Орден Трех. Истории (джен)

Ему было десять, когда пришли Чёрные Всадники.

Они возникли в тумане — чёрные силуэты на иссохших лошадях, с лицами, скрытыми под капюшонами. Их дыхание было ветром смерти, их мечи — проклятием. Никто не знал, откуда они пришли, но всякий, кто сталкивался с ними, не доживал до следующего утра. Всадники преследовали семью Бена, потому что они несли древние знания, запрещённые, но истинные.

Семья бежала из Португалии, ночуя под деревьями и прячась от чужих глаз. В горах, среди каменных ущелий, смерть настигла их. Лошади неслись беззвучно. Первым убили проводника. Второй клинок уже занёсся над матерью Бена.

— Нет! — закричал Бен, бросаясь вперёд, но отец удержал его. — Мама!

В этот миг раздался раскат грома.

С неба рухнул луч света, пронзивший одного из Всадников насквозь. Тот рассыпался, словно был из пепла. На перевале появился Винс, в сияющих доспехах, с глазами, полными решимости. Рядом с ним парила Ава — багровые крылья распростёрты, когти пылали огнём.

— Держим оборону! — скомандовал Винс. — Их пятеро. Я беру тех, кто слева!

Ава усмехнулась:

— Только пятеро? Жаль, я сегодня голодна.

Она рванулась вперёд, обрушивая на врагов потоки адского пламени. Один из Всадников сгорел заживо, но другой метнулся к ней, его клинок уже был в сантиметре от её шеи.

Бен смотрел, не в силах отвести глаз. Он чувствовал, как что-то в нём рвётся наружу — не страх, а нечто иное, древнее, холодное. И тогда он закричал, не как человек, а как зверь.

— УБИРАЙСЯ ОТ НЕЁ!

Из его ладоней вырвалось ледяное пламя — голубое, как зимняя смерть. Оно ударило Всадника в спину, и тот замер, начал трескаться, и рассыпался в осколки льда. Тень исчезла.

Ава резко обернулась. Её глаза расширились.

— Мальчишка…

Бен опустился на колени, дрожа. Из его рта шёл пар, как будто он стоял в центре бури. Он едва дышал. Ава подошла и опустилась рядом.

— Ты в порядке? — её голос впервые звучал мягко.

— Я… не знаю, — прошептал Бен. — Оно само…

Рядом, в вихре света, Винс ударил в землю ладонью — и из его руки вырвался мощный луч, охватив троих Всадников. Их фигуры вспыхнули, закричали беззвучно — и исчезли в волне света.

— Все чисто, — объявил он. — Семья?

— Жива, — кивнула Ава. — И ещё… мальчик. Он пробудился.

Винс подошёл, вглядываясь в Бена. Тот пытался встать, опираясь на замёрзший камень.

— Ты спас её. — Винс протянул руку. — Как тебя зовут?

— Бенджамин, — выдохнул мальчик.

— Бенджамин, — повторил Винс. — Ты не обычный ребёнок. И ты теперь — цель. Тебя будут искать. И если хочешь выжить, ты должен учиться.

Бен посмотрел сначала на Аву, потом на остатки льда, покрывшего землю.

— А моя семья?..

— Мы спрячем их. Об этом позаботимся. Но тебе решать: пойдёшь с нами — или будешь вечно бежать.

Он молчал секунду. Потом кивнул.

— Я иду.

Так Бенджамин стал учеником Ордена Трёх — носителем ледяного пламени, пробудившегося в сердце ребёнка, чтобы однажды сдержать Тьму.