В Сердце - Дом (джен)

В тот день шёл холодный дождь. Тот самый, что не столько льёт, сколько пропитывает — словно воздух сам стал мокрым. Гермиона подняла воротник пальто и посмотрела на здание перед собой.

Сиротский магический приют №3 им. Ильгуда Крэя.

Выветренная табличка висела криво. Заклинание подсветки моргало. Каменные стены приюта были обшарпаны, двери скрипели. Казалось, здание само отказывалось быть домом.

— Миссис Уизли? — сухой голос за спиной.

Женщина в блеклом халате с засаленным воротом вышла навстречу.

— Вы, значит, та самая "героиня войны"? Интересно.

Гермиона кивнула.

— Я хочу работать здесь. Помогать.

Женщина хмыкнула.

— У нас тут не Министерство. Не будет кофе на совещаниях, кресел с подогревом и аплодисментов. Тут дети. Сломанные, забытые. Одни злятся. Другие — просто… пустые.

Она провела Гермиону по коридору. Полы скрипели. В воздухе пахло зельем для чистки и чем-то горьким. По пути — двери: «Изолятор», «Молчаливая комната», «Отдел переписей». Где-то звенела посуда. Где-то кричал ребёнок. Никто не реагировал.

— У вас ведь семья? — спросила та.

— Да. Муж и двое детей.

— Зачем вы здесь?

Гермиона остановилась.

— Потому что кто-то должен быть.

Впервые за долгое время в голосе было не раздражение, не усталость, не долг. Только тишина — и решимость.

Её первая встреча с детьми была странной.

Они не спрашивали, кто она. Не кидались с вопросами, как студенты в Хогвартсе.

Они смотрели.

Смотрели, как на временное явление. Как на тех, кто уходит.

Один мальчик — лет восьми, с короткими тёмными волосами и синяками под глазами — подошёл ближе.

— А ты… ты долго останешься?

Гермиона опустилась на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне.

— Сколько потребуется.

Он нахмурился.

— Так все говорят. А потом… дверь. Тишина.

Она не нашла, что сказать. Только взяла его за руку.

Молчание было долгим. Но в нём был вопрос. И обещание.