Хроники Империума Нова (гет)

Укрытые от мести Империума Нова в пучинах поглощающего Сегментум Солар варп-шторма, обосновавшиеся на Некромунде, некогда рыцарственные Тëмные Ангелы стали ныне стаями химер — чудовищ из древних мифов Терры, иногда покидающими логово, чтобы захватить ресурсы и рабов и вернуться в безопасность лишь однажды атакованного логова.

Как льют кровь банды и кланы городов-ульев Некромунды, так льют еë и Ангелы в коридорах и залах Нового Ангеликаста.

Происхождение

Тëмные Ангелы — первый из двадцати первоначальных легионов Астартес. До обнаружения примарха легион действовал, возглавляемый самим Тираном. Под Его началом легион привëл к Согласию десятки миров, пройдя кровавым маршем до мира, где был обнаружен их примарх.

Лев Эль Джонсон — Калибанский Зверь

Капсула первого примарха приземлилась среди бескрайних лесов Калибана.

Согласно классификации Империума Нова Калибан тех лет считался миром смерти. Люди этого мира, укрытые стенами крепостей, объединялись в ордена для защиты от Великих Зверей — крайне разнообразных и смертельно опасных существ, чьë происхождение оставалось загадкой для острейших умов планеты. За сотни лет вопрос их происхождения перестал занимать людей, уступив борьбе, в ходе которой появились славные рыцарские ордена Калибана. Гроссмейстер одного из них, носящего простое название Орден, отыскал примарха спустя несколько лет после его прибытия.

---------------------------------------

Рука Лютера сжимает рукоять пистолета при виде туши Великого Зверя. Он останавливает коня и поднимает свободную руку, давая спутникам команду остановиться. Он спешивается. Его спутники озираются, высматривая угрозы в чаще леса. Осторожно ступая, он приближается к поверженному зверю. Всë это время Лютер ощущает на себе чей-то испытующий взгляд. Несколько раз он оборачивается, но кроме своих спутников не видит никого. Он осматривает тушу и видит смертельную рану. Такая рана явно не могла быть нанесена зубами или когтями. Опытный взгляд узнаëт след от копья практически сразу, но кто может носить в этом месте копьё? Отряд Лютера находится сейчас настолько далеко от ближайших поселений людей, насколько прежде не заходил никто и никогда. Ответ приходит с шелестом листьев. Лютер инстинктивно выхватывает пистолет и направляет на фигуру, возникшую на краю зрения. Увиденный поражает его до глубины души. Он выглядит как человек. Его тело, несомненно прекрасное, укрыто шкурой одного из Великих Зверей. Его могучие руки сжимают копьё с каменным наконечником, направленное в грудь Лютера. Из под бахромы золотых волос смотрит лицо охотника.

— Ты же не тронешь меня, Лев?

Лютер медленно опускает пистолет и даëт своим спутникам жест опустить оружие. Кажется, что стоящий перед ним понимает человеческую речь. Он не знает, почему назвал найденного Львом. Быть может такова воля судьбы или богов? О богах Лютер подумал впервые в своей жизни. Наконечник копья медленно поднимается и Лев выпрямляется во весь свой рост.

— Пойдëм с нами, Лев.

---------------------------------------

Нашедший примарха человек по имени Лютер — гроссмейстер Ордена, усыновил его, нарëк Львом Эль Джонсоном, обучил человеческой речи и принял в ряды Ордена. Лев быстро продвигался в иерархии Ордена и скоро потеснил приëмного отца с должности гроссмейстера. Возглавив Орден, Лев решил объединить всю планету под своей властью. Подобно высшему хищнику, Лев Эль Джонсон не терпел конкурентов на своей территории, а своей территорией он считал весь мир. Поступь Льва давила всех угрожавших его власти, будь то Великий Зверь или человек.

Скоро пришëл момент, наступление коего было неизбежно — разведчики Ордена более не находили Великих Зверей, но у Льва остались враги из числа людей — альянс рыцарских орденов во главе с орденом Люпус.

---------------------------------------

Тело одного из последних Великих Зверей падает с плеча Льва на камни Альдурука. Туша твари поражает всех присутствующих рыцарей. Зверь воистину огромен — вдвое крупнее самого Льва. Однако взгляд Лютера замечает и иное — ножны Льва пусты. Лев раскрывает пасть твари, усеянную кажущимся невозможным количеством зубов. Не повредив ни один из них, Лев уходит в оружейные мастерские Альдурука. Спустя три дня Лев покидает мастерские, держа в руках огромный цепной меч, зубьями которому служат зубы убитого зверя.

— Этот меч,- начинает он,- я нарекаю Пастью Калибана.

---------------------------------------

Война против альянса пролилась три стандартных месяца. Лев брал один зáмок за другим, демонстративно казня руководство каждого пошедшего против него ордена. Выжившим воинам же он предлагал выбор: сражаться под его знамëнами или погибнуть. Последним оставался зáмок рыцарей Люпус. Рыцари Люпус великолепно укрепили свой зáмок и Войско Льва не смогло взять его сходу. Тогда Лев осадил зáмок и спустя две недели обстрелов стен зáмка из орудий, которые могли произвести люди Калибана, пошëл на последний штурм. Пробив стены и ворвавшись внутрь, рыцари Ордена обнаружили десятки Великих Зверей. Последним отчаянным приказом лорд Сартана, гроссмейстер Ордена Люпус, выпустил их из клеток. Понеся немалые потери, рыцари Ордена повергли последних Великих Зверей и добили рыцарей Люпуса.

---------------------------------------

Приводы доспеха шумят, когда Захариил спускается в библиотеку Ордена Люпус. Он идёт сюда по следам крови. Молодого рыцаря встречает незапертая дверь. Он идёт вдоль книжных полок. На некоторых книгах окровавленный отпечаток чьей-то ладони. Где-то за рядами полок кто-то или что-то падает на пол. Сжимая в руке меч, сделанный из клыка калибанского льва, Захариил идёт к этому месту. На каменном полу, истекая кровью, лежит раненный лорд Сартана. Он лежит на животе, затыкая рукой кровоточащую рану.

— Позвольте помочь вам, милорд.

Слабеющими глазами Сартана смотрит на лицо Захариила, а затем на крылатый меч, изображëнный на чëрном нагруднике.

— Для чего? Чтобы Лев отсëк мне голову за то, что я посмел сопротивляться? Лучше добей меня, парень.

Захариил делает пару шагов к Сартане.

— Скажете что-нибудь напоследок?

— Кровь ещё прольëтся, парень. Лев не понимает какую совершает ошибку.

Удар милосердия приходится прямо в сердце. Захариил убирает меч в ножны и оборачивается, ощутив на себе чей-то взгляд.

— Сар Лютер.

Захариил готовится к чему угодно, пусть и несложно предположить что сделает Лев с тем, кто лишил его трофея. Лютер смотрит на тело поверженного Сартаны.

— Спрячем тело, сар Захариил. Льву лучше не знать об этом.

---------------------------------------

Тиран прибыл на Калибан спустя несколько дней после падения Ордена Люпус. В нëм Лев сразу узрел отца и поклялся в верности без лишних вопросов. Калибан стал новой базой Первого Легиона, взявшего с того момента имя Тëмные Ангелы. Рыцари Ордена, подходившие по возрасту, прошли Астартизацию и пополнили собой ряды легиона. Многие же опытные рыцари, включая Лютера, не могли пройти трансформацию в Астартес в силу возраста, но дабы не терять навыки ценных командиров, они прошли через частичную трансформацию.

Великий Крестовый Поход

Сарош стал первым миром в длинном кровавом шлейфе, тянущемся за Тëмными Ангелами. Мир, чью оборону долгое время не могли сломить Белые Шрамы, был взят одним решительным ударом Тëмных Ангелов. Легион Льва также принял участие в Рангданском Ксеноциде и по тревожным слухам, причастен к уничтожению второго и одиннадцатого изначальных легионов. В дальнейшем в ходе Великого Крестового Похода, Лютер покинул флотилии легиона, дабы вернуться на Калибан. Лев поддержал решение приëмного отца, считая, что управлять Калибаном лучше него не сможет никто. Место первого капитана, однако, пустовало недолго. Вскоре место подле Льва занял Корсвейн, возвысившийся при покорении многочисленных миров и избранный на новый пост самим Львом.

В бою Тëмные Ангелы всегда старались нанести врагу как можно бóльшие потери независимо от того, с кем приходилось воевать. Часто они предпочитали вступить в ближний бой, где вовсю раскрывалась натура легиона.

Приводя к Согласию человеческие миры, Лев всегда требовал сразу сдаться или быть уничтоженным, не давая миру никакого другого шанса. Те из них, кто был достаточно самонадеян или глуп, чтобы попытаться дать отпор, были казнены самим Львом как только мир прекращал огонь. Опыт, приобретëнный во время Рангданского Ксеноцида, возможно стал одной из причин, по которым Тëмные Ангелы были отобраны Тираном для уничтожения Эльдарской Империи.

---------------------------------------

Правитель покорëнного мира стóит на коленях перед Львом. В глазах смертного Лев читает страх, который хищник видит в глазах загнанной и обречëнной добычи. Медленно, чтобы чуть дольше насладиться этим страхом, Лев заносит «Пасть Калибана». Стремительный удар, нацеленный в шею человека, внезапно проходит не так. Удар отходит в сторону. Зубья оставляют борозды в палубе «Непобедимого Разума». Глаза Льва наполняются гневом. Он видит что отвело удар — Крозиус Арканум в руке капеллана Немиила стоит на пути удара, что должен был забрать жизнь тщедушного человека.

— Он сдался,- доносится голос из под череполикого шлема.

— Он должен был сдаться, когда я предлагал ему. Теперь за свою глупость он должен умереть!

— Если вы сделаете это, чем вы будете лучше Великих Зверей Калибана?

Лев рычит и вместе с ним ревëт «Пасть Калибана». Мгновение и череполикий шлем отлетает в сторону одного из космодесантников на мостике. Ещё секунду, будто противясь напоследок воле Льва, обезглавленное тело стоит на ногах и лишь затем с грохотом обрушивается на палубу.

— Я не нуждаюсь в твоих наставлениях, капеллан,- говорит Лев.

---------------------------------------

Раскол легиона. Возрождение Ордена

Пока остальной легион мир за миром продвигался по галактике, Лютер изо всех сил старался удержать в порядке Калибан, на котором день ото дня становился всë острее конфликт между людьми планеты и имперской администрацией, повлиять на которую едва могли даже космодесантники. На этот мир вместе с Империумом пришли новые технологии и относительный комфорт, но взамен Империум требовал слишком многого. Особо много требовал воевавший где-то вдалеке легион, постоянно нуждающийся в оружии, технике и новобранцах. Со всем возможным мастерством и опытом Лютер разрешал возникавшие конфликты, но его усилия мало влияли на мир, с каждым днём более готовый восстать. С какого-то момента Лютер прекратил отправку новых подразделений Льву, мотивируя это тем, что космодесант может в любой момент понадобиться ему самому, если ситуация выйдет из под контроля. Так продолжалось до тех пор, пока одно из поселений не прекратило выходить на связь. Именно тогда Лютер впервые решился использовать Астартес хотя бы для разведки ситуации. В поселение было отправлено отделение во главе с библиарием Захариилом.

---------------------------------------

Во тьме здешних катакомб психические силы заменяют ему глаза и уши. Некая сила, неестественная, по крайней мере для людей, делает системы доспехов почти бесполезными. Своим взором он видит в тоннеле жизнь, но не человеческую. Он ощущает лозы, пробившие рокрит и видит ползущих по ним насекомых. Лоз много. В иных, естественных условиях потребовались бы годы, чтобы они разрослись настолько обильно. Насекомые становятся больше по мере продвижения вглубь. Он ощущает и тревогу братьев. Астартес не испытывают страха, но о чувстве тревоги и опасения не говорил никто. Они нервно сжимают болтеры и огнемëты в руках, тщетно надеяться что-то увидеть. Чем дальше они заходят, тем отчëтливее Захариил ощущает присутствие чего-то великого. Чего-то, что оставалось веками сокрыто от глаз людей. Захариил вспоминает, что на месте исчезнувшего поселения находилась крепость Ордена Люпус.

«Для чего?»

Голос звучит в разуме Захариила.

«Кто ты и что имеешь ввиду?»

Мысленный вопрос Захариила остаëтся без ответа. Астартес двигаются дальше, ощущая на себе взгляды сотен ползущих гадов. С каждым мигом растëт напряжение.

«Вы понятия не имеете что делаете»

«Кто ты, варп подери?»

И вновь голос молчит. Астартес продвигаются настолько далеко, что ползущие гады достигают размеров человека. Именно тогда они нападают. Болтеры рявкают раньше, чем они успевают приблизиться, но новые и новые встают на место убитых. Их разрывают на куски масс-реактивные снаряды, сжигают потоки пылающего прометия, испепеляют психические молнии. Твари атакуют со всех сторон, но Астартес не менее упорно продолжают двигаться. Боеприпасы заканчиваются и в ход идут ножи и цепные мечи. Отделение продвигается к огромному реакторному залу, где огромный змей лежит, свернувшись вокруг уничтоженного ректора поселения. Захариил ощущает присутствие могучего разума, будто то существо, что он видит здесь, лишь часть чего-то бóльшего. Он нащупывает этот могучий разум и на сей раз, разум чувствует его. Более Захариил не слышит ни единого слова, но видит образы и понимает их. Он видит чëрный сгусток за золотой маской. Видит лики самих богов, видит имя, которое люди дали этому разуму — Уроборос. Видит, что люди Калибана изначально поняли всë неверно. Ряд видений проходит сквозь его разум и Захариил понимает, что все они истинны. Он открывает глаза, хотя и не помнит, чтобы закрывал их. Он обнаруживает, что братья пытались пробудить его. Не было больше слышно окружавших их тварей, не было и физического воплощения Уробороса.

Захариил встаëт, приняв протянутую руку.

— Я должен доложить Лютеру.

---------------------------------------

Когда Захариил вернулся, несмотря на попытки оставленного Львом Лорда Сайфера помешать, он доложил лично Лютеру о встрече с Уроборосом и убедил Лютера встретиться с великим змеем лично. Лорд Сайфер протестовал против этого, ссылаясь на то, что в столь тяжëлый час Лютер не может оставить свой пост. Лютер, однако, отправился к логову Уробороса и при помощи Захариила установил с ним контакт. Уроборос поведал Лютеру о лжи Тирана и четверых истинных богах галактики. Придя в себя, Лютер практически сразу понял что необходимо сделать. Вернувшись в Альдурук, Лютер объявил о независимости Калибана от Империума. Он дал людям планеты сутки на то, чтобы определиться и спустя сутки всё проимперски настроенные люди и космодесантники были арестованы и заключены в тюрьмы Альдурука. Бóльшей частью заключëнных оказались терранцы, хотя терранец Мерир Астелян объявил о своей верности Лютеру и Калибану. Перед многотысячным строем подготовленных на Калибане космодесантников, Лютер объявил о возрождении Ордена как воинства защитников Калибана от всех внешних врагов и в особенности от Империума. Заключëнные сторонники Империума кричали из своих камер о скором пришествии возмездия, но их пророчествам не было суждено сбыться — весть о Восстании Хоруса пронеслась по Галактике. В тот же день верный Льву Лорд Сайфер попытался убить Лютера, но психическая молния Захариила выбила болт-пистолет из его руки. Он попытался скрыться, но верные Лютеру Астартес не дали ему уйти живым.

Восстание Хоруса.

Возглавляемые Львом Тëмные Ангелы встретили Восстание Хоруса в секторе Трамас в сегменте Ультима, где оказались атакованы Повелителями Ночи. Зная репутацию Тëмных Ангелов, сыны Кëрза не вступали в крупномасштабные сражения. Вместо этого ударные группы Повелителей Ночи придерживались тактики быстрых ударов с последующим быстрым отходом. Тактика имела успех, поскольку Тëмные Ангелы несли потери, не успевая толком ответить напавшим. Это выводило Льва из себя и вынуждало совершать ошибки, которыми успешно пользовались Повелители Ночи. Так длилось три года до тех пор, пока на мире Тсагуальса библиарии Тëмных Ангелов не обнаружили присутствие Конрада Кëрза. Не тратя время на подготовку флота к переходу, Лев отправился к этой планете настолько быстро, насколько мог. Именно там Льву предстояло сравнять счёт убитых примархов.

---------------------------------------

«Непобедимый Разум» выходит из Варпа в гордом одиночестве. Стремясь казнить хотя бы одного из мятежных братьев, Лев не взял с собой даже корабли сопровождения. Едва покинув Море Душ, корабль стремится развить наибóльшую для материального пространства скорость. Корабли Повелителей Ночи огрызаются огнëм, едва заметив незваного гостя, но Льва это не останавливает. На полном ходу флагман флота Первого Легиона идëт к планете и Астартес на борту готовятся высадиться. Разбивая огнëм могучих орудий все корабли на своëм пути, «Непобедимый Разум» быстро приближается к точке, начиная с которой расстояние до планеты превращается в высоту. Оттуда корабль сыплет на планету целым градом десантных капсул и аппаратов.

Повелители Ночи уже ждут их. Едва достигнув поверхности планеты, сыны Льва оказываются под яростным огнём. Не обращая внимания на то, сколько из них гибнет, Тëмные Ангелы быстро сокращают дистанцию, навязывая Восьмому Легиону излюбленный ближний бой. Рокот болтеров, визг пиломечей, взрывы гранат, крики раненых. Всë сливается в шум битвы. Среди неë Лев находит брата. Он рычит и «Пасть Калибана» вторит ему своим рëвом, когда он бросается на Кëрза. Ночной Призрак уходит от его размашистых ударов, двигаясь достаточно быстро, чтобы оставлять на керамите доспеха Льва борозды своими силовыми когтями. Впервые в своей жизни Лев чувствует, что сражается насмерть с равным.

Внезапно Кëрз останавливается. Глаза Ночного Призрака смотрят прямо в душу Калибанского Зверя, пробуждая в его душе то, о существовании чего никогда не подозревал он сам. Лицо примарха Восьмого внезапно для Льва становится таким, будто происходит именно то, что должно произойти, но что именно известно лишь одному из них.

— Однажды, брат,- начинает Кëрз,- ты поймëшь, что заперт в клетке с чудовищами.

Палец Повелителя Первого надавливает на руну активации. Размашистый удар и зубья «Пасти Калибана» вонзаются в шею Ночного Призрака. Вырывая клочья его плоти, меч отрезает голову брата. Смерть примарха будто меняет что-то навсегда. Повелители Ночи начинают отступать. Меняется шум битвы, превращаясь в гимн триумфа Первого Легиона. Впервые в жизни Лев ощущает укол вины, но быстро давит его. Победа видится ему какой-то не такой, будто Ночной Призрак намеренно не парировал последний удар. Голова Кëрза становится его трофеем. Скоро Повелители Ночи скрываются и Лев отдаëт команду о возвращении к остальному легиону.

---------------------------------------

Несмотря на победу на Тсагуальсе, Тëмные Ангелы не смогли держать сектор Трамас долго. Наступление сил прочих восставших легионов рисковало привести к окружению, из которого легион уже не выйдет. Решив восполнить потери, понесëнные из-за ударов Повелителей Ночи, Лев принимает решение об отступлении к Калибану, где он сможет получить свежие пополнения продолжить борьбу против Восстания, однако этому не суждено было случиться.

Лютер предпринял попытку убедить Льва в неправоте Тирана, но стóило Льву оказаться на планете, он был атакован. Группа библиариев напала на примарха.

---------------------------------------

Преодолевая поток заклинаний, что свалил бы обычного Астартес десять, а то и больше раз, Лев во весь опор несëтся к предавшим сынам. Он никогда не уважал псайкеров. До прибытия Императора, даже принимая клятву верности одного из рыцарских орденов Калибана, он казнил мистиков сразу. Последний из бросается на него, извергая поток заклинаний такой силы, что ярость и жажда мести ощущались почти физически. Ударом рукояти меча, Лев раскалывает шлем библиария и тот падает на землю кусками уже бесполезного