Час Потерянных (джен)

Весь следующий день Чуя напряжённо следил за всеми вокруг и пристально вслушивался в каждый разговор в надежде выяснить хоть что-то про это странное полночное явление. Но увы, никто ничего хотя бы отдалённо похожего не обсуждал и никаким иным образом не давал понять, что замечает что-то необычное. Верить в то, что он один такой особо одарённый и видит по ночам какую-то чертовщину, не хотелось, и Чуя уговорил себя, что все, скорее всего, просто боятся это обсуждать, чтобы не показаться сумасшедшими. Сам-то он тоже не рвался делиться впечатлениями с остальными!

Но, если предположить, что он всё же не уникален, то выходило, что должны были быть и другие люди, не превращающиеся по ночам в гробы. И, возможно, если бы ему удалось найти хоть одного такого, с ним можно было бы и обсудить ситуацию. Вот только искать следовало ночью, когда всё это происходило. А это означало только одно — пришло время разведки боем.

Накахара с трудом дождался, когда опекуны уйдут спать, после чего поспешно переоделся из пижамы обратно в джинсы с толстовкой и уселся на подоконник в ожидании полуночи. Больше всего ему сейчас хотелось не пропустить непосредственный момент, когда луна позеленеет, чтобы своими глазами увидеть, как прохожие превращаются в гробы, замечают ли они хоть что-то при этом. Но время, как на зло, тянулось невероятно медленно, Чуя всё чаще отворачивался от окна, чтобы посмотреть на часы и уточнить, сколько ещё ждать, и в итоге, конечно же, всё пропустил, вглядываясь в расположение стрелок.

Впрочем, это было хоть и обидно, но не критично, всё то же самое можно было посмотреть и на следующий день. А сейчас нужно было как можно больше всего выяснить. За прошлую ночь он уже успел проверить всё, что мог, дома и узнал, что техника в этот промежуток времени не работает никакая, кроме самых простейших механизмов, приводимых в движение вручную — вроде их старой кофемолки, которую опекуны наотрез отказывались заменить на электрическую. Из этого логично следовало, что ничего не должно было работать и в других местах: светофоры, эскалаторы, лифты, транспорт... Но зато можно было ходить пешком где угодно. А ещё без проблем пользоваться гравитацией, пока никто не видит, — до тех пор, пока ему не посчастливится найти таких же, как он, кто всё это может наблюдать.

Оглядев напоследок комнату и ещё раз убедившись, что ему ничего из дома не должно понадобиться, Чуя аккуратно спустился на гравитации из окна и приземлился прямиком рядом с одной из луж. В ту же секунду в нос ему ударил тошнотворный, слегка сладковатый с металлическими нотками запах. Кровь. Зажав нос и рот рукой, Чуя поспешно отскочил, сдерживая рвотный позыв. Но даже на расстоянии и через ладонь этот отвратительный запах добирался до него — таких луж было слишком много вокруг. И откуда только взялось столько крови? В новостях ничего не сообщали о том, чтобы были какие-нибудь массовые несчастные случаи, чтобы объяснить ими появление всех этих луж. Но тем не менее кровь была более чем настоящая...

Ещё раз оглядевшись, Чуя вздохнул. Пока что картина совершенно не прояснялась, и как получить больше информации, он не знал. Было очень любопытно попробовать открыть хотя бы один из гробов... Но с другой стороны, было очень страшно — всё-таки это были не совсем гробы, а люди, и кто знает, как открытие гроба на них повлияет. А если это их убьёт или сведёт с ума? Этого ему только не хватало! Так что, пожалуй, лучше было не трогать ничего лишний раз.

А вот выяснить, есть ли у всей этой дичи источник и как далеко это всё простирается, он мог попробовать. Можно было предположить, что, по аналогии с кофемолкой, должны были функционировать и велосипеды — и Чуя вполне мог одолжить один у соседа. Главное, успеть вернуть до того, как время снова пойдёт дальше. Да и продолжительность этого безобразия узнать было бы неплохо. Накануне ночью он пробовал посчитать самостоятельно при помощи песочных часов из ванной комнаты, но в итоге сбился на очередном перевороте. А понимать, сколько времени у него есть в запасе на изучение местности, было важно… Но для подсчёта нужно было придумать какой-нибудь более надёжный способ. Ну а пока можно было просто прокатиться на велосипеде по окрестностям и попытаться выяснить, есть ли границы у этой чертовщины.

Границы... вероятно были. Во всяком случае, это можно было предполагать с учётом того, что Чуя увидел, когда обошёл дом, чтобы перебраться через забор к соседу за велосипедом. Над городом возвышалась конструкция — как-то ещё это чудо архитектурной мысли Накахара назвать не мог — состоящая будто из нагромождения огромного количества зданий в разных стилях. Какие-то лестницы, колонны, арки — всё это было скручено, перемешано в кучу, сдобрено какими-то шарообразными элементами и... светилось. Тоже зелёным, естественно. Некоторые элементы конструкции издалека напоминали головы драконов с разинутыми зубастыми пастями, некоторые больше походили на скрученные в спираль хвосты. Высоты это сооружение было какой-то совершенно невообразимой и казалось, что достигает неба. Но самое страшное в этом было то, что конструкция эта располагалась где-то в Токио относительно недалеко от центра.

Никогда раньше Накахара не видел ничего подобного. Совершенно ясно было только одно — эта башня была порождением той же странной силы, что останавливала время и превращала людей в гробы. Либо же источником этой силы, по какой-то причине скрытым в дневное время от глаз людей. Несколько секунд Чуя шокированно рассматривал конструкцию, а затем решительно перемахнул через забор к соседу — нужно было попытаться доехать до башни и всё выяснить на месте. Ехать через город, будто вставший на паузу, было по-своему удобно — можно было просто взять направление и придерживаться его, не обращая внимания на то, где именно едешь: по тротуару или по проезжей части. Правда, это не отменяло необходимости объезжать здания — ехать прямо по ним Чуя опасался, он не так часто пользовался гравитацией, чтобы быть уверенным, что справится с ней на велосипеде.

Судя по указателям он был уже где-то в Шинагаве, когда все машины вдруг резко поехали снова — причем сразу стартанули на бешеной скорости, и Чуя едва успел выскочить из-под колёс, выруливая на тротуар под оглушительные гудки автомобилистов, не ожидавших появления на дороге велосипедиста. А ещё через секунду его тормознул полицейский. Естественно, придумать достойное — убедительное и логичное — оправдание Чуя не успел, ничего вразумительного сказать не смог, поэтому уже через двадцать минут сидел в участке и ждал, когда за ним приедут опекуны, чтобы забрать домой.

Объясняться пришлось и за нахождение на улице ночью без сопровождения взрослых, и за соседский велосипед. Господин Ичиро с трудом сдерживался при посторонних, чтобы не высказать Чуе всё, что думает о его поведении. Госпожа Манами охала, промакивала глаза носовым платком и качала головой, но от комментариев пока тоже воздерживалась. Впрочем, Чуя не сомневался, что дома они оба ему устроят разнос по полной программе. В итоге проторчали они в отделении полиции часа два, отвечая по двадцать раз на одни и те же вопросы от разных полицейских, подписывая разные бумаги и выслушивая профилактические беседы на тему того, как должны вести себя приличные подростки и как опекуны должны исполнять свои обязанности по воспитанию детей. Закончилось всё тем, что им пообещали визит от ювенальной службы с проверкой, приглашение на повторную беседу через несколько дней и предупреждение, что в следующий раз одними только воспитательными беседами дело не ограничится.

Но оказалось, что Чуя ошибся в своих предположениях. Ни по пути, ни потом дома опекуны ни слова ему не сказали, только господин Ичиро отобрал у него телефон — “пока не научишься себя вести”, а потом запер Чую в комнате до утра. Не то, чтобы это могло остановить подростка, если бы он захотел уйти, но всё равно было обидно. Впрочем, то, что он был теперь наказан, не означало, что он оставит свою идею добраться до неведомой башни и всё про неё выяснить. Просто в другой раз следовало быть осторожнее. И, возможно, всё же воспользоваться гравитацией для ускорения. Ну и, конечно же, стоило выждать хотя бы пару дней, чтобы опекуны немного ослабили контроль и потеряли бдительность — Чуя не собирался терять драгоценные минуты “зелёного” времени на сборы, а значит, нужно было быть максимально готовым к нужному моменту, но при этом не быть пойманным с поличным.

Строить из себя послушного мальчика, когда так хотелось снова рвануть в ночь на разведку, было невыносимо, но Накахара честно держался ровно два дня, чтобы конфликт с опекунами вышел из острой стадии. Визит ювенальной службы планировался ещё через несколько дней, а значит, никто не должен был лишний раз до этого момента напоминать взрослым о его приключениях, и это было Чуе на руку. Зато за эти два дня он успел не только извиниться несколько раз перед соседями за угнанный велосипед, но и примерно подсчитать, основываясь на том, сколько успел проехать, как долго длится ночная аномалия. Выходило около часа… И можно было в принципе попробовать домчать до башни на своих двоих — для лучшего равновесия. К сожалению, возможности предварительно потренироваться у него не было, чтобы подобрать оптимальную скорость, но можно было рискнуть и разогнаться до максимума своих возможностей.

И вот, когда терпеть дольше стало уже решительно невозможно, Чуя собрался на очередную ночную вылазку. Старательно делая вид для опекунов, что спит, он чуть было не заснул по-настоящему, но ближе к полуночи его будто подбросило на кровати — видимо, он настолько боялся пропустить нужное время, что так и не смог расслабиться до конца. Впопыхах натянув джинсы, толстовку и кроссовки, он забрался на подоконник и распахнул окно. Затем на секунду замер, прислушиваясь, но в доме было тихо. До полуночи оставалось не больше двух минут, улица была пуста, и Накахара решил рискнуть отправиться в путь сразу, не дожидаясь наступления паузы.

Как действовать, он примерно представлял — чем-то подобным он пользовался, когда спускался вниз из окна или хотел наоборот подняться наверх, не пользуясь лестницей. Только в этих случаях он уменьшал силу гравитации у себя под ногами, что позволяло ему или более плавно спускаться, или выше подпрыгивать, фактически левитируя, создавая вокруг себя локальную невесомость. Сейчас же ему нужно было воспроизвести это у себя за спиной, при этом создав притяжение впереди — и приложить к этому максимум усилий, чтобы сила гравитации и антигравитации была достаточной для приличного ускорения.

Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Чуя сосредоточился на ощущении пространства вокруг, а затем, оттолкнувшись от подоконника, прыгнул вперёд, запоздало сообразив, что даже примерно не прикинул, куда именно прыгает. А уже через пару секунд, зацепившись за что-то, подросток кубарем покатился по асфальту, вспарывая его гравитационным полем, спасшим Чую от того, чтобы его размазало по земле тонким слоем. Правда, полностью себя защитить от столкновения не вышло — плечо, бедро и поясницу обожгло болью, а когда Накахара, немного проморгавшись после падения, смог сесть и осмотреть себя, то обнаружил, что умудрился порвать одежду и ободрать об асфальт кожу. Плечо даже кровило, но Чуя быстро забыл об этом, обнаружив, что оказался на противоположном конце улицы — своим ходом он добирался бы сюда минут десять, не меньше. Пожалуй, ради такой скорости можно было и потерпеть некоторые неудобства.

Впрочем, к следующему прыжку Чуя подошел осмотрительнее. Учитывая общее направление движения, он посмотрел, насколько ему позволяли окружающие дома, куда лучше было прыгнуть, чтобы встретить минимум препятствий, и только после этого снова прыгнул, стараясь удерживать траекторию. Вторую попытку можно было даже оценить как более удачную: он ни обо что не споткнулся, ничего не задел и даже приземлился примерно там, где рассчитывал. Вот только затормозить вовремя он не сумел… Остановила Чую стена какого-то магазина, в которую он врезался с такой силой, что там осталась глубокая вмятина и посыпалась штукатурка. От удара у подростка даже закружилась голова, и он был вынужден сесть на землю, чтобы прийти в себя. К таким скоростям он не привык…

Тем временем луна осветила улицы зелёным светом — мир встал на паузу. И это означало только одно — долго рассиживаться было нельзя, чтобы не терять драгоценное время, иначе Чуя рисковал потерять всё своё преимущество от скорости. А ещё, возможно, стоило подняться повыше, чтобы меньше стен по неосторожности собрать. Прыжок — и вот он уже на крыше. Быстро сориентировавшись и убедившись, что после падения не сбился с направления, Накахара отправился дальше.

Постепенно у него даже стало получаться держать равновесие при приземлениях и останавливаться не лицом в стену. То ли приноровился, то ли по крышам действительно было проще перемещаться. И тогда Чуя решил, что может позволить себе увеличить скорость — за примерно десять минут он успел преодолеть больше половины пути, и при должном старании он мог добраться до башни буквально прыжков за пять. Правда, у него на пути возникли железнодорожные пути вместе с какой-то станцией, и приземляться где-то там ему не хотелось, а значит, нужно было разогнаться так, чтобы перемахнуть через пути и обогнуть здание.

Очередной прыжок переместил Чую на эстакаду, проходящую под углом к железнодорожным путям. По этой дороге он рассчитывал на гравитации пробежать по дуге, чтобы как раз обогнуть здание станции и вернуться на изначальный маршрут к башне. Вот только он переоценил себя — или недооценил свою скорость. При попытке повернуть его занесло, нога вместо того, чтобы упереться в асфальт, подвернулась, поехала, и Чуя, глубоко пропахав вторым плечом и боком дорогу и сдвинув несколько машин, затормозил под кузовом какого-то грузовика. Пожалуй, ускоряться было плохой идеей…

Наверное, с минуту он просто лежал на асфальте, разглядывая днище грузовика. Он настолько не хотел сильно повредить рельсы, но в итоге повредил автомобильную дорогу. Что же будет, когда мир снова оживёт? От его падения осталась такая длинная и глубокая колея, что ехать тут было теперь опасно, а он уже ничего не мог с этим сделать. Даже если бы он попробовал сдвинуть машины гравитацией на безопасное место, это могло усугубить ситуацию, потому что водители планировали свои действия исходя из другой дорожной ситуации, а если они за секунду окажутся совершенно в других условиях, они могут не успеть среагировать. Оставалось только надеяться, что всё каким-то чудом обойдётся хотя бы без жертв…

Наконец Накахара кое-как выполз из-под грузовика. Второе плечо он сейчас повредил гораздо сильнее, чем первое, а толстовка была безнадёжно испорчена. Вот только если кофту можно было просто выкинуть тайком от опекунов, а им потом сказать, что потерял где-нибудь, то вот объяснить травмы было проблематично. Придётся прятать дома руки под длинными рукавами… Но даже это было ещё не самой большой трудностью — при попытке подняться Чуя обнаружил, что ногу он подвернул достаточно сильно, чтобы можно было ходить, не хромая. Лишь бы только не сломал, это была бы вообще катастрофа. А ему ещё надо было как-то добраться до башни, чтобы хотя бы приблизительно посмотреть, что это за конструкция, а потом успеть вернуться домой до того, как пауза закончится!

Хромая, Чуя доковылял до ограждения и облокотился о него, вглядываясь в светящийся силуэт башни. Вроде бы близко — но при этом ещё так далеко! Нужно было что-то придумать, чтобы как-то уменьшить нагрузку на ногу… Попытаться вправить? Рискованно. Может, стоило попробовать просто уплотнить воздух вокруг неё, чтобы зафиксировать? Неудобно, конечно, да и на концентрации это скажется, не получится ускориться так же сильно, как перед этим. Но если ничего не сделать, он вообще никуда не доберётся.

С гравитационным “бинтом” стало немного полегче — по крайней мере теперь он мог встать на обе ноги. Правда, пришлось спуститься снова вниз, на более низкой скорости прыгать по крышам уже не вышло бы. Улицы мелькали перед глазами, смешиваясь в тёмное разноцветное пятно, но даже в этой мазне Чуя опознал знакомые места. Он боялся ошибиться, но в какой-то момент ему показалось, что он приближается к Геккоукану!

Обдумать эту мысль он не успел. В него что-то врезалось с невероятной силой, отбрасывая в сторону с траектории. От неожиданности Чуя потерял концентрацию, искажённая гравитация вокруг него отключилась, и он влетел на полной скорости в автобусную остановку. Стекло разлетелось на кусочки, в спине что-то пугающе хрустнуло, из глаз будто звёзды посыпались. Что произошло, Накахара толком не понял, но точно он мог сказать только одно — его сбило с ног что-то, что двигалось. Значит, он был тут не один! А ещё через секунду над одним из зданий пониже взметнулось что-то огромное: Чуе показалось, что это существо похоже на змею с лапами или на очень длинного дракона. Вот только вместо головы у него было что-то странное… На таком расстоянии было невозможно нормально разглядеть, но было похоже на какие-то щупальца. И направлялось это существо в сторону башни!

Не до конца понимая, зачем ему это надо, Чуя подскочил на чистом адреналине и, пользуясь гравитацией, снова рванул вперёд — теперь уже за существом. Он должен был его догнать и выяснить, что это за тварь и как она связана с тем, что происходит ночью. О том, что близкая встреча с существом может быть опасна, он в тот момент не думал совершенно, им двигало исключительно любопытство.

* * *

По факту оказалось, что существо двигалось не так уж и быстро — Чуе почти не приходилось напрягаться, чтобы висеть у него на хвосте. Но на каком-то этапе существо вдруг резко повернуло в сторону от башни и направилось куда-то вглубь города. Впрочем, как выяснилось, не очень далеко. Странное создание остановилось, нависнув над крышей одного из зданий и… Чуя даже был вынужден подняться на крышу соседнего дома, чтобы разглядеть всё получше и убедиться, что ему не кажется.

Существо двигало своими лапами и непонятными щупальцами, при ближайшем рассмотрении оказавшимися слишком похожими на человеческие руки, и явно атаковало кого-то! На мгновение в одной из конечностей существа блеснул меч… Не то, чтобы Чуя считал себя каким-то суперски сильным или ловким, не в меру героическим или каким-то там ещё, но эта змееподобная тварь явно была не только лишней в городе, но и весьма агрессивной, а значит, оставлять того, на кого она нападала, было бы с его стороны непорядочно. Да, если бы он сейчас спал дома, то и не узнал бы, что происходит. Но он был тут, он всё видел — и потом чувствовал бы стыд, что даже не попытался помочь. Только поэтому он, приложив все свои усилия, перепрыгнул с одной крыши на другую.

На крыше было двое: парень с выкрашенными в синий цвет волосами и девчонка в розовом пиджаке — смутно знакомые, как будто бы он их уже где-то видел недавно. Не в школе ли? Впрочем, сейчас это было не важно. Девчонка уже валялась в отключке (вроде живая, но Чуя не мог быть уверен на сто процентов), а вот парень… Накахара даже не успел ни подумать хоть что-то, ни среагировать как-то — в тот момент, когда Чуя приземлился на крышу, парень выстрелил себе в голову из пистолета странной конструкции, а через секунду из его тела, никак не травмируя его при этом, вырвалось ещё одно странное существо, теперь уже человекообразное, в доспехах странной формы и с какой-то конструкцией из… гробов вокруг него — то ли плащом, то ли щитом. Кожа парня тем временем покрылась узорами в виде синих ликорисов, глаза засветились голубым, а существо, вышедшее из него, направилось к змееподобному.

Объяснять увиденное хоть как-то мозг наотрез отказывался. То, что Чуя поначалу посчитал щупальцами, на самом деле оказалось и правда руками — огромным количеством рук. И меч там был не один, а штук восемь, не меньше. А ещё в одной из рук была белая маска, которую существо поворачивало в разные стороны на манер головы, будто и правда видело что-то пустыми глазницами. Двинувшееся было добить лежащую на крыше девчонку, с появлением новой хтони оно замерло и обернулось на внезапно возникшего противника. Засверкали мечи, но человекообразное существо, несмотря на внешнюю громоздкость доспехов, легко увернулось от лезвий, а затем голыми руками разорвало врага в клочья.

Чуя отмер, только когда прямо перед ним шлёпнулась одна из оторванных рук змееподобного существа, а через секунду растеклась чёрной маслянистой лужей, тут же полыхнувшей огнём и исчезнувшей, будто ничего и не было. Наверное, нужно было всё-таки хоть как-то помочь, если уж со странным созданием справились без него, поэтому Чуя метнулся к девчонке, чтобы проверить, насколько всё плохо. Но, стоило ему опуститься рядом с ней на колени, как откуда-то на них вышли тёмные человеческие силуэты с белыми светящимися глазами. Чуя дёрнулся и невольно активировал вокруг себя и девчонки гравитационное поле в надежде, что они его не смогут преодолеть. Но силуэты не дошли до них: внезапно из них вытянулись струйки синеватого дыма и потянулись в сторону парня с пистолетом и ликорисами — не прошло и пары секунд, как силуэты будто всосались в парня. Следом исчезло и существо с гробами, а парень упал без сознания.

— Блять… Что за херня?!