Новые лица (джен)

У главных врат Форта-Дерике аккуратными квадратами выстроились люди, — всего около двадцати тысяч, включая и персонал, и защитников крепости.

В этом месте хранили и выводили новое бактериологическое оружие, а на днях совершили революцию. Революцию не в смысле создания нового штамма, а старую добрую смену власти. Офицеров, верных губернатору, и техножрецов, ослепших из-за догматов, казнили. Так поступили вообще со всеми приверженцами старых порядков не только в Форте-Дерике, но и на всей планете.

Наверное, каждый гражданин Мордвиги-Прайм увидел светлое будущее где-то там, на горизонте.

Виктория Рёд, лейтенант 14-го полка особого назначения СПО, видела светлое будущее прямо перед собой, всего-навсего в десяти метрах от позиций её роты.

Чистые — ни пылинки, ни пятнышка — силовые доспехи цвета лазури и хризолита. Золотая многоглавая гидра на кирасе. Алый плащ едва-едва, но развевался на ветру. В могучих руках сверкающее потусторонней энергией копьё. Лицо примарха⁽¹⁾ словно бы высечено из камня. Одного взгляда на этого великана было достаточно, чтобы сказать:

"Вот он — избранный Бога-Императора! Он очистит Империум от грязи продажных политиков и жадных торгашей, пьющих кровь трудового народа".

— Я — Альфарий⁽²⁾, истинный сын Бога-Императора, — произнёс великан громовым голосом. — От лица всего своего легиона поздравляю вас с победой! Этот день войдёт в историю как момент истины. Диктатура прогнившей власти пала. Со временем падут и остальные цитадели узурпаторов с Терры, потому что мы как никогда сильны, а главное — свободны!

Великан выдержал паузу и продолжил:

— Но… я прошу отнестись к своим обязанностям со всей серьёзностью. Здесь, в Форте-Дерике, хранится ключ от Мордвиги-Прайм. Хранится оружие, с помощью которого можно будет покончить с любым цепным псом коррумпированного режима Повелителей Терры. Даже не сомневайтесь — они обязательно явятся. Но не страшитесь! — воскликнул Альфарий. — Вместе мы прогоним любого врага! Вместе мы сделаем эту галактику лучшим местом для наших детей! Ура, свободные граждане Мордвиги-Прайм! Вперёд! Вперёд к светлому будущему!

— Ура! — выкрикнул каждый солдат, каждый офицер и нонкомбатант Форта-Дерике.

Виктория Рёд тоже кричала "ура". Она даже не сдержала чувств и расплакалась.

Всего через год, глядя на орды оживших мертвецов, глядя на чудовищ, единственный смысл существования которых — распространять болезни, причинять боль и убивать, глядя на то, как родной дом стремительно превращается в ад на земле, Виктория поняла, как же их всех обманули. Ни галактика, ни Мордвига-Прайм не стали лучшим местом для детей. Эта планета всего лишь превратилась в восхитительную игровую площадку для демонов.

— Держаться! — выкрикнула Виктория. — Ни шагу назад! Я сказала: "Ни шагу"!

К последнему слову Виктория сорвалась на рык, а потом нажала на спусковой крючок. Всего один меткий выстрел, и солдат, который бросил ружьё и ринулся в сторону спуска, упал сначала на колени, а потом уткнулся лицом в пласталевую поверхность крепостной стены.

В своё время комиссаров убивали с особым рвением, — почти каждый такой политический офицер поддерживал железную дисциплину даже в мирное время, и им припомнили смертные приговоры. Однако не прошло и года, как Виктория сама вдруг стала комиссаром.

— Я застрелю любого, кто побежит! — рявкнула она.

Бойцы ополчения, отступившие от парапета, застыли на месте. Виктория дала очередь поверх голов, и солдаты вернулись в бой, поглядывая через плечо, когда же Виктория потеряет бдительность.

Им было чего бояться, потому что за парапетом рос вал чумных зомби. Ожившие мертвецы взбирались друг на друга, то тут, то там возникали настоящие горы из вопящих, бьющихся в агонии и движимых вечным голодом тел. Лазерные лучи и пули только злили чудовищ. Пламя огнемётов сжигало нечисть дотла, но на место одного поверженного уже карабкались двое, а то и трое новых. Только гранаты и взрывчатка хоть как-то мешали строительству неупокоенной насыпи, но и то, и другое закончилось за несколько минут ожесточённого сражения. На Форт-Дерике наступала целая армия, приливало море оживших мертвецов без конца и края.

И если бы только они.

Среди орды нет-нет, а попадались уродливые многорукие, многоногие и многоголовые твари — ночные кошмары, вырвавшиеся в настоящий мир, воплощённое безумие изверга и психопата. Они метали огромные валуны или плевались ядом, который даже в скалобетоне и пластали оставлял прожжённые отверстия. Те несчастные, кто не скрылся от подобного выстрела, кричали, дёргались в агонии, а потом превращались в дурнопахнущие лужицы розоватой жижи. Не проходило и нескольких секунд, как в луже формировалась новая порочная жизнь, при виде которой тряслись руки не только у новобранцев, а даже у старослужащих. Далеко не всякий может похвастаться тем, что видел демона. Ещё меньше тех, кто пережил встречу. И совсем горстка готова этим с кем-то поделиться.

Виктория похолодела настолько, что не чувствовала, как держит лазерное ружьё. Потом она всё-таки помотала головой, проорала нечто нечленораздельное и пинком сбросила склизкое нечто к подножию крепости.

Виктория едва успела пригнуться, как над стеной промчались плотоядные мухи, каждая размером с легковую машину. Они схватили нескольких бедолаг из ополчения и отправились в укромное место, чтобы полакомиться человеческой плотью.

В этот миг ожившие мертвецы, наконец, добрались до цели и начали переваливаться через парапет. Раздался восторженный утробный вой.

Вот и прямо перед Викторией возникла оскаленная пасть с полуоторванной челюстью. В глазах мертвеца ни одной искры мысли, — сплошное бельмо и подавляющая воля Тёмного Бога. Зомби потянулся к долгожданной добыче, но получил штыком прямо в левую глазницу. Виктория выстрелила и испарила черепную коробку чудовища, но такая потеря его не остановила.

Возможно, тогда и окончился бы путь Виктории Рёд, но просвистел ветер, загудели могучие двигатели, и прозвучал давно забытый боевой клич:

— Во имя Бога-Императора! В атаку!

На участке Виктории высадились космические десантники в доспехах, окрашенных не голубыми и зелёными цветами лжецов, а самой ночью и лунным светом. Тогда эти герои спасли Виктории жизнь.

Десятки следующих боёв она со всем возможным рвением возвращала долги, пока не попала в лапы тиранида, который нанёс девушке такие раны, что Виктория несколько месяцев находилась между жизнью и смертью.

После этого она поклялась извести под корень всех еретиков и предателей, обещающих светлое будущее, всех мерзких чужаков, угрожающих существованию человечества. Виктория принесла клятву, а потом занялась татуировкой, позорным клеймом того времени, когда она совершила роковую ошибку.

Виктория посмотрела на себя в зеркало: сухие ломкие пепельные волосы; измождённое лицо, будто бы состоящее только из острых углов и теней; грудь и живот покрыты рубцами так густо, словно карта горной местности хребтами; правая рука заменена грубым аугметическим протезом, а вот на левой… на левой и находилась её цель.

Виктория нанесла на кожу смесь песка и восстановительного геля, а потом тёрла камнем до жжения. Она стиснула зубы и, несмотря на боль, продолжала до тех пор, пока рана не закровоточила. Виктория вычистила её, обработала дезинфицирующим средством, забинтовала, а после постаралась забыть об этом ужасном периоде своей жизни.

Она стыдилась ходить в церковь, но не устроиться на службу в компанию Георга Хокберга.

— Имя, — произнёс худощавый мужчина с настолько впалыми щеками, словно бы его всего что-то втягивало внутрь.

Он выглядел, мягко говоря, усталым, а в мутных жёлтоватых глазах вербовщика Виктория видела скорую смерть от цирроза печени.

— Ну… — вербовщик развёл руками.

— Виктория Рёд.

— Виктория Рёд, — повторил вербовщик, скрипнув письменной ручкой по бумаге. — Возраст?

— Двадцать четыре.

— Двадцать четыре… Вы… я так понимаю, воевали вместе с нами на Мордвиге. Кому служили?

Виктория сглотнула слюну.

— Точно не капитану, — произнёс вербовщик и добавил: — Точно не в полку катачанцев. Какому-то пирату?

— Я служила Джорджу Злонравному на "Богохульнике".

Вербовщик усмехнулся, хотя и выражение его лица не изменилось.

— Немного вас осталось к концу.

— Это уж точно, — кивнула Виктория.

— Что умеешь?

Виктория повела плечами. Кажется, задумка сработала. А, значит, шанс начать новую жизнь всё-таки есть. Виктория собралась с мыслями и начала говорить.

1) один из двадцати сынов Бога-Императора

Вернуться к тексту

2) примарх-предатель. Информация о предателях в Империуме не распространена. Эту печальную страницу истории стараются забыть

Вернуться к тексту