Охотник желает знать (джен)

Дин умер быстро.

Успел сказать Сэму несколько слов, понял, что чертовски устал, закрыл глаза живой — открыл уже покойник. И оказался всё в том же амбаре — разве что почище да посветлее, без Сэма и убитых вампиров. И без дыры в спине. Рядом в нерешительности топтался длинноволосый парень сильно моложе Дина, в чёрном костюме и пальто. Он таращился на него и выглядел озадаченным.

Жнец, догадался Дин и сказал:

— Расслабься, не убегу. Умер так умер. Куда дальше топать?

Жнец округлил глаза и удивлённо приоткрыл рот. Дин хмыкнул и пожал плечами: беднягу наверняка в его жнецовской школе не один семестр учили и пугали, что Винчестеры — та ещё заноза в заднице. Ни за что легко не умрут. Будут изворачиваться и сопротивляться. Могут и прикончить, если подойти слишком близко. А тут нате вам — никаких возражений.

— Давай же. Мне вечный покой, тебе — премия и звание лучшего сотрудника месяца, — поторопил Дин. — Или что там вам полагается?..

Жнец моргнул и наконец опомнился. Подошёл к нему и опасливо ухватил за локоть длинными пальцами. Дин внезапно потерял опору под ногами и через мгновение очутился прямо напротив хорошо знакомого заведения.

Глядя на придорожный бар Харвеллов, невредимый, словно не было страшного пожара, который оставил после себя головёшки и кучу трупов, Дин не удержался от улыбки.

Небеса ему определённо нравились.

Ноги сами понесли Дина к двери. Он ухватился за ручку, потянул — и ослепительное серебристо-белое сияние согнуло его пополам, повалило на колени, дезориентировало.

Нет, к чёрту такие Небеса.

Когда Дин открыл глаза, сияния уже не было. Он лежал ничком на белом полу, приподнял голову, огляделся и решил, что попал в коробку.

Огромную обувную коробку — прямоугольную, пустую, из белоснежного картона.

Очешуенно, подумал Дин и понадеялся, что это такая тупая шутка Джека или Каса. Сейчас они покажутся, материализуются буквально из ниоткуда, посмеются и вернут его в бар Харвеллов.

Дин подождал. Никто не явился. А он вдруг заметил что-то на полу на расстоянии вытянутой руки. Оказалось — небольшой светло-серый конверт. В детстве отец и Бобби учили его не трогать что попало. Он учил тому же Сэма. А сам частенько делал ровно наоборот. Вот и сейчас из любопытства Дин с хрустом вскрыл конверт.

Внутри лежал сложенный вдвое лист. Он развернул его и увидел короткое письмо, написанное очень красивым тонким почерком:

«Признаться, я не ожидал, что твой конец будет таков. Чак в прошлом, но ты по-прежнему важен. И твой брат тоже. Ему может потребоваться твоя помощь. Отправляйся назад сейчас же.

P.S. Заставить тебя я не могу. А ты можешь отказаться. Я пойму. Но ты не станешь, верно?»

Дин почувствовал странную слабость в ногах и присел прямо на пол. Самый чистый пол, который он когда-либо видел. Подумал о Сэме. Повертел письмо в руках. Ни приветствия, ни подписи — ничего.

— Бред какой-то, — пробормотал он и снова подумал о Сэме.

Дин помялся несколько секунд. Ему не очень-то хотелось воскресать. Но оставлять Сэма, которому якобы «может потребоваться помощь», не хотелось ещё больше. И было непонятно, как, собственно, это сделать. Инструкцию автор письма, кем бы он ни был, не приложил.

— Ну, я готов, — сказал Дин через минуту, чувствуя себя идиотом.

И провалился в дыру, что внезапно разверзлась под ногами.

* * *

Дин грохнулся на пол. Не больно. Не насмерть. Это — особенно последнее — показалось ему слегка подозрительным. Он ошалело уставился на высоченный потолок и понял, что провалился прямо в бункер.

В библиотеку. Тихую и пустую.

Дин вскочил, заторможенно ощупал себя и убедился, что цел. Он моргнул и подумал, что это странно — упасть с неба и не разбиться. Не то чтобы самое странное, что с ним бывало, но всё же — совсем не норма.

Вдруг послышался торопливый цокот когтей, и в Дина со всего маху врезался одурело скулящий Чудо. Он охнул, не удержался на ногах и в обнимку с псом растянулся на полу.

— Ну как ты, малыш? — пробормотал Дин и растерянно улыбнулся.

Чудо тявкнул и попытался лизнуть его в губы. Дин в последний момент успел увернуться от горячего языка. Он с неохотой отпустил ошейник и выпрямился. Чудо преданно прижался к его ногам и распелся на все лады: и скулил, и тявкал, и урчал, — будто пытался рассказать последние новости. Дин погладил его по лохматой голове и взволнованно заозирался.

Где Сэм? Что с ним?

Точно в ответ на его вопросы в лабиринтах коридоров раздались шаги, и Сэм прошёл мимо, через холл, в сторону кухни. Целый и невредимый, разве что взлохмаченный да давно не бритый — и… даже головы не повернул в сторону Дина.

Дин почувствовал, как внутри что-то оборвалось. В замешательстве он выскочил из библиотеки в холл, замер у стола, вытаращился Сэму в спину и всё понял. Сэм ослеп. Это и была проблема, из-за которой Дина вернули. Абсолютно точно, и никаких подводных камней. Версия ему понравилась, и он не сразу внял здравому смыслу, который посоветовал подумать ещё чуть-чуть, но в совершенно другом направлении. Что, если Сэм, его зрение, слух и всё остальное в полном порядке? Иначе он давно посшибал бы всё на своём пути. Что, если дело вовсе не в нём, а в самом Дине, который вдруг свалился с неба, не сломал ни одной кости и почему-то не привлёк внимание Сэма?

Дин похлопал глазами. Почесал затылок. Ущипнул себя. Вздрогнул, потому что ничего не почувствовал. Посмотрел на стол с картой мира и ткнул указательным пальцем в родные Штаты. Вздрогнул снова и отдёрнул руку, когда палец провалился сквозь стол, как будто так и надо. Приструнил эмоции — пёстрый хоровод изумления, возбуждения, ужаса и злости. Подумал, что это было бы смешно, если бы не было так странно, и чертовски неуверенно пробормотал:

— Я невид… грёбаный каспер? Но… Но ты-то меня видишь?

Чудо тихонько скульнул возле него.

Дин в бешенстве рванул на кухню. Сэма он нашёл за столом — тот с осоловелым видом смотрел на закипающий чайник. И без всякого сомнения в упор не видел Дина, который встал как вкопанный.

— Эй, я тут, — Дин помахал рукой, — прямо, блин, перед тобой…

За спиной у него щёлкнул чайник. Сэм зевнул, посмотрел сильно мимо Дина, встал и… прошёл сквозь него. Дин ощутил лёгкое покалывание — а Сэм сделал это снова и даже не поёжился. Как ни в чём не бывало плеснул кипятка в кружку и уселся за стол. Дин попытался пару раз поймать его взгляд, но хорошо знакомый хмурый изгиб бровей подсказал ему, что это бесполезно — Сэма перед ним не было, он барахтался где-то в своих мыслях и думал о чём угодно, но не о призраке перед собственным носом.

Дин скрипнул зубами и громко выругался. Легче не стало. Тогда он снова придирчиво себя осмотрел, облапал — и растерялся. Дин ясно видел своё тело — нормальное, а не призрачное. И чувствовал себя скорее живым, чем мёртвым. Но всё же был скорее мёртвым, чем живым. Иначе бы как минимум заработал пару синяков при падении. Иначе бы не превратился в абсолютно пустое место. Иначе бы Сэм его увидел.

Дин тихо застонал, уселся на свой стул и вытаращился на Сэма. Он походил на йети с грустными щенячьими глазами. Кажется, давно нормально не спал. Но вроде бы не нуждался ни в какой помощи, о которой шла речь в письме. Так какого чёрта и кто выдернул Дина с Небес да ещё и в виде беспомощного призрака?

— Узнаю — убью, — прорычал он и внезапно для самого себя рассказал о том, что с ним произошло.

Про жнеца, про бар Харвеллов, про сияние, про обувную коробку, про письмо. Слушатель из Сэма вышел так себе. Не плохой и не хороший. Никакой. Его рассеянный взгляд ни разу не задержался на Дине, и тому в какой-то момент стало жутко. Вдруг это очередная ангельская пакость, из которой ни за что не выпутаться? Вдруг это навсегда? Вдруг…

Сэм встал и сам того не ведая угомонил Диновы ошалевшие мысли. Сначала Дину резко полегчало, а потом — стало любопытно, чем Сэм займётся. Вернёт бороду тому, у кого её отобрал? Поищет интересное дело? И он вслед за ним выскользнул из кухни.

Сэм разочаровал. Не притронулся ни к бритве, ни к смартфону, ни к ноутбуку. Только растянулся на своей кровати и принялся высматривать что-то на абсолютно пустом и неинтересном потолке. Дин вздохнул. Умирая, он велел никогда себя не возвращать. Кажется, Сэм послушался — выбросил из головы все мысли о воскрешении. Иначе бы не лежал сейчас с убитым видом, а копался в книгах да записях хранителей знаний. Но это не пошло ему на пользу. Уныние, безделье, борода — Сэм явно скатился в депрессию. Интересно, как давно? В бункере не было ни окон, ни календарей, и Дин понятия не имел, как долго отсутствовал. Месяц? Полгода? На тумбочке у кровати чернел выключенным экраном смартфон, но разбудить его не вышло: рука снова и снова беспомощно хватала лишь пустоту.

В какой-то момент у Дина лопнуло терпение, и он ломанулся прочь прямо сквозь дверь.

Целую вечность он взвинчено бродил по бункеру и пытался сообразить, зачем вернулся. Перечитал письмо, которое шуршало во внутреннем кармане куртки, — и яснее всё равно не стало. Осмотрел каждый угол в поисках проклятой вещи или другой подобной дряни, что могла навредить Сэму, — и ничего не нашёл. Если причина возвращения и была где-то рядом, он её в упор не видел. Точно так же, как Сэм — его.

И Дин вернулся к нему ни с чем. А Сэм наконец належался и куда-то засобирался.

— Далеко? Охота? Ветеринар? Свиданка?

Сэм ожидаемо не ответил. Дин выругался и увязался с ним. Когда оба добрались до гаража, Дин напрочь забыл о Сэме, своём воскрешении и странном письме — засиял и бросился к любимой Импале:

— Здравствуй, Детка! Прости, что бросил! Скучала? О тебе тут заботятся?

Ни обнять её, ни погладить, ни смахнуть пылинки Дин не смог: руки в очередной раз ничего не почувствовали. И он неловко провалился в салон, прямиком на переднее пассажирское сидение, которое обычно занимал Сэм. Тот оказался рядом через пару мгновений и со скучающим видом завёл мотор. Дин прислушался к работе двигателя и кивнул — Импала была в норме. А вот Сэм не очень. И Дин поймал себя на мысли, что ему тяжело и больно на него смотреть. Он отвернулся к стеклу, по которому мелко заморосил снег, и пошевелился, только когда Сэм припарковался у супермаркета.

В магазине оказалось почти пусто. А прилавки, заставленные рождественской атрибутикой, жирно намекнули Дину, как долго он отсутствовал. Кажется, был разгар декабря, и он проморгал около двух месяцев. Не так уж и много. Он таскался за Сэмом, как привязанный, глазел на прилавки, считал дни, которые пропустил, и бесился от того, что его ни на что не тянуло. Ни на вяленый бекон с жгучими специями, ни на аппетитные сосиски, ни на пиццу, ни на чипсы, ни на пиво, ни даже на любимый яблочный пирог.

Было абсолютно всё равно.

Дин, в общем-то, уже бывал в шкуре призрака и знал, что еда им не нужна, но ничего не мог с собой поделать, изумлялся и злился.

— Всё, что ли, травоядное? — буркнул он, когда Сэм наконец отошёл от прилавка с зеленью да салатами и зашагал на кассу. — Ты бы лучше мяса пожевал, тощий, аж жутко!

Быстро расплатиться и уйти не получилось — платёжный терминал завис и отказался принимать кредитную карту. Парень-кассир и Сэм растерянно переглянулись, а Дин сообразил, что это, кажется, из-за него, и попятился. Через пару мгновений терминал ожил, и Дин решил впредь держаться подальше от техники — сломается ненароком. Или, напротив, стоит покружить возле ноутбука Сэма, чтобы наконец до него достучаться? Уж внезапная поломка любимой игрушки точно должна навести его на верные мысли.

Идея понравилась Дину. Он обдумывал её всю дорогу до бункера. А потом, пока Сэм раскладывал продукты по местам, пытался отыскать его ноутбук. Однако забыл о затее, когда чуть позже Сэм устроился в библиотеке с небольшим блокнотом в кроваво-красной обложке. Дин пристроился рядом, надеясь, что брат почувствует холод его присутствия, и из любопытства заглянул в блокнот. Мелкий почерк — сплошь острые буковки да подчёркивания — был ему незнаком. Однако догадаться об авторстве оказалось нетрудно.

Ровена. Один из её дневников.

Дин пригляделся и попробовал почитать, но не разобрал ни слова: строчки прыгали и разбегались. Может, у призраков садилось зрение? А может, хитрая Ровена наложила на свою писанину защиту? Одно Дин понял наверняка: она не травила байки о разъездах по свету и не вспоминала о папаше Кроули, Наполеоне, Аврааме Линкольне, Мике Джаггере, Фрэнсисе Таблти и прочих своих поклонниках.

Она писала о магии — мощной, чёрной и опасной. А Сэм читал. И только ли читал?

Дин не возражал, когда, ради благого дела, Сэм выучился нескольким заклинаниям. И когда унаследовал ведьмины пожитки — тоже. Тогда Дин был спокоен, потому что мог в любой момент дать ему по рукам. Теперь он был мёртв, а Сэм — один, сам по себе.

Дин забылся и в глухой ярости попытался отобрать блокнот. Но рука прошла насквозь, цапнула странно горячий воздух — и вдруг вспыхнула такой болью, будто угодила в кипяток. Дин взвыл, отдёрнул руку и неожиданно отключился.

Очнулся он там же, где упал. В библиотеке, у стола, в тишине и полумраке. Сэма рядом не оказалось, значит, ведьмовской нокаут он не заметил. Зато Дина преданно караулил Чудо и счастливо взвизгнул, когда он зашевелился.

Дин неловко погладил его левой рукой и недоумённо осмотрел правую, которая болела, как живая. На ладони чернел небольшой, с пивную крышку, ожог, а вокруг запеклась тёмная кровь. Эктоплазма, исправил себя Дин, чертыхнулся и пожелал Ровене навернуться с трона в Аду на глазах у черноглазых подданных.

Могла бы выдумать что-то менее… вырубающее.

Сэма Дин нашёл в спальне — спящим. Похоже, он отключился надолго. Была уже ночь. Дневник Ровены лежал на прикроватной тумбе. С виду — обычный блокнот, а тронешь — без руки останешься. А может, и без всех остальных частей тела: Ровена всегда была оригинальна и безжалостна.

Как бы втолковать это Сэму?

Дин раздумывал об этом полночи и параллельно пытался свыкнуться со своей новой сущностью. Сообразил, что темнота ему нипочём — видно было, как днём. Бродил повсюду, сквозь мебель и стены, как положено неупокоенному призраку. Пытался включить свет. Пытался открыть дверцу холодильника. Пытался сдвинуть с места стул, настольную лампу, книги. Пытался чисто из призрачной вредности сдёрнуть с Сэма одеяло. Но тщетно, тщетно, тщетно.

Неожиданная беспомощность здорово бесила.

К утру напряжённый до предела Дин уселся ждать Сэма на кухне. Тот, как всегда, проснулся в жуткую рань и притопал на кухню в полусне, босой, в одних штанах, с вороньим гнездом на голове. И снова его не увидел. Зато Дин заметил на шее незнакомый серебристый амулет с чёрным камушком в центре.

— Что это? — спросил он. — Ещё один подарок Рыжухи?

Сэм не ответил. Дин вскочил и рассерженно отвесил ему подзатыльник — за всё сразу. Рука лихо прошла сквозь шевелюру, да так, что ни один волосок не шевельнулся. А Сэм как ни в чем не бывало щёлкнул кнопкой чайника, потрепал Чудо по голове, развернулся и ушел.

— Шустрее давай, кое-кому тоже надо пописать! — крикнул Дин ему в спину.

Скоро все трое вышли на улицу. Сэм со скучающим видом ушёл в себя. Дин осмотрелся и с упорством умалишённого принялся привлекать внимание Сэма. То тыкал пальцем как в неведомую зверушку, то пытался схватить за плечо и хорошенько встряхнуть. Но руки не слушались, а Сэм не реагировал. Неподалёку Чудо с счастливым визгом бегал по снегу, что-то жевал, пристраивался с поднятой задней лапой у каждого второго дерева и иногда поглядывал на обоих своих хозяев.

Чуть позже, за завтраком, Дин наблюдал за Сэмом, который вяло ковырялся вилкой в омлете с овощами, и пытался стянуть кусочек помидора у него из-под носа. Чисто из вредности — еда его по-прежнему не интересовала, да и помидоры Дин уважал только в виде кетчупа. Ничего не выходило: пальцы лишь бестолково проходили сквозь тарелку. В какой-то момент Дину надоело, и он всерьёз решил, что непонятно кто, свергнувший его с Небес, явно понадеялся не на того. Ну какая от него польза? Даже помидорку ведь подвинуть не в состоянии.

После завтрака Сэм удивил. Засел в Дин-пещере и включил телевизор. Дин выругался и сел рядом. Помолчал, попыхтел от накатывающей волнами злости и не без труда взял себя в руки.

— Косички тебе заплести, что ли? — хмыкнул он, чтобы хоть как-то отвлечься.

Если Дин пытался цапнуть Сэма за волосы, тот вежливо огрызался, ерепенился или угрожал дать по морде — зависело от настроения. Всякий раз чёрт знает сколько лет. Поэтому Дина охватила тупая, бессильная ярость, когда призрачные пальцы в очередной раз ухватились за ничто и Сэм не прикрикнул что-то вроде: «Чувак, отвянь!»

Он был совсем близко и вместе с тем — невыносимо далеко.

— Да посмотри ты на меня! — взорвался Дин, срывая голос.

Сэм на целых три секунды задержал на нём взгляд. Дин замер в зыбком ожидании чуда — и разочарованно вздохнул, когда Сэм, поёжившись, снова уставился в телевизор. А тот вдруг затрещал, и экран резко выключился. Сэм нахмурился и почесал затылок. Дин чуть-чуть восторженно охнул и пробормотал:

— Это я, что ли, сделал, Сэмми?

Ответа он не дождался. А в следующую секунду оба отвлеклись на телефонную трель.

Оказалось, прилетело сообщение от Чарли. Дин краем глаза подсмотрел их переписку. Кажется, она что-то потеряла, он нашёл, и теперь Чарли спрашивала, можно ли приехать сегодня, часа через два. Сэм взялся что-то отвечать, а Дин присвистнул от радости. Он сто лет не видел Чарли, чертовски соскучился и понадеялся, что докричаться до неё будет проще, чем до родного брата.

В комнату вдруг влетел Чудо, звонко тявкнул и заплясал на месте, а потом удрал. Дин не очень разбирался в собаках, но намёк понял — срочно гулять. Сэм сообразил даже раньше и побежал следом.

На улице бушевал снег с дождём и враз окатил Сэма с Чудом. А Дин порадовался своему призрачному, совершенно бесчувственному состоянию. Но затем вспомнил, что случается с призраками, которые застряли на Земле, и вздрогнул. Нет, уж лучше продрогнуть под снегом, подумал он.

И тут мимо него с шипением пронеслась жуткая, тощая, белая фигура. Дин машинально отшатнулся. А тварь в два прыжка добралась до Сэма, который стоял и к ней, и Дину вполоборота, и напала. Оба рухнули на землю, и тварь вцепилась в него длинными конечностями.

— Сэм! — заорал Дин.

Он напрочь забыл о своей призрачной бесполезности и с лютой яростью кинулся на тварь, пытаясь схватить и отшвырнуть от неподвижного Сэма. Руки легко прошли сквозь костлявое тело. Дин ничего не почувствовал. Тварь же громко заверещала, содрогнулась, отпрыгнула прочь и тут же скрылась за стеной дождя. А Сэма вдруг заволокло густым, серым, чёрт знает откуда взявшимся дымом — и в ту же секунду он исчез.