Когда исцеляют сердца (гет)

Отряд Кристиана двигался вдоль границы, поднимая клубы пыли. Рион, всё ещё непривычный к седлу, старался держаться прямо. Экзамен он сдал, был одним из лучших учеников духовной академии, но это не означало, что он был хорош во всём. Рион надеялся, что пробелы по части конной езды и владения оружия он сможет убрать с помощью рыцарей Кристиана. Белая мантия целителя выделялась среди начищенных доспехов рыцарей, как бы подчёркивая, насколько он иной по сравнению с этими войнами.

— Впереди пограничный пост, — объявил Кристиан, придерживая коня. Его спокойный голос противоречил напряжённой позе, голубые глаза выискивали что-то. — Разведка доложила о приближении отряда из Цитадели. Похоже, очередной спор за территорию.

Рион вспомнил уроки Инхама: в таких стычках обычно обходилось без серьёзных ран. Варвары Цитадели славились силой, но чтили кодекс чести не меньше рыцарей Замка.

Первые звуки битвы он услышал ещё до того, как увидел само сражение. Лязг мечей, крики команд, ржание коней — всё сливалось в странную, почти ритуальную музыку.

— Держись позади, — приказал Кристиан. — Наблюдай. Учись. Твоё время придёт после.

Рион кивнул, отводя коня в безопасное место. Оттуда он видел, как сходятся отряды.

Рыцари Замка против воинов Цитадели — серебро доспехов против меховых накидок.

Но что поразило его больше всего — это отточенность движений. Никто не метил в жизненно важные точки. Удары были рассчитаны на то, чтобы обезоружить, вывести из строя, но не убить.

— Сдавайся! — крикнул один из рыцарей варвару, загнав того к краю поля.

— Ха! Ещё чего! — ответил тот, но в его голосе слышался смех.

Это больше походило на турнир, чем на настоящий бой. Пленных связывали, но обращались с уважением. Раненым сразу оказывали помощь — и своим, и чужим.

— Рион! — позвал Кристиан. — Тут работа для тебя.

Молодой целитель спешился возле первого раненого — рыцаря с ушибленным плечом. Рядом сидел варвар с рассечённой бровью, терпеливо ожидая своей очереди.

— Ты новенький? — спросил варвар, когда Рион начал обрабатывать его рану.

— Первый выезд, — кивнул Рион, накладывая повязку.

— Хорошие руки, — одобрил воин. — Лёгкие. Не то что у нашего знахаря: тот как медведь с лапищами своими.

Рион улыбнулся, но внутри всё ещё удивлялся. Инхам рассказывал об этом, но увидеть своими глазами подобное — совсем другое. Война без ненависти. Битва без жажды крови. Но зачем тогда это война? Что за игра в поддавки? Война ли это в таком случае? Вопросов было много, но Рион решил придержать их при себе и не докучать пока командующему.

К вечеру все пленные были обменяны обратно. Варвары отступили, пообещав вернуться через месяц. Раненые были исцелены. Кристиан собрал отряд для возвращения в крепость.

— Как первый день? — спросил командир, когда они ехали обратно.

— Это... не то, что я ожидал, — честно признался Рион.

— Привыкнешь, — Кристиан улыбнулся. — Мы храним мир, даже когда сражаемся. В этом наша сила.

Рион кивнул, но что-то подсказывало ему — эта идиллия не может длиться вечно. Слишком хрупким казался этот баланс между войной и миром. Он никогда не видел настоящей кровавой войны, да и не сильно хотел. Но чувствовал что-то неправильное во всём, что происходит. Что-то такое, что скоро надломится.