Love AND Pain (гет)

Парень вздрагивает, когда чувствует чужие объятия со спины, но понимая, кто это мог быть, расслабляется в тот же самый миг. Опустошенный взгляд был обращен прямиком на надгробные плиты, Зереф сжимает ее ладошку в своей руке и продолжает молчать, чувствуя разливающееся тепло, источником которого была прямо сейчас эта девушка.

— Я тебя нашла, — тихо говорит она, на что парень как-то даже горько усмехнулся.

— А я разве прятался? — он чуть оборачивается к ней, встречаясь с любопытными янтарными глазами, что при свете закатного солнца приобрели куда более глубокий и темный оттенок.

— Кто тебя знает, — Андромеда легонько жмет плечами и улыбается ему так легко и беззаботно, что Зереф даже назвал бы ее улыбку заразительной. Потому что, повернувшись обратно, он не смог не ответить ей тем же. — Но что ты здесь делаешь?

— Может, искал вдохновения? — его вопрос никак не походил на ответ. Волшебник спросил об этом так, будто девушка знала ответ лучше него самого, хотя и понимал, что это невозможно.

— На кладбище, — подытожила она, как-то скептично посмотрев на своего возлюбленного, будто ожидая от него хоть какого-то продолжения или более точного ответа, но того, конечно же, и не последовало.

— Почему бы и нет? — спрашивает он так спокойно, словно бы не видя в этом совершенно ничего странного или же плохого. Впрочем, в этом был весь Зереф. Гений своего поколения, что пытается постичь законы жизни и, следуя им, найти способ воскресить давно умерших.

— Действительно, — чего-то другого от него она и не ждала. — Здесь есть кто-то…

— Нет. Я никого из них не знаю, — ответил парень еще до того, как Андромеда соберется с духом и задаст ему вопрос. — Все в порядке. Тебе незачем переживать, — в этот раз он говорил так, будто бы знал, что девушка может надумать чего лишнего и переволноваться из-за этого. — Правда.

— Когда ты так утверждаешь, это становится даже как-то подозрительно, — призналась ему Андромеда, когда все же отстранилась от возлюбленного, позволяя ему к ней повернуться. — И не внушает доверия.

— Но ты все равно продолжаешь доверять, — в его глазах буквально читался вопрос «Почему?», но Зереф уже догадывался о ее ответе и даже прикинул некоторые из возможных, от чего не стал спрашивать у нее вслух.

«Потому что я тебя люблю», «Разве это не в порядке вещей? Верить человеку, который тебе не безразличен», «Влюбленный человек может поверить в любую ложь, если ее говорит его возлюбленный», — в голове уже прокрутились подобные варианты, и он устало улыбнулся, до сих пор не понимая того, как же она остается рядом, если сам Зереф никогда не отвечал взаимностью. Он просто брал от этого все, что Анд могла предложить. Поддержку, помощь и… ее любовь. Что ни говори, а это казалось приятным. Чем-то чужим, когда она просто слету обнимала его, и крайне неловким, от чего парень не знал, стоит ли обнять ее в ответ или же, чтобы не испортить момент, еще немного просто постоять и насладиться этим чувством.

Она никогда не скрывала от него своих эмоций: всегда говорила то, что думала, при этом фильтруя речь и пытаясь объяснить за те вещи, которых Зереф не понимал. Ну, или же скорее попросту и не интересовался. Зато теперь в его руках целая история государства, мифы и легенды, а еще как минимум пять способов приручить единорога. Каким образом это может быть взаимосвязано? Он и сам не знал, но Андромеда буквально представляла из себя сборник самой разной информации. Иногда полезной, а иногда… такой.

— Даже не спросишь, почему? — Зереф улыбнулся, когда она взяла его за руку, буквально выдергивая парня из мыслей.

— А в этом есть смысл? Снова же про «сильнейшую магию» говорить начнешь, — а еще Драгнил вспомнил, как она интерпретировала понятие любви.

— Зря ты в нее так не веришь, — но Анд неловко отводит взгляд, продолжая полагать, что любовь — одно из сильнейших чувств, что порождает магию.

— Как посмотреть. Любовь — это ведь как привязанность? Из-за нее страдают люди… — задумчиво произнес волшебник, когда в голове проносится мысль: «Только вот человечество не перестанет себя жалеть, даже если той никогда и не возникнет больше вовсе».

— Любовь — это больше, чем просто привязанность, Зереф. И уж тебе ли этого не знать? — парень хочет отвернуться, но не может, когда Андромеда коснулась его щеки своей второй ладошкой. — Прошу тебя, не говори мне больше таких слов. И… знаешь? Отвергая чувства перед другими, ты не сможешь так просто взять и избавиться от них на самом деле, — она ласково смотрела в его широко распахнутые от удивления глаза, будто пытаясь отыскать в урагане мыслей и вопросов что-то такое, что подтвердит ее догадки и поможет пробить стену безразличия, выстроенную Зерефом еще с ранних его лет.

Крупные слезы скатились по щекам. Она притягивает его к себе ближе, а парень, вспомнив о своей семье и маленьком улыбающемся ему Нацу, дал волю тем запертым чувствам, что сидели где-то внутри него и давали о себе знать лишь на подсознательном уровне. Зереф задавал логичные вопросы, интересовался философией и ценностью жизни, узнавал ее законы и делал свои выводы, но… за всем этим стояла одна-единственная цель. Он просто до безумия хотел увидеть ту широкую улыбку, услышать задорный смех и слова вроде: «Ну какой же ты все-таки плакса!».

Драгнил сам не замечает того, как загребает ее в свои объятия, когда волшебница, обнимающая его все это время, начала утешающе гладить парня по голове, будто еще совсем ребенка…

* * *

«Не успела и передохнуть, как снова пришлось взяться за задание…» — девушка старалась не смотреть на друга, что все это время не мог оторваться от окна в поезде из-за того, что тот просто ужасно себя чувствовал. Настолько, что даже смотреть на него было невозможно, не испытывая при этом жалости. Хэппи, давно привыкший к подобным выходкам с Нацу, вел себя как ни в чем и не бывало. Сидел на своем почетном халявном месте, как кот, которому не нужно покупать билет, и радовался жизни от того, что его не заперли в клетке и не стали держать, как обычного питомца.

Грубо говоря, он пробрался с ними зайцем, а после прикинулся ребенком. И Анд вообще не представляла, какого черта она должна была объясняться перед контролерами, почему ее ребенок синий, похож на кота и разговаривает. Зрелище было то еще, особенно с учетом того, что роль отца, конечно же, досталась парню. Вывод сотрудники поезда сделали один: они — сумасшедшие, усыновили кота и покрасили его в синий цвет при помощи какой-то магии.

— Чтобы я еще раз согласилась на такую авантюру…

— Ты всегда так говоришь, — Хэппи наклонил мордочку в бок, с любопытством посмотрев на девушку. — И что ты имеешь ввиду на этот раз?

— А то ты правда не догадываешься, — нотки подозрения в ее голосе никак не повлияли на наглого котенка, что видел во всем исключительно одни лишь плюсы. И главным из них, пожалуй, являлся тот, что им удалось сэкономить и, значит, они смогут потратить чуть побольше денег на еду.

— Ну-у, главное же, что все прокатило, верно? — позеленевший Нацу все же вылез из окна, медленно скатываясь на сидячие места и принимая полулежащее положение. — К-Кстати, что там за задание тебе подсунули?..

— Не думаю, что ты сможешь мне как-то с ним помочь, — честно ответила Андромеда. — Начали исчезать девушки. Огромное количество пропавших, из каждого последующего города, можно сказать, около сотни… если траектория верна, то целью как раз должен стать Харгеон. Либо маньяки, либо работорговцы, передвигающиеся по воде. Второй вариант звучит куда более правдоподобно, — девушка чуть пожала плечами, прекрасно понимая, что об убийцах тут не могло идти и речи хотя бы от того, что ранг задания стал бы куда выше и… в общем-то, их бы давно уже поймали. — В общем, планирую сначала прогуляться в порту и узнать, не прибыл ли в город кто-то подозрительный. А там уже по ситуации.

— Тебе точно помощь не нужна будет? — прямо сейчас Нацу видел ее соболезнующий взгляд, когда самого парня буквально выворачивало наизнанку. — И с-слушай… у тебя не осталось тех таблеток? Кажись, я все же блевану!

— Так ты же говорил, что они тебе не помогают! Черт… так, а ну стой! В окно, давай в окно! — она перепугалась, когда парень надул щеки и, кажется, из него вот-вот вышло бы все наружу, но… стоило Драгнилу только высунуть голову в окно, как все вернулось на свои места. Ему плохо, он не может ничего с этим поделать и таблетки в его случае просто бесполезны. — Вот… именно поэтому, Нацу. Я планирую поймать их уже на корабле со всеми доказательствами, так что… эй, с тобой точно все будет в порядке? Ехать еще как минимум часа три, не меньше!

— Все пучком… сейчас станет лучше. Ты отвернись, не обращай внимания, — она тихо ругается себе под нос, прикрывая глаза ладонью, когда Драгнил, конечно же, попытался сделать вид, что с ним уже почти все хорошо. Но его притворство не продлилось и пары секунд, как парень вновь резко высунулся в окно.

— Жди здесь, я пойду спрошу, нет ли у кого снотворного или же таблеток от укачивания… — по крайней мере, других вариантов она здесь и не видела. Не смотреть же за тем, как друг корчится от боли и пытается держать себя в руках, чтобы не заблевать окно или же сидения?

* * *

Почти четыре часа. Почти целых четыре часа им пришлось терпеть этот кошмар. И когда поезд прибыл на нужную им станцию, Нацу, кажется, растерял всякую способность двигаться, просто желая уже хотя бы просто отдышаться. Хэппи пытается его поторопить, Анд — поднять и заставить идти на своих двух, но парень оставался непреклонен. Точнее, он бы с радостью смылся из этого вагона и добирался бы потом обратно на своих двух, но… снова потратить сутки на то, чтобы дойти до гильдии пешком или же потерпеть пару часов поезд? Выбор здесь, к сожалению, был слишком очевиден…

— П-Простите… вы в порядке? Этот парень, он… он точно здоров? — неловко спросил мужчина, отвечающий за то, чтобы все люди точно вышли из поезда строго на своих станциях.

— А-а, да. Да, он здоров. Он определенно точно здоровый парень… — прямо сейчас Нацу больше походил на оживший труп. — Поможете мне дотащить его до выхода?

— Что? А, я? — кажется, несмотря на то что работник поезда беспокоился за пассажира, помогать на самом деле ему он даже не планировал.

— Ну да, ты, красавчик, — Андромеда игриво улыбнулась, сменив форму обращения. — Спасибо, что вызвался помочь, ты… прямо-таки настоящий джентльмен. Не думаю, что кто-то еще на твоем месте поступил бы так же, — она проводит пальчиком по его груди, не обращая внимания на смущение бедного парня, что пытался оправдаться, отказаться и сослаться на дела, но волшебница его даже и не слушала. — Так что, возьмешь этого бедолагу на спину? — и, конечно же, та не оставила ему ни единого шанса на отказ.

— Ты настоящая шантажистка, Андромеда, — вынес вердикт котенок, с сочувствием посмотрев на растрепанного парня, что, дотащив их друга до ближайшей скамейки, поспешил скорее прочь, как бы поезд не уехал только без него.

— Не понимаю, о чем ты, — с легкой усмешкой ответила девушка, вновь переведя взгляд на Нацу. — Ну, как ты? Может, водички?

— Все нормуль. Спасибо, Анд, — парень же устало улыбнулся подруге, но кивнул на ее предложение, залпом выпивая практически всю воду. — Фу-ух, теперь мне полегчало.

— Ну наконец-то, — она улыбается, видя, как Нацу наконец-то становится собой. — Так с чего мы начнем? Может, разделимся?

— А-а, точно, у тебя же задание, — он словно бы только сейчас об этом вспомнил. — Значит, в случае чего тебя ждать в порту? — волшебница после его слов задумалась, словно бы прикидывая, как им будет лучше поступить. Все же порт — не вариант, определенно. Вдруг этот Саламандр вновь привлечет к себе внимание и подерется с каким-нибудь уродом? А если сам наткнется на работорговцев?

«Не то, чтобы я волновалась за него, но город мне, и правда, будет жалко. Да и разрушения наверняка потом спишут мне в задании, от чего денег почти не получу. А учитывая расходы…» — мысли унеслись в подсчеты, но Андромеда тут же вернулась в настоящее, понимая, что от нее, так-то, ждут хоть какого-то ответа.

— Нет. Лучше давай у часовни? Там и таверна должна быть не далеко, если верить…

— Когда ты успела купить путеводитель?! — перебил ее парень, когда подруга уже читала что-то с небольшой книжки для туристов.

— А, да еще в поезде. Надо же было хоть чем-то себя занять, пока ты спал, — Андромеда пожала плечами и едва заметно улыбнулась.

— Ага! Или пока пытался блевануть в окно, — беззаботно дополнил котик и, кажется, в этот момент парень снова почувствовал в горле тошнотворный ком от одних лишь воспоминаний.

— Давай не будем об этом, — Андромеда понимает, от чего Драгнилу поплохело, и тут же пытается сменить тему на что-то более нейтральное. — Что важнее… а если тот Саламандр окажется не Игнилом?

— Это как? — вопросительно изогнув бровь, поинтересовался Нацу, будто на этот раз девушка ляпнула что-то очень странное. — Кем еще может быть огненный дракон, как не Игнилом?

— Ну, не знаю. Может подражателем? Появится какой-то псих, решивший, что он — потомок дракона. Или же еще что-то в том же духе…

— Тогда дам ему в морду и пойду к тебе, — спокойно ответил Драгнил, будто то было чем-то самим собой разумеющимся.

— Нацу! — возмутилась девушка, что, кажется, хотела добиться прямо сейчас невозможного: тихо и без приключений завершить задание, да уже потом либо встретиться с реальным драконом, либо просто поехать с ним назад.

— Развернусь и пойду к тебе, — поправил самого себя парень с чуть шкодливой улыбкой, на что Андромеда вздохнула с облегчением. — Или прогуляюсь еще с Хэппи по городу.

— В поисках дешевого хавчика, — продолжил за него синий кот, будто прочитав мысли парня, на что он, конечно же, способен не был, но то было и не нужно.

— Супер. Тогда я за вас спокойна, — она чуть улыбнулась, от чего прямо сейчас больше походила на мать, что отправляет своего ребенка на учебу и пытается убедить саму себя в том, что с ним там все будет хорошо.

«Есть хотя бы шанс на то, что все пройдет гладко», — наивная мысль сразу же исчезает и меркнет на фоне воображаемой картины того, как Нацу со скуки придет к ней, по пути перебив всех тех, кого посчитает странным. И хотя возможно это значительно облегчит ей задачу, от чего-то ей хотелось для начала обо всем узнать подробнее… к примеру, как работорговцы похищают более сотни девушек за раз. И каким образом тех еще не поймали с учетом того, что за магами в той или иной мере, но ведется учет.

— Ну, до встречи тогда!

— Ага! Постарайся не ввязываться ни в какие проблемы, пока нас не будет! — весело ответил Хэппи, даже не замечая скептичного взгляда девушки, в котором буквально читалось: «Да вы здесь самые проблемные!».

— И вы, — тише ответила Андромеда, еще пару секунд проследив взглядом за уходящими друзьями, после чего уже сама направилась туда, куда собиралась изначально.

«В том, что похитители — маги, нет никаких сомнений. Может, стоит для начала зайти в единственный портовый магазин с волшебными товарами?» — по крайней мере, девушка думала, что если не найдет там никакой информации, то хотя бы просто посмотрит, что там вообще есть, хотя многого все равно не ожидала. Особенно учитывая то, что город обеспечивал себя рыбалкой, но никак не магией, что само собой делало тот магазин привлекательным лишь для туристов или же проезжих волшебников…