Насыщенное начало (джен)

Примечания:

Метка: подростки

Даррен сидел на подоконнике и не отрывно смотрел в окно, за которым царила вечная мгла Сумрачного леса. Где-то там, среди тёмных ветвей деревьев, на него смотрела пара жёлтых глаз, норовя подойти поближе. Но он не обращал на них внимание. Байки это всё, выдумка для маленьких детей, чтобы те не выходили за территорию приюта. А когда те забывали о страшилке, приходилось неоднократно напоминать и подросткам, и работникам.

Она обещала прийти, обязательно найти время между заседаниями, скучными бумагами, прочей государственной ерундой и навестить его. Точнее, их. Но именно Даррен с нетерпением ждал её возвращения, чтобы продемонстрировать навыки боя на мечах. Хотел похвастаться, получить от неё столь драгоценную похвалу, сравнимую только с самой редкой сталью в мире, и, возможно, услышать колкие замечания насчёт небрежного внешнего вида. Если другим людям её характер приносил дискомфорт, то для него он был родным и ценным. Хотя причину такой любви к ней Даррен найти не смог. Сначала пытался что-то выяснить, но вскоре забросил.

В комнату неожиданно ворвался Эрни — друг и сосед по комнате, торжественно объявивший о том, что Её Величество прибыл. Даррен от счастья спрыгнул с подоконника и, пробежав пустующий длинный коридор, начал спускаться по деревянной лестнице. Сердце в его груди забилось как можно быстрее от волнения, предстоящей встречи.

«Скорее бы увидеть её!» — думал он, чуть не поскользнувшись на одной из ступенек.

— Полагаю, ты быстрее хочешь сломать нос или руку? — спросила Шедди, схватив его за руку.

— Ваше Величество! — радостно проговорил Даррен, обняв её.

Шедди рассмеялась, сверкнув двумя танзанитами. Она не стала отталкивать его или же с неприязнью смотреть. Ей, в каком-то роде, нравилась подобная реакция. Реакция детей, живущих в организованном ею приюте. Спустя несколько секунд Даррен нехотя отстранился от неё, бросив взгляд на рядом стоящего Максимилиана, который с неловкостью просматривал какие-то бумаги и явно чувствовал себя «не в своей тарелке». Он мило улыбнулся, протянув ему руку.

— Рад видеть Главного помощника Её Величества. — сказал дружелюбно Даррен.

Максимилиан несколько секунд осмотрел его с ног до головы, но, сымитировав вздох, пожал руку. Даррен чувствовал, как тёплый металл коснулся холодной, замёрзшей кожи.

— Лето будет холодное, — сухо прокомментировал Максимилиан и вновь принялся читать до дыр документы.

Шедди, приосанившись, сверкнула танзанитами и с любопытством посмотрела на него, желая узнать причину столь странного поведения, однако вновь обратила внимание на окружающих детей. Все с её приходом оживились, стали менее сонными. Работники напряжены, стараясь не допустить ни одной ошибки, малыши тоже старались не совершить ничего ужасного, а подростки стояли немного поодаль ото всех и шептались, изредка поглядывая на обстановку.

— Даррен, я хотела бы увидеть твои боевые навыки, — сказала Шедди, — а потому предлагаю пойти на тренировочную площадку.

— Для меня большая честь потренироваться с вами, Ваше Величество! — восторженно воскликнул Даррен.

* * *

Он напрягся, покрепче сжав в руках меч. Они стояли на тренировочной площадке — ровном месте, огороженном большими камнями и четырьмя не до конца разрушенными колоннами, которые держались с помощью специального заклинания. Шедди стояла напротив него расслабленная, явно не собираясь вставать в боевую стойку. Казалось, она вовсе не беспокоилась насчёт предстоящего сражения, что немного смущало его.

Шедди подняла руку и, слегка задержав её в воздухе, щёлкнула металлическими пальцами. Их тут же окружил магический барьер, не позволяющий людям с той стороны стороны площадки помешать сражению. Даррен сильнее сжал меч, приготовившись к нападению. Он понимал принципы атаки, однако сейчас чувствовал, что что-то пойдёт не так. Увидев это, Шедди лишь хмыкнула, вытянула руку вперёд. По строгой линии из-под земли вырвались тёмные кристаллы с заострёнными концами, стремительно приближаясь к Даррену. Тот успел от них отвернуться.

— Раньше ты никогда не мог уклониться от моих шипов, — проговорила Шедди, наблюдая за движениями Даррена.

— Я Вас ещё удивлю! — торжественно произнёс Даррен.

Он резко побежал на неё. Однако Шедди, с самодовольной улыбкой на лице, с лёгкостью ускользнула от встречи — исчезла, оставив фиолетовые частицы, когда холодное лезвие рассекло воздух. Даррен сильно удивился, не ожидав такой поворот событий.

— Ты слишком предсказуем! — рассмеялась Шедди, появившись за его спиной.

Она крепко схватила его за руку, повернув к себе лицом. Сильная хватка оставила след на нежной подростковой коже в виде покрасневших полосок. На них смотрели тридцать пар глаз: голубых, карих, серых с цветными крапинками. И в каждой читались разные эмоции. Одни с сочувствием смотрели на него, другие — торжественно, стараясь одним только внешним видом придать сил, третьи старались скрыть нотки страха.

— Полагаю, стоит показать тебе настоящий мастер-класс, — произнесла Шедди, подкинув его в воздух, словно тряпичную куклу.

Даррен оказался в воздухе. У него закружилась голова, он потерялся в пространстве, не понимая, что с ним происходило и где находился. Из его рук выскользнул меч, звонко упав на землю. В лёгких на несколько секунд не задержался кислород, прежде чем Шедди смогла ударить его в грудь.

Он упал на землю, пытаясь отдышаться. Боль от удара растеклась по костям, неприятно цеплялась за плоть и эхом отдавала во рту. В глазах темнело, только перед самым носом горели два зловещих танзанита. Губы занемели. Даррен их не чувствовал. Из непонятного состояния, которое он впервые испытывал, его вырвал голос Шедди, одновременно хлопнувшей ему по щеке. Рядом с ней стоял и Максимилиан, прижавшей к груди бумаги.

— Живой? — спросил он.

— Куда он денется, — беззлобно усмехнулась Шедди.

Даррен, не придя окончательно в сознание, быстрым движением её руки уже стоял на земле. Шедди стояла перед ним, отряхивая пыль с его плеч, а Максимилиан с осуждением смотрел на них, стоя чуть поодаль. Ему изначально не понравилась эта затея, когда он взвешивал все шансы на победу с обеих сторон. Хотя он прекрасно понимал, что в любом случае победа оставалась за Шедди, но не подозревал, что Даррена так легко отправят в небытие.

— У Вашего Величества достаточно сильный удар, — наконец проговорил Даррен, попутно проверяя целостность зубов.

— Я не рассчитала силы, уж извини, — сказала Шедди, скрестив руки на груди. — Но ты меня обрадовал, что так быстро поднялся на ноги.

Она подошла к нему, похлопала по плечу. Даррен слабо улыбнулся, в глубине души обрадовавшись, что получил какую-никакую похвалу. Барьер давно исчез, но названные братья и сёстры не осмеливались подойти близко.

— Мы будем тренироваться ещё? — Вымолвил Даррен, на что получил удивлённый взгляд всех окружающих людей.

— Как только окрепнешь, так сразу пойдём тренироваться, — проговорила Шедди.

Она более ничего не сказала, только пошла вперёд, даже не оглянувшись. Максимилиан поспешил за ней. Остальные пошли в дом, оставив его одного наедине с собственными мыслями. Грудь всё ещё ныла, но, по крайней мере, Даррен был рад услышать, что это не последняя их встреча и что они проведут друг с другом чуть больше времени.