В-лимфоцит и темная башня (джен)

Долго ли, коротко ли плутал В-лимфоцит в поисках таинственного мерзавца, пока однажды не оказался на бесконечно длинном побережье, тянувшемся так далеко, что края не было видно. Там В-лимфоцит понял, что его кроссовкам скоро придет конец, ибо мокрый песок их окончательно доконает. Побережье тянулось вдоль залива лимфопротока. Набегавшие на берег волны приятно убаюкивали своим шумом. Однако терять бдительность не стоило: ближе к ночи из воды выползали какие-то твари, которых он почему-то принял за стигучий лишай. Ему неохота была с ними связываться, но при случае он решил попробовать жахнуть по одной из них антителами.

Погода портилась. Вскоре пошел дождь. В-лимфоцит отнесся к этому философски и продолжал идти, думая, что не сахарный, а следовательно, не растает. Вслед за дождем появился туман. Он сгущался, закрывая собою обзор, а внутри него раздавались зловещие звуки, издаваемые чудищами. «Мы сожрем тебя!» — словно бы говорили они.

В-лимфоцит решил держаться подальше от воды и попытаться найти место для ночлега. Он отошел к обломкам скалы, в избытке обрамлявшим берег, и тут заметил в тумане фигуру. Загадочная фигура повернулась в его сторону и стала приближаться. В руке у нее был зонтик.

— Долгих дней, приятных ночей, — неуверенно, но на всякий случай крайне вежливо поздоровался В-лимфоцит, когда фигура оказалась достаточно близко.

— Приветствую и я тебя, странник, павший заложником судьбы своей и образа своего, — отозвалась фигура.

— Базофил, ты, что ли? — прищурился В-лимфоцит, моментально забывая о всяком официозе.

— Истину ты глаголишь, — согласился в ответ таинственный собеседник и вышел из тумана.

В-лимфоцит, хотя и не чаял такой встречи, почему-то не был особенно удивлен. Более того, он словно бы чего-то такого и ожидал.

— А ты чего тут делаешь? — спросил он.

— Я тут, чтобы помочь тебе. Башню ты темную отыскать тщишься, но предсказано, что для того, чтобы дойти туда, нужны тебе соратники верные.

— Ну и чем же ты мне поможешь? — поинтересовался В-лимфоцит, уже подозревая, что случайно где-нибудь уснул, и это ему опять такой сон снится.

— Главная обязанность базофила, сколь помнишь ты, — продолжал тот высоким клеточным слогом, — мобилизовать клетки иммунные в очаге поражения.

— А… ты мне их мобилизуешь, — догадался В-лимфоцит, согласно кивая.

— Призову через дверь, — базофил сделал указующий жест рукой в сторону двери.

Тут только В-лимфоцит увидел дверь. Та стояла на пляже, причем была сама по себе, без всего того, к чему обычно она прилагается. Он оглядел ее вокруг и обнаружил, что где-то она проявляется ярче, где-то бледнее, а где-то и вовсе исчезает. На ней была выгоревшая табличка: «Архив». Он почесал в затылке и попробовал ее открыть. Дверь чуток поддалась, но неохотно. Базофил подошел к двери и применил свой способ, выделяя особые вещества для призыва клеток.

Из двери появилась голова клетки памяти.

— Вы меня звали? — спросил он.

В-лимфоцит стал помогать клетке памяти пролезть через не желавшую открываться как надо дверь. Тот кое-как протиснулся и под конец упал. Клетка памяти встал, отряхнулся. На нем были обычный деловой костюм-тройка и лакированные ботинки, начищенные до блеска, в руке он держал папку, которую пару раз успешно уронил.

Пока В-клетки здоровались и обменивались новостями, базофил исчез так же внезапно и таинственно, как и появился, и В-лимфоцит с клеткой памяти остались одни. Они с тоской поглядели на залив лимфопротока. Из воды начали выползать жуткие твари. Приятели не знали, кто они такие, но оба подумали не то про стригучий лишай, не то еще про что, а еще про то, съедобны ли эти монстры, потому как припасы В-лимфоцита уже закончились, у клетки памяти их и вовсе не было, а кушать очень хотелось. Так что они решили поймать хотя бы одного, а лучше парочку и приготовить их по рецепту макрофагов, который клетка памяти весьма кстати припомнил.

Они подкараулили одного, похожего на гигантскую креветку с клешнями и копной усов на башке, и завязалась драка. В процессе борьбы опасная тварь едва не убила, к базофиловой бабке, клетку памяти и прищемила В-лимфоциту клешнями мембрану со стороны задницы, и теперь В-лимфоцит сесть не мог. Зато из чудовища вышел знатный шашлык. Поедая его, они принялись обсуждать дальнейшие планы. Разумеется, речь сразу же зашла о таинственном черном антигене.

— Клетка памяти, а ты точно не припоминаешь этого типа?

— Судя по описанному тобой, я не припоминаю подобного антигена, — клетка памяти покачал головой. — Чтобы разобраться с ним, нам нужен специалист, мастер антигенной презентации.

— Да я и сам могу… — начал было В-лимфоцит. — Я сам себе презентация, даже пространственную модель распознать могу.

— Ты уже изловил антиген? Изучил его? — спросил клетка памяти с некоторой, не свойственной ему, иронией.

— Нет, — угрюмо потупился В-лимфоцит.

— Наш враг хитер и коварен и, несомненно, является патогеном, то есть представляет собой угрозу для всего организма, — подытожил клетка памяти. — Нам нужен специалист, лучший из лучших, который не уступит ему. Нам нужна дендритная клетка.

— Отлично. Только вот базофил свалил. Как без него извлекать будем?

— Может, достаточно отыскать дверь? — предположил клетка памяти, доедая свою порцию ароматного шашлыка из нежно-розового мяса.

В ответ В-лимфоцит пожал плечами и предложил устроиться на ночлег, отдохнуть, а потом отправиться на поиски двери. Клетка памяти был очень даже за. Они нашли уютную пещерку как можно дальше от линии воды, устроили в ней спальные места, устлав их ветками и травой, собранными поблизости, и, уютно устроившись, сладко задремали, проявляя крайнюю неосмотрительность: возможно, все же стоило делать это по очереди. Однако, к счастью, в эту ночь их никто не побеспокоил. Даже звуки, издаваемые тварями на побережье.

* * *

Рано утром они сварганили на костре подобие травяного чая, доели остатки ужина и отправились искать дверь, которая волшебным образом должна была выдать им еще одного верного спутника для непростого, полного опасностей похода к темной башне.

Дверь обнаружилась едва ли не сразу. Сонные приятели фактически влетели в нее лбами. На двери была надпись: «Домик на дереве». Они переглянулись, кивнули друг другу и разом ухватились за дверь. Та поддалась на удивление легко, и вскоре за ней показался домик на дереве, в котором обитал дендроцит. Они так увлеклись чудесным зрелищем, что не заметили, как под ногами промелькнула тень.

В этот раз они сами зашли в дверь, сперва убедившись, что та не захлопнется и никуда не исчезнет, и направились прямиком в домик, где жил их давний знакомый. Дендритную клетку они нашли непосредственно там же, на кухне, и вытащили прямо из дома с чашечкой чая в одной руке и печенькой в другой, не слушая никаких возражений. Коротко и при этом не слишком понятно объяснили, в чем дело, и погнали бедолагу путешествовать, едва ли дав тому возможность собраться, ну или хотя бы прихватить фотоаппарат.

К их немалому удивлению, дендроцит каким-то таинственным образом уже был в курсе случившегося.

— По моим сведениям, этот патоген движется к темной башне, — сказал дендроцит.

— Откуда ты знаешь? — уточнил с сомнением В-лимфоцит.

— У меня свои источники, — улыбался тот и подмигнул.

— Ну-ну…

— Конечно, мы его поймаем и прижмем, и изучим, — продолжил дендроцит, — но чтобы убить его нам понадобится помощь специалиста.

— Специалиста по убийствам, что ли? — хмыкнул В-лимфоцит.

— Именно, — согласился дендроцит. — Нам нужен Т-киллер.

— Ладно, уболтал, идем искать путь к нему, то есть еще одну дверь, как я понимаю.

— Ага, только давайте сперва разыщем Ню, — попросил дендроцит.

— Ню? — переспросили В-клетки.

— Мою ручную лактобактерию, — пояснил дендроцит. — Она прошмыгнула через вашу дверь, когда я отвлекся.

Ню нашлась в прибрежном кустарнике, запутавшаяся в ветвях и верещащая от ужаса. К ней уже подбиралась одна из тварей, выскочившая на берег раньше времени ради такой добычи. Тварь была успешно уложена метким ударом камня по голове, а Ню — изъята из цепких объятий кустарника. Она радовалась при виде дендроцита и лизала его в нос, пища: «Ню!»

Приятели оттащили тушку чудища в сторону, развели костер и порадовали присоединившегося к ним дендроцита фирменным шашлыком. Тот нахваливал угощение, заверяя, что не ел ничего вкуснее, а после выдвигал предложения насчет того, как можно еще приготовить такое изумительное мясо. Они съели сколько смогли, остальное прихватили про запас. Ню шашлык есть не стала, ей досталось печенье, завалявшееся у дендроцита в кармане. Покончив с едой и затушив костер, они пошли вдоль берега, весело болтая и делясь последними новостями.

Третья дверь оказалась на конце пляжа, почти у самой воды. На ней красовался герб тимуса в шестиугольнике. Петли и весь низ двери безнадежно заржавели. Как и следовало ожидать, дверь и не думала открываться. Приятели пробовали так и эдак, но все безрезультатно. Только они уже хотели сдаться, как увидели на скале поодаль две знакомые фигуры. У одной из них в руке был сложенный зонтик.

Базофил и эозинофил стояли на скале, озирая побережье, и спорили, паразиты ли эти чудища, что вылезают из воды, или нет. Эозинофил считала, что паразиты, но не была уверена. Приятели помахали им рукой и стали подниматься. После приветствий они рассказали про ржавую дверь и поинтересовались у базофила, что, по его мнению, с этим можно сделать. Базофил в ответ завернул мудреную фразу, которую эозинофил перевела всем остальным как то, что тот посмотрит, что можно сделать.

Базофил ходил вокруг двери и стучал по ней сложенным зонтиком, бормоча: «Так» и «Вот так». Далее он, воодушевленно восклицая, попытался открыть дверь силой своего интеллекта, но та не желала поддаваться на его уговоры. Приятели кинулись помогать ему, но дверь, очевидно, ко всему прочему была заперта на ключ и даже не думала двигаться с места. Проблему решила эозинофил. Она достала свои боевые вилы и подцепила дверь снизу. Затрещали ржавые петли, и дверь слетела с них, заваливаясь в ту сторону, где была ручка. Клетки навалились на нее всей толпой и отогнули, расширяя проход. Однако не успели они закончить данную операцию, как с той стороны раздался мощный удар, и дверь, и без того уже покалеченная, унеслась прочь, пролетев над их головами. В проеме появился Т-киллер, злой, с перекошенной физиономией.

— Че-е-е?! — заорал он, кровожадно сверкая глазами. — Этот умник о себе много думает! Т-хелпер, ублюдо-о-ок!

— Ой… — выдохнули остальные, обнявшись с перепугу.

— Ну и пожалуйста! Я вас всех на митохондриях вертел! — крикнул Т-киллер назад, развернулся и уставился на обалдевшую компанию.

— Т-киллер-сан умеет эффектно появиться, — сказал дендроцит, икая.

— Че уставились?!

— Ну-у-у… В общем и целом, — опомнился В-лимфоцит, — есть тут одно дельце.

Далее они битый час объясняли Т-киллеру суть важного дела и всего их похода. По лицу Т-киллера было видно, что он не в восторге от услышанного и наверняка не согласится с ними никуда идти. Однако тот выслушал их на удивление внимательно, сказал: «Хм…» и после внезапно согласился отправиться не пойми куда, искать какую-то темную башню и ловить какой-то патоген. Просто он на все был сейчас согласен, лишь бы свалить подальше от этого бесившего умника Т-хелпера, который его, к тому же, еще и не ценит.

— Ну и где эта ваша темная башня? — только и спросил Т-киллер.

Остальные переглянулись. Они и сами не знали, где. Однако, компания, не сговариваясь, побрела наугад в направлении, казавшимся им верным. Клетка памяти в это время запоздало думал о том, зачем им понадобилось искать и открывать столько дверей, если можно было позвонить из его конторы и пригласить всех разом. Был ли в этом какой-то особый смысл, он и сам не мог взять толк. Впрочем, чего уж теперь об этом говорить.

* * *

Их путь еще некоторое время шел по побережью, продолжавшемуся далеко за тем тупиком, в котором оказалась дверь. Всю дорогу Т-киллер топал впереди всех, грозно сдвинув брови и размахивая кулаками. Не повезло же тем тварям, что попались ему на пути! Остальные в панике разбегались, ныряя на бегу в воду. Когда же дорога повернула наверх, в холмы, базофил и эозинофил попрощались с остальными и пожелали счастливого пути. У них были свои дела, не менее важные. На прощание эозинофил подарила им банку варенья, которую несла в рюкзаке, и просила быть осторожнее. Базофил снова хотел завернуть невозможную фразу, но передумал. Глядя вслед уходящей четверке и семенящей за ними лактобактерии, он только загадочно произнес едва ли понятное любой нормальной клетке слово: «Ка-тет».

Впереди был долгий, трудный и опасный путь к темной башне.