Зутопия / Zutopia (джен)

Инко хотела верить, что она хорошая мать.

Когда она забеременела, то взяла дополнительные смены, готовясь к периоду, когда не сможет работать из-за ухода за ребёнком.

Когда сын родился на две недели раньше срока и попал в реанимацию, она не отходила от него, читала сказки и восстанавливала силы, чтобы быть готовой забрать его домой.

Когда он окреп и начал познавать мир, она возобновила общение с подругой Мицуки и устроила игровые встречи их сыновей — чтобы у него был друг.

Когда он влюбился в героев и Всемогущего, она покупала игрушки, включала видео и притворялась что она в опасности, чтобы он её «спас».

Когда ему диагностировали безпричудность, она извинялась — явно это она была неполноценной, ведь с её малышом всё в порядке.

Когда Хисаши ушёл, она осталась.

Инко знала, что этого недостаточно. Знала, что не справилась, когда мир её ребёнка рухнул после визита к врачу. Но она была потеряна. Она не Мицуки, не Масару и уж точно не Хисаши. Она была просто Инко — и чувствовала, что этого слишком мало.

Этого было недостаточно, когда её малыш впервые пришёл домой в синяках и царапинах. Он сказал, что просто неловко упал во время игры, и она решила поверить, отгоняя мысль, что раньше — до диагноза — он никогда не возвращался таким избитым.

Этого было недостаточно, когда свет медленно угасал в его глазах, а сам он становился всё тише. Раньше он болтал без остановки, а теперь замолкал на полуслове, застывая в тишине и уставившись в пустоту, погружённый в свои мысли.

Этого было недостаточно, когда он окончательно перестал играть на улице и попросил помочь создать аккаунт в Steam — как оказалось, это игровая платформа. Там он мог запускать любые игры и общаться с людьми через интернет, а не лично. Так они могли ранить его только словами — словами, которые можно было заглушить.

Там люди видели, как гениален её сын, и им не нужно было знать, что он безпричудный.

Конечно, он играл не только в многопользовательские игры. Например, в Stardew Valley — милой игре, где он с радостью показывал ей прелестных жителей городка. Он так оживлялся, когда персонажи присылали ему рецепты, и обожал дарить им подарки.

— Смотри, мамочка, — сказал он однажды, указывая на одного из персонажей, — это ты! Её зовут Джоди, у неё двое сыновей, и мужа нет, но она очень добрая. Она пригласила меня на ужин и всегда старается изо всех сил!

Инко мягко улыбнулась. Джоди и правда казалась милой: у неё было двое сыновей с такими же взъерошенными волосами, как у её малыша. Покрась волосы Винсента в зелёный, добавь завитков — выйдет точная копия.

Со временем он стал счастливее. Возвращаясь из школы (наверняка скрывая новые травмы, которые она замечала, но он отшучивался), он играл до ужина. Потом помогал мыть посуду, рассказывая о своих приключениях, иногда благодарил за аккаунт в Steam. А она улыбалась, словно сердце не разрывалось при виде каждого нового синяка.

Пока однажды не увидела ожоги.

Инко не хотела верить, что сын Мицуки оказался среди тех, кто прицепился к безпричудности её ребёнка, считая его бесполезным. Они же росли друзьями! Но за ужинами в их доме она начала замечать то, что мальчик пытался скрыть. Значит, он понимал, что причинять боль — плохо. Может, остановится?

Однако в школе её сына не было других детей с огненной причудой — Инко проверила. Весь класс, и только Кацуки, друг, мог обжечь её малыша. Пришлось смириться: её ребёнка травят, а он молчит.

Она не упоминала ожоги. Он тоже. Ей хотелось, чтобы он доверился, но он лишь улыбался: «Всё хорошо, мама».

Этого было недостаточно.

Она не знала, хватит ли у неё сил когда-либо стать достаточно хорошей.

※※※

Нэдзу блаженно напевал, прихлёбывая чай, и шагал по коридорам Юэй с папкой в лапе. Он едва замечал, как люди шарахаются в стороны, напуганные видом улыбающегося директора, читающего документы.

С одной стороны, он был ещё более взбешён, чем прежде.

Мидория Изуку, 8 лет, безпричудный, проживает в Мустафу с матерью, учится в начальной школе Альдеры.

Мысль о том, что восьмилетнего травят из-за отсутствия причуды, едва не заставила его сжать чашку так, что ручка чуть не откололась.

Но чашка уцелела — потому что, с другой стороны, он был восхищён.

Мидория Изуку, 8 лет, безпричудный, и один из самых гениальных людей, которых он встречал. Даже ученики 14-18 лет не могли сравниться с ним! Нэдзу предвкушал, как отточит этот ум до блеска — если мальчик согласится, конечно.

Надеюсь, он сможет убедить мать мальчика, что домашнее обучение — лучший выбор для Изуку. И конечно, Нэдзу с радостью возьмёт на себя роль учителя. Большинство директорских обязанностей можно автоматизировать, освободив время для уроков о том, как устроены люди и как этим пользоваться.

… Может, начать с чего-то попроще, но всему своё время.

Заглянув в один из классов, он вновь улыбнулся:

— А, Айзава! Как раз тебя искал! Предупреждаю: ухожу с территории, а все вопросы и жалобы перенаправляются к тебе. Записка уже на двери.

Глаза Сотриголовы расширились. Он начал:

— Нэдзу, подожди… — но разве это остановит директора на миссии? Дверь закрылась, оставив героя лицом к лицу с хаосом, который Нэдзу ему любезно подкинул.

Сотриголова недавно начал работать в Юэй вместе с бывшими однокурсниками: Ямадой Хизаши (Сущим Миком) и Каямой Немури (Полночью). И уже подтверждал правоту Нэдзу — он оказался одним из тех редких людей, кого директор терпел. А ещё он был суров и мстителен… Что Нэдзу только приветствовал.

Впрочем, даже это не помешало Нэдзу оставить Айзаву за главного в нежные 23 года — он определённо был самым молодым в штате.

Что ж, пара часов его вряд ли убьёт.

У директора был человек, которого нужно найти!

※※※

Изуку чувствовал себя измотанным.

Сегодняшний день в школе выдался таким же, как всегда, но сегодня усталость въелась в кости. Даже поверхностные травмы ныли, а по дороге домой он почти ничего не замечал вокруг. Руки горели, и он стискивал жёлтые лямки рюкзака, стараясь не шевелить локтями. Чем меньше движений — тем меньше боли.

День тянулся мучительно долго, но наконец закончился. Теперь можно играть до ужина, как обычно, уворачиваясь от вопросов матери с мастерством профессионала. Никакого Каччана, никаких его подпевал, никаких учителей, делающих вид, что ничего не видят. Никаких наказаний за то, чего он не делал… или за то, в чём был жертвой.

Иногда он мечтал вообще не ходить в школу.

Сегодня утро началось особенно плохо: парту исписали маркерами. Учитель заставил его отчищать надписи и дал наказание на обед — за «вандализм», хотя сам видел, как Изуку увидел их по приходу в класс. Каччан столкнул его еду на пол, сделав её несъедобной, а из-за наказания он не смог спрятаться в классе в последнюю минуту. Вместо этого все получили пять минут на игру сколько боли выдержит Деку, прежде чем заплачет.

Оказалось, не так уж много.

Но это их не останавливало.

Каччан сжёг его рабочую тетрадь — опять, — поэтому сдавать было нечего. Изуку получил очередной ноль. А на физкультуре Каччан, притворяясь, что помогает ему подняться (после того как сам же и подставил подножку), схватил его за локоть.

— Неповоротливый Деку, — усмехнулся он, ладонь обжигала кожу, — ты, чёрт возьми, продолжаешь спотыкаться. Когда-нибудь свернёшь шею в полёте.

Довольно мрачно для восьмилетнего, но он наверняка услышал это по телевизору. Вряд ли Каччан понимал, что такие слова могут убить. Даже он не хотел бы этого. Пока никто не решался прямо сказать Изуку: Сдохни.

Но он знал, что это придёт. Читая форумы других безпричудных, он понимал: вопрос времени.

Очень надеялся, что этого времени осталось ещё много.

Он дошёл до квартиры в полной апатии, заставил себя изобразить улыбку, проверил, скрыты ли синяки, и открыл дверь.

— Я дома!

— Изуку, — голос матери донёсся из гостиной, пока он снимал кроссовки, — к тебе пришёл гость, дорогой!

Он замер.

Этого не могло быть.

— Гость? — пробормотал он, хмурясь, и медленно вошёл в гостиную. Застыл на месте.

— Здравствуй, Изуку! Твоя мама заваривает прекрасный чай, ты знал?

Мозг будто завис. Он не моргал, лишь тупо смотрел. Рюкзак с глухим стуком упал на пол. Рот открывался и закрывался беззвучно, а мать смущённо хихикала:

— Изуку, ты поздороваешься?

Он моргнул, взгляд скользнул по белому грызуну в костюме, невозмутимо пьющему чай на их диване, — и сознание отключилось.

※※※

Нэдзу аккуратно поставил чашку, пока Инко вскочила с криком. Вполне понятная реакция: ребёнок только что грохнулся об пол. Он ожидал удивления, но не обморока. Такой поворот явно не входил в его расчёты.

Когда Инко схватила его за руки, чтобы поднять, он вскрикнул от боли — и очнулся. Нэдзу, возможно, уже понял, как всё дошло до этого… и был крайне недоволен.

Он всего лишь хотел сжечь одно здание — что казалось вполне разумным. И если этим зданием оказалась бы начальная школа Альдера — то это лишь незначительные детали.

Инко поспешно усадила сына (и правда, какой он маленький) на диван и бросилась за аптечкой. Нэдзу спрыгнул вниз и подошёл ближе:

— Прости, что напугал тебя, Изуку. Ты в порядке? Не ударился головой?

Зелёные глаза моргнули, мальчик молча покачал головой, внезапно смутившись — экрана, за которым можно спрятаться, не было. Нэдзу мягко потрепал его по колену:

— Отлично! Травмы головы — самые неприятные. А, вот и твоя мама с аптечкой.

— Изуку, — всхлипнула она, — что случилось, малыш?

Он отвел взгляд, пытаясь улыбнуться:

— Пустяки. Просто споткнулся на физкультуре и ободрал руки.

Она хлопотала вокруг, пока он не снял рубашку, обнажив красные ожоги — почти второй степени. Оба взрослых замерли.

— Изуку, — голос Инко дрогнул, глаза наполнились слезами, — это не царапины.

Он поморщился, когда она нанесла мазь от ожогов:

— Всё в порядке, правда.

Нэдзу забрался на диван рядом:

— Ты, наверное, гадаешь, зачем я здесь… или как вообще тебя нашёл.

Изуку моргнул, сбитый с толку резкой сменой темы, но Нэдзу лишь улыбался, невозмутимый.

— Ну, — мальчик ёжился, — вы же Нэдзу. Раз у вас есть моё имя, вы бы и так меня нашли.

— Именно так и вышло! Наши беседы доставляют мне удовольствие, а после разговора пару дней назад я забеспокоился. Поэтому придумал план, выгодный нам обоим.

Изуку продолжил молча смотреть.

— Я уже обсудил всё с твоей мамой за чаем, пока тебя не было. Рассчитал, что лучше всего застать тебя в обычное время игр, но хотел сначала познакомиться с ней. И должен сказать — она восхитительна!

Инко покраснела, пряча аптечку, а Нэдзу довольно усмехнулся.

Конечно, это была не единственная причина его раннего визита. Если Изуку подвергался травле в школе, Нэдзу хотел убедиться, что дома он в безопасности. Возможность играть в компьютерные игры указывала на определённую свободу, но игры можно запускать и из запертой комнаты. Поэтому директору нужно было исключить вариант, где мальчика придётся срочно брать под опеку Юэй.

К счастью, Инко оказалась прекрасной матерью, хоть и вымотанной ролью родителя-одиночки.

— И… в чём заключается ваш план, сэр?

Нэдзу рассмеялся:

— Мы же друзья, Изуку! Но да, я предлагаю перевести тебя на домашнее обучение вместо обычной школы.

Глаза мальчика наполнились слезами, но он сдержал их, нахмурившись:

— Но мама не учитель… Я буду заниматься онлайн?

— Ох, нет! Я предлагаю стать твоим личным преподавателем.

Изуку побледнел, рот открылся, как у рыбы. Нэдзу довольно усмехнулся.

— Н-но вы же Нэдзу!

— Верно! А ты — Изуку!

Мальчик замотал головой, кудри взметнулись, руки отчаянно замахали:

— Нет, вы директор Юэй! Я не могу…

— А я всё равно предлагаю!

Нэдзу сиял, едва сдерживая виляние хвоста и дёргание лап. Он был в восторге, но старался сохранять профессионализм.

Инко осторожно положила руку на плечо сына, избегая ожогов:

— Дорогой, это будет полезно! Ты же всегда называл его умнейшим героем… А ещё мечтал поступить в Юэй, хоть и позже…

Изуку удивлённо взглянул на мать:

— Ты… думаешь, мне стоит согласиться?

Она кивнула, сдерживая слёзы:

— Знаю, ты не всё рассказываешь. Но школа… она жестока к тебе. Ты счастлив только в играх на компьютере. И все истории за ужином последних месяцев — об одном игроке. Который сейчас на нашем диване.

Нэдзу довольно щебетал про себя. Рассказы об их битвах за столом? Восхитительно! Будь у него близкий человек, он тоже делился бы гениальными ходами.

Изуку закусил губу, уставившись на Нэдзу широкими глазами:

— Вы уверены?

— Безусловно!

— Тогда… я согласен.

— Превосходно! Начнём завтра!

(В Юэй Айзава Шота внезапно содрогнулся, ощутив ледяные мурашки вдоль спины.)

Примечание автора:

Ммм, обожаю эту динамику! Нэдзу явился без предупреждения :)

Типично для него.