Осколок Поттера (джен)

Прошло девять лет с тех пор, как Темный Лорд пал. Магическое сообщество всё ещё залечивало раны, но жизнь постепенно входила в своё русло. Хогвартс восстановили, а Хогсмид снова стал оживленным местом — хотя в воздухе всё ещё витала тень былого страха. Некоторые тайны войны так и остались нераскрытыми. И одна из них вновь напомнила о себе.

Хогсмид, январь. Сумерки.

Лёгкий туман окутывал улочки деревни, придавая уютным домикам призрачный вид. Под фонарем у "Трех Метел" стояла высокая фигура в чёрном пальто. Гарри Поттер, теперь аврор, недавно вернулся из длительной командировки во Францию. Он не был здесь с тех пор, как ушел оттуда девятнадцатилетним парнем. Но сейчас — ему тридцать, и он снова в гуще странных событий.

— Ты уверен, что это не просто случайность? — раздался голос позади.

Гарри обернулся. Перед ним стояла Гермиона, заместитель министра магии. За последние годы она стала только сильнее — и внешне, и внутренне.

— Убийство в Хогсмиде, тело в круге рунических символов, и ни одной капли крови. Не похоже на случайность, Гермиона.

Они вошли в старый книжный магазин, где было совершено преступление. Внутри витал запах пыли и чего-то… древнего. Пол был усеян пергаментами. На стене — слово, выцарапанное на полке: “Veritas Umbra”.

— Тень Истины, — перевела Гермиона, нахмурившись. — Это… тёмная магия. Очень старая.

Гарри присел рядом с кругом рун. Они мерцали алым, будто всё ещё впитывали в себя магию.

— Никто не слышал ни крика, ни шума. Все заклятия молчания сработали. Он умер в полной тишине, — прошептала Гермиона.

— И ещё кое-что, — добавил Гарри. — Его глаза были открыты. И он смотрел на потолок, будто видел… что-то. Или кого-то.

Снаружи послышались шаги. Гарри и Гермиона вышли из магазина, и увидели молодую ведьму. Высокая, темные волосы собраны в узел, глаза — глубокие, как ночное небо.

— Вы Поттер? — спросила она. — Я Лира Трейс, профессор древней магии в Дурмстранге. Он был моим коллегой. Я… знала, что вы будете здесь.

— Почему вы так думаете? — осторожно спросил Гарри.

— Потому что это не первое убийство. Вчера… в Бургундии, такой же символ, тот же почерк. И я нашла письмо, адресованное вам. Внутри была только одна строчка.

Она протянула письмо. На пергаменте каллиграфическим почерком было написано:

“Тот, кто победил смерть, должен увидеть её лицо.”

Гарри сжал письмо. Что-то холодное и древнее, как сама ночь, пробежало по его коже.

— Похоже, у нас появился новый враг, — сказал он. — И этот враг знает слишком многое.

На следующее утро Гарри, Гермиона и Лира прибыли в Министерство Магии. Под землёй, среди сводчатых залов и зеркальных коридоров, скрывалось Управление Тайн — отдел, который не любил свидетелей. И именно туда Лира настояла отправиться первой.

— Что мы ищем? — спросила Гермиона, пока заклинание открывало дверь в архив. — Ты уверена, что след ведёт сюда?

— Я изучала древние руны, работала с артефактами, которые датируются еще временами Мерлина. Этот символ — Veritas Umbra — встречается только в одной хронике. Она хранится здесь, в Хранилище Рун.

Они прошли в тёмный зал, стены которого были выложены каменными плитами с гравировкой. Одна из плит засияла, когда Лира подошла к ней.

— Lumen Aeternum, — прошептала она.

Свет вырвался из рун, и одна из плит отъехала в сторону, открывая нишу с пыльной книгой, обтянутой драконьей кожей.

— “Книга Наблюдающего,” — прошептала Гермиона. — Я думала, она утрачена…

— Её прятали намеренно, — сказала Лира. — Смотри.

Они развернули страницу с изображением круга рун. В центре — человеческая фигура с пустыми глазами. Подпись: «Печать Разоблачённой Тени».

— Это ритуал древней секты, — продолжила Лира. — Они верили, что в каждом человеке есть его вторая сущность — Тень. И только убив тело, можно освободить её. Вероятно, кто-то хочет это повторить.

Гарри всмотрелся в рисунок. Он не мог избавиться от ощущения, что видел это раньше… во сне?

Вдруг из воздуха возник пепельный дым, завихрился, и на миг в нём возникло лицо… тонкое, мужское, с черными глазами, полными ненависти.

— Отойдите! — крикнул Гарри, выхватывая палочку. — Protego!

Щит рассеял дым, но воздух остался тяжелым. Книга закрылась сама собой.

— Это было предупреждение, — прошептала Лира. — Кто бы это ни был — он знает, что мы копаем глубже, чем нужно.

Позже, вечером, они оказались в Лондоне. Гермиона вернулась в Министерство, а Гарри и Лира сидели в маленьком кафе на окраине Дьягон-аллеи.

— Тебя это не пугает? — спросил Гарри, наблюдая, как она склонилась над чашкой.

— Нет. Но знаешь, что пугает? — Она подняла глаза. — Что в этом замешан ты. Не как жертва… как ключ.

— Ты не первая, кто так говорит, — усмехнулся он. — Все думают, будто я связан с каждой тенью в магическом мире.

— А ты не задумывался, что ты и правда связан?

Между ними повисло молчание. Он посмотрел на её лицо — строгое, сосредоточенное, но в глазах было что-то ещё. Грусть. Или… страх?

— Почему ты решила прийти ко мне? — тихо спросил Гарри.

Лира на миг замялась.

— Потому что он… тот, кто это делает… он говорил со мной. Во сне. И он называл твоё имя.

Гарри вздрогнул.

— Ты уверена?

Она кивнула.

— Он сказал: “Тень знает Поттера. Потому что Поттер — тоже тень.”

Ночь опустилась на Долину Годриков. Старая церковь, стоящая на холме, давно заброшена, но сегодня её окна мерцали холодным светом. Именно туда привело Гарри и Лиру новое имя — Зеркало Без Лика, магический артефакт, указанный в той самой книге, как последнее средство для раскрытия «истинной Тени».

— Это место не охраняется, — прошептала Лира, осматриваясь. — Как будто они хотят, чтобы мы вошли.

— Так и есть, — кивнул Гарри, зажимая палочку. — Это ловушка.

Они вошли в зал. Всё было покрыто пылью и паутиной, но в самом центре стояло зеркало. Высокое, узкое, с рамой, инкрустированной чёрным обсидианом. И отражение…

— Это не мы, — сказала Лира, сжав его руку.

В отражении они стояли так же, как и в реальности. Но глаза их были тёмными, пустыми, а лица — без эмоций. В отражённой руке Гарри — палочка, направленная на Лиру.

— Оно показывает не правду… — начал Гарри, — …а страх.

Внезапно зеркало вспыхнуло белым светом. Стены задрожали. Из зеркала вышел силуэт — мужчина в чёрном, лицо под капюшоном. Тот же, которого Гарри видел в дыму.

— Поттер. — Голос был глубоким, будто не принадлежал живому. — Ты всё ближе. Но ты не понимаешь, кто ты.

— Кто ты? — Гарри шагнул вперёд. — Что тебе нужно?

— Твоя память. Твоя тень. Твоя душа. Ты — не тот, кем себя считаешь.

Он поднял руку, и зеркало раскололось. Осколки зависли в воздухе, словно сцены — отражения памяти.

Один из них: Гарри, маленький мальчик, стоящий у старого зеркала в доме Поттеров за день до их смерти. Другой — волшебник в маске, наблюдающий за ним из тени. Ещё один — тот же мужчина, что сейчас перед ним, но… моложе.

— Кто ты? — прошептала Лира, всматриваясь в лицо фигуры. — Я… я тебя знаю.

Он снял капюшон. Черты лица были похожи на Гарри, но искажённые, как будто вытянутые из сна или кошмара.

— Я — то, что было потеряно. Поттер, ты расколол свою душу в ту ночь, когда победил. Я — твоя тень. Сознание, изгнанное, чтобы ты мог жить.

— Это невозможно, — прошептал Гарри. — Это... чушь.

— А ты не замечал, что всё чаще видишь сны, в которых ты не ты? Что заклинания ведут себя странно? Что ты чувствуешь, будто кто-то наблюдает за тобой?

Гарри стоял неподвижно. Отголоски сомнений, страха, вины — всё нахлынуло. И вдруг — рука Лиры на его запястье.

— Гарри, — сказала она тихо, — это не ты. Это то, во что он хочет, чтобы ты поверил. Но ты — живой. Ты боролся, ты любил, ты защищал. Это значит — ты цел.

Фигура зарычала, бросаясь вперёд. Лира и Гарри одновременно вскрикнули:

— Expulso!

— Protego Maxima!

Сила вспышки отразилась от зеркальных осколков и вернулась к Тени. Та вскрикнула, искажаясь в воздухе, будто пыль в солнечном луче. Всё исчезло. Лишь зеркальные осколки медленно осели на пол.

Гарри рухнул на колени. Сердце билось быстро. Лира опустилась рядом и обняла его. Он не отстранился.

— Спасибо, — прошептал он. — Без тебя… я бы поверил.

Она посмотрела ему в глаза.

— Я здесь не случайно, Гарри. Думаю, я знала это с самого начала. Не из-за дела. Из-за тебя.

И в этот момент, среди обломков прошлого, в старой церкви, где когда-то витала тьма, они поцеловались. Ненадолго, но в этом поцелуе было всё — страх, облегчение, и, возможно, начало чего-то нового.

Позже Министерство засекретило дело о Зеркале Без Лика. Но в архиве Управления Тайн теперь появилась новая книга. На её корешке — имя: Поттер, Гарри.

А под заголовком — слова:

"Истинная тьма — не во внешнем враге, а в нас самих. Но и свет — тоже."