Губернаторский Гамбит (джен)

— Нет, мы не будем сжигать четверть города… чтобы "передать послание", как вы выразились.

— Но если мы ничего не предпримем, протесты не прекратятся, сэр!

Я с трудом сдержал нарастающее желание закрыть лицо руками и заорать. Вместо этого выпрямился, посмотрел в глаза командиру Имперского гарнизона и твёрдо сказал, что при любых обстоятельствах ей запрещено поджигать часть города ради подавления протестов.

Впервые в жизни я увидел, как взрослая женщина надулась, как обиженный ребёнок.

После того как она была освобождена от своих обязанностей, я воспользовался моментом, чтобы подняться со своего места и подойти к окну в конце кабинета. Оно выходило на город, раскинувшийся у подножия Капитолия, на вершине которого и находился мой кабинет. Вид открывался впечатляющий.

Город сам по себе был небольшим — максимум 40000 жителей и то лишь потому, что он считался столицей планеты. Здание, в котором я находился, было пятиэтажным. Оно служило мне одновременно и домом, и рабочим кабинетом, и административным центром, как для города, так и для всей планеты.

Вид из окна был одним из немногих, что могли меня успокоить — завораживающее зрелище научно-фантастического города, которое я теперь мог наблюдать собственными глазами. Когда я впервые проснулся в этом новом теле, у меня, что вполне объяснимо, случилась паническая атака. К счастью, я тогда был один в кабинете, и вид за окном помог мне немного прийти в себя.

Моё положение на данный момент следующее: я переродился в роли Имперского губернатора захолустной планеты под названием Минда-3. Эта глухая окраина галактики. Занимались тут, в основном, сельскохозяйственным экспортом, хотя и экспортировать-то толком было нечего. Формально я обладал властью над всей системой, но из четырёх планет, входящих в неё, лишь Минда-3 была хоть как-то пригодна для колонизации.

Не заблуждайтесь — в этой системе полно ресурсов. Вторая обитаемая планета, Минда-5, буквально кишит жизнью и покрыта лесами, а на остальных мирах наверняка тоже найдётся что-то ценное. И это без учёта астероидных поясов.

Но вот беда — Минда-5 представляет собой ад, покрытый джунглями, на фоне которого Катачан покажется уютным пригородом. Заселить её практически невозможно без тяжёлой техники. И даже тогда местные обитатели вряд ли обрадуются попытке вторжения.

"Но, Лас, — слышу я ваш назойливый голос, — ведь две другие планеты отлично подойдут для добычи ценных ресурсов!"

И ты, мелкий снотлинг, будешь прав. Имперские добывающие корпорации могли бы выкачать отсюда массу ресурсов.

Однако Империя — это воплощённая некомпетентность и по политическим причинам всё это просто запрещено.

Видите ли, в Галактической Империи насчитывается 1,024 сектора. Каждый сектор управляется моффом. Каждому моффу выделяется секторальный флот — это 24 звёздных разрушителя типа "Имперский", а также различное количество кораблей сопровождения для патрулирования территории. Плюс всё, что он сам сможет наскрести.

Система Минда находится в секторе Майто. Возможно, вы узнали это название — именно там находится система Дубриллион, где Лэндо Калриссиан когда-то был администратором одноимённой планеты.

Теперь — почему это важно?

А всё дело в том, что мофф сектора Майто тоже проживает на Дубриллионе, и всё своё время проводит в пентхаусе, делая буквально ни-че-го. Все простые и прибыльные должности он раздаёт по знакомству своим протеже и родственникам.

Вот почему, когда система Минда только начала осваиваться Империей, её выбрали исключительно для выполнения плановой нормы. Система из четырёх планет, где пригодна для заселения только одна, — это не тот случай, который даст быструю отдачу. Поэтому на неё просто махнули рукой.

Если честно, меня это тогда особо не волновало. Спокойная жизнь на довольно уютной планете, немного роскоши, приличный доход, корабль на случай, если всё полетит к чёртям... Меня всё устраивало.

По крайней мере, так я думал, пока не нашёл время покопаться в воспоминаниях покойного губернатора.

Лас Мола был мажором с Корусанта — и позором для семьи.

Его мать, комендант Джир Мола, перевезла семью с Корусанта на Эриаду — родную планету самого Гранд-моффа Таркина — когда Ласу было всего десять. Там она заняла должность управляющей Имперской Академии Эриаду. Подобный пост она смогла получить только благодаря своему опыту — и статусу одной из самых компетентных помощниц Таркина.

С ранних лет Лас вёл себя как надоедливый, избалованный ребёнок. А учитывая положение матери, он идеально вписывался в образ высокомерного молодого господина из жанра уся. Такой характер в нём сформировался под влиянием семьи.

Пусть достижения его матери и были весьма внушительными, три старшие сестры Ласа добились ещё большего.

Старшая, Шал, в свои тридцать уже командовала имперским звёздным разрушителем в секторе Абрион (где находится Скариф).

Вторая по возрасту, Зикс, в двадцать семь стала заслуженным агентом Имперской Разведки.

А младшая, Алви, в свои двадцать пять — один из лучших пилотов СИД истребителя.

Тем временем Лас, ленивый бездельник, каковым он был, с треском вылетел из Академии на Эриаду.

Не желая иметь дело с позором в лице собственного сына, Джир устроила его губернатором системы Минда.

На первый взгляд это могло показаться честью, но на деле — вовсе нет: система Минда была бедным аграрным захолустьем без перспектив. Она находилась в забытом уголке галактики, практически пустом, где Лас не мог опозорить фамилию Мола.

"И снова ты ворчишь, — слышу я твой противный голос. — Да что тут такого страшного? Сиди тихо и всё будет хорошо." И ты бы был прав, мешок навоза…

Но есть одна деталь, о которой я умолчал: дорогая матушка поставила Ласу условие — либо он за два года добьётся хоть каких-то успехов в этой глуши, либо она отправит его в мясорубку Имперской пехоты. А это значит — смерть на какой-нибудь неизвестной планете в бою с местными дикарями. Вроде того ада, что случился на Мимбане.

А теперь, когда Я — Лас Мола, это значит, что до 0 ДБЯ я должен сделать систему Минда хоть немного значимой. Или хотя бы не полной дырой.

Либо же сбежать куда подальше и надеяться, что сумею выжить в огромной и беспощадной галактике.

Размышляя о том, во что превратилась моя жизнь, я машинально взглянул в окно — прямо под зданием собралась толпа протестующих.

Судя по воспоминаниям Ласа, это были фермеры, возмущённые тем, что он ввёл повышенные налоги сразу после своего прибытия. Это была попытка выжать из местных хоть немного денег — чтобы потом сбежать с ними куда подальше.

План — не самый плохой, если подумать.

Вот только есть одна проблема: Зикс — фактически супер-шпионка, и она нашла бы его в любом углу галактики, в какой бы норе он ни пытался затаиться. А это оставляло мне всего один, самый ужасный вариант.

Мне придётся... работать.

Чёрт.

Смотря вниз на протестующих, я размышлял о возможных вариантах действий.

Предыдущий владелец этого тела уже успел облажаться перед жителями Минды-3, введя безумно высокие налоги. Тем самым он (а теперь и я, по наследству) полностью угробил свою репутацию ещё до того, как у меня появился хоть какой-то шанс заработать популярность.

Теперь простого снижения налогов было бы недостаточно. Люди запомнят меня как губернатора, который их повысил — и не важно, что я потом сделаю.

Когда я вышел из лифта в холл здания, меня встретили мои личные охранники — 10 штурмовиков, отдавших честь. Их белая броня сверкала в электрическом свете. Эти десять бойцов входили в число 225 штурмовиков, прикомандированных к Минде-3 в качестве моей личной гвардии и ударного отряда. Более населённые, технологичные или мятежные планеты обычно получают больше таких элитных войск, но захолустье вроде Минды обошлось одной ротой в количестве 225 бойцов — и это вдобавок к пяти ротам обычных пехотинцев и прочих подразделений.

Неподалёку от меня, ведя разговор с другим офицером, стояла комендант гарнизона — Каэла Грант. Завидев меня, она сразу отдала честь.

В такие моменты она действительно выглядела достойно. Светлая кожа с лёгким загаром, светлые волосы, высокие скулы — всё это придавало ей уверенный и властный вид. Её строгая военная форма и острые зелёные глаза только усиливали это впечатление.

Правда, всё это мгновенно рушится, как только она открывает рот.

— Сэр! Протестующие становятся всё опаснее с каждой секундой! Прошу разрешения подавить их с максимальной жестокостью!

В её глазах блеснула опасная жажда крови.

Я даже не думаю, что это проявление особой преданности Империи. Скорее всего, она просто ненормальная.

— Коммандер, разве вы не с Альдераана?

— И что?

— …Я думал, что у вас на родине высоко ценит пацифизм.

— Так и есть.

Я моргнул.

— А… Кажется я понял… но мой ответ всё равно — нет.

Я отвернулся, избегая её щенячьего взгляда и направился к выходу из здания. За мной сразу же последовала охрана.

— Каков план, сэр? — спросил один из штурмовиков, чьего имени я, признаться, не помнил.

— Пойду на переговоры.

— Звучит опасно, сэр. Может, лучше отправить сообщение по всей планете через голограмму?

— Можно. Но тогда они сочтут меня трусом. А это плохо для бизнеса.

— Для бизнеса, сэр?

— Да. Бизнес под названием жизнь.

Я вышел из здания, пересёк двор, пока шум протестующих становился всё громче, и направился к одной из сторожевых башен на стене.

На стене стоял армейский пехотинец в чёрной форме обычной имперской пехоты. Он истерично кричал в сторону толпы через какой-то аналог громкоговорителя.

Я поднялся на башню и выхватил у него эту штуку прямо из рук.

А затем сделал то, что у политиков, кажется, вшито в ДНК.

Начал нести абсолютную чушь.

— Достойные жители Минды-3! Меня зовут Лас Мола, я ваш губернатор, и я пришёл поговорить с вами о последних изменениях!

Как и ожидалось, меня встретили криками, злостью и всеобщим недовольством. К счастью, в распоряжении моей единственной бронетанковой роты имелись несколько AT-ST. Хотя я уже говорил и ещё не раз скажу, как сильно презираю этих ощипанных куриц в форме шагохода, нельзя отрицать — в такой ситуации они внушают страх. Благодаря им протестующие не рискнули швырнуть в меня камень... или термальный детонатор.

— Что касается повышения налогов! Это была ошибка, из-за недостоверной информации! Я был убеждён, что Минда-3 обладает куда более развитыми производственными мощностями! Прошу прощения за причинённые неудобства. Я вас заверяю — налоги будут снижены до прежнего уровня, а ответственные за эту дезинформацию уже наказаны!

Разумеется, это было полной ложью. Лас задрал налоги просто по глупости, а потом сбежал, оставив мне всё это расхлёбывать. Впрочем, в каком-то смысле — да, виновный действительно наказан. Но если я встану перед народом и скажу, что "я не виноват, потому что я попаданец" — меня упекут в психушку. Или расстреляют. Или сначала в психушку, а потом расстреляют. Скорее всего — и то, и другое.

— Тем, кто уже оплатил повышенный налог, всё будет возвращено. Тем, кто не оплатил — будет дана дополнительная неделя на оплату. Это всё.

Коротко, по делу, без пафоса. Я решил, что суровые фермеры больше оценят такой подход, чем если бы я принялся разводить демагогию и вешать им лапшу на уши.

Проблему с налогами на время удалось закрыть, и я направился обратно в свой кабинет. Как бы мне ни хотелось лечь и больше никогда не просыпаться, по факту (и это меня совсем не радовало) я управлял целой звёздной системой — и надо мной висел дамоклов меч. А значит, нужно было работать. Много работать.

Как только я опустился в кресло, тут же нажал на кнопку интеркома и вызвал секретаря. На экране появилась синекожая тви'лекка по имени Дарна Сабрир — Лас назначил её исключительно из-за внешности. К счастью, она оказалась вполне компетентной.

— Чем могу помочь, губернатор?

— Подготовь, пожалуйста, для меня отчёт: населённые пункты, ключевая инфраструктура, военные силы и тяжёлая техника, которой мы располагаем.

— ...Конечно, сэр. Это всё?

— Да, спасибо.

Она точно удивилась. Иначе почему она замешкалась? Я же всего лишь запросил отчёт. Бумажную работу! Единственное, в чём я с прежним Ласом абсолютно солидарен — так это в полном презрении к бумажной волоките. Ужасная, беспросветная дрянь. Но, к несчастью, мне действительно нужен подробный список всех населённых пунктов, ключевых объектов инфраструктуры, военных сил и всей тяжёлой техники на Минде-3, если я собираюсь хоть что-то сделать из этой дыры.

Понимаете, теперь, когда вопрос с налогами временно закрыт, мне нужно сделать систему прибыльной. А первое, о чём я подумал — это население. Планеты огромны, но если на Минде-3 действительно мало людей (а я почти уверен, что так и есть), тогда её потенциал просто не используется. Сколько полей пустуют? Сколько лесов не вырублено? Сколько месторождений до сих пор не тронуты? И всё это — просто из-за нехватки рабочих рук?

Эти мысли не отпускали меня в течение следующих полутора часов. Я лихорадочно записывал на личный датапад всё, что приходило в голову: от расширения сельского хозяйства и открытой добычи полезных ископаемых до освоения астероидов и тотальной вырубки лесов. Если идея хоть отдалённо казалась рабочей — она попадала в список.

В этот момент терминал на моём столе издал сигнал: пришло сообщение. Открыв его, я увидел подробный отчёт со всем, что я просил. Несмотря на внушительный объём, суть можно было свести к следующему.

Общее население составляет около 200,000 человек. Из них 40,000 проживают в столице — Аккордии, 15,000 — в крупнейшем сельскохозяйственном городе Роллинг-Грин, 10,000 — в горнодобывающем городе Аугир. Остальные жители рассредоточены по небольшим деревням и фермерским посёлкам, численность каждого из которых не превышает 1,000 человек.

Военные силы включают одну роту из 200 штурмовиков (50 из них входят в мою личную охрану), а также вспомогательный персонал, размещённый в столице. В распоряжении также находятся 15,000 солдат и технических специалистов. Бронетанковое подразделение насчитывает 232 человека, оснащённых 10 средними танками, 10 лёгкими, 8 тяжёлыми, 9 платформами с тяжёлым вооружением на репульсорной тяге и 4 шагоходами AT-ST. Воздушные силы представлены 2 эскадрильями по 12 СИД истребителей, 1 лёгким крейсером класса "Арквитенс" и 5 грузовыми крейсерами класса "Гозанти".

Инфраструктура развита вокруг столицы, расположенной на равнине одного из трёх континентов Минды-3 — единственного, пригодного для жизни. Из столицы расходится сеть дорог, соединяющих её с любым городом численностью от 500 человек. От этих узлов тянутся второстепенные пути к мелким деревням, образуя подобие паутины. Роллинг-Грин находится примерно в 320 км к северу от столицы, является важным дорожным узлом и располагает крупнейшим на планете зерноперерабатывающим заводом. Аугир расположен в 530 км к юго-западу, также выполняет роль транспортного узла и содержит основное горнодобывающее оборудование планеты, хотя перерабатывающего завода при этом не имеет.

Ознакомившись с этими данными, я понял, что впереди очень много работы. Относительно небольшое население затрудняет расширение, а переселение жителей из деревень и малых городков, скорее всего, будет ошибкой. Судя по всему, местные — из тех, кто без колебаний пойдёт на убийство ради своей земли. К тому же подобные действия могут испортить мою репутацию — и вряд ли в лучшую сторону.

Поэтому я решил сосредоточиться не на отдельных людях, а на организациях.

— FieldTec Agricultural Concern — крупнейшая компания на планете, владеет 45% всех ферм в Роллинг-Грин.

— Minda Plains Union — объединение фермеров, не работающих на корпорации, охватывает значительную часть сельхозпроизводителей Роллинг-Грина и других крупных аграрных городов и посёлков.

— YewCast — крупнейшая (и одна из немногих) технологическая компания на Минде. В основном торгует бытовой техникой для жителей крупных городов, однако сейчас активно ищет пути для расширения.

— KhaganMotors — единственная производственная компания среднего масштаба, выпускающая технику. В основном собирает кустарные сельскохозяйственные машины из импортных запчастей.

— Drillers United — профсоюз шахтёров, работающий в Аугире и других горнодобывающих городах.

И, наконец, на планете имеется множество семейных предприятий: от небольших сельскохозяйственных и транспортных компаний до мастерских по ремонту техники и других видов частного бизнеса.

Учитывая всё это, у меня наконец появился план.

Мне нужна была поддержка. Мне нужно было доверие людей. А для этого нужно было начинать с самого верха.

Просмотрев имеющиеся у меня ресурсы, я принял решение. После разговора с секретарём я несколько минут ждал. В конце концов, встроенный в мой стол голографический планшет засиял.

* * *

Капитан Ифе Вир. Лёгкий крейсер класса Арквитенс — "Гонтлет".

Капитану Ифе Вир было скучно.

К сожалению, это была для неё обычная проблема. Служба на Минде-3 казалась неплохой возможностью. Да, это захолустье, но внешнее кольцо кишит пиратами, повстанцами и прочими отбросами, которые населяют эти дикие края.

А она сидит и умирает от скуки, отбивая маленький резиновый мяч об стену своего кабинета на борту "Гонтлета", который находится на геосинхронной орбите над Аккордией. Застряла в безвыходной должности, так и не увидев славы настоящего боя.

Вдруг её переговорное устройство издаёт звонок, сбивая ритмичные броски и отправляя мяч прямо в её челюсть.

Скривившись от боли, она ответила и была весьма удивлена, увидев на голограмме лицо губернатора Ласа Мола. Ему было всего 21 год, у него была взъерошенная чёрная шевелюра, спрятанная под кепкой, и юное лицо с чуть округлыми щеками. Кожа была слегка загорелой, а глаза — мутно-коричневого цвета. Конечно, на голограмме цвета не передавались, но при его звонке эти образы всплывали из глубин её памяти.

— Капитан, — начал он.

Она быстро отдала короткое приветствие:

— Губернатор, сэр. Чем могу помочь?

Он внимательно изучал её взглядом, полным ума и проницательности — гораздо больше, чем она ожидала. — Какие возможности для слежки есть у "Гонтлета"?

— ...Достойные, сэр. Хватит, чтобы отслеживать любые попытки высадки на столичный континент, как минимум.

— Какие ещё возможности у корабля? — спросил он.

— Базовые военные сканеры включают высокочастотное сканирование, поэтому "Гонтлет" превосходит большинство гражданских судов, — ответила она.

— Может ли "Гонтлет" обнаруживать обломки и останки кораблей?

Она задумалась на минуту, взвешивая вопрос. Наконец, ответила:

— Если только они не зарыты слишком глубоко, это возможно.

Его глаза, казалось, загорелись.

— Хорошо. Я хочу полные сканирования остальных крупных материков Минды-3, а также планет системы. По завершению доложите мне.

— Извините за сомнения в вашем приказе, сэр, — произнесла она, — но тогда столица останется без защиты!

— Верно, капитан. К счастью, здесь почти нет ничего ценного. Но я намерен это исправить. Так что приступайте, — сказал он и выключил голограмму. Грубо, но это было последнее, о чём думала Ифе.

Сканировать обломки? Минда всегда была в лучшем случае транзитной системой, но здесь происходили сражения между КНС и Республикой. Любые обломки, пусть и старые, могли иметь ценность.

Ифе улыбнулась — пугающая улыбка. Наконец губернатор занялся чем-то действительно интересным. Она лишь надеялась, что это приведёт к какому-нибудь веселью.

* * *

Губернатор Лас Мола. Здание Капитолия, Аккордия.

Закрыв голограммный вызов и приступая к следующему делу, я невольно вздрогнул — словно пробуждалось какое-то огромное чудовище.

Но я отогнал эти мысли и возможные последствия, молясь, чтобы они больше никогда не возвращались.

После этой небольшой передышки я сделал ещё один звонок — на этот раз лидеру профсоюза шахтёров "Drillers United".

Голограмма замигала, и передо мной предстал образ, который я мог назвать только стереотипом. Морщинистый, с большой бородой мужчина, с пылью и сажей, въевшимися в его форму, ответил на вызов.

С хриплым голосом он рявкнул:

— Губернатор. Чего тебе надо?

Тон был довольно грубым, но я думаю, что могу это изменить. Только нельзя показывать свой страх. Даже через голо связь — это было бы унизительно.

— Президент Кри, у меня есть к вам деловое предложение.

— Я не беру взяток.

Хорошо. Это не то, о чем я хотел поговорить, но хорошо. — Уверяю вас, это не взятка. Я хотел бы воспользоваться вашими связями для развития и расширения горнодобывающей промышленности Минды, чтобы создать больше рабочих мест и стимулировать экономику. У вас есть контакты в сфере добычи полезных ископаемых на астероидах?

— …Слушаю вас.

Чёрт возьми, отлично.

Давайте вырастим эти лимоны.