Достойный (джен)

Когда Гарри Поттер без колебаний бросился в Арку Смерти следом за своим крестным, никто из присутствующих в зале не смог сразу осознать случившееся. Лишь спустя несколько секунд в наступившей тишине раздался громкий смешок Беллатрисы Лестрейндж, полный безумной радости. Звук этого смеха привёл остальных в чувство. Смотря прямо на Арку, Пожирательница выглядела донельзя счастливой. Как любят выражаться магглы, она будто выиграла в лотерею, сорвав огромный куш.

— Уходим! — прокричала Беллатриса и с широкой улыбкой на лице буквально пропела: — Мы обязаны как можно быстрее принести нашему Господину радостную новость! Пошевеливайтесь!

В то время, пока Пожиратели начали поспешно отступать, члены Ордена Феникса и ученики Хогвартса, последовавшие за Поттером, продолжили стоять, потерянными взглядами смотря прямо в белесую гладь Арки Смерти. Они все знали, что никто никогда не выходил из неё, и это понимание казалось крахом всех надежд на победу в войне с Тем-Кого-Нельзя-Называть. Их Спаситель был мертв.

Тот момент, когда верные слуги Тёмного Лорда ушли, никто из них даже не заметил. Слишком велик был шок от произошедшего. Члены Ордена Феникса мрачно переглядывались, в то время, как студенты Хогвартса продолжали молча смотреть на мелькающие тени, поглотившие Гарри Поттера. Наконец, громко всхлипнув, первой пришла в себя Гермиона. Она успела сделать лишь небольшой шаг в сторону Арки, когда её за руку схватил Ремус Люпин.

— Не надо, — прошептал он, прижав к себе слабо дернувшуюся Грейнджер, и чуть громче произнёс: — Его уже не вернуть.

— Но это же Гарри! — воскликнула Гермиона, больше не в силах сдержать горький плач.

Её возглас оказался тем самым поступком, который прорвал плотину эмоций. Невилл Лонгботтом до хруста сжал челюсти и, пряча полные слёз глаза, обнял молча тихо плачущую Джинни Уизли. На их фоне спокойное лицо Полумны Лавгуд выглядело неестественным, что не могло не привлечь внимание Гермионы. Вырвавшись из крепкой хватки Люпина, обдав того волной магии, Грейнджер замерла напротив Луны и, направив на неё свою волшебную палочку, с холодным гневом в голосе спросила:

— Почему ты так спокойна? Отвечай!

Гермиона ожидала внятных объяснений, искренне надеясь, что причиной спокойствия их соратницы было не удовлетворение от гибели Гарри. Если Луна была спокойна именно поэтому, то это означало, что они сами пригласили в свои ряды предателя. Это означало, что она, Гермиона, была виновата: не уследив, не почуяв угрозу. Грош — цена тогда её титулу самой умной ведьмы! Лишь гордыня, подпитываемая льстивыми речами окружающих.

— Гарри жив, — мягко улыбнулась Полумна и, посмотрев на Арку, добавила: — Он скоро к нам вернётся.

— Мисс Лавгуд, — со вздохом произнёс Люпин. — Из Арки Смерти ещё не вернулся ни один маг или маггл.

— Гарри — нечто большее, — Луна прищурила свои большие глаза, будто вспомнила что-то, достойное восхищения. — Жаль, вы не замечали, как ярко он сияет.

Члены Ордена Феникса смотрели на Луну не скрывая своего скептицизма. Никто из них не поверил юной девушке, чья семья обладала в магическом сообществе репутацией фриков. Взрослые волшебники, боевые маги, члены Ордена все были практиками. Теми, кто знал правила этого мира и умело шёл к своей цели, понимая, что стоит на кону. Сейчас, когда Гарри Поттера больше не было, стоило начать составлять другой план. Для начала помочь раненным товарищам, потом выбраться и продумать оборону, чтобы успешно противостоять Тому-Кого-Нельзя-Называть и его слугам.

Услышав слова Полумны, Гермиона поджала губы, невольно копируя декана Гриффиндора. Порой она не понимала, почему Лавгуд распределили именно на факультет умников. Куда больше Полумне иногда подходила палата в госпитале Святого Мунго. Вот только слова Луны невольно заставили Гермиону сомневаться. Вдруг, Лавгуд права, и Гарри вернётся к ним? Он всегда обманывал смерть, совершая невозможное, так почему бы этому не произойти и на этот раз?

— Я тебе верю.

Слова Гермионы вызвали новую волну недоумений. Все посмотрели на Грейнджер, которая опустила волшебную палочку и, всхлипнув, принялась вытирать ладонями мокрое от слёз лицо. Она решила довериться Луне, даже если это в итоге и приведёт к ошибке. Гермионе нужна была надежда.

— Что здесь произошло?

Громкий голос Альбуса Дамблдора пронёсся по Комнате Смерти. Величайший светлый волшебник столетия выглядел запыхавшимся. Край его яркой мантии был обожжен. Похоже, чтобы попасть сюда, даже ему пришлось вступить в бой. Так всё и было. Прежде чем сорваться в Отдел Тайн, Альбус сражался с прибывшим в Министерство Магии Волдемортом, уверенно тесня его своим опытом и силой на поле боя. О какой-то странной трагедии, произошедшей с Гарри Поттером, Дамблдор узнал от торжествующе кричащей на весь Атриум Беллатрисы Лестрейндж. Безумно улыбнувшись, она шустро ушла через камин, а за ней последовали и остальные Пожиратели.

Взбудораженный новостью, Том Реддл быстро прекратил бой и, отступив, отправился следом за своими слугами, оставив Дамблдора стоять около повреждённого фонтана в центре Атриума. Вместе с Альбусом в этот момент на восьмом этаже Министерства Магии находились прибывшие авроры и сам Министр Фадж. Они все своими глазами видели то, о чём почти год говорили Дамблдор и Поттер, и, конечно же, услышали крики безумной Лестрейндж. Тёмный Лорд Волдеморт действительно вернулся, а Гарри Поттер мёртв! Как такое вообще могло произойти? Побледневший Министр пришёл в ужас.

Дамблдор знал, что в случае Гарри это было слишком неправдоподобным исходом. Крестраж можно уничтожить лишь несколькими способами, и вряд ли хоть один из них могли применить в сражении против детей Пожиратели Смерти Внутреннего Круга. Эти аристократы ещё не растеряли свою совесть и остатки изуродованной мировоззрением чести. Они не были отребьем из Лютного переулка или магическими тварями, как оборотни, вампиры или дементоры.

Так что же произошло? Оставив паникующего Корнелиуса Фаджа стоять посреди Атриума и визгливым тоном раздавать указания, Альбус поспешил в Отдел Тайн, где сейчас находились его люди и студенты Хогвартса. Нужно было как можно скорее выяснить правду и вывести детей в школу.

И вот, спустившись прямо в Комнату Смерти, Дамблдор понял — они действительно потеряли Гарри. Из Арки Смерти никто не возвращается. Они все остаются за гранью, убаюканные объятиями теней, обречённые сами уподобиться своим пленителям. Внимательно слушая своих соратников, Альбус продолжал изредка поглядывать на спокойную поверхность Арки, и именно поэтому он первым увидел в ней изменения. По всей глади от самого центра портала пошли волны, будто по поверхности спокойного озера, в которое кто-то уронил с высоты камень. Нахмурившись, Дамблдор приготовился, чуть крепче сжав волшебную палочку в своих руках.

— Смотрите! — воскликнул Невилл, который тоже заметил странности, происходящие с Аркой.

Все присутствующие вновь замерли на месте, когда Арка, впервые за все столетия наблюдения, открылась, и её неожиданно чёрное, беспросветное нутро исторгло из себя человека. Вот только… это не был Гарри. Очень светлая кожа и белые, как снег, волосы. Подросток, казалось, имел азиатские корни, вот только он был гораздо выше даже многих скандинавов. На незнакомце была школьная форма Хогвартса, сшитая явно не по размеру — слишком уж мала она была. Никто из присутствующих не узнавал этого ученика. Зависнув в воздухе, неизвестный несколько секунд молча смотрел в потолок, после чего, кувыркнувшись, мягко приземлился на ноги.

Сняв с носа круглые очки, покрытые множеством трещин, он тихо фыркнул и, с лёгкостью скомкав в ладони оправу и стёкла, окинул внимательным взглядом всех присутствующих. Ещё никогда в своей жизни Альбус не видел таких ярких светло-голубых глаз, как у этого незнакомца. Обрамлённые белыми ресницами, они, казалось, давали своему обладателю возможность видеть всех насквозь.

— Привет! — подросток расплылся в широкой улыбке и помахал рукой. — Вы не поверите, что со мной только что произошло!

— С возвращением, Гарри!

Все, как по команде, вздрогнули, посмотрев сначала на Полумну Лавгуд, а потом, синхронно, перевели взгляд на незнакомца. Это — Поттер? В подобное мало кто верил, вот только до этого и Арка Смерти никого не отпускала. Мог ли этот подросток быть их Гарри Поттером?

— Обнимашки?

Широко распахнув руки в стороны, незнакомец хохотнул, когда Луна с готовностью бросилась к нему и, подпрыгнув, повисла, как обезьянка. От резкого движения из кармана короткой мантии подростка выпала волшебная палочка и все в Комнате Смерти узнали её. Сделанная из остролиста, с сердцевиной из пера феникса, эта палочка могла принадлежать лишь одному человеку.

— Я же говорила, что Гарри сияет, — как само собой разумеющееся произнесла Полумна, продолжая висеть на подростке.

Казалось, Лавгуд наслаждалась видом находящегося перед ней мага. Действительно, любоваться было чем. Подросток был красив. Может, подобный эффект создавала необычная внешность или же высокий рост вкупе с аурой силы, но все в зале были невольно согласны со словами Полумны. Человек перед ними действительно словно сиял.

— Ты… действительно Гарри? — тихо спросила Гермиона, на что получила знакомую улыбку на чужом лице и, всхлипнув, тоже бросилась обниматься: — Как же ты нас напугал! Что с тобой произошло? Почему ты выглядишь… так?

Поттер молча гладил Грейнджер по голове, словно взрослый, успокаивающий ребёнка, которому приснился жуткий кошмар. В этот момент Дамблдору, продолжавшему внимательно следить за происходящим, показалось, будто тот, несмотря на внешний вид подростка, сознанием был гораздо старше.

— Мы всё ещё не можем быть уверены в том, что вы, молодой человек, наш Гарри Поттер, — произнёс Альбус.

— Я согласен с директором. Запах Гарри исходит только от одежды, но не от того, кто её носит.

Люпин старался не приближаться к подростку, одетому в одежду Поттера. Инстинкты буквально кричали о необходимости бежать или пасть ниц, распластавшись по полу в надежде на милосердие. Несмотря на свой юный возраст, незнакомец был очень силён, и ещё никогда Римус не чувствовал так отчётливо зверя внутри себя. Тем более ужасно было то, что Люпин ощущал леденящий страх, охватывающий того. Волк был готов визжать от ужаса, поджав хвост.

— Пусть ответит на вопросы, ответы на которые может знать только Поттер! — выкрикнул Кингсли, один из членов Ордена Феникса, пришедший на помощь ученикам. Он был единственным, кто не пострадал в битве: даже Люпина смогло задеть режущее заклинание.

— Я могу ответить на любые вопросы в рамках приличия, — флегматично хмыкнул, на такой выкрик подросток. — Поверите или нет, мне плевать.

— Так и поступим, — согласился Альбус и мягким, но решительным тоном произнёс: — Надеюсь, Вас не затруднит на время передать нам волшебную палочку. Безопасность сейчас дорого стоит.

Вместо ответа подросток широко улыбнулся, хотя, скорее оскалился, и кивнул. Невозмутимым взглядом проследив за тем, как палочку Гарри Поттера поднимают с земли и передают Альбусу, незнакомец сосредоточил своё внимание на школьниках, словно убеждаясь, что с ними всё хорошо. На месте были все, кроме Рона Уизли, который покинул ряды проникших в Министерство Магии учеников ещё пару залов назад, пострадав в столкновении с гигантским мозгом.

На раненных членов Ордена Феникса подросток даже не обратил внимание.