Дюжина (джен)

12.12.2022

Прошло два года с тех пор, как мы путешествовали с вами по планете, чтобы познакомиться с Дюжиной. За это время многое изменилось в мире в целом и в жизнях Двенадцати Защитниц и Защитников в частности. И мы с вами обязательно узнаем, что именно, вновь отправившись в путешествие. Но сначала мы расскажем вам о главном достижении Дюжины.

В середине сентября этого года Двенадцать Защитниц и Защитников наконец смогли сделать то, ради чего была создана их команда. Они совершили магический ритуал, восстанавливающий ткани пространства и времени, тем самым отсрочили конец света на несколько веков.

А что же насчёт таинственного зла, которое приближало Апокалипсис? Им был некто Брентон Джойс, но для Дюжины — просто Генерал. Этот коварный человек, как и Двенадцать Защитниц и Защитников, был одарён Природой с рождения особыми способностями. Причём очень опасными способностями. Генерал мог путешествовать сквозь пространство и время, управляя ими. Теперь этот ужасный человек оказался запечатан в тюрьме без пространства и времени. Сможет ли он оттуда выбраться? Если да, то не очень скоро. Так что наши героини и герои могут спокойно выдохнуть, не обременённые большой ответственностью. Или же нет? Что у них там происходит в жизни? Давайте поскорее это узнаем.

Нашей первой остановкой, как и тогда, будет канадский мегаполис — Ванкувер. Вы уже знаете, что здесь живут Эшли Фауна, Джейсон Хамбл и Честер Кейпа. Так что сначала мы выясним, что же новенького за два года произошло у них. Поехали!

В личной жизни Эшли практически ничего не изменилось. Она как не могла выбрать между бывшей девушкой и бывшим парнем, так до сих пор и не может. Хотя сейчас несчастной Фауне кажется, что у неё вообще нет возможности делать какие-либо выборы. Всё дело в том, что за это время Ванесса Смит успела не только духовно, но и физически сблизиться с Сашей Террой. Если вы понимаете, о чём мы. Несмотря на то, что это не сделало из них пару, Эшли кажется, что она потеряла всякий шанс возобновить отношения с девушкой.

А что же Джейсон? Он всё ещё женат на Сальме Кортес, на дочери своего уже бывшего босса. Но не только это обстоятельство является преградой для его любви с Фауной. Хамбл в данный момент вместе со своим лучшим другом Честером Кейпой находится в тюрьме.

Да, так бывает в жизни, что нам приходится платить за свои проступки. А в случае двух названных братьев — за преступления. Как вы помните, они занимались незаконными изготовлением и продажей огнестрельного оружия. Теперь же, когда у полиции Ванкувера, Чикаго и Мехико появилось достаточно доказательств против мексиканской мафии Антонио Кортеса и ирландской мафии Риган Коннолли, вся Криминальная Четвёрка Дюжины вынуждена нести наказание за свои преступления. Джейсон и Честер, например, лишились свободы и возможности быть рядом с любимыми девушками — Эшли Фауной и Анжеликой Флай. А как расплачиваются Сальма и Пол, мы узнаем, когда посетим их. Но пока не будем забегать вперёд.

Сейчас мы покидаем Канаду и отправляемся в США. А точнее в Бостон. Здесь нас ждёт Ванесса Смит, чья спокойная жизнь (если у неё вообще таковая была) закончилась в тот момент, когда в её семье появился новый человек.

Пока вы не начали себе что-то придумывать, заглянем ненадолго в прошлое Вирджинии и Эйдена Смитов — родителей Ви. Примерно за полтора года до рождения дочери у пары на свет появился сын. Всё могло бы быть прекрасно, Ви Старшая и Эйден могли бы воспитывать двух детей, но… Спустя пару часов после рождения малыша врачи озвучили ужасную новость. Он умер. Без всяких причин. Паре понадобилось много сил не только для того, чтобы в будущем завести ещё одного ребёнка, но просто для того, чтобы не пасть духом и продолжить жить. Если бы только они знали тогда то, что знают сейчас…

Мальчик, старший брат Смит, в действительности не умер. Коварная и озлобленная тётя Эйдена — Морриган — заключила договор с нужными людьми, чтобы просто избавиться от чада, которое породила безродная сиротка. Да, тётя Морриган, наследница аристократов из Дублина, терпеть не могла тот факт, что её племянник влюбился в девушку из приюта Бостона. И как только до высокомерной женщины дошла новость о скором появлении на свет первенца семьи Смит, она тут же покинула Ирландию, намереваясь сделать всё, чтобы у Эйдена не было детей от этой… Вирджинии. Но у тёти Морриган ничего не получилось. Сына её племянника отдали под опеку опасному человеку, а о рождении дочери она узнала слишком поздно, чтобы что-то предпринять.

Да, драматичная история оказалась у родителей Ванессы. Но не менее драматична история её старшего брата. Как мы уже сказали, вырастил мальчика опасный человек. Генерал Брентон Джойс. Главный враг Дюжины. Он нарёк малыша Шимусом МакГабанном и воспитал в Альтернативной Вселенной, которую создал сам. Во Вселенной, где не было привязанности, дружбы, любви, искусства, творчества, красоты, животных. Во Вселенной, где все люди были похожи на бездушных роботов, способных лишь исполнять функции, которые им дал Генерал. В таком ужасном мире жил Шимус и такой мир желал видеть вокруг себя, даже когда попал во Вселенную, в которой родился.

К несчастью для семьи Смит, Шимус оказался наивно предан идеям Брентона. Но к разочарованию врага Дюжины, парень всегда мечтал о воссоединении со своей родной семьёй. Впрочем, Генерал сам был в этом виноват, зачем-то честно рассказав его предысторию. Да, даже люди, управляющие временем, бывают непредусмотрительны. Таким и оказался Брентон, посчитав, что для Шимуса будет важнее служение его идеалам, чем мифическая для его Вселенной связь с родителями и сестрёнкой, а также месть злобной старухе за разрушение этой самой связи. И хоть прямо сейчас последователь Генерала занят порчей и без того испорченных отношений внутри Дюжины, чтобы смочь вызволить из тюрьмы своего предводителя, но делает Шимус это без особого энтузиазма. И парень уже совсем близок к тому, чтобы наплевать на это и начать придумывать план наказания для тёти Морриган.

Как вы, возможно, поняли, спокойствие Ванессы нарушает её старший брат своими попытками настроить Дюжину друг против друга. Хотя, как вы уже могли догадаться, они и без него в этом преуспели. Как же так, удивитесь вы? Ведь они совсем недавно стали настоящей командой. Что же могло произойти? Мы обязательно расскажем вам об этом, когда отправимся в Чикаго, ведь истинная виновница произошедшего живёт там. А пока ещё немного побудем с самой младшей Защитницей.

Как мы уже говорили, мисс Смит удалось за это время сблизиться со своей второй возлюбленной. Вас, наверное, интересует, почему же интимные отношения не переросли в серьёзные романтические, ведь у обеих девушек есть сильные чувства друг к другу. Просто чувства Ви к Эшли от этого никуда не делись и слабее не стали. В такой ситуации довольно сложно сделать окончательный выбор, который станет решающим не только для неё, но и ещё для четырёх человек. Хотя сейчас Ванессе вообще не до этого. Спасибо за это Шимусу.

Помните, когда мы приехали к нашей малышке в Бостон, мы сказали, что в её семье появился новый человек? В общем, мы слегка ошиблись. Не только оказавшийся живым и здоровым старший брат Смит расширил их семейное древо своим появлением. Мы совсем забыли сказать об удивительном открытии, которое сделал для себя, а позже и для Ви Пол Коннолли. Оказывается, они родственники! С ума сойти, не так ли? После смерти своего деда по отцовской линии Полу достались его дневники, из которых он узнал о существовании у прародителя внебрачных детей. Среди них оказалась мать Эйдена Смита, которую тот практически не знал, ведь рано её потерял. Эта шокирующая новость позволила Коннолли сделать вывод о том, что отец Ванессы приходится ему двоюродным братом, ну а сама девушка — какой-то там племянницей. Так что теперь взаимоотношения между феминисткой и бабником удивительным образом стали менее прохладными. Ви даже иногда в шутку зовёт его дядя Пол. Забавно, правда?

Да, много странного и необычного произошло у Дюжины за два года. Но пока мы узнали лишь часть от этого. Чтобы получить больше информации, надо продолжить наше путешествие. Так что мы оставляем в покое нашу малышку и отправляемся в Чикаго. Здесь, как вы помните, нас ждут Агнес Флейм, Роман Ньютон и Пол Коннолли. Вперёд!

Первой, кого мы посетим в неприветливом мегаполисе, как и два года назад, будет лидерка Дюжины. За это время у неё накопилось немало событий — и плохих, и хороших. Но обо всём по порядку.

Ванесса Смит и Пол Коннолли оказались не единственными, кто обрели старо-новых родственников. Помните, мы рассказывали, что отец Агнес бросил её мать ещё беременной? Он сделал это, наслушавшись вранья про свою возлюбленную от её старшей сестры, с которой и уехал в другой штат. В общем, теперь у них есть дочь, которая младше Флейм всего лишь на шесть лет.

Доброй души девушка по имени Кора Моррисон, ровесница подопечной своей сестры, заимела знакомство с лидеркой Дюжины не по собственной инициативе. И, к сожалению, по очень печальным причинам.

Когда Кора была ещё совсем маленькой, ей поставили ужасный диагноз — лейкоз. Тогда её только-только разбогатевшие родители смогли добыть для своей малышки хорошее лечение, которое привело к длительной ремиссии. Но, увы, рак коварен. Иногда, в момент, когда его совсем не ждёшь, он выползает наружу, беря тебя в плен. Именно это недавно и случилось с Моррисон младшей. Теперь прежние лекарства не помогали бедной девушке. Врачи лишь предполагали, что пересадка костного мозга может спасти её. Да вот только ждать своей очереди несчастные родители не хотели. Тут-то мать Коры очень вовремя вспомнила о ненавистной племяннице и призналась мужу, что она — не только двоюродная сестра их дочери, но ещё и единокровная. Джек, отец теперь уже двух детей, отчаянно жаждущий спасти свою маленькую принцессу, тут же купил билет на самолёт из Атланты в Чикаго и кое-как разыскал Агнес Флейм.

Хотите знать, послала ли наша гордая полицейская нерадивого папашу? Поначалу она собиралась это сделать. Но история о тяжело больной сестре, о которой Агнес только что узнала, заставила её пойти на крайне странный поступок. Да, Флейм согласилась стать доноркой для Коры. Просто так. Ну или почти просто так. Девушка взяла с отца обещание, что он не станет лезть в её жизнь и пытаться наверстать упущенное. Всё-таки взрослой женщине, у которой и так полно забот, не особо нужен папа, который появляется в её жизни только тогда, когда она ему нужна. И Джек это понял, поэтому настаивать не стал.

В общем, такая удивительная история в начале прошлого года произошла с лидеркой Дюжины. Но это ещё не всё. Там, в Атланте, пути Агнес вновь пересеклись с важным для неё человеком, которого она давно не видела. С её мамой. Нет, не нужно удивляться. Флейм старшая оказалась там по просьбе дочери, которая очень боялась находиться одна среди незнакомых людей. Но почему из всех близких людей девушка выбрала ту, которая бросила её? Почему же не прихватила с собой верного друга Романа Ньютона? Или же свою подопечную Мэри Флафф? Наверное, тогда Агнес думала, что сбор семей Флейм и Моррисон станет началом для её примирения с матерью. Но, к сожалению, их отношения стали ещё хуже.

Вас, наверное, интересуют подробности. Что ж… Нам придётся вас разочаровать. Сама Агнес попросила нас не рассказывать эту историю. Лишь скажем, что этот сбор двух семей подарил ей сестру, но вновь отнял мать. Так что вернулась наша полицейская в родной Чикаго совершенно опустошённой. Просто слишком много всего за раз навалилось на неё. А ведь это ещё не всё. Дальше было хуже.

Летом того же года мисс Флейм навсегда потеряла связь со своей подопечной Мэри Флафф, которая решила после выпускного отправиться в путешествие со своим парнем и его друзьями. Агнес, конечно же, пыталась разыскать легкомысленную Мэри. Даже отправилась по её следам вместе с Романом, Ванессой, Сашей и Полом. Но эта поездка оказалась продуктивной лишь для отношений двух Земляных девушек. Малышку Флафф не удалось найти до сих пор. Есть лишь предположение от знакомых её парня, что она, скорее всего, уже давно мертва.

Да, первая половина прошлого года для лидерки Дюжины выдалась невероятно тяжёлой. Но какой же прекрасной оказалась вторая, несмотря на все лишения. Во-первых, у неё появился новый друг — шеф-повар итальянского ресторана Ромео Николетти. Очень приятный и вежливый мужчина. Хозяйственный, умелый, талантливый, галантный, разносторонний, симпатичный, понимающий, великодушный. Не мужчина, а мечта! Если бы не Роман, Агнес бы точно влюбилась в него и стала бы с ним встречаться, ведь он тоже асексуал. Но у неё есть Ньютон и «во-вторых». Приготовьтесь удивиться. Во-вторых, наша принципиальная девчуля призналась своему лучшему другу в любви и, услышав ответное признание, через несколько дней приняла решение вступить с ним в романтические отношения. Разумеется, без интимных.

Ах, какое это было прекрасное время! Двое Огненных в отношениях чувствовали себя счастливо. Казалось, что у них всё было идеально, ведь они до этого прекрасно знали характеры и вкусы друг друга. Но наступил 2022 год. А тревоги, всё это время растущие в душе Флейм, стали настолько сильными, что игнорировать их уже было нельзя. И тогда Агнес приняла решение расстаться с Романом. Как друзья, разумеется. Вот только парню последовавшее за предложением признание в том, что девушка всё это время боялась, что он будет ей изменять, настолько сильно не понравилось, что отношения лучших друзей дали серьёзную трещину. Ньютон был так зол на уже бывшую девушку, что стал избегать её, а во время случайных встреч держался подчёркнуто холодно с ней. Это разбивало и без того разбитое сердце Флейм, но винила она в этом только себя.

Ситуация между двумя бывшими влюблёнными изменилась в лучшую сторону, когда Дюжина вовсю готовилась к ритуалу. И случилось это благодаря Скотту Винду. Он, как и все остальные, только что узнал о реальных взаимоотношениях между своим другом и его любовью, но тут же решил немедленно напомнить им о кое-чём важном, чтобы примирить. Скотти напомнил им о том, какими прекрасными друзьями они были, о том, как многие умилялись их не то дружескому, не то романтическому взаимодействию. И самое главное — о том, что Флейм и Ньютон давно любили друг друга, и все об этом знали. А это всё означало лишь одно: им никак нельзя быть врагами, ведь в их сердцах живёт иное чувство. И вот огонёк дружбы вновь зажёгся. Жаль, что он уже не такой яркий, как раньше.

Вам кажется, что в жизни лидерки Дюжины как-то многовато драмы? Так мы ещё добавим. После свершения ритуала Агнес была вынуждена сдать Криминальную Четвёрку своим коллегам, что привело к разладу в команде. В основном, потому что большинство разозлилось на свою лидерку за, если можно так сказать, предательство. Да, включая её Невероятных девчуль. Эшли Фауне и Анжелике Флай было больно от мысли, что мужчины, которых они любят, проведут несколько лет в тюрьме. Что касается остальных, то дружившая с Кейпой Сара и вечно пытающаяся сплотить Дюжину Саша были крайне недовольны поступком Флейм. Лишь Роман, Ванесса и Скотт поняли её и не стали осуждать. Всего лишь трое человек из одиннадцати. Это не так уж много. Так что теперь наша несчастная полицейская осталась практически одна.

Мда… Что тут скажешь? Хочется и поругать, и пожалеть отчаянную Агнес. Но давайте оставим её в покое. Немного углубимся в произошедшее с Романом. Заодно посмотрим с точки зрения парня на его отношение с его истинной любовью.

Личная жизнь у мистера Ньютона за эти два года была бурной, как и раньше. Он влюблялся, встречался, расставался. Всё как всегда. Ну почти. И это почти связано с отношениями с Флейм. Это был от начала и до конца поистине новый опыт для Романа. Во-первых, парень впервые был в отношениях с девушкой, которую по-настоящему любил много лет. Все, что были до, воспринимались Ньютоном как быстропроходящая влюблённость. Хотя он конечно же имел надежду на то, что влюблённость превратится в любовь, но в глубине души понимал, что просто обманывает себя. Так что отсутствие этой глупой надежды и самообмана в отношениях действительно заставили нашего знакомого по-другому воспринимать их. Из этого, кстати, следует во-вторых. Роман искренне верил, что это навсегда и был по-настоящему счастлив от этой мысли. Вообще, в тот период казалось, что в мире не существует человека счастливее, чем Роман Ньютон. И это несмотря на следующий пункт. В-третьих, Ньютон впервые был в отношениях с асексуалкой, что подразумевает отсутствие интимной близости в этих отношениях. Но ему и не нужно было это. Роман действительно был счастлив просто находиться рядом с любимой. Парню даже не нужны были ни брак, ни дети. Только Агнес. Только быть с ней вместе. И тут же есть в-четвёртых. Ньютон до Флейм никогда не жил на одной территории со своей девушкой. Она была первой, с кем он разделил общую жилплощадь и, соответственно, быт. Чёрт! Да они же были почти как муж и жена, что только прибавляло радости Роману. Но, увы… Всё это закончилось, и парень даже не подозревал, что это будет возможным. Ведь, в-пятых, его впервые бросила девушка, а не он её. Да ещё и из-за необоснованных страхов. И это разбило ему сердце настолько, что вы бы едва в мрачном и недовольном мужчине узнали вечно весёлого и дружелюбного Ньютона.

Да, Роман сильно изменился за это время. Он стал серьёзнее и пессимистичнее. Он больше не Мистер Оптимист, как мы называли его раньше. Нет, того забавного паренька, который говорил невпопад, больше нет. Ньютон уже не дурачок и не Чудик. И, хвала небесам, парень стал более трудолюбивым и даже хозяйственным. Но готовить он до сих пор не умеет. Ну и ладно. Может потом научится. Раз Роман смог сам научиться программированию и прямо сейчас за этот навык получает дополнительный доход, то и освоить готовку тоже как-нибудь сможет. Верно?

Мы могли бы сейчас порадоваться за профессиональные успехи Ньютона, ведь его по-настоящему ценят на второй, неофициальной работе, но будем честны, цена этому слишком велика, чтобы хорошо к этому относиться. От разочарования в личной жизни Роман стал трудоголиком, совсем забив на общение с другими людьми и весёлые развлечения. Даже сейчас, когда его отношения с Агнес снова стали дружескими, парень предпочитает всячески избегать её компании, уходя с головой в работу.

Мда… Печально всё с мистером Ньютоном. Хотя у него всё ещё есть мама, которая любит его и поддерживает во всём. Значит не всё так уж и плохо, ведь у некоторых серьёзный разлад с родителями. Как у мисс Флейм или у нашего следующего знакомого. У Пола Коннолли. К нему мы сейчас и отправляемся.

Как вы уже знаете, преступной власти Риган Коннолли пришёл конец. Так же, как её свободе и отношениям с сыном. Узнав о связи Пола с полицейской, она и её муж Патрик отказались от сына, разочаровавшись его отношением к их криминальному кодексу. Это естественно причинило серьёзную боль младшему Коннолли. Так же, как и «предательство» Агнес. Именно так приходится расплачиваться за свои преступления Полу. Болью, разочарованием, одиночеством.

Вы спросите: «Какое ещё одиночество? А как же новообретённые родственницы и родственники?». Но подождите! Смиты живут в Бостоне, а наш несчастный знакомый — в Чикаго, из которого он пока что не может уехать даже в родной и любимый Дублин. Да, в тюрьму Коннолли не попал в отличие от Джейсона Хамбла и Честера Кейпы, но суда он не избежал. Просто смог выкрутиться и остаться условно на свободе. Условно, потому что пути за пределы неприветливого мегаполиса пока для Пола закрыты.

Вам, наверное, интересно знать, чем же сейчас занимается Коннолли Младший, если он больше не связан с преступной организацией своей мамы. Ответ на этот вопрос у нас есть. Пол уже давно пытается получить докторскую степень по истории, чтобы наконец добиться возможности стать преподавателем в университете. Так что сейчас он весь в учёбе и… в предпринимательстве.

Не знаем, помните вы или нет, но два года назад мы вам говорили, что Коннолли работал барменом в законном питейном заведении своей мамы. Сейчас, когда Риган оказалась за решёткой, её легальный бизнес перешёл в руки к её сыну. Так что Пол теперь не просто бармен, но и владелец питейного заведения. И поскольку с этим местом у него связанно много историй, парень ответственно управляет им, не думая о продаже. Да и зачем ему вообще думать о таком? В конце концов, бар и сейчас приносит немалую прибыль, хоть теперь и бандиты стараются обходить его стороной, доверившись слуху о том, что нынешний его владелец — крыса и помощник легавых. Впрочем, мы с вами и так знаем, что это не слух, а правда. Всё-таки романтические чувства и глупая преданность Агнес Флейм по-прежнему живут в разбитом сердце Коннолли. Так что, несмотря на обиду за её предательство, Пол всё ещё готов пойти на многое ради неё.

Ах, как романтично это звучит! Или же нет? Но если вы хотите настоящей романтики, тогда нам срочно стоит покинуть Чикаго и отправиться в Канзас-Сити. Миссис и мистер Вейв-Винд нас уже заждались.

Чувствуете прилив радости, осознавая тот факт, что ранимая Сара и тревожный Скотт наконец связали себя узами брака и стали по-настоящему счастливы? Что ж, мы тоже очень рады за них. Так же, как и вся Дюжина. Особенно если учесть, что этого прекрасного события могло бы и не быть.

2020 год стал тяжёлым испытанием для всех нас, когда по миру начал распространяться смертельный вирус Covid-19. Этот кошмар продолжился и в прошлом году, и частично в этом. За это время много людей успело заразиться короной, даже не по одному разу. Кто-то легко это перенесли, кто-то — не очень, а кто-то вообще не перенесли. И в числе последних могла бы оказаться Сара тогда-ещё-просто-Вейв.

Примерно в начале этого года во всю готовившаяся к своей свадьбе Сара решила подзаработать немного денег привычным для неё в зимнее время способом — помогать маме в аптеке. Если учесть, что за последние два года подобные заведения стали пользоваться бешеной популярностью по понятным причинам, то можно легко предположить, что подцепить заразу тогда ещё мисс Вейв могла именно там. Всё-таки в аптеку за лекарствами приходят разные люди. В том числе и больные коронавирусом, не подозревающие о своём недуге и плевавшие на масочный режим. Хотя, будем честными, маски не особо помогают. Вот и Саре они, судя по всему, не помогли.

Началось всё как обычная простуда. Высокая температура, низкое давление, головокружение, сильная слабость, ломота в теле, отсутствие аппетита, кашель. Заботливый Скотт ещё тогда начал бить тревогу, но его возлюбленная уверяла, что ей достаточно лишь недельку попить лекарств и полежать дома, как сказали врачи, чтобы вылечиться. Всё, о чём девушка просила своего жениха, держаться от неё подальше на всякий случай. Видимо, сама Вейв прекрасно понимала, что больна Covid-19, раз требовала Винда соблюдать дистанцию. Только что-то долговато она этого не признавала вслух.

Неделя болезни почти прошла, но улучшений не наступало. Наоборот, стало только хуже. Появилась сильная одышка, температура не спадала до нормальной даже после жаропонижающих, вес стремительно падал из-за нежелания есть, заставляя чувствовать себя совершенно обессиленной. Сара уже почти не вставала с кровати, совсем не умывалась, вообще ничего не делала. Тогда Скотт, собрав всю свою храбрость в кулак, заставил врачей госпитализировать невесту.

То было время пребывания в изнуряющей неизвестности. Страдающий без своей любви парень целую неделю не получал вестей ни от девушки, ни от врачей. Казалось, будто от него пытаются скрыть самую худшую новость на свете. От этого Винд стал более тревожным и даже нервным, чем когда-либо был. А погода, как назло, вторила его настроению, разыгрываясь шумным беспокойным ураганом. От этого стресса парень сильно похудел и ослабел, что сказалось на его работоспособности, а это в свою очередь — на состоянии здоровья курочек и коровок. В общем, в то время на ферме Вейв-Винд яиц и молока было очень мало, приходилось покупать в магазинах.

Кажется, будто в этой истории обязаны были кто-то умереть. Вы удивитесь, но Высшие силы сделали всё, чтобы защитить эту молодую семью и их питомиц от такой участи. Да, даже ни одна курица не померла, хотя могла. Но вас, скорее всего, интересует больше судьба тогда ещё мисс Вейв. Что ж, рассказываем, ничего не тая.

Сара в больницу попала в очень плохом состоянии с сильным поражением обоих лёгких. Было принято решение подключить её к аппарату ИВЛ. Помимо этого девушка всё время была под какими-то капельницами, оставляющими на её бледной и тонкой коже ужасные синяки. В какой-то момент это лечение начало давать плоды. Температура тела стала нормальной и больше не поднималась, давление стабилизировалось, вместе с этим появились ясность сознания и чувство неуёмного аппетита.

Наконец, когда наступила пора реабилитации после ИВЛ, Вейв смогла начать говорить по телефону со своими близкими. Правда, не очень долго. Сил всё ещё было недостаточно, чтобы долго напрягать голосовые связки. Ну а писать Сара не могла, так как Covid отбросил назад весь её многолетний прогресс в борьбе с собственной дислексией. Теперь и раньше казавшиеся непонятными буквы и цифры стали чем-то совсем неразборчивым. Это серьёзно повлияло на и без того низкую самооценку девушки. Это вкупе с ослабленным иммунитетом делало Вейв обузой для Винда. Точнее она так думала. Поэтому, выписавшись из больницы, первым делом Сара предложила Скотту отменить свадьбу.

Скажите честно, если бы любовь всей вашей жизни оказалась на волоске от смерти, вы бы захотели тратить время на ожидание возможности связать себя с ней узами брака? Нет? Вот и наш действительно надёжный знакомый этого не хотел. Как только он услышал о выписке невесты, Винд решил, что им нужно срочно пожениться. А она его огорошила совершенно противоположным заявлением. Но Скотт не Роман. Он не обиделся на возлюбленную, а понял, что Вейв просто боится, что испортит жизнь жениху своими проблемами. И тогда Винд сделал всё, чтобы уверить Сару в том, что она для него никакая не обуза, что хуже для него — это жизнь без неё.

Считайте, так произошла вторая помолвка нашей сладкой парочки. Ну а сама свадьба была в начале июля этого года. Здесь же, в Канзас-Сити, куда из разных уголков мира прибыли остальные члены Дюжины. И это была поистине прекрасная свадьба — на берегу небольшого водоёма, посреди зелёных деревьев и созревающих яблок, манящих к себе взор. Невеста, жених, гостьи и гости в светлых нарядах стоят посреди этой естественной красоты, обрамлённой купленными цветочными композициями с атласными ленточками. Звучат чувственные мелодии и сентиментальные речи. Люди искренне поздравляют новобрачных и желают им счастья, танцуют, угощаются блюдами из органических продуктов. Одним словом — веселятся.

Ах, ну хоть что-то хорошее… Наконец-то! Но, увы, это ненадолго. Счастью молодой семьи угрожают разногласия по поводу поступка лидерки Дюжины и Шимус, которому Генерал поведал все тайны Двенадцати Защитниц и Защитников. И кто ж знает, насколько они темны у Вейв-Виндов и разрушительны для их отношений? Что ж, время покажет, к чему это всё приведёт. А пока мы оставляем сладкую парочку наедине и отправляемся в Калифорнию к их лучшей подруге.

Наверное, у вас возник вопрос: «Почему же мы в этом году сначала посетили Канзас, а не Калифорнию?». Ответ будет тем же, что и два года назад. Почти. На этот раз дело будет в нашей предпоследней остановке, в которой нам не удалось побывать в прошлый раз. Но об этом попозже. Сейчас время узнать, как же дела у нашей дружелюбной и яркой Саши Терры.

Как вы уже знаете, отношения Саши и Ванессы претерпели некоторые изменения. Девушки стали более близки друг к другу, они даже вместе танцевали на свадьбе Скотта и Сары. Казалось, ещё чуть-чуть и они начнут по-настоящему встречаться. Но тут Дюжину разделило на два лагеря из-за решения Агнес Флейм, и появился приспешник их врага, настраивающий Защитниц и Защитников друг против друга. В общем, отношения Терры и Смит дважды изменились за два года. И во втором случае не в лучшую сторону.

Хотите подробностей? Что ж, здесь нет никаких секретов. После того, как вся Дюжина стала свидетельницами и свидетелями ареста Криминальной Четвёрки в аэропорту Чикаго и узнали, что за этим стоит их лидерка, между ними разгорелся спор. Большинство, конечно же, осуждало Флейм, посчитав её действия предательством. Несогласное с ними меньшинство не захотело отмалчиваться, возразив оппоненткам, что Агнес вообще-то выполняла свой служебный долг и, к слову, этим защитила законопослушную часть их команды от несправедливого обвинения в преступном сговоре. Как вы поняли, в первом лагере была Саша, а во втором — Ви. Каждая из них пришла в шок от рассуждений другой, восприняв их как враждебные. Терра была в ужасе, что Смит не видит ничего предательского в решении их лидерки. А Ванессу серьёзно задело то, что Саша кинулась защищать преступников, обвиняя в тяжком грехе их общую подругу. В общем, сейчас отношения между девушками довольно напряжённые.

Не будет лишнем рассказать вам о том, что проблемы у Терры и Смит возникли ещё и из-за брата последней. Ведь Шимус, спасибо Генералу, прекрасно знает о том, кого действительно его сестра считает своей истинной любовью. И с ней, то есть с Эшли Фауной, Ви не поссорилась, хоть они и находятся на разных лагерях. Узнав обо всём этом от приспешника врага Дюжины, когда-то оптимистичная Саша почувствовала обиду и отчаяние. Такая вот драма произошла в жизни у бедной Терры.

Хотите знать, было ли что-то хорошее у Саши Терры, что ничем не было испорчено? Хм… Кажется, да. Это её дружба с Полом Коннолли.

Удивлены? Вообще, эти двое ещё со Школы Четырёх Стихий балансировали на грани дружбы и ненависти, если можно так сказать. Хотя нет, нельзя. Ненависть — слишком громкое слово. И слишком сильное негативное чувство, чем то, которое испытывала Саша к Полу. Думаем, ни в одном словаре мира не найдётся подходящего слова для описания того, что чувствовала девушка к парню. Там было презрение вперемешку со снисходительностью, но всегда казалось, что за этим скрывалось нечто совершенно другое. Может быть ревность? Но к кому Терра может ревновать Коннолли и зачем? Ну ладно, допустим к кому — это ещё понятно. Вокруг нашего ловеласа всегда было полно девушек. Но зачем? Давайте не будем гадать и слушать бредни мисс Смит, утверждающей, что её вторая возлюбленная имеет чувства к её дяде. Всё-таки это не наше дело, и вообще Сашу раздражает эта тема. Давайте просто порадуемся, что хоть кто-то в Дюжине реально нормально относится к Полу.

Думаем, мы готовы покинуть Соединённые Штаты Америки и отправиться туда, где ещё не были… В Мексиканские Соединённые Штаты! Нет, это не шутка, это полное название Мексики. Горячая страна с темпераментными людьми, яркими красками и пряными блюдами.

До чего же прекрасна эта развивающаяся страна с удивительной и притягательной культурой! Как бы хотелось побродить по её пёстрым улочкам, поедая острый и сытный тако, пританцовывать под чувственную музыку мариачи и приветствовать каждую и каждого встречных: «Buenos días!». Но мы тут не за этим.

В столице такой прекрасной на первый взгляд страны живёт самая шикарная женщина Дюжины — Сальма Кортес. Вот только жизнь её весьма печальна, как и реальное положение вещей в Мексике. Вы уже знаете, что её мать была убита, муж не любит, отец не видит в ней человека, а также то, что последние двое теперь сидят за решёткой. Но это ещё не всё. После ареста Антонио Кортеса на Сальму внезапно свалилась большая ответственность. Во-первых, её любимая тётя Луиза после перенесённого коронавируса и известия о случившемся с одним из её младших братьев стала совсем плохонькой в плане здоровья. Она единственная из её сиблингов, кто не завела собственных детей, и, как и Антонио, решила остаться в Мексике, а не уехать за лучшей жизнью в США. Так что присмотреть за старушкой совсем некому, кроме её племянницы Сальмы. Во-вторых, серьёзно заболела и собачка нашей знакомой мексиканки — Пепита. Она и раньше имела проблемы со здоровьем из-за слабенького желудка, а сейчас, когда глупой чихуахуа исполнилось двенадцать лет, стало только хуже. Вот и мечется бедная Кортес между врачами и ветеринарами, поддерживая жизни любимых тёти и собачки. А ведь у неё, в-третьих, есть ещё одни обязанности.

Вы удивитесь, но отец Сальмы решил-таки отдать свой трон единственной дочери, поняв, что на давно живущих в Америке сыновей надеяться глупо. К тому же Антонио был лично знаком с живым примером того, что и женщина может умело управлять мафией. Речь о Риган Коннолли, которую он уважал, хоть и посмел покуситься на её территорию.

Кажется, даже закостенелые патриархалы могут изменить своё мнение. Вот только самой сеньорите (или сеньоре?) Кортес это уже не нужно. Долгожданный трон стал бременем, от которого она пытается избавиться, разрабатывая сложный план. Не можем рассказать деталей, но если кратко, Сальма пытается из бандитов сделать честных бизнесменов. И это кажется невыполнимой задачей, но наша амбициозная мексиканка не намерена сдаваться, хоть и чувствует себя совсем без сил.

Да, таким странным образом жизнь решила наказать Сальму за причастность к криминалу. Загрузила несчастную девушку работой. Теперь любительнице тусовок совсем не до шумных вечеринок. Да ещё и тут появился какой-то Шимус, пытающийся открыть ей глаза на правду, что она любит человека, который никогда не полюбит её так, как любит другую. Наивный прихвостень Генерала тем самым пытается настроить Сальму против Джейсона и Эшли, но выходит настроить её лишь против самой себя. Из-за этого силы нашей знакомой мексиканки тратятся ещё и на борьбу с самой собой, со своими убеждениями и чувствами.

Сальме ужасно стыдно, что она любит изменщика, прощает ему всё. Хотя, если бы её семья знала правду, девушке пришлось бы не просто развестись, но и самолично кастрировать неверного муженька. Потому что никто не имеет права изменять самой Кортес! Иначе пусть заплатит за это. Но Сальма вряд ли пойдёт на такое. И за это ей тоже стыдно, ведь она всегда считала себя сильной женщиной, ставящей врагов на колени. Вот только чувства к Джейсону сильнее.

Грустно осознавать это, но, кажется, Кортес не очень-то уважает себя. Потому что помимо всего прочего наша деловая леди занята ещё и разработкой плана того, как вытащить из тюрьмы своего мужа и его раздражающего брата. Разве же можно тратить остатки сил на помощь тем, кто плюёт тебе в душу? Сальма, в общем-то, сама понимает, что это глупо. Но она всегда была человеком больше сердца, чем разума. Она даже оказалась той частью Криминальной Четвёрки, кто довольно быстро простила Агнес за то, что она сделала. Просто Кортес по натуре отходчивая, если это касается дорогих ей людей, к коим относится вся Дюжина. Так что не стоит этому удивляться.

Хотелось бы нам оставить Сальму в покое, да только придётся оставить её с горой проблем. Мы ничем не сможем ей помочь. Да и она сама не горит желанием принять чью-то помощь. Она Кортес, гордая и сильная, а также целеустремлённая и находчивая. Она со всем справится. Мы надеемся.

Настало время попрощаться не только с Мексикой, но и со всей Северной Америкой. Мы отправляемся на нашу последнюю остановку в Европу. Да, как и два года назад, это будет дождливый и живописный Лондон. Здесь нас ждёт несчастная Анжелика Флай.

Вы уже в курсе, что парень Энжи сидит в канадской тюрьме, и можете смело предположить, что для девушки это настоящая трагедия. Но дело отнюдь не в том, что возлюбленные разделены огромным расстоянием, ведь оно было и до этого. И нет, не только страх за жизнь Кейпы испытывает Флай. Возможно, это прозвучит немного эгоистично, но Анжелика очень боится того, каким человеком выйдет на свободу Честер. Всё-таки тюрьма сильно озлобляет личность, а уж такую как Кейпа может и вовсе превратить в тирана. Бедная жертва своего злобного отца так и не смогла справиться со страхом перед повторением судьбы матери, который из-за Агнес Флейм, как она считает, стал вполне обоснованным. Вот и страдает Флай от переживаний за будущее любимого и своё собственное.

Грустно, что почти у каждой и каждого в Дюжине в жизни сейчас происходит сплошная драма. Да не только в их жизнях, но и в жизнях их государств. Вот в Великобритании, например, народ недавно похоронил Королеву, что правила немало десяток лет. Вместе с ней ушла целая эпоха, и это было настоящее горе для большинства. В том числе и для Энжи. Этот траур застал её в тот момент, когда она вместе со Скоттом и Джейсоном искала один из четырёх артефактов для проведения ритуала. Девушка была по-настоящему подавлена этой новостью, из-за чего не могла сосредоточиться на своей миссии. И парни заметили состояние подруги, если можно так её назвать, и, узнав о причине, поддержали Флай, хоть и не особо понимали её чувств. Всё-таки американец Винд и канадец Хамбл никогда не испытывали особенных чувств по отношению к своим правителям. У первого они частенько сменяли друг друга и не могли похвастаться всенародной любовью. А второй был настолько далёк от политики, что даже не знал, как зовут и как выглядит премьер-министр Канады. Да он даже не знал, что его страна находится под властью Британской Короны! Впрочем, всё это необязательно было для того, чтобы искренне посочувствовать несчастной Анжелике и дать ей немного времени на то, чтобы прийти в себя и продолжить их миссию.

Наверное, вы думаете, что это звучит мило. Что ж, так и есть. Незадолго до проведения ритуала Дюжина разделила немало милых и трогательных моментов между собой. Они действительно чувствовали, что стали одной командой. Одной семьёй. Наивное желание мисс Флай сбылось, и как же она была этому рада, хоть и тревожилась, что что-то вот-вот пойдёт не так.

К сожалению, не только её мечты, но и страхи сбылись. И всё из-за Флейм. Эта девушка породила в Энжи новые противоречивые чувства. Обида и злость на духовную сестру смешались с любовью к ней, заставляя страдать от избытка противоположных эмоций.

Неужели это никогда не закончится? Неужели это судьба Флай — всё время жить в сомнениях и не быть уверенной ни в чём и ни в ком? Хотя у неё всё ещё есть вторая духовная сестра — Фауна. На неё наша несчастная англичанка может положиться. К тому же та прекрасно понимает её чувства, ведь из-за поступка Агнес испытывает то же самое. Жаль только, что она находится в другой стране и пока не может быть рядом с Анжеликой. Но это же не навсегда. К тому же Эшли почти каждый день звонит ей, узнаёт, как она, говорит слова поддержки, рассказывает, как дела у Честера в тюрьме. Возможно, этого мало для Флай, но это имеет свою ценность. Так что, мы думаем, она сможет продержаться ещё немного. Хотя бы до того момента, как станет хоть что-то понятно в её жизни. А пока мы оставляем её.

Вот мы и закончили наше путешествие. Узнали немало удивительного, радостного и грустного из того, что произошло с Двенадцатью Защитницами и Защитниками за два года. Что ждёт их дальше, нам остаётся лишь гадать. Возможно, совсем скоро то ли из-за Шимуса МакГабанна, то ли из-за самой Дюжины всё изменится. Может быть, наконец проблема с любовным многоугольником разрешится? Может быть, появятся новые знакомые и новые проблемы? Всё это мы узнаем лишь тогда, когда вновь соберёмся проехаться по местам, где живут одинокая Агнес Флейм, неуверенная Анжелика Флай, грустная Эшли Фауна, беспокойная Ванесса Смит, отстранённый Роман Ньютон, тревожный Скотт и ранимая Сара Вейв-Винды, отчаянная Саша Терра, занятая Сальма Кортес, угрюмый Джейсон Хамбл, обозлённый Честер Кейпа и преданный Пол Коннолли. Надеемся, к тому моменту мы уже не сможем использовать по отношению к ним подобные прилагательные.