Истории Чёрного Леса (джен)

Высокие своды проходного длинного зала приютили под самым потолком заблудившееся эхо. Стук каблуков, тихий и неторопливый, отражался и гулял меж резных колонн. Обычно эльфы ходят неслышно, однако, есть те, кто желают, чтобы их услышали. Как правило, эта черта присуща халла, народу эльфов, которые считаются самыми первыми и искусными мастерами, а также обладателями многих знаний. По крайней мере, так говорят они сами.

— Наконец-то все в сборе, — раздался надменный голос вошедшего в круглый зал.

На каменном полу была выложена искусная мозаика. Высокие кресла стояли чётко по её окружности. Статный эльф в длинных серебристых одеждах прошёл в центр. На его челе красовался замысловатый узор венца, а волосы струились по плечам серебристым водопадом. Льдисто-серые глаза осмотрели присутствующих. Найдя искомое лицо, вошедший едва заметно склонил голову в приветственном жесте.

— Светлейший, для чего ты собрал нас сегодня? — вопрос послышался с противоположной стороны.

— Я хотел обсудить с вами судьбу Белегтаура… а вернее то, что от него осталось, — пояснил властитель, обернувшись к вопрошающему. Каждый из присутствующих знал, как ценна эта территория и какие богатства хранит. — Великий Лес более не является таковым. Мы были заняты восстановлением своих городов после прошлой войны и совсем упустили из виду свержение Архалара́на, первого короля Белегтау́ра, и то, что на его место взошёл… недостойный, — презрительная гримаса испортила прекрасные черты лица. — Дикарь, посмевший захватить некогда величественный и прекрасный Лес. Теперь его стали именовать Морнтау́ром! Представляете? Чёрным! И всё из-за того безродного убийцы!..

Тут правитель Тараэлентирио́са, эльфийского города, который был построен первым в Марнуэлене после войны с демонами, и потому претендовал на звание столицы, слегка слукавил. Когда во время второй войны тёмная сила врага проникла в Великий Лес и осквернила его своим присутствием, он перестал именоваться Белегтауром. В тот период трон ещё принадлежал Архаларану. Но так легко обвинить во всех тяготах того, кого не хочется видеть среди достойных.

— Позор! — зашептали присутствующие. — Какой стыд!

Их безупречные, роскошные длинные одеяния выдавали знатность происхождения, а богатство узоров указывало на статус. Советники и прочие важные придворные чины с жаром обсуждали сказанное. За исключением разве что одного.

— Родовитый убийца тоже убийца, — заметил темноволосый эльф, вставая со своего места, и подошёл ближе. Сине-серебряные одежды заструились узорчатым шёлком. — Прошу тебя, Лоссеана́лле, не стоит сгущать краски, — он положил руку на его плечо. Тот чуть склонил голову в уважительном жесте.

— Но, властитель Тилиаэ́л, — возразил было один из присутствующих на Совете. — Ты избранный король эльфов халла и великий, могущественный военный правитель, герой войны с демонами, пришедший из Силматола вместе с Великим воинством, мы все уважаем тебя, но… — говорящий слегка замешкался, явно подбирая подходящие слова, дабы не обидеть высокопоставленное лицо. — Но мы слышали, что Морнтаур находится в руках безродного мальчишки, который во время войны посмел поднять руку на законного правителя Леса, властителя Архаларана. Он убил его и узурпировал трон!

— Не совсем так, — спокойно ответил Тилиаэл. — Да, Архаларан был убит, но из-за своей глупости. Повинуясь собственной трусости, он заперся во дворце и бросил своих подданных на растерзание оркам. А этот… как было сказано, «безродный мальчишка» оказался лидером сопротивления, которому удалось вытеснить из леса тёмную орду и спасти значительную часть народа Морнтаура, которую Архаларан оставил на произвол судьбы, — пояснил король эльфов халла. — Разумеется, тот «мальчишка», кстати, его зовут Ораферн, пришёл со своей армией спасённых им эльфов, дабы воспросить у властителя, почему он так поступил. Но мы все прекрасно знаем нрав Архаларана. — Он вздохнул и покачал головой. — Это был честный поединок по всем правилам. Архаларан не любил проигрывать и не смог бы смириться с поражением. Я был там и уже успел позаботиться о будущем Чёрного Леса. Нынешний правитель ещё юн и неопытен, но я ощущаю в нём способности, которые со временем разовьются.

— Властитель Тилиаэл, — подал голос Лоссеаналле. — Правильно ли я уразумел, что ты оправдываешь его, того дикаря? Грязный плебей откуда-то с окраин возомнил себя способным управлять целым государством? Да ещё Морнтауром, — он презрительно фыркнул.

— Я всего лишь прошу дать ему время доказать, на что он способен, — тем же ровным и спокойным голосом ответил король халла. — Коли он не сможет осилить эту науку, я лично буду ратовать за смещение его с трона. Морнтаур пострадал больше, чем многие из наших владений, и нужно ещё некоторое время, чтобы привести дела в порядок. Прошу вас не гневаться и не судить нового правителя раньше времени. Уверен, он ещё сможет нас всех удивить.

Лоссеаналле учтиво поклонился Тилиаэлу, но, судя по выражению его лица, остался при своём мнении. Это было неслыханно, чтобы безродный юнец вдруг захватил трон, но ещё большим разочарованием оказалась протекция короля халла. Шёпот эхом разносился меж резных колонн и терялся где-то под высокими сводами.

* * *

Как давно не выдавалось тихого и спокойного денька, когда заботы не приставали, как репей, на каждом шагу. Разгрести дебри было непросто, но сейчас, кажется, всё начало работать само. Чтобы наладить этот механизм, ушло немало лет, но что такое годы для эльфа? Лишь мгновение. Успело смениться не одно поколение людей. Однако прежнее состояние дел было недопустимо. Теперь появилась возможность выдохнуть и понаблюдать, насколько хорошо будет всё работать и где ещё потребуется корректировка. Договоры с людьми, с гномами… но тяжелее всего давались обсуждения с собратьями эльфами. Кто воспринимал всерьёз безродного, занявшего престол Чёрного Леса? Да и то, как он это сделал, подвергалось немалому осуждению.

Поначалу ничего толком не клеилось. Приходилось вычищать лес от заблудившихся орков и вникать в нюансы правления. Не всем понравилась сменившаяся власть. Кто-то решил покинуть Морнтаур и поселиться в других эльфийских владениях за Драконьим Хребтом, кто-то предпочёл остаться и выждать, что будет дальше, кто-то открыто высказывал своё недовольство, сотрясая воздух, а кто-то решил поддержать молодого правителя, посчитав его аргументы достаточно весомыми. Но никто не бросил открытый вызов. По негласному правилу эльфы старались не причинять летального вреда друг другу. Но это не относилось к дуэлям. Раз уж дело дошло до выяснения отношений с помощью меча, значит, прочих разумных доводов уже не осталось. Однако, находились и отступники, пожелавшие устранить нового короля, не прибегая к поединку, а подобравшись к нему во сне. Но не так-то просто убрать с дороги того, кто закалён в бою и окружён соратниками.

На массивном письменном столе стоял магический светильник, изготовленный в виде цветка морозника из кусочков разноцветного стекла. Его света вполне хватало, чтобы осветить рабочий стол и пару шкафов по бокам, где хранились документы и книги. Высокое кресло, изготовленное из части старого дерева, имело спинку в виде переплетения ветвей. В нём король проводил множество часов, перебирая бумаги. Позади висела шпалера любимого зелёного оттенка с серебристым растительным узором. По другую сторону комнаты располагался камин с двумя креслами и столиком, а также угловой маленький шкафчик для напитков. Но сделать передышку за бокалом вина пока не представлялось возможным.

Орафе́рн закрыл очередную учётную книгу и выдохнул. Кажется, теперь всё, можно немножко расслабиться. Ге́ллионн учтиво постучался и приоткрыл дверь, неся на подносе чашу с ягодным настоем и выпечку.

— Что-то мне подсказывает, что мой король голоден, — улыбнулся эльф и приблизился к столу, освобождая его от бумаг свободной рукой, чтобы правитель мог приступить к трапезе.

Дворецкий был услужлив, приятен в общении, всегда вежлив и, что самое важное, — верен тому, кого считал достойным. Его путь начался ещё при дворе Архаларана, однако Ораферну удалось расположить его к себе. Геллионн видел, как юный король старался позаботиться обо всём и обо всех, чтобы эльфы ни в чём не нуждались, видел, как тот пытался защитить свой народ, и решил помочь, а со временем очень привязался к нему. Как и многие эльфы, дворецкий Морнтаура был хорош собой, правда, намного старше Ораферна, но, как известно, возраст эльфа определить непросто, если у вас нет возможности с ними близко общаться.

— О, спасибо, весьма кстати! — король потянулся в кресле, разминая затекшие плечи.

— Как я понимаю, на днях мы ждём гостей? — спросил дворецкий.

— Да, Тилиаэл обещался быть. Может, решил забрать своих соглядатаев? — правитель Морнтаура презрительно фыркнул.

Король халла оставил в помощь юнцу двух своих советников, чтобы они помогли тому разобраться в особенностях государственных дел. У Ораферна же они сразу вызвали неприязнь, так как слишком навязывали свою точку зрения. Свободолюбивому охотнику это не нравилось, поэтому он сам стал штудировать увесистые фолианты, чтобы научиться всему необходимому поскорее, уж очень хотелось избавиться от этих эльфов. Тилиаэла юный хозяин леса очень уважал, ведь он единственный, кто из халла поддержал его и даже взял под своё крыло.

— Должен заметить, что в последнее время они не сильно поучали, мой король.

— А ты, как всегда, в курсе всего, что происходит во дворце, да? — усмехнулся Ораферн и запил булочку ягодным настоем.

— Это моя работа, — невинно развёл руками дворецкий.

Тилиаэл прибыл в сопровождении десятка своих воинов. В мирное время больше и не требовалось. Собственно, он хотел узнать о том, как теперь обстоят дела в Чёрном лесу. Ораферн принял его радушно. Иначе и быть не могло, ведь Тилиаэл являлся не просто покровителем, а наставником, тем, кто верил, что безродный юнец сможет выучиться и стать достойным правителем, когда ни один другой халла в это не верил. Впрочем, Ораферн показал, на что способен, и оставленные ему в помощь и назидание эльфы подтвердили в своём отчёте то, что молодой король освоился со своей новой ролью.

Два правителя уселись в кресла с витыми высокими спинками, стоявшими друг напротив друга, разделяемые небольшим круглым столиком. Вся эльфийская мебель так или иначе включала в себя некую витиеватость. Часто это были украшения в виде переплетения корней или ветвей, в некоторых случаях небольшие, но обязательные. В камине стояли магические кристаллы, дающие свет. Иногда там разводили огонь, но сейчас в помещении уже было достаточно тепло, да и эльфы не страдали от холода по природе своей.

— Что же, ты во многом преуспел, — заключил король халла. — Но ещё есть куда расти, — по-отечески улыбнулся он. — Только уже самостоятельно. Так что помощников своих я забираю. Позволяю собираться, — он кивнул советникам, те поклонились и удалились из кабинета, где Ораферн отчитывался перед гостем. — Но посетил я тебя не только за этим, — после выхода «лишних ушей» Тилиаэл нахмурился. — Терзают меня подозрения, и на то есть ряд причин, что мирное время не вечно. Враг не повержен, он отступил, и живёт во мне уверенность, что наращивает свои силы. Поэтому призываю и тебя к бдительности. Мы должны быть готовы к новой атаке. Пойдёшь ли ты за мной, если позову на войну?

— Да, — не раздумывая, ответил Ораферн, утвердительно кивнув. — За тобой я бы пошёл даже в пасть к дракону, — затем взгляд его изменился, стал более лукавым. — Если, конечно, у тебя есть план, как его победить изнутри, — оба тихо посмеялись.

— Тогда, — Тилиаэл поднялся с кресла. Собеседник последовал его примеру, — я могу рассчитывать на тебя, Ораферн. И я рад иметь союзника вроде тебя. Вот только вооружение твоих подчинённых меня несколько омрачает. Могу прислать тебе хорошего кузнеца, он научит твоих эльфов ремеслу, но отколь добывать железо — это уже решай самостоятельно.

— Есть у меня пара идей на этот счёт, — задумался лесной король. — Правда, это потребует некоторых усилий, но, думаю, получится.

— Превосходно. В данный момент нам также необходимо увеличивать нашу военную мощь.

— Но не раньше ужина, — вновь по-доброму улыбнулся хозяин дома, приглашая дорогого гостя в обеденный зал.

Король халла погостил всего пару дней и отбыл, оставив своего подопечного разбираться с делами насущными.

А дел насущных накопилось немало, ведь совсем скоро ожидалось начало праздника Даву́р. С эльфийского это переводилось как «Ночь огня». Эльфы украшали деревья и дома алыми, жёлтыми и оранжевыми лентами, плели венки из трав, готовили угощения и главный напиток — «Весенний мёд». Вся ночь проходила в обрядах, песнях и танцах. Лесной народ всегда любил повеселиться, и такие большие события отмечали со всем размахом эльфийской фантазии.

Ораферну нравилось смотреть на подготовку к торжеству. В воздухе витало предвкушение чудесного празднования, лёгкое волнение и нетерпение увидеть его во всём великолепии. Поэтому он частенько наведывался в поселение, где шла подготовка под предлогом вызнать, не нужно ли чего ещё для торжества. Девушки, репетирующие танцы, заметив его любопытный взгляд, смущённо хихикали и весело выпроваживали короля, утверждая, что он всё увидит на празднике, а пока не стоит подглядывать. Он улыбался в ответ и смиренно удалялся, улавливая ещё какое-то время своим чутким слухом весёлый перезвон девичьих голосов, обсуждавших его персону. Что и говорить, девушкам он всегда казался весьма привлекательным.

Геллионн обычно сопровождал правителя и тихо радовался, видя его в хорошем расположении духа. Они следовали к деревне, где домами эльфам служили величественные деревья, чьи стволы принимали ту форму, которая была необходима хозяевам такого дома, как внутри, так и снаружи. Между ними обычно развешивали гирлянды из лент, а двери украшали венками из трав и цветов.

Из приятных дум выдернули крики поодаль:

— Туда! Туда убежал! Лови! Да не туда! Ай! Ушёл! — переполох сильно заинтересовал, и Ораферн, переглянувшись с дворецким, ускорил шаг.

Когда эльфы прибыли на место, их взорам предстала весьма грустная картина: гирлянды, развешенные между домов-деревьев, были сорваны и валялись на земле, а некоторые разодраны в клочья. Котёл, где варили напитки, перевёрнут, выставленная на длинный стол посуда разбросана и местами побита. Неудивительно, что жители поселения были рассержены и гонялись за кем-то.

— Что тут происходит? — нахмурился Ораферн.

К нему тут же подбежал один из местных и поклонился, приветствуя.

— Какая-то тварь забралась к нам и устроила погром! Оборвала все ленты и выпила целый бочонок весеннего мёда! Мелкая и ужасно быстрая! — проговорил эльф взволновано. — Даже нашим охотникам тяжело её изловить! Мечется, как молния!..

В этот самый момент нечто размером примерно с крысу или чуть больше едва не влетело прямо в голову короля, но он успел отшатнуться. Геллионн в этот момент попытался поймать тварь рукой, но не сумел. Существо пронеслось настолько быстро, что ловкие пальцы дворецкого сумели схватить только воздух. Там, где скрылось нечто, послышался встревоженный крик. Эльфы метнулись туда и увидели, как несколько соплеменников застыли, не в силах пошевелиться. Они могли разговаривать и ругаться (а кто бы не стал в такой ситуации?), но двинуться с места оказалось невозможным.

— Несите сеть, — скомандовал Ораферн и осмотрелся.

Эльфы хранили запасы в погребах, вырытых в земле и закрытых тяжёлой крышкой, часто замаскированной под бугорок или холмик с травами. Это делалось для того, чтобы враг не сразу мог найти, чем поживиться в поселении. Один такой погреб оказался приоткрыт, потому как из него доставали продукты для праздника и ингредиенты для напитков.

— Откройте погреб как можно шире, выносите оттуда всё, кроме одного бочонка с мёдом. Геллионн, собери гирлянды из лент. — Когда всё было выполнено, король обмакнул ленты в медовый напиток и привязал один конец к дереву, а второй к крюку в погребе, натянув верёвку. Сеть установили позади, поодаль, чтобы тварь не вышла из окружения. — Гоните это сюда, потом захлопните крышку. Геллионн, мы вниз, — махнул он и залез в погреб. Дворецкий последовал за ним.

Ждать пришлось недолго. Вскоре послышались крики загонщиков, дёрнулась гирлянда из лент, натянулась сильнее, задрожала, а потом что-то метнулось внутрь, и хлопнула крышка. Стало темно… И тут вспыхнули глаза, а затем и спина твари… Стало достаточно светло, чтобы как следует её рассмотреть. Это было странное существо, покрытое чешуёй. Большие глаза на круглой кошачьей мордочке ярко светились жёлтым светом, поигрывая алыми искорками. То ли опущенные уши, то ли роговые отростки украшали голову, лапы имели схожесть с драконьими, с крупными когтями. Сияющий гребень на спине также наводил мысли об огнедышащих ящерах, как, впрочем, и небольшие крылышки.

— Дракон… кошка? Дракошка? Или Дракот? — усмехнулся Ораферн.

— Мой король, я не могу пошевелиться… — вдруг сообщил стоявший рядом Геллионн.

— Ах вот ты как… — король сделал шаг вперёд. Тварь зашипела, будто и впрямь была кошкой, затем захлопала крылышками, но не слезла с бочки, на которой сидела. — Откуда ты такой взялся? Напуган? — подходил всё ближе и ближе.

— Мой король, будь осторожен, оно опасно… — предупредил застывший дворецкий.

— Да, но я всё равно могу двигаться, — ещё один шаг.

Дракот завертелся на бочке, снова попытался напугать, но это не возымело действия. Ораферн сорвал пару лент с гирлянды и протянул существу. Зверёк явно заинтересовался, но страх не позволял двинуться навстречу. Когда король оказался совсем близко и присел на широкую доску, служившую полкой, тварюшка выхватила из рук ленты, смоченные в медовом напитке, и принялась жадно их жевать где-то за бочкой. Когда кусочки ткани были уничтожены, существо вновь показалось и, приблизившись к протянутой руке, обнюхало её. Но стоило пальцам шевельнуться, как испуганный зверь впился зубами в руку.

— Мой король! — Геллионн подался вперёд, как только с тела начало сходить оцепенение.

— Ничего, — Ораферну потребовалось усилие воли, чтобы не отдёрнуть руку. Почувствовав вкус крови, дракот словно опомнился, сбавил яркость свечения и принялся зализывать рану. — Откуда ты такой взялся? — Странное ощущение вдруг возникло, словно некая связь, природу которой трудно было понять.

— Рана… — дворецкий, наконец, смог двинуться и осторожно приблизился.

Существо вновь зашипело и, прыгнув на плечо лесного короля, спряталось под его волосами.

— Щекотно, — хмыкнул тот и взглянул на друга. — Не волнуйся, уже зажило, — он продемонстрировал руку, на которой не осталось и следа от укуса. — Видно, слюна этой дракошки обладает целительным свойством. Интересно, откуда она взялась, но, кажется, с ней вполне можно договориться.

— Я чувствую чужеродную магию. Не стоит оставлять это возле себя, — предупредил Геллионн. — Позволь мне разобраться… — он сделал ещё шаг и протянул руку к золотисто-русым волосам, из-под них послышалось шипение, и маленькие глазки вновь сверкнули. — Мой король… я… снова не могу пошевелиться.

— Ты его напугал, — вздохнул Ораферн и легонько прижал существо ладонью, чтобы тот присмирел. Дракот заворчал, но послушался. — Пора выбираться, — Эльфийские глаза улавливали мельчайшую толику света и могли неплохо ориентироваться в темноте, но в полном мраке и им было непросто. А существо окончательно перестало светиться.

После инцидента с неизвестным существом эльфам пришлось восстанавливать разрушенное, прежде чем продолжать подготовку к празднику. Да, это вызывало недовольство, но король пообещал заняться перевоспитанием тварюшки, а значит, подобных случаев больше быть не должно.

Вечер опускался на лес, обволакивая его нежной туманной дымкой. Мир под кронами древ окрашивался в закатные цвета совсем ненадолго, и ласковый сумрак быстро сменялся ночной прохладой. Лес наполнялся огнями и музыкой, танцами и весельем. Звуки флейты, лютни, звон бубенцов разносились меж высоких стволов, уводя за собой в весёлый хоровод звонких голосов. Прекрасные эльфийки в лёгких нарядах кружились вокруг высокого дерева, обвитого лентами. Они в танце подхватывали разноцветные отрезки ткани, распутывали древо, освобождая венок из трав, который должен был после этого опуститься по стволу вниз.

Позже девушки вышли на поляну, зажигая огни в небольших полукруглых подсвечниках, и начали танец «Весеннего Пламени». Они двигались красиво и грациозно, стараясь не затушить своими движениями свечи. Музыка вела танцовщиц за собой, кружила их, словно лёгкие лепестки вишни, сорванные весенним ветром. Зрелище завораживало, и каждый мог по достоинству оценить пластику юных дев, хранивших огонь в своих руках. Когда же танец подошёл к концу, они встали вокруг подготовленного кострища, к которому эльфы-юноши поднесли венок из трав и поместили его в центр.

— Я рад приветствовать всех вас на нашем весеннем праздновании! — Ораферн встал со своего места, держа в руках кубок с традиционным медовым напитком. — Да придаст нам силы Весенний огонь! Да выполнит он наши желания! Пусть он и дальше горит в наших сердцах! Да начнётся Ночь Огня! Да прибудет с нами Давур! — торжественно произнёс лесной король.

— Давур! Давур! — словно эхом разнеслись его слова в устах собравшихся эльфов.

Улыбки, звук соприкасающихся кубков, смех и музыка.

Ожидавшие сигнала девы опустили свои свечи в кострище, и огонь занялся, подхватил сухие ветки и взмыл вверх, искрясь и танцуя под звуки флейт, арф и лютен. Собравшиеся пили Весенний мёд, пели и танцевали, смеялись, общались и наблюдали, как танцоры сменяют друг друга у костра. Позже они взялись за руки и в три круга опоясали пламя в весёлом хороводе. Их тени бегали по стволам деревьев, а звонкие голоса разбивали ночную тишину. Некоторые находили себе пары и скрывались в лесной темноте, дабы насладиться пламенем своих сердец или видом светящихся крыльев чёрных бабочек. Их фиолетовые огни виднелись меж высоких стволов всю ночь, поражая своей необычной, мистической красотой.

Ораферн то и дело ловил на себе лукавые взгляды девушек и порой отвечал им тем же. В конце концов, те, что посмелее, вытащили лесного правителя в круг танцующих, крепко сжав его пальцы в своих. В хороводах закружились робкие желания и мечты, опьянённые надеждой на воплощение, ведь эта ночь была особенной. Стайка весёлых эльфиек оттеснила молодого короля, уговорив его поиграть с ними в прятки на поцелуи. Надо сказать, что прятались девушки не слишком старательно, ведь каждой из них хотелось испытать прикосновение пылких губ венценосного эльфа и растаять в его крепких мужских объятиях.

Когда забрезжил рассвет, а ночной огонь медленно угас, Ораферн возвращался во дворец. Вдруг среди деревьев он заметил знакомый силуэт. Тёмно-зелёное платье и огненно-рыжие вьющиеся волосы привлекли внимание и напомнили о давно минувших днях.

— А я уж думала, мимо пройдёшь, — лукавые нотки голоса убедили лесного короля в том, что он точно знаком с той, к кому повернул свои стопы. Эльфийка обернулась. Золотисто-карие глаза смеялись.

— Сауириэ́ль? — в голосе эльфа чувствовалось неподдельное удивление. — Ты ли это? Но… как? — он пробежал глазами по силуэту старой знакомой, дабы убедиться, что это действительно она. — Сколько лет прошло… — улыбнулся и подошёл ближе.

— А ты вон каким важным стал, — она сделала шаг навстречу и осторожно взяла его за руки.

— Я не смог тебя найти тогда… и думал, что ты погибла во время войны… — нахмурился он.

— Как видишь, жива и полна сил. Мне пришлось покинуть тебя, не объяснив… прости, — девушка вздохнула. — Но теперь я вернулась и надеюсь на твою благосклонность. Откровенно говоря, — глаза вновь блеснули лукавыми искрами, — было немного завидно наблюдать за твоей игрой в прятки. Но я решила не мешать.

— Ты видела? — было несколько неловко, и молодой правитель подбирал слова, чтобы как-то объясниться, но ничего толком не приходило в голову. — Ну… это так… Мне бы хотелось узнать, где ты была и почему не дала о себе весточки, — решение переменить тему показалось наилучшим вариантом.

— Я всё тебе расскажу, — она слегка попятилась, потянув его за собой. — Но не здесь…

Ораферн усмехнулся, но пошёл следом за рыжей эльфийкой, что манила его вглубь леса своей игривой улыбкой и нежными прикосновениями.

* * *

Мрак поглощал собой всё пространство, кроме небольшого участка трона, что вырвал себе робкий источник света. В помещении чувствовался озноб… но не от того, что не хватало тепла, а потому, что тот, кто восседал на троне, вальяжно закинув ногу на ногу, источал холод и презрение ко всему живому. Богато украшенные сапоги виднелись из-под бело-серых одежд. Ухоженные руки возлежали на мраморных подлокотниках, изготовленных в виде двух рычащих голов зверей.

— Всё готово? Можешь выполнять, — свет блеснул на перстнях, когда высокомерный взмах руки отправил подчинённого прочь. — Ох, Ораферн, — в темноте блеснула улыбка. — Ты станешь моим лучшим творением! — а после воцарилась тишина, затерявшаяся во мгле.

Словарик:

Архаларан — первый король народа эльфов ласгален в королевстве Белегтаур

Морнтаур — королество эльфов ласгален. (пер.с эльф. "Чёрный лес" (бывший Великий лес))

Тилиаэл — военный король эльфов халла, объединивший все народы эльфов ради битвы с врагом