О том, удобно ли сидится на троне (гет)

Вероятно, ей следовало рассказать кому-нибудь о случившемся, поделиться тайной о том, как можно поговорить с героем Натлана, однако чем больше времени проходило, тем меньше хотелось делиться секретом, предоставляющим единоличную возможность время от времени встречаться с Предвестником, пересказывать ему собственные диалоги и советоваться относительно тех или иных вещей… Со временем Мавуика стала намного более разговорчивой, доверяя едва знакомому человеку всё больше секретов собственной страны, но задай ей кто-нибудь вопрос об этом, девушка заявила бы, что никоим образом не связана с Фатуи и никаких дел с ними не ведёт.

И это было бы… почти правдой.

«Я всё чаще задумываюсь о своём решении, — тихо рассказывал Капитано, и хотя его тело не ощущало тепла костра или накинутого на широкие плечи пледа, в незримой тональности слов прослеживались спокойствие, благодарность и умиротворение. При этом самые что ни на есть настоящие. — Мне казалось, я устал от этого мира, своего бремени и тягот бесконечного существования, обусловленного проклятием… И тем более нелогичным выглядит моё теперешнее желание отказаться от своей роли и стать кем-то вроде обычного человека».

Мавуика, задумчиво уставившаяся в самую сердцевину пламени пылающего костра, удивлённо подняла голову, по привычке глядя туда, где могли бы находиться глаза Предвестника, если бы тот не носил маску. Её заставил встрепенуться один тот факт, что Капитан впервые за время их встреч поднял «ту самую» тему, отвечая на вопрос, задать который девушка, вероятно, так никогда бы и не решилась, ограничиваясь долгими разговорами, совместными посиделками и уютной тишиной, заполняющей кажущиеся другим неловкими паузы.

С тихим вздохом она уже привычно передвинулась поближе, прислоняясь спиной к мужскому колену и прикрывая глаза. Быть может, следовало придерживаться иных правил, соблюдать дистанцию или вроде того, однако всякий здравый смысл покинул её ещё во времена второй или третьей встречи — Архонта неведомой силой тянуло к таинственному трону и Предвестнику, который его занимал.

— Когда меня терзают сомнения, я вспоминаю о своей семье, — Мавуика зевнула, прикрывая рот ладонью, — думаю о том, ради чего был пройден весь этот путь и почему я вообще на него встала. Иногда, конечно, никакие размышления не помогают, но в таком случае всегда остаётся возможность взять в руки оружие и доказать самой себе, что не всё в мире настолько сложно, как кажется.

Внезапно осознав, что поделилась с Капитано едва ли не наиболее постыдным событием своей жизни, девушка тихо кашлянула, устремляя взгляд на собственные ладони. То, что случилось тогда… Мгновение слабости, когда она, бесстрашная воительница, сомневалась в своём пути, оставалось тайной для живущих в нынешнее время; хотя, с другой стороны, этого Фатуи нельзя было в полной мере называть человеком этого времени. Так уж сложились их судьбы.

«Я не стану возражать, если ты заберёшься ко мне на колени, Архонт. Ночи становятся холоднее, и даже твоё пламя не может прогреть камень», — слова мужчины, выведенные радужной надписью, казались пропитанными заботой, и это словно бы решило всё за них: Мавуика поднялась, отряхивая ноги, а затем, поднырнув в кольцо рук, плавно опустилась на колени Предвестника, навеки прикованного к трону. Теперь создавалось впечатление, что Капитан удерживал совсем не меч, и девушка с пылающими особенно ярко в ночи волосами явно наслаждалась происходящим.

Молчание ненадолго захватило собеседников в свой плен, позволяя мысленно вернуться к началу собственной истории, отметить точку невозврата, чтобы после снова оказаться в настоящем, здесь и сейчас, соприкасаясь друг с другом и испытывая из-за этого весьма противоречивые ощущения.

Казалось, всё вокруг замерло, а время остановилось, позволяя двум нарушителям правил и одновременно двум героям, отдавшим всё ради своей цели, недолго побыть только в компании друг друга, внимая неожиданно ускорившемуся сердцебиению вынужденной держать лицо Архонта. Эта тишина внезапно стала принадлежать Мавуике и Капитано, и даже несмотря на то, что сердце последнего замерло, не успев в очередной раз удариться о грудную клетку, каждый из двоих был донельзя взволнован случившемся.

— Будет ли ложью заявить, что ты достаточно тёплый? — девушка устроилась поудобнее, с интересом проводя пальцами по рукояти двуручного меча. — Не знала, что последователи Крио, к тому же заточённые в плену трона, могут быть настолько приятными на ощупь.

«Помнишь, ты предлагала выполнить одну мою просьбу в обмен на спасение Натлана? — тон его текста отчего-то заставил сердце Архонта бешено колотиться, и она едва ли сумела заставить себя не отреагировать на явно более чем накалившуюся обстановку. Наконец собравшись с силами и серьёзно кивнув, Мавуика подтвердила, что и теперь была готова придерживаться данного ранее слова. — В таком случае закрой-ка свои прекрасные глазки, огнеголовая. Не бойся, это всего на несколько минут — никто не успеет причинить тебе вред».

Подозрительно стрельнув взглядом в направлении скрытого под маской лица, девушка словно бы засомневалась, может ли довериться этому человеку, находясь к нему настолько близко… Хотя до сегодняшнего вечера она не раз и не два засыпала буквально у ног Предвестника, и ни одно живое существо не беспокоило её сон, потому страшиться, казалось бы, было нечего. Однако нечто явно изменилось в мгновение, когда Мавуика устроилась на коленях Капитано; вопрос стоял только в том, насколько.

— Хорошо, — наконец решилась она, бросая последний взгляд на догорающий костёр, — но знай, злодей-Фатуи, какое бы ужасное преступление ты ни замыслил, это не сойдёт тебе с рук…

И Архонт рассмеялась, выпуская накопившееся в теле напряжение. Теперь она по-настоящему была ко всему готова.

* * *

Присутствие этой женщины всегда ощущалось как жаркий летний день, даже если снаружи лил дождь, и именно этого Капитану так не хватало во времена одиноких холодных зим на территории Снежной… Она привлекла его внимание буквально с первого взгляда, заставив разом позабыть о собственной миссии, душах товарищей и многих-многих условностях, которые он обычно не выпускал из виду. И всё же цель оставалась неизменной: отыскать пристанище для страждущих, спасти Натлан, но к ней добавился ещё один крохотный, казалось бы, незначительный подпункт, представляющий собой невысказанное желание защитить одного Архонта от добровольной жертвы.

Это решение должно было устроить всех: никто бы не стал расстраиваться, если бы «злодей» отдал свою и без того тянущуюся целую вечность жизнь.

Он не сомневался ни единого мгновения, предпочитая сделать вид, что не испытывает и капли интереса к Мавуике, но всё пошло прахом, когда она сама заявилась к трону, разговаривая с ним так, будто ощущала себя должницей… Ох, как сильно мужчине хотелось потребовать у неё ответную услугу! И несмотря на то, что Капитано изо всех сил терпел, сколько мог, в итоге потаённое желание всё равно вырвалось наружу, снова призвав к трону огненноволосую, а затем материализовавшись в виде радужных надписей.

И всё же этого оказалось мало.

Теперь Предвестник не был обязан кому-либо жизнью, не стремился никого спасти… и потому мог покинуть свой трон, отринув бессмертие и возможность вечность наблюдать за развитием Натлана. Да и к чему ему ещё сотни лет скитаний, если можно просто коснуться мягких на ощупь прядей, пылающих как самый настоящий огонь?

Оторвавшись от ядра, в котором ранее обитала его душа, мужчина плавно вернулся в собственное тело, постепенно занимая всё свободное пространство, заполняя собой конечности, располагаясь внутри скелета, вероятно, отвыкшего быть человеком… Потребовалось несколько минут, чтобы полностью стать тем, кем он являлся раньше: одеревеневшие мышцы с трудом воспринимали поступающие импульсы, а ещё одной задачкой оказалось справиться с разминкой, не позволив девушке на его коленях почувствовать неладное. И спустя ещё некоторое время, когда Капитано наконец снова стал в полной мере собой, он попросил Мавуику закрыть глаза.

Зачем? Ради эффектного появления? Мужчина и сам не знал наверняка, но, вероятно, дело было в том, что иначе он вряд ли решился бы выпустить из пальцев тяжёлый меч, позволив тому рухнуть наземь, и прижать к себе донельзя тёплую и приятно пахнущую девушку, проводившую с ним слишком много свободного времени…

— Я здесь, — одними губами хрипло произнёс Предвестник, не справившись с контролем собственного голоса, который за эти недели перестал ему подчиняться от слова совсем. — Я с тобой, мой огненный Архонт.

В воздухе повисла почти что неловкая тишина, а Мавуика в его объятиях ощутимо напряглась, словно собираясь подскочить на ноги и ринуться прочь, к своему мотоциклу, чтобы умчаться на стадион, где она оказалась бы под защитой буйной толпы, для которой не каждый внезапно объявившийся Фатуи является тем самым героем, о котором слагают легенды… И мужчина осторожно выпустил девушку из рук, позволяя ей плавно встать на ноги, возвышаясь над ним и демонстрируя свои более чем привлекательные изгибы.

Только вот засматриваться было нельзя, если, конечно, для него имело значение, чем закончится сегодняшняя встреча.

— Не шевелись, — потребовала Архонт, вытянув руку, и Капитано замер, уже почти привычно притворяясь не способной произнести и слово статуей. На её лице отражалось беспокойство — странное, совершенно не характерное для этой смелой и самоуверенной девушки. — Ты правда… теперь здесь?

Предвестник слегка наклонил голову вправо, игриво улыбаясь:

— Если хочешь, Архонт, в твоей власти убедиться в этом любым удобным способом.

Их взгляды встретились, и хотя Мавуика не могла видеть его зрачки, она явно ощущала возникшее напряжение, разрядами Электро пробегающее по коже… С губ мужчины сорвался тихий смешок. Из этой патовой ситуации было никак не выйти, если только девушка перед ним не отступится ненадолго от своих принципов, доверившись случаю, сопутствующей им удаче и тому чувству, которое определённо возникло за то время, что они провели в компании друг друга.

Медленным движением Капитано поднялся, никак не отреагировав на то, что его собеседница отступила на два шага, а затем лениво потянулся, словно большой хищный кот, готовящийся к охоте. И хотя девушка явно пребывала на грани желания выхватить меч, вместо этого она присела, поднимая оружие Предвестника, чтобы протянуть внушительный меч его обладателю.

— Это предложение мира или капитуляция? — мужчина крепко стиснул рукоять, мгновение подержал привычно тяжёлый металл… Что ни говори, по ту сторону ему донельзя не хватало всех этих ощущений, так или иначе возникающих в реальном мире. И всё же то, что он действительно хотел ощутить, до сих пор оставалось под запретом.

— Мне больше нравилось, когда ты разговаривал текстом, — Мавуика развернулась спиной, явно не замечая, насколько сильно выдают её напряжённые плечи. Неужели даже после всех тех вечеров между ними всё ещё сохранились настолько значимые недопонимания, чтобы удерживать дистанцию? — Пойдём. Хочу тебе кое-что показать.

Несколько секунд только стук женских каблуков разрывал ночную тишину, но затем к ним присоединились звуки сначала медленных и неуверенных, а после уже спокойных, но размашистых мужских шагов. Капитано привыкал к собственному телу намного быстрее, чем ожидалось, и уже через несколько мгновений двое стояли у красного мотоцикла, припаркованного у ступеней… Мужчина заинтересованно подошёл ближе, пальцами касаясь гладкого полированного металла, но изучить устройство диковинного механизма ему не удалось: ладонь Мавуики поймала его пальцы, слегка стискивая и отвлекая вообще от всего, что раньше беспокойными мыслями вертелось в голове.

— Прокатимся? — она игриво улыбнулась. — Совсем скоро рассвет, и такие виды Натлана можно наблюдать только с моего мотоцикла. В конце концов, ты ведь тоже сражался ради защиты этой страны, так ведь?

— От такого предложения просто невозможно отказаться, — уже уверенно ощущая себя в до того кажущимся громоздким и неповоротливым теле, Капитано упёр руки в бока, повторяя знакомый жест своей собеседницы.

— Тогда забирайся, — Мавуика застегнула шлем и удобно разместилась за рулём транспортного средства. — Иначе можем пропустить рассвет.

* * *

Ощущать её тело собственным, вдыхать аромат утренней свежести, чувствовать порывистые прикосновения ветра оказалось намного более удивительным, нежели Капитано вообще мог себе представить. Там, на троне, в тишине своих мыслей, принятое решение казалось правильным и логичным, не возникало ни капли сожалений… Но здесь, с ней, посреди буквально раскинувшегося перед ними Натлана, всё выглядело совершенно иначе, и когда мотоцикл подпрыгнул, смещаясь с одного Духовного пути на другой, мужчина громко и не сдерживаясь закричал, наслаждаясь тем, как уносятся прочь нечленораздельные звуки его радости…

Мимо проносился стадион. Место их первой и не слишком удачной встречи, точка, где всё началось… И ведь познакомились они не так давно и не при самых лучших обстоятельствах; для врагов им удалось сблизиться буквально за рекордное время, если, конечно, кто-то вообще стремился получить условную награду за победу в этой категории.

Впереди завиднелось побережье, укрытое утренним туманом, тихое и безлюдное, и Мавуика направила мотоцикл вниз, съезжая с Пути и постепенно сбрасывая скорость, пока оба колеса не замерли на влажном песке. В первые секунды никто не двинулся, словно после головокружительного заезда требовалась передышка, и только чуть погодя две пары сапог оказались на земле, а их обладатели неторопливо и не сговариваясь двинулись к воде.

— Ты ведь не из-за меня решил покинуть свой пост? — Архонт, мгновение назад зачарованно глядевшая на воду, внезапно резко повернулась, уставившись в безликую черноту, скрывающую лицо Предвестника. — Если теперь Натлану грозит беда, скажи об этом прямо. Я всё ещё готова…

— Заключённая сделка по-прежнему в силе, — мужчина решительно шагнул ближе, оказываясь к девушке буквально вплотную, и осторожно приобнял её за плечи, замирая сзади. — И моя единственная причина отказаться от вечного покоя…

— Ты мне врёшь, — она развернулась, серьёзно глядя на него.

Тихо хмыкнув, Капитано едва покачал головой, а затем легко и непринуждённо снял с себя шлем, взирая на Мавуику в том виде, в котором предпочитал никогда не показываться на людях. Теперь их взгляды встретились по-настоящему, и от этого контакта вдоль позвоночника мужчины зашевелились мурашки более чем ощутимого напряжения. Он протянул руку, касаясь щеки Архонта.

— Повтори это, глядя мне в глаза, и тогда я начну оправдываться, — шёпотом произнёс Предвестник, даже не пытаясь сдержать улыбку. Откровенно говоря, у него в любом случае вряд ли бы получилось: слишком долго лицо скрывала безопасная маска, не выдающая истинных чувств. — Справишься, Архонт?

— Если твои намерения серьёзны, то я не понимаю, почему мы до сих пор просто стоим друг напротив друга, — Мавуика скрестила руки на груди, отвечая собеседнику скептическим взглядом. — Или ты отринул вечность, чтобы просто смотреть на меня?

Бросив на песок явно помешающую маску, мужчина сделал ещё полшага, сокращая расстояние до минимума, а затем привлёк девушку ближе, тут же впиваясь в её мягкие губы жадным поцелуем. Казалось, не менее пятисот лет он ждал этого мгновения, и теперь изо всех сил прижимал к себе Архонта, скользил пальцами по её спине и чуть ниже неё…

Всё это казалось совершенно нереальным.

— Пообещай мне, что, когда я проснусь, ты не исчезнешь, — Мавуика крепко стиснула его руки в своих; на дне её зрачков плескался страх.

— Мы узнаем ответ, только когда наступит утро, — Капитано погладил девушку по волосам. — А пока солнце полностью не взошло, найдётся ещё несколько мгновений, чтобы ни о чём не задумываться.