Разбитая реальность. Книга 1 (джен)

Мы живем в мире, где не можем чувствовать себя в безопасности. Почему? Потому что есть люди, а есть лишь наша тень, которых называют — деми. Это чудовища, которые охотятся на людей и безжалостно убивают их. Я — человек, а значит, являюсь потенциальной добычей для них.

Деми бывают разными: вампиры, зомби, гарпии, атланты, оборотни и даже волшебные грифоны, но это лишь в своем истинном обличии. Деми так устроены, что способны принимать облик человека по своему желанию, поэтому отличить их от обычных людей практически невозможно. В книгах и статьях мы знакомимся с иерархией деми, которая в подробностях рассказывает об их способностях. Кровь деми тоже достаточно ценна, например, кровь гарпии используется для борьбы с раковыми клетками, а кровь оборотня помогает быстро заживлять глубокие ранения. Структура ДНК у деми так уникальна, что вместо двух цепочек, имеет четыре, что даёт дополнительные особенности развития.

Я училась в медицинском колледже четыре года, где мы изучали деми: их повадки, отличия от людей, виды, иерархию, потенциал и способности. Признаюсь — было очень сложно, но в наш век бороться с ними даже имея ружье или гранату сложно. Нас в колледже не обучали тому, как сражаться с деми, а тому, как отравить, или усыпить, лечить раны, полученные от схватки с ними. Знания, полученные с таким трудом, я стараюсь применять по возможности.

Я живу с тётей и двоюродной сестрой в центре Деревни Людей. Наши поселения отличаются от тех, в которых живут деми. Здесь земля более плодородна, овощи растут быстро, чему мы не можем не нарадоваться. Животные, правда, очень беспокойные. Пес, например, часто воет ближе к вечеру — чует в лесу опасность. Деми редко заходят на территорию людских поселений, потому что наша деревня хорошо охраняется. Я никогда не видела деми и была бы рада никогда не увидеть. Правда, однажды мне пришлось оказывать медицинскую помощь одному мужчине. Он пошел в лес с тремя друзьями, а вернулся уже один — деми-оборотень напал на них. Кристоферу еле удалось спастись. Я оказала посильную медицинскую помощь. Он боялся, что оборотень заразит его или не дай Бог — кровь попадет в рану, это чревато последствиями. Я понимала его тревогу, ведь его семья тогда оказалась бы в опасности.

Моя жизнь, не считая всего этого, была мирной, по крайней мере, мне так казалось: тётя заботилась обо мне, сестра уважала и прислушивалась — я научила её всему, что знаю, так что, если придется переехать работать в Провинцию (более развитое и процветающее место), за деревню я буду спокойна. Единственное, чего я боялась — закончить так же, как мои родители.

С трех лет я живу с тётей, так как мама и папа подверглись нападению деми, вследствие чего погибли в страшных муках (из рассказов тёти). Свою жизнь до переезда к тёте я помню смутно, лишь голоса и тени. Разговор о родителях у нас никогда долго не ведется, по крайней мере, тётя старается уходить от этой темы. Я её понимаю, кто же захочет вспоминать тот ужас?

Жизнь в маленькой деревне меня радует, ведь здесь есть всё, что нужно для уюта: маленький домик, удобства, даже собственная комната; плодородная земля, где я выращиваю лекарственные травы, варю целебные настойки, помогаю тёте и сестре по хозяйству, да и заработок тоже есть — продаю лекарства на окраине деревни.

* * *

Сегодня особенный день — шестнадцатая годовщина смерти моих родителей. В такой день мы почти не разговариваем о том происшествии, да и тётю расстраивать не хочется, но мне, как их дочери, хотелось знать подробности. Забрина никогда не рассказывала о том, что произошло, а мне очень хотелось знать.

Мы ужинаем в нашем крошечном домике. Я знаю, что Забрина ненавидит, когда я спрашиваю о родителях, особенно в такой день, но я должна спросить.

— Знаешь, Забрина, иногда я задаюсь разными… вопросами.

— Какими же, Мария? — не отрывая глаз от тарелки, спросила тётя.

— Например…. Была ли моя мама похожа на тебя?

— В отличие от меня, твоя мама была красавицей. Её все обожали.

Я всегда смеюсь, когда Забрина негативно отзывается о своей внешности. Что же в ней неприметного? Кудрявые белокурые волосы (наверное, такие же, как и у мамы), аккуратные черты лица, глаза цвета неба. Одета в обыкновенную домашнюю одежду: льняная рубашка, поверх сарафан и фартук. Фигура хорошая. Бедра приличные. Что же тут страшного?

— Ты тоже красивая.

— Видела бы ты маму… — задумчиво сказала Забрина. — Рядом с ней я просто орк.

— Ты орков давно видела? — насмешливо отреагировала я.

— Давненько, пару лет назад из окна.

— На её похоронах было много людей? — Забрина резко встает и начинает копошиться у плиты. Она опять пытается уйти от ответа.

— На похоронах? Это было так давно. Я не помню.

— Ты не помнишь похороны своей собственной сестры?

— Мария, тебе обязательно поднимать неприятные темы?

— Я хочу знать, что именно произошло!

— Я говорила, что они стали жертвой оборотня, — Забрине неприятен этот разговор, и я это вижу, но отступать не в моих правилах. Тётя берет бутылочку с молоком. Она снова проигнорирует мои вопросы сейчас, как обычно это и делает, — мне нужно пойти покормить Бесси, пока солнце совсем не село.

Она уходит, закрывая за собой дверь. Почему смерть моих родителей такая большая тайна? Что там особенного, кроме того, что причиной стал какой-то деми-оборотень? Неужели так сложно рассказать мне? Знает ведь, что пока не узнаю всё, что мне нужно — не отстану. Если это такая неприятная тема, значит, и загадка тоже есть. Что же произошло с ними на самом деле? И почему бы тёте просто не рассказать мне об этом?

* * *

Уже через несколько дней тётя отправила меня к реке, чтобы перестирать белье, что обычно делает моя двоюродная сестра — Эмблина. Пересилив свою гордость, я вышла из дома с корзиной для белья и направилась к сточной реке. Я аккуратно захожу в воду, озираясь, и смотрю на лес на другом берегу реки.

— Надеюсь, что там никого нет, — вслух сказала я. Сзади послышались шаги, из-за которых мое настроение резко испортилось, — сегодня была твоя очередь стирать! Почему я должна за тебя это делать?

— Прости, Мари, у меня живот болит…

— Поэтому ты пришла сюда?

— Не вредничай, — огрызнулась Эмблина.

— Раз пришла, то посмотри — нет ли вокруг деми, пока я стираю.

— Ты же знаешь, что деми никогда не ходят в Деревню Людей.

— Никогда не знаешь наверняка. Я слышала, что оборотни-деми отличаются своей любовью к прогулкам, — сказала я уверенно, — ты читала «Лес монстров?» Деми любят лес, они там прячутся, чтобы схватить человека…. и съесть.

— Не надо мне такое говорить, Мари! Ты же знаешь, что меня это пугает!

Я наклоняюсь и начинаю полоскать вещи, чтобы поскорее закончить всё это. Разговор о деми всегда мне был интересен, ведь в училище я узнала о них многие раннее неизвестные нашей деревне факты. Эмблина пыталась расспросить меня обо всем, но я старалась увиливать от таких разговоров. Сестра обижалась, а мне было все равно.

Я возвращаюсь на берег и сажусь у реки рядом с Эмблиной, после чего опускаю ноги в воду.

— В той книге деми живут в горах Свинч, в Провинции. Они ходят в Деревню Людей, чтобы красть их…. и особенно им нравятся юные девочки, вроде нас. Вампиры пьют кровь из наших тел. Они кусают человека за шею и пьют, всё пьют и пьют кровь… — Эмблина закрывает уши руками.

— Хватит, Мари! Я не хочу слушать эти рассказы! Ты меня пугаешь. Я не хочу уходить из Деревни Людей. Только идиот отправился бы в Провинцию. Там ты можешь встретить зомби, который оторвет тебе руку и начнет тебя пожирать. Мавку, которая защекочет до смерти. Орка, который может украсть тебя! Это так ужасно!

— Я не знаю, зачем вообще нужны на свете эти деми. Мы, люди, должны всех их истребить! — сказала я в полной уверенности.

— Ты думаешь, что твоих родителей убил деми?

— Забрина сама сказала об этом.

— Деми — это само воплощение зла!

— Я надеюсь, что мои родители умерли быстро, — сказала я задумчиво, — только и всего.

— Иногда зомби в Провинции съедают ноги, потом — глазное яблоко. И всё это время человек остается в живых.

— Моих родителей убил оборотень, — сказала недовольно я, — а не зомби.

— Если оборотень, то тогда твоих родителей просто разорвали в клочья, — сказала Эмблина.

— Ты говоришь это мне? Врачу, который практически всё знает о деми?

— Да, тебе.

— Всё. Пойдем домой! — Мы берем две корзины с вещами и идем обратно.

Через пару часов, когда Забрина зашла в дом, я как раз подметала пол. На Забрине лица не было. Что-то произошло? Я поставила веник в угол и посмотрела на тётю. Она выглядит расстроенной. Неужели что-то случилось? Только плохих новостей нам не хватало.

— Забрина, что случилось?

— Мари, пожалуйста, сядь. Я должна с тобой кое о чем поговорить, — я кивнула и села на табурет. В руках у неё какие-то письма. Что бы это могло быть?

— Что такое, Забрина? Ты меня пугаешь.

— Мне нужно сказать тебе кое-что, что тебя расстроит. Но, пожалуйста, Мари, знай, что всё это было ради твоего же блага. Мы лишь хотели, как лучше для тебя.

— Что? О чем ты говоришь? Скажи мне… прошу, скажи. — Забрина берет меня за руку.

— Мари, твой отец жив. Он всё это время был жив…