А шарик столько свечек стоит? (джен)

— Знаешь, Танцующий клоун, — как-то раз сказала Заклинательница, когда они сидели в кафе «Синнаморолл». — Мы с тобой знакомы целых полгода, так что я думаю, пришло время мне кое в чём признаться.

— М-м? — в целом лицо Пеннивайза вытянулось, но щёки были совершенно круглыми.

«Сейчас она будет ругаться, что я засунул в рот сразу двадцать семь шариков данго⁽¹⁾! — поняло Оно. — Я прожую, а потом скажу ей, что это не её крабье дело. Нет, лучше скажу, чтобы она сама попыталась повторить этот трюк».

Два крабика, кстати, сидели тут же под столом, в надежде получить упавшие крошки.

— В общем, — толстенькая Заклинательница потёрла шею, захихикала и густо покраснела. — В общем, ты мне нравишься. Может, ты не против встречаться?

Пеннивайз подавился и закашлился так, что ей пришлось похлопать его по спине.

Когда клоун наконец отдышался, Оно сказало:

— Встре… чаться?

— Да, это когда мужчина-дух и женщина-дух летают за ручку, гуляют по локациям, смотрят на всякие водопады и целуются, — смущённо отвела взгляд Заклинательница. — Может, когда-нибудь и Детей света заведём. У меня в холме много места. Сколько мотыльков ты хочешь?

Оно очень глубоко задумалось. Вот счастье привалило. А жизнь в последнее время и правда была какая-то уж слишком простая. Не зря Пеннивайз подозревал неладное, не зря.

— Хи-хи-хи! — хихикали крабики под столом, уже не говоря о прочих посетителях.

— А ну, тихо! — погрозил кулаком клоун, но все ещё больше развеселились. Его тут уже давно никто не боялся. Ещё один тревожный звоночек.

Хозяйка кафе старательно делала вид, что ничего не замечает, а потом вдруг поставила на их столик большой вишнёвый пирог в форме сердечка.

— За счёт заведения! — лучезарно улыбнулась хозяйка и вернулась за стойку.

— Кинг всемогущий, — схватилось за голову Оно.

Хотя, может, всё не так плохо? Халявный пирог — это отличный повод, чтобы не отвечать Заклинательнице. По крайней мере, какое-то время.

Та, впрочем, терпеливо ждала. Танцующий клоун всегда долго обдумывал сложные вопросы, хотя в присутствии других духов она бы в этом не призналась.

Пеннивайз ножом разрезал пирог и палочками начал запихивать в рот один кусок за другим. Почему Оно затруднило себя подобными приличиями? Наверное, присутствие Заклинательницы нехорошо на него влияло.

Пирог кончился удручающе быстро.

— Слушай, Заклинательница, — слегка раздражённо сказал клоун. -Человек — это не моя истинная форма.

— Да? А какая истинная? — удивилась девушка.

— Гигантский паук, — Пеннивайз улыбнулся в предвкушении эффекта.

— Паук, значит? — Заклинательница задумчиво потёрла подбородок. — Вообще, мне больше нравятся бабочки, но паук тоже сойдёт. В конце концов, у всех свои недостатки.

— Да? — захлопал глазами Пеннивайз. — А паук — вовсе не истинная форма! Вернее, не самая истинная. Самая-пресамая моя настоящая форма — это…

— Тьма? — закусила губу Заклинательница.

— Свет! — перебило её Оно.

— Свет? — лицо пухляшки вытянулось. — Странно, ты ведь у нас такой мрачный! Но от этого ещё проще. Мы, духи, ведь тоже по природе — свет. Хотя, если бы ты был Тьмой, я бы и с этим свыклась, — она добродушно улыбнулась.

Пеннивайз беззвучно открывал и закрывал рот.

— Если ты не хочешь Детей света, я не заставляю, — помахала руками Заклинательница. — Мне и бабочек выше крыши.

— Да нет, я люблю детей, — отвёл глаза клоун. — Даже человеческих. У них красивые сознания и яркое воображение. О! — глаза его широко открылись. — Я совсем забыл! У меня же есть собственные дети!

— Да-а? — поразилась Заклинательница.

— Да, чуть больше ста.

— Так много? — Заклинательница нервно заозиралась. — И где они?

— Они… ещё не родились.

— Хм, — девушка посмотрела на пустую тарелку в форме сердечка. — Я тут подумала, наверное, я не буду настаивать на отношениях. Дружбу явно недооценивают.

Вздох облегчения Пеннивайза разнёсся по всей локации.

— Чёрт! Блин! Что за невезение! — возмущалась группка из пяти Детей света, заходящих в кафе.

— Ребята, что случилось? — спросила Заклинательница.

— Да мы квест не можем пройти! — одна девчушка, Снежинка, раздражённо стукнула кулаками по столу.

— Давайте я вам помогу, -успокаивающе сказала Заклинательница. — Какое у вас задание?

— «Узрите дракона», — закатил глаза ребёнок света с густой белой бородой. Его называли «Дед Мазай».

— И всё? — удивилась девушка. — Это же простое задание!

— Вот именно! — затрясла кулаками Снежинка. — Это самое обидное!

— Ну, полетели тогда в Пустошь, — решила Заклинательница. — Эй, Танцующий клоун, пойдём!

— А мне и тут хорошо, — Пеннивайз откинулся на спинку стула.

— Не ленись! Давай руку, и полетели!

— Я и сам умею летать! — обиделось Оно.

Очень медленно Пеннивайз тянул свою руку в белой перчатке к её светящейся духовной руке, как будто он вот-вот обожжётся.

Дети света во все глаза наблюдали за его ломаниями. Конечно, им хотелось поскорее выполнить квест и получить заветную свечку, но посмотреть на странного клоуна они тоже были не прочь. Что-то в нём было такое, необычное, слегка тёмное и запретное. Он выбивался из общего пасторального настроения «Неба», и в то же время каким-то образом прекрасно в него вписывался.

Вот и сейчас он приближал свою руку к руке девушки всё медленнее, и от этого в восковых сердцах игроков вскипала странная смесь раздражения и веселья.

— Святые бабочки! — покачала головой Заклинательница, сама схватила его руку и полетела.

Дети уже прицепились к ней с другой стороны, а крабики, не будь дураки, запрыгнули на спину клоуна.

Вся цепочка, похожая на косяк гусей, быстро влетела в портал, пронеслась над Зоной отдыха и ухнула в торнадо.

Часть детей случайно отщепилась на другой сервер, поэтому пришлось пару минут их ждать. В это время три остальных ребёнка занимались кто чем: кто гонял крабов, кто собирал недособранный свет, а кто грелся, стоя прямо внутри Заклинательницы.

— Зря ты их так распустила, — заметило Оно. — Разбалуются — и потом от них спасения не будет. Сожрут вместе со свечками.

— Эх, ты, — с укоризненной улыбкой покачала головой девушка. — Провёл в Небе полгода, а так и не понял, что такое взаимопомощь. Это надо обладать какой-то феноменальной непонятливостью!

Оно демостративно насупилось и сложило руки на груди.

— Да ладно, не обижайся, — сказала Заклинательница. — О! А вот и наши потерянные души! Беритесь за руки и полетели дракона смотреть!

Вся компания пулей влетела в пещеру, а потом осторожно подошла к залу, где обитал первый в жизни мотыльков дракон.

— Что-то не так, — нахмурилась Заклинательница. — Почему здесь столько детей света летают и не прячутся?

И правда, рассерженные мотыльки рыскали по всему залу, заглядывали в каждый уголок и отчаянно ругались писклявыми голосами.

— Вон святой скат! — указал пальцем Дед Мазай.

Все насторожились в ожидании, что ската вот-вот сожрёт злобная креветка. Но рыба света кружила, кружила, и её никто не жрал.

«Какой замечательный сегодня день!» — думал скат.

— Где же дракон? — удивилась пухленькая дух. Она немного полетала по залу, но креветки и след простыл.

— Что и требовалось доказать! — закричала Снежинка. — И это не только здесь! Так по всему Небу!

— Но в Эдеме они точно должны быть, — Заклинательница потёрла подбородок.

— Мы искали, даже там их нет! — кричали дети с почти нулёвыми крылашками, и в исступлении метались вокруг.

— Баг какой-то, — решила дух. — Драконов ведь никто не может одолеть.

— Никто, кроме Девятицветного оленя! — возразил Дед Мазай.

— Точно! Пошли к нему! — закричали все.

— Опять куда-то тащиться! — завыл Пеннивайз.

— Заткнись! — рявкнули ангелочки.

* * *

На лугу, где обычно пасся олень, обнаружились уже знакомые клоуну Мик и Дилли. Они грустно сидели рядом с не менее грустным копытным, который разлёгся на траве.

— Это что ещё такое? — Заклинательница упёрла руки в боки. — Девяточка, ты зачем всех драконов растворил?

— У-у-у! — олень запрокинул голову и скорбно завыл.

— Это не он! — вскочил на ноги Дилли. — Это всё какой-то другой олень!

— Другой? — удивилась дух.

— Да, он совсем как наш, но поддельный! — подтвердил Мик. — Мы с оленем сами видели, как самозванец подскакал к дракону, выпустил изо рта паутину, как лошадка из фильма «Братья Гримм», и сожрал его с потрохами!

— Сожрал? — Заклинательница и дети раскрыли рты от изумления.

— Вот именно!

— А почему вы никому не сообщили? — спросила дух.

— Так ведь как мы докажем, что это не наш олень? — сказал Мик. — Если бы мы рассказали, все подозрения пали бы на него! Вот мы сидим и думаем, что делать!

— Да у Девятицветного никогда не было привычки поедать креветок, он их только рогами сжигал, — закатила глаза Заклинательница. — Уже не говоря о паутине изо рта, — её взгляд сам собой пал на клоуна, который уже распластался среди цветов и храпел. Крабики сидели у него на животе. — Паутина, говорите, и неуёмный аппетит?.. Эй, Танцующий!

— Да что опять? — Пеннивайз еле-еле проснулся и сердито протёр глаза. — Уже и поспать нельзя! Совести у вас нет!

— К тебе есть пара вопросов, — навис над ним Мазай. — Где ты был сегодня вечером?

— Да ещё день, вроде? — клоун поглядел на светлое небо.

— Это в этой локации день, — объяснил Мик. — А вообще, тут игроки со всего мира, и время суток — понятие очень относительное.

— Мик, не занудничай, — перебила его дух. — Клоун, ты что-то знаешь обо всём этом?

— О чём? — буркнуло Оно.

— Куда делись креветки?! — Снежинка вся раскраснелась и прыгала на месте. — Что за поддельный олень их сожрал, из-за которого мы теперь не можем получить полагающуюся нам драгоценную свечку?

— О-о, — глаза клоуна осветились пониманием. — Это такие чёрненькие, с лапками, вкусненькие такие, да?

Несколько секунд все молча смотрели друг на друга.

— У-у-у! — в гневе завыл олень и поскакал прямо на Пеннивайза, выставляя вперёд острые рога.

— Мама! — взвизгнул клоун, превратился в огромную серую птицу и спешно улетел.

— За ним! В атаку! — орали восковые детишки. — За драконов! За оленя! ЗА СВЕЧКИ!

Пеннивайз очень быстро нашёл в Пустоши свой метеорит, стал из птицы снова клоуном и залез туда.

Через секунду из дырки в метеорите вылетели два крабика. Дырка тут же изнутри закрылась камнем.

— Эй! Возьми нас с собой! — они стали царапаться.

— Вот ещё! — сварливо отозвалось Оно.

— Ну клоу-у-ун! — заныли монстрики.

— Не обижайтесь, — голос Пеннивайза немного смягчился. — Просто там, куда я лечу, вам, возможно, не понравится. А здесь у вас есть Заклинательница, она будет за вами приглядывать. И дети света, которых можно кусать.

— Ты там пропадёшь без нас! — настаивали крабы.

— Ничего, я натаскал сюда свечек, — сказало Оно. — Чёрт! Я слышу погоню! Всё, я отлетаю! Спрячьтесь где-нибудь в скалах, а то вас обожжёт!

Крабики, всхлипывая, залезли в ту самую трещину, где прятались полгода назад.

— Вон его метеорит! — закричала Снежинка, вместе с остальными выбегая из пещеры. — Не дайте ему уйти!

Вся Пустошь озарилась оранжевым светом, и ослепительный метеорит с грохотом выстрелил собой в небеса.

— Кру-у-уто! — сказали дети света, которым огонь ничуть не повредил.

— Это что, новое событие? — удивился Дилли.

«Прощай, Танцующий клоун, — подумала Заклинательница со смесью злости и обиды. — Вот если бы ты был чуть менее прожорливым и чуть более дальновидным… иди в Эдем, мерзкий ты подлец. Как я зла на тебя. И всё-таки, я буду скучать».

1) Данго — японский десерт, сладкие разноцветные шарики из рисовой муки.

Вернуться к тексту