Виверна (джен)

— Здравствуйте, Ассоциация докеров, Дэнни Эберт слушает.

— Мистер Эберт, говорит Кэрри Блэквелл, школа Уинслоу.

Дэнни выпрямился в кресле, услышав резкий, недовольный тон.

— Директор Блэквелл. Чем могу помочь? — Он моргнул с нарастающим беспокойством. — С Тейлор что-то случилось?

— Что-то определённо произошло. Но мы пока не уверены, что именно.

— Я… можете объяснить?

— Похоже, ваша дочь сегодня пришла в школу, но вместо того чтобы пойти на занятия, взорвала бомбу в своём шкафчике и сбежала.

Это было последнее, что Дэнни ожидал услышать.

— Б-бомбу?

— Да. Какое-то взрывное или зажигательное устройство. Оно полностью уничтожило её шкафчик, серьёзно повредило соседние, деформировало пол и потолок, а дверца вонзилась в стену напротив. Вдобавок это вызвало пожар в коридоре. Вы знали, что она собиралась это сделать?

— Я… нет. Нет, это не могла быть Тейлор. Она… я даже не уверен, что она знает, как сделать бомбу, тем более такую, которая могла бы повредить её шкафчик. Вы уверены, что это сделал не кто-то другой?

— На месте работают полиция и экстренные службы. Вся школа эвакуирована и была проведена полная перекличка. Тейлор здесь нет. Вывод очевиден.

— Я... не могла ли она оказаться... в эпицентре взрыва?

— Нет, экстренные службы уже разобрали завалы. Человеческих останков не обнаружено, хотя есть доказательства того, что она также хранила большое количество токсичных отходов в своём шкафчике. Можете это объяснить?

Дэнни опустил голову в руки.

— Я не... не могу... — мигающий свет отвлёк его. — У меня звонок на другой линии. Это, наверное, полиция. Я должен ответить.

Не дав ей возможности возразить, он нажал кнопку.

— Ассоциация докеров, Дэнни Эберт слушает.

— Мистер Эберт, это сержант Эндрюс, полиция Броктон-Бэй. Вы знаете, где сейчас находится ваша дочь?

Дэнни обхватил голову руками и тяжело вздохнул. Этот день обещал быть долгим, и он не знал, что произошло с Тейлор.

* * *

— Давай, еще немного.

Я издала недовольный вопль, ей было легко летать. Ей не нужно было махать в воздухе крыльями, которые раньше были руками, при каждом маневре. Во время полёта она просто посылала законы физики к черту и летела, куда пожелает.

— О, не будь такой плаксой. — Она точно уловила мой тон, я была уверена, что она шутит в ответ. — Серьезно, ты же дракон. Это чертовски круто! Эймс будет так завидовать, ведь это я нашла тебя и притащила к нам домой.

Это заставило меня моргнуть, и я почувствовала, как работают мои мигательные перепонки. Я — дракон? А я думала, что динозавр. Что-то между птеродактилем и велоцираптором. Как я оказалась драконом?

Окей, ага, огненное дыхание, сорвавшее дверцу моего шкафчика, возможно, было намёком.

— Давай, поднимай свои крылья и не тормози! Ты почти на финише! — Она снова пролетела мимо меня, подмигнув и дразня помахав рукой. Я энергичнее взмахнула крыльями и начала пикировать, шутливо щелкнув челюстями в её сторону, без намерения её поймать. Она рассмеялась, ловко увернувшись. — Кто-нибудь, спасите! На меня напал дракон!

Лазерный заряд ударил мне в грудь и я кувыркнулась в воздухе, на мгновение потеряв контроль. Мысли путались, я не могла сосредоточиться. Инстинкты сработали и я резко сделала бочку в воздухе, еще один выстрел пронесся мимо моего крыла, оставив за собой дрожащий след в воздухе. Вся усталость разом исчезла, стоило мне почувствовать прилив адреналина. Я взмахнула крыльями, ушла в пикирование и резко вывернула. Крутой поворот, чтобы избежать третьего выстрела — и вот я уже мчалась к атакующей фигуре в воздухе. Открыв пасть, я была готова извергнуть ответный шквал огня.

— Нет! Остановись! Это же тётя Сара!

Слава внезапно оказалась прямо передо мной, закрывая линию огня. Я резко наклонилась, меняя направление, чтобы не задеть ее, и сдержала пламя.

Друг. Не атаковать.

Но эта фигура явно не была дружелюбной. Мы оба зависли в воздухе — я продолжала махать крыльями, она же просто висела неподвижно. Вокруг её рук возник светящийся ореол, и я снова ощутила, как пламя собирается в моей груди для залпа.

И тут снова между нами оказалась Слава. Она раскинула руки в стороны и я почувствовала её успокаивающую ауру.

— Нет, не надо! Не деритесь! Тётя Сара, зачем ты напала на неё?

— Я… оно напало на тебя, дорогая, — ответила парящая в воздухе женщина. — Подожди… "неё"?

— Да, "неё", — твёрдо заявила Слава. — Она не "оно". Она — личность. Она пережила триггер и изменилась. Думаю, она может быть Случаем 53. Она не может говорить, но понимает английский и может писать. ⁽¹⁾

Повисла долгая, немного неловкая пауза. Я позволила гневу испариться и немного расслабилась. Грудь после попадания всё ещё болела. Женщина — тётя Славы, Сара… Кажется, Леди Фотон, настоящее имя Сара Пелхам — обратилась ко мне напрямую:

— Прости. Я слишком резко отреагировала. Приношу извинения.

Я кивнула и тихо пискнула в ответ. Она внимательно посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Славу. — Что она сказала?

— Я откуда знаю? По-твоему, я говорю на драконьем? — Слава пожала плечами. — Но прозвучало как "ну, мне плевать".

Я снова кивнула. Для кого-то, кто не знал "драконьего", она справлялась удивительно хорошо.

— Ладно, и куда ты её ведёшь?

— Я... Ну… я подумала пригласить её к нам домой.

— Что? Милая, нет. Ты не можешь просто тащить домой каждого странного кейпа, которого встретишь.

— Тётя Сара, посмотри на неё. Она дракон. Ты вообще понимаешь, как это круто?! А ещё ей нужна помощь. Она попросила меня помочь.

— Так отведи её в СКП или Протекторат. Это часть их работы.

Слава закатила глаза.

— Ага, и что дальше? Они истыкают её анализами, начнут таскать по тестам, заставят вступить в "Стражи" или запихнут в программу для Случаев 53. А она этого не хочет.

Она была права. Когда Слава предложила этот вариант, я чётко поняла, что он мне не по душе. Почему именно — я и сама толком не понимала, но нутром чувствовала: туда мне не надо. Да и перспектива превратиться в лабораторную ящерицу меня совершенно не радовала.

— Значит, ты забираешь её домой?

— А почему бы и нет?

— Ладно… твоя мать устроит скандал.

— Переживу.

— А что насчёт остальной семьи?

Слава снова пожала плечами.

— Ну, папа, может, хоть немного заинтересуется. А Эймс, скорее всего, вообще захочет оставить её себе. Ну серьёзно, это же дракон.

Леди Фотон нахмурилась.

— А что насчет тебя? Почему ты не в школе?

— Услышала, что над городом летает что-то странное, решила проверить. Нашла Тейлор.

— Её зовут Тейлор? Откуда ты это знаешь?

— Очевидно же, она умеет писать.

— Ах, ну да.

— Ладно, я провожу вас домой. Потом позвоню твоей матери. Потому что это не тот сюрприз, который должен ожидать Кэрол, когда она вернется домой.

Слава порывисто обняла тётю.

— Ты лучшая!

Леди Фотон поморщилась.

— Я всё ещё не уверена, что это хорошая идея… но ладно. Тейлор, давай доставим тебя к нам домой, а там разберёмся.

Я ответила резким криком, затем расправила крылья. Слава направилась вперед, Леди Фотон поравнялась со мной и мы полетели дальше.

* * *

Это был скромный двухэтажный дом в пригороде. Мы приземлились у самого входа. Я взмахнула крыльями, гася инерцию и сложила их за спиной. Леди Фотон с интересом наблюдала, как я слегка подалась вперёд, вытянув хвост для равновесия.

— Где она будет спать? — спросила она, пока Слава открывала дверь.

— На полу в моей комнате. Постелим матрас, — ответила та без тени сомнения. Затем, заглянув внутрь, громко позвала: — Пап! У нас гости!

Леди Фотон скептически склонила голову.

— А если она спит по-другому? Что, если ей нужно висеть вниз головой, как летучей мыши?

— Тогда придумаем что-нибудь, — легко отозвалась Слава. — Эй, пап, глянь, что я нашла!

Она ухмыльнулась и махнула в мою сторону, когда я вошла в дом. Из кухни вышел её отец — Бризант — с сэндвичем в руке. Он замер, уставившись на меня. Я напряглась… Но он не напал. Просто смотрел.

— Ладно, — наконец произнёс он, подняв руки. — Сдаюсь. Что это вообще такое?

Я моргнула. Это была самая апатичная реакция на мою новую внешность.

— Во-первых, она — не "это", а "она" — терпеливо объяснила Слава. — А во-вторых, она человек. Её зовут Тейлор. И ей нужна помощь.

Я тихо пискнула в знак согласия и кивнула.

Леди Фотон, закрывая за нами дверь, задумчиво добавила:

— Насколько я могу судить, Виктория права. Тейлор не проявляет агрессии и похоже, понимает о чем мы говорим.

— Тогда почему бы просто не передать её в СКП… — начал было Бризант, но я тут же покачала головой.

— Она не хочет ни в СКП, ни в Протекторат, — уточнила Слава.

— Ладно, как скажете, — тяжело вздохнул он. — Тейлор, верно?

Я снова кивнула и коротко пискнула.

Он моргнул, выглядя немного озадаченным.

— Ну, э-э… устраивайся поудобнее. Ты голодна?

Я принюхалась. Если мой нос меня не обманывал, у него был сэндвич с рыбной пастой. Я едва заметно кивнула. Голодная, но не умираю с голоду. Конечно, перелёт через весь город хорошо разогревает аппетит.

— Ладно, устраивайся. Сара, не могла бы ты составить нашей гостье компанию? Вики, можно тебя на минутку на кухню?

Бризант, он же Марк Даллон и Слава, она же Виктория Даллон, вышли из комнаты. Я даже немного пожалела её — похоже, её ждал серьёзный разговор с отцом. Я тоже проходила через подобное.

— Итак, эм, а ты вообще можешь сидеть на диване? — поинтересовалась Леди Фотон.

Я внимательно осмотрела диван, пытаясь понять, как на него правильно сесть. Я не была уверена, что смогу это сделать с моим новым телом. Но, отодвинув хвост в сторону, мне удалось осторожно опуститься, плотно прижав крылья к телу. Однако сидеть прямо оказалось неудобно, гораздо легче было просто завалиться на бок и лечь. Я свернулась клубком, прижав хвост и частично обернув себя крыльями.

Моя голова легла на подлокотник дивана. Я вздохнула — это было удивительно удобно. Мигательные перепонки пару раз скользнули туда-сюда, а затем я закрыла глаза. Я не давала себе передышки с момента, как очутилась в шкафчике и изменилась, и теперь наконец почувствовала, как же хорошо просто расслабиться.

С закрытыми глазами я начала медленно проваливаться в сон…

* * *

— О Боже!

Я резко открыла глаза, услышав восклицание Сары. Всё вокруг было размытым. Почему всё так размыто? Я попыталась моргнуть, чтобы прояснить зрение, но перепонки на глазах не сдвинулись. Всё-таки мне удалось различить её силуэт — она стояла и ошарашенно смотрела на меня. В тот же момент из соседней комнаты вбежала бело-золотая фигура и тоже застыла.

Что происходит? Что с моими глазами? Во что я на этот раз превратилась?

Используя крылья для поддержки, я приподнялась и попыталась сесть. Открыв пасть, я выпустила вопросительный писк:

— Что? Что произошло?

Я услышала свой голос! Тут же прижала руку к рту.

Моя рука. Мой рот.

Я вернулась в нормальную форму. Я опустила взгляд на себя.

О да, всё на месте. Моё тело было таким, каким я его помнила, насколько позволяло моё близорукое зрение. Руки, ноги, никакого хвоста... и очень много розовой кожи.

Да, я вернулась в свою обычную форму. И, кажется, я была абсолютно голой.

Схватив подушку с дивана, я крепко прижала её к себе.

— Эм... Одежду, пожалуйста?

1) Dragon Lives Matter

Вернуться к тексту