Осколок Поттера (джен)

На следующее утро Гарри, Гермиона и Лира прибыли в Министерство Магии. Под землёй, среди сводчатых залов и зеркальных коридоров, скрывалось Управление Тайн — отдел, который не любил свидетелей. И именно туда Лира настояла отправиться первой.

— Что мы ищем? — спросила Гермиона, пока заклинание открывало дверь в архив. — Ты уверена, что след ведёт сюда?

— Я изучала древние руны, работала с артефактами, которые датируются еще временами Мерлина. Этот символ — Veritas Umbra — встречается только в одной хронике. Она хранится здесь, в Хранилище Рун.

Они прошли в тёмный зал, стены которого были выложены каменными плитами с гравировкой. Одна из плит засияла, когда Лира подошла к ней.

— Lumen Aeternum, — прошептала она.

Свет вырвался из рун, и одна из плит отъехала в сторону, открывая нишу с пыльной книгой, обтянутой драконьей кожей.

— “Книга Наблюдающего,” — прошептала Гермиона. — Я думала, она утрачена…

— Её прятали намеренно, — сказала Лира. — Смотри.

Они развернули страницу с изображением круга рун. В центре — человеческая фигура с пустыми глазами. Подпись: «Печать Разоблачённой Тени».

— Это ритуал древней секты, — продолжила Лира. — Они верили, что в каждом человеке есть его вторая сущность — Тень. И только убив тело, можно освободить её. Вероятно, кто-то хочет это повторить.

Гарри всмотрелся в рисунок. Он не мог избавиться от ощущения, что видел это раньше… во сне?

Вдруг из воздуха возник пепельный дым, завихрился, и на миг в нём возникло лицо… тонкое, мужское, с черными глазами, полными ненависти.

— Отойдите! — крикнул Гарри, выхватывая палочку. — Protego!

Щит рассеял дым, но воздух остался тяжелым. Книга закрылась сама собой.

— Это было предупреждение, — прошептала Лира. — Кто бы это ни был — он знает, что мы копаем глубже, чем нужно.

Позже, вечером, они оказались в Лондоне. Гермиона вернулась в Министерство, а Гарри и Лира сидели в маленьком кафе на окраине Дьягон-аллеи.

— Тебя это не пугает? — спросил Гарри, наблюдая, как она склонилась над чашкой.

— Нет. Но знаешь, что пугает? — Она подняла глаза. — Что в этом замешан ты. Не как жертва… как ключ.

— Ты не первая, кто так говорит, — усмехнулся он. — Все думают, будто я связан с каждой тенью в магическом мире.

— А ты не задумывался, что ты и правда связан?

Между ними повисло молчание. Он посмотрел на её лицо — строгое, сосредоточенное, но в глазах было что-то ещё. Грусть. Или… страх?

— Почему ты решила прийти ко мне? — тихо спросил Гарри.

Лира на миг замялась.

— Потому что он… тот, кто это делает… он говорил со мной. Во сне. И он называл твоё имя.

Гарри вздрогнул.

— Ты уверена?

Она кивнула.

— Он сказал: “Тень знает Поттера. Потому что Поттер — тоже тень.”