БЕРТА Охота за счастьем (джен)

Раньше я не замечала запахов, теперь же от некоторых кружилась голова. Приходилось закрывать глаза, дышать через рот. В толпе стало тяжело дышать. Особенно теперь, когда Волчица напоминала о себе регулярно.

Слышать, как бьются сердца, чувствовать счастье, адреналин, страх, возбуждение. Когда человек пытался от меня что-то скрыть, его запах неуловимо менялся. Многие умело лгали, но если тело можно научить не реагировать, то запахи выдавали его с концами.

Вот почему я спешила. Нет, через телефон почувствовать ложь невозможно. А вот услышать… Слух ведь тоже стал острее. И к этому пришлось привыкать. И это стало причиной, по которой я не перебралась в шумный мегаполис с его многоэтажками, а осталась в том же доме. Где не стало Джея.

О покупке машины речи пока не шло. Но всё чаще я о ней задумывалась. Особенно теперь. Слишком много ароматов вокруг. На улице, в метро, там, где скопление людей. Приходилось морщить нос и стараться не дышать. Мы всё ещё привыкали к этим переменам.

Остановившись возле обычного торгового центра, я на некоторое время затормозила, рассматривая вход. Там люди. И не только. Там наш офис.

Кивнув своим мыслям, решительно открыла дверь, ныряя в волну запахов и звуков. С уличными было проще, они более рассредоточены. В здании сложнее: ударяясь о стены, они возвращались и снова возникали в голове.

А иногда слышалось то, что другие хотели скрыть. Чей-то секретный разговор, секс не по плану и не с тем партнёром. К этому я пока ещё до конца не приспособилась.

Кивнув охранникам на входе, я направилась к лифту, и только когда его створки закрылись за мной, замерла. Волчица сделала стойку: на нашей территории ликан. Нет, в Ордене хватало разных созданий, взять хотя бы Эдгара. Но этот запах показался нам смутно знакомым и при этом чужим. Ликан не из наших.

Пока поднималась на нужный этаж, я чуть не задохнулась. Да и Волчицу пришлось удерживать. К другим оборотням и ликанам она относилась снисходительно, считая их своими забавными зверушками. Не лезут на её территорию — могут жить.

Но тут тяжёлый запах самца оглушал. Этот явно не последний в стае, если не первый. Стоило дверям лифта любезно распахнуться на нужном этаже, и я поспешила выйти.

Обоняние настойчиво твердило, что волк тоже здесь. Приветственно кивая сослуживцам, я направилась прямиком к кабинету Нила.

А стоило оказаться у дверей, моя настойчивость испарилась. Почему-то я была уверена — он там. Погладив отполированную поверхность, закусила губу. Не нравилось мне всё это. Оборотни, тем более посторонние, просто так к нам не обращались. Какая причина могла заставить ликана прийти в логово охотников?

Только стоя перед дверью, я эту загадку не разгадаю, и потому, наконец решившись, я деликатно постучалась и, нажав на ручку, прошла в кабинет.

То, что права, я узнала, как только отворилась дверь. В нос ударил терпкий запах самца. Тряхнув головой, решительно вошла. Волчица, недовольно рыкнув, оскалилась — этот волк её раздражал.

Кивнув Нилу, я перевела взгляд на занимавшего кресло гостя. Симпатичный и с виду не скажешь, что очень опасный. Но будь я сейчас в зверином облике, шерсть бы стояла дыбом. А с морды не сходил злобный оскал.

Вежливая улыбка не сходила с лица. Пройдя чуть вперёд, я ждала, когда же Нил обратит на меня внимание.

— Берта, ты как раз вовремя. Мы тут обсуждали одно деликатное дело и пришли к выводу, что без тебя не обойтись.

Хмуро я глянула исподлобья на Нила. Нет, я понимаю, праздники, всем некогда, а я одна, можно отвлечь меня от столь "радостного" события и привлечь к другому, менее приятному.

Но иногда привычка Нила изъясняться витиеватыми оборотами раздражала. Вот прям как сейчас. Сложив руки под грудью, я уставилась на него немигающим взором. Я могла сколько угодно злиться на Волчицу, но кое-что в моём поведении изменилось после её появления.

Например: она не терпела, когда ей пытались сесть на шею и навязать свою волю. Вот прям как сейчас.

— Говори уже, что случилось и при чём тут твой гость. И да, вспомним о манерах, — слегка двинув бровью, я намекнула Нилу, что было бы вежливо, если бы он представил нас друг другу.

Гость тихо хмыкнул, заметив мой манёвр, но, продолжая хранить молчание, перевёл взгляд на Нила. И тут я ахнула: большинство оборотней скрывали свою суть, но сейчас на моего босса смотрели два жёлтых глаза.

— Питер Ричмонд, мой старый друг и, как ты думаю, заметила, альфа одной из стай ликан. И он здесь по делу о пропаже двенадцатилетней девочки.

После этих слов улыбка с лица Питера исчезла, словно её стёрли, а я удивлённо уставилась на Нила, ведь делами людей мы не занимаемся. Да и как эта девочка связана со стаей ликанов?