Печенье с предсказанием (гет)

Сердце Итана едва не выпрыгнуло из грудной клетки и не оставило его. Лишь через секунду до его сознания добежало услышанное “Бу!”

Маска уродливой твари как-то неряшливо съехала на бок и из-под нее показалось улыбающееся белоснежной улыбкой округлое лицо Майка Санди. Его светлые волосы были взлохмаченные, а серые глаза блестели от веселья. Сам Майк едва ли не трясся в припадке от смеха.

— Эй, ребята! Кто к нам пришел! — завопил он во всю мощь. — Малыш, не наделал в трусы? — это уже было обращение к Итану.

Все звуки включили разом. Их гомон обрушился на Итана со всех сторон. Шорох осенних листьев, шум ветра, лай собак вдалеке, едва слышная музыка, доносящаяся из гаража. Подросток осторожно встал на ноги, испытывая стыд и злость. Майк мог бы так не подкрадываться.

И как он вообще мог эту дурацкую, дешевую маску принять за нечто страшное? Сейчас Итан видел дешевые разводы краски, торчащие тут и там швы и некачественную резину. Хотя еще минуту назад мог поклясться, что перед ним настоящее чудовище из преисподни.

Хуже всего было от потешающегося рядом Майка. Он итак постоянно подтрунивал над ним и со скепсисом относился на притязания Итана к их компании. Если бы не Боб, то Майк бы с удовольствием вышвырнул его из окружения.

Они зашли за дом и поднырнули под открытую створку гаража. В помещении тускло горели лампы синего цвета, периодически мерцая. В воздухе стоял тошнотворный запах сигаретного дыма, заставивший Итана сморщить нос.

Тут уже собрались все, тихо что-то обсуждая, когда голос Майка, все еще похихикивающего, объявил их приход:

— Смотрите, кого я встретил, рыскающего по двору. Что ты пытался вынюхать, Итан? — Майк выпятил развитые мышцы груди вперед, грозно нависая над парнем.

— Ничего я не рыскал, — буркнул Итан, обходя, замершего перед ним петухом, старшеклассника.

— Отвали от него, Санди, — бесцветный голос Боба донесся из глубины помещения. Парень развалился на старом коричневом диване и внимательно смотрел на Итана. Обычно Дог был рад ему и всегда с доброжелательностью относился к визитам в их компанию. Но сегодня в его глазах скорее читалась досада.

От этого взгляда Итану стало неуютно и он уже второй раз за вечер пожалел, что поддался на уговоры Лиз и не остался дома.

— Твоя мама… — тихо промямлил Итан, как бы в оправдание.

— Итан, проходи! — радостный голос Меган немного разбавил неловкое молчание.

Он благодарно ей улыбнулся и осмотрелся, выбирая куда пристроиться. В углу, на старом, скрипучем кресле-качалке, медленно покачивалась Меган.

С другой стороны комнаты, прямо на столе, с небрежной грацией расположилась Линда Монтгомери. Ее короткие рыжие кудри рассыпались по голым тонким плечам, а челка закрывала глаза. Даже отсюда Итан видел толстый слой тонального средства, что сделал ее лицо практические маской. Девушка лениво листала старый, порванный журнал.

Майк больно хлопнул по правому плечу Итана и достал из небольшого холодильника банку сладкой газировки, протягивая вторую Корнуэллу.

— Давай, малой, у нас на сегодня много работы. Так что не стой столбом. — он подтолкнул его к дивану.

— Работы? — нерешительно переспросил Итан. На дворе почти стояла ночь, какая тут может быть работа?

— Майки решил, что нам срочно нужно проверить сгоревший дом на Шеркер-стрит.

До Итана не сразу дошел смысл ее слов. Шеркер-стрит была длинной старой улицей в южной части города. Она считалась неблагополучным районом из-за славы, которая ходила вокруг старого особняка семьи Уилсонов. Это было заброшенное, наполовину сгоревшее здание, которое облюбовали криминальные личности. Жители близлежащих домом постоянно жаловались, что оттуда доносятся крики и звон стекла. Полиция несколько раз приезжала на вызовы и даже пару раз ловила каких-то дворняг. Однако чаще всего в доме было пусто.

Итан слышал, что десять лет назад такая же компания ребят, может помладше, отправилась на исследование дома и пропала. Их искали всем городом, перевернули весь дом, однако, никого не нашли. Позже полиция выдвинула версию, что ребята благополучно покинули дом и отправились к местной реке проводить вечер, а там не справились с сильным течением и их унесло за город. Вот только тела не были найдены.

Ни в доме, ни на реке. Сколько бы спасатели, добровольцы и полиция не организовывали рейдов, больше детей не видели.

— П-погорелый дом? — переспросил Итан.

— Именно, малой, — хлопнул в ладоши возбужденно Майк. — Сегодня мы отправимся туда. Ты как раз вовремя пришел. Я хочу посмотреть, как твои поджилки будут трястись. Это будет уморительное зрелище. — он прикрыл глаза.

— Не пори чепухи, Майк, никаких привидений там нет. Нечего пугать Итана. — Боб скептически закатил глаза. Желания куда-то идти у него не было, но Майк так горел идеей и пытался взять его на слабо, давя, что Боб сдался.

Он давно уже перерос эти дурацкие подростковые игры с привидениями, которыми всё ещё увлекался Майк. Но Санди не унимался — его глаза буквально горели азартом, как у мальчишки, нашедшего старую карту сокровищ на чердаке.

В конце концов, делать было все равно нечего. Они смотаются туда, может удастся как следует напугать Майка, да и на визжащих девчонок он бы посмотрел. И через пару часов вернутся домой.

— Да брось, Дог, неужели ты до сих пор боишься каких-то сказок про призраков? — продолжал наседать Майк, его голос стал чуть насмешливее, с лёгким намёком на вызов.

Боб поморщился. Ему не было дела до сказок и уж тем более до какого-то заброшенного дома, который весь город обходил стороной. Это была старая игра между ними — довести друг друга до предела, проверить границы. И Боб знал, что если он не поддастся, Майк будет продолжать паясничать, пока тот не сорвется.

Линда оторвала взгляд от журнала и с любопытством посмотрела на Дога.

— Ладно, — выдохнул он, махнув рукой. — Пойдем. Но только, чтобы ты перестал мне мозги выедать. Майк, если в этом доме нет ничего страшнее, чем старый пыльный хлам и пауки, я всю дорогу домой буду ржать над твоим тупым лицом.

Майк лишь расплылся в широкой, довольной улыбке. Казалось, его уже ничто не могло остановить.

— Не думаю, что это хорошая идея. — внезапно подала голос Меган, молчавшая до этого. Она сдвинула плечи, словно на неё давил не только скептицизм Боба, но и что-то более серьёзное. Майк тут же повернулся к ней, удивлённо подняв бровь.

— Ой, да ладно тебе, Мэнни, не начинай, — ухмыльнулся он. На старую кличку, Меган сморщила лоб и поправила очки.

— Не называй меня так, — обиженно буркнула девушка.

— Мы просто посмотрим и всё. — проигнорировал ее замечание Майк. — Ну не боишься же ты всяких призраков?

Меган покачала головой, но не улыбнулась в ответ, её взгляд оставался сосредоточенным, и в тоне не было даже намёка на игру.

— Дело не в призраках, — медленно проговорила она, голосом, в котором слышалась глубокая тревога. — Я не верю в эту всю мистику, как и Боб. Но это место… его же не просто так все обходят стороной. И дело не только в этих жутких слухах. Ты ведь знаешь, что туда запрещают ходить не только из-за всякой ерунды и пропавших детей. Это старый дом, Майк. Он разваливается на глазах. Крыша может рухнуть, полы прогнили. Там опасно.

Боб повернулся к ней, слегка прищурившись. Её тревога зацепила его больше, чем он бы хотел признать. Не то, чтобы он боялся за свою шкуру, да и Меган была очень уж тревожной, на его взгляд. Зачем только она напомнила им сегодня про этот дом?

— А ещё мои родители категорически против того, чтобы мы туда лезли, — добавила Меган после паузы. Боб и Майк выдохнули. Так вот в чем дело! Она просто боится потерять свой статус золотого ребенка.

— О, да брось! — Майк отмахнулся, — они даже не узнают. Сейчас Лиз надерется с миссис Корнуэлл — прости Боб — и даже не заметит нашего отсутствия. И это же просто старый дом. Да, он разваливается, но мы будем осторожны. Я проходил мимо его на днях — ничего такого там нет. Как там говорил твой любимый философ — наши страхи в нашей голове?

Боб в этот момент заметил, как пальцы Меган непроизвольно сжались на подлокотнике кресла. Она молчала, не поддаваясь на провокации Майка, но его аргументы застревали в воздухе, как тени от зашторенных окон.

— Может, и в голове, — наконец выдохнула она, — но иногда разумные страхи могут уберечь от чего-то настоящего.

— Давай, Мэнни, пошли. Быстрее сходим, быстрее эти придурки от нас отстанут, — подала голос Линда, вскакивая со стола и расправляя плечи. При этом, майка на груди натянулась, плотно обтягивая второй кожей девушку.

— О да, так держать, малышка, — Майк хлопнул свою девушку по заднице и притянул для глубокого поцелуя.

При этом зрелище, Меган и Итан отвели взгляд и порозовели.

Дог же подхватил свою кожаную черную куртку, выкинул пустую банку газировки в мусорку и вышел на улицу.

Сегодня луна висела низко, её бледный свет не приносил успокоения — скорее, он только подчёркивал мертвенную пустоту вокруг. Асфальт блестел в свете редких фонарей, усыпанный кучками жухлых листьев.

Группа ребят шла молча, только звуки их шагов эхом раздавались вдоль узких, извилистых улиц. Вдали редкие машины проезжали по шоссе, но здесь, на окраине, всё было мертво. Одноэтажные здания с облупившейся краской и заколоченные окна — выглядели заброшено, хотя люди здесь всё ещё жили. Казалось, город дышал неравномерно, как раненый зверь, ожидающий неизбежного конца.

Майк шёл впереди всех, едва слышно насвистывая какую-то не примечательную мелодию. Его шаги уверенно пружинили. Боб с Меган шли чуть позади. Боб украдкой оглядывался через плечо на Итана, как будто пытался убедиться, что тот не повернул домой, а все еще бодрится. Меган хмуро смотрела на дорогу перед собой, её пальцы крепко сжали лямку синего рюкзака.

Итан же нервно шаркал ногами, пытаясь не думать о предстоящем. В конце концов: это же просто дом. Он знал, что призраки бывают только в его играх и комиксах. Но отчего-то в этой ночной темноте и тишине ему было страшно. Хорошо, что он не один. На девчонок он бы не положился. Другое дело Дог и Майк. Майк вообще был спортивным, у него было по пять тренировок регби на неделе. Понятное дело, почему он не боялся: опрокинуть на лопатки врага для него — раз плюнуть.

Одна Линда шла и ни о каком доме и призраках не думала. Выглядела девушка так, что ей плевать, где она окажется через пару минут: на вечеринке или у развалившегося старого дома.

Чем дальше подростки уходили от центра города, тем меньше было света. Фонари редели, где-то устало мигали, а где-то были просто разбиты. Луна едва пробивалась сквозь густые ветви старых деревьев, стоявших вдоль дороги. Их тени ложились на тротуар, напоминая Итану черные, вытянутые когти, тянущиеся к ним из тьмы.

— Я не думала, что ночью здесь так тихо, — пробормотала Меган, нарушив молчание. Её голос прозвучал глухо, как будто его тут же поглотила ночь. Боб посмотрел на неё, заметив, побледневшее лицо: то ли от страха, то ли от света луны.

— Тихо, потому что все умные люди сидят дома, — буркнул Дог. — Ничего тут необычного нет.

— Эй, Боб, — Майк повернулся к нему с хитрой улыбкой, идя теперь спиной вперед, — Ты, главное, не забывай, если вдруг начнешь слышать странные шёпоты или видения какие появятся — это не призраки, это твой мозг, наконец-то пытается заработать.

Боб лишь закатил глаза и показал Майку средний палец, но ухмылка, мелькнувшая на его лице, выдала, что он всё же оценил шутку. Они свернули на узкую улицу, и дома постепенно разбавлялись мрачными пустырями.

Следом Майк переключил внимание на Меган:

— А ты, Менни, не переживай, — он подмигнул, кивая в сторону дома, который уже виднелся вдали. — Если крыша на тебя рухнет, просто выкрикивай правила безопасности — твои родители будут гордиться, что ты погибла с чувством ответственности.

Меган бросила на него строгий взгляд, но уголки её губ дрогнули — раздражение и тревога всё же немного уступили место смеху.

Линда, идущая рядом с Майком, покачала головой, услышав его последнюю шутку, и с деланным раздражением закатила глаза.

— А ты Майк, — передразнила она его, — если и дальше будешь так тупо шутить, то я скорее умру от стыда, чем от призраков, — съязвила она, хлопнув его по плечу. — Хотя знаешь, может, это и к лучшему. Призраки хотя бы будут терпеть твоё чувство юмора... вечно.

Разговор немного разбавил гнетущую атмосферу, но не надолго.

Покойная тишина давила на уши, как будто весь мир вокруг замер в ожидании чего-то зловещего. Впереди, за старым мостом, заброшенный дом маячил тёмной, угрожающей громадой на фоне беззвёздного неба.

Дом выглядел словно вырванный из другого времени, ранее роскошный, двухэтажный особняк, а сейчас с обрушенной крышей и косо повисшими ставнями, будто любой порыв ветра мог сорвать их окончательно. Кажется, даже отсюда был слышен их скрип. Широкие окна и изящная архитектура до сих пор хранили следы былой роскоши, скрытой под слоями грязи и запустения.

Итан сглотнул, ощущая, как что-то холодное, похожее на невидимую руку, сжало его сердце. В груди скапливалось странное, давящее чувство, будто нечто древнее и недоброе следило за ними из каждого тёмного угла этого дома.

Майк первым остановился у ржавых ворот, замедляя шаг, и остальные невольно последовали его примеру. Стены особняка были почти чёрными, из-за грязи и плесени, будто они не просто ветшали, а сами поглощали свет, отталкивая даже тусклый лунный блеск. Разбитые окна со стороны фасада, на протяжении всего первого этажа, напоминали пустые глазницы черепа, зияющие дыры, которые смотрели на них с немым обвинением.

Трава вокруг дома по одной стороне была выжженной, а по другой, наоборот, заросшей по пояс колючими сорняками. Вокруг витала тяжёлая, почти осязаемая тишина, которую не нарушал даже ветер. Всё выглядело так, словно время здесь остановилось, превратив дом в гробницу.

— Кто первый? — с нарочитой бодростью спросил Майк, его голос прозвучал чуть громче, чем нужно, чтобы скрыть нарастающее беспокойство.

Но никто не двинулся с места.

Тогда Боб сделал первый шаг вперед, дергая ручку парадной двери на себя. Вот только она не поддалась.

— Заперто, — как-то даже удивленно произнес он. Ребята еще с минуту тупо смотрели на запертую дверь.

— Идем назад? — нерешительно проговорила Меган, ощущая, как волны облегчения накатывают на нее. И вот, дом перед ней уже не такой страшный. Да и привычные звуки города вернулись.

— Зайдем через задний вход, — как ни в чем не бывало предложил Майк и отправился в обход.

Ребята поплелись гуськом за ним. Майк оказался прав, в доме действительно был боковой вход и даже отсюда было видно, что дверь приоткрыта.

— Ну что, Итан, — Майк ухмыльнулся и поднял бровь, его голос звучал громко и уверенно, тогда, как Итану хотелось стать невидимкой. — ты не зассал, случайно? Хочешь вернуться домой? К своей мамочке?

— Отвали от него, Майк. — хмуро перебил гримасничавшего Санди Боб и первым шагнул внутрь.

Следом за ним в дом по очереди прошли Линда, Меган и Майк.

Итан чуть помедлил. Он почувствовал, как невидимая тяжесть давит на плечи, заставляя его замереть на месте. Ладонь непроизвольно скользнула к карману, где он сжимал телефон, словно эта маленькая вещь могла облегчить его страх.

Итан поднял глаза и искоса посмотрел на второй этаж, где косо повисшие, обгорелые ставни дрожали на ветру, хотя вокруг не было даже намека на его присутствие. В одном из окон что-то промелькнуло — едва уловимый слабый огонёк, как от свечи или лампы.

Кроуэлл моргнул, вглядываясь, думая, что ему показалось. Но нет, там, за темной рамой, в густом мраке, мерцал свет, будто кто-то стоял у окна, наблюдая за ними изнутри.

— Вы видел это? — пробормотал он себе под нос, его голос прозвучал чуть громче шёпота. Огонёк исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя лишь пустоту и ощущение чужого присутствия, которое висело в воздухе.

На секунду Итану захотелось остановиться, развернуться и уйти, но ноги, словно против воли, сделали ещё один шаг и тяжелая дверь за ним с лязгом захлопнулась.