Poetry is what he thought, but did not say (джен)

Первый турнир, в котором Эрик принял участие (в честь принца Визериса Третьего, совсем не претенциозное имя), также был первым разом, когда он увидел красоту в этом мире.

Ему это не понравилось.

* * *

Толпа не приветствовала радостными криками ни его, ни короля, что было забавно для Эрика. Знать что-то изображала, но король был садистским психопатом, и Рейгара считали не сильно далеким от него в этом плане.

— Они боятся нас, сын мой, — сказал монстр. — Так и должно быть. Овцы всегда должны боятся дракона.

С этого дракона снимут шкуру, его сварят и бросят на дно океана, как только у Эрика получится это сделать.

— Я, — ответил он, — с нетерпением жду момента, когда смогу увидеть лучших бойцов, которых может предложить королевство.

И это даже было правдой. В ироничном повороте обстоятельств Эрика связывали кровные узы с худшим человеком в этом месте. Северяне владели своей землей по справедливости, он был уверен в этом, и некоторые андалы заключили браки с местными и мирно здесь поселились. Учитывая то, что андалы в то время бежали от валирийских поработителей, Эрик мог быть снисходительным в это вопросе. Этот феодальный бред надо будет убрать, конечно, но он не повесит их всех до последнего, что было самым большим одолжением, которое кто-то мог от него ожидать.

— Я так понимаю, ясно, каким должен быть результат турнира?

Результат любых действий Эрика должен бы быть тот факт, что сердце короля будет раздавлено у него под сапогом, но он принял то, что пока этому следует оставаться невысказанным.

— Я бы удивился, если бы кто-то, не считая, Королевской гвардии, сможет поравняться со мной в искусстве меча.

— Как это и должно быть, — промолвил король, смея смотреть на него знающим взглядом. — В конце концов, я еще не совсем готов встретиться с Семью Богами.

Эрик улыбнулся. Его выражение лица была не настолько дипломатичным, насколько следовало бы, но король всего лишь засмеялся. Глупец.

— Тогда начнем.

* * *

Участвовать в поединках на копьях было достаточно весело, при всем при том что это было по большей частью ради зрелищности. Такие поединки на самом деле были сложнее, чем выглядели, и, что было более важно, они требовали навыков, которые в высокой степени схожи с пронзанием поработителей копьем с лошади, так что… Это было полезно.

Он выиграл в нескольких и в нескольких проиграл. Селми сбросил его с седла, как будто он был пиньятой, но это было ожидаемо. Селми любил свою тупую лошадь и проводил слишком много времени с этим животным. Времени, которое можно было бы лучше провести за тренировками с Эриком, но неважно.

Однако он был больше всего заинтересован именно в рукопашном бою.

— Послушай, старик, — прошипел Эрик. — Если хоть один из вас попытается меня защитить, прольется кровь.

— Мы здесь для того, чтобы не дать вам обезглавить глупого второго сына, который проявил себя достаточным идиотом, чтобы оказаться в пределах вашей досягаемости, — заметил Селми. — А теперь покажите мне свои мечи. Да, как я и думал. Они и близко не достаточно затуплены. Вы будете сражаться с этими…

* * *

Он увидел прекрасного мужчину, когда был на десятой минуте рукопашного поединка и полноценно наслаждался происходящим. Он был высоким (выше Эрика) и широкоплечим с темными волосами и потрясающей бронзовой кожей. Он также размахивал мечом почти в собственный рост с мастерством, которое Эрик и не надеялся увидеть в этом мире.

Его челюсти сжались. Здесь не было места красоте. Кто-то должен был его предупредить.

Он отвлек себя от бесполезных мыслей избиением трех людей, которые оказались достаточно глупы, чтобы приблизиться к нему на расстояние удара. Краем глаза он заметил, как тот мужчина вступил в потрясающую схватку на мечах с Селми. Он никоим образом не мог быть таким быстрым, учитывая его телосложением и излишне гигантский меч, которым он орудовал. Насколько сильным был этот придурок?

Неважно. Рыцарь сражался с Селми, что означало, что он проиграет. У Эрика будет время зацикливаться на нем позже.

* * *

Как оказалось, он не проиграл. Эрик, который провел последние десять минут в восхитительно жестокой схватке с Баратеоном, едва ли мог в это поверить. Селми мог победить его девять раз из десяти, и старик был не из тех, кто просто раздавал выигрыши.

Хм-м. Только посмотрите на это. Кажется, в этом гнилом мире было что-то стоящее. Их осталось всего шестеро, и другие четверо удачно сражались друг с другом. Эрик повел плечами, сбросил нагрудную пластину, испорченную затупленной булавой Баратеона и пошел ему навстречу.

Этот восхитительный мужчина мгновенно его узнал. Эрик обнаружил, что он испытывает какое-то странное ощущение ожидания его реакции. Если тот отступит, то Эрик будет вне себя. Или хуже, если он попытается как-то по-скользкому втереться ему в доверие…

Не-а. Глаза мужчины блеснули… пренебрежением? Нет, отвращением. Сердце Эрика загрохотало. Мужчина знал, кто он, и Эрик довольно сильно ему не нравился. Эрик неосознанно усмехнулся. Интересно. Скрывалась ли за этим холодным взглядом порядочность? Мужчина считал Эрика своенравным и жестоким животным, так что он… испытывал к нему неприязнь? Из принципа?

Он быстро огляделся вокруг, чтобы проверить, нет ли на земле каких-то неудобных тел или мусора, о который он может споткнуться: с учетом более длинных рук таинственного рыцаря, Эрику придется компенсировать схватку большим количеством акробатики, чем он привык в этом мире. С другой стороны, теперь его доспехи давали больше мобильности, и, даже если рыцарь окажется быстрее, чем он должен быть, у Эрика все равно будет значительное преимущество в скорости.

Время пришло.

* * *

Битва продлилась долго. Другие бойцы освободили площадку, и победитель из этой четверки незамедлительно признал поражение, а не стал их прерывать. Умно с его стороны. Эрик простил бы себе чрезмерную реакцию, если бы его веселье прервали раньше времени.

Рыцарь был более хорошим бойцом, как Эрик осознал на середине поединка. Он был лучше, чем Селми. Сильнее, лучше обученным, с безупречными инстинктами и вниманием. Эрик, однако, был полоумным и обожал сражаться. Он не боялся никакого исхода этой битвы. Худшее, что красавчик мог с ним сделать, — это убить его, и Эрик шагнет за грань с легким сердцем. Но рыцарь выглядел так, как будто ему есть для чего жить, потому что его глаза сверкали тревогой каждый раз, когда Эрик делал что-то идиотское и безрассудное.

Именно мягкий характер рыцаря позволил Эрику завоевать победу. Он шагнул под удар, парировал его в последний момент, резко присел и сделал подножку мужчине, сбив его с ног. Гигантский меч вылетел у него из рук и чуть не обезглавил его, но Эрик сумел вовремя его поймать. Вес и инерция этой чертовой штуковины чуть не вырвали у него плечи из суставов.

— Ты гребаный псих, — прошипел он между тяжелыми вдохами и выдохами. — Как… Он даже не сбалансирован. Какого хера ты… Это просто кусок стали.

Его слова прозвучали громче, чем он хотел, потому что ристалище и все зрители погрузились в мертвую тишину. Он зло посмотрел на людей, придерживая тяжелый кусок металл рукой, и наклонился, чтобы пожать руку рыцарю.

— Я бы помог тебе подняться, но твой позорный меч почти оторвал мне руки, — резко сказал он. — Так что я этого не сделаю, из принципа.

Мужчина молчаливо лежал на земле, глядя на него с… по большей части с недоумением, но также с невольным уважением.

— Поздравляю с победой, Ваше Королевское Высочество, — сказал он.

Даже его голос был прекрасным, с недовольством заметил Эрик. Одно это заставило его хмуро на него посмотреть.

— Хорошая битва, — позволил себе сказать он. — Ты чудовищно силен. Поздравляю с тем, что ты побил Селми.

Дело было сделано, и он развернулся на каблуке и пошел сдирать с себя доспехи. Даже если бы рыцарь не помял их, как дешевый алюминий, у него не получилось бы легко из них вылезти: он не сможет поднимать руку выше головы еще неделю. Это могло быть к лучшему: у него как раз будет время поработать над своими прыжками в длину. Пантеры гибкие, а он был непростительно слишком тяжеловесным в этой и прошлой жизни. Этот недосмотр надо будет незамедлительно исправить.

К сожалению, только после того, как он вынесет унижение награждением. Как выставочный пудель, который научился садиться по команде. Наслаждайтесь этим, пока можете, ублюдки. Часики тикают.

* * *

Рыцаря звали Артур, потому что конечно он носил это имя, и он был какой-то важной шишкой из Дорна.

— Он хорошо сражается, — было мудрым мнением Эрика, когда Селми завел о нем разговор. — И, к сожалению, он очень красив. Если он умен, он спрячет эти губы под шлемом, а плечи — под громоздкими доспехами, прежде чем он попадет в неприятности.

— Его считали лучшим мечником из ныне живущим, — сказал Селми со странно довольным выражением лица. Может, он не привык, что Эрик иногда говорит хорошие вещи о других… но нет. Эрик поделился новостями, что его новорожденный младший брат пережил свои первые шесть месяцев, так что… — Особенно после того, как он победил меня.

Эрик закатил глаза.

— Он таков и есть, — возразил он. — Он сильнее, более дисциплинированный и лучше обученный, чем я. Я просто псих.

Селми вздохнул:

— Мне сложно спорить с вами в этом. Что вы делаете, между прочим?

— Растяжку, — ответил он. — Мои ноги… в ужасном состоянии. Не гнутся.

— Я не знаю, можно ли описать вас как не гнущегося. Вы неестественно гибкий.

* * *

— Я что?

— Помолвлен, сын мой, — сказала Рейла, смотря на него пустым взглядом. — Эмиссар короля, лорд Баратеон, не смог найти тебе валирийскую невесту, из-за чего возникла необходимость искать в другом месте.

Эрик моргнул и нахмурился:

— Он умер, нет? На той неделе?

Дворец был невыносимым. Сначала какой-то чувак попросил независимости, а потом закадычный друг короля сыграл в ящик.

— Следовательно, он не смог.

Воу, леди. Эрик более пристально на нее посмотрел. Дела у королевы шли не очень шикарно. Учитывая внимание ее мужа, тот факт, что двое ее друзей счастливо живут в Дорне без нее и что ее первенец жестокий маньяк, королева начала угасать. Малыш ее мотивировал, но человек может вынести только ограниченное количество боли.

— Но я…

— Ты принц Рейгар, первенец короля Эйриса II. Будущий король Семи Королевств.

Верно. Наверное, не было смысла спорить с почти прозрачной от слабости женщиной.

— Принцесса Элия Мартелл прибудет в течение месяца, — продолжила Рейла. — Ее младший брат Оберин Мартелл должен был отправиться в поездку вместе с ней, но у него обязанности перед его невестой, которая прикована к постели.

Ага.

— Король обо всем осведомлен?

Лучше было это уточнить, просто на всякий случай.

— Он организовал все с лордом Ланнистером, — ответила она и каким-то образом стала выглядеть еще хуже. — Дракон заслуживает принцессы, и я не смогла дать тебе ее. Недавное самомнение дома Дарклинов ясно дало понять, что короне необходимо укрепить связи с Дорном.

Гадость.

— Я скорее перережу себе глотку, чем лягу в постель со своей сестрой, — возможно, немного необдуманно сказал он. Не то чтобы Рейла хоть на каплю была заинтересована в том, что ее сын-чудовище хотел сказать. Она будет защищать его ценой своей жизни (она будет защищать его отсутствием своей смерти), но монстр, которого она видит на его месте — это слишком для нее. Учитывая все обстоятельства, ее реакция была объяснимой.

— Как скажешь, сын мой. Как скажешь.

* * *

Если Львиный лорд оказался вовлечен, то ситуация была одновременно более и менее сложной. В какую игру Ланнистеры бы ни играли, они были объединены одной целью: король должен умереть. Пока король не умрет, Ланнистер не получит свою жену обратно. Он не мог сказать, что это было хорошей стратегией (он ненавидел аристократию с яростью, к которой они могли быть непривычны), но она была в некоторой степени выгодной. С другой стороны, навязать ему жену…

Какого хера Эрик будет делать с женой? Или с мужем или с кем-то еще? В его жизни не было места этой ерунде. Даже если бы он смог заставить себя быть таким уязвимым с кем-то, секс с женщиной имел неприятный побочный эффект, заключающийся в детях. Такие существа, как Эрик, не заводят детей, потому что такие существа, как Эрик, не могут жить спокойно, когда их верность не принадлежит кому-то или чему-то одному. У него уже было дело, которому он посвятил себя, ему не нужно было усложнять ситуацию любовью.

Так что…

— Итак, юноша, — сказал Селми, как только с официальными объявлениями было покончено и Эрик переоделся из своей мишуры-одежды во что-то менее несуразное. — Я нашел тебе занятие, которым ты сможешь отвлечься. А еще вот… — он бросил предмет, завернутый в хлопок и бумагу. — Я хранил это на крайний случай. Традиционные сказки вольного народа с Севера. Два перевода, один на общем языке, другой на браавосском диалекте низкого валирийского. И оригинал, конечно.

Эрик моргнул, глядя на бесценное сокровище в своих руках.

— Я не в охрененно плохом настроении из-за этого, — медленно сказал он. — Но да, давай пойдем убьем монстров.

* * *

— Я правда нет, — произнес он семь часов спустя. Занятие для отвлечение было организовано в спешке (Селми пришлось уболтать немало людей, чтобы оправдать тот факт, что он забирает принца, чтобы разобраться с человеком, который убивал только нищих девочек), что сделало его еще более приятным. — Не в охрененно плохом настроении, я имею в виду. Лучшая вещь, которая может случиться с женщиной в этом гребаном месте — это стать вдовой молодой. Она сможет тайно завести любовников на стороне. И все в выигрыше.

— Принцесса Элия не станет молодой вдовой, — по крайней мере частично разговаривая сам с собой, пробормотал Селми. — И она… я хочу сказать. Я знаю, что вы… Нам не обязательно об этом говорить.

— Мне не обязательно прикасаться к ней, так что я не буду, — он сглотнул и тряхнул головой. Это была ерунда. — И она совершенно определенно не может прикасаться ко мне.

— Вопрос наследников…

Ха.

— Никто не будет ко мне прикасаться, — повторил он. — Если ситуация станет напряженной до того, как я смогу пробиться сквозь вас, сволочи, мы найдем ей парня с внешностью, которая ей понравится. Пока у него будут голубые глаза и молочная кожа, все будет в порядке.

Селми молчал. Эрик вгляделся в него внимательнее, немного удивленный. Это было элегантным решением. Он думал, что старик будет рад, что Эрик планирует наперед. Так почему он внезапно выглядел сломленным?

— Вы заслуживаете семьи, юноша, — сказал Селми. — Детей и верной жены. Вы все еще можете… Принцесса Элия любима своим народом. Она мудрая, образованная женщина. Она может… возможно, она будет вам хорошей женой.

— Я уверен, что эта девушка фантастическая, — фыркнул он. — Но я нет. Я не прикоснусь ни к кому, кто не может мне отказать под страхом боли или смерти. И никто не прикоснется ко мне, потому что… — потому что, возможно, его вынудят почувствовать свое тело чем-то иным, кроме как инструментом для убийства короля. — Потому что я никому это не позволю.

— Ясно, — произнес Селми, и его губы изогнулись в странной полуулыбке. — Но еще есть время.

* * *

Принцесса Элия прибыла из Дорна в сопровождении своей матери, нескольких дорнийских лордов и леди и того рыцаря. Артура.

Эрик был настолько шокирован (без какого-либо основания, факт, который ему надо будет подробно обдумать позже), что он пропустил тот момент, когда этот идиот принес клятву верности и вступил в Королевскую гвардию.

Только то, что леди была окружена монстрами и теперь находилась во власти самого худшего из них, остановило его от попытки выйти из образа и избить до кровавых соплей этого… Эрик думал… Эрик думал, что этот рыцарь обладает порядочностью. Честью.

Он был одурачен пухлыми губами и красивыми глазами? Он?

Он сумел достаточно включиться в происходящее, чтобы сыграть свою роль. К этому моменту никто не ожидал, что он будет делать что-то, кроме как стоять ужасной фигурой рядом с королем, сверля окружающих убийственным взглядом, так что ему надо было выполнять только самый минимум. Поприветствовать девушку и ее мать, пренебрежительно кивнуть аристократам и сидеть молча. Он мог сделать это.

Что было забавно, большего и не происходило. Король ухмылялся и всеми способами оскорблял женщин дома Мартеллов, гоготал, когда Эрик бормотал себе под нос что-то грубое, и, кажется, весь вечер был организован для того, чтобы сделать его настолько невыносимым для дорнийцев, насколько возможно. Эрик смутно задумался, провоцировал ли Львиный лорд дорнийцев на то, чтобы они устроили скандал и начали революцию. Удачи ему, если так. Показательно, что для этого потребовались бы угрозы его жене…

Достаточно. Он уже кипел от злости из-за фальшивого рыцаря. Ему не надо было совершенно потерять рассудок.

* * *

Свадьба была назначена на следующий месяц. Эрик, который проводил дни за тренировками, где его дубасили столько Белых плащей, сколько он мог заманить на ринг, игнорировал это настолько агрессивно, насколько мог. В его вкладе едва ли нуждались. Если дорнийцы были настолько безумны, что согласились приговорить собственную соотечественницу к этой адской дыре, тогда они этого заслуживали. Это не касалось Эрика.

Селми прилагал все усилия, чтобы не убить и так поганое настроение Эрика, только посреди месяца он был вынужден приостановить его тренировки, чтобы разобраться с фиолетовоглазым лицемером.

— Держи его подальше от меня, — сказал Эрик, когда увидел Дейна, разодетого в свою новую форму, сделавшего шаг на тренировочную площадку. — У меня нет никакого терпения для…

Так много цветастых выражений сражались за то, чтобы первыми сорваться у него с языка, что они все застряли в горле. Он тряхнул головой и снова сосредоточился на упражнениях.

— Вы не найдете более хорошего партнера для спаррингов, юноша, — заметил Селми, но в его словах не ощущалось искренности. Они оба знали, что Эрик чувствует по поводу Белых плащей. — Артур лучший воин в Семи Королевствах.

— Я ничего не хочу от него и ни в чем не нуждаюсь, — копье ярости пронзило его сердце и рассыпалось осколками по всему телу. — Он вполне может пойти выполнять свой долг и охранять короля. Я уверен, что он получит удовольствие от представления.

В конце концов, он сам на это напросился.

* * *

Каким-то чудом никто не оказался убит и не лишился конечностей до свадьбы. Эрик подозревал значительное вмешательство львов, скользкого главы шпионов и Селми. Он делал дыхательные упражнения в те часы, когда его заставляли проводить время с аристократией, и выплескивал свои эмоции на тренировочной площадке. Селми держал Дейна подальше, и эта задача была легкой благодаря тому, насколько мало он сам хотел находиться рядом с Эриком. Он заметил бледность и шаткую походку самого нового Белого плаща после первой ночи, которую тот провел за выполнением своего долга, и Эрик даже не попытался подавить издевательскую знающую улыбку. Вот чего ты хотел. Вот кому ты принес клятвы. Вот, что ты защищаешь от людей, как Эрик. Как по-рыцарски.

Подготовка к свадьбе забрала то небольшое количество самоконтроля, которое у него осталось. Обычно Эрику было позволено одеваться самому. Теперь… теперь по сути нет. Оказалось, существуют ритуалы. Целый отряд тварей ворвался к нему в комнаты и начал тыкать его, прикасаться к нему и мыть его. Не прикончить их потребовало абсолютно всех сил, которые у него были, так что к тому моменту, когда священник посчитал его готовым, он оказался в какой-то дымке и не ощущал ничего, кроме оцепенения. Он даже не фантазировал об убийстве и поджоге: он был изнеможен до такого состояния, когда безумная ярость уже не дает облегчения. Теперь он был просто роботом, делая то, что надо делать.

Он заметил, что Селми выглядел бледным, когда он зашел в Великую септу. Остальные…

Он отключил разум, глубже погружаясь в дымку. Пройти через это. Закончить поставленные задачи и разобраться с последствиями, следуя принципам, которые привели его сюда. Следуй своей воле и прими цену. Шаг, затем еще один. Вдох — выдох.

* * *

— Этим поцелуем я клянусь любить тебя… — его разум запротестовал, а плечи задрожали. Все было в порядке. Все было в порядке, — и беру тебя в жены.

* * *

Свадебный пир был тише, чем он ожидал. Даже сквозь дымку он мог заметить, что веселье было… напряженным. Наигранным. Смех был фальшивым, музыка — почти слишком громкой из-за отсутствия шума разговоров. Главный монстр, Великий Зверь, имя коему Дракон, был доволен той тьмой, которую видел в глазах Эрика. Он практически сиял, воодушевленный садистским удовольствием. Рядом с ним сидела Рейла, все ее тело было покрыто толстым слоем макияжа, и она со всей силой отстранялась от реальности.

Эрик сидел рядом со своей крохотной, хрупкой женой и думал… Что у них на тебя есть? Что ты защищаешь, раз готова принести себя в жертву этому? Было ли у тебя столько же свободы, чтобы отказаться, сколько и у Рейлы? Сказали ли они тебе, что начало жизни изнасилования в браке запланировано на седьмое августа?

Он встретился с ней взглядом. Это был первый раз, когда он посмотрел на нее. Если бы он не был таким, каким был, если бы он не был тем, кем был, он наверняка бы плюхнулся на задницу от глубины ее восхитительных глаз и благородства ее покатых плеч. Но как бы то ни было…

— Я ничего не могу сделать с обрядом провожания, — сказал он. Он не узнавал своего голоса. — Я ничего не могу сделать с большей частью вещей, которые произойдут с тобой во дворце.

— Мой лорд-муж очень заботливый, — пробормотала принцесса. Он с трудом ее услышал, не говоря уже о том, чтобы попытаться ее понять. Либо она специально говорила тихо, либо он был в худшем состоянии, чем он думал.

— Тебе следовало сбежать, — он поймал себя на том, что сказал это вслух, и отвернулся. Его мама… женщина, которая родила его тело, немного покачивалась. Будет ли она наблюдать за обрядом провожания? Придется ли ей смотреть, как история повторяется, после того как она была вынуждена увидеть, как сын ее тела превращается в то, чего она боится больше всего? Это было бы… слишком жестоко, верно? Даже колонизаторы заслуживали перерыва в пытках. Даже колонизаторы, которые… Какой у нее мог быть выбор хоть в чем-то из этого? Что…

Его затошнило. Он встал и пошел искать Селми. Король был занят львом и теми развлечениями, которые тот организовал на вечер. Никто не хватится его в течение часа.

* * *

— Ты не можешь защитить ее от монстра, — сказал Эрик, когда Селми наконец закончил перекладывать вещи и, предположительно, пошел проверить, как дела у новых рекрутов. — Но ты не клялся… — он махнул рукой. — Они прикоснутся к ней. Они будут…

— Я поклялся защищать королевскую семью, — ответил Селми. Эрик моргнул и тряхнул головой пару раз, чтобы сосредоточиться. Его разум не был настолько ясным, насколько ему хотелось. Но опять же… — Если я увижу принцессу Элию Таргариен, урожденную Мартелл, в опасности, я вмешаюсь.

Верно. Эрик моргнул.

— Любая рука, дотрагивающаяся до нее, когда она этого не просила, — это опасность, — повторил свои мысли он, следя за тем, чтобы четко произносить каждое слово. — Монстр… я понимаю. Но остальные…

Селми коротко посмотрел в сторону. Эрик медленно проследил за его взглядом. Фальшивый рыцарь.

— Он вряд ли попытается помочь, — сказал он Селми. — Он знал, каков монстр, и он все равно поклялся ему в верности. Он преклонил колени перед… Он… — Эрик сам себя запутал. — Но на безрыбье, я полагаю. Попытайся уговорить его помочь, мне все равно. Но она будет…

— Мой принц, пожалуйста, — взмолился Селми. — Соберитесь. Подумайте о ваших картинах с водяными мельницами.

Эрик снова моргнул.

— Я не могу. Скоро начнется обряд провожания, и я… король мог найти женщин, которые посмеют прикоснуться ко мне.

— Мой принц…

Скорее всего, он сказал все, что должен был.

— Делай, что можешь. Она наверняка понятия не имела, на что идет. Если ее мнения вообще спросили. Так что…

* * *

Король умудрился собрать группу женщин, достаточно смелых чтобы нести и раздевать его. Эрик выполнял дыхательные упражнения и никого не убил.

* * *

Он потерял несколько минут после того, как обряд был закончен, и он услышал, как за ним защелкнулся замок. Он снова заподозрил некое вмешательство. Традиционно консумация брака проходит в пышных, вычурных покоях. Эрик обнаружил себя в своих комнатах. Опять же, это было хоть что-то. Он мог…

Когда дымка немного спала, он плеснул воды себе на лицо, натянул первую попавшуюся спальную рубашку с высоким горлом и длинными рукавами и штаны и пошлепал в спальню.

— Ради всех гребаных богов, оденься, — сказал он потолку. — Я не прикоснусь к тебе.

— Любимый…

Его грудь заходила ходуном, и его снова накрыла волна дезориентации.

— Заткнись, — прошипел он. — Нет. Блять, нет. Если ты прикоснешься ко мне сейчас, я… я не знаю, что я сделаю. Так что держись подальше, оденься и…

Дыши. Вдох и выдох.

— Мой принц, — сказала она, надевая халат. Один из его халатов. Он отдаст его Селми позже, чтобы тот передал его бедным. — Пожалуйста, я… Мы должны завершить консумацию брак.

— Если ты хочешь потрахаться, найди согласного партнера, — бросил Эрик куда-то в ее сторону. — Но я не буду этим человеком. Просто… — он захлопнул рот и закрыл глаза. Его голова его убивала. — Если ты девственница, ты можешь сама с этим справиться. Найди себе игрушку. Если нет, тем лучше. Я просто накапаю немного крови на простыни и… — и подрочу. У него тревожно закружилась голова. — И сделаю все остальное. Легко.

— Я готова разделить с вами постель, мой принц, — сказала она странным тихим голосом. Он попытался сосредоточиться. Ее тон был мягким. Осторожным. Справедливо. Она была продана своей семьей жестокому маньяку. Умиротворять его было ее лучшей стратегией выживания.

— Называй меня на «ты», не люблю, когда мне «выкают». И я рад за тебя. Я не готов и не буду. Так что просто… Эрик с усилием открыл глаза. Она была полностью укутана в халат, что было благословением. Он не мог понять ее выражение лица. — Я не знаю, что с тобой случилось, раз ты оказалась здесь, но я не буду стоять у тебя на пути. После сегодняшней ночи ты будешь принцессой, так что если кто-то попытается тебе навредить, Белые плащи остановят этого человека, — ну. — Любого, кроме монстра. Тут мы все сами по себе.

— Мой принц… Рейгар. Ты не присядешь?

Его челюсти каким-то образом сжались еще сильнее. Его зубы заболели.

— Я не прикоснусь к тебе. Я клянусь. Сядь, пожалуйста. Я понимаю.

— Ты ничегошеньки не понимаешь, леди, — вздохнул он. Он сидел. Когда это произошло? — Совершенно ничего.

Примечание автора: Враг Рода Человеческого, Разрушитель Царств, Ангел Бездны, Великий Зверь, имя коему Дракон, Князь Мира Сего, Отец Лжи, Порождение Сатаны и Владыка Тьмы