегка приподнял правую бровь, но, не увидев сомнения в глазах напротив, откинулся назад. Два-три дня небольшой срок. Он подождёт...- Нужно не забыть отменить бронь.

-Что?

* * *

-Президент проводит индивидуальные собеседования с участниками. Когда услышите свой номер, пройдите в зал встреч на первом этаже. Кандидат номер 406. Вас ждут в зале встреч,- после последней фразы радио отключилось. Сложив приборы и салфетку на тарелку, Морена поднялась из-за стола, а заодно надела очки.

-Расскажешь мне потом о вашем разговоре?

-Сам спросишь,- захватив тарелку с собой, девушка пошла к выходу, оставив ношу у входа на кухню.

-Иногда она такая вредная.

Девушка спустилась вниз и немного поплутав нашла нужную дверь. Постучав, она вошла. Знакомое лицо председателя встретило её в так называемом зале встреч.

-Вызывали?

-Садитесь, и мы начнём.

-"Села."

-Отлично, а теперь я хотел бы задать несколько вопросов. Во-первых, почему вы хотите стать охотником?

-Обязательно отвечать честно?- лицо старика исказилось в удивлении, а после в подозрении. Так откровенно предлагать ложь... Но всё таки оставить выбор за ним. Что-то в ней было. Что-то знакомое.

-Если хотите пройти на следующий этап,- Нетеро внимательно посмотрел в скрытые за стёклами глаза. И опять же — знакомые глаза. И увидел... Это что неловкость?

-Хочу наконец выспаться. "Конечно ещё с помощью бесёнка побыстрей найти Сильву, но это вам знать не обязательно."

-Чего?- на лице председателя отразился весь штурм мыслей, но он так и не смог найти связь между экзаменом и сном.

-Мне уже целый год снятся кошмары,- старик немного отодвинулся. Даже через тонированные стёкла очков он почувствовал взгляд девушки перед ним. И почему из-за него он чувствует себя так неуютно? Как будто он виноват в кошмарах участницы.- И зная Чие, она точно не отстанет, пока я не сдам ваш дол...- Баст вовремя прикусила себе язык.- Ваш экзамен,- председатель хлопнул в ладоши. Так вот почему она показалась ему знакомой! Чие Баст! У этой клячи была дочь! Значит девушка перед ним её внучка. Всё интереснее и интереснее. И эти кошмары. Её дар — сновидения. Да, немного печально, что из-за особенностей её семьи в своих снах она может общаться лишь с мёртвыми, но и её бабка не просто так считалась лучшим некромантом в кругах охотников и мафии.

-Понятно. Кто из оставшихся девяти кандидатов привлекает ваше внимание?

-"Просто понятно? Я ожидала, что он хотя бы рассмеётся."- надув губы и скривив верхнюю, девушка закатила глаза.- Хисока, то есть номер 44 довольно интересный, но драться с ним сейчас у меня нет желания. Также номер 99 и вот с ним я не против подраться. "Хорошенько дам ему по шее, а потом может и научу как пользоваться нен."- мечтательно улыбнувшись, Мора даже немного качнулась из стороны в сторону. Что-то записав, председатель кивнул. Возможно он прислушается к её словам, а возможно и нет. В конце концов это он здесь ставит условия!

-Ладно. Последний вопрос. С кем из оставшихся девяти кандидатов вы бы не хотели драться?

-Как я и сказала, сейчас я не хочу драться с номером 44... 301. Без комментариев.

-Отлично. Можете идти.

* * *

После окончания четвёртого этапа экзамена прошло 3 дня. Президент дал участникам хорошенько отдохнуть перед последним этапом, а заодно подготовил всё для его проведения.

-Последняя часть экзамена пройдёт в форме боёв один на один,- после слов председателя Хисока повернул голову и начал сверлить взглядом единственную оставшуюся участницу. На что в ответ получил предупреждающий взгляд, который он смог заметить только из-за разницы в росте и потому, что очки девушки съехали с переносицы.

-Небесная арена. Не раньше,- практически беззвучно прошептала кандидатка и отвернулась к ещё закрытой доске.

-Итак, смотрите... Вот сетка боёв,- старик сдёрнул ткань, и перед участниками открылась странная, ветееватая, совершенно неравномерная схема с номерами участников.- Продолжаем. Правила последнего этапа. Они очень просты...- Мора закатила глаза. Вот не верила она, что этот старикашка решил сжалиться над ними.- Победите хоть раз — получите титул.

-"Реально просто."- Баст недоверчиво прищурилась и внимательно осмотрела схему. На что конкретно опирался председатель, на их ответы или свои личные причины, она не знала, но судя по этой схеме кое-что ей всё таки ясно.- "У него есть любимчики."- девушка покосилась на компашку слева от себя.- "Что он такого сделал, что у него аж 5 попыток?"- Гон, на которого всё это время смотрела участница, кажется тоже не понимал этого.

-Победители будут по очереди покидать экзамен,- пропустив первое предложение, Морена проследила за реакцией остальных участников, но, судя по всему, ничего важного в тех словах не было. Да и в последующих тоже ничего особенного. Всё донельзя очевидно.

-"Мог бы и не разжёвывать."- отстранившись от реальности, девушка внимательно изучила сетку.- "404. Один из компашки бесёнка. То ли чёрный, то ли блондин."- предвкушая скорую победу, она едва ли не пропустила момент, когда фокусник ущипнул её за предплечье.- Что?- Хисока взглядом указал на схему. Его номер стоял следующим, после 404го.- "Понятно..." Я должна повторить?- мужчина тяжело вздохнул и отвернулся. Он пытался.

* * *

-Первый бой... Ханзо против Гона!- рефери вышел на середину импровизированного ринга, готовый отдать команду "начали". Объяснив, задавшему вопрос мужчине, что ничего, кроме признания поражения, не является окончанием боя.

-"Чёрт, а я надеялась его просто вырубить."- девушка мельком глянула на парня, который также не сводил с неё взгляд. Увидев, что его обнаружили, участник кивнул и отвернулся к первой паре противников.

-Начали!- судья немедленно отпрыгнул в сторону, а мальчик сорвался с места, надеясь скоростью дезориентировать противника.

-"Шустрый. Интересно смогу ли я так бегать, если сниму утяжелители?"- к несчастью Ханзо обладал ещё большей скоростью, чем Гон. Девушка скривилась. Парень обездвижил мальчика одним ударом.- "Это и боем не назовёшь."- где-то на задворках сознания заскреблась совесть. У неё было и место и время, чтобы дать базовый минимум для начала пользования нен. С другой стороны здравый смысл подсказывал, что кроме теории, ничему путному она бы их не обучила. У неё самой понадобилось 2 месяца на то, чтобы только почувствовать ауру в своём теле и столько же, чтобы увидеть её вокруг. Так что ничем в этом бою она не смогла бы помочь.- "3 дня бы ничего не дали."- только озвучив правду в своих мыслях, Баст немного расслабилась. А вот кое-кто рядом напрягся. Покосившись на фокусника, девушка бесшумно вздохнула. Она могла понять желание Хисоки сражаться и тем самым становится сильнее, но это его маниакальное желание вступить бой буквально со всеми кто имеет хоть какой-то потенциал...- "Может зря я согласилась?"- от мрачных мыслей её отвлёк крик.

-Сдавайся, давай.

-Ни за что!- удар в шею. Морена слегка придвинулась к стеночке. Всё таки этот парень был неплох. Хоть и не владел нен. Хорошо знал как и куда правильно бить. Будь она на его месте, могла не рассчитать силу и снести мальчонке голову.

-"Ему бы лучше сдаться."- да вот только Баст уже успела узнать Гона ближе, чем хотелось бы. И знала, что тот удавится, но не отступит. Даже, если понимает, что в следующем поединке у него будут все шансы на победу.- "Вот же упрямый ребёнок."- захотелось самой выйти на поле и хорошенько вмазать ему по голове. Но внутренний голос подсказывал, что от этого мало что поменяется.

* * *

-3 часа прошло...

-Его только так избили...- все взгляды были направлены на лежавшего на полу мальчика. Пол возле него был уже изрядно испачкан смесью крови и слюны, от которых Гону приходилось избавляться, чтобы иметь возможность дышать.

-"Ну не справишься ты с ним!"- Морена закусила щёку изнутри, чтобы сдержать все слова, что так и рвались наружу. Большинство из которых были оскорбительными и нецензурными , так что девушка держала их при себе. Но в отличии от неё был тот, кто сдерживаться не собирался. Леорио в силу своей привязанности уже второй час крыл парня и нарывался на драку. Что с одной стороны уже изрядно достало, так как правила не позволяли замену участников, что подробно объяснили ещё в самом начале, с другой немного радовало тем, что у мальчишки были те, кто готов за него заступиться.- "Но всё таки... Можно орать чуть потише?"

-Я в порядке, Леорио... Всё хорошо...- после каждой фразы мальчик старался как можно больше набрать кислорода, чтобы после следующего удара какие-то его крупицы всё же остались в лёгких.

-"Да что ты..."- Баст закатила глаза. Мальчишку ей было жалко лишь слегка, поскольку в течении всего экзамена он успел её изрядно выбесить своей тупостью и излишней самоуверенностью.

-Ломаю руку,- все застыли. До этого избиения казались жестокими, но они ограничивались синяками и ссадинами. Так что это заявление оставило равнодушным разве что Гиттаракура, взгляд которого был сконцентрирован на потолке и лишь иногда скользил по остальным участникам и экзаменаторам. Даже когда раздался крик, его глаза остались равнодушными. Что не скажешь о его друге. Хисока напряжённо наблюдал за всем боем и теперь злился на председателя за по-идиотски составленную сетку. Он бы с удовольствием отыгрался на этом пацане за то, что посмел сломать его игрушку.

-"И вот нужно это ему?"- Морена оторвалась от стены, пытаясь разглядеть серьёзность перелома. Не увидив под мальчик лужу крови, она с облегчением выдохнула.- "Закрытый."- Ханзо удостоверился, что противник в сознании, решил рассказать ему свою историю, чтобы тот понял, что шансов победить у него не было и не будет. Скривившись от незамолкающего соперника, Гон собрал все силы, что у него остались, поднялся и нанёс смачный удар в висок.- "Ха!"- девушка вовремя схватила себя за руку. Так хотелось хотя бы ткнуть в парня пальцем, а лучше показать один из них, но, решив что её не поймут, да и Ханзо скорее всего просто не увидит, сдержалась.- "Ниндзя! Как же!"- участница слегка наклонила голову, чтобы соседи не увидели, как покраснело её лицо от едва сдерживаемого смеха. Однако лёгкую дрожь всё же подавить не удалось. Фокусник уже собирался поинтересоваться в порядки ли она, как увидел красные уши и тактично отвернулся, разок посмеявшись в кулак.

-Я позволил тебе себя ударить...

-Врёшь!- больше всех переживавший Леорио наконец вернулся в прежнее состояние и теперь храбро грозился навалять "ниндзя" по башке. Из-за чего его светлому другу пришлось удерживать его за край пиджака, так как правила этапа видимо помнил только он. Однако после угрозы отрезать их другу ноги, оба парня ели сдержались, чтобы не ворваться на поле и исполнить угрозы одного в жизнь.

-Повторяю в последний раз. Скажи: "Я проиграл".

-Так не пойдёт.- У участников и председателя отвисла челюсть.

— . . .

-"Охренеть."- с силой сжав губы и закрыв глаза, Морена старалась сдержать выступившие слёзы.- "Оказывается дурость бывает полезна."- Пара капель всё же скопились в уголках глаз и слетели, как только девушка открыла глаза.- "В такой ситуации и права качать!"- Баст поддалась общему настроению и засмеялась, параллельно стирая новые слёзы.- "Чудной он."- и судя по реакции участников не одна она так считала.

-Я проиграл.

-Второй бой: Курапика против Морены!

-Может всё таки...- Хисока посмотрел в глаза девушки, но как он и ожидал там читалась твёрдое...

-Нет,- подождав когда Баст отойдёт подальше, мужчина наконец позволил себе выговориться.

-Противная.

* * *

Участники вышли на середину поля. Парень колебался. Нужно ли ему использовать оружие или нет? Ведь несмотря на раслабленное состояние девушки, он чувствовал в ней силу. Точно такую же он чувствовал, когда на предыдущем этапе вместе с Леорио столкнулся с Хисокой. И единственное что Курапика точно знал про него — он опасен. А значит и Морена тоже.

Парень достал своё оружие и стал внимательно следить за действиями противницы. Та оставалась неподвижной ровно до сигнала судьи. Как только рука опустилась, от участницы остался расплывчатый силуэт.

-"Куда она делась?"- Волосы на его затылке заколыхались от внезапного порыва ветра.- "Сзади?"- Он успел только обернуться, как его настиг мощный удар в челюсть.

-Курапика!

-Какой же силы был удар?!

Участники с раскрытыми ртами смотрели на девушку, как на какое-то чудо. Не каждый день видишь, как с помощью одного удара человек отлетает на несколько метров вверх. Только пара человек выражали некое удовлетворение, разочарование и безразличие. Председатель весело перебирал волосы на бороде, отмечая про себя плоды тренировок Чие Баст. Хисока прикрыл глаза, понимая, что ничего интересного он не увидит. А Гииттаракур впервые отвлёкся от потолка, так как в нём появилась новая деталь.

-Перестаралась,- тихий шёпот смешался со вздохом усталости. Размяв кисть, она направила нить вверх — снять этого бедолагу. Нити осторожно обвили тело юноши и потянули вниз. На удивление тело поддалось без особых усилий.- Поймала,- девушка подхватила парня, а после опустила на пол. Осмотрев его на наличие видимых повреждений, Мора выдохнула.- Живой,- Баст позволила себе улыбнуться. Голова парня хоть и кровоточила, но перелома он смог избежать. Взгляд скользнул по рукам. Вот им действительно досталось. Пару трещин он точно заработал.- Хватит валяться. Просыпайся,- она легонько хлопнула его по щеке. Ноль реакции.- В таком случае извини,- пощёчина получилась достаточно сильной. Такой, что через секунду на щеке красовался багряно-красный след. Но это сработало! Курапика мгновенно открыл глаза.- Сдаёшься?

-"Что?"- Кое-как разлепив глаза, парень тут же пожалел об этом. Голова раскалывалась, а глаза слепил свет от ламп. Моргнув, он перевёл взгляд на соперницу, точнее на тёмное пятно, которое едва-едва шевелилось.- "Она что-то сказала?"

-Ты сдаёшься? Или я могу продолжить?- Парень закрыл глаза, пытаясь определить повреждения, с сожалением понимая, что проиграл.

-"Отлежусь перед следующим боем." Я сдаюсь,- после этих слов Курапика отчётливо услышал топот и крик сбоку.- "Леорио."- Кивнув, девушка встала с колен и уступила место подбежавшему медику.

-Морена побеждает! Третий бой: Ханзо против Поккуру.

Убедившись, что парень действительно помогает, участница с чистой совестью пошла на своё место.

-Поздравляю.

-Спасибо,- как только Баст подошла ближе, мужчина взял её руку и потянул её к себе. Увидев, как фокусник наклоняется к её ладони, Морена тут же вырвала руку и отошла на несколько шагов. Спрятав руки за спину, участница резко отвернулась. Ей и наедине это было противно, а на людях...

Хлопнув пару раз ресницами, Хисока отвернулся к стене и, закусив предплечье, почти бесшумно рассмеялся. Только тело слегка подрагивало от новых приступов хохота. Он и забыл, что девушка может быть такой застенчивой.

* * *

-Седьмой бой: Киллуа против Гиттаракура. Начали!- Едва мальчик успел сделать первый шаг, как противник внезапно заговорил. Кажется впервые за экзамен.

-Давно не виделись, Килл,- Золдик застыл. Откуда этот тип его знает? Повернувшись к остальным участникам, он уставился на сестру, но та лишь пожала плечами. Морена и сама не имела ни малейшего понятия, откуда Гиттаракур мог знать бесёнка. С другой стороны Золдики не такая уж и не неприметная семья, а с третьей стороны тот общался с ним, как будто знал достаточно близко. Не став дальше забивать себе голову, Баст продолжила наблюдать.

Неожиданно для всех мужчина вынул пирсинг прямо из уха и что самое страшное, игла, благодаря которой держался металлический шарик, по длине была равна половине головы. И таких игл было несколько десятков, и все он вынул всего за несколько секунд.

Когда последняя игла покинула голову, она затрещала и задёргалась, меняя свою форму: стала меньше, волосы удлинились и поменяли цвет на чёрный. Голубые глаза забегали, избегая взгляда напротив. Тело мальчика покрылось мурашками, а на спине проступила испарина.

-Брат?!- Киллуа сделал шаг назад. Откуда он здесь? Неужели следил за ним?

-"Твою ж..."- Девушка прикусила губу. Этого ей ещё не хватало.- "Сколько их ещё?"- Мысли о количестве родственников сменились внезапным стыдом, от которого захотелось пару раз удариться головой о стену.- "Я его бабкой назвала..."- Уши девушки так сильно покраснели, что начали гореть. Зажмурившись, Морена старалась отогнать от себя навязчивые мысли, при этом пытаясь, как можно незаметней остудиться. Но пару раз махнув ладонью, она тут же привлекла к себе внимание.

-Ты в порядке?

-"Нет!"- Баст опустила голову и скривилась. И как ей теперь себя вести?

-Мора?- Фокусник слегка наклонился, чтобы взглянуть на девушку, но та увидев перед собой резко появившееся яркое пятно, чуть не впечаталась в стену.- Осторожно!- Банжи-жвачка надёжно прилипла к торсу кандидатки, не давая ей удариться. Моргнув, девушка сосредоточила свой взгляд на лице напротив.- Всё нормально?- Кивок.- Точно?- Баст перевела свой взгляд на пару, что неподвижно стояли в центре зала. Ещё не до конца придя в себя, она озвучила главную мысль вслух.

-Родственников прибавилось...- нахмурившись, боковым зрением Хисока взглянул на братьев. Через секунду глаза распахнулись от осознания.

-Потрясающе!- Не зря он думал, что они похожи.

-Что?- Взгляд девушки наконец-то посветлел. Уставившись на подозрительно довольного мужчину, она сглотнула.- "Что я успела ему сказать?"

-Ничего,- хлопнув участницу по плечу, фокусник встал на своё место. Самодовольная улыбка на его лице становилась всё шире с каждой секундой, а в глазах сверкал огонёк озорства. Эту тайну он оставит при себе.

Побуравив мужчину взглядом ещё минуту, Морена вернулась к просмотру. Братья всё ещё стояли друг напротив друга, но младший был бледнее обычного.

-Итак... Мама и Миллуки сказали, что ты их ударил.

-Не соврали,- резко вскинув голову, участница чуть не кинулась на ринг.

-"Как можно ударить родную мать?! Он совсем!"- От злости Баст с силой вцепилась в стену позади себя.

-Мама плакала... от радости.

-"Чего?"- Девушка уставилась в непроницаемое лицо второго брата и радовалась, что бинты скрывали её глуповато-истеричную улыбку. Тряхнув волосами, чтобы наверняка скрыть свое лицо от рядом стоящего фокусника, она боковым зрением заметила некоторые неровности.- "Ой."- Мора прикусила губу. На стене отпечатались по пять кругов с двух сторон, от которых расползались трещины. Сделав шаг в сторону, Баст встала так, чтобы скрыть повреждения от взгляда председателя. Аккуратно посмотрев в его сторону, она перевела взгляд на братьев.- "Нужно присмотреть за ним... Киллу его не узнал, значит поменял он не только внешность."- Девушка цокнула.- "Актёришка недоделанный."- Закусив щёку, она перевела взгляд на бесёнка.- "Он стал даже бледнее Лили."- И правда. Чем дольше продолжался бой, тем сильнее бледнел мальчик. Ещё чуть-чуть и он станет белее снега в горах Мимбо.

-А мне, если честно, лицензия нужна для следующего задания. А тебе она зачем?

-Просто решил испытать себя,- мальчик отвечал сковано, без лишних слов и привычной насмешки. Это напрягало больше, чем аномальная бледность.

-Я рад. Значит можно говорить открыто. Тебе нельзя становиться охотником.

-"А тебе значит можно."- Девушка словила себя на мысли, что облик куклы Вуду ей нравился гораздо больше.- "Тогда он хотя бы молчал."- Воздух в помещении стал плотнее. Экзаменаторы с опаской поглядывали на убийцу, который мог сорвать экзамен.

-Таким мы с отцом тебя создали. Так что же ты искал на экзамене охотников?

-"Создали?"- Глаза девушки распахнулись так широко, что если бы к ней сейчас кто-то повернулся, то смог увидеть их из-под очков.- "Они там совсем охренели?"- Она понимала, что мальчика воспитывали в более жёстких условиях, но... Этот ублюдок буквально чуть ли не прямым текстом сейчас сказал о том, что Киллуа для них не более чем вещь.- "Я ему точно врежу."

-Здесь у меня появилась цель.

-У тебя нет целей,- под ногами Баст появилась первая трещина.

-Нет, есть!- Сердце пропустило удар, а сама девушка поддалась вперёд. Впервые за разговор он отстаивал своё мнение. Стоял твёрдо, даже тело перестало трястись. А в ответ усмешка, от которой хотелось впечатать его лицом в стену.

-Так расскажи. Что такого ты нашёл на экзамене?- Почему-то именно в этот момент, Морена была безумно счастлива, что Чие не позволяла даже разговаривать с Сильвой. Чего уж говорить, женщина с самого начала отношений дочери была против Золдика. И девушка наконец-то в полной степени поняла почему. Такую тиранию в семье даже представить страшно, а сейчас она видела её последствия воочию. Мора даже попыталась найти её отголоски в воспоминаниях, но нашла лишь пустоту. Мозг наотрез отказывался выдавать хоть какую-то информацию о детстве. Это было даже смешно.

-"У меня с ним ничего общего. Ничего."- Чёрные глаза впились в безразличное лицо Золдика. Эта пустота бесила. Так сильно, что аура, которая оставалась спокойной весь экзамен наконец-то сдвинулась.

* * *

Тело фокуснико застыло. Взгляд метнулся в сторону. Уголки губ поползли вверх. Мурашки побежали от загривка до кончиков пальцев. Несколько раз сглотнув набежавшую слюну, Хисока задержал дыхание.

Бутон наконец-то открылся.

* * *

Мужчина наблюдал, как чужая аура медленно колышется, как с каждой минутой её бросает в стороны всё резче и резче. Хотелось хотя бы прикоснуться к ней. Почувствовать её силу.

Он сделал один шаг вперёд, когда почувствовал самый большой скачок. Любопытство заставило его на мгновение отвлечься и взглянуть на сцену. Иллуми смотрел в сторону выхода и порывался пройти мимо судей и нескольких участников, но быстро потерял к ним интерес, когда увидел, что младший брат смотрит совсем в другую сторону. А именно на него. Возможно мальчик беспокоился, что он подошёл к девушке слишком близко, а может как и он сам почувствовал её силу, которая наконец смогла отвлечь его от старшего брата.

-Ты?- Чёрные брови едва заметно поднялись, а после сместились к переносице. У него не было претензий к девушке, но то, что она каким-то образом стала важна брату, не оставляло сомнений. И выбора.- Так даже лучше — не придётся искать,- несколько новых игл были вложены в тонкие пальцы и направлены прямо в голову участницы.- Ничего личного,- как только старший Золдик замахнулся, его снесло волной жажды убийства. Этот клоун.

Янтарные глаза налились кровью ещё до того, как бывший напарник успел хоть что-то сказать. Хисока едва разглядел движение рукой, как его аура вырвалась наружу, закрывая за собой его добычу. Он едва не пропустил момент, когда к ним приблизился один из судей.

-Прошу прощения, но правила экзамена запрещают любое вмешательство,- мужчина заметно подрагивал. Ещё бы! Мало того, что кандидаты были намерены поубивать друг друга, так ещё и за ним сейчас наблюдает вся экзаменационная комиссия во главе с председателем, но работа обязывало его разрешить этот внезапный конфликт.- Если вы не хотите, чтобы номера 301-ый и 99-ый выбыли, прошу вас прекратить,- на последних словах он несколько раз сглотнул, боясь, что участник переключится на него, но проблема решилась довольно быстро, когда 406-ая обернулась. Она и сама была не прочь накинуться на Золдика, но слова о дисквалификации быстро отрезвили. Не хотелось, чтобы братец проиграл по её глупости. Поэтому поборов себя, Морена взяла руку фокусника и слегка сжала её. Взгляд мужчины тут же переключился на неё, а аура заметно успокоилась. Удостоверившись, что Хисока больше не лезет в драку, Баст кивнула судье.

-Можете продолжать,- судья заметно ободрился и дал знак своему коллеге. Тот тут же возобновил бой, который, к сожалению, всё же окончился поражением Киллуа. Он видел, как Хисока защищал сестру от брата, но не был уверен в том, что это не был просто порыв, который особо ничего не значил. За Мору было правда страшно. Он знал о её силе, но также он знал о силе брата. И пока что она перевешивала. К тому же она обещала рассказать о ней, а Киллуа теперь это было просто необходимо.

* * *

-"Что это было?"- По спине девушки то и дело бегали мурашки, но, как ни странно, опасности она не чувствовала, по крайней мере для себя.- "Так! Сейчас у меня другая проблема!"- Собравшись, Морена подбежала к брату и, присев перед ним на корточки, заглянула ему в глаза.- Идти можешь?- Мальчик кивнул.- Хорошо,- коснувшись его плеча, Баст наклонила его ближе к себе.- Выиграешь в следующем бою. А этот перебьётся,- глазами указав на куклу, Морена улыбнулась, а вместе с ней и Киллуа.- "Вот и отлично." Пойдём. А то боюсь, у твоего брата глаза лопнут, так на меня пялиться. "Хотя... Было бы неплохо."- Не дав мальчику повернуть голову, девушка встала и, потянув младшего за собой, повела его сразу к друзьям. Все те несколько шагов, что они прошли, Морена не на секунду не прекращала ощущать на себе взгляд и присутствие чужой ауры. Однако жажды крови в ней было ничтожно мало.- "Странно."- Боковым зрением, охотница быстро взглянула на Золдика и её глаза распахнулись от шока. Хисока буквально прижал его к стенке. Давя на горло предплечьем, мужчина что-то быстро говорил на ухо парню, после чего всё же отпустил. Опустив голову, Золдик побрёл в сторону, подальше не только от фокусника, но и остальных. Пару раз моргнув, Баст отдала брата на попечение Курапики и Леорио.

-Ты как?

-"Наитупейшего вопроса и не придумаешь."

-Что-нибудь потупее придумать не мог?- Мальчик закатил глаза и скривил губы. Прыснув, блондин ухватился за своего товарища, который по привычке хотел накинуться на Золдика с кулаками.

-Ты как со старшими разговариваешь?!

-"Он точно в порядке."- Улыбнувшись этой мысли, она уже подумывала вернуться на своё место, но через секунду передумала.- "Какой в порядке? Он минуту назад еле на ногах стоял."- Встав у стены, Морена повернула голову. Хисока всё это время следил за тем, чтобы старший Золдик оставался на месте и не вмешивался в эту кратковременную семейную идиллию. Заметив, что на него наконец обратили внимание, мужчина улыбнулся.- "Нужно сказать ему спасибо."- А пока она ограничилась кивком, улыбки он бы всё равно не увидел.

-Восьмой бой: Леорио против Бодоро. Начали!- слова, раздавшиеся будто из тумана, стали последними для одного из противников.

-Киллуа? Куда?!- Морена успела обернуться, чтобы увидеть, как Бодоро упал замертво.

-"Что?"- Баст оглянулась на Курапику, который всё это время отвлекал её бесёнка разговорами, но тот тоже ничего не понимал. Его глаза то и дело бегали в то место, где секунду назад стоял Киллуа. Она быстро посмотрела на Хисоку, который приглядывал за ними, но тот лишь пожал плечами. Оставался ещё один вариант, но Баст даже не удосужилась взглянуть на него.- "Нужно оттащить Киллу оттуда. Может председатель поймёт, что это было под давлением. Или чем похуже..."- Впившись ногтями в ладони, девушка материла себя за то, что не удосужилась проверить брата на наличие следов от игл.- "Дура!"- В четыре широких полушага-полупрыжка преодолев расстояние до брата, Морена сняла очки и заглянула в помутневшие глаза. Щелкнув перед ними и над ухом, девушка параллельно искала маленькие дырочки на руках и шее мальчика.- Очнись. Ну же!- К ним подошли несколько судей. Один проверил пульс у Бодоро, двое других нависли над Киллуа и Мореной. Дождавшись, отрицательного кивка от своего коллеги, оба объявили о дисквалификации и окончании экзамена.

-Прости,- убрав оскал, который она кинула на судей, Баст повернулась к очнувшимуся брату. Облегчённо выдохнув, девушка положила руки на плечи, готовая притянуть его к себе.- Я дурак.

-"Конечно дурак! Почему тогда сдался? Ты мог спокойно победить в предыдущем бое, но нет же! Теперь весь экзамен перепроходить из-за твоей тупости!" Ну что с тобой поделать?- Она ободряюще похлопала брата по плечу.- Ты хотел защитить друга. Ну и спасти его от неминуемого поражения,- мальчик прыснул. Да. У Леорио не было шансов.- "Вот и хорошо."

-Участники, прошу пройти за мной для получения лицензии,- председатель, не дожидаясь, открыл двери и вышел в коридор.

-Подожди меня у выхода. Хорошо?

-Угу.

* * *

Девушке повезло, что лицензии раздали сразу после окончания последнего этапа. А нюансы было решено отложить на завтра. Выхватив из толпы фокусника, она одолжила его телефон. Быстро вбив в контакты свой номер, Баст вернула гаджет владельцу. Охотница оставила его без имени, отдавая право как-то обозвать её владельцу.

-Напишешь когда доберёшься до Арены. И ещё раз спасибо,- не дожидаясь ответа, Баст побежала к выходу.

-Пожалуйста,- проследив за удаляющимся силуэтом девушки, мужчина покачал головой.- Опять сбежала,- посмотрев на экран, мужчина улыбнулся. По крайней мере, он теперь может ей написать. Это был такой прогресс в сравнении с их первой встречей, когда она полностью игнорировала его существование, что из-за лёгкой эйфорией он чуть не пропустил поворот.

Морена же уже через минуту была у выхода из здания, где всё это время её ждал Киллу. Обернувшись на тяжёлый шаг, мальчик усмехнулся.

-Я уже думал, что ты там до ночи застряла,- закатив глаза, девушка слегка толкнула брата в бок.

-Пошли уже.

Сев на ближайший дирижабль в Падокию, Морена и Киллуа в большей степени разговаривали о предстоящей встрече с родственниками. Мальчик рассказал о своих братьях, количеству которых девушка удивилась больше всего. В НЗЖ, где они с Лиликой прожили почти 5 лет, в семьях было максимум 2-3 ребёнка, а тут сразу пять... Это заставляло задуматься о том, помнит ли её Сильва вообще? Или погряз в семейном быту и убийствах? Впрочем, неважно. Ей не должно быть это интересно.

Приземлившись, они отправились на вокзал, и вот там мальчик стряс с сестры всё что хотел. В поезде она подробно рассказала о том, что такое нен, его виды и как оно применяется. Разумеется Киллуа сразу захотел обучиться, но Мора пригасила его пыл. Перед тем как приступить к обучению, нен нужно было почувствовать. И здесь брат её удивил. Пропустив стадию отрицания и гнева, мальчик сразу принялся медитировать.

-"Он ученик явно лучше, чем я."- Усмехнувшись, охотница решила немного подремать перед тем, как поезд прибудет к подножью горы, которая хорошо виднелась даже через плотную крону деревьев, растущих по обеим сторонам железной дороги.

Через час они были на месте. Перекусив в кафе, брат с сестрой отправились к поместью. Растратившись на билет на экскурсионный автобус, Морена с сомнением посмотрела на посвистывающего Киллуа. Неужели у маленького убийцы не нашлось хотя бы тысячи дзени в кармане? Но Мора быстра заснула эту мысль куда подальше. Она сюда приехала за кругленькой суммой и уж от потери лишних трёх тысяч не разориться. Тем более что из-за того, что в НЗЖ деньги были не нужны, у неё осталась довольно приличная сумма из бабушкиного запаса. А благодаря полученной лицензии её расходы сократились, как минимум вдвое. По крайней мере, за транспорт ей теперь не придётся платить, и она может спокойно путешествовать.

Миновав несколько километров серпантина, автобус выехал на прямую. И через пару минут они были на месте. Выйдя одними из первых, Баст и Золдик пошли прямо к воротам. Однако охотница остановилась всего через несколько шагов, развернулась и предупредила экскурсовода, что обратно они вернутся своим ходом. Прищурившись и оглядев их, девушка всё таки кивнула. Главное, что они заплатили, а остальное не её забота. Поравнявшись с братом, Морена продолжила разговор, который прервался из-за шума в автобусе.

-В принципе всё. Если встретишь Гона, то всё ему перескажешь,- мальчик хотел возразить, но промолчал. Он итак начал тренироваться раньше него, а ведь обещал, что они приступят к обучению вместе, а сестру задерживать на неопределённый срок дома не хотелось. Да и ему самому там было тошно. Однако, если сейчас он не покажется матери, то она вошьёт ему под кожу маячок или ещё хуже — заставит всюду следовать за Иллуми, или в тысячу раз хуже — запрёт дома вплоть до его совершеннолетия.

-Ладно. Пошли уже внутрь,- экскурсовод похоже услышала их, но ничего не сказала. Это не первый случай самоубийства в её практике, отвечать за каждого у неё нет ни сил, ни желания.

-Ага. "Ещё бы понять как."- Ворота на территорию поместья были просто огромными! Высотой со среднюю многоэтажку. Но она надеялась, что двери, которых у ворот было целых семь, открываются только нижние.

-Чего застыла? Иди пробуй. Хоть посмеюсь.

-"Маленький..."- Не успела она закончить мысль, как на голос мальчишки из будки, которую девушка заметила только сейчас, выбежал старенький охранник.

-Юный господин, вы вернулись!

-А, Зебро. Давно не виделись,- приветственно махнув рукой, Золдик повернулся к сестре.- Это наш сторож, Зебро. Зебро, это Мора. Пришла в гости,- от столь безразличного тона и скупого представления, охотница закатила глаза.

-Приятно познакомиться,- мужчина поклонился, на сколько ему позволял возраст, и пожал протянутую руку.

-Мне тоже,- скользнув взглядом по морщинистому лицу, девушка осталась довольно. Старик был вполне нормальным и было видно, что он сильно эмпанирует Киллу.- "Немного напоминает Тэкуми."- Однако в отличии от старикашки охранник находился в прекрасной форме и от алкоголизма явно не страдал.- "Но взгляд такой же."

-Знаете, гостей здесь не часто встретишь...- Сторож немного замялся. Приятно было знать, что юный господин привёл подругу, но говорить при нём о тоскливости работы не хотелось, а разговор нужно было как-то поддержать. Однако мальчика похоже это никак не смутило.

-Вернее, вообще не встретишь,- Киллуа оглянулся через плечо на процессию, которая уже собиралась обратно, и добавил.- Ну кроме этих,- девушка кивнула.

-"Как же ему скучно здесь. Хоть бы напарника ему дали."

-Конечно. А можно узнать старику, где вы познакомились? Если не секрет конечно,- сторож тихо рассмеялся.

-"Точно скучно." На экзамене на охотника.- Баст сочувствующе взглянула на повеселевшего старика.

-О! Так вам всё таки удалось туда попасть. Я рад. И разумеется рад, что вы нашли там подругу.

-"Ну почти."- Брат с сестрой переглянулись, но промолчали.

-Ага. Кстати об этом. Зебро, если сюда придёт мальчик по имени Гон, можешь впустить его?

-Конечно. Это ещё один ваш друг?- Уши мальчика слегка покраснели.

-Угу,- Морена улыбнулась. Хотя бы не отрицает и то хорошо. А тем временем автобус наконец-то уехал.

-Ну, что-то я вас заболтал,- Зебро посторанился и указал на ворота.- Если поторопитесь, то успеете к ужину.

-Ты первая,- мальчик показушно указал рукой на цифру один. Старик же неосознанно подыграл его издёвке и поспешил успокоить девушку.

-Не волнуйтесь. Чтобы пройти на территорию поместья, достаточно открыть только одну дверь.

-"Всё ещё хочешь посмеяться? Ну давай."- Размяв плечи и кисти, Баст подошла к створкам с цифрой один и положила на них ладони, возномериваясь открыть хотя бы три. Надавив, те скрипнули и стали медленно двигаться вперёд. Руки мгновенно заныли и покраснели, вены вздулись и она почти уверена, что её лицо также покраснело от напряжения.- "Тяжёлые!"- Теперь Морена поняла, о чём писала Чиё и почему так усердно тренировала её силу. Тренируй, она только нен, ни за что бы не открыла эту тяжесть.

Сверху скрипнула ещё одна створка, за ней вторая, третья. Когда девушка оказалась за вратами, за ней закрылись 4. Киллуа с открытым ртом стоял и смотрел на закрытые ворота. Зебро промокнул лоб носовым платком и слабо усмехнулся. Кажется эго юного господина было только что растоптано.

-Сильную же подругу вы привели, господин Киллуа.

-Ага,- сглотнув, Золдик подошёл к воротам и с недовольством узнал, что смог открыть только 3. Поворчав себе под нос, мальчик успокоил себя мыслью, что сестра старше и поэтому сильнее. Ну ничего! Он ещё успеет её обойти! Перед тем как закрыть ворота, он крикнул.- Зебро, не сообщай матери, что я здесь!- Дождавшись утвердительного ответа, Золдик отпустил створки и развернулся. Сделав шаг вперёд он тут же врезался в спину Баст.- Ты чего застыла?- Трясущейся рукой, Морена указала на огромную гончую, с которой она нос к носу, столкнулась, когда ворота за ней закрылись.- А! Это Мике. Наш пёс.

-"Пёс?"- Девушка перевела взгляд на разинутую зубастую пасть, истекающую слюной, которая оставляла за собой прожжённые участки на траве.- "Кислота!"- Баст резко сделала шаг назад. Пёс на это клацнул клыками, размером с её голову.- "Не ешь меня! Я не вкусная! У тебя отравление случится!"- Приставным шагом, она зашла за брата, надеясь, что так её не тронут.

-Боишься? Правильно,- мальчик злобно захихикал. Хоть в чём-то сестра была хуже него.

-Он может напасть?

-Только если приказать. Или зайти через калитку,- в памяти тут же нашлась маленькая дверца в правом углу врат. Глубоко вдохнув и выдохнув, Морена мысленно ещё раз поблагодарила бабушку и извинилась за своё поведение. Вот уже в который раз она выжила благодаря ей.- Ладно. Подражала и хватит. Нам ещё до дома добраться надо,- чуть ли не в припрыжку мальчик пошагал по еле заметной тропинке, которая вела на вершину горы. Стараясь не смотреть псу в глаза, девушка боком обошла зверя и побежала вслед за братом. Пройдя уже за километр, Золдик ухватил её за майку.- Что?

-Как ты открыла сразу четыре?- До Морены не сразу дошёл смысл вопроса, но в конце концов, поняв, что же брат имел ввиду, она рассказала ему про тренировки с Чие и про свои утяжелители. И пока мальчик так и сяк крутил одну из её нитей в руках, девушка ненадолго погрузилась в себя.

-"Думаю, я смогла бы открыть и пятые, если бы сняла утяжелители."- Подумать то об этом, она подумала, но взглянув на всё ещё вздутые вены и красные руки, решила промолчать. Мало ли мальчонка возьмёт её на слабо и она не справится. Уж проще удавиться!

* * *

Пока брат с сестрой, увлечённые разговором, шли по тропинке, из тени деревьев за ними следила пара абсидиановых глаз, надёжно спрятанных за сенсорными очками.

Женщина спокойно прогуливалась по территории, как услышала рычание Мике. Ей стало любопытно. Кто же докучал их зверушке? Уже ожидая увидеть, как гончая обгладывает очередного нарушителя, госпожа Золдик услышала смех. Это был смех Киллуа! Кикио уже сделала несколько быстрых шагов навстречу, думая, что любимый сын решил сделать для неё сюрприз и поэтому не передал через сторожа, что вернулся, но через секунду услышала женский голос. Быстро скрывшись за деревом, женщина решила немного понаблюдать. С каждым словом и новым приступом хохота она понимала, что никакого сюрприза не было. Однако тогда напрашивался вопрос. ПОЧЕМУ ЕЁ НЕ УВЕДОМИЛИ, ЧТО КИЛЛУА ВЕРНУЛСЯ ДОМОЙ?! И уж тем-более о том, что он привёл с собой девушку.

-Надеюсь, что у Зебро были серьёзные причины, не говорить мне,- зелёный сенсор, имитирующий глаз, стал красным.- Иначе мне придётся лично заняться этим происшествием,- а дети уже свернули на тропу, ведущую прямо к госпоже Золдик.

-Как ты мог потратить такую сумму всего за 4 года?!- Морена всплеснула руками и указала ими на ничуть не смущённого этим брата.

-Ну... Сладости...- Мальчик запнулся. Волна мурашек пробежалась по его загривку. За ними следили. И он даже догадывался кто именно.- Только не она...

-Она?- Баст проследила за взглядом брата и увидела странную, даже в какой-то степени нелепую на вид женщину: одета, скорее всего, по моде прошлого века, но при этом за широкополой шляпой скрывались новейшие сенсорные очки с бегающим туда-сюда огоньком. Они полностью закрывали собой верхнюю половину лица. Нижнюю же, как и её собственную, перекрывали бинты.- Кто это?- На территории поместья жила только династия Золдиков и их слуги. Женщина перед ней не была похожа на служанку и вывод напрашивался сам собой, но реакция... Неужели в этой сумасшедшей семейке не было никого, с кем бы мальчик чувствовал себя в безопасности?

-Моя мать,- и всё же услышав ответ, Мора опустила глаза. Как может ребёнок так реагировать на появление матери? Она бы сейчас всё отдала, чтобы хотя бы на секундочку увидеть маму снова.

-Киллуа дорогой! Почему ты не сказал, что возвращаешься домой?! Я так волновалась! Как ты мог оставить меня здесь одну?!- Как всегда визжащий голос матери слегка оглушил мальчика, а Морена оказалась к нему попросту не готова. В ушах слегка зазвенело, но девушка попыталась не подавать виду и застыла на месте. Нужно просто перетерпеть.

-То есть отец, братья и бесчисленное количество слуг мы не учитываем. Понятно...- Бормотание, к его счастью, было замечено только Баст, которая также подивилась с полученной информации. У этой женщины ещё четыре ребёнка, которым нужно уделять внимание, но она как будто реально зациклена только на Киллуа. Интересно почему? Пытаясь найти что-то, что могло бы выделять мальчика на фоне остальных, Морена не заметила, как начала откровенно сверлить его взглядом.- Что?

-Потом,- тихий ответ девушки прозвучал неожиданно звонко во внезапно образовавшейся тишине. Госпожа Золдик наконец обратила внимание на спутницу сына. Зелёный огонёк бегал верх, вниз, верх, вниз, пока наконец не замер. Рассмотрев её поближе, в голове женщины мелькнуло осознание, но пока она решила его не показывать. Вернее смахнуть его на старшего сына, что в целом было правдой.

-Киллуа дорогой, кто это? Неужели ты нашёл на экзамене подругу?- Огонёк радостно задребезжал, а сама женщина чуть ли не подпрыгнула.- Да, да, да! Иллуми рассказывал о тебе. Ты должно быть Морена?- Сжав в руке веер, госпожа Золдик понадеялась, что не ошиблась.

-Верно,- из-под тёмных стёкл, белые зрачки впились в визр, а в особенности в колеблющийся зелёный огонёк. Тот то и дело скакал, имитирую заинтересованность. Было очень тяжело понять реакцию женщины на её появление, тем более, что один уродец уже успел что-то наплесть про неё.

-Я мама Киллуа — Кикио,- Золдик сделала книксен, а затем с удовлетворением наблюдала, как девушка, пусть и не идеально, но повторила за ней.- "Иллуми, лжец! Как можно такую хорошенькую девушку описать так, словно она монстр какой-то?! Конечно одёжка оставляет желать лучшего, но надеюсь, что она выбрала её только для экзамена." Морена, а ты у нас надолго?

-Дня на два, не больше,- на лбу охотницы появились несколько складок, которые свидетельствовали о подозрении не столько к вопросу, сколько к женщине в целом.

-Чудесно. "Есть время." Канария покажет твою комнату,- широко улыбнувшись, женщина шагнула вперёд, возглавляя тем самым процессию.

-Канария? Комнату?- Баст мягко говоря была в шоке. С чего бы к ней такое особое отношение? Тем более с учётом всей грязи, которую в своём рассказе наверняка вылил на неё старший сынок. Девушка была на 100% убеждена, что у женщины на неё появились планы, и она даже боялась представить какие.

-Прошу за мной,- молодая девушка, не на много старше Киллуа, вышла на тропу. Поклонившись присутствующим, она присоединилась к шествию в дом, где они разделились. Проследив, чтобы мать отошла как можно дальше, мальчик принялся быстро инструктировать сестру.

-Общайся только с Канарией. Другим дворецким не говори ни слова. Постарайся вообще помалкивать, особенно о себе. Я тебя встретил на экзамене, там сошлись на общих темах. Всё!- Морена серьёзно кивнула. Понимала, что те сразу побегут докладывать хозяинам. Благо, молчание для неё было весьма привычным состоянием, благодаря тому же экзамену, да и в целом её необщительности с незнакомцами.- Хорошо,- Киллуа был рад, что его сразу послушались, признавая его авторитет.- Удачи тебе.

-Спасибо,- хлопнув брата по плечу, Баст вздрогнула от визга в конце коридора.

-Киллуа! Я долго должна тебя ждать?

-Иду я!- Мальчик повернулся к дворецкой.- Канария, сопроводи её к отцу. Матери ни слова.

-Слушуюсь, молодой господин. Прошу за мной,- девушки направились в противоположную сторону от Золдиков, поднялись на третий этаж, свернули направо и через 20 метров остановились.- Госпожа Морена, вам нужна помощь, чтобы переодеться?

-Переодеться? Зачем?- Девушка опустила взгляд на свою майку, которая была порвана в нескольких местах и перепачканы в соке от листьев, когда она бегала по острову, на шорты, низ которых впитал в себя грязь и ил с болота. На сапоги она решила не глядеть.- "Справедливо. Спасибо, что хоть вслух не обругали."

-Боюсь, ваш образ не понравился госпоже Кикио.

-"Всё равно надо выкинуть." Канария, во-первых, не нужно называть меня госпожой. Я здесь не задержусь. А во-вторых, я заметила, как Киллуа тебе доверяет,- Морена наклонилась на уровень дворецкой.- И я надеюсь, что не напрасно. Присматривай за ним, ладно?

-Это мой долг,- Канария приосанилась и слегка улыбнулась. Если даже посторонняя это заметила, значит она отлично выполняет свою работу.

-Вот и хорошо,- Мора открыла дверь и юркнула за неё, не дав дворецкой и шанса зайти.

-Госпожа!

-Нет, нет, нет и ещё раз нет!

* * *

Такой ненужной и бесполезной Канария себя ещё не чувствовала. Просто стоять и ждать за дверью. Возмутительно! Но она продолжала ждать. И вот наконец...

-Так я всё. Теперь види меня к Сильве.

-Гос...

-Называй меня Морена, а лучше Мора.

-Как скажите. Следуйте за мной,- дворецкая наконец возобновила свою работу, что радовало. Однако её беспокоил факт того, что девушка имеет дело с её нанимателем. И что ещё больше беспокойства вызывало то, что на клиента она совсем не похожа.

Многочисленные коридоры, лестницы и двери. У Баст бы уже закружилась голова, если бы не накатывающий адреналин. Уже через несколько минут она встретиться с человеком которого ненавидела 17 лет.

-Мы пришли.

-Спасибо, Канария. Можешь идти — дорогу назад сама найду,- дворецкая непроизвольно усмехнулась.- Ладно. Попытаюсь найти. Но тебя здесь во время разговора быть не должно.

-Как скажите,- дворецкая поклонилась, сделала шаг назад и растворилась в тени. Морены вскинула бровь. Даже со своим зрением, она не могла понять куда делась девушка. Глубо вздохнув, она развернулась.

Металлическая дверь впечаталась в противоположную стену, заставив мужчину подскочить со своего места. Для него это было в новинку. Его ещё никогда не пытались убить в собственном доме.

-Что ж, в знак уважения я дам тебе минуту форы, а после убью,- Сильва демонстративно застыл, немного забавляясь. Юная девчушка смогла проникнуть на территорию и даже в само поместье, но это ей всё равно не поможет.

-Да, неужели?- Охотница покачала головой.- Ты ещё хуже, чем я помню...- Ухватившись за верхний край бинтов — прямо у переносицы — правой рукой и взяв душку очков левой, Баст открыла лицо.- Здравствуй, папа,- голубые глаза распахнулись, в противовес сузившимися до точек зрачков. У мужчины перехватило дыхание. Глаза забегали всматриваясь в каждую чёрточку, узнавая не столько дочь, сколько Изиду. Она была слишком похожа на мать.

-Морена...

-Радует, что ты помнишь как меня зовут,- как он мог забыть? Сам же назвал её. И именно поэтому она ненавидела своё имя. Вернее, его полную версию.

Шаг за шагом девушка приближалась к отцу, пуская в ход свои нити. Тонкими змеями они приближались к мужчине, прячась в швах плитки. Но похоже не только она использует гё на регулярной основе. Прыжок в сторону. Баст готова. Одна из нитей, которая скользила практически вдоль стены, накинулась на мужчину сзади. К ней присоединилась вторая, третья, четвёртая и так до тех пор, пока предплечья девушки не оказались полностью свободными.

-Вот теперь мы поговорим.

-Ха! Вижу старая ведьма неплохо тебя натаскала,- кдар в живот и Сильва, также как дверь, полетел в стену. Кажется она впервые ударила кого-то в полную силу.

-Не смей. Так. Её. Называть,- на каждое слово Золдик получал заслуженные удары. И плевать она хотела на то, что это не честно! Но он же связан! Не может дать сдачи! К чёрту!- И чуть не забыла,- кулак, усиленный аурой, прилетел ровно в нижнюю челюсть.- Тебе привет от Лилики.

-Ха... Ха... ХАХАХАХАХА!- Комнату залил восторженный смех. Девушка скривилась. Она конечно знала, что Сильва псих, но не до такой же степени! Мужчина же уже чуть спокойнее, но всё также продолжал смеяться. То холодное, совершенно отчуждённое выражение, которое дочь сохраняла во время каждого удара, привело его в полный восторг. Да, в её глазах мелькали искры ненависти, но это простительно. Ведь именно такое лицо и должно быть у убийцы! Всё таки в ней есть что-то и от него!

-Что смешного?

-И всё таки мы похожи,- лицо девушки исказил чистый ужас, смешанный с презрением. Золдику можно было бы и оскорбиться, но он понимал, что тёплых чувств дочь к нему не испытывает, и такое сравнение было для неё неуместным.- Перейдём к сути. Ты же пришла не просто, чтобы навестить меня,- как ни в чём не бывало Сильва встал. Несколько ударов, даже усиленных аурой, после многолетних тренировок Зено можно было с лёгкостью стерпеть. Однако он по прежнему оставался связанным. Что даже в какой-то степени грело душу. Да, боевые навыки у дочери хромают, но со своим нен она справляется совсем неплохо. К тому же, ему не хотелось портить такое качественное оружие. Мужчина посмотрел в глаза Морены, при этом возвышаясь над ней аж на целую голову, что её весьма раздражало.

* * *

-Ясно. Что ж, это ваше право, но и про мои забывать не стоит.

-Ха! Какие у тебя могут быть права, если ты не единой обязанности не выполнил? Кто нас растил? Кто заботился? Обеспечивал? Всё это дела Чие!- На секунду Мора замолчала, чтобы перевести дыхание.- А затем я. Так про какие права ты говоришь?

-Я хотел забрать вас!- Голос мужчины был наполнен злобой и ненавистью, но взгляд был направлен совсем не на дочь.- Неужели ты думаешь, что я не хотел, чтобы мы жили вместе? Вы единственное, что у меня осталась от неё!- По какой-то причине он как будто не мог произнести имя женщины, которую когда-то любил.- Но ваша дражайшая бабушка,- последнее слово Сильва буквально выплюнул,- не позволяла мне не то что увидеться, поговорить с вами!- Мужчина протянул к ней руки, в попытке впервые за 17 лет прикоснуться к дочери.

— Скажу, что она была права,- развернувшись, Баст пошла к выходу и лишь на мгновение остановилась, чтобы напомнить.- Деньги жду не позднее вечера. Мы же не хотим, чтобы Кикио узнала, что её любимый муженёк изменял ей. Не так ли?

-"Характер — точь-в-точь Чие... Ладно. В этот раз я тебе поддамся." Верно...

* * *

Коридоры, лестницы и ещё раз коридоры. Похоже она всё таки заблудилась. Шмыгнув носом и чихнув от залетевшей пыли, Морена попыталась ещё раз вспомнить маршрут.

-"Так, а если там не направо, а налево надо было повернуть? Ну лестницы я точно перепутать не могла! Надо вернуться назад."- Развернувшись она нос к носу, вернее к макушке, столкнулась с дворецкой и едва сдержала себя от того, чтобы не подпрыгнуть от испуга.

-Сверните направо, а затем спуститесь на этаж вниз.

-Канария! Как долго ты здесь? "Надеюсь не очень."

-Примерно минуту. Давайте я вас всё же провожу.

-Было бы чудно,- голос прозвучал немного с надрывом. Она уже полчаса не могла найти дорогу до выхода, где и собиралась ждать свои деньги.

-Идёмте. Госпожа Кикио не любит ждать,- на имени женщины Морена сощурила глаза, поджала губы и уже потянулась ладонями к ушам, но вовремя себя отдёрнула. Да, женщина ей откровенно не нравилась, но элементарную вежливость, тем более в её доме, она обязана проявить.

-Зачем я ей?- Нескольно напряжённый вопрос, вызвал грустную улыбку на лице девушки.

-Как я могла заметить, вы приглянулись моей госпоже. Сочувствую,- последнее слово было произнесено чуть ли не мысленно. Ей непозволительно так говорить о хозяйке, но как никак её основной хозяин и человек, которому она поклялась служить, был господин Киллуа, а значит небольшая вольность простительна. Тем более, что юный господин выражался ещё резче.

-"Приглянулась значит. Хорошо ли это? Надо спросить об этом Киллу."

-Мы пришли.

-Спасибо, что проводила,- девушка ещё раз поправила бинты, прижала очки к самой переносице и, достав из кармана бридж телефон, поставила его на беззвучный.

-Удачи,- Канария отворила одну из дверей, а после исчезла.

-"Удачи?"- Похоже её опасения на счёт женщины полностью оправданы, раз даже дворецкая пожелала ей удачи.

-О! Морена, ты пришла,- зелёный огонёк на визоре чуть ли не пустился в пляс.- Как раз к ужину. Познакомься — это мой муж Сильва и дети: Миллуки и Каллуто,- женщина поочерёдно указала на каждого. Сильва как сидел с безучастным лицом, так и остался, а вот братья с интересом разглядывали гостью. Во-первых, гости в их поместье большая редкость, если не чудо, а во-вторых, с чего это матушка ей так рада?

-"Канария, почему ты не сказала, что это семейный ужин?! С другой стороны понятно, почему она мне удачи с таким виноватым лицом пожелала." Здравствуйте, Кикио. Приятно познакомиться,- на радость Баст, рядом с Киллуа было свободное место, минус разве что был в том, что оно находилось почти напротив Сильвы.

-Как прошло?

-Уйду сразу после ужина.

-Везёт. Может и меня с собой прихватишь?- Мальчик знал, что сестра дальше отправится развлекаться на Небесную Арену. И честно говоря, его терзала зависть. Мало того сможет уйти из этого места, так ещё и деньжат поднимет, а у него как раз заканчивались карманные.

-Кхм-кхм,- от этого казалось бы безобидного звука почему-то по коже пробежались мурашки.- Киллуа дорогой, о чём это вы там шептетесь?

-Эээ...- Девушка сунула в руку брата свою лицензию.- Да, так. Вспоминаем экзамен,- Баст закатила глаза. Благо под очками этого не было видно.

-"Сам же предложил эту версию."- Подумав о возможных дырах в голове мальчика, охотница наконец посмотрела себе в тарелку.- "Надеюсь это не отрава."

-Вот как. И что? Какие были испытания? Было сложно? Хотя, для те...- Женщина осеклась. Девочка была ей нужна, а значит нужно было срочно изменить формулировку и постараться дальше не ошибаться. Нужно произвести на неё хорошее впечатление, чтобы она осталась здесь подольше.- Для вас это должно быть пару пустяков.

-Ага, легкотня.

-Ничего необычного.

-Рада слышать. И всё таки, Морена, как вы с Киллуа познакомились?- Иллуми ей уже всё рассказал, но ни ему, ни ей не было понятно как они так быстро сблизились.

-Да так. Столкнулись на пути к третьему этапу, разговорились. Как оказалось у нас много общего,- на этих словах уголки губ главы семейства чуть приподнялись. А у женщины и вовсе возникла широченная улыбка. Не трудно догадаться, что же общего могло быть у девушки с будущим наследником Золликов.

-Правда? Твоя семья имеет дело с наёмниками?

-Да, отец. Правда...- Баст слегка наклонила голову и прикрыла глаза, чтобы их не было видно из-под сползших очков.- Я его давно не видела и не уверена, занимается ли он заказами до сих пор.- Сильва закатил глаза. Ну, хотя бы отцом назвала и то хорошо.

-Как же? Милая, может быть он ужасно занят?- Девушка пожала плечами и, всё также не поднимая головы, положила в рот кусочек мяса.

-Признаться, Кикио, я уже давно его ищу. Хотя бы для того, чтобы в глаза ему посмотреть. Но видимо не судьба.

-Кошмар!- Женщина даже стукнула кулаком по столу, от чего бокал, который стоял слишком близко к тарелке, столкнулся с ней и задребезжал. Госпожа Золдик не могла представить такой ситуации, при которой родитель может бросить собственного ребёнка. Каждый раз, когда её дети отправлялись на задание, она с такой болью на сердце отпускала их из дома, хотя прекрасно понимала, что никакой опасности им не угрожает, иначе бы ни муж, ни свёкр не отпустили бы их. И вот сейчас дивясь такой безответственности и безразличию к собственной дочери, о которой так давно грезила женщина, Кикио пылала праведным гневом, успокаивая себя мыслью, что теперь девочка в надёжных руках.- И ведь живут на свете такие...

-Кхм!- Мужчина громко покашлял в кулак, намекая, что тема и место не совсем подходящие для разговора.

-Так... А чем занимается твоя мама?- Косо глянув на мужа, женщина все же сменила тему.

-Она была охотницей, но точную специальность я не знаю,- исподлобья девушка взглянула на каменное лицо Сильвы, который как ни в чём не бывало продолжал трапезничать.-"Любил, как же..."- Захотелось то ли ещё раз ударить, то ли сплюнуть накопившуюся желчь. Это безразличие вызывало чуть ли не приступ бешенства, который из-за обстановки пришлось подавить глубоко в себе.

-Была...- Кикио быстро закрыла рот. Она увидела, как плечи девочки слегка опустились, а взгляд с удвоенной силой продолжил буравить несчастную птицу. Золдик поняла, что Морена осталась совсем, одна. Не удивительно, что она так зацепилась за Киллуа. Они выросли в схожей среде и могли поговорить по душам, не скрывая своё происхождение. Зелёный огонёк на визоре опустился и даже на секунду потух. Но это не помешало ей в следующее мгновение широко улыбнуться. Теперь она без проблем сможет взять её под своё крыло! Осталось уточнить парочку деталей. Всё таки из-за скверной фигуры отца, девушка могла сторониться карьеры убийцы.- Ясно. А ты сама определилась каким охотником станешь? Или может кем-то ещё?- Кикио решила, что надавить на неё она всегда успеет. А пока можно мягко подтолкнуть.

-Пока что нет. "Кем-то ещё? Вы меня так невзначай в ряды убийц записать хотите?"- Баст скривилась. Конечно ей приходилось убивать животных, монстров, но людей — никогда. И она не собиралась менять эту статистику. Хотя в последнее время у неё довольно часто проскальзывала мысль, что тех же монстров на третьем этапе она убила слишком легко. Да и сама мысль о убийстве человека не вызывало какого-то отторжения. И она догадывалась откуда ноги росли. Подняв голову, сквозь тёмные линзы Морена посмотрела в каменное лицо Сильвы. Тот почувствовав на себе взгляд, также устремил свой.

-Ясно. А ты не думала стать наёмником?- Уже прямо поинтересовалась Золдик. Девушке показалось, что мужчина стал напряжённее. Как будто он и правда надеялся на это. Не зря же вложил свой вклад в воспитание старшей дочери.

-"Я была права."- Вилка в её руке погнулась. К счастью, это заметил только Киллуа.

-Мама, может не стоит говорить об этом за ужином?

-А что такого?- Женщина искренне удивилась такому вопросу от сына. С другой стороны обсудить этот вопрос наедине будет более правильным. Всё таки девочка может стесняется говорить при таком количестве народу.- Хотя ты прав. Вы должно быть устали после экзамена. Морена, ты не против продолжить наш разговор завтра?- И как же она засияла при ответе.

-Конечно, Кикио. "Уезжаю сегодня же!"

* * *

Тонкая практически невидимая нить отсоединилась от общего мотка на запястье и поднялась вверх.

-Так ты манипулятор!- Кикио чуть ли не пищала от восторга. Девушка обладала тем же типом нен, что и она сама, а также трое её сыновей. Женщина искренне уверила себя, что их встреча была благословением свыше, иначе такое количество совпадений она объяснить не могла.

-Да,- выставив указательный палец вперёд, девушка резко дёрнула его вправо. Нить повторила движение. Золдики с интересом наблюдали за действиями гостьи.

-Замечательно!- Госпожа хлопнула в ладоши.- Только вот, тебе обязательно нужно двигать руками?

-Нет, что вы. Это просто привычка,- Кикио облегчённо выдохнула, ей не нужна девушка, способности которой зависят от того связаны ли у неё руки.- Когда я только начинала, то это облегчало задачу с управлением несколькими нитями сразу.- Женщина понимающе закивала. Действительно, если видишь привычное действие своего тела, то управление аурой станет в разы проще.

-Верно.

Оставшееся время до конца ужина Золдики провели в тишине. После чего разошлись. И только Киллуа, Морена и Сильва остались сидеть за столом.

-Киллуа, ты можешь идти. Мне нужно поговорить с нашей гостьей.

-Можешь не скрывать, я в курсе,- едва заметно дёрнувшись, мужчина глубоко вздохнул , возвращая выбитый этим фактом из лёгких кислород. Сильва явно не ожидал, что дочь так спокойно расскажет о своём родстве. На всякий случай кинув взгляд на Морену, он дождался её кивка.

-Кто-то ещё?

-Нет. "Вроде бы."- Её всё ещё не отпускала мысль, что на экзамене она сболтнула лишнего. Но даже если и так, то вряд ли фокусник захочет как-то использовать эту информацию.

-Хорошо. Но всё же, Киллуа, это личный разговор,- простое предложение звучало, как приказ. Но неожиданно для Сильвы, мальчик не то что не подчинился, а посмотрел на сестру, ожидая её вердикта.

-Не волнуйся. Можешь идти,- напоследок потрепав брата по волосам, девушка ещё раз кивнула.

-Ладно...- Дождавшись хлопка двери, они продолжили.

-Гото, можешь зайти.

-Да, господин,- в комнату зашёл незнакомый дворецкий с двумя чемоданами, которые тут же опустились перед девушкой. Просканировав их гё — на всякий случай — она открыла.

-"Держит слово."- Чемоданы были полны денег. Крупные купюры и две записки с именами. Морена и Лилика.

-Гото, можешь идти,- дворецкий поклонился и молча удалился.

-Всё посчитала?- Верхняя губа дёрнулась от презрения. Баст закрыла чемоданы.

-Всё.

-Я так понимаю, что ты не останешься?- Мужчина внимательно следил за дочерью — нахмурилась.

-Конечно нет. "Ещё б я осталась!" К тому же у меня есть дела,- девушка скосила глаза на телефон. На экране высветилось sms часовой давности от неизвестного номера: "Жду тебя на двухсотом этаже. Не задерживайся.♡" Щёки под бинтами округлились. Но Мора быстро отдёрнула себя. Нельзя показывать положительные эмоции в этом доме, а особенно перед ним.

-Что ж, не буду тебя задерживать,- глаза мужчины сощурились, от чего на лбу появились морщинки, а рот слегка скривился. Но в следующую секунду его лицо разгладилось и даже выдало улыбку.- Если тебе что-нибудь понадобится, можешь приходить в любое время,- девушка ужаснулась только от предложения вернуться, не то что от понимания, что её ждут здесь. Однако просьба у неё всё же имелась. И лучше озвучить её прямо сейчас.

-Надо. Скажи Иллуми, чтобы не трогал меня,- левая бровь Золдика взметнулась. Мужчина знал, что старший сын принимал участие в экзамене, и что тот плохо отзывался о дочери, но только из-за того, что та общалась с Киллуа. И к своему сожалению Сильва знал, чем это черевато. Из-за Изиды и Морены он полностью переложил воспитание сына на жену, а она... Скажем так — её гиперопека передалось Иллуми. Повезло, что дочь вообще добралась до него.- Скажу прямо, из-за некоторых обстоятельств твой сын хочет меня убить,- мужчина тяжело вздохнул и ещё тяжелее выдохнул. Нужно было больше времени уделять Иллуми. Или хотя бы привлечь отца к его воспитанию.

-Хорошо, скажу.

-Отлично,- взяв в обе руки по чемодану, Баст ушла, не попрощавшись.

Мужчина смотрел на закрытую дверь и от чего-то внутри было пусто. Понимал ведь, что сам виноват, но ведь легче скинуть вину на кого-то другого? Например на ту же старуху, которая в течении 12 лет не давала ему встретиться с дочерьми. А что в итоге? Умерла, а дочерей он так и не забрал. Хотел посмотреть справятся ли они в одиночку! И справились! Да так хорошо, что он не представляет, где сейчас находится его младшая дочь, и где они обе скрывались. И сейчас уже вряд-ли наладит с ними хорошие отношения. По крайней мере, он предложил старшей свою помощь. Да и с Киллуа она поладила. Так что какой-то якорь у него всё таки был.

-Уже ушла?- На пороге стоял седоволосый, а это в силу возраста была именно седина, мужчина.

-Отец? Что вы здесь делаете?

-Хотел повидаться с внучкой, что же ещё? Или ты и от меня хотел её скрыть?

-Конечно нет.

* * *

Приближаясь к воротам, Баст огляделась в поисках Мике. Не найдя его, она облегчённо выдохнула. Открыв ворота, Мора наконец расслабилась. За ними её встретил Зебро.

-Уже уходите?

-Дела,- кратко ответила гостья.

-Понимаю. Приходите к нам ещё!- Старик улыбнулся и на прощание помахал рукой.

-"Нет уж, спасибо."- Решила для себя, спускаясь чуть ли ни бегом с горы.- Нужно взять билет до Арены. Надеюсь у них есть ночные рейсы. Хоть высплюсь.

-Вот и арена,- приложив ладонь козырьком ко лбу, Морена смотрела на возвышающиеся в далеке здание. Хорошо, что оно находилось на том же континенте, что и поместье. Не зря их так часто бабушка туда водила.- Осталось туда добраться...- Она огляделась. Узкие улочки и ни единого намёка на транспорт. Выдох.- Придётся идти пешком.

* * *

-Пожалуйста, заполните этот бланк,- девушка на стойке регистрации протянула через окошко полупустой лист. Взглянув на форму, охотница усмехнулась.

-"А это проще чем я думала."- Сразу вспомнилось, как они с сестрой оформляли визу, чтобы переехать в НЗЖ. Вот это была нервотрёпка. Тряхнув головой, она принялась заполнять бланк.- "Так, так, так имя, фамилия необязательно... Напишу на всякий. Пол. Ну, дальше тут всё стандартно. Боевой опыт... Чие говорила писать побольше... Пусть будет 15 лет."- Перепроверив, Баст отдала бланк.

-Очень хорошо! Проходите пожалуйста!- Ещё одна сотрудница указала на открытую дверь, которая находилась сразу за рецепшеном. Крики, шум боёв и ужасно яркий свет от ламп на секунду дезориентировали девушку, стоило ей переступить порог.

-"Это только первый этаж. Зачем так орать?.. Что же на верхних будет?"- Охотница резко засомневалась в затее, но быстро уверила себя, что человеческий организм достаточно быстро привыкает к окружающим условиям.

-Номер 108 и номер 206, пройдите на ринг C!

-"Быстро!"- Порадовавшись, что она оставила чемоданы в камере хранения, Морена вышла на ринг. Противник не представлял ничего особенного: худощавый, без капли мышечной массы, ниже неё, как минимум на пол головы, да и к тому же трясётся как осиновый лист. Однако несмотря на это, увидев свою соперницу, он чуть приободрился. Видимо думал, что с девушкой он сможет справиться.

-Давай, парень, размаж девчонку!- Мужчина, что сидел в первом ряду трибун, ободрительно махнул дохляку рукой.

-Ты чего?- К нему наклонился ещё один мужчина, что сидел на два ряда выше.- Да ты посмотри на неё! Она же его в сухую размажет!

-Спорим?

-Спорим!

-"Только первый этаж, а уже ставки делают. Неплохо."- Девушка кинула быстрый взгляд на трибуну и успела заметить, как мужчины подзывали к себе одного из судей, чтобы тот разбил им руки.

-На первом этаже оценивается уровень бойцов,- рефери встал между двумя участниками, разделяя до начала боя, а заодно объясняя правила.- Время боя ограничено! За 3 минуты вы должны показать на что способны!- Мужчина поднял руку.- Внимание!- Баст покачала головой, разминая шею, а после потянулась. Ночной полёт на дирижабле оказался не самой лучшей идеей.- Начали!

-Ааааа!- Парень побежал, на неподвижную соперницу. Из-за очков и бинтов было невозможно увидеть её выражение лица, но он был уверен — девушка испугалась!

-"Наивный."- Дав ему подбежать, Мора просто щёлкнула его по лбу.

-Ооооооо!- Сектор, что находился рядом с их рингом взревел, а за ним подхватили соседние.

-Ты проиграл! Гони деньги!- Левой уголок губ девушки приподнялся — хоть кому-то сегодня везёт.

-Номер 108 вылетел с ринга! Номер 206,- на этот раз судья обратился только к участнице.- Отправляйся на пятидесятый этаж.

-"Так быстро? Отлично!"- Взяв талон, Баст направилась к выходу, конечно, не забыв перед этим забрать свои деньги. Вернувшись в вестибюль, её встретила одна из сотрудниц Небесной арены.

-Прошу за мной,- она указала рукой на лифт. Мора сглотнула, и кажется достаточно громко. Девушка внимательно посмотрела на неё.- Что-то не так?

-Скажите, а сколько килограмм выдерживает лифт?- Правая бровь сотрудницы взметнулась в верх. На её памяти впервые задали этот вопрос.

-Насколько я знаю около тысячи,- всё таки на арену приходят совершенно разные люди. Все они разной комплектации, с разным оружием и, конечно, с разной компанией. Так что на Небесной арене, под видом обычных, были установлены грузовые лифты.

-"Аж, на сердце полегчало." Спасибо,- девушки вместе зашли в кабинку.

-Все этажи ниже двухсотого разделены на группы по 10. Так одна победа поднимет вас с 50-го этажа на 60-й. В случае поражения с 50-го на 40-й,- Морена кивнула. Конечно, было бы лучше проскочить побыстрее, но всё лучше чем с этажа на этаж скакать.

-Понятно.

-50-й этаж,- двери лифта открылись, выпуская участницу. Сделав два шага вперёд, Баст обернулась и благодарно кивнула девушке.

-Спасибо!- Двери начали закрываться, но охотница успела заметить, как сотрудница улыбнулась.- Так. И куда дальше?- Морена огляделась. Никаких указателей не было, однако несколько человек уверенно шли в правую сторону.- Ну, терять мне в любом случае нечего,- завернув за угол, девушка увидела открытую дверь, ровно над которой была табличка "Выдача наград".- "О!"- Зайдя в помещение, она увидела копию стойки регистрации первого этажа, за исключением того, что рядом не было доски, на которой висели примеры заполнения бланков. Отстояв в очереди минуты 3, Баст подошла к окошку. Сотрудница кинула на неё взгляд и сама себе кивнула.

-Здравствуйте. Морена, верно?

-"Ну, других девушек здесь пока нет." Верно.

-Ваш билет, пожалуйста,- вынув бумажку из кармана жилетки, охотница протянула его сотруднице. Сверевшись с компьютером, девушка улыбнулась.- Отлично. Вот ваш гонорар за предыдущий бой.- В руку Баст был вложен конверт.

-Спасибо,- отойдя в сторону, чтобы не задерживать очередь, Морена нащупала сквозь бумагу 4 монетки, разные по диаметру. Открыв конверт, она достала оттуда 152 дзени.- Я где-то видела автомат с напитками. Надеюсь, у них есть чай.

* * *

-Морена и Иошито, пройдите на 53-й этаж. Зал В,- дёрнувшись от скрипучего голоса, Баст пару раз моргнула, потянулась и, найдя взглядом мужчину, который уже шёл к выходу, поплелась за ним. Кто ж знал, что за те полчаса, что она прождала своей очереди, она умудрится заснуть.

-"Теперь главное не потерять его, пока я окончательно не проснусь."- Протерев глаза, девушка успела заметить, как мужчина поворачивает к лифтам. Молча доехав до нужного этажа, они одновременно вошли в зал, где их уже ждал народ. Что примечательно, людей здесь было гораздо больше, чем на первом этаже. Но конечно, не так много как на двухсотых.

-Дамы и господа, новички не перестают нас удивлять! Мужчина со стальными мышцами и девушка, что отправила противника в полёт по щелчку пальцев! И я не шучу!!! Посмотрим, сможет ли Иошито устоять перед этой девушкой? Итак, делайте ставки господа!- На табло над вышкой ведущей высветились числа.- И что я вижу?! Похоже наши гости очарованы силой Морены! Вы уж там постарайтесь!- Дикторка наконец обратилась к участнице. Охотница слегка кивнула, взглянула на эти "стальные" мышцы напротив, закатила глаза и стала ждать старта.

-Итак! Три раунда по три минуты с отсчётом штрафных очков и накаутов!- На словах о раундах Мора не смогла сдержать смешка. Три раунда против человека необладающего нен? Смешно. Но похоже только ей, так как напротив неё раздражительно цокнули.

-"Ну, ты только не обессудь, когда вылетишь с ринга."

-Начали!- Судья тут же отпрыгнул в сторону. Как и на первом этаже Баст не спешила двигаться, тем более, что, несмотря на шум вокруг, её по прежнему клонило в сон. Рейс её всё таки вымотал. Но и её соперник, проглотив насмешку, всё же решил оценить её здраво, перед тем как напасть. Не зря же она в первый день так быстро поднялась.

-"Так и будем стоять?"- 10 секунд понадобилось на то, чтобы девушка устала ждать. Или она просто боялась снова заснуть?

-Ооооо! Морена решила действовать первой! Ответит ли ей Иошито?- Мужчина не двигался.

-"И чего ждёт? Чтобы я ближе подошла и под удар попала? Да, даже если попадёт, толку то?"- Подойдя почти вплотную, охотница быстро подняла руку и, не доведя её до головы, щёлкнула мужчину в живот. Она только и успела заметить, как распахнулся глаз, выглядывающий из-под прекрывающих лицо рук.- "А я ведь даже не старалась. Так расслаблюсь и на двухсотом полочу от Хисоки."- Мора смотрела на лежащего на другом конце ринга мужчину.- "Он там хоть живой?"

-Критический удар!

-Ого! Критический удар и нокдаун! Три очка! Напоминаю, чтобы победить одному из участников нужно набрать 10 очков! Однако, если Иошито не очнётся, победа автоматически достанется Морене! И что же скажет судья?- Восторженная толпа во все глаза уставились на мужчину в форме. Судья покачал головой.- Это нокаут! Морена побеждает!!!

-ООООООООО!!!!

-"Интересно, а мне часть от ставки дадут?"

* * *

-Ваш гонорар. Желаете участвовать в следующем бою или вам нужно отдохнуть?- Передав конверт, сотрудница тут же уткнулась в компьютер, проверяя свободные залы и время.

-Записывайте,- пересчитав деньги, Баст впечетлилась.- "60000 и 152 дзени. Ощутимая разница. Получается, что с каждым этажом ставка вырастает в разы. Это же сколько Чие зарабатывала на сотых? Я ведь только общую сумму знаю."- Положив деньги в свой чемодан, девушка отправилась к комнате ожидания.- "Теперь понятно откуда у неё в заначке было столько денег. Простой охотницей так быстро не заработаешь."- Как не кстати вспомнилось сотрудничество Чие с мафией. Вот где действительно большие деньги.

-Отлично! Ожидайте, вас позовут.

* * *

-И это уже пятая победа Морены за день!!! Это вообще законно?! Разве у нас нет лимита боёв в день?!- Дикторка истерично засмеялась, обращаясь то ли к зрителям, то ли к своему начальству, которое, конечно, вряд ли ей ответило бы.

-"Там как раз пять и выходит, просто интересоваться надо. Хотя, наверное на верхних этажах так не получится."

-Похоже за этой маской скрывается настоящий монстр!- На последнем слове девушку переклинило, она не думала, что её могут назвать так за пределами родной деревни. Достаточно быстро взяв себя в руки, Морена ждала конца пламенной речи.- Какие сюрпризы она подготовит нам в следующих поединках?!- Зрители залились аплодисментами и довольными воскликами. Не часто встретишь столь одарённых и удачливых новичков!

-"Надо будет снять комнату на ночь. А завтра мне и свою дадут."

Забрав очередную награду, девушка на лифте спустилась на первый этаж. Выйдя из здания, она скрылась в тёмном переулке. Быстро найдя гостиницу, поближе к арене, Мора оплатила номер частью последнего выигрыша, конверт с которым ранее был удачно спрятан в карман жилетки. И часть эта была не маленькая. С другой стороны, ну, а что она хотела? Гостиница буквально в 20 метрах от арены — нормально, что цены тут кусаются. Однако благодаря Сильве и сегодняшним выиграшам, девушка могла себе позволить здесь хоть президентский номер, но зачем? Ей всего одну ночь переночевать.

-Прости, Хисока, но тебе придется подождать меня чуть дольше,- взгляд тут же зацепился за телефон, который лежал на подоконнике рядом. Включив его, она тут же увидела 2 уведомления. Одно от брата, с просьбой его забрать, а точнее выкрасть из дома. Второе от фокусника. На экране высветился улыбающийся смайлик и всё.- И как это понимать?

* * *

Вот и следующий день. Солнце ещё не до конца встало, а Баст уже не спит. Прихватив заветные 2 чемоданчика, в одном из которых покоился вчерашний выигрыш, она пошла гулять. Предварительно сдав ключи на стойке регистрации.

На улице стоял туман. Видимо ночью шёл дождь. Пустые улочки с закрытыми витринами и возвышающаяся над городом башня. Приятно так иногда прогуляться в тишине, а после вчерашних криков, ей это было жизненно необходимо.

-Хорошо...- Тут на всю улицу зазвонил телефон. Девушка быстро ответила, понадеясь, что никто не услышал.- Слушаю.

-Рена, привет!- Из динамика послышался звонкий голос сестры.

-Лили! Чего это ты так рано?

-Да, что-то не спалось. Вот и позвонила, как смогла. Ну, ты там как?

-Отлично. Экзамен закончен. Лицензия получена. Деньги с Сильвы я стрясла.

-А!

-От тебя "привет" передала.

-Сильный?- Охотница чётко уловила в голосе нотки едва уловимого мурчания и насмешки.

-А как же. Синяк будет,- в трубку захихикали.- И представляешь, у нас оказывается четверо братьев, а не один.

-Четверо?- Девушка подавилась, а после хриплым голосом повторила свой вопрос.- Прямо сильный привет передала?

-Да, да.

-Убедила. Значит, ты возвращаешься домой?

-Кстати об этом. Боюсь так сразу не получится,- рука потянулась к шее, а голова опустилась. Не хотелось подводить сестру, но и обещание сдержать нужно было. Тем более ей не очень-то и хотелось возвращаться так скоро.

-Почему?- В голосе младшей Баст послышались нотки обиды. Голова старшей опустилась ещё больше.- Ты же всё что нужно сделала!

-Да, вот нет. Помнишь Чие водила нас на Небесную арену?

-Это где она раньше мастером этажа была? И где ещё в общей сумме пол миллиарда выиграла?

-Ага. В общем мне там бой назначили...

-А ты не могла отказаться?- Крик полный возмущения ненадолго оглушил девушку на левое ухо. Но это не помешало ей услышать недовольный бубнёж пограничников.

-"В принципе могла, но..." Да, понимаешь, он мне экзамен пройти помог, да и в какой-то степени спас. "Чутка придушив нашего брата, но это тебе знать не обязательно."- Охотница непроизвольно криво улыбнулась.

-Ну если спас, то ладно,- теперь в голосе слышалось смирение и немного обречённость.- Значит тебя ещё долго не будет?

-А что, сильно соскучилась?

-Да иди ты!- Лилика бросила трубку.

-Я тоже тебя люблю,- посмотрев на время, Баст хмыкнула.- 6.30. И чем бы мне ещё заняться?

* * *

-Бой, которого мы все с вами ждали!!!

-"Целую ночь!"- Баст не удержалась от смешка.

-О ней мы узнали только вчера, но она уже успела запасть нам в душу! Поприветствуем Морену!!!

-ООООООООО!

-И её противник Коджи! С ним мы знакомы уже неделю, но ваши ставки останется ли он у нас на подольше?!- Ведущая засмеялась, а вместе с ней и часть зрителей.- Всё с вами ясно! Итак, ждём команды судьи!- Мужчина дождался, когда участники встанут на свои места, а после махнул рукой.

-Начали!

-Коджи решил напасть первым! Неужели он надеется победить? А что же Морена?! Её спокойству можно позавидовать! Неужели она так уверена в победе?! И вот она повторят вчерашний удар, но чудо! Коджи увернулся!!

-"Вниз? Очень зря."- Ладонь упала прямо на голову сопернику.

-Я не верю своим глазам!!! Коджи буквально врос в пол! Что же скажет судья?

-Чистый удар.

-Морена получает 1 очко,- судья показал крест, а затем 2 пальца.- Постойте, ещё одно очко за нокдаун! Неужели прервётся череда побед с одного удара?! Ждём заключение судьи.- Мужчина похлопал участника по щекам, попытался вытащить его, но безрезультатно. Итог очевиден.- Морена побеждает!!! Мы будем ждать её на сотом этаже!

* * *

-Ваш гонорар и ключи от номера. Желаете сегодня принять участие в следующем бою?- Сотрудница уже нашла как минимум 2 свободных зала на ближайший час и ещё 3 на вечер.

-А как же. "Осталось закинуть деньги в номер. Интересно, а какой лимит боёв здесь?"- Не может же быть такого, чтобы можно было так быстро попасть наверх? Иначе, почему участники так долго торчали на сотых этажах?- "Надо почитать правила."- Пересчитав деньги, Баст улыбнулась.-"Миллион? Неплохо."

-Девушка!- Из окошка её дёрнули за жилетку.

-Что такое?- Она опять ушла в себя, вот что!

-В ближайшее время все ринги заняты,- оказывается её сменщица забыла закрыть окошки,- так что вам придётся подождать до вечера.

-Хорошо. Я не против. "Вот и время на правила нашлось. Заодно посмотрю какой гонорар на следующих этажах."- Девушка остановилась.- "А вообще нужно завести счёт. Не таскаться же мне всюду с этими чемоданами?"

* * *

-НЕВЕРОЯТНО!!! Морена у нас меньше недели, а уже сражается за право попасть на двухсотый этаж! Дамы и господа мне кажется у нас сегодня установиться новый рекорд!!- Ведущая зааплодировала, ненадолго оглушив зрителей, сотрудников и бойцов. Но это не помешало толпе вторить аплодисментам и закричать, когда Баст вышла на ринг.

-ООООООООО!

-Её противником на сегодня становится Риота!- Девушка пропустила его регалии, так как зрители с тем же энтузиазмом поприветствовали парня.

-ООООООООО!

-Станет ли он достойным противником для этой удивительной девушки? Посмотрим!

-Извини, подруга, но я тут больше месяца торчу, так что даже не надейся на победу!- Широко улыбаясь, Риота развел руками.

-"Подруга? Когда это мы успели подружиться?"- Морена вскинула левую бровь. А после демонстративно огляделась, мол, где ты тут подругу увидел? До этого вполне себе дружелюбная улыбка здоровяка погасла, а после и вовсе превратилась в волнистую дёрганую линию. Она его за дурака что ли держит?

-Хотел ведь по хорошему...

-Начали!- Рефери спрыгнул с края ринга.

-Риота на полной скорости движется к Морене!- Парень вскинул руку для удара.- Морена делает шаг в сторону, но похоже этого от неё и ждали! Риота наносит свой знаменитый хук справа. Но что это? Морена перехватывает его!- Глаза Риоты расширились. Это же его самый мощный удар! Как новичок смогла его перехватить?

Пока Риота впал в ступор, девушка потянула его руку на себя, а другой ударила в челюсть.

-Вы это видели?! От удара Морены, Риота пролетел через весь ринг!- Парень сполз по стене вниз, оставляя за собой кровавый след. Кровь также струйкой лилась изо рта Риоты. Баст покачала головой. Как он собирался подняться на двухсотый этаж, если даже голову не смог защитить? Тот же Курапика на экзамене догадался. А этот? Да и нен он явно не владел.

-Критический удар и нокдаун!

-Морене присуждается 3 очка! Посмотрим, сможет ли Риота прийти в себя?!- Судья подбежал к пострадавшему. Челюсть сломана. Глаза закрыты. Судья тряхнул его за плечо. Нет реакции. На всякий случай приложил пальцы к шее. Пульс есть.

-Нокаут!

-Морена побеждает!!!

-ООООООООО!!!!!!

-Она отправляется на двухсотый этаж!

-"Наконец-то."

* * *

200 этаж. 14:22. Выйдя из лифта, Морену встретил пустой коридор и полная тишина. Шаги отдавали громким эхом. Почему тут никого нет?

-Морена?

-Да!- От неожиданности она чуть не подпрыгнула. Перед ней стояла одна из сотрудниц Небесной арены. И в отличии от других, она владела нен.

-Стойка регистрации находится в левом коридоре. Вы должны будете отметиться там до полуночи. В противном случае ваша регистрация будет аннулирована.

-"А у них тут всё серьёзно."- Охотница на всякий случай кивнула.

-На данный момент на двухсотом этаже находятся 172 участника. Кроме того, здесь разрешено использование оружия, так что можете принести своё.

-"Интересно, а мои сапоги считаются оружием? Ведь если их кинуть в соперника, есть вероятность, что помрёт."

-И ещё кое-что... Гонорары за бои вы получать больше не будете. Здесь бойцы сражаются ради чести и престижа.

-"В курсе. Чие нам с Лиликой все уши в детстве прожужжала. Всё жаловать на то, что правила у вас тут дурацкие. Сначала сражаешься за награду, а потом умираешь за честь."- Девушка закатила глаза.

-На этом всё. Остальное вам объяснят в регистратуре,- сотрудница кивнула и ушла. Всё равно больше новых бойцов сегодня не ожидается.

-Спасибо,- слегка помахивая чемоданами, Баст пошла к стойке регистрации.- "Так вот, где все люди."- Возле окошка собралась небольшая группа людей. Очень необычная группа.- "Ого! Да, здесь же сплошные калеки. Хоть и с нен, но... Как они смогли тут удержаться? Их же даже ребёнок побьёт!"- Конечно, она имела ввиду таких детей, как например Киллуа или с натяжкой Гон. Но это не отменяет того факта, что они дети!

-Добро пожаловать на двухсотый этаж. Распишитесь в соглашении,- Баст быстро черкнула ручкой.- Отлично. Вот ваш ключ,- охотница быстро спрятала его в карман.- Заявку на бой будете заполнять?- Сотрудница любопытно глянула на девушку. На двухсотом этаже находилось всего парочка участниц. А мастериц этажей и то по одной руке пересчитать можно было.

-По...- Её перебили.

-Давненько у нас новичков не было.

-И правда. А мы ведь вас ждём.

-Мечтаем сразиться.

-"Ну вот и дальше мечтайте. Чего пристали?" Девушка, пока нет. Вы не против, я пока ознакомлюсь с правилами?

-Конечно,- сотрудница протянула лист.

-Спасибо.

-Эй! Мы с кем разговариваем?- Сбоку раздался стук палки о пол.

-"Значит у меня есть 90 дней. Понятно. Удобно. Так... 10 побед. Интересно, а сколько побед у Хисоки? Кстати, где он? Обещал меня встретить..."- Мора вздохнула. И как ей записаться на бой так, чтобы совпасть с фокусником?

-Я ещё раз спрашиваю!- Мужчина попытался схватить Морену за плечо, но как только единственная рука была опущена на плечо, тут же была заломана. А Баст осталось только глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы успокоиться и не оторвать гаду руку.

-Хотел подраться?- Мужчина что-то промычал, но всё же медленно кивнул.- Жди. У меня уже назначен бой. И я как раз жду своего соперника, чтобы зарегистрироваться.

-Ха! Да кому ты сдалась?- Мужик подпрыгнул на протезе и замахнулся тростью, чтобы освободить товарища, но и она была перехвачена девушкой. Поудобнее ухватившись за древко трости, Баст легко перебросила её вместе с калекой через себя. Из-за чего в коридоре стало на одно завывание больше.

-Да, как ты! Только пришла, а ведёшь себя, как...- Слова колясочника застряли в горле. Его накрыла жажда убийства такой силой, что если бы он мог стоять, то тут же упал на месте.

-Продолжай. Мне интересно,- вместе с жаждой убийства послышался тошнотворно-сладкий запах жвачки. За ними последовал стук каблуков, и только в конце они услышали и увидели мясника Небесной арены.

-Хисока!- Участники отпрыгнули в разные стороны.

-Так я услышу продолжение?- В голосе фокусника послышалось раздражение.

-Извините!- Все трое кто как мог раскланялись перед девушкой и поспешили смыться подальше.

-Убежали,- нарочито грустно вздохнул фокусник, но тут же улыбнулся и приобнял девушку за плечи.- Давно не виделись.

-"Всего неделю." Спешила, как могла.

-Знаю,- Хисока отпустил Мору и, прищурив глаза, улыбнулся.- Видел сегодня трансляцию,- глаза девушки забегали по углам.- Я даже не знал, что здесь можно устанавливать рекорды,- мужчина специально подлил масло в огонь, надеясь увидеть новую эмоцию. Баст криво улыбнулась. Это было понятно по округлившейся левой щеке.

-"И зачем ей надо было это сказать?"- Хисока отвернулся, однако засмеялся вслух, и, взяв Баст под руку, повёл её в сторону стойки регистрации.

-Дайте,- мужчина глянул на лист, в руках девушки,- один бланк.

-Пожалуйста,- фокусник взял его и быстро чиркнул дату боя.

-"24? Это же завтра. Даже отдохнуть мне не даст." Возьмите,- заполнятый бланк был протянут сотруднице.

-Отлично. Позже вам сообщат время вашего боя.