Та, кто живёт (гет)

Ниобе была рада вернуться из Эфирного Измерения домой, в особняк (после спартанских условий ветхой хижины-то), который радушно встретил её запахом благовоний и ароматических смол. Даже невзирая на то, что пребывание в нем после окончания обучения у наставницы Сиф, являлось, по сути, да простит её Океан за грубые слова! передержкой перед тем, как быть… эм… пожалуй, несмотря на ещё более грубую форму фразы, именно проданной — хотя и довольно задорого проданной! — в чужую семью. Стоило бы радоваться, что род её жениха могущественный и знатный, самые сильные маги мира Андрос происходили из него. Впрочем, разве могло быть иначе? Только такие и устанавливали в древние времена власть в мирах Волшебного Измерения, власть магов. Андрос, Солярия, Домино, Эраклион, даже Магикс, как помнила Ниобе из уроков госпожи Сиф — это государства магократические. Сила, магия, власть, деньги — всё было тесно сплетено, и союз Тередора с Ниобе казался лишь очередной ниточкой в этих сложных хитросплетениях политики.

Отец Ниобе, Фахд, устроил в её честь пир. После застолья он вызвал её на разговор — скорее экзамен — и, выслушав её ответы, остался доволен.

— Твоя мысль, дочь моя, льётся через твои уста резво и чисто, как течение, что несёт рыб в сети наших рыбаков, — с удовлетворением произнёс он, поглаживая густую бороду.

Однако Ниобе сожалела что никто не может проверить её знания именно о женихе заранее… кроме него самого, конечно. Однако традиции не позволяли ей увидеться с ним до свадьбы и уж тем более — упаси Дракон! — остаться с ним наедине, даже для разговора, в котором не было бы и намёков на… кхм… на что там обычно намекают друг другу молодые люди.

Ниобе хлопнула себя по лбу: принц был, как известно, довольно скромен, сдержан и не замечен до этих пор в каких-то порочащих его связях. Стал бы он намекать на что-то непристойное… Ну да, ну да…

Ироничная складывалась ситуация: девушка знала всё о Тередоре — что ему нравиться, о его интересах, даже любимых блюдах и запахах — но в сущности ни капли не знала его самого.

На формальных — ведь все вопросы были давно улажены — смотринах Ниобе встретилась с Тередором впервые. Она вспомнила, что и раньше издалека, разумеется, видела его, одного или с братом и отцом.

— Надеюсь, братец вам не отвратителен, — украдкой пошутил русал Нептун, мазнув хвостом по бассейну. Брызги слегка отпечатались пятнами на идеальном пурпурном платье.

Ниобе промолчала.

Тередор был довольно красивым молодым мужчиной с пышной копной длинных, черных, как чернила осьминогов, волос. Маркер мага, если верить традициям, и довольно сильного. Глаза мягкого зелёного цвета свежих водорослей несколько диссонировали с его смуглым лицом, но… Ниобе пожалуй это даже понравилось.

А понравилась ли ОНА ему? Ооо, одним богам известно.

Девушка продемонстрировала все свои знания о традициях дворца и этикета, успела блеснуть академической учёностью и своей природной красотой, продемонстрировать свой магический дар…

Король Анифа-то был доволен: повелитель Десяти (на самом деле гораздо меньше) Тысяч Островов слыл человеком эмоциональным, вспыльчивым порой до свирепости, зато очень искренним.

— Честь и гордость принять тебя в свою семью! — прогремел он, и его голос разнёсся эхом по залу.

— Я буду рад стать вашим мужем, — отчеканил, как поняла Ниобе, по заученному велеречивому тексту Тередор.

Он говорил что-то ещё, какие-то высокопарности, по которым не удалось понять, по нраву ли она ему…

Ниобе надеялась, что они оба хотя бы не будут друг другу отвратительны. Большая будет удача…

И всё равно она долго плакала потом, закрывшись в своей комнате. А ещё какое-то мрачное предчувствие засело в груди...

К чему бы оно?