Аиша. Путь домой (джен)

Когда в убежище пришла инспекция во главе с Редгрейвом, все маглы узнали, что из центра пропал магический артефакт, который хранился в Лондонском музее с 19-го века. Это был уникальный предмет, бумеранг Аль-Хайяма, полученный на Ближнем Востоке английскими колонизаторами в дар от местного кудесника. Артефакт считался символом дружбы двух народов. Редгрейв обвинил Аишу, а приведенные им "свидетели" заверили, что видели её на месте преступления. Из доказательств были только слова. Но этого было достаточно, чтобы пресса Лондона раскалила скандал.

Через 3 дня толпа возмущённых магов окружила «Укрытие», требуя расправы и обвиняя власти в бездействии. Чувствуя, как поджилки дрожат, а в горле застревает ком, она вышла на крыльцо, сжимая медальон отца. Её тень на асфальте казалась такой маленькой против морщащихся лиц и сжатых кулаков.

— Вы боитесь меня, потому что я чужая, — её голос, звонкий и хрупкий, перекрыл ропот. — Но разве ваша магия не учит, что сила — в единстве? Моя мать потеряла дом, а я — отца. Вы называете нас ворами, но мы принесли сюда только боль и надежду. Разве это преступление? — Она подняла медальон, и тот вспыхнул голубым светом.

Стены «Укрытия» засветились фресками: арабские узоры сплетались с кельтскими рунами, песни суфийских дервишей — с мелодиями волынок. Воздух наполнился запахом полыни, а из окон выплыли призрачные силуэты — те, чьи истории хранил амулет. Толпа замерла. Кто-то уронил палочку, кто-то плакал. Внезапно, бумеранг Аль-Хайяма материализовался в руках Редгрейва — артефакт сам вернулся к тому, кто его украл. Магия не терпит лжи.

— Я… я хотел защитить нас, — прошептал он, но голос его сломался. — Они напомнили мне, каким я был — голодным ребёнком в разорённой деревне…

Редгрейв, потупив взгляд, признался в краже. Страх ослепил его, но теперь он видел — Аиша не враг. «Укрытие» не только сохранили — магическое сообщество выделило средства на расширение. Аиша стала посредником между мирами, помогая таким же, как она, найти свой путь. Редгрейв же понял, что истинная магия рождается, когда ты протягиваешь руку, не ожидая, что её схватят. За клевету Редгрейва лишили его поста, а вместе с ним — всех его приближенных, помогавших организовывать "постановку". Однако старейшины "Убежища" единогласно приняли решение не выдвигать обвинений против него, поскольку каждый заслуживает права на ошибку и, конечно, права на исправление. Септимус не попал в тюрьму и в знак благодарности устроился на работу в убежище. Кажется, что ему искренне понравилось помогать людям.

Через пару лет Аиша отправилась в Ирландию, где в ее помощи нуждались другие маглы: там открывали филиал "Убежища". На прощанье она подарила Септиму вышитую салфетку с надписью "Кува". По-арабски это означает "Сила". Когда Редгрейв коснулся ее, нити заискрились золотом — маггловская вышивка стала еще красивее, наполнившись магической энергией.

Год спустя в «Укрытии» за общим столом пили чай с кардамоном и имбирным печеньем. Здесь учили заклинания на суахили, лечили драконьей полынью и обычным аспирином, а старые сказки переводили на все языки мира. И когда в небе над Лондоном вспыхивали два месяца — обычный и магический — казалось, они улыбаются, глядя на тех, кто превратил «они» в «мы».