Финал, которого не было - альтернативная версия The Last of Us 2 (джен)

Утро. Джексон. Импровизированный штаб

Деревянные стены, обшарпанные плакаты на гвоздях, карта с зафиксированными булавками и карандашными пометками.

Элли и Джесси стоят у карты. Оба в полной экипировке — зимние куртки, рюкзаки, оружие за плечами. Элли нервно сжимает лямку рюкзака.

Входит Мария — уверенная, собранная, судя по глазам — ночью совсем не спала.

Мария: — Джоэл и Томми выдвинулись вчера по северо-восточной дуге. Последний выход на связь была примерно вот здесь — она указывает пальцем на участок между складами и старым шоссе. Они выслеживали группу зараженных — Последнее сообщение было оборвано — скорее-всего рация села. После этого — тишина.

Джесси хмурится: — Думаешь, что-то случилось?

Мария качает головой, но голос строгий: — Не исключаю. Но пока нет поводов для паники. Они опытные, могли просто переждать… но лучше проверьте.

Элли кивает, немного резко: — Мы сходим. Если всё нормально — вернёмся с ними к обеду. Если нет — дадим знать.

Мария достаёт сложенную бумагу — копия маршрута, с нанесёнными точками возможного укрытия: — Вот ориентиры. Есть один дом, поблизости от промзоны, где раньше уже останавливались патрули. Скорее всего, они заночевали там. Начните с него.

Пауза. Мария смотрит на Элли чуть мягче: — И, Элли... если что-то покажется тебе не так — не геройствуй.

— Поняла, — коротко отвечает та.

Джесси кивает, принимая карту. Они уходят к конюшне, где уже оседланы лошади.

Мария остаётся у карты. Смотрит на неё долго, будто может взглядом дотянуться до мужа и деверя. И шепчет: — Вернитесь.

Элли и Джесси выезжают за ворота Джексона.

Утро. Особняк.

Сквозь запотевшие окна пробивается бледный свет. Внутри — группа расположилась лагерем: спальные мешки, оружие, остатки ужина на столе. Тишина. Только потрескивает камин.

Нора (в полголоса): — Ещё один день в раю.

Лия (заваривая кофе): — Тихо сегодня. Даже ветра нет

Мэнни (разминая плечо): — Аж непривычно. Но хоть не мёрзнем.

Оуэн сидит у окна, глядя на серый рассвет. Эбби молча натягивает перчатки.

Оуэн (не оборачиваясь):- Куда ты собралась?

Эбби:- Размяться. Осмотрюсь вокруг. Может, повезёт.

Оуэн (напряжённо):- Ты не оставишь это, да?

Эбби:- Нет.

Пауза. Он смотрит на неё. Она игнорирует его взгляд.

Оуэн:- Возьми кого-то с собой. Мэнни?

Мэнни (пожимает плечами):- Я за. Только дай кофе допить.

Эбби (коротко):- Я одна. Буду через час, полтора.

Она уходит, хлопнув дверью. Оуэн остаётся смотреть в окно.

Нора (глухо):- Когда она так смотрит — её не остановить.

Оуэн:- Я знаю.

Утро. Заброшенный дом.

Свет едва пробивается сквозь заледеневшие окна. Внутри — сырой воздух и остатки тепла от затухающей печки.

Джоэл и Томми наскоро доедают остатки пайка.

— С такими походами никаких запасов не останется — ворчит Томми

— Да уж, все пошло не по плану… Но сидеть тут дальше — тоже не вариант — отвечает Джоэл.

Томми застёгивает ремень рюкзака. Джоэл проверяет винтовку. Несколько секунд — тишина, только скрип половиц. Они берут винтовки и выходят из дома.

— Давай достанем этих тварей. Надоело играть в прятки — раздраженно говорит Томми. Явно сказываются усталость и скудный завтрак.

— Да. Надо действовать. Пока заражённые не рассыпались по лесу. — поддерживает его Джоэл.

Они выходят на улицу. У стены дома ,прикрытые от ветра, стоят привязанные лошади.

— Им бы тоже крыша не помешала...- сочувственно говорит Томми, глядя на лошадей.

Джоэл ничего не отвечает. Просто поправляет седло. Они садятся на лошадей и трогаются в сторону промзоны.

Утро. Заброшенный посёлок.

Эбби осторожно входит в полуразрушенный дом. Винтовка наготове. Слух обострён — каждый шаг отзывается хрустом стекла, скрипом гнилых досок.

На стене — засохшая кровь. На полу — следы борьбы, будто кто-то сопротивлялся до последнего.

Эбби (шепчет): — Слишком свежо...

Она заглядывает в коридор. Слышно прерывистое дыхание. Слева — движение. Внезапно что-то вырывается из-за стены.

Эбби отскакивает, стреляет — осечка. Падает назад, выхватывает пистолет. Ещё один заражённый бросается сбоку — она успевает дважды выстрелить.

Эбби (в панике): — Блядь... блядь!

Её зажимают. Она вырывается, разбивает окно прикладом, прыгает наружу — осколки стекла царапают лицо и руки.

Эбби катится по снегу, вскочив — бежит. Слышен вой — заражённые бегут за ней следом. Один почти хватает её за спину…

И тут слышен выстрел. Потом ещё один и ещё. Тело падает рядом. Несколько зараженных убито поблизости.

Из боковой улицы выезжают Джоэл и Томми — винтовки наготове, лошади храпят от резкой остановки.

Томми (спешиваясь):- Ты в порядке?!

Эбби (запыхавшись): — С трудом... Спасибо.

Джоэл (недоверчиво):- Ты одна здесь?

Эбби: — Да. Остальные — в особняке. Я вышла осмотреться

Томми оглядывается — в воздухе ещё висит угроза.

Томми: — До Джексона не дойдём. Их тут стая.

Джоэл:- У вас есть еда, оружие?

Эбби:- Есть. Мы подготовлены.

Короткая пауза. Джоэл и Томми переглядываются.

Томми (решительно): — Веди

Утро. Позже. Дорога.

Видимость хорошая, воздух сухой. Джесси едет впереди, сверяясь с картой. Элли позади, молчит. Лишь изредка хмыкает в ответ — напряжена, но держится.

Джесси (не оборачиваясь): — Думаешь, они просто заночевали?

Элли (сухо): — Надеюсь.

Проезжают мимо старого магазина и засыпанной снегом остановки. Ни следов боя, ни заражённых. Гнетущая тишина.

Вскоре впереди появляется дом — тот самый. Одинокий, у обрыва. Дверь закрыта. Вокруг — никого.

Элли (сжимая винтовку):- Осторожно. Что-то не так.

Джесси: — Тихо подойдём. Постучим. Если молчат — заходим.

Они приближаются. Снег скрипит под ногами. Элли на секунду оглядывается — вокруг никого нет

Джесси стучит в дверь. Пауза. Тишина.

Осторожно заходят внутрь. Дом пуст. В пыли на полу — следы от ботинок.

Джесси подходит к печке, приоткрывает топку — внутри свежий пепел.

Джесси: — Свежий. Часов шесть, не больше.

Элли подходит к дивану, касается рукой ткани.

Элли: — Смотри... совсем чистый. На нём спали. Совсем недавно.

Элли проходит к столу, нагибается.

Элли: — А вот — следы от рюкзака. И стул — вытерли. Кто-то сидел тут, спиной к стене.

Джесси: — Разминулись. Они недавно ушли — значит, должны быть где-то рядом. Пойдем, посмотрим, куда они поехали.

Джесси достаёт рацию

Доклад по рации: — Добрались до указанного дома. Следы недавней ночевки. Похоже, они в самом деле были здесь. Пытаемся понять — куда они ушли.

Ответ: — Поняла. Продолжайте поиски …и найдите их.

Выходят из дома. Элли замирает. Прислушивается. Слышен отдалённый выстрел. Потом ещё несколько.

Элли: — Слышал?

Джесси (напряжённо): — Да. Недалеко.

Элли (кивает): — Справа.

Джесси: — Поехали

Утро. Позже. Особняк.

Потрескивает камин. Кто-то зевает в спальнике. Оуэн сидит у окна, пьёт из фляги. Нора моет руки в миске с талым снегом.

Внезапно в тишине слышны отдалённые выстрелы. Один, второй. Потом ближе ещё несколько

Оуэн:- Это она.

Нора вскидывается:- Что за шум?

Мэнни уже хватает винтовку: — Выходим?

Оуэн (напряжённо):- Если это не она, то кто-то другой. Берём оружие.

Мэл (нервно):- Может, она просто наткнулась... одна?

Оуэн (жёстко):- Иначе — не стреляла бы.

Они берут оружие и выходят

Утро. Подступы к особняку.

Сзади слышен яростный визг — заражённые всё ещё не отстали.

Томми (на ходу): — Еще немного! Держись!

Эбби: — Быстрее! Вон забор! Мы почти у цели!

Лошади несутся по занесённой снегом тропе. За деревьями — серые стены особняка, высокий ржавый забор с воротами.

Оуэн и остальные резко вскидывают оружие. На долю секунды — напряжение.

Лия напряжённо смотрит в прицел

Лия: — Это ещё кто?!

Эбби (громко):- Свои! Не стреляйте!

Джоэл разворачивается в седле — стреляет дважды. Один заражённый падает, второй, почти зацепив поводья, валится в снег после выстрела Эбби.

Они врываются за ворота особняка.

Оуэн захлопывает ворота, Менни запирает засов.

Джоэл (тяжело дыша):- Вроде оторвались... Слишком открыто. Надо убрать тех, что остались снаружи.

Томми (напряжённо): — Пока не сбежались новые.

Они методично добивают оставшихся заражённых у ворот

Эбби (тяжело дыша): — Меня чуть не разорвали. Они меня вытащили

Томми смотрит на Эбби, коротко кивает. Потом осматривает остальных.

Томми : — И давно вы здесь?

Эбби (сдержанно) :- Вторые сутки

Джоэл и Томми обводят взглядом группу. Доверия — минимум, но оружие уже опущено. Они привязывают лошадей и заходят в дом вместе со всеми.

Утро. Позже. Подступы к особняку.

Элли и Джесси едут на звук новых выстрелов. Они выезжают с пригорка, объезжая заросли. Элли останавливает лошадь

Элли: — Похоже это здесь?

Джесси напряженно оглядывается. Сквозь ветви виден особняк. У ворот лежат свежие трупы зараженных

Джесси: — Ворота наверняка заперты изнутри. И на шум могут сбежаться другие.

Элли уже трогает поводья

Элли (напряженно): — Погнали.

Джесси — А если это не они? Надо проверить. С восточной стороны есть пролом — я обойду оттуда.

Элли (решительно): — Я подойду с фасада. Буду тише воды. Вдруг они внутри.

Джесси (колеблясь): — Эл, стой. Может, лучше вдвоём?..

Элли (твёрдо, но тихо): — Если что — прикроешь.

Джесси :- Ладно. Только осторожней

Лошадей прячут в кустах. Джесси помогает Элли перелезть через забор. Они разделяются. Элли идёт через двор. Замечает привязанных лошадей, но что-то её настораживает. Она подходит к двери.

Особняк.

Эбби скидывает рюкзак и прислоняется к стене, всё ещё запыхавшись.

Нора подходит к Эбби, осматривает

Нора: -Ты в порядке?

Эбби устало кивает

Эбби: Если б не они…

Нора смотрит на Джоэла и Томми. Они держаться собранно

Томми (вежливо, слегка на автомате): — Как только всё утихнет — вернёмся в Джексон. Спасибо за приют.

У Менни и Оуэна — приглушённый разговор в коридоре. Название «Джексон» вызывает у всех тревогу, почти физическое напряжение. Лия замирает у окна, Нора будто не верит услышанному. Эбби всё ещё в себя не пришла. Джоэл и Томми ведут себя спокойно, но переглядываются.

Томми (вежливо, с усталой улыбкой):- Кстати, я — Томми. А это мой брат…

Джоэл (кивая):- Джоэл.

Мгновение тишины. В комнате будто становится холоднее. Кто-то из группы делает едва слышный вдох. Атмосфера резко меняется.

Лия напрягается, Мэнни сжимает челюсти. Нора — замирает. Эбби, услышав имя, резко оборачивается — и смотрит на Джоэла, будто впервые видит его по-настоящему.

Эбби (в недоумении): — Джоэл?!... Джоэл Миллер?

Джоэл прищуривается, пытаясь её узнать

Джоэл(настороженно): — Мы знакомы?

Повисает напряженная тишина. Дверь в комнату захлопывается, кто-то перезаряжает оружие, Мэнни быстро подходит ближе.

Эбби (сквозь стиснутые зубы): — Я — дочь доктора Андерсона. Хирурга, которого ты убил… в госпитале Святой Марии.

Она пристально следит за реакцией Джоэла. Его лицо медленно каменеет. Он вспоминает.

Эбби: — Ты убил не только его. Ты убил всех нас.

Пауза. Джоэл хрипло вздыхает.

Джоэл:- Я не мог потерять дочь… второй раз.

Эбби (с отвращением): — По-твоему, одна жизнь важнее тысяч?

Томми (жёстко): — А ты бы на его месте поступила иначе?

Эбби (с надрывом): — А ты... Ты бы простил убийцу?

Оуэн: — Эбс… Хватит. Мы не за этим здесь.

Менни (грубо, с раздражением): — Оуэн, ты опять включил праведника?!

Оуэн (глухо): — А что она получит, если его убьёт? Облегчение? Или новый кошмар?

Эбби смотрит на Джоэла. Он не просит пощады. Он просто смотрит на неё. С болью. С пониманием. С принятием.

Томми (зло): — Ты думаешь, месть вернёт тебе отца?

Оуэн: — Эбби… это тебе не поможет. Ты знаешь это.

Нора:- Эбби, это не изменит прошлого.

Эбби (почти шёпотом): — Почему ты не сожалеешь?

Джоэл (после паузы): — Потому что я бы сделал это снова.

Открывается дверь. На пороге стоит Элли с винтовкой в руках. Она слышала часть разговора.

Элли (холодно, устало):- Что происходит? Почему вы здесь?

Томми (удивленно): — Элли?! Чёрт, откуда ты здесь?..

Имя звучит в воздухе как удар. Эбби смотрит на Элли. Её глаза расширяются.

Эбби (потрясённо): -...Элли?

В глазах Эбби мелькает то ли узнавание, то ли воспоминание.

Элли делает шаг вперёд и входит в комнату

Эбби(растеряно): — Ты… ты была в госпитале... Ради тебя... он...

Элли смотрит на неё — взгляд полный непонимания.

Элли:(жестко): — Да что здесь, блядь, происходит?!

Эбби снова смотрит на Джоэла. В комнате повисает гнетущая тишина.

Томми (шепчет): — Ты сказал ей?

Джоэл (глухо): — Нет. Но она догадывалась.

Эбби (еле слышно): — Она была бы лекарством. Она могла спасти всех...

Элли (глухо):- Ты не знаешь, что бы я выбрала.

Пауза. Все замирают. Оуэн громко и тяжело вздыхает.

Оуэн: — Нам всем надо остыть.

Менни (сквозь зубы): — А потом что? Просто жить с этим?

Лия (холодно): — А ты хочешь умереть с этим?

Эбби кивает. Усталый, почти сломанный жест.

Эбби (глухо): — Я не убью тебя. Это слишком просто… Ты сломал мне жизнь — живи с этим. С тем, что ты сделал. С тем, что ты скрывал от неё

У Эбби наворачиваются слёзы…

Элли сжимает приклад, слёзы на глазах. Она подходит, опускается рядом с Джоэлом

Элли (шепчет, дрожащим голосом): — Это правда?

Джоэл (после паузы, глухохо): — Да.

Все замолкают. Слышны только тихие всхлипы Элли и Эбби.

Менни (задумчиво):- Черт, мы не мстить пришли…

Лия осматривает всех

Лия (резко, с напряжением):- Почему он жив? Почему мы живы? Мы все сломаны. Но не все готовы убивать, чтобы почувствовать себя живыми.

Нора: — Мы пришли, чтобы жить, а не мстить.

Томми (подавленно):- И что теперь?

Наступает молчание — все погружаются в раздумья. Мел долго и печально смотрит на Джоэла. В дверях появляется Джесси. Он тихо стоит в пороге, пытаясь понять — что тут происходит. Его не замечают.

Нора (неуверенно): — Может, хватит... На сегодня…

Оуэн (задумчиво) : — Джексон… говорят, там можно жить. Не просто выживать.

Эбби (сквозь слёзы):- Он жив. Все эти годы… он был жив.

Нора (спокойно, взвешенно):- Пять лет… Этот мир меняет людей. Нас. Каждого.

Наконец Джесси докладывает по рации:

«— Мария, мы нашли их. Они живы. С ними группа выживших — 6 человек».

Его голос звучит внезапно, как гром.

В воздухе повисает тишина — до всех доходит смысл сказанных слов.

Ближе к полудню. Джексон. Импровизированный штаб

Мария сидит на жёстком стуле, сцепив руки в замок. Ожидание длиться уже пару часов. Наконец рация оживает.

Джесси:- Мария, мы нашли их. Они живы. С ними группа выживших — шесть человек.

Мария не двигается. Только глаза закрываются на миг. Словно в этот момент тело вспоминает, что можно дышать. «Живы» — выдыхает она.

«Раз докладывает Джесси, а не сам Томми — что-то там явно не так…»

Наконец она берёт рацию в руки.

Мария : — Принято. Раненые есть? Какой состав группы?

Джесси: — Тяжело раненых нет. Состав: двое мужчин, четыре женщины. Одна — беременна. Возраст всех предварительно от 20 до 30.

Мария быстро оценивает ситуацию — «Шестеро… молодые… беременная… Нельзя их просто бросить…»

Мария: — Местоположение?

Джесси: — Одинокий особняк примерно в километре от промзоны, южная окраина леса.

Мария подходит к карте. Помогает себе пальцем. Наконец находит его. Всматривается — «Черт, я не помню этого места…»

Мария: — Здание крепкое? Провиант, оружие?

Наступает пауза.

Мария вздыхает — «Очевидно, что этих сведений Джесси не подготовил — юн ещё»

Наконец рация снова оживает

Джесси: — Ещё крепкое. Запас провианта на двое суток, не больше. Винтовки и пистолеты у каждого. Патронов мало.

«Их всегда мало…» — Мария хватается рукой за голову. В глазах -усталость от суток напряжения.

Мария (мягче): — Джесси, будьте там. Я скоро… Конец связи

Джесси: — Понял. Конец связи.

Мария: — Раян! Раа-ян!

Ответа нет. Мария встаёт и выходит из комнаты.

«Опять ничего не слышит… Как тетерев на току»

Навстречу ей подходит крепкий мужчина слегка за пятьдесят.

Раян: — Что-то случилось?

«Проницательный — как всегда. И как он это делает?»

Мария: — Да ребята нашли группу выживших — шесть человек. Все молодые. Двое мужчин, четыре женщины. Одна из них беременна

Раян: — Шестеро… Давно такого не было — с позапрошлой весны.

Мария: — Да… давно. Приготовь лошадей нам с тобой, а я пока соберу припасы. Они укрылись в особняке за старой промзоной. Надо нанести визит вежливости — Заодно и посмотрим кто такие.

Раян: — А наши?

Мария: — Дожидаются нас там — мне так спокойнее.

Они сосредоточено переглядываются и молча расходятся — просто делать, то что правильно.

Ближе к полудню. Особняк.

Эбби стоит у окна. В руках — истрепанная карта. Она не смотрит на неё. Смотрит в пустоту. Оуэн сидит у стены, тихо что-то говорит Мэнни. Нора затаилась в углу. Мел ушла полежать в другую комнату.

Элли и Джоэл сидят отдельно от всех. Томми сидит возле камина и изредка подкладывает ветки.

Джесси и Лия ушли собирать хворост — зиму никто не отменял.

Они идут вдоль кромки леса, молча, пока, наконец Лия не нарушает тишину.

Лия(неловко): Ты… Джесси, правильно?

Джеси кивает сконфужено

Джесси: — Да.. А тебя как зовут?

Лия: — Лия.

Небольшая пауза. Они сгибаются, подбирая сухие ветки.

Лия: — А расскажи про Джексон. Какой он? Как ты в нем оказался?

Джесси: — Я?... Пришел с отцом. Лет пять назад. Мы тогда долго вдвоем скитались… А сейчас… сейчас кажется — будто это было в другой жизни.

Джесси глубоко вздыхает, явно погрузившись в воспоминания.

Джесси(тихо): — В Джексоне — освещение по ночам. Тепло. Люди. Можно просто спать, не просыпаясь от каждого шороха. Есть врачи. Школа. Даже музыка, если повезёт. Живём понемногу, как до всего этого. Ну... почти.

Лия (скептически): — Как в сказке.

Джесси (с улыбкой): — Как в жизни. Только если жизнь хорошо постаралась.

Лия смотрит на него. В глазах — смесь недоверия и надежды, которую она сама себе боится признать.

Они идут дальше. Где-то вдалеке — крик ворона. Ветви скрипят под ветром.

Полдень. Джексон

Мария и Раян верхом покидают Джексон. У каждого — по карабину. К седлу Марии приторочен холщовый мешок. У Раяна — большой кожаный рюкзак.

Ворота за ними медленно закрываются. Пыль поднимается под копытами. Мария молчит, лицо сосредоточено. Раян бросает взгляд на небо — хмурое, затянутое облаками.

Раян:- Думаешь, они вообще захотят с нами идти?

Мария (жёстко): — Я думаю, им стоит хотя бы понять, что есть другой путь.

Раян:- А если нет?

Мария (спокойно): — Тогда оставим их. Мы не мессии. Мы просто предложим шанс.

Они уходят в лес, растворяясь в зелёной тени деревьев.

Особняк. После полудня

Наконец возвращаются Лия и Джесси с охапками хвороста.

Томми бросает короткий взгляд на них, но ничего не говорит. Элли почти не двигается.

Оуэн поднимается, прислушиваясь к чему-то снаружи.

Эбби приходит в себя, поворачивается к остальным

Эбби (спокойно): — Они скоро будут здесь. Решайте — кто мы теперь. Группа убийц? Потерянные? Или…

Эбби глубоко вздыхает

В комнате слышен только треск веток в камине

Несколько минут спустя Джесси вскидывает голову, словно очнувшись

Джесси: — Надо отпереть ворота

Томми кивает ему

Джесси отпирает ворота и остается ждать рядом с ними

Лошади Марии и Раяна выныривают из деревьев. Издали особняк кажется вымершим. Мария останавливает лошадь и тихо свистит — чтобы обозначить себя.

Джесси отвечает таким же свистом

Они подъезжают. Мария слезает с лошади, подходит к Джесси. Ласково кладёт руку ему на плечо.

Мария (тихо): — Ты молодец. Спасибо, Джесси.

Наконец дверь приоткрывается. Джесси появляется первым За ним Мария. Раян отстал — привязывал лошадей и снимал поклажу.

Мария бегло всех осматривает. Сперва своих. Потом чужих. — «Вид у всех — как на похоронах…Что же здесь произошло»

Мария: — Мы пришли познакомиться. И принесли немного припасов.

Заходит Раян с мешком. Он молча оглядывает всех своим цепким взглядом — будто проникая в суть того, что здесь происходило. Ставит мешок у стены и так же молча уходит за вторым.

Мария долго смотрит на Эбби

Мария: — Ты старшая?

Эбби: — Нет. У нас нет старшего — мы все равны.

Мария едва заметно кивает. Она уважает такой ответ.

Мария:- В этом мешке мука. — Мария кивает на принесенный Раяном мешок — В том — патроны и медикаменты — Мария кивает на проход.

Входит Раян со вторым мешком. И ставит его чуть поодаль от первого. И остается молча стоять в пороге.

Мария (твердо): — Нам пора ехать. Надо вернуться за светло.

Джоэл, Томми, Элли, Джесси молча встают и идут к выходу. Раян так и остается стоять — будто закрывая их всех собой.

Мария: — У вас есть карта?

Эбби протягивает ей свою. Мария тычет в неё пальцем.

Мария: — Вот здесь — главные ворота. Если решите прийти — вы знаете, где нас искать.

Все по очереди подходят посмотреть в карту

Мария: — Если вам нужно время — он у вас есть. Жизнь ваша — и решать вам. Но если что — стол и кров найдутся.

Мария выходит из особняка следом за ней Раян. Все по очереди отвязывают лошадей и садятся верхом. И только выехав за ворота особняка Мария нарушает тишину

Мария: — Умеете вы, ребята, всё усложнить…

Джоэл оборачивается по сторонам. Смотрит по очереди на каждого. Глубоко вздыхает.

Джоэл (тихо): — Наверное… мне надо кое-что вам рассказать.

Лошади идут шагом. Все внимательно его слушают

— Пять лет назад… мы с Элли добрались до госпиталя Святой Марии. Мы надеялись, что там смогут… понять, как она может помочь. Она пошла на обследование . А меня… меня отвели в жилой сектор. Сказали отдыхать. Не успел я толком прилечь, как пришли Марлин и один из охранников…

Джоэл опускает голову — будто видит всё это заново.

— Она сказала охраннику, чтобы тот сопроводил меня за пределы госпиталя. Чтобы «всё уладить». Чтобы я не вернулся

Он замолкает. Джесси глянул на Элли — та не отводит глаз от Джоэла.

— Мне повезло. Я оказался быстрее… И тогда… я услышал. Случайно. Обрывок фразы. «Операционная готова». — Я не сразу понял, о чём речь. Пока не заглянул в журнал. Пока не услышал, как врачи обсуждают её мозг. Ни слова о согласии. Ни объяснений. Только резать, изучать, извлечь.

Джоэл сплевывает. Не от злости — от горечи.

— Я не мог этого допустить.

Молчание. Только скрип снега под копытами.

— Не знаю, сколько человек тогда погибло — я не считал. Я просто шёл за ней.

Он смотрит на Элли. Их взгляды встречаются

— Ты была без сознания. Я… я забрал тебя. Унёс. Не дал им...

Он осекается. Вздыхает.

— Прости, если я сделал выбор за тебя. Но ты — не агнец. И не инструмент. Ты человек. Ты…

Джоэл замолкает. Начинается снегопад — мягко, едва заметно. Никто не проронил ни слова в ответ — все сосредоточенно слушают

— Я не знаю, смогли бы они создать вакцину или нет… Но я не мог позволить, чтобы ты умерла.

Элли ничего не отвечает — просто опускает взгляд. Раян глубоко задумался. Мария хмурится. Осматривает дорогу. Джесси вздыхает. Томми — кивает, как бы говоря «я бы сделал то же самое».

Особняк. Вечер.

Эбби сидит, прислонившись к стене, локти на коленях и печально смотрит в пол. Мысленно она в прошлом — вместе с отцом.

Лия ходит из комнаты в комнату, будто не находит себе места. Подходит к окну. Смотрит. Возвращается. Она уже не здесь. Все её мысли про Джексон.

Мел стало плохо — она тихо лежит в спальне. Нора сидит рядом с ней и задумчиво смотрит на лес за окном.

Оуэн и Менни ищут себе занятие. Сперва приносят хвороста «в запас», потом чистят и смазывают все винтовки по очереди. Наконец начинают разбирать мешки из Джексона.

Менни (мечтательно): — Мука — это, конечно, неплохо. К ней бы ещё яиц...

Оуэн смеется. Подыгрывая Менни, он делает вид, будто поправляет невидимую тогу.

Оуэн (театрально): — Требуем хлеба и зрелищ!

Эбби плавно поднимает голову. По её губам проскальзывает легкая улыбка.

На смех приходят Лия и Нора.

Нора : — Что у вас тут такое?

Менни: — Трагикомедия жизни

Снова взрыв смеха

Нора театрально закатывает глаза и уходит на кухню. Лия следует за ней. Время готовить ужин.

Вечер. Джексон .Дом Томми и Марии

Томми разжигает печь. Мария входит в комнату и садиться рядом.

Мария:- Что о них скажешь? Ты был с ними дольше меня.

Томми: — Крепкие. Сплочённые. Смышлёные. Если б не то, что между нами…

Мария кивает, не глядя на него.

Томми: — Ты правильно поступила. Дала им шанс. Молодые нам нужны.

Мария: — Их можно понять. Они ведь тоже выживали, как могли.

Томми: — Кстати… Джесси молодец. Все правильно сделал

Мария вздыхает

Мария: — Да…вам сегодня очень повезло

Томми вздыхает, опускает голову. Проводит ладонью по лицу

Томми: — И ещё… я всё не находил момента…Спасибо тебе. Если бы не ты… Одно неверное движение — и…

Мария:(тихо) — Я знаю.

Она кладёт руку на его руку. Не глядя. Без слов.

Вечер. Джексон .Дом Джоэла

Элли сидит за столом, перед ней стоит пустая чашка. Джоэл возиться в печи — огонь никак не хочет разгораться.

Элли:- Они даже не сказали мне. Не спросили. Не дали сделать выбор.

Джоэл молчит — он знает, ей надо выговориться.

Элли (тихо):- Я всё это время думала, что это было важно. Что я была… частью чего-то.

Она растеряно разводит руками

Элли: — А оказалось, что я просто… не нужна.

Наконец огонь разгорается. Джоэл садится напротив. Элли не смотрит на него.

Элли:- Я… Я просто хотела… знать. Понимать. Иметь выбор.

Джоэл спокойно смотрит на неё — её глаза уже блестят от слез

Элли (плача) : Почему?...

Элли всхлипывает.

Элли (громко): — Почему все всегда решали за меня?!

Элли продолжает плакать.

Джоэл(с трудом): — Все не так просто, Элли…