Девять жизней. Судьбы (гет)

Примечания:

Пб открыта

* * *

Ночь в пустыне окутывает мир густым покрывалом тишины и таинственности. Ещё совсем недавно огромное звездное небо сверкало, как мириады драгоценных камней, ярко выделяясь на фоне глубокого синего безмолвия, а луна, словно молчаливая стражница, медленно поднималась, заливая песчаные дюны мягким, серебристым светом.Огромные волны песка, переливаясь под луной, кажутся живыми. Каждый легкий порыв ночного ветра вызывает легкое шуршание, напоминающее о дыхании земли. Холодная ночь приносит с собой свежесть, освежающую и бодрящую. Она обнимает неизвестного путника в чёрном плаще, идущего по ещё теплому песку, а за его спиной, на горизонте внезапно сгустились тучи, и в воздухе повисло напряжение. Ветер начал завывать сильнее. Песок, ранее мирно покоившийся на поверхности, постепенно оживал, поднимаясь в воздух и стремительно закручиваясь.

Неизвестный, подобно предвестнику катастрофы, будто бы привёл за собой песчаную бурю.

Внезапно буря разразилась с невиданной силой. Огромные вихри песчинок, словно огненные драконы, рвались в небесную бездну. Пейзаж плавно терял свои очертания: деревья и оставшиеся части от некогда жилых домов скрылись под мрачным покрывалом, ставшим центром вихревого танца. Звук стихии напоминают глухие удары барабана — ритмично и непрерывно. Стены песка образуют завесу, за которой мир начинает исчезать. Лишь время от времени сквозь глухоту доносится шорох, как будто сама природа шепчет опасные тайны.

Песок, словно миллионы мелких стрел, тяжелыми волнами обрушивается на всё на своём пути, оставляя за собой разрушения и смятение. Дышать становится тяжело, воздух наполняется горьким привкусом.

Путник на мгновение остановился, за натянутым капюшоном его лицо исказилось в раздражении, ему совсем не нравилась погода в эту, прекрасную ночь. Он сильнее натягивает капюшон на лицо, тканью стараясь закрыть нос и глаза, чтобы мелкие песчинки не причинили вред. Когда песчаная буря дошла до того, что не было видно и своей вытянутой руки, неизвестный, спрятавшись в руинах, коснулся выступающего кирпича. Механизм, с тяжёлым скрипом и лёгкой вибрацией по каменной стене, открылся, позволяя путнику скрыться от буйства природы, будто бы протестующей против замыслов, что будут обсуждаться в тайной комнате.

— Ты опоздал, — от стены, словно тень, отделился человек с примечательной повязкой на глазах. — Ещё бы чуть-чуть, и пришлось бы искать твой труп в дюнах песка.

— Отличное приветствие для того, кто проделал такой путь ради не пойми чего. Мне кажется, все уже было решено неделю назад.

— Давайте только не беритесь за своё, и так настроение хрень, вы ещё добавляете, — дал о себе знать человек, все это время стоящий в проходе в другую комнату. Он устало вздохнул, поправлять короткие волосы. Песчаная буря попортила планы, и ведь ничего не предвещало беды, словно сама природа не хотела, чтобы все сказанное здесь воплотилось в реальности. — На то веская причина, появилась одна переменная, которая может доставить проблем и в корень все изменить, и тогда наш план коту под хвост, а головы с плеч. Повезет если сразу, а нет — после пыток, — мужчина раздраженно стукнул кулаком по стене. В слабом освещении от одной единственной лампы на столе все же можно было увидеть, как вздуваются вены на его шее, как раздуваются ноздри от гнева.

— Что уже успело произойти?

— Принцу пришло в голову провести коронацию раньше, сегодня все важным гостям столицы были разосланы новые приглашения, а во дворце резко усилилась охрана раза в два. Все, что нам нужно не успеет прийти к этому сроку, черт! Не все люди собраны, финансирование еще не дошло до нас, как быть?! — чуть ли не с криком обращается мужчина к новоприбывшему.

— Спокойнее, используем запасные планы, мы уже думали на этот счет, только детали нужно доработать и оповестить других.

— Я уже разослал все, позже проведем уже собрание в полном составе и обсудим, как будем действовать, — поделился второй мужчина.

— Значит будет действовать изнутри, — задумчиво произнёс пришедший.

— Я же уже сказал, что охрану в два раза усилили, ты чем слушаешь?

— Я кое что узнал, — почти шепотом произнёс неизвестный в капюшоне, его голос едва можно было различить из-за бушующей снаружи бури, но находившиеся рядом люди вполне слышали его длинный рассказ. — ....слабость принца — его сестра, убьем её и он сломается, похитим и выполнить все наши условия, но есть одно "но"...

* * *

Каждому известно, что в самом сердце бескрайней пустыни, где пески и солнце сливаются в единое безмолвное царство, стоит большой город, путь до которого становился вызовом для каждого желающего посетить его. Отважные купцы, чувствующие жажду наживы, рискуя многим вели караваны к городу, да не зря.

Этот тайный оазис, окружённый высокими стенами из золотистого песчаника, словно создан для того, чтобы прятать свои богатства в недрах пустынной безжалостности. Шум знойного ветра, покачивающего кроны деревьев, и тихие звуки струящегося источника создают атмосферу чего-то волшебного, после бескрайнего песка.

В самом центре города, за почти такими же высокими стенами стоял дворец, вход в который для простых граждан становился необычной мечтой. Но за этими стенами скрывалась куда более искусное создание природы, с любовью обустроенное человеком. О саде принцессы многие слагали легенды, вплоть доходило даже до самых абсурдных слухов, мол, в самом центре сада есть озеро, искупавшись в котором человек возвращает себе свою молодость, навсегда оставаясь прекрасным.

Попасть в сад, который находился в самой глубине двора, было сложной задачей. Многие пытались, но никому так и не удалось узнать все тайны этого места.

Проходя через тяжелые резные ворота, тщательно охраняемые лучшими стражами, выбранными принцем, можно попасть в мир, полный жизни и красоты. Здесь, под покровом зелени, царит удивительный контраст. Деревья с широкими листьями, сочные и пышные, пробиваются сквозь камни и песок, словно заявляя о своем праве на существование. По бокам тропинки, выложенной гладкими шершавыми камнями, цветут яркие цветы сапфировых, алых и золотистых оттенков. Их ароматы переплетаются, создавая сладкий запах, который окутывает любого вошедшего, почти одурманивая своим разнообразием.

Центром сада взаправду служит озеро, чьи воды сверкают на солнце, подобно бесчисленным бриллиантам. Вокруг фонтана разбросаны уютные уголки для отдыха — плетёные кресла и мягкие подушки, где можно укрыться от жары и насладиться тишиной, а над самим озером разрослось огромное дерево, своей тенью подарив отдыхающим приятную прохладу и убежище от яркого солнца.

На каждом шагу в этом саду можно встретить знаки искусства — витражи, изображающие сказочных существ и древние легенды. Чтобы прикоснуться к культуре и истории этого места, стоит обратить внимание на стены, украшенные мозаикой из цветных камней, блестящих на солнце, как звёзды на небе, рассказывающих длинную историю возникновения великого города.

Лучи солнца тихо пробиваются сквозь листву, создавая эффект мозаичного света на земле. Птицы порхают среди деревьев, щебеча песни о свободе и надежде. Их переливы прекрасно гармонируют с ощущением умиротворения, которое витает в воздухе.

Для принцессы её сад — это не только место жизни, но и место размышлений, место, где она пряталась от людских глаз, позволяя сердцу и разуму отдохнуть. Неспешно прогуливаясь по саду, принцесса чувствовала как все заботы постепенно растворяются, уступая место внутреннему спокойствию. Лучи солнца, что так отчаянно пробивались сквозь густую листву деревьев, играли в золоте светлых волос девушки. Взглянуть со стороны — многие назвали бы её иллюзией, созданной из-за жара светила небесного. Светлая кожа, несмотря на такой климат, продолжала оставаться таковой, золотистые волосы не потеряли свой цвет под напором безжалостного света звезды. Люмин и сама была звездой, её так часто в детстве дразнил брат, потому что даже имя её означало «свет». Так почему же она не солнце? Потому что в этом городе может быть только два солнца: то, что светит высоко в небе и наследник, который в будущем возьмет бразды правления огромным городом в свои руки.

А Люмин и не против. Она была слишком холодна, чтобы быть солнцем. Солнце, будь оно человеком, было бы озорным и веселым, оно бы никогда не сидело на месте и дарили окружающим свою радость, свою любовь, не обделяя никого. Её брат был точь-в-точь, как описано раньше, сама же девушка больше любила уединение, чем находится в обществе, предпочитала людям книги и её любимую подвесную качель на самом большом и крепком дереве этого сада. Порой предаваясь грезам при прочтении очередной книжки, Люмин ночевала в саду, поутру пугая слуг своим отсутствием в комнате. Девушка могла забраться на само дерево, прячась от своего брата и провести там пару часов, просто размышляя обо всем подряд. Люмин было откровенно скучно.

На каждом празднестве во дворце ей хотелось слиться со стеной, лишь бы с ней никто не заговорил, а всякие попытки начать общение сразу же обрывались со стороны принцессы вежливой просьбой отложить разговор на потом. И ведь никто не будет перечить ей, не посмеют. Иногда, когда Итэру надоедала его работа, как принца, тогда уже приходило время Люмин. Работа с кучей бумаг? Без проблем, уж лучше компания стопок документов в пропахшем бумагой и чернилами кабинете, чем люди. И пусть они с близнецом нарушали многие уставы, им было плевать. Они с детства неразделимы, и даже когда Итэр станет полноправным правителем, Люмин, оставаясь в тени, будет помогать ему. Прямая власть девушку никогда не интересовала, и все же даже несмотря на то, что они разнополые близнецы — обучали их одинаково, лишь к восемнадцатилетию выбрав полноправного наследника.

Качаясь на подвесных качелях, украшенных проросшей на них цветущей лозой, девушка подняла голову к небу, наблюдая как сквозь крону дерева плыли редкие облака. Успокаивающе и завораживающе, самое то для обеденного перерыва — ничего не делать и наслаждаться своей идеальной жизнью. Ну или почти идеальной.

— Люмин? — на другом конце сада послышался голос брата. Принцесса, из-за того, что её идеальный отдых прервали, нахмурила брови, не желая даже двигаться со своего местечка. — Ты здесь? — Голос становился ближе, интуитивно ли, или просто уже знал все места, но Итэр всегда мог найти Люмин в саду, как бы она не пряталась.

— Что вам, ваше высочество? — с притворным почитанием спрашивает девушка, одной ногой отталкиваясь от земли, чтобы раскачаться сильнее. Горячий ветерок обдувал лицо, играясь со светлыми волосами, и спустя почти минуту перед ликом принцессы возникает её брат.

— Мы же договаривались встретиться, — недовольно напоминает Итэр о забытой Люмин встрече, только та даже виду не подала, будто сожалеет.

— Да? Я забыла, прости, — и в голосе совсем не слышно раскаяния.

Была бы это обычная встреча, обладательница цитриновых глаз, что другими дворянами приравнивались к настоящим драгоценностям, с удовольствием бы пошла, но увы, его высочество брат с недавних пор загорелся бесполезной идеей найти для Люмин телохранителя. Как можно было понять, самой девушке такое развитие событий не нравилось, особенно перспектива постоянно ощущать чужое присутствие в радиусе пары метров от неё. Ну разве тогда можно расслабиться?

— Точнее не захотела, — иронично отвечает парень, наблюдая, как Люмин пожала плечами.

— Все может быть.

— И упустила свой шанс выбрать самостоятельно. Поэтому принимай подарок, — Итэр отходит в сторону и только тогда Люмин замечает прибывшего с братом юношу. Удивительно, она не заметила его, когда он чуть ли не стоял под носом. Она даже качель остановила, чтобы внимательнее рассмотреть пришедшего.

Невысокий, примерно одного роста с Итэром. Кожа светлая, из-за чего Люмин сделала выводы об иностранном происхождении, либо же принадлежности к знати, но учитывая, кем он собирается служить, то точно не второе. Тёмные, с лёгким синим отливом волосы с парой выделяющихся светлых прядей. И глаза, такие выразительные, цветом напоминающие предгрозовое небо. Мягкие красивые черты лица, не будь он в облегающей одежде — принцесса сочла бы, будто перед ней девушка. Слишком привлекателен для той роли, которую он собирался выполнять, став «тенью» девушки, своеобразным телохранителем, ступающим след в след за своим подопечным. Люмин не нравится.

— А я разве соглашалась? Сказала, что может быть, — девушка опять лёгким движением отталкивается ногой от земли раскачивая качель. Лёгкий ветерок вновь треплет светлые волосы, обдувает лицо, был бы он ещё похолоднее...

— Запомню, что следующий раз, когда ты будешь с чем-то соглашаться при себе обязательно нужно иметь свидетелей, иначе потом не докажешь, что ты четко ответила "да, хорошо" на мой вопрос, — Итэр недовольно нахмурил брови, внимательно наблюдая, как сестра продолжала медленно раскачиваться на качели, делая вид, что кроме нее здесь никого нет.

Парень понимал такое отношения сестры ко всему. Во дворце она по сути как птица в клетке, люди здесь сплошь и рядом пропитаны фальшью, постоянно льстят, пытаясь для себя отломить выгодный кусочек в виде расположения одного из членов королевской семьи. Люмин хоть и не была наследницей, и как таковой значимой власти у неё не было, так как она все-таки девушка, но все прекрасно знали об отношении принца к своей единственной сестре, потому и пытались через неё подобраться поближе к Итэру. Юноша знал — Люмин скучно во дворце, даже если здесь могут выполнить любую её просьбу, достать все что угодно, даже если это находится на другом конце мира. Люмин часто смотрела на небо, в тайне бродила по стенам дворца, наблюдая с высоты за жизнью города, мечтая однажды покинуть эту "золотую клетку" и отправиться куда глаза глядят.

— Ладно, — Люмин останавливает качель, вставая. — Хорошо, так и быть, только не смотри таким взглядом, — Итэр знал на что давить и как повлиять на сестру, потому хитро улыбнувшись, продолжил знакомство с новой "тенью" принцессы.

— Отлично, — он улыбнулся ещё шире. — Номер шесть, кодовое имя Скарамучча, можешь называть просто Скар, как тебе удобно. Оставлю вас наедине. Рассчитываю на тебя, — последняя фраза была адресована уже телохранителю, которое все это время неподвижно стоял на шаг позади от Итэра. Когда принц и вовсе ушёл, а Люмин вынужденно осталась наедине с тем, кто с этого момента будет ходит за ней по пятам, она лишь глубоко вздохнула, покачав головой.

Прознал ли Итэр о её ночных вылазках в город, или же просто решил обезопасить из-за участившихся покушений? Возможно и то, и другое, нет ничего во дворце, о чем принц бы не знал. Его глаза и уши везде.

— Приятно познакомиться, Люмин, — девушка, отбросив все формальности и словно забыв, что она принцесса, протянула к юноше руку. Лучше сразу заиметь хорошие отношения с тем, кто по сути за ней должен следить и по случаю перетянуть его на свою сторону, чтобы не все её передвижения передавались брату. Иначе тогда даже единственная брешь в этой клетке будет перекрыта.

— Мое имя вы уже знаете, — юноша не стал игнорировать жест принцессы, аккуратно сжимая узкую ладонь, при этом смотря четко в глаза собеседнице. А глаза у него и правда красивые.

Люмин удивилась, обычно все сразу начинали чуть ли не в ноги кланяться и причитать, мол такие низкие люди, как они, не смеют касаться и кончика волос принцессы, да даже просто взглядом пересечься уже неведомая дерзость, заслуживающая наказания. Девушка улыбнулась, её новый телохранитель пока уверенно зарабатывает один бал в свою копилку симпатии. Возможно кто-то из знати и счёл бы такое поведение слуги непозволительным, но Люмин насчет этого была иного мнения, относилась куда проще, предпочитая настоящие доверительные отношения, вместо привычных «хозяин — слуга».

— Рада знакомству, — девушка искренне улыбнулась, на долю секунду почувствовав, как её ладонь сжали сильнее. На её слова юноша лишь кивнул. — Если желаешь, то можешь осмотреться, все равно я пока буду тут, — девушка возвращается на своё место, вновь прячась на качелях в тени высокого дерева.

— Не смею отходить от вас дальше, чем на два метра, — четко произнёс он, так же встав под дерево, спиной облокачиваясь о ствол.

— Твоё право, — Люмин сильнее отталкивается от земли, а затем лишённая всего привычного элеганства принцессы ложится, совсем не беспокоясь, что её наряд из какого-то там очень дорогого материала помнëтся. Сейчас не перед кем было притворяться и можно было быть собой.

* * *

Скарамучча с самого начала знал, что связываться с дворцом — дело опасное и грязное, где на каждом шагу плетутся интриги, знать и члены королевской семьи будут ходить задрав головы и вытирать ноги о слуг, лишь потому что по статуту выше, а за любое слово, в котором кто-то важный вдруг может услышать неуважение к себе — и вовсе простой люд может лишиться головы. Дворец — сборище снобов и грязи, лжи и обмана, фальши и иллюзий. Юноше не хотелось пачкаться в чем-то настолько отвратительном, и уже тем более отдавать за кого-то такого свою жизнь.

Для Скарамуччи стоять на страже в роли телохранителя — это не просто обеспечить безопасность, но и стать невольным свидетелем той фальши и театральности, которые царят в стенах этого дворца. Каждый день, как часы, все повторяется: блеск драгоценных камней, шуршание богатых тканей и легкий аромат дорогих духов, создающий атмосферу, в которой живут, как ему казалось, не люди, а живые статуи.

Внутри этих стен царит мрачный свет. На лицах встреченных им во время сопровождения принца, знатных дам и господ красуется улыбка, но в их глазах мерцает холод отстраненности. Он, простой будущий телохранитель принцессы, видел, как они сворачиваются в клубки лжи и лицемерия. Их поддельные комплименты в сторону, произнесенные с легкостью, ему кажутся грёзами, моментальными и эфемерными.

Он во дворце уже трое суток, прибыл заранее, чтобы его со всем ознакомили, но уже знал, что каждый вечер, когда проходит встреча всей знати, начинается и карнавальное представление. Знатные особы, облаченные в роскошные наряды, выглядят как будто из другой эпохи, по сравнению с простым людом вроде него. Но он знал, что за блеском их одежд скрывается желание завладеть не только вниманием наследника, но и всеми благами, которые может предложить дворец. Интриги шепчутся за спинами, а глаза, кажется, пронизывают друг друга. Они улыбаются, но эта улыбка зачастую напоминает острие кинжала, готового вот-вот вынуться.

Он видел, как каждая дама перед принцем, особенно в вечерних партиях, старалась выделиться, ведь в каждом шаге скрыто стремление к власти. Чаши с изысканными угощениями в их руках становятся почти орудием манипуляции. Каждое слово, промолвленное на этих встречах, тщательно продумано и разложено по полочкам, словно шахматные фигуры, смещенные так, чтобы обойти соперника.

Кругом притворство. Скарамуччу тошнит от этого, а ведь ему здесь придется быть ещё очень и очень долго. Чего-то такого он ожидал и от принцессы — высокомерных взглядов, несуразных приказов и капризов, но получил совсем неожиданное развитие событий.

Она правда выбивалась из всей той картины дворца и живущих в нём людей. Немного ленивый оценивающий взгляд, лишённый притворства, лёгкая улыбка и искренность в голосе. Скарамучча видел принцессу впервые, с наследником они были похожи, только девушка казалась куда ярче, или так было только в его глазах? Шутливый тон при общении с братом, и даже всегда серьезный принц в её присутствии словно растаял, показывая все то, что держал внутри.

Словно оазис посреди пустыни, настолько желанный, что может оказаться просто миражем. Принцесса была именно такой.

В тот миг, когда их взгляды встретились, мир вокруг исчез. Все заботы, обязанности и вовсе невидимые оковы роли телохранителя отступили на второй план. Это был миг, когда сердце застыло, и в нем начала разгораться новая, до этого незнакомая эмоция. Он почувствовал, как в нем зарождается что-то большее, чем просто восхищение. Её мягкая улыбка как будто провела легким прикосновением по сердцу Скарамуччи, заставляя его биться быстрее.

Когда она протянула руку при знакомстве, ему хотелось продлить это мгновение куда дольше, когда смотрела ему в глаза, хотелось отвернуться, когда улыбнулась — хотелось запечатлеть эту картину на холсте, в будущем сделав его настоящим сокровищем. Какие глупые и несуразные мысли посещают его голову. Абсурдно, вся знать одинакова, а правящая семья ещё больше погрязла в лицемерии и лжи, он просто не смог этого увидеть. Принцесса такая же, как и все, не стоило обманываться на её счет.

— Ты иностранец? — Вдруг впервые за полчаса молчания интересуется Люмин, внимательно посмотрев на своего телохранителя.

— Это так сразу заметно?

— Да. Цвет и разрез глаз, а так же кожа. Мало кому удаётся сберечь свою кожу от солнца пустыни, это обычно обходится очень дорого, — рассуждала принцесса, а Скар лишь ухмыльнулся на секунду, рассчитывая, что принцесса не заметила этого.

Своим характером юноша явно не подходил для служения, но его почему-то все равно отправили во дворец, пожелав продвинуться по карьерной лестнице, ведь служить во дворце — это большая честь. Только вот Скарамучче эта честь и даром не сдалась, но оспорить решение ему не дали и времени, немедленно отправив в самый центр интриг и главных сплетен всего города.

— Вы тоже не похожи на коренного жителя пустыни, — делает замечание он, но тут же прикусывает язык, понимая, что сказал по отношению к принцессе. — Я...

— Так и есть, — соглашается Люмин, даже не пытаясь дослушать юношу до конца. — Мы не похожи, потому что ими и не являемся, — беззаботно отвечает принцесса. Нет, такие слухи конечно ходили вокруг королевской семьи, и все же так легко это признать...

— Извините.

— Это не секрет, все это знают, — продолжает спокойно говорить Люмин. — Именно поэтому многие так и мечтают сбросить нас с нашего места, строя заговоры на протяжении долгих лет, — девушка с прищуром взгляда на своего телохранителя. — Не желаете сыграть партию в шахматы?

Примечания:

Я дописала, каждый день по кусочку, наконец-то. Как же я всё-таки сейчас сомневаюсь насчет этой работы, она кажется мне странной.