Черноморские хроники артефактного отпуска (джен)

Лёшка щурился от яркого солнца, разглядывая здание заброшенного маяка на краю причала.

Они с Веником заехали в эту тихую бухту почти случайно — на шоссе им перегородила проезд отара овец, неторопливо бредущих по своим овечьим делам и явно недовольных необходимостью уступать дорогу каким-то непоседливым путешественникам. Впрочем, против короткой остановки Лёшка не возражал. Тем более, что Веник был решительно настроен осмотреть маяк из научных соображений после того, как проверил в сети геолокацию.

— Ты уверен, что здесь что-то есть? — Лёшка лениво потянулся, разминая уставшие от сидения за рулем плечи. — Вроде обычный старый маяк, давно не обитаемый. Вон, гляди, даже табличка есть: «Осторожно, опасно для жизни». Лучше бы написали «Не влезай, убьёт!»

— Именно поэтому он нам и нужен, — сказал Веник и привычным жестом поправил очки, внимательно изучая исцарапанную типично-туристическими «наскальными» письменами и рисунками ржавую дверь. — По данным одного местного интернет-издания здесь уже несколько раз пропадали туристы и даже местные жители.

— Жёлтая пресса для любителей загадочного и необъяснимого? Или всё-таки… — Лёшка замолчал. Многозначительный кивок друга подтвердил его догадки, и Лёшка хлопнул себя по лбу. — Веник, ты просто гений! Вперёд!

Дверь поддалась его напору с третьего пинка, открыв взорам друзей небольшое захламленное помещение с обшарпанными стенами, с которых лохмотьями свисала отставшая от влаги краска, и местами сильно проржавевшую, но все еще целую винтовую лестницу, уходившую вверх. Всё это было залито до странности неестественным свечением, идущим откуда-то сверху.

А ведь издалека, а тем более вблизи один из них точно должен был заметить такой мощный источник света, подумал Лёшка. Но его не было. Да и оборудование маяка, скорее всего, давным-давно демонтировали.

Переглянувшись, Лёшка с Веником решительно протиснулись друг за другом в узкий проём между стеной и наполовину сдвинутой с места дверью. Внутри, несмотря на пыль и запустение, пахло морем, солью и чем-то… нездешним. Лёшка даже сказал бы — неземным. А на самом верху, там где в центре фонарной комнаты должна была находиться лампа, висел большой хрустальный шар, мерцавший голубоватым светом.

— Артефакт, — прошептал Веник.

— И как же он… — не успел спросить Лёшка.

Шар вспыхнул нестерпимо ярким цианом, и мир вокруг поплыл. Разбитый пол исчез под ногами, стены растворились, и они рухнули в…

— …море? — Лёшка отплёвывался, вынырнув на поверхность. Вода была не солёной, а сладкой, а вместо горизонта — бесконечное зеркало, отражавшее два солнца.

Рядом всплыл Веник, крепко сжимая в руке свой портативный генератор.

— Параллельный мир, — пробормотал он. — Маяк — это портал.

— Зато пляж отличный! — Лёшка указал на берег, где вместо песка сверкали алмазные крошки.

Но его веселье прервал громкий скрежет. Из воды поднялась… лодка. Если бы лодки делали из света, теней и забытых снов.

Лёшку тут же пробрала такая жуть, что задерживаться в этом странном мире хоть на сколько-нибудь сразу расхотелось. Видимо, Венику тоже.

— Обратно, — сказал он, нажимая кнопку на устройстве.

Мир на мгновение сжался в крохотную точку — и они снова оказались внутри маяка. Дверь захлопнулась сама собой, а хрустальный шар потух.

— Что это было?! — промокший насквозь Лёшка тряс мокрую футболку.

— Альтернативная реальность, где море — это сироп, по которому плавают призрачные лодки. А пляж усыпан алмазами. — Веник выжал воду из пол рубашки. — Маяк явно притягивает подобные… мечты.

— То есть он может открыть портал в любой мир из твоих самых безумных грез? — Лёшка совершенно искренне изумился самой возможности чего-то подобного.

— Теоретически, да, — во всей серьёзностью ответил Веник. — Согласно теории Хартла-Хокинга, этих миров бесконечное множество. А согласно теории струн…

— Веник! Мы же не можем оставить эту штуку здесь, — перебил друга Лёшка. — Ты сказал, кто-то уже исчез. Представь, если её найдёт какой-нибудь турист и нырнёт в мир, где, например, доллары растут на деревьях?

— Или где Вселенной правят… утюги, — мрачно добавил Веник.

— Или ещё чего похуже! Для любителей приключений и тех, кто вечно ищет «что-то необычное», это же просто катастрофа. Морем из сиропа может не обойтись. — Лёшка тоже нахмурился. — Я за инструментами.

Через час они аккуратно демонтировали хрустальный шар и погрузили его в багажник. Пришлось друзьям искупаться уже в обычном солёном море, чтобы смыть с себя сироп, и сменить пропитанную им одежду на чистую и сухую.

— Куда теперь? — спросил Лёшка, заводя двигатель. Дорога была свободна.

— Давай дальше по побережью? На том же канале была информация, что в Геленджике есть кафе, где кофе…

— …никогда не остывает? — предположил Лёшка и улыбнулся.

Веник наконец-то тоже. Пережитое друзьями незапланированное путешествие в параллельный мир медленно, но верно уходило в прошлое.

— Нет. Где он исчезает из чашки, если отвлечься, — ответил он.

Лёшка рассмеялся и нажал на газ.