Барсук, приносящий несчастья (гет)

* * *

Впервые мы встретились в Хогвартс экспрессе.

Я, одиннадцатилетний мальчик из многодетной семьи, с братом близнецом, рыжими волосами и горячим сердцем. Она, до того момента неизвестная мне девочка с грустными глазами и светлой душой из другого мира.

Она сидела в купе одна, забившись в самый угол. Обычно первокурсники теснятся в этих комнатках по десять человек, чисто из желания не пропустить первое знакомство с потенциальными товарищами, если повезёт даже с твоего факультета. Из-за этого я сначала подумал, что в купе пусто, открыв дверь, с удивлением обнаружил свою неправоту.

— Прости! — Перебивая с шумом открывшуюся дверь, я ворвался в купе, не в силах стоять нормально из-за навалившегося на меня Фредди.

Поезд тронулся.

— У тебя свободно? — Спросил брат, встревая в дверной проём.

Девчонка уставилась на нас с глазами по два галеона, будто никогда раньше не видела рыжих или близнецов. Хотя может тогда её удивило, что кто-то все же решил составить ей компанию. Голоса в поезде вдруг утихли, словно специально подчеркивая воцарившуюся тишину. Чарли бы наверное сказал, что это было неловко, но мы не Чарли и нам тогда было совершенно по барабану.

— Ау! — С ухмылкой напомнил о нас Фред.

Видимо, он нашёл заторможенную реакцию девочки забавной. Я как и всегда поддержал его юмор.

— Спишь что ли?

Девочка моментально покрылась румянцем и опустила глаза в пол. Мы с братом переглянулись, не понимая, чего это она такая нервная.

— Свободно. — Наконец еле слышно промямлила она.

Не то чтобы мы ждали её разрешения, я прекрасно понимал, что даже была бы она против, Фред уже расселся бы на обе стороны купе. Так что пропустив мимо ушей её вялое согласие, мы развалились напротив, подмечая, что когда едешь без братьев, сидится гораздо свободнее.

— Наш брат Перси… — Начал Фред, читая мои мысли.

— Та ещё зануда… — Продолжил я.

— Выгнал нас из купе…

— Представляешь? — Сказали мы в унисон.

Мы часто говорим друг за друга и совпадаем в словах, такая вот у нас близнецов супер способность мыслить одинаково, тем-более у таких как мы с Фредом. Но девочка кажется не оценила наш слаженный рассказ, не успевая следить своими ледяными глазами за говорящим.

— А мы всего-то подложили лягушку.

— Шоколадную, ну ты знаешь.

— За шиворот, вот сюда. — Я указал себе за ворот рубашки.

— И он так взбесился.

Да, его кривляния и ругательства действительно были забавными, так что мы с Фредди снова рассмеялись, как будто не надрывали животы в коридоре несколько минут назад. Но это, к слову, далеко не самая лучшая наша шутка над ним.

Девчонка же не смеялась. То ли не поняла, то ли у неё просто не было чувства юмора. Она пялила на нас, как на умалишённых и казалось, вот-вот что-то спросит. Я надеялся, что не о мере нашей адекватности, не хотелось, чтобы симпатичная девочка считала нас сумасшедшими. Кстати да, только в тот момент до меня дошло, что она достаточно неплоха собой, даже не смотря на свою нервозность. Не то чтобы в одиннадцать лет я мог достойно оценить представительницу противоположного пола, меня тогда интересовало совершенно другое, но не обратить внимание на её красоту было невозможно. Светлые медовые локоны струились по её плечам, пусть они и не были заботливо уложены, но лёгкая небрежность шла девочке, пухлые румяные щёки делали лицо по детски невинным, а большие серо-голубые глаза напоминали утренний туман.

— Я, кстати, Фред. — Прервал мои любования брат.

Я не растерялся и тоже представился.

— А я Джордж.

Златовласка дрогнула, стоило мне произнести своё имя. Её светлые бровки слегка сдвинулись к переносице, а глаза потемнели, обретая цвет треснувшего льда.

— Прости? — Промямлила она.

— Я говорю, меня зовут Джордж. — Выгибая в непонятках бровь повторил я.

С каждым словом она казалась все страннее и страннее. Если секунду назад я думал о том, как бы не показаться ей ненормальным, то сейчас об этом совсем не беспокоился, потому что не мне здесь об этом переживать.

— Какая-то ты тухлая. — Разочарованно скривил морду Фред.

Девочка зыркнула на брата, поджала губы и наконец опустила плечи, до этого зажатые и приподнятые от напряжения. Она протянула руку, видимо с целью закрепить знакомство и тоже представилась.

— Я Агнес. — Голос прозвучал на удивление твёрдо.

Мы с братом уставились на неё и на её руку. Очень умно, конечно, подавать одну руку двум людям, но мы сочли это тогда за шутку. Улыбнувшись её шалости, о которой она даже не догадывалась, мы пожали ей руку, взяв её каждый со своей стороны.

После знакомства у Агнес словно открылось второе дыхание и она перестала быть похожа на загнанную мышь. Девочка немного выпрямилась и решилась задать вопрос, который видимо хотела задать ещё раньше.

— А что за шоколадная лягушка?

И тут я понял, что в Хогвартсе Агнес будет тяжело. Мы с братом переглянулись и он пожал плечами, выражая своё безразличие. Я кратко глянул на дверь, он так же кивнул в ответ. Вернув внимание на девочку, я улыбнулся и спросил.

— Ты маглорожденая?

— Чарли говорил, что будет тележка со сладостями. — Встрял Фред, разбавляя градус напряжения, которое могло возникнуть от неудобного вопроса.

Агнес тут же опустила глаза и нервно стала мять рукава.

— Так твои родители маглы? — Повторил вопрос брат.

В коридоре пробегает пара мальчишек. Шум колёс становится громче. Пауза становится неприлично долгой. Кажется, только что достигнув какого-то расположения со стороны девочки, мы начали его терять.

— Мой папа… Он обычный.

— То есть магл. — Опираясь рукой о стол уточняет Фред.

Девочка игнорирует это, а я пихаю его локтем, давая понять, что он перегибает.

— Это не страшно. — Тут же успокаиваю её. — Сейчас среди магов много полукровок.

Я не мог понять, что испытывают дети не магов, для которых совсем недавно открылся абсолютно новый мир. Мы с братом росли в нём и не могли представить своей жизни без магии, когда такие как она были вынуждены узнавать все с нуля. Наверное, она чувствовала себя нелепо, каждый раз в непонятках хлопая глазками, на каждое новое слово. Поэтому я решил разбавить обстановку и показать, что мы тоже в чем-то были новичками.

— Кстати! Покажи свою палочку.

Девочка сразу оживилась, уголки губ приподнялись, а во взгляде читалось, что она еле сдерживает восторг от нового приобретения.

— Конечно. — Она улыбнулась и вынула палочку из кармана мантии.

— Эй, да у тебя она посимпатичнее, чем у Джорджа! — Засмеялся Фред, разглядывая протянутый волшебный инструмент.

— Заткнись Фред! У тебя она вообще на шишку похожа. — Я толкнул брата в плечо, возмущенный его замечанием.

Он ответил мне тем же.

Мы с Фредом часто ругались в детстве, но только не всерьёз, потому что трудно спорить с человеком, больше похожим на твоё отражение, причём не только в действиях, но и в мыслях. Мы просто не могли обижаться друг на друга. Да и всерьёз мы друг друга никогда не воспринимали, в отличии от окружающих.

— А какие у вас палочки? — Встревая в наши разборки спросила Агнес.

Мы моментально забыли про только что возникшую перепалку и переключились обратно на девочку. Фред сразу достал палочку и с горделивой мордой выложил её на стол.

— Видишь же! Вылитая шишка. — Поспешил высказаться я.

— Шишки вкусные. — Ответила Агнес.

— Чего?

— Ну, папа привозил мне варенье из шишек. Оно было вкусным. — Стушевавшись объяснила девочка.

— Слыхал?! Они вкусные! — Высунув язык насмехался Фред.

Я закатил глаза и сунул брату в руки его палочку со словами:

— Ну так ешь.

Стараясь предотвратить снова начинающуюся перепалку, Агнес переключила внимание на мою палочку, которую я только что положил на стол.

— А твоя на метлу похожа.

Я удивился, что златовласка знает про метлы, а потом подумал, что она скорее всего говорила об обычной метле. Но даже так, это не отменяет факта схожести моей палочки с той метлой, на которой я планировал рассекать воздух, играя матч по квиддичу.

— Правда? — Я упер ладонь в грудь брата, не позволяя ему приблизиться к моей палочке до тех пор, пока сам её не рассмотрю.

— Ну есть что-то. — Показательно с натяжкой согласился Фред.

— Оно и понятно. — Довольный собой, я облокотился о спинку сиденья. — Я просто создан для квиддича.

— мы созданы для квиддича! — Поправил меня Фред.

Я закатил глаза, но брат все равно знал, что без него я играть не стану.

Спустя какое-то время таких разговоров, в коридоре показалась тележка со сладостями. Мы тут же кинулись к ней. Мама отказывалась давать нам деньги на подобное, но Чарли добродушно дал нам пять сиклей перед поездкой. Он сказал, что это его последний год в Хогвартсе, а для нас первый, ему и хотелось, чтобы кто-то из близких сегодня смог почувствовать тот восторг от поездки, который испытывал он семь лет назад. Мы не стали тратить все деньги, тем более врученных с такой пламенной речью, поэтому вернулись только с одной небольшой коробочкой. Это была та самая шоколадная лягушка.

— Вот, смотри. — Я протянул коробку Агнес.

Девочка аккуратно взяла её и стала вертеть, рассматривая причудливую упаковку.

— Только не открывай, не хочу, чтобы лягушка пропала даром. — Подсаживаясь к златовласке усмехнулся Фред.

Он забрал у неё сладость и под внимательным взглядом серых глаз раскрыл упаковку. Хватая её содержимое, брат, держа шоколад за лапку, потряс его в воздухе.

— Гляди, вот это шоколадная лягушка.

Агнес нагнулась ближе, разглядывая бедолагу.

Лягушка трепалась и норовилась выскользнуть из длинных пальцев мальчишки, хотя у шоколада явно не должно быть таких свойств.

— Хочешь? — Перехватывая резвый шоколад, Фред отрывает от него кусочек и протягивает Агнес.

Этим кусочком оказалась другая лапка, которая, не смотря на отсоединение от туловища, продолжала дрыгаться. Девочка сморщила жалостливое лицо и замотала головой. Мысль о поедании чего-то живого, пусть и шоколадного, явно не воодушевляла Агнес. Мы же с Фредом, давно привыкшие к подобным вещам, с радостью стали жевать сладость.

К концу поездки, Агнес уже повеселела и втянулась в общение, шутя и болтая, словно неловкого знакомства никогда и не было. По выходу из поезда, девочку уже было не остановить в потоке болтовни, но открывшийся вид на замок со станции заставил её забыть обо всем, что было до этого. Она заворожённо уставилась на каменные башни, чуть не врезавшись в меня на ходу. Для нас это тоже было первым знакомство со школой, но мы уже были в курсе многих вещей, поэтому вид возвышенного замка не будоражил нас так сильно. Не было ни минуты, чтобы Агнес не шла с открытым от удивления ртом. Новым для неё было всё, от бородатого великана, о котором мы уже были наслышаны, до лодок, что плыли сами по себе. Даже толкучка на лестнице в замке совершенно не беспокоила девочку, отвлекавшейся на всё подряд. Лишь строгий голос пожилой женщины на самом верху, в которой мы узнали Макгонагалл, сумел привлечь её сильнее, чем живые картины на стенах.

— Добро пожаловать в Хогвартс. Я профессор МакГонагалл.

Мы с Фредом стояли позади девочки и не видели её лица, но я готов был поспорить, что рот её так и не закрывался.

— Потерпите ещё некоторое время, и ваше сокровенное желание присоединиться к миру волшебников, наконец, исполнится. Скоро начнётся банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты.

Фред поднялся на ступеньку выше, где стояла Агнес и уперевшись на её плечо прошептал.

— Надеюсь ты не попадёшь на Слизерин.

Агнес подскочила на месте и резко обернулась на Фредерика, глядя на него удивлённо, все ещё не до конца понимая, где она и что с ней происходит.

— Отбор — очень серьёзная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьёй.

— Да она не может оказаться там, Фред. — Подчеркивая интонацией очевидность этого факта прошептал я.

Мне пришлось немного пихнуть стоящего рядом паренька, чтобы тоже встать повыше.

— Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведённой для вашего факультета. Всего в школе четыре факультета — Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы.

Где окажемся мы с Фредом, было очевидно, как-то, что трава зелёная. Если говорить о семье Уизли, то нас можно было описать одним простым словом — гриффиндорцы. Все рыжие члены семейства, без исключения, обладали чертами, не годившимися никуда, кроме львиного факультета. Так что задрав подбородок повыше, мы готовились занять место за столом рядом с братьями.

— Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. Поэтому стремитесь хорошо учиться и не нарушать установленных правил. Сейчас состоится церемония распределения.

Массивные двери за спиной профессора открылись и толпа суетливых первогодок проследовала внутрь. Их встретил огромный величественный зал. Почти всю его длину занимали четыре стола, переполненных самыми невообразимыми яствами, а на лавках сидели студенты разных возрастов и курсов. Над самым потолком парили свечи, соседствуя с флагами факультетов. В конце шествия по залу, будущих первогодок ждала сама профессор и ещё один стол, во главе которого сидел миловидный на вид старичок — Альбус Дамблдор.

— Я буду называть ваше имя и фамилию, а вы должны выйти ко мне и распределительная шляпа определит ваш факультет. — Разворачивая пергамент с именами подытожила Минерва.

Учеников стали вызывать по очереди. Потрёпанная шляпа то и дело выкрикивала названия факультетов. Периодически вставая на цыпочки, Агнес пыталась разглядеть процесс, но за кучей голов и своего не выдающегося роста, ей это плохо удавалось.

— Агнес Хамфри! — Не заставив ждать слишком долго объявила профессор.

Девочка тут же выскочила из толпы и спешным шагом направилась к шляпе. Мы с Фредом даже удивились её резвости, не сочетающейся со скромностью в начале нашего знакомства.

— Здравствуйте. — Зачем-то поздоровалась с Макгонагалл Агнес.

По залу прошлись тихие смешки, не стану скрывать, в этом смехе затерялись и наши с Фредом улыбки. Женщина удивлённо посмотрела на неё, но поздоровалась в ответ.

Когда Агнес наконец уселась на табуретку, ей на голову возложили шляпу.

— Ооо, ну тут и думать нечего, светла и добродушна, но есть в тебе что-то и от матери, это не скроешь. Пуффендуй!

Длинный стол под жёлтыми флагами зааплодировал новоиспечённой ученице. Помедлив лишь секунду, девочка расплылась в улыбке и поспешила к своему новому факультету, не забыв глазами найти в толпе нас. Мы улыбались ей. Я ожидал, что такая, как она, окажется либо в Когтевране либо в Пуффендуе. Было достаточно интересно наблюдать, как она садится за стол, здоровается с кем-то, так смущенно осматривается. Агнес показалась мне милым человеком тогда и я подумал, что было бы здорово подружиться с ней.

Мы с Фредди никогда не были обделены общением. Это один из главных плюсов близнецов, ты никогда не будешь одинок. Поэтому искать друзей не было нашей первоначальной целью при поступлении. Расчёт был на то, чтобы узнать всех по чуть-чуть, для разделения ребят на тех, что нам приятны и полезны, и на тех, кого не жалко будет разыгрывать. Но златовласая девчонка, по ощущениям, не подходила ни туда ни туда. Я с задумчивым видом глядел на неё, обдумывая, чем же она меня так зацепила, когда услышал своё имя.

Как ожидалось, мы с Фредом оказались на Гриффиндоре. Сев на заранее занятое для нас место, мы наконец приступили к ужину.

Больше про Агнес я тем вечером не вспоминал. Некогда было. Мы были заняты знакомством с половиной факультета. Чарли представлял нас своим многочисленным друзьям, в надежде, что они хоть как-то присмотрят за нами, когда он закончит школу. У него была хорошая репутация и многие его уважали, поэтому с радостью жали нам руки и обещали свою поддержку, тем более, что слава недавно выпустившегося брата Билла тоже давала нам некоторые привилегии. А Перси, все ещё обиженный на нас из-за шутки в поезде, ушёл к себе, но его немногочисленные друзья все равно проявили к нам интерес. Всё-таки есть какие-то плюсы в том, чтобы иметь старших братьев. В конце концов, ты можешь быть на сто процентов уверен, что никакая угроза не страшна, пока за твоей спиной как минимум два брата с тяжёлыми кулаками.

* * *

И вот вроде вы только познакомились со школой, с факультетом, впервые уснули в гриффиндорской постели и отсидели первое занятие, а руки уже чешутся что-нибудь то натворить.

В семье нашей страсти к разрушениям, шуткам и пакостям никто не разделял. Мама очень не любила наше чувство юмора и всегда старалась держать нас в узде. В какой-то степени она справлялась. Но не на все сто, так что неугодные близнецы — Фред и я, периодически наводили шуму, заставляя несчастную маму мысленно возноситься к Богу и вопрошать, почему её угораздило родить именно этих близнецов. Тем не менее, многие из наших проказ удавалось пресекать, от чего мы вечно страдали, переполненные невысказанными шутками и неиспользованными вредилками.

Конечно, Молли за это можно трижды назвать матерью героиней, ведь не у каждой женщины хватит терпения и сил, на удержание такого рыжего урагана. Но был у этого и минус. Поступив в Хогвартс, мы лишились тех рамок, в которые были загнаны нежными руками мамы и всё, что мы не натворили дома, обрушилось на ни в чём не повинную школу в тройном размере.

Мы начали с самого безобидного и банального. Так как дома все уже прекрасно нас различали, шутить про то, кто есть кто переставало быть интересным. А в Хогвартсе, где не все даже знали, что существуют такие близнецы как Фред и Джордж, был огромный простор для розыгрышей.

Одной из наших жертв, по случайности, стала Агнес.

Сбегая с занудного урока по травологии, мы с Фредом планировали позлить Филча — старого завхоза замка. Прошло всего ничего с нашего поступления, а мы с этим стариком уже понимали, что будем ненавидеть друг друга до самого выпуска. Пока мы шли по коридору и перешёптывались с Фредом о том, чтобы такого сделать для Филча, за углом послышались отдалённые шаги. Сначала мы подумали, что это завхоз. Пришёл, почуяв наши зреющие планы. В карманах как-раз завалялась парочка навозных бомб, которые мы только-только довели до ума. Это было наше относительно свежее изобретение, которое мы ещё не успели опробовать в Хогвартсе. И что это, если не отличная возможность для бомбезного дебюта. Прильнув к стене у поворота, мы дождались, пока старик подойдёт ближе, чтобы кинуть бомбу прямо ему под ноги, но тут Фред придавил меня к стене рукой и одними губами сказал: «Это не Филч». Я нахмурился и прислушался. И действительно, шаги были ровными и лёгкими, что совсем не похоже на походку старого шаркающего человека с ярко выраженным плоскостопием. Как только до меня дошло, из-за угла показалась невысокая златовласая пуффиндуйка. Мы сразу признали в ней Агнес.

— Меняем план. — Шепнул мне Фред.

Придумывать на ходу новые затеи было нашим хобби, там что перекинувшись парочкой быстрых жестов, мы разошлись по разным сторонам, уверенные, что всё схвачено.

Я остался в том же коридоре и последовал за Агнес, пока Фред должен был обойти нас и выйти на встречу. Я должен был подойти к ней и спросить:

— Привет Хамфри, не видела Джорджа?

Девочка совсем не испугалась, хотя я подкрался к ней со спины, и только мило улыбнулась, не сбавляя шаг. Теперь она должна была спросить, как так вышло, что мы с братом разделились или расспрашивать, где я видел его в последний раз, но она посмотрела на меня так, как будто я сказал что-то очень забавное.

— А ты потерялся? — Спросила она.

Я застопорился и сначала даже не понял, о чем она говорит, но через секунду опомнился и продолжил отыгрывать брата.

— Нет, я Фред, ты путаешь. Так ты его не видела?

Агнес ничего мне не ответила, продолжая улыбаться, словно розыгрыш здесь устраивала она. Оглянувшись, девочка остановилась и взглянула мне в глаза. Я глупо улыбнулся ей, не веря тому, что она могла узнать во мне меня.

— Хватит глупостей, Джордж. — Сказала она, в миг развеяв моё недоверие.

Я недовольно цокнул, понимая, что полностью разоблачен, а розыгрыш испорчен.

— Как ты узнала, что это я?

Девочка не ответила мне, полностью погрузив своё внимание в ящик, который я заметил только сейчас. На нём не было никаких опознавательных знаков, а внутри располагались различные склянки и банки средних размеров. Агнес осторожно перебирала их тонкими пальчиками, не переставая улыбаться.

— Что ты делаешь? — Спросил я, не выдерживая молчания.

— Держи. — Сказала она в ответ, протягивая мне находку.

Это была деревянная баночка со старой пошарпанной бумажкой на боку.

— Это прыгучая луковица. — Пояснила девочка. — Я думаю, вы сможете придумать с ней что-нибудь поинтереснее, чем розыгрыш с подменой близнецов.

Открыв банку, я обнаружил несколько небольших плодов, мирно покоившихся друг на друге. Я был удивлён, что миловидная пуффиндуйка, до этого не пойманная мной даже на добродушном подколе, вдруг решила посодействовать нам в наших шалостях и даже подать идею.

— Спасибо. — Только это я и смог из себя выдавить.

— Только возьми пару штук, а то профессор Стебель может заметить. И мне нужно торопиться, она попросила меня принести эту коробку из её кабинета, если долго проторчу здесь с тобой, она может спохватиться за сохранность материала. — Агнес лишний раз оглядела коридор.

Я поспешно вынул две луковицы и сунул их в карман мантии. Хамфри забрала банку и в последний раз взглянув мне в глаза, хихикнула, видя моё ошарашенно-довольное лицо. Она перехватила ящик поудобнее и пошла дальше, как ни в чем не бывало.

— Потом расскажете мне, что натворите. — Сказала она, вместо прощания, после чего скрылась за углом.

Я смотрел ей в след, наблюдая, как исчезают из виду золотистые кончики её волос, прежде чем сделать новый вдох.

— Привет Фред. — Послышался отдалённый голос.

Из-за поворота, куда пол минуты назад ушла Агнес, появился брат. Он разочарованно смотрел назад, по всей видимости на отдаляющуюся пуффиндуйку, а затем повернулся на меня. Мы пошли друг другу на встречу и он тут же начал расспрашивать меня, что же пошло не так. Я вкратце рассказал ему, что Агнес сразу меня раскусила и абсолютно точно нарушив какое-то из правил школы, дала образцы прыгучего лука. Лицо Фреда стало один в один, как у меня минуту назад, когда я лично столкнулся с необъяснимой щедростью знакомой.

Но кто мы такие, чтобы не воспользоваться этим в тот же вечер, и в него же не получить выговор от МакГонагалл, за закинутые в кабинет завхоза луковицы. Эх, если бы только профессор знала, как было весело глядеть в замочную скважину, на воцарившейся у Филча хаос. Несчастный старик верещал и прыгал по всей комнате, утопая в кипе бумаг и собственном хламе, поднятых в воздух от резвых скачков неугомонных плодов. Но она этого не видела, поэтому заставила отрабатывать наказание, и мы были уверены, что вся причина её строгости в зависти.

* * *

Через пару дней мы снова встретили Агнес.

Под старым деревом, западнее от дороги к совятне, она сидела в коричневом свитере, почти сливавшимся с корой. Мы шли отправить письма от братьев домой, когда по пути заметили сокурсницу. И я и Фред всё ещё держали в голове тот случай с луком, поэтому мы решили подойти, и в знак некой благодарности, выполнить наверняка не всерьёз выраженную просьбу.

Хамфри читала какую-то книжку, которую я бы никогда не взял для внеурочного чтения добровольно. Но она была так заинтересована и погружена в чтение, что мне самую малость стало любопытно пролистать пару страниц. Делая первые шаги от дороги к Хамфри, я почувствовал, как ветер странно защекотал тёплом.

Погода не обещала солнца, и наступление зимы заставляло многих доставать мантии поплотнее, но подходя к девочке все ближе, мне становилось удивительно тепло. Фред этого как-будто не заметил и я, посмотрев на Агнес, слегка нахмурился, отгоняя странные мысли.

— Хамфри! — Крикнул брат, когда до девочки оставалось метров десять.

Но та не шелохнулась, продолжая своё занятие. Даже когда мы с Фредом подошли к пуффиндуйке вплотную, она не оторвалась от заумного текста.

— Не далековато ли ты забрела чтобы почитать? — Складывая руки на груди спросил я.

— Или тебя уже не пускают в библиотеку? — Наклоняясь к девочке спросил Фред.

Агнес не ответила. Она взглянула на нас исподлобья, улыбнулась и заложив в книгу достаточно длинную закладку, расположила чтиво на коленях.

— Привет Фред, — она посмотрела сначала на брата, — привет Джордж, — затем на меня.

Мы с близнецом переглянулись, задавшись одним и тем же вопросом.

— Как ты нас различаешь?

Я опустился перед девочкой на корточки, а Фред уселся на землю рядом с Агнес. И так вышло, что её взгляд упирался прямо в меня. Я посмотрел на неё и мы встретились глазами. От неё веяло теплом и чем-то сладким. Невольно я опустил глаза, прочищая горло. Мне почему-то хотелось казаться лучше, когда она смотрела на меня. Я выпрямил спину, насколько это позволяло моё положение, и переставил руки, в надежде выглядеть более уверенно. Всё это заняло буквально пару секунд, но у меня было ощущение, что я копаюсь в своей голове уже минут десять.

Наши взгляды снова встретились.

— Я просто чувствую.

Агнес смотрела куда-то глубоко в моё сознание. Её узкие зрачки тонкой иголкой проникали мне в голову, отмеряя каждый не равный Фреду сантиметр. Ей не было важно, насколько больше у меня горбинка, есть ли у нас отличительные родинки, она искала отличия в наших душах. Хамфри не знала нас, что мы за люди, как мы видим мир и о чем мечтаем, но каким-то образом она чувствовала, что я не Фред, а Фред не я.

— Тогда тебе стоит выбрать прорицание на третьем курсе. — Аккуратно толкая девочку в плечо высказался брат.

— У тебя явно есть чутьё. — Продолжил я.

Агнес взглянула на Фреда, прерывая наш зрительный контакт. На секунду мне стало холоднее.

— Что за прорицание?

— О, ничего особенного, просто учишься нести бред и предсказывать сахарное будущее или разводить на деньги. — Фредерик пожал плечами, выражая своё недоверие к спорному предмету.

Мы оба никогда не считал чтение будущего по чаинкам и поиски знаков в стекляшке чем-то серьёзным. Нас всегда интересовало то, что будет с нами сегодня и все эти предсказания всегда слишком расплывчаты, чтобы мы могли в них верить.

Агнес на пренебрежительный отзыв Фреда только звонко рассмеялась, покрепче сжимая книгу в руках. Лес отзывался на её смех шелестом и скрипом, донося эхо тонкого голоса до самого замка. Я смотрел, как она улыбалась, и мне тоже хотелось. Пусть Фред и не сказал ничего удивительно смешного, мне тоже хотелось смеяться.

— Значит обязательно буду изучать прорицание. — Агнес кивнула, утверждая свои слова.

— Тогда чур нам гадаешь первым! — С усмешкой сказал я.

— И будь так добра, только самое хорошее. — Добавил Фред.

— О, не переживайте, вам я нагадаю столько сахара в будущем, что никаких денег на него не хватит.

Мы рассмеялись, даже не представляя, сколько правды будет в этих шутках всего через несколько лет. Это место напомнит нам о наших словах, по этому смеху мы будем скучать, но тогда шутки были просто шутками, а приближающийся вечер обещал тёплую компанию. Не заостряя и дальше внимание на предсказаниях, я решил перевести тему, возвращая нас к изначальной цели разговора.

— К слову, мы хотели поблагодарить тебя за луковицы.

— Да, лицо Филча надо было видеть. — С улыбкой вспоминал шалость минувших дней Фред.

— Джордж обещал мне рассказать, что вы придумали. — Притягивая к себе колени, Агнес приготовилась слушать.

Мы с Фредом уселись на земле поудобнее, начиная свой рассказ. Но рассказали мы не только про лук, но и про то, что уже успели наговорить, что собирались и что бы хотели довести до ума. Говорили мы долго и весело, а главное Агнес действительно было интересно. Холод, пришедший с наступлением вечера, заставил нас уйти в замок, но не прерывать занимательной беседы. Потом нам конечно достанется от Перси, но когда не доставалось, так что с чистой совестью, письма были благополучно забыты в задних карманах джинс.

* * *

Приближался Хэллоуин. Хогвартс готовился к ежегодному пиру. Увы, как в мире маглов у нас Хеллоуин не отмечали. Никто не наряжался и не клянчил конфет у соседей, но ими можно было наесться до отвала в ночь пира в школе или на семейном застолье дома. Это был наш первый День всех святых в Хогвартсе, как впрочем и все остальные праздники, которые нас ждали. Нам было несказанно печально, что маги не отмечают Хеллоуин с таким размахом, как маглы. Хотя казалось бы, им то надо сидеть тише воды и ниже травы в этот день, а нам, наоборот, бушевать и бедокурить. Так что я и Фред решили привнести некоторую забаву в этот праздник.

30 октября, в ночь перед Хэллоуином, мы шастали по коридорам перед самым рассветом. Филч уже должен был сладко спать в своей грязной кроватке, а ученики пройти по коридорам раньше, чем кто-то мог сорвать наши сюрпризы. На стенах, углах, полу и окнах, то тут, то там мы расставляли коробки, полные сладостей. Неважно откуда мы их достали, главное, что они у нас были. Самые разные лакомства на любой вкус и цвет просто обязывали учеников взять себе хотябы одну штучку.

Мы знали, что возможно, учителя не одобрят такой жест щедрости и поснимают наши старательно расставленные коробочки. Тогда мы сильно застопорились на этом месте, пытаясь придумать, как бы не допустить учителей к конфетам, и в голову пришла идея.

— Агнес, ты же знаешь… — Начал я.

— …какой скоро праздник. — Продолжил Фред.

Мы стояли по обе стороны от девочки, пока она колебалась в выборе книги, для пополнения и без того тяжёлой на вид стопки у себя в руках.

— Вы про Хэллоуин? — Определяясь с литературой спрашивает Хамфри.

Она вытягивает какую-то красную книгу с изображением волшебной палочки. Я не успеваю вчитаться в почти стёртые золотые буквы, когда книга ложится вниз обложкой к Хамфри в руки.

— У вас есть какая-то умопомрачительная затея? — Агнес направилась к столу.

Мы подхватываем из её рук по трети книг и протискиваемся шеренгой в узком проходе меж библиотечных полок.

— Да! — Радуясь догадливости сокурсницы восклицает Фред.

— Но у нас одна проблемка. — Пожимаю плечами я.

— Техническая. — Уточняет Фред.

— Мы не знаем как избежать преподавателей.

— Точнее их вредности.

Ставя книги на стол, Агнес внимательно слушает их беспорядочное объяснение, раскладывая учебники по порядку. Уделяя особое внимание красной книге, девочка садится за стол. Мы же с братом усаживаемся на него, бросая взгляды на лежащую перед Хамфри книгу.

— Системные заклинания? — Удивляюсь я.

— И чем я могу вам помочь? — Спрашивает Агнес.

— Нам нужно сделать так…

— Чтобы учителя…

— Не могли дотронуться…

— До наших коробок.

Отвечаем мы, говоря одну речь на двоих.

Девочка смотрит сначала на меня, потом на Фреда, и затем на книгу. Она кивает каким-то своим мыслям и открывает содержание.

В библиотеке было не многолюдно. Что удивительно, потому что в вечер воскресенья здесь обычно «не протолкнуться», так как все мы люди и делать домашнее задание вовремя никому не хочется. Пока Агнес искала нужную главу, я огляделся. Тишину разбавлял только шелест страниц под боком и глухое тиканье больших часов с маятником. В библиотеке было приятно. Воздух сухой и немного спертый, наполненный запахом старых книг, чернил и пыли. Хоть на улице и стояла мокрая, холодная погода, свет в помещении был теплый, от чего казалось, что происходящее за окном где-то далеко и никак не причастно к настоящему. Проходя глазами по корешкам книг, старым артефактам на полках и парочке учеников за дальними столами, я встречаю крайне недовольного гостя. Мальчик в старых джинсах и контрастно свежей кофте с воротником приближался к нашему столу.

— Агнес! — Строгий, но ещё не сломанный голос мальчишки быстро оторвал Хамфри от книги.

Девочка виновато улыбнулась подходящему, но из-за стола вставать не стала.

— Ирвин, привет.

Мальчик, с волосами какого-то странного пепельно-коричневого цвета, сделался ещё более недовольным от добродушного приветствия сокурсницы. Ирвин окинул нас раздраженным взглядом и снова вернул внимание на Агнес.

— Ты обещала, что сегодня мы будем писать задание по зельеварению, но прошло уже полчаса! — Вроде бы громко, но одновременно тихо возмущался мальчик. — Повезло, что я знаю где тебя искать, хоть не пришлось оббегать весь замок.

Мы с братом переглянулись, уже чувствуя нарастающую общую неприязнь к мальчишке.

— Прости, я приду в гостиную чуть позже. — Пыталась унять гнев друга Агнес.

Я понимал, что этот надоедливый разговор отнимает время не только у девочки, но и у нас, а дел было ещё невпроворот. Я встал со стола и немного прикрывая собой Ирвина, обратился к Агнес.

— Так что, у тебя есть мысли на счёт нашей проблемы?

Мальчик за моей спиной явно был возмущён, но ничего не сказал и вынужденный проглотить свою обиду, сказал только:

— Поторопись.

Он оставил нас как и прежде втроём.

— Что это за зануда. — Презрительно фыркнул Фред.

Агнес нахмурилась и посмотрела на него снизу вверх.

— Это Ирвин Буш, мы с ним с одного факультета, и он не зануда, просто не любит, когда я опаздываю.

Дальше наши комментарии Хамфри слушать не стала и продолжила поиски, но уже чуть быстрее.

— У меня есть одна идея.

Так вот, 31 октября…

— Ты уверена, что сработает? — перехватывая коробки в руках поудобнее спросил Фред.

— На вас же сработало, на преподавателях тоже должно. — Достав палочку из пижамных штанов ответила Агнес.

Мы осторожной линией шли по коридору, стараясь проскальзывать мимо постепенно просыпавшихся картин. Когда Хамфри придумала, как зачаровать коробки, мы с Фредом решили, что стоит взять её с собой. В свою комнату мы провести её не могли, а перетаскивать все коробки посреди дня, чтобы она их заколдовала и потом заносить обратно пахло большим риском обнаружения, поэтому наш план потерпел изменения в виде дополнительного члена команды.

— Как договаривались. — Останавливаясь на нужном углу, мы решили ещё раз всё повторить.

— Мы с Фредом расставляем коробки по этажу.

— А ты заколдовываешь их и следуешь по их расположению к большому залу.

— Там встречаемся и расходимся по гостиным, принято? — Закончил я.

Пожалуй, единственным минусом участия кого-то в таких делах, помимо нас с Фредом, было то, что мы не могли быть на сто процентов уверены, что этот человек не накосячит. Теперь, окончательно убедившись в том, что всё пройдет гладко, мы начали делать своё дело. Я прикрепил коробку к выбранному месту, пока Фред пошёл устанавливать следующую. Агнес дождалась, пока я закончу и приступила к накладыванию заклинания.

Так и началась для нас ночь. Коридоры нам освещала луна или палочка, оставляя за нами черные тени. Ходить по замку в спальной одежде, конечно, было холодно, но предвкушение исполнения нашей задумки грело лучше, чем любая меховая мантия. Нам нравилось шастать по ночному замку, мелькать в окнах и будить картины, слушать тишину, нарушая её тихим смехом и нырять в потайные ходы, скрытые от глаз других учеников. Это дарило необыкновенно приятные эмоции и ощущения. Ты бежишь по коридору от завхоза или прячешься от проходящего мима Снейпа, изучаешь двери, ведущие куда-то в неизвестность, разбрасываешь вредилки и ждёшь, когда она сыграет. Я развешивал и расставлял коробки с этими мыслями, чувствуя, как в груди искрится азарт, как восторгаются бабочки в животе и как тепло проходит по спине, от понимания, что мне есть с кем разделить эти эмоции.

Совсем скоро мы должны были встретится с Фредом в смежном коридоре, а затем и с Агнес у большого зала. Я поставил последнюю коробку, пробегая по коридору с высокими окнами. На улице уже светало. Через стекло было слышно, как начинали спросонья петь ранние птицы. Почему то меня одолело удивительное чувство. Мне стало так спокойно, так приятно, что я остановился и посмотрел в окна. Ещё виднелись звёзды, но солнце уже пробивало себе место в этом дне и я чувствовал, что живу по настоящему.

— Джордж! — Чего встал, пошли! — Громким шёпотом позвал меня Фред с дальнего конца коридора.

Я медленно повернул на него голову и улыбнулся, видя самого близкого мне человека. Никогда моё отражение не сможет радовать меня так, как делает это Фред. Быстрым шагом я приблизился к нему и закинул руку на плечо.

— Извини, Агнес нас уже наверное заждалась.

Мы пошли к большому залу, чувствуя, как поджимает время. Если сейчас задержимся, кто-то может заметить, что мы уходили. Ускорившись, я и Фред за считанные минуты добрались до места встречи, но Хамфри там не было. Мы немного напряглись, но решили подождать, вдруг какая-то из коробок далась ей тяжело. В конце концов, пусть она и была невероятно умна для маглорожденной, узнавшей о существовании магии всего два месяца назад, веской причиной для сомнений в её способностях, как-раз и было всё вышеперечисленное.

Мы начали переживать. Наверное, брать кого-то с собой, всё-таки было не самой лучшей идеей.

— Нам уже давно надо было уходить. — Поглядывая в окна в конце коридора сказал я.

— Ладно, пойдём, будем надеяться она просто ушла к себе. — Высказался Фред, подтягивая меня за собой в сторону нашей гостиной.

Я хотел было возразить, когда в коридоре, куда Фред уже собирался меня увести, послышались шаги. И в этот раз мы узнали идущего сразу. Чуть раньше него нам предстала сонная миссис Норис, недовольно выдавая нас долгим и скрипучим: «Мяу».

— Бежим. — Шепнул мне Фред.

И мы ринулись в другую сторону, уже не переживая о шуме стучащей по полу обуви, о сбившемся дыхании и громком смехе. Мы бежали не слишком быстро, чтобы выдохнуться, не слишком медленно, чтобы нас мог догнать Филч. Но тем не менее, собираясь завернуть за угол, чтобы оббежать коридор и выйти на лестницу к нашей гостиной, мы столкнулись с Агнес. Она выскочила, врезаясь в меня. Фред подхватывает нас, еле устоявших на ногах.

— Там Филч! — Шипит Хамфри.

— О, миссис Норис уже передала нам от него привет. — Хватая девочку за плечо съязвил я.

— Хватит мяться, идёмте. — Толкая нас вперёд говорит Фред.

Мы уверенной кучей толкаемся и выдвигаемся дальше, выравниваясь в разноскоростную линию, больше напоминавшую треугольник. Добегаем до лестницы и снова перемешиваемся на повороте, сбегаем вниз по ступеням. Пробегая этажи и на одном из них наконец останавливаясь, мы перекидываемся короткими комментариями, подсказываем Агнес, как выйти отсюда к гостиной Пуффендуя и расходимся по разным сторонам. Совсем скоро мы будем лицезреть плоды этой беглой ночи.

На утро нас ждали студенты и учителя, с удивлением натыкавшиеся на коробки с конфетами, расставленными по основным этажам. Мы с Фредом наблюдали, как многие брали по одной, кто-то несколько, а некоторые даже целую горсть. Подростки сначала с сомнением открывали конфеты, но через какое-то время с улыбками закидывали их себе в рот. Уже к середине дня почти все наши благотворительные точки были пусты, а ученики возбуждённо обсуждали милую на первый взгляд Хэллоуинскую акцию. Учителя же с подозрением отнеслись к конфетам, особенно после жалобы Филча на студентов, которые эти конфеты и расставляли. Пик недоверия произошёл после того, как Филч со Снейпом попытались убрать коробки, но те, стоило к ним прикоснуться, превращались в канареек и улетали прочь, превращаясь обратно в сладкий подарок, но уже совершенно в другом месте. Кто и что сделал с коробками было непонятно. Единственный, кто видел нарушителей комендантского часа, была кошка Филча, к которой особой любви, кроме самого завхоза, никто не питал. Разрушить наложенные на коробки чары было нетрудно, трудно было попасть по резвой птице. МакГонагалл удалось расколдовать одну коробку, однако ничего особенного преподаватели о конфетах не узнали, потому что на вид они были совершенно обычными и никаких больше чар на них наложено не было, а возиться с более глубоким разбирательством времени не нашлось. Так что оставив коробки в покое, все забыли о каких либо сомнениях на их счёт и со спокойной душой уплетали то, что ещё не успели съесть.

Мы с Фредом шли по коридору, сдерживая смех, когда мимо нас проходили ученики, обсуждавшие доставшиеся им конфеты.

— Привет Джордж, привет Фред.

Мы повернулись на голос и увидели усталую на вид пуффиндуйку. Агнес была немного потрёпанная и заспанная, явно дремавшая в течение занятий. Оно и не удивительно, бедняжка совсем не привыкла бегать ночами по замку. Мы отошли в сторону, и удостоверившись, что нас никто не слышит, Хамфри спросила.

— Может быть вы всё-таки скажете, в чем заключается ваша затея с конфетами?

— А ты хочешь их попробовать? — Ответил я.

Агнес опустила глаза и протянув длинное: «нууууу», и повертела в руках палочку, прежде чем сказать.

— Я съела одну.

Мы пару секунд помолчали, туповатым взглядом уставившись на девочку, а затем рассмеялись, да так громко, что все кто был в коридоре обеспокоенно обернулись на нас.

Я провёл рукой по своим рыжим волосам, стараясь унять накативший поток веселья, чтобы объяснить девочке, что на сегодняшний день с ней случится некоторое преображение.

В дальнем коридоре послышался оглушающий девчачий визг. Мы сразу поняли, что это видимо первая жертва наших чудесных Хэллоунских конфет. Народ сразу помчался в сторону откуда доносился голос, а затем послышались и рыдания. Конечно мы рассчитывали, что многим не понравится эффект сладостей, но чтобы настолько…

— Так что с конфетами? — Вернула наше внимание на себя Агнес.

Мы повернулись к ней и тут же притупили взгляды. То, о чем спрашивала девочка уже само начало заявлять о себе.

— Мы добавили в них кое что любопытное.

— Что чуточку преображает.

— Чем больше ты съешь, тем сильнее эффект.

— Что в конфетах, мальчики? — Уже более настойчиво спросила Агнес.

— Оборотное зелье. — Ответили мы в один голос.

На полуночном пире в честь Хэллоуина отсутствовала примерно одна пятая учеников. Другая пятая, выделялась кошачьими ушами, собачьими хвостами, змеиными чешуйками или чем-то вроде клюва, ещё меньше народу обрело только парочку выразительных животных черт. Агнес например, смотрела на нас из-за стола Пуффендуя разочарованным взглядом, пока мы кое-как сдерживали истеричный смех, видя на её лице ореол из перьев. Девчонке досталась конфета с зельем совы сипухи. Чуть выше бровей и до самого подбородка, лицо Хамфри обрамляли маленькие бежевые и коричневые пёрышки, как у её собственной совы.

Как позже выяснилось, пуффиндуйка съела конфету не совсем добровольно. Профессор Стебель подошла к ней на перерыве, когда они с Ирвином Бушем стояли в коридоре, рядом с одной из коробок, которую она же и заколдовывала этой ночью. Декан спросила её, знает ли она что-нибудь про конфеты, потому что один из портретов сказал ей, что видел как ученица примерно такой же внешности бегала ночью по коридору с двумя рыжими мальчишками. Агнес сделала вид, что ничего не знает и в попытке это доказать, взяла одну конфету из коробки и быстро проглотила. «Не представляю, что может быть не так с этими конфетами, на вкус, обычное драже» — Сказала она, когда Памона спросила и про то, есть ли у Агнес какие-нибудь сведения о том, что может быть не так со сладостями.

Мы были уверены, что ещё долго будем припоминать девчонке об этом инциденте.

* * *

Школа гудела предстоящим матчем Гриффиндора против Слизерина.

Мы с Фредом обожаем квиддич и сам факт существования этой игры в школе, уже делал место в сборной команде Гриффиндора желаемым. Про расписание матчей мы узнали заранее от Чарли, и в день события, уже во всю готовились орать кричалки нашего факультета. Идя по коридору мы скандировали, обернувшись в красно-жёлтые шарфы. Все заинтересованные потихоньку стекались к полю для квиддича и мы шли практически самыми первыми, желая занять лучшие места. К нашему большому удивлению, среди шедших к полю мы заметили Агнес. Она, повязав шарф и даже заплетя в свои светлые косы серые и зелёные ленты, шла, болтая с какой-то девочкой со Слизерина. Тогда мы впервые увидели Агнес с какой-то другой причёской помимо распущенных волос. Косички шли ей. Даже слегка небрежные и растрепанные ветром, они напоминали колосья пшеницы в поле рядом с нашим домом. Мне снова стало чуть теплее. Не теряя Хамфри из виду, мы поспешили к ней, чтобы узнать, когда это она стала фанаткой змеиного факультета.

— Не знали, что ты любишь квиддич. — Фред подошёл справа, встревая между слизеринкой и пуффендуйкой.

— Кто заставил тебя напялить эту ерунду. — Дергая за ленту в волосах спрашиваю я.

Девочка со Слизерина начала возмущаться. Толкая Фреда в ответ.

— Уизли! Свалите к своим вшивым гриффиндорцам!

Мы не обратили внимание на её возгласы, ожидая реакции от Агнес.

— Кэли попросила меня прийти в месте с ней поддержать её брата, это его первый матч. — Ответила девочка.

Было неприятно, что Агнес так легко согласилась поддерживать слизеринских слизней, тем более тех, кто в следующем году мог составить нам конкуренцию.

— Ну смотри, Хамфри. — Хлопая девочку по плечу говорит Фред.

— На втором курсе мы уже будем загонщиками. — Идя перед Агнес спиной вперёд продолжаю я.

— Ты обязана будешь болеть за нас. — Заканчивает Фред.

— Идите к черту! — Кричит нам в след Кэли Деррек.

— Передавай братцу, чтобы в следующем году покрепче держался за метлу! — Кричу с насмешкой в след девочке.

Когда дело касалось квиддича, я просто не мог удержать себя в руках.

* * *

С приходом зимы, Агнес попадалась нам на глаза все реже. Холода на улице вынуждали учеников сидеть в школе, да поближе к камину. В этом году погода была особенно морозной и снежной. Даже нам, не мерзлячим близнецам, приходилось кутаться в шарфы и надевать шапки, связанные мамой. И пусть холодная улица отпугивала, у нас ещё была куча дел, которые не могли ждать потепления. На наше первое Рождество, в качестве учеников Хогвартса мы отправлялись домой, так что нам хотелось уйти на каникулы с какой-нибудь взрывной шалостью.

Мы шли в главное крыло замка, проходя по внутреннему дворику школы. Занятия уже закончились и через пару часов должен был быть ужин, так что учеников по пути нам не попадалось. Настроение было хорошее, предрождественское. Мы с Фредом любили зиму. Кучи снега, теплые куртки и уют родного дома в канун праздника делали это время года волшебнее, чем любые другие сезоны. Но как бы мы не любили зиму, в этом году мы чётко убедились, что есть кое-кто, кто любит её гораздо сильнее.

Хамфри стояла в середине лужайки внутреннего двора. Её плечи и макушка немного покрылись снегом, от чего было ясно, что стоит она здесь уже давненько. Блестящими от восторга глазами, девочка смотрела в небо, следя за падающими хлопьями снега. Она занималась этим частенько — вот так зависала, разглядывая снег. Почему он вызывал в ней такое притяжение мы не знали, только предполагали что она родом из далёких краёв Великобритании, где снега практически не бывает.

Недавно даже был случай, когда Агнес настолько сильно увлекалась разглядыванием снегопада в окно, что пропустила половину урока трансфигурации. Это забавная история. Хамфри сидела на предпоследней парте, за ней сидели мы. Нам было так интересно, как долго она вот так просидит, что мы не стали говорить ей о практическом задании, которое дала Макгонагалл.

И пока другие ученики пытались превратить своих питомцев в звенящий колокольчик, мы еле сдерживали смех, заметив профессора, обратившуюся кошкой и целенаправленно идущую к Агнес. Зарывшись лицом в руки, я и Фред уже были красными от сдерживаемого смеха, когда пуффиндуйка решила добить нас и спросила у соседки по парте: «Смотри! Кошка! Откуда она тут?»

Не дожидаясь, пока соседка Агнес ответит, Макгонагалл сменила форму и предстала перед пуффиндуйкой во всей своей красе. «Действительно, откуда, мисс Хамфри» — саркастично строгим голосом сказала Минерва.

Мы ещё долго не могли успокоиться после этой сцены. Нас даже почти выгнали из кабинета за наш неугомонный хохот. И хоть это было давно и уже не правда, мы каждый раз смеялись с истории как в первый.

— Опять заело девчонку. — Ухмыльнулся Фред, глядя на стоящую во дворе Хамфри.

Я возвращаюсь из воспоминаний прошлых дней и снова гляжу на сокурсницу. Мы подходим ближе и встаём в проёме уличного коридора, ожидая, что она нас заметит, но девочка даже не шелохнулась. Я решил, что будет отличной идеей привлечь внимание, кинув в неё снежок. Загребая голой рукой гость снега, придавливаю его, формируя шар и хорошенько замахиваясь, целюсь куда-нибудь в плечо. Фред молча наблюдает, но почему-то не решается сделать тоже самое. Мой снежок попадает в девочку, но немного не туда, куда я рассчитывал. Снежный шарик прилетает ей прямо в лицо, рассыпаясь и скатываясь по плечам. Небольшая горсточка попадает под мантию.

— Кошек считаешь, Хамфри? — Не теряя озорного настроя восклицает Фред.

Агнес морщится и неохотно поворачивает голову на нас. Светлые брови слегка нахмурены, придавая лицу девочки то ли печальный, то ли обиженный вид. Румяные щёки и нос покрылись талым снегом, волосы, как жидкое золото стекали по плечам. Хамфри была так невинна в своём обличии, что в глаза её было просто невозможно смотреть. В таком виде она больше походила на мраморное изваяние, чем на загулявшую учительницу.

Чувствуя, как глядя на девочку в груди что-то сжимается, я резко перестаю улыбаться. Становится жарко и лицо моё обретает пунцовый цвет. Я на секунду отвожу взгляд и мне вдруг становится так стыдно за кинутый в шутку снежок. Вроде ничего такого, Ли Джордану мы и вовсе набили снегом весь ворот, но почему-то именно по отношению к Агнес, это показалось сродни преступлению.

— Для вас это так естественно, да? — Не сводя с нас задумчивого взгляда спросила девочка. — Кидаться снежками и лепить снеговиков.

Мы замялись. Я почувствовал, что Фреду тоже становится неловко.

— А что, для Пуффендуя зимы не бывает? — Говорит он.

Я смотрю на него, слыша знакомые поддельно уверенные нотки в голосе. Фред был из людей, которые идут до конца, даже если сами не уверены в том, что этот конец того стоит. Я снова посмотрел на Хамфри. Она смотрела на Фреда. Мне стало дискомфортно.

— Пошли Фред, у нас вообще-то ещё есть дела, не забыл? — Говорю я, хватая брата за плечо.

Настойчиво утягивая его за собой, я увожу его в главное крыло, ведомый странными чувствами.

— Не теряйся Хамфри, а то совсем заметёт! — Не унимаясь выкрикивает Фред.

Я ускоряю шаг и мы скрываемся за дверью замка.

Хамфри не смотрела на нас, я знал это. Чувствовал.

* * *

Рождество приближалось. Совсем скоро ученикам предстояло отправляться по домам, на встречу к семье. Каждый год Уизли отмечали вместе. Все собирались в нашем стареньком несуразном доме с кучей этажей-пристроек, который мы называем Норой. Есть у нас такая традиция отмечать всей семьёй и не потому, что так было положено, а потому, что так хотелось. Ведь если есть на свете место, в котором тебя всегда ждут, где тепло, уютно и пахнет свежими пирогами, то это — наш дом.

Мы с братом все чаще пропадали в комнате, трудясь над очередной вредилкой, которая отметит наш уезд на каникулы. Никто не должен забывать, кто покидает Хогвартс. В один из дней мы так увлеклись, что совсем забыли про обед, а Ли Джордан, которого мы использовали как посыльного в таких случаях уже слинял в обеденный зал. Нам с Фредериком пришлось играть на то, кто пойдёт добывать нам еду с кухни. Как оказалось, пусть мы и мыслили схоже, но все равно есть брат, чья соображалка работает хуже. Этим братом оказался я.

Путь на кухню был долгим и тернистым, хотя бы потому, что нужно было пройти кучу лестничных пролетов вниз, а потом обратно и ещё несколько коридоров. Иногда мне казалось, что Хогвартс, это один большой лабиринт, в котором потеряться означало найти комнату Снейпа о местоположении которой мы тогда не знали.

И вот, я шёл с нарастающей к пуффиндуйцам завистью, из-за того, что их гостиная была удивительно близко к кухне.

Выходя к перемещающимся лестницам, я заметил знакомый золотой блеск на одной из них. Подойдя ближе к перилам, я убедился, что это Агнес и судя по всему она либо тоже шла на кухню, либо в гостиную. Я стал дожидаться лестницы ещё с большим нетерпением, а когда она примкнула к выступу, я пулей побежал по ней в низ. Ныряя в коридор, я прибавил шагу, чтобы побыстрее пересечься с девочкой на смежном повороте. Не знаю, почему я так стремился с ней встретиться. Мы вроде виделись совсем недавно, пусть и перекинулись тогда всего парой слов, но это же не повод мчаться к ней на встречу, чтобы лишний раз поговорить?

— Привет Джордж. — Агнес поздоровалась со мной идя по левую сторону.

Я ушёл в свои мысли всего на секунду, а уже пропустил момент, когда мы встретились.

— Привет Агнес! — Громче чем нужно поздоровался я. — Идёшь в гостиную?

Девочка кивнула и больше ничего не сказала, но я не хотел отпускать разговор так быстро и задал ещё один вопрос.

— Едешь домой на каникулы?

— Да. — Легко улыбнулась мне Хамфри.

Я смутился от её непривычной молчаливости. В моменте захотелось, чтобы Фред был сейчас со мной. Может тогда она была бы больше рада меня видеть. Или дело в чем-то другом?

— Не рада отъезду из Хогвартса? — Предположил я.

Пуффиндуйка не взглянула меня, продолжая молчать. Я решил, что она не хочет об этом говорить и уже начал копошиться в голове, чтобы разбавить этот неловкий момент.

— Нет, хочу, просто у меня очень доставучий брат…- Агнес озаряет меня своей улыбкой, но я вижу, как фальшивят уголки её губ.

— Он магл? -Вырывается из меня вопрос.

— Да, и это одна из причин, почему он не очень меня любит.

Я аж остановился, возмущённый таким заявлением. Как может брат не любить сестру? Вспомнилась малышка Джини со своими милыми веснушками и вечным желанием что-то сломать. Мне было тяжело представить, что она должна была сделать, чтобы мы с Фредом могли её невзлюбить.

— Но почему? — Хмурясь спросил я.

Агнес тоже остановилась и мне снова пришлось столкнуться с теми печальными глазами, которые встретились мне в поезде, в самый первый день знакомства. Вся горечь этого мира скопилась в дождливом небе её серых глаз. Мне захотелось обнять Хамфри, предложить ей поехать к нам в Нору, попросить маму связать ей сотню свитеров и отвести на кухню, чтобы эльфы накормили её самой вкусной выпечкой. И я бы сделал это, если бы она не решила закончить этот разговор.

— Мне нужно идти, увидимся на платформе.

И она ушла, оставляя меня у входа в кухню.

Больше мы не виделись. Последней весточкой от Агнес в этом году стало письмо с посылкой. В конверте было написано только одно предложение: «Будущим загонщикам», а в посылке тренировочный бладжер.