Губернаторский Гамбит (джен)

Смотря вниз на протестующих, я размышлял о возможных вариантах действий.

Предыдущий владелец этого тела уже успел облажаться перед жителями Минды-3, введя безумно высокие налоги. Тем самым он (а теперь и я, по наследству) полностью угробил свою репутацию ещё до того, как у меня появился хоть какой-то шанс заработать популярность.

Теперь простого снижения налогов было бы недостаточно. Люди запомнят меня как губернатора, который их повысил — и не важно, что я потом сделаю.

Когда я вышел из лифта в холл здания, меня встретили мои личные охранники — 10 штурмовиков, отдавших честь. Их белая броня сверкала в электрическом свете. Эти десять бойцов входили в число 225 штурмовиков, прикомандированных к Минде-3 в качестве моей личной гвардии и ударного отряда. Более населённые, технологичные или мятежные планеты обычно получают больше таких элитных войск, но захолустье вроде Минды обошлось одной ротой в количестве 225 бойцов — и это вдобавок к пяти ротам обычных пехотинцев и прочих подразделений.

Неподалёку от меня, ведя разговор с другим офицером, стояла комендант гарнизона — Каэла Грант. Завидев меня, она сразу отдала честь.

В такие моменты она действительно выглядела достойно. Светлая кожа с лёгким загаром, светлые волосы, высокие скулы — всё это придавало ей уверенный и властный вид. Её строгая военная форма и острые зелёные глаза только усиливали это впечатление.

Правда, всё это мгновенно рушится, как только она открывает рот.

— Сэр! Протестующие становятся всё опаснее с каждой секундой! Прошу разрешения подавить их с максимальной жестокостью!

В её глазах блеснула опасная жажда крови.

Я даже не думаю, что это проявление особой преданности Империи. Скорее всего, она просто ненормальная.

— Коммандер, разве вы не с Альдераана?

— И что?

— …Я думал, что у вас на родине высоко ценит пацифизм.

— Так и есть.

Я моргнул.

— А… Кажется я понял… но мой ответ всё равно — нет.

Я отвернулся, избегая её щенячьего взгляда и направился к выходу из здания. За мной сразу же последовала охрана.

— Каков план, сэр? — спросил один из штурмовиков, чьего имени я, признаться, не помнил.

— Пойду на переговоры.

— Звучит опасно, сэр. Может, лучше отправить сообщение по всей планете через голограмму?

— Можно. Но тогда они сочтут меня трусом. А это плохо для бизнеса.

— Для бизнеса, сэр?

— Да. Бизнес под названием жизнь.

Я вышел из здания, пересёк двор, пока шум протестующих становился всё громче, и направился к одной из сторожевых башен на стене.

На стене стоял армейский пехотинец в чёрной форме обычной имперской пехоты. Он истерично кричал в сторону толпы через какой-то аналог громкоговорителя.

Я поднялся на башню и выхватил у него эту штуку прямо из рук.

А затем сделал то, что у политиков, кажется, вшито в ДНК.

Начал нести абсолютную чушь.

— Достойные жители Минды-3! Меня зовут Лас Мола, я ваш губернатор, и я пришёл поговорить с вами о последних изменениях!

Как и ожидалось, меня встретили криками, злостью и всеобщим недовольством. К счастью, в распоряжении моей единственной бронетанковой роты имелись несколько AT-ST. Хотя я уже говорил и ещё не раз скажу, как сильно презираю этих ощипанных куриц в форме шагохода, нельзя отрицать — в такой ситуации они внушают страх. Благодаря им протестующие не рискнули швырнуть в меня камень... или термальный детонатор.

— Что касается повышения налогов! Это была ошибка, из-за недостоверной информации! Я был убеждён, что Минда-3 обладает куда более развитыми производственными мощностями! Прошу прощения за причинённые неудобства. Я вас заверяю — налоги будут снижены до прежнего уровня, а ответственные за эту дезинформацию уже наказаны!

Разумеется, это было полной ложью. Лас задрал налоги просто по глупости, а потом сбежал, оставив мне всё это расхлёбывать. Впрочем, в каком-то смысле — да, виновный действительно наказан. Но если я встану перед народом и скажу, что "я не виноват, потому что я попаданец" — меня упекут в психушку. Или расстреляют. Или сначала в психушку, а потом расстреляют. Скорее всего — и то, и другое.

— Тем, кто уже оплатил повышенный налог, всё будет возвращено. Тем, кто не оплатил — будет дана дополнительная неделя на оплату. Это всё.

Коротко, по делу, без пафоса. Я решил, что суровые фермеры больше оценят такой подход, чем если бы я принялся разводить демагогию и вешать им лапшу на уши.

Проблему с налогами на время удалось закрыть, и я направился обратно в свой кабинет. Как бы мне ни хотелось лечь и больше никогда не просыпаться, по факту (и это меня совсем не радовало) я управлял целой звёздной системой — и надо мной висел дамоклов меч. А значит, нужно было работать. Много работать.

Как только я опустился в кресло, тут же нажал на кнопку интеркома и вызвал секретаря. На экране появилась синекожая тви'лекка по имени Дарна Сабрир — Лас назначил её исключительно из-за внешности. К счастью, она оказалась вполне компетентной.

— Чем могу помочь, губернатор?

— Подготовь, пожалуйста, для меня отчёт: населённые пункты, ключевая инфраструктура, военные силы и тяжёлая техника, которой мы располагаем.

— ...Конечно, сэр. Это всё?

— Да, спасибо.

Она точно удивилась. Иначе почему она замешкалась? Я же всего лишь запросил отчёт. Бумажную работу! Единственное, в чём я с прежним Ласом абсолютно солидарен — так это в полном презрении к бумажной волоките. Ужасная, беспросветная дрянь. Но, к несчастью, мне действительно нужен подробный список всех населённых пунктов, ключевых объектов инфраструктуры, военных сил и всей тяжёлой техники на Минде-3, если я собираюсь хоть что-то сделать из этой дыры.

Понимаете, теперь, когда вопрос с налогами временно закрыт, мне нужно сделать систему прибыльной. А первое, о чём я подумал — это население. Планеты огромны, но если на Минде-3 действительно мало людей (а я почти уверен, что так и есть), тогда её потенциал просто не используется. Сколько полей пустуют? Сколько лесов не вырублено? Сколько месторождений до сих пор не тронуты? И всё это — просто из-за нехватки рабочих рук?

Эти мысли не отпускали меня в течение следующих полутора часов. Я лихорадочно записывал на личный датапад всё, что приходило в голову: от расширения сельского хозяйства и открытой добычи полезных ископаемых до освоения астероидов и тотальной вырубки лесов. Если идея хоть отдалённо казалась рабочей — она попадала в список.

В этот момент терминал на моём столе издал сигнал: пришло сообщение. Открыв его, я увидел подробный отчёт со всем, что я просил. Несмотря на внушительный объём, суть можно было свести к следующему.

Общее население составляет около 200,000 человек. Из них 40,000 проживают в столице — Аккордии, 15,000 — в крупнейшем сельскохозяйственном городе Роллинг-Грин, 10,000 — в горнодобывающем городе Аугир. Остальные жители рассредоточены по небольшим деревням и фермерским посёлкам, численность каждого из которых не превышает 1,000 человек.

Военные силы включают одну роту из 200 штурмовиков (50 из них входят в мою личную охрану), а также вспомогательный персонал, размещённый в столице. В распоряжении также находятся 15,000 солдат и технических специалистов. Бронетанковое подразделение насчитывает 232 человека, оснащённых 10 средними танками, 10 лёгкими, 8 тяжёлыми, 9 платформами с тяжёлым вооружением на репульсорной тяге и 4 шагоходами AT-ST. Воздушные силы представлены 2 эскадрильями по 12 СИД истребителей, 1 лёгким крейсером класса "Арквитенс" и 5 грузовыми крейсерами класса "Гозанти".

Инфраструктура развита вокруг столицы, расположенной на равнине одного из трёх континентов Минды-3 — единственного, пригодного для жизни. Из столицы расходится сеть дорог, соединяющих её с любым городом численностью от 500 человек. От этих узлов тянутся второстепенные пути к мелким деревням, образуя подобие паутины. Роллинг-Грин находится примерно в 320 км к северу от столицы, является важным дорожным узлом и располагает крупнейшим на планете зерноперерабатывающим заводом. Аугир расположен в 530 км к юго-западу, также выполняет роль транспортного узла и содержит основное горнодобывающее оборудование планеты, хотя перерабатывающего завода при этом не имеет.

Ознакомившись с этими данными, я понял, что впереди очень много работы. Относительно небольшое население затрудняет расширение, а переселение жителей из деревень и малых городков, скорее всего, будет ошибкой. Судя по всему, местные — из тех, кто без колебаний пойдёт на убийство ради своей земли. К тому же подобные действия могут испортить мою репутацию — и вряд ли в лучшую сторону.

Поэтому я решил сосредоточиться не на отдельных людях, а на организациях.

— FieldTec Agricultural Concern — крупнейшая компания на планете, владеет 45% всех ферм в Роллинг-Грин.

— Minda Plains Union — объединение фермеров, не работающих на корпорации, охватывает значительную часть сельхозпроизводителей Роллинг-Грина и других крупных аграрных городов и посёлков.

— YewCast — крупнейшая (и одна из немногих) технологическая компания на Минде. В основном торгует бытовой техникой для жителей крупных городов, однако сейчас активно ищет пути для расширения.

— KhaganMotors — единственная производственная компания среднего масштаба, выпускающая технику. В основном собирает кустарные сельскохозяйственные машины из импортных запчастей.

— Drillers United — профсоюз шахтёров, работающий в Аугире и других горнодобывающих городах.

И, наконец, на планете имеется множество семейных предприятий: от небольших сельскохозяйственных и транспортных компаний до мастерских по ремонту техники и других видов частного бизнеса.

Учитывая всё это, у меня наконец появился план.

Мне нужна была поддержка. Мне нужно было доверие людей. А для этого нужно было начинать с самого верха.

Просмотрев имеющиеся у меня ресурсы, я принял решение. После разговора с секретарём я несколько минут ждал. В конце концов, встроенный в мой стол голографический планшет засиял.

* * *

Капитан Ифе Вир. Лёгкий крейсер класса Арквитенс — "Гонтлет".

Капитану Ифе Вир было скучно.

К сожалению, это была для неё обычная проблема. Служба на Минде-3 казалась неплохой возможностью. Да, это захолустье, но внешнее кольцо кишит пиратами, повстанцами и прочими отбросами, которые населяют эти дикие края.

А она сидит и умирает от скуки, отбивая маленький резиновый мяч об стену своего кабинета на борту "Гонтлета", который находится на геосинхронной орбите над Аккордией. Застряла в безвыходной должности, так и не увидев славы настоящего боя.

Вдруг её переговорное устройство издаёт звонок, сбивая ритмичные броски и отправляя мяч прямо в её челюсть.

Скривившись от боли, она ответила и была весьма удивлена, увидев на голограмме лицо губернатора Ласа Мола. Ему было всего 21 год, у него была взъерошенная чёрная шевелюра, спрятанная под кепкой, и юное лицо с чуть округлыми щеками. Кожа была слегка загорелой, а глаза — мутно-коричневого цвета. Конечно, на голограмме цвета не передавались, но при его звонке эти образы всплывали из глубин её памяти.

— Капитан, — начал он.

Она быстро отдала короткое приветствие:

— Губернатор, сэр. Чем могу помочь?

Он внимательно изучал её взглядом, полным ума и проницательности — гораздо больше, чем она ожидала. — Какие возможности для слежки есть у "Гонтлета"?

— ...Достойные, сэр. Хватит, чтобы отслеживать любые попытки высадки на столичный континент, как минимум.

— Какие ещё возможности у корабля? — спросил он.

— Базовые военные сканеры включают высокочастотное сканирование, поэтому "Гонтлет" превосходит большинство гражданских судов, — ответила она.

— Может ли "Гонтлет" обнаруживать обломки и останки кораблей?

Она задумалась на минуту, взвешивая вопрос. Наконец, ответила:

— Если только они не зарыты слишком глубоко, это возможно.

Его глаза, казалось, загорелись.

— Хорошо. Я хочу полные сканирования остальных крупных материков Минды-3, а также планет системы. По завершению доложите мне.

— Извините за сомнения в вашем приказе, сэр, — произнесла она, — но тогда столица останется без защиты!

— Верно, капитан. К счастью, здесь почти нет ничего ценного. Но я намерен это исправить. Так что приступайте, — сказал он и выключил голограмму. Грубо, но это было последнее, о чём думала Ифе.

Сканировать обломки? Минда всегда была в лучшем случае транзитной системой, но здесь происходили сражения между КНС и Республикой. Любые обломки, пусть и старые, могли иметь ценность.

Ифе улыбнулась — пугающая улыбка. Наконец губернатор занялся чем-то действительно интересным. Она лишь надеялась, что это приведёт к какому-нибудь веселью.

* * *

Губернатор Лас Мола. Здание Капитолия, Аккордия.

Закрыв голограммный вызов и приступая к следующему делу, я невольно вздрогнул — словно пробуждалось какое-то огромное чудовище.

Но я отогнал эти мысли и возможные последствия, молясь, чтобы они больше никогда не возвращались.

После этой небольшой передышки я сделал ещё один звонок — на этот раз лидеру профсоюза шахтёров "Drillers United".

Голограмма замигала, и передо мной предстал образ, который я мог назвать только стереотипом. Морщинистый, с большой бородой мужчина, с пылью и сажей, въевшимися в его форму, ответил на вызов.

С хриплым голосом он рявкнул:

— Губернатор. Чего тебе надо?

Тон был довольно грубым, но я думаю, что могу это изменить. Только нельзя показывать свой страх. Даже через голо связь — это было бы унизительно.

— Президент Кри, у меня есть к вам деловое предложение.

— Я не беру взяток.

Хорошо. Это не то, о чем я хотел поговорить, но хорошо. — Уверяю вас, это не взятка. Я хотел бы воспользоваться вашими связями для развития и расширения горнодобывающей промышленности Минды, чтобы создать больше рабочих мест и стимулировать экономику. У вас есть контакты в сфере добычи полезных ископаемых на астероидах?

— …Слушаю вас.

Чёрт возьми, отлично.

Давайте вырастим эти лимоны.