Катастрофические последствия «Семёрки» (джен)

Глава 6: Древняя история | Акт 3

Краткие сведения:

Чжун Ли и конвой Народно-освободительной армии Китая направляются в гавань Ли Юэ в надежде заключить мирное соглашение, которое будет выгодно обеим сторонам, и устранить все недопонимания.

Примечания:

Камень и латунь

Древняя история | Акт 3

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

Было видно дерево, которое красиво сияло и обладало силой, которую невозможно описать. Прекрасный свет, излучающий мудрость и знания. Оно слышит всё и собирает всю информацию, от Снежной до Сумеру.

Оно глубоко укоренилось в этом мире и, казалось, никогда не подвергнется угрозе исчезновения.

Это пещера, где всё это покоится и где растут окаменевшие деревья, а линии Лей существуют и поддерживают поток стихийной энергии.

Но что-то изменилось.

Корни и линии в Мондштадте внезапно загорелись, после чего поток информации и знаний в этой области прекратился. Это было довольно тревожным сигналом, как отметил Дендро Архонт, наблюдавший за деревом в тот момент.

Но стало ещё хуже, когда все народы внезапно обратились к тому же свету и хаосу, а затем и само дерево было поглощено. Свет начал освобождать его, и вся система стала нагреваться.

Свет померк, и... пещера, которая когда-то казалась знакомой, больше не была таковой. Но её корни снова начали укореняться. Окаменевшие деревья начали восстанавливаться, расти и распространяться.

Линии Лей снова начали пульсировать, стихийная энергия начала вливаться в мир и регулировать его стихийную энергию. Это не слишком сильно влияет на окружающую среду, но достаточно для того, чтобы линии Лей были сбалансированы.

Дерево начало подводить итоги того, что у него есть, и, если бы оно могло выражать эмоции, на его лице отразилось бы заинтересованное удивление.

Там... было гораздо больше почвы для работы, и по мере того, как линии Лей начали распространяться, стали проявляться истории, информация и законы этой земли.

Аномалии обнаружены, но у него нет инструкций, как именно с ними бороться. Он начал собирать и сохранять информацию, прочно укореняясь в почве и впитывая питательные вещества.

Эта информация вызвала яркое свечение, благодаря которому дерево стало расти быстрее, чем оно могло себе представить, в пещерах под Сумеру...

По мнению Чжун Ли, он и солдаты этой «Народно-освободительной армии» прекрасно проводили время. Ему, как пожилому человеку, было довольно приятно слушать и наблюдать за людьми, которые так интересуются историей и легендами Ли Юэ.

Он рассказал им обо всех идеалах, о том, кого не следует злить и кого следует уважать.

И, конечно же, он рассказал им об Адептус и местных органах власти.

Господин Юань, как помнил Чжунли, пообещал — и сейчас выполняет обещание — предупредить своё руководство, и они пообещали отправить председателя их правительства на «вертолёте».

Ещё одно устройство, в котором я не уверен... возможно, оно похоже на те старые точки телепортации, которые может использовать Путешественник?

Он хмыкнул и повернулся к стоявшему перед ним солдату, который был сцепил руки и почтительно смотрел на него. Он сделал вдох, прежде чем решился высказать то, что было у него на уме.

«Какими способностями вы обладали? Была ли это разновидность магии?» Я вижу, что здесь тоже существует разновидность алхимии...

— Отличный вопрос, — начал Чжун Ли, подняв руку и вызвав появление небольшого светящегося метеора. Его забавляли нетерпеливые и озадаченные взгляды Юаня, Ма и всех солдат в грузовике.

И если бы он знал, что люди, наблюдающие за происходящим издалека со своими камерами и видеосвязью, тоже были поражены.

«Я управляю тем, что называется Гео, силой камня и земли», — он заставляет метеорит парить в воздухе, а затем протягивает к нему руки в перчатках и касается его. «Эту силу я могу использовать с помощью своего видения», — он поднимает то, о чём идёт речь.

Конечно, это была подделка, но эти люди об этом не знают.

«Эти видения ниспосланы высшими силами, но только тем, кто обладает большими амбициями или идеалами, соответствующими состоянию элемента.

— Занятно... — прокомментировал Юань, потирая подбородок. — А есть ли другие элементы?

— Да, — начал Чжун Ли, позволяя метеориту свободно парить в воздухе, — есть Анемо, ветер, сила Электро или...

— Электричество? — переспросил Ма, и Чжун Ли усмехнулся: — Верно.

— А ещё есть Дендро, сила жизни и растений, — и если бы он не заметил беспокойства в их глазах, ему пришлось бы объяснять, как важно обладать силой, связанной с этим элементом. — А ещё Гидро, вода, Пиро, а затем Крио, или лёд.

«Почему Крио — это особый элемент?» — спросила Инь, прежде чем Ма высказала свою теорию. И Чжун Ли был впечатлён тем, что они так мыслили.

«Пиро — это экстремально высокая температура, а Крио — экстремально низкая, чтобы уравновесить их?»

— Звучит правдоподобно, — сказал Чжун Ли, скрестив руки на груди. — Этими семью элементами управляют семь Архонтов. Юань нахмурился, и все остальные затаили дыхание, а в грузовике воцарилась тишина.

— Архонты?.. — — спросил один из них, прежде чем ответить. Его взгляд стал серьёзным.

— Да, — начал он. — Эти семь архонтов — боги как стихийных сил, так и ряда идеалов.

Внезапно атмосфера стала более напряжённой, но Чжун Ли не обратил на это внимания. Даже когда грузовик замедлил ход и подъехал ближе к горам. — Какие?

«Я начну с архонта Ли Юэ, поскольку вы все находитесь на его землях, — он высвобождает руку и снова берёт метеорит. — Главный идеал Гео архонта — это контракты, и архонт стремится соблюдать их в высшей степени».

«Вы подписываете контракт на защиту, сотрудничество или что-то ещё, и Гео Архонт гарантирует, что контракт будет соблюдаться, что вас защитят и что о вас не забудут. Говорят, что если вы нарушите контракт, то Рекс Лапис, Архонт, обрушит на вас гнев Гео».

«Пока мы не нарушим контракт... он не причинит нам вреда... понятно, — Юань откинулся на спинку стула. — Кто-нибудь ещё?»

«Хорошо», — и Чжун Ли начал рассказывать о двух странах, с которыми граничит Ли Юэ. «Богиня Сумеру, Буэр, — богиня мудрости. Но она ещё очень молода. Она повелевает Дендро». Затем он усмехается: «Ещё есть Барбатос, бог свободы. Он повелевает Анемо».

Грузовик начал замедляться, а Юань проворчал: «Это... нормально». Затем он придвинулся ближе и тихо спросил: «Если мы... скажем, подпишем договор о взаимном сотрудничестве и защите, будет ли он его соблюдать?»

Лично я бы согласился, если бы условия были равными и справедливыми, подумал он, но не мог произнести это вслух, не выдав себя. «Хотя я не могу говорить за него, поскольку он недавно скончался, — он не стал игнорировать облегчение и в то же время ужас на лицах солдат, — люди по-прежнему связаны контрактами и будут их соблюдать, поэтому они могут подчиняться любому контракту, если он равноценный и выгодный».

— Хорошо, — задняя дверь грузовика открылась, и в воздухе раздался отдалённый шум. Не слишком похожий на свист рассекаемого воздуха мечом, но более мощный и властный.

Он выглянул и увидел, как что-то скрывается за скалой, но он не мог не обращать внимания на далёкий шум ветра. Несколько этих... грузовиков направились в ту сторону, как и единственная боевая машина, которая у них была.

Тот, у кого большая пушка.

Он хотел спросить, что это за существо, скрывшееся из виду, но, к сожалению, его отвлёк голос.

«Стой!» Было слышно. Он узнаёт голос одного из сержантов-ветеранов Миллелита и вздыхает.

Он выходит вместе с господином Юанем и смотрит на несколько взводов Миллелита, которые направляются в его сторону. Господин Юань вздыхает и потирает переносицу. «Местные вооружённые силы?»

— Довольно... Миллелит, — прокомментировал Чжун Ли, наблюдая за тем, как ввозят несколько баллист и копья вооружённых сил Цисина. Солдаты НОАК выстроились в ряд, укрывшись за открытыми дверями и направив винтовки на группу.

Миллелиты держались на расстоянии 200 метров от солдат НОАК. Чжунли пока не счёл нужным показываться, а Юань и его товарищи заняли «точку», как им было тихо приказано.

Вдалеке показался Нингуан, который с серьёзным выражением лица смотрел на необычных гостей. Чжунли вздохнул: Кажется, пришло время, и он полностью выходит из грузовика, а затем поворачивается к Миллелиту, который на мгновение замирает при виде знаменитого похоронного бюро.

На лице Нин Гуан отразилось раздражение, и она начала спускаться, быстро переходя на профессиональный тон. Миллелиты расступились, а сержант Юань и Чжун Ли вышли вперёд, чтобы встретиться в центре.

Экс-Архонт — или, возможно, ему следует называть себя Архонтом, раз уж он снова обрёл свой Гнозис, — стоял неподвижно, глядя на вышедших горожан Ли Юэ, которые указывали на машины и перешёптывались.

Несомненно, их воображение разыгралось не на шутку.

Он знает, что его люди должны быть стойкими, но даже они могут поддаться влиянию слухов и тому подобного.

Когда Нингуан подошла к Юйхэну — Кэцину, она посмотрела на сержанта Юаня, а затем на Чжунли: «Приветствую вас, господин Чжунли».

Её тон был профессиональным и деловым, когда она говорила об экс-архоне/консультанте по похоронам и китайском сержанте

— И вам добрый день, госпожа Нин Гуан, — так же сердечно приветствует он. Чжун Ли почувствовал некоторую нервозность, но исходила она не от них двоих. Скорее, она исходила от сержанта Юаня, стоявшего рядом с Чжун Ли и не знавшего, поклониться ему или отдать честь.

Чжунли слегка наклонился, и китаец решил поклониться в ответ. Госпожа Нингуан усмехнулась, уже гораздо спокойнее, чем раньше, и посмотрела на солдата. «Полагаю, вы… привели в нашу гавань… отряд гостей?»

Чжун Ли выпрямляется и кивает: «Верно». Чжун Ли указывает на Юаня, который снова кланяется.

«Сержант Юань, Народно-освободительная армия Китая, — он встаёт, — мои люди заметили... представителей вашей нации, и нас отправили сюда в качестве предварительной меры безопасности».

Госпожа Нин Гуан повернулась к Чжун Ли, который утвердительно кивнул. «Это правда, — начал он, слегка пошевелившись. — Эти люди вторглись на наши земли и попали в засаду, устроенную оценщиком руин. Я пришёл им на помощь, и у них не было намерения вторгаться».

Он сказал своё слово, теперь очередь за Юанем. Он сделал шаг назад и направил прожектор на сержанта. Солдаты НОАК позади него нервно переминались с ноги на ногу, опустив оружие.

В знак уважения миллелиты тоже опустили свои копья.

— Вот как? — спросила седовласая женщина, затянувшись из трубки и глядя на сержанта. — Если это так, то, конечно, они могли бы заранее отправить дипломатический корпус.

Сержант Юань поднял руки. «Мэм, мы подчиняемся приказам, — ответил он с максимальным уважением. — Как бы мне ни хотелось высказаться, председательница сама всё скажет». Нингуан приподняла бровь, что не осталось незамеченным Кэцином. Она скрестила руки на груди и слегка наклонилась в сторону.

— Председательница? — скептически спросила она.

«Да, она лидер нашей страны, и поэтому она сама захотела приехать сюда».

Женщина с фиолетовыми волосами прищурилась: «И где же она тогда?»

Гудок-! послышалось, и Юань повернулся в ту сторону. Кэцин на мгновение встревожился, а Нингуан подняла руку, чтобы Миллелит не запаниковал.

Солдаты НОАК начали рассредоточиваться, а несколько машин, которые ранее выехали из колонны, начали въезжать на территорию шириной 200 метров, расположенную между НОАК и «Мильлитом».

Нин Гуан и Кэ Цинь были начеку, но невозмутимый и спокойный вид Чжун Ли успокоил их. В этот момент Тип 15 поднял оружие в воздух — Чжун Ли предположил, что это был жест, означающий отсутствие угрозы, — и к четвёрке в центре подъехала бронемашина.

Когда машина начала останавливаться, задние двери для пассажиров открылись, и из них вышел только один человек.

К ним начала приближаться женщина, одетая в нечто похожее на чёрный жакет с элементами стиля Ли Юэ, а также в такие же тёмные брюки, что удивило большинство присутствующих. Руки она держала по бокам.

На ней были красные очки, а волосы едва доходили до лопаток.

Чжун Ли наблюдал за тем, как турель начала двигаться, отслеживая её с идеальной точностью.

Она посмотрела на сержанта Юаня, а затем на него самого. Он кивнул женщине. Хотя она и не была одета в экстравагантные наряды, которые он мог бы узнать, будь она похожа на Нингуан, держалась она с подобающим уважением. Её взгляд был стальным, но не пронизывающим, когда она посмотрела на его янтарь.

Затем она заложила руки за спину и повернулась к госпоже Нингуан и Кэцин. «Добрый день, дамы», — сказала она уверенным и спокойным тоном.

Хотя — и, клянусь Семью — ему кажется, что он улавливает едва заметный оттенок усталости. Такой, какой можно было бы приписать трудолюбивому лидеру.

Или к чему-то другому… хм…

«Я Цзин Ли, председатель Китайской Народной Республики», — представляется она, прежде чем почтительно поклониться лидеру Цисин. Нин Гуан отвечает ей тем же. Чжун Ли думает, что она благодарна за возможность встретиться с лидером после того кошмара, который случился, когда пропали крупные торговые партнёры Ли Юэ.

— Госпожа Нин Гуан, предводительница Цисин Ли Юэ, — отвечает она, поднимая голову, и позволяет госпоже Цзин сделать то же самое. — Могу я спросить, почему ваша армия, — она бросает взгляд на солдат, — более продвинутая, чем наша, подошла к нашим границам?

Хорошая тема для дипломатического обсуждения. Почему она задействовала свои вооружённые силы вместо полноценного дипломатического корпуса?

Но он не знает всех точек зрения и не располагает всеми доказательствами, поэтому пока воздержится от комментариев.

Чжун Ли и Юань услышали вздох китайского лидера. Чжун Ли часто слышал такой вздох, когда бывал в Нингуане.

Вздох «Я надеюсь, что Семь/Селестия/Архонты наверху поймут, что я собираюсь сказать».

«Можно ли сказать, что ваша нация... появилась в одной из наших провинций?» Чжун Ли снова подпёр подбородок рукой и опустил взгляд, а затем закрыл глаза.

Здравый смысл, — заключает он, немного подумав, если бы Ли Юэ каким-то образом оказался на территории, скажем, Снежной, то Царица отправила бы туда свои войска, прежде чем рисковать собой.

Кэцин, однако, не сочла это забавным и сердито посмотрела на Нингуан. «Это что, шутка?» — спросила она, но Нингуан успокоила её одним взмахом трубки. Похоже, она тоже была погружена в свои мысли. На мгновение её брови нахмурились, а веки сомкнулись.

Прежде чем они расслабились и она снова открыла глаза, она сказала: «Если это так, то я бы поступила так же, окажись я на вашем месте». Хлопнув в ладоши, Миллелит начал разгонять толпу, которая совала нос в очень сложные дипломатические дела.

«Возможно, мы сможем обсудить это подробнее в моём кабинете». Чжун Ли видит, что Цзин расслабилась: её руки опустились, а выражение лица стало не таким напряжённым.

Затем она поднимает взгляд на Нефритовую палату, чего не заметили ни НОАК, ни даже председательница, и её глаза на мгновение расширяются от удивления.

«Это… твой кабинет?» — начала Цзин Ли, в глазах которой читался едва уловимый детский восторг. Нингуан не могла этого не заметить и улыбнулась.

— Почему бы и нет, — она поворачивается к дорожке, которая ведёт на Террасу. — Может, пойдём?

Юань посмотрел на Цзин Ли, которая смотрела на Нингуан и Кэцин. Она на мгновение задумалась, и Чжунли увидел, как она легонько постучала себя по боку, сделала паузу, а затем постучала ещё 2 раза. Затем она кивнула: «Пожалуйста, ведите нас, госпожа Нингуан».

С этими словами седовласый лидер зашагал вперёд, а за ним последовала председательница КНР. За ней шли несколько солдат НОАК, а за Нингуан — несколько солдат Миллелита. Кэцин тоже шёл за ними, и господин Чжунли усмехнулся, увидев, как гражданские возвращаются тем же путём, снова указывая на НОАК и шепчась о ней.

Юань вздохнул: «Хорошо… это была самая простая часть», — прокомментировал он, а затем повернулся к господину Чжунли: «Самая сложная часть…» — начал он, но консультант лишь кивнул.

«Словесная война за закрытыми дверями...» — он решает оставить их наедине и обращается к Народно-освободительной армии Китая: «Я рекомендую вам припарковать свои автомобили в порядке очереди».

В ответ Юань достал коммуникатор и рявкнул: «Взвод, заглушите двигатели и встаньте в строй для отдыха». Он отложил коммуникатор и стал наблюдать за тем, как грузовики и легковые автомобили начинают парковаться.

Чжун Ли клянется, что видит вдалеке приближающегося босса, но он остается рядом с господином Юанем. «Пока я здесь», — начинает он, поворачиваясь к нему и к растущему числу солдат НОАК, которые приближаются с оружием за спиной.

— Может быть, вы хотите послушать ещё какие-нибудь истории?

— Конечно, — ответил Юань, улыбнувшись и доставая складное — он уже выучил этот термин — сиденье, которое он воткнул в землю. Он быстро воспользовался им и сухо прокомментировал:

«То, что дамы обсуждают за закрытыми дверями, всегда занимает какое-то время, не так ли?» Чжун Ли кивнул и убрал руки за спину. В его глазах мелькнуло лёгкое удивление.

«Это правда, но это также означает, что они успевают сделать довольно много, — утверждает он. — Они могут говорить часами… но, надо признать, это даёт нам повод занять себя».

Юань поднял фляжку: «Точно!» Другие солдаты НОАК начали садиться рядом с ним, доставая свои складные стулья и устраиваясь поудобнее. Скорее всего, они не сдвинутся с места, пока не вернётся командир.

Миллелит медленно начал приближаться к солдатам НОАК, стоявшим рядом с машинами.

У них была лишь простая просьба: «Убедитесь, что они не мешают движению транспорта», и это было приемлемо. Хотя, как заметил бывший архонт, некоторые из молодых миллелитов увлеклись военными приспособлениями.

Как и некоторые мирные жители, но их сдерживали миллелиты.

Когда атмосфера накалилась, а солнце поднялось высоко в небо, Чжун Ли задумался и погрузился в свою обширную библиотеку воспоминаний, которые он мог бы рассказать в виде истории. Он закрыл глаза и погрузился в огромную библиотеку, которой был его разум.

Знакомый смех некоего барда заставил его улыбнуться с нежностью.

Сделав выбор, он повернулся к Юаню и остальным и вздохнул, готовясь сесть и поделиться воспоминаниями, замаскированными под — вероятно, правдивую — историю.

— Пожалуй, я расскажу вам историю об архонте Анемо и о том, как сильно он любит своё вино и свой народ.

Примечания:

Раздел «Дерево» в начале намекал на то, что на Землю тоже что-то прибудет. Попробуйте угадать, что это, хи-хи. Сама встреча будет описана в следующей главе.

Глава 7: Filiis et Filiabus Libertatis | Акт 2

Краткие сведения:

Президент Соединённых Штатов прибывает в Мондштадт, и она уже успела в полной мере ощутить, что может предложить новая территория.

Примечания:

Свобода — давний друг Либерти

Filiis et Filiabus Libertatis | Акт 2

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

«Хорошо, не подпускайте гражданских к этому району!»

«Держите этот периметр. Эй, подгони сюда свою полицейскую машину!»

Всего через час после того, как президент отдала приказ, военно-воздушные силы Национальной гвардии прибыли на место и высадили солдат и персонал, после чего к ним присоединились резервисты из Айовы и Небраски.

Вокруг обозначенной зоны сформировался идеальный блок периметра. Летающий над ним E-3 Sentry помог обозначить примерные границы, где должно было находиться всё тяжёлое оборудование. Таким образом, множество грузовиков, сторожевых турелей, роботов, андроидов и даже небольших воздушных дронов следили за тем, чтобы ни один гражданский транспорт не направлялся в эту сторону или не приближался к ней.

Президент должен был прибыть через 30 минут, и она собиралась отправиться туда с отрядом морских пехотинцев, которые должны были высадиться на большом участке суши в центре.

«Когда прибудет президент Бакстер, — начал командир, указывая на подразделение воздушно-десантных войск, которое находилось в режиме ожидания, — мне нужно, чтобы вы вместе с её охраной защитили её. Никаких шансов!»

«Мы хотим, чтобы встреча с теми, кто, чёрт возьми, захватил каменный город, прошла как можно более безопасно!» — наконец добавил командир, и его палец слегка задрожал. — «Понятно?!»

— Да, сэр! — наконец ответил командир, разрешая мужчинам и женщинам — и он догадался, что это андроиды, когда увидел того, с синим светом и линиями, — идти и готовить своё оборудование.

Резервисты из Миннесоты и Северной Дакоты помогли окружить странное... озеро и горные хребты, которые внезапно появились посреди трёх штатов. Вертолёты остались на земле, а в этом районе также были замечены грузовики с временными командными центрами и речные суда.

Несколько танков и машин морской пехоты, предоставленных добровольным резервом морской пехоты из Мэриленда, стояли в ожидании, пока грузовики доставляли паромы или даже тянули их по близлежащей речной системе. Реки никогда не были в дефиците.

Там было около 35 000 человек — как людей, так и роботов — и несколько тысяч тонн материалов. Танки, артиллерия и прочее. Уже были задействованы беспилотники и небольшие подразделения на вертолётах MH-6, которые доставляли и размещали небольшие подразделения.

Тем временем более крупные вертолёты «Вэлор» и «Дефайент» готовили посадочную площадку для президента Бакстера. Они нашли большой ровный участок местности, выступающий на восток. Там было достаточно свободно, нужно было только проверить, нет ли там патогенов.

К счастью, все результаты сканирования показали, что беспокоиться практически не о чем, пока что.

На самом деле, если говорить о проблеме, то при наличии таких патогенов большинство солдат, отправленных в эту аномалию, были бы заражены.

Командиры заверили президента, что на данный момент в этом районе нет аномальных патогенов. В противном случае их системы мониторинга здоровья светились бы, как рождественские ёлки, от неизвестных супервирусов.

В 1920-х годах один президент посоветовал всем солдатам начать носить с собой такую систему, и, честно говоря, она оказалась очень полезной.

Кроме того, когда военные потратили около часа на то, чтобы установить периметр, они не ожидали, что им придётся фактически оцепить такую большую территорию в трёх штатах.

Солдат патрулировал юго-западную часть «Зоны аномалий». В руках у него была антиматериальная снайперская винтовка M85, или, как её называют некоторые, GM6. На винтовке были цевьё и приличных размеров блочный прицел.

Он патрулировал опустошённые поля, проезжал мимо разбитых машин и заглядывал в разрушенные дома, а позади него катился шестиколёсный робот.

Вокруг Кордона было много сторожевых орудий, RCV и роботов. Они были нужны не для того, чтобы отпугивать гражданских. Достаточно было простого сообщения по системе экстренного оповещения и нескольких машин военной полиции, чтобы удержать их на нескольких ведущих сюда шоссе.

Скорее, они были здесь, чтобы защищаться от...

СКРАААААА-!

С юга донёсся ужасающий, демонический рёв. Солдат и его автоматизированный напарник остановились и направили оружие в ту сторону. Его визор опустился, и тот тут же засиял синим от энергии.

Послышался отдалённый топот, словно на него скакала лошадь. «Неужели это то, о чём я думаю...»

Затем из-под обломков разлетевшегося в щепки дома появилось что-то тёмное и вытянутое. Оно снова издало крик и направилось в его сторону.

Не теряя времени, солдат тут же поднял ружьё. «Отвали!» — рявкнул он и нажал на спусковой крючок. Вылетели три пули калибра .50 BMG.

Три удара — брызги крови и плоти разлетаются в противоположную от существа сторону — и отвратительное тело начинает скользить по земле.

Это выглядело так, как будто это должно было быть человеком, но, учитывая его порванную униформу, плоть, которая кричала о неестественности , и странные изгибы суставов, всё это доказывало обратное.

В местах ударов виднелись кости, и солдат поморщился, пытаясь пошевелиться.

Он снова попытался закричать, но получил ещё два выстрела в голову. Всегда дважды нажимай на спусковой крючок... затем он повернулся к роботу, который был с ним, и кивнул. Появился небольшой огнемёт, и он начал сжигать тело.

С этими словами он вздохнул: «Командование, это Эхо 3-4, мы только что сбили «Сьерра-Виски» недалеко от Южной Дакоты. Возможно, вам стоит проверить, нет ли у военной полиции и правоохранительных органов Южной Дакоты каких-либо отклонений от нормы».

— Снова? Хорошо… понял, Эхо 3-4, мы передадим это Исполнительному комитету.

С этими словами мужчина вздохнул, похлопал робота по корпусу и двинулся дальше.

Именно от этого и защищала нас робототехника. На границе всегда непросто, но, надеюсь, ситуация начнёт улучшаться. Благодаря этому странному новому массиву суши, который принёс в регион невероятное количество воды, у нас появился шанс.

Венти прекратил свои исследования на севере, когда услышал, как ветер отчаянно зовёт его вернуться в Мондштадт.

«Почему?» На многие мили вокруг он видел только зерно и разбитые машины и всё ещё пытался найти хоть какие-то города или поселения, которые не были заброшены.

Странные люди прибывают в Кейп-Оут!

Этого было достаточно, чтобы он развернулся, подпрыгнул с помощью Анемо и полетел вперёд.

«Лучше не проявляй враждебности... пожалуйста, не проявляй враждебности...» — безмолвно умолял он.

Они совершенно не обратили внимания на то, что город Бисмарк смог это заснять и что у каждого горожанина теперь есть запись странного свечения в небе, которую можно отправить в интернет.

«Президент прибудет в LZ Nest через 5 минут!» это было последнее предупреждение по рации, которое они получили перед тем, как все начали наводить порядок, приводить территорию в «приличный» вид и следить за тем, чтобы в случае чего не произошло масштабной катастрофы.

Вертолёт VH-92D, на котором находился президент, сопровождали два вертолёта «Апач», вооружённые таким количеством оружия, что это можно было бы назвать «перебором» даже для президентского эскорта в 2010-х годах.

Мимо пролетел вертолёт MH-1 Defiant — несколько штук снаружи, а также несколько V-280, которые нарушили строй и направились на посадку по периметру.

Президент, находившаяся в транспортном вертолёте, посмотрела на сотрудников Секретной службы. На их чёрные костюмы, тёмные солнцезащитные очки и тёмные фуражки с эмблемой их подразделения.

Они не двигались с места, а их наушники передавали всю информацию, которую могли получить от множества командиров и разведчиков на местах. Президент смотрел в окно на разрушенные земли, но его взгляд был устремлён и в будущее.

Образовалось гигантское озеро, вероятно, размером с Эри или другие озёра, а внутри него находились участки суши. Они летели над озером, и только она одна наслаждалась видом, а её агенты просто переговаривались.

Она смотрела на маленькую мини-карту, которая была встроена в её синие очки в нижней правой части, и вздыхала, пытаясь понять, когда они прибудут на место.

Ещё несколько минут... Хотя она была рада, что ей не придётся заниматься бумажной работой, ей было жаль секретарш, которых она оставила без дела. Президент знал, что её безопасность превыше всего.

Поэтому, когда самолёт Marine One начал крениться — верный признак того, что он пытается замедлить ход, — Марина была на седьмом небе от счастья. Она пристегнулась, готовая размять ноги после того, как сегодня ей пришлось пересесть с одного самолёта на другой.

Все окна были закрыты или выключены — некоторые из них были цифровыми, — и президенту оставалось только смотреть на трёх агентов, которые её сопровождали. Пентагон настаивал на том, что достаточно всего трёх-четырёх человек, просто потому, что военного присутствия — и двух вертолётов — было бы достаточно для её эффективной защиты.

Вертолёт накренился, и появилось пресловутое ощущение приземления, когда двигатель начал отключаться. Вздохнув, Бакстер встал и подошёл к части вертолёта. Она была укреплена небольшой железной дверью, которая открывалась нажатием кнопки.

Бронежилеты, шлемы и некоторые другие средства защиты.

Хотя ни для кого не было секретом, что у её агентов хорошая защита — она клянется, что ей нужно выяснить, кто их шьёт, — она не могла позволить себе такую роскошь, в основном потому, что в последние годы враги стали использовать более разрушительное оружие, чтобы попытаться убить президента.

Так что дополнительный слой точно не повредит.

Она взяла шлем и осмотрела его. Затем она начала поправлять ремни и другие детали, прежде чем надеть его. Взяв очки, она тоже их надела.

И, наконец, наушник. Обычно она носила обычный наушник, но этот был разработан с учётом повышенных требований к безопасности и командованию и контролю.

От привычного ощущения тяжести она на мгновение улыбнулась и усмехнулась, глядя на себя в зеркало.

Для неё макияж не был проблемой, но ей нужно было надеть этот жилет. К ней подошёл агент и помог ей, а другая женщина внимательно следила за тем, как она надевает жилет, пока пилот выключал экран.

Раздался стук в дверь, как раз когда были закреплены последние ремни и зажимы. «Президент готов?!» — судя по звуку, это был сержант морской пехоты. Агенты могли бы и обидеться, но Марина не стала.

Ей было знакомо откровенное нетерпение морских пехотинцев, поскольку в душе она все еще оставалась таковой, и поэтому она крикнула в ответ: “Минутку, сержант. ” Наконец, прикрепив к шлему несколько аксессуаров — светоотражающий президентский герб и несколько звезд на капюшон спереди, — она была готова.

И вот дверь открылась, опустившись на землю. Она начала моргать, привыкая к свету и происходящему вокруг.

Президента встретила инопланетная трава, а также отряд морских пехотинцев, которые стояли по стойке «смирно», а несколько роботов парили или патрулировали окрестности. Также было припарковано несколько транспортных средств, и она могла поклясться, что видела несколько бронетранспортёров «Страйкер» в режиме ожидания.

Пара «Абрамсов» и тяжёлый танк «Шварцкопф» — она понятия не имела, как армия и морская пехота умудряются повсюду таскать эту штуку. И, конечно же, ещё больше роботов: на колёсах, гусеницах, на ногах и с винтокрылыми машинами.

Но её взгляд был прикован не к этому, а к земле, которая заставила президента замереть прямо у вертолёта.

Деревья покачивались на лёгком ветру. Там было гигантское дерево, очень большое, которое привлекло её внимание, а вдалеке виднелись какие-то руины.

И тут оно появилось.

Вид каменного города — САМОГО каменного города — также был виден, как и другое озеро, которым был окружён этот город. Гигантские ветряные мельницы вращались, и она поклялась, что видит ещё и гигантский собор.

Они поклоняются... чему-то... по крайней мере, это более официально, чем, скажем... секты.

Возможно, они смогут использовать это против них...

Однако глаза президента слегка расширились от детского восторга при виде всей этой красоты.

Это была... природа, чистая, первозданная природа, которая приветствовала её и её агентов, когда они начали расходиться в стороны, образуя небольшой ромб. Весело щебетали птицы, а странные пятилепестковые цветы кружились на ветру.

— Госпожа президент, — начал сержант, и она тоже отдала честь в ответ на его обращение. — Сержант Колдуэлл. Добро пожаловать на новую землю, — сказал он, широко раскинув руки. — Разве она не прекрасна?

— Так и есть, да? — признала она, уперев руки в бока и осматривая окрестности. Морской пехотинец кивнул агентам и продолжил свой рассказ.

«Мы собираемся лично сопроводить вас в город, а по пути, — он указывает на отряд морской пехоты и несколько колёсных и гусеничных бронетранспортёров, — мы постараемся познакомить вас с местной фауной».

— Звучит неплохо, — говорит она и поправляет шлем, чтобы убедиться, что он плотно прилегает. — Пожалуйста, ведите.

Получив одобрение, сержант жестом приказал своему отряду рассредоточиться и выстроиться в форме щита перед «президентским ромбом». За ними последовали несколько шестиколёсных машин с цепными пушками и ракетными установками «Гидра», которые прикрывали тыл.

«Апачи» рассредоточились и приземлились где-то, чтобы заправиться.

Они служили только в качестве сопровождения, но при необходимости могут оказать мощную поддержку с воздуха.

Но такие случаи, похоже, довольно редки в таком прекрасном мире, как наш.

Трёх тяжёлых и четырёх лёгких пехотинцев должно быть достаточно для выполнения этой задачи по защите, а также трёх агентов и трёх RCV.

Сержант остался с морским пехотинцем, который был одет как можно более обычно, но при этом носил на себе образец американской техники.

Она задумалась, когда в последний раз видела M1105. Это большое устройство, похожее на бронежилет, которое позволяло солдату носить с собой M2 Browning или MK19 в качестве основного оружия, закреплённого на чём-то вроде гибкого крепления, расположенного на «бедрах» бойца.

Это было полезно для таких лесов или городских территорий. Они могут вести огонь из тяжёлого вооружения там, где это невозможно сделать с помощью транспортных средств, или там, где это невозможно сделать из-за завалов.

Она заметила, что на этом морском пехотинце была только нижняя часть доспехов. Верхняя часть доспехов, по общему признанию, была немного громоздкой и в большинстве случаев не требовалась.

Ничего страшного, она и сама тогда так поступала.

Бакстер и её агенты осторожно вошли в лес и прошли значительное расстояние.

Вдалеке на севере показался бирюзовый огонёк, но никто не обратил на него внимания, по крайней мере, никто из присутствующих.

Однако, когда они приблизились к поляне, Колдуэлл поднял кулак, и все замерли. Агенты в целях безопасности подошли ближе к президенту, но остановились, когда он заговорил по их небольшой сети связи: «Подведите сюда президента, я хочу показать ей одно из моих любимых существ и существ мисс Дженны».

Моргнув, Марина начала подниматься, но всё же взяла оружие, которое ей протянул правый агент. Нервно переступая через траву, она прошла мимо чудесно пахнущих цветов и приблизилась к поляне. Снова подул ветер, и с деревьев, которые сами по себе были прекрасны, упало несколько листьев.

И тогда она увидела его, играющего в лучах прекрасного солнечного света в небольшой компании из трёх человек.

— Это... — начала она, глядя на Колдуэлла и Дженну — явных владельцев M1105. Колдуэлл усмехнулся и кивнул.

«Слаймы, они… ну, они похожи на бирюзовых слаймов», — сказал он с детской нежностью, как будто увидел что-то, что поразило его до глубины души. «Мы видели слаймов разных цветов, и все они выглядели по-разному».

Он указывает на слаймов, которые начинают устраиваться поудобнее на валуне, и их странные, но очаровательные глазки тоже закрываются. «Мы считаем, что с этими ребятами весело». Президент увидел, как Дженна указала на странные белые завитки на их поверхности.

«Когда мы впервые столкнулись с ними, они были немного возбуждены, и нам пришлось защищаться, — она указывает на самую крупную из слизней. — Мы подстрелили одну из них, хватило всего одной пули, и она отлетела, как лопнувший воздушный шарик».

Президент не поверила своим ушам: «Серьёзно?» — спросила она, и сержант достал свой планшет и активировал небольшой голографический экран. Агенты подошли ближе, а трое сотрудников RCV остались на месте.

Это была запись с камеры шлема, на которой было запечатлено то же самое событие. Им пришлось защищаться, и один из них, стреляя из оружия с глушителем, просто выстрелил в слизь один раз , и она не смогла сдержать смех при виде того, как существо сдулось, как воздушный шарик.

Агенты не проявили никаких эмоций, но она могла поклясться, что заметила в глазах одного из них едва уловимый оттенок нездорового веселья. «Ладно… ладно, это одновременно и отвратительно, и круто». Она смотрит, как он дематериализует голограмму, и он усмехается.

«Вот почему они до сих пор мои любимые существа…» — задумчиво пробормотал он, пока отряд располагался на опушке, глядя на поляну и город, который стал ближе после нескольких часов пути.

Дженна усмехается, опускает свой M2 Browning и встаёт на колени. Слышно тихое жужжание её механических ног. «Интересно, как они называются».

Группа снова тронулась в путь, приближаясь к городу и спускаясь с необычной горы, на которой они находились. Они тоже любовались огромной снежной горой, хотя и с подозрением относились к тому, что вся гора и почти вся прилегающая к ней территория были покрыты льдом.

Президент увидел, что сержант снова остановился. На этот раз они были на поляне и приближались к небольшой рощице. Но там что-то было...

«Ладно, мне будет не так жаль этих ребят, если мы начнём их убивать».

Она постучала по своим очкам, подключившись к полумеханизму Дженны и зайдя в его набор визуальных датчиков.

«Это что… люди?» — забеспокоились Марина, президент и агент. Дипломатическая катастрофа? Вероятно, они приближаются, и они не хотят быть здесь, когда это произойдёт.

У этих людей почти полностью чёрные тела. Верхняя часть тела покрыта странным коричневым мехом, а лицо — белой рогатой маской. Их руки похожи на когти, а вокруг них стоят другие люди, хотя и пониже ростом, и держат в руках посохи.

Там было несколько фиолетовых или красных существ, но у них было оружие, похожее на арбалет — ещё один повод для Бинго: «О чёрт, неужели мы испортили какой-то первый контакт?! — и, конечно же, одно гигантское существо с гигантским боевым топором.

Они заняли какое-то поселение и все как один рубили какой-то тренировочный манекен.

Вздох Колдуэлла, «Ну, сложно сказать, мэм». Президент была готова его выслушать и постучала по наушнику, издав звуковой сигнал. «Они довольно враждебны и не похожи на людей, которые живут в городе или других поселениях, которые мы видели».

“Неужели?”

«Да, мэм», — невозмутимо объяснил он, пока Дженна заряжала свой 50-й калибр, «Некоторые из наших разведчиков пытались наладить контакт с этими существами, но всё, что мы узнали, — это то, что они называются хилличурлами, потому что один из них постоянно это выкрикивал».

«Тот же отряд разведчиков подвергся нападению, но это были всего лишь несколько обычных на вид существ с дубинками», затем он указывает на фиолетовых и красных, «Некоторые разведчики сообщают, что они стреляют электрическими и огненными стрелами соответственно, и у нас есть видеодоказательства этого».

«В отношении тех, что поменьше, мы не слишком уверены, но тот, что побольше, скорее всего, довольно крепкий». Затем он повернулся к президенту и её агентам: «Мы ещё не видели никого из города, но эти… Виски-Майки, как их прозвали некоторые сержанты, обычно настроены враждебно».

— Виски-майксы? — переспросила Марина, когда подъехали RCV. — Почему?

«Наши морские пехотинцы выбрали несколько... нелестных прозвищ, и два из них...»

«Не нужно вдаваться в подробности», — прокомментировал президент, прикрыв лицо ладонью. В первые годы существования игрового сообщества уже была создана обширная библиотека имён, из которой они могли выбирать. Понимая проблему и не желая, чтобы у неё на руках оказалась ещё одна проблема, она начала говорить;

“По моему приказу...”

«Эм…» внезапно вмешался более нервный голос, кто-то со снайперской винтовкой начал вставать, «Сэр… это ребёнок?!»

«Что?!» — воскликнули все одновременно, и агенты, и солдаты опустили оружие. Она видит это на своих очках.

К маленькому лагерю хилличурлов приближалась девочка в красном с невинным коричневым рюкзачком. На ней была милая шапочка, похожая на берет, в руках она держала какую-то пушистую игрушку, а её глаза и волосы были янтарными и золотистыми.

На её бедре висел маленький красный камешек, который переливался янтарным, оранжевым и красным цветами. На её одежде был изображён какой-то клевер.

И она шла к этому лагерю, держа в руках одну из этих игрушек.

«... чёрт… вот дерьмо…» — пробормотал президент, когда десантные катера медленно подъехали, но пока не вступили в бой. Чёрт возьми, это всё усложняет для неё и её морских пехотинцев. Дети непредсказуемы, и из-за них целые операции могут пойти наперекосяк, потому что ребёнок оказался на поле боя.

Вероятно, именно поэтому Марина выкрикнула следующую команду в свой коммуникатор с гораздо большей силой, чем собиралась.

«Сержант Колдуэлл, пожалуйста, ради всего святого, сделайте так, чтобы ребёнок выбрался оттуда!»

Они не могут просто стрелять, есть вероятность, что пули могут дать рикошет или что враги начнут нападать на неё- ну, она же не приближалась к ним-! — добавила более циничная часть сознания Марины.

Вероятно, не помогло и то, что другие морские пехотинцы тоже запаниковали.

«Какого хрена там делает ребёнок?!»

«О чёрт, нет, это первый человек, которого мы здесь увидели. Давайте постараемся не причинить ей вреда...»

— Подожди, что она делает с этой игрушкой?

Игрушка?

Что она держала в руках? Это было похоже на мягкую игрушку, но в то же время в некоторых местах она пульсировала красным. Она подняла её и слегка подбросила в воздух. Почему она ещё и улыбалась?!

Хилличурлы в лагере увидели девочку и приготовились напасть на неё. Президент начала выкрикивать приказы, а её агенты даже встали, чтобы взять оружие наготове. «Чёрт-! Ладно, Колдуэлл! Открывай огонь, защищай-!»

Но её прервал детский голос, выкрикнувший фразу громче, чем она могла себе представить, а затем вспыхнул яркий свет.

«Взорвите их всех!»

«Что за хрень?!» — услышал Колдуэлл, прежде чем на них обрушилась сила, которую можно описать как большой гребаный взрыв , отшвырнувший снайпера и нескольких других к их снаряжению, а трое тяжёлых пехотинцев остались стоять благодаря своему снаряжению.

Поднялось большое грибовидное облако из огня, дыма, пепла и хилличурла, и даже некоторые деревья начали вырывать с корнем и отбрасывать далеко в сторону. Президент закрыла глаза и пригнулась.

Трое агентов подошли к своему президенту и начали прикрывать её своими телами, в то время как RCV начал поднимать энергетический щит, который стал поглощать часть наиболее опасных обломков.

«Что это был за взрыв, чёрт возьми?! Сьерра 2-1?!»

Через несколько мгновений послышались крики семерых морских пехотинцев, и Марина с беспокойством повернулась к своим агентам: «С вами всё в порядке?!»

— Да, мэм! — быстро ответили агенты, поднимаясь на ноги, и RCV дематериализовал щит. Марина тут же перевела взгляд на лес и рявкнула: — С ребёнком всё в порядке?!

«Эм… сейчас мы меньше беспокоимся о ребёнке!» Президент просмотрел запись, беспокоясь о ребёнке после взрыва, похожего на мини-ядерную реакцию.

И был крайне удивлён, когда с ребёнком всё оказалось в полном порядке, если не считать сажи на одежде.

Несколько человек подошли к девочке сзади, и она могла поклясться, что услышала, как они кричали: «Кли?! Всё в порядке?» Двое из них были в доспехах, похожих на рыцарские, а третья — светловолосая женщина — была одета в преимущественно белую униформу, которая была… очень уместной, как может с уважением сказать президент.

Она может с уверенностью сказать пару вещей.

1). Она удивительно способна их понимать.

2). Они были людьми, честными перед богом людьми.

И они могут общаться с ними, потому что...

— Они что, говорят по-английски?! — услышал я, как Колдуэлл, открыв рот, повернулся к президенту. Марина на мгновение зажмурилась, закашлялась и начала приводить себя в порядок. Как ни странно, один из роботов протянул ей роботизированную руку и помог отряхнуть костюм и шлем от сажи.

Агент посмотрел на неё, и она могла бы поклясться, что заметила в его глазах лёгкое беспокойство, несмотря на солнцезащитные очки, которые должны были скрывать эмоции.

— Это... так мы собираемся осуществить первый контакт, мэм? Марина покачала головой и на мгновение почувствовала, как солнце согревает её тело. Затем она усмехнулась и кивнула в ответ.

— Есть только один способ выяснить это... Морские пехотинцы! — приказала она, жестом показывая, чтобы они медленно вышли из укрытия с оружием в кобурах. Колдуэлл сглотнул и начал продвигаться за линию деревьев.

Морские пехотинцы держались непринуждённо: тяжёлые пехотинцы отставали, а лёгкие шли впереди.

Президент на буксире.

И вскоре эта группа из четырёх человек наконец заметила их. Трое взрослых заподозрили неладное и приготовили мечи.

«Эм… Мастер Жан?» они услышали, как мальчик обратился к женщине, «Кто эти люди?»

«Кли…» начал Мастер Жан который protectively заслонил девочку рукой «Держись рядом…»

Ладно, надо признать, что военный наряд, приближающийся к группе людей после взрыва, — не самое приятное зрелище, в каком бы регионе это ни происходило.

Президент и её помощники вышли из тени, и голубые глаза женщины обратились к ним. Она угрожающе направила свой меч на президента — чему та не обрадовалась и не удивилась — и рявкнула на английском с немецким акцентом.

— Кто ты?! Зачем ты пришла в Мондштадт?! — Не повышая голоса, она подошла к нему. Её очки сверкнули, а изумрудные глаза засияли, как драгоценный камень.

— Здравствуйте, — медленно произносит она, и в её тоне слышится и властность, и мягкое приветствие. Её агенты держатся на расстоянии, а морские пехотинцы отступают.

«Вы... возможно, являетесь лидером в этом... Мондштадте?»

Наконец-то у них появилось название для этой аномалии, и команда уже работала над его использованием.

«Так и есть», — ответила другая женщина, и её меч буквально дематериализовался в золотом свете и исчез за её спиной. Затем она подняла руку, положила её на сердце и заговорила:

— Исполняющая обязанности гроссмейстера Джин Гуннхильдр, а вы?.. — её голос стал дипломатичным и деловым.

И Марина улыбнулась: «Президент Соединённых Штатов, Марина Бакстер». Затем она протянула руку ладонью вверх, что понравилось Жану и двум рыцарям, стоявшим позади неё. «Приятно познакомиться».

— То же самое можно сказать о вас и ваших... силах. Она подозрительно посмотрела на своих морских пехотинцев, и Марина не смогла сдержать смех.

«Мне жаль, но я ничего не могу поделать с тем, что такая территория внезапно появилась прямо посередине трёх моих штатов». Она видит замешательство, поднятые брови и любопытного ребёнка, который смотрит на американца.

Несомненно, в глазах невинного ребёнка читался миллион вопросов. Ну, невинного настолько, насколько может быть невинным тот, у кого есть такая взрывчатка.

Затем Джин вздохнул и предложил: «Возможно… мы могли бы обсудить это в более официальной обстановке».

Бакстер посмотрела на своих морских пехотинцев и агентов, которые молча одобрительно кивнули.

С ней ведь ничего не случится, верно? Она откашлялась, поправила очки и задала вопрос, который сам по себе был ответом.

— У вас есть офис?

Примечания:

С этим планом в голове они вдвоём направились к небольшому лагерю, похожему на палатку, как раз в тот момент, когда должны были начаться переговоры в знаменитом плавучем сооружении в Ли Юэ.

Глава 8: Древняя история | Акт 4

Краткие сведения:

В Цисине и Пекине главы обоих руководящих органов встречаются и готовят предварительный договор, который станет основой для предотвращения политических разногласий, когда придёт время полностью ратифицировать договор.

Примечания:

Чернила на пергаменте

Древняя история | Акт 4

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

— Я должна предложить вам, госпожа Нингуан, — начала председатель Юн Ли, — установить ограждения на подъёмнике, который доставляет вас сюда.

Под «здесь» китайский лидер подразумевал Нефритовую палату, которая возвышалась над гаванью Ли Юэ. Её удерживала в воздухе тайная магия, которую Цзин не мог постичь так же хорошо, как его учёные.

Она увидела, что всё больше её солдат начинают приближаться к окраинам Ли Юэ, и поняла, что госпожа Нин Гуан, вероятно, начинает их приветствовать

— Хм, и почему же? — ответила Кэцин, скрестив руки на груди и с подозрением глядя на председательницу. Госпожа Нингуан окинула её взглядом и решила пока что обдумать эту идею.

Цзин Ли вздохнула и начала загибать пальцы, перечисляя причины.

«Я чуть не упал дважды, — один палец, — вся эта платформа в США была бы нарушением правил техники безопасности» — «Что такое OSHA-?» — послышался вопрос Кэцина, — и ещё один палец, — «на всякий случай, особенно если мне придётся часто приезжать».

— Хм-м-м... — Госпожа Нингуан сделала паузу, прежде чем кивнуть. — Я выполню вашу просьбу, если будет составлен приемлемый договор.

Цзин Ли хмыкнула, когда 2 Миллелита, охранявшие вход в здание, начали распахивать его настежь. Кэцин встал позади Цзин, а Нингуан повёл её в кабинет. Красота и архитектура в стиле династии Цинь поразили её.

В центре комнаты, в зале, была винтовая лестница, ведущая в нижнюю часть здания. Повсюду сновали три секретаря, и она увидела несколько бумаг, содержание которых было ей слишком хорошо знакомо.

Графики, экономические прогнозы, изображения товаров и что-то похожее на цифры.

Никто не отвлекался, и все заполняли доску бумагами, схемами и даже заметками. Цзин Ли одобрительно хмыкнул: «Вы здесь неплохо справляетесь, госпожа Нингуан».

— Зачем мне вас благодарить? — приняла она комплимент, когда они наконец добрались до красивого маленького кабинета, в котором располагалась Нефритовая палата. Госпожа Нингуан стояла перед столом, а Цзин возвышался над ней.

Мягкий солнечный свет проникал в комнату через окно и озарял всех золотым сиянием. Зажглась тихая свеча, и все начали занимать свои места.

Её солдаты держались на расстоянии, а Кэцин стоял в стороне, скрестив руки на груди.

Она достала книгу и приготовилась писать, вероятно, стенограмму.

Они не знали, что у Цзин есть небольшое записывающее устройство, которое значительно упрощает расшифровку. И придаёт этой встрече больше достоверности.

— Давайте приступим к делу, — заявила госпожа Нингуан, поднеся трубку к лицу, в то время как Цзин Ли скрестила руки на груди.

«Пусть наши переговоры будут продуктивными и полезными».

Китайская Народная Республика против Ли Юэ;

Первый выпуск: территориальные проблемы

Пусть они обговаривают условия

«Давайте сразу перейдём к главному вопросу», — начала председатель, доставая бумажную карту, которую она спрятала в складках платья.

Кто-то принёс стол, и она смогла его поставить. Нин Гуан наклонилась и задумчиво промычала что-то. «На что мы смотрим?» — спросил Ли Юнь, прежде чем женщина-председатель ответила.

«Это провинция Шаньдун, где появился ваш Ли Юэ», — начала она. Глаза Нин Гуан расширились, когда она увидела чёткие изображения Ли Юэ, сделанные с высоты и накладывающиеся на карту местности.

«Я хотел прояснить этот вопрос, поскольку он приводит к ситуации, когда ваше правительство появляется на территории Китайской Народной Республики, а недостатка в представителях, требующих ответов, нет».

Нингуан прищелкнула языком и пыхнула трубкой: «Мы беспокоимся из-за территориального спора?» Цзин кивнула.

— Верно, — начала она, глядя на собеседника. — Учитывая вашу уникальную ситуацию, я хочу пойти на некоторые уступки Ли Юэ, хотя бы для того, чтобы смягчить некоторые из этих проблем.

«Хм…» Нингуан хмыкнула и огляделась. Цзин увидел в её глазах огонёк веселья, прежде чем она заговорила: «Ты хочешь отказаться от этой провинции? Ха… это большая уступка», — она пыхнула трубкой и спросила с едва заметным весельем и расчётом в глазах: «Ты пытаешься кому-то отомстить?»

Негромко усмехнувшись, Цзин Ли поднял руку: «Признаюсь... я какое-то время заботился об этой провинции. Представители, которые управляли регионом, погибли, и после случившихся там бедствий он терял свою ценность».

«Вся эта провинция будет принадлежать вашему народу, и я уверен, что мои командиры будут рады наконец-то избавиться от управления и бумажной волокиты».

«Хм…» Нингуан весело покачала головой: «Просто перекладываешь на нас утомительную работу?»

— Ха, виновен по всем пунктам!

Нингуан усмехается: «Я согласна, — отвечает она, — если это поможет решить самую серьёзную проблему, которая может поставить под угрозу наше дальнейшее сотрудничество».

— Тогда хорошо, — и Цзин Ли начинает что-то подписывать. — Китай слишком крупная фигура для нас в данный момент, но если мы сможем заключить выгодную торговую сделку, мы её заключим.

Нингуан откладывает трубку и улыбается: «В таком случае давайте перейдём к вопросу, который больше всего угрожает моей стране».

Первый раунд: Территориальные проблемы

Решение: неуправляемая провинция Шаньдун должна быть передана Ли Юэ

Второй раунд: Экономика

Пусть они обговаривают условия

«Торговля — важнейшая составляющая Ли Юэ. Наша страна была портом Тейвата, откуда мы родом, и поэтому наша экономика строилась на коммерции и торговле, — Председательница скрестила руки на груди, вторя Нин Гуан, которая говорила профессиональным, но обеспокоенным тоном. — Мы опасаемся экономического спада из-за потери наших партнёров и друзей».

Ах... конечно. Ей следовало догадаться, увидев на аэрофотоснимках несколько портов: один маленький на севере и один огромный на юге.

«Вы хотите, чтобы мы помогли вам обойти подводные камни?»

”Правильно”.

Торговая сверхдержава. Китай, без сомнения, может помочь возместить утраченные средства. Ли Юэ находится на полуострове недалеко от Пекина и Шанхая, и, возможно, он сможет заработать приличную сумму, способствуя развитию торговли с Соединёнными Штатами и Австралией — двумя странами, которые помогали снабжать северный Китай «мясом и картошкой».

Но возникла проблема.

— А как же твои деньги? — спросила председатель, прежде чем обдумать то, что она собиралась сказать. Нингуан с любопытством посмотрела на неё, а Кэцин слева от неё слегка обиделась.

Неужели... она сказала что-то не то?

Но седовласая женщина лишь усмехнулась: «Оглядываясь назад, я понимаю, что, когда я увидела вашу технологию, — начала она, скрестив руки на груди, — мне следовало этого ожидать». Затем она потянулась к своему столу и достала что-то. Сумку… кошелёк?

Распустив несколько шнурков, Нингуан достала что-то. Монеты. Она показала их председателю. Они блестели и выглядели так, будто были сделаны из золота. «Это мора, наша валюта».

Цзин Ли взяла монеты и осмотрела их. На них была странная трёхконечная эмблема, похожая на три кольца. «Они выглядят красиво», — сказала Нин Гуан, и это заставило её улыбнуться, когда она положила монеты на карту. «Сколько они стоят? Сколько стоит кусок золота?»

— Золото? — спросила Нин Гуан. Она выглядела растерянной, но председательница вздохнула. Откуда бы она ни была родом, золото, скорее всего, не было распространённым ценным материалом в Тейвате, поэтому она решила действовать по-другому.

«Сколько стоит килограмм муки?» Что-нибудь более осязаемое. По пути сюда она видела лапшу и хлеб,

Нин Гуан хмыкнула и взяла лист бумаги, на котором были перечислены предметы и их стоимость.

«За один мешок муки, — начала она читать, просматривая его и протягивая китайскому лидеру. — 135 мора за один мешок».

Китай не был крупным продавцом пшеницы, в отличие от Соединённых Штатов и Европейского союза, и она принесла список цен, который ей предоставили в прошлом финансовом году.

Вопрос в том, какая из двух валют на бумаге будет работать? Она не хотела использовать валюту своей страны и поэтому выбрала более стабильные валюты, такие как американский доллар или евро.

С политической точки зрения она знает, какой выбор ей предстоит сделать.

Она протянула Нингуан листок и зачитала его содержимое, пока та погружалась в раздумья.

«По крайней мере, для европейцев 1 пакет муки стоит около 1 евро, а для наших американцев — 1 доллар и 8 центов», — снова задумчиво проговорила седовласая женщина.

«Две валюты?» — сказала она, глядя на Кэцина, который тоже был потрясён этим упоминанием. Цзин Ли кивнула.

— Верно, — начала она. — Разные страны печатают собственную валюту, но в мире есть лишь несколько доминирующих валют.

Кэцин неестественно часто заморгал, услышав эту новость, а Нингуан тем временем обдумывала несколько вариантов.

«На Тейвате была только одна доминирующая валюта — мора, — прокомментировала она. — Какая ваша валюта самая сильная?» И, конечно же, председательница вздохнула.

— Американский доллар, — она скрестила руки на груди, — на данный момент является самой стабильной валютой и широко используется во всех странах.

— Тогда американский доллар, — начала она, доставая бумагу и записывая какие-то цифры. — 135 мора за 1 доллар и эти… 8 центов? Она вопросительно посмотрела на Цзин Ли.

— Верно, — ответила председатель, и Нингуан принялась за работу.

— Ладно, давайте посчитаем...

Цзин помогла ей написать, как выглядит 1,08 доллара, и, клянусь, она увидела, как та недоверчиво покачала головой. «Что-то не так?» — спросила председательница, немного обеспокоенная тем, что смутные янтарные глаза смотрят прямо на неё.

«Американский доллар... обозначается десятичными дробями?»

…точно, она чуть не забыла, что Соединённые Штаты — немного странная страна.

«Да, это странно, — ответила она. — Но это позволяет использовать более сложные схемы ценообразования, которые, по мнению американцев, помогают определить истинную стоимость продукта и позволяют идти на некоторые компромиссы».

— С этим я могу согласиться, — добавил Нингуан, одобрительно вздохнув. — Просто некоторые люди настаивают на том, что цена чего-то больше или меньше...

«К сожалению, мы не можем просто так взломать Mora».

Ну, я подумал... Они похожи на золотые монеты.

После этого они начали рассчитывать приблизительный коэффициент конвертации, включив в него даже более распространённые продукты, такие как мясо, яйца и т. д. Они получили довольно странный… коэффициент конвертации, но Нингуан и Цзин могли свободно обсуждать его с американцами.

«Значит, 1 мора эквивалентна…» Нингуан протёрла глаза и вздохнула: «0,008 доллара США?» Цзин посмотрела на расчёты и ещё больше удивилась тому, что получилось.

«...вау, это... тревожно. А чтобы заработать полноценный доллар, нужно примерно... 125 мора», — она сняла очки и вздохнула, а Нин Гуан покачала головой. Хотя, похоже, она тоже пришла к какому-то выводу.

«Я как раз думала, почему некоторые вещи выглядят такими дорогими…» Цзин усмехнулась, в то время как Кэцин была в ужасе от темпа их разговора. Нингуан посмотрел на неё и спросил: «Почему ты смеёшься?»

Председательница откашлялась и постучала по бумаге — она тоже проводила свои собственные расчёты.

«Если тебе от этого станет легче, то при расчётах в евро это будет стоить около 200 мора за 1 евро». Нингуан покачала головой и хлопнула в ладоши.

«Меня устроит курс конвертации валюты», — говорит она, поворачиваясь к председательнице, которая сделала снимок и записала всё это в небольшой блокнот. «Есть ли ещё что-то, на что следует обратить внимание, прежде чем мы продолжим?»

— Ах да, точно, — председательница прищелкнула языком, достала маленькое устройство и положила его на стол. Нин Гуан с любопытством посмотрел на него, прежде чем оно открылось и из него полился свет.

Кэцин уже собиралась бросить книгу и достать меч, но успокоилась, когда свет рассеялся и она увидела голографический экран.

То, чего у жителей Ли Юэ точно нет, и это вызвало любопытство у Нин Гуан.

«Одна из главных вещей, которые меня беспокоят, — это контракт, который принесёт нам ещё больше пользы», — на экране начали появляться изображения. Где находится Ли Юэ и где находится Пекин, столица Китая.

К счастью, седовласая дама не выказала никакого видимого удивления от того, насколько огромен Китай, иначе это всё усложнило бы.

«Пекин хочет заключить с вами договор, подписанный моей рукой. Мы торгуем и получаем выгоду. Если вам будет плохо, мы придём вам на помощь».

— То есть вы предлагаете заключить договор о взаимном сотрудничестве?

— Верно, — начала председатель. — Мы также выступаем за беспрепятственный въезд в страну...

Кэцин снова пошевелилась, но Нингуан поднял руку, останавливая её: «Продолжай».

«Спасибо», — затем она показала фотографии учёных. «Учёные и лингвисты, специализирующиеся на различных культурах, хотели бы приехать, чтобы собрать дополнительную информацию и изучить эту землю».

«Пока с ними обращаются дружелюбно, я могу использовать свою власть, чтобы гарантировать, что Ли Юэ не будет немедленно захвачен корпорациями моей страны или других государств».

«Хорошая сделка», — прокомментировала она, и Цзин улыбнулась. «Взамен, — начала она, и председательнице было вполне достаточно того, что она выдвинула несколько условий, — я хочу, чтобы жители Ли Юэ не лишались средств к существованию и возможности заниматься бизнесом, а также чтобы они могли вести бизнес за пределами Ли Юэ».

«Готово», — отвечает председатель. Затем она хлопает в ладоши: «Следует отметить, что по замыслу этот договор, который мы собираемся заключить, может быть изменён, если обе стороны сочтут условия неприемлемыми или если произойдёт что-то, что потребует внесения поправок».

Она посмотрела на Нингуана после того, как произнесла эти слова: «Это приемлемо?»

— Да, — ответила Нингуан, откладывая трубку, — это приемлемо.

— Значит, у нас есть договор? — спросил Цзин.

— У нас есть контракт, — и Нингуан протянула руку как раз в тот момент, когда Кэцин начал что-то подписывать.

Председательница протянула руку, и они пожали друг другу руки. Хотя это и не совсем официально, они наверняка смогут найти способ сделать договор более легитимным. Она выключила диктофон и села, переводя дыхание.

Затем подошла Кэцин, у которой был документ с различными условиями. Был составлен ещё один документ, и они вдвоём работали над окончательными дополнениями.

После внесения последних изменений всё было готово, и трое мужчин увидели продукт во всей его красе.

Договор о сотрудничестве между Пекином и Цисином.

Они начали подписывать документ: Нин Гуан поставила печать, подтверждающую, что документ подписан ею, и китайский лидер сделал то же самое.

Договор подписан, контракт заключён.

Китайская Народная Республика против главы Цисин из Ли Юэ.

Подпишите контракт, закрепите его

Результаты:

Договор о сотрудничестве между Пекином и Цисином

Результаты указанного договора:

1). Liyue получит в основном свободную территорию Шаньдун и будет уважать ее автономию. С установленными границами китайский бизнес не может работать без явного разрешения.

2). Установлен обменный курс в размере 125 мора за 1 доллар США, или 7,20 китайских юаней — этот вопрос будет дополнительно согласован с правительством Соединенных Штатов.

3). Обе страны начнут сотрудничество, а Пекин будет работать над тем, чтобы убедить людей принять Ли Юэ и уважать её.

4). Будет налажено взаимное сотрудничество, при этом Liyue будет использоваться для облегчения торговли между Соединенными Штатами Америки, Государством Япония, Российской Федерацией, Австралийским Содружеством и Китайской Народной Республикой.

5). Liyue будет защищен китайскими предприятиями, в то время как предприятия Liyuen могут попытаться выйти на китайский рынок.

6). Лиюэ и Китай заключат пакт о ненападении.

7). Лиюэ и Китай будут объявлены союзниками до тех пор, пока этот договор не будет подписан.

[В этот договор могут быть внесены изменения в любое время в случае возникновения разногласий или истечения срока действия условия].

Подписавшие;

Госпожа Нингуан из Цисина X

Цзин Ли из КНР_______ X

Пока Чжун Ли рассказывал историю о Барбатосе и о том, что он тоже был немного обманщиком, он почувствовал, как его рука засияла золотым светом.

Солдаты НОАК, с которыми он разговаривал, не обратили внимания на это свечение, решив, что Гео, вероятно, на что-то отреагировал.

Они были правы в том, что это была реакция, но они понятия не имели, что это была за реакция.

Но бывший архонт знал, что это такое.

Только что был подписан контракт, и он показался мне довольно выгодным.

Молодец, ты 2, — мысленно похвалил он себя, прежде чем вернуться к толпе солдат НОАК и Миллелитов, которые теперь, с одобрения Цисина, пропускали вниз всё больше гражданских.

Затем Кэцин берёт бумагу и складывает её пополам: «Копии этого договора будут изготовлены как можно скорее».

С помощью очков председательницы была сделана цифровая копия, которую сразу же отправили всем заинтересованным сторонам, в том числе в США и Россию. Первые могут быть особенно заинтересованы, поскольку обсуждалась конвертация валюты.

«Раз уж об этом зашла речь…» — начала председательница, как раз когда Кэцин вышел, чтобы сделать копии. — «Что вы можете рассказать мне об архонтах?»

Нингуан слегка фыркает и снова берёт в руки трубку: «Это долгая история».

Она смотрит на своих охранников, которые смешались с солдатами Народно-освободительной армии Китая, охранявшими председателя. Оба воина расслабились и теперь вели непринуждённую беседу.

Чёрт, один солдат хвастался своим ружьём, а миллелит торговался с ним из-за копья. Последний крутил его в руках, а более опытный солдат держал ружьё и на что-то указывал, качая головой, как будто одобрял что-то.

— У нас полно времени, — предложила Цзин, откидываясь на спинку стула. — Или ты хочешь послушать о стране, с которой вы только что заключили союз?

Нингуан усмехнулся и спокойно произнёс: «Это был бы более предпочтительный вариант».

Она сделала затяжку из трубки и спросила: «Скажите, у Китая есть сильные союзники?» Собеседник на мгновение рассмеялся.

— Великие союзники, да, — ответила она и подняла два пальца. — Но уже несколько десятилетий мы считаем два государства нашими близкими друзьями. Нингуан приподнял бровь.

— Может быть, одно из них — Соединённые Штаты Америки? — начала она, серьёзно задаваясь вопросом: — Страна, из которой пришёл доллар?

— Бинго, как говорится, — ответил Цзин. — Они на другом берегу, напротив нас.

«Другая находится прямо на севере от нас — это Российская Федерация».

«Оба имени фигурируют в договоре…» — прокомментировала седовласая женщина, подперев рукой подбородок. «Неужели за всем этим стоит политика?» Цзин Ли немного расслабилась.

— Конечно, был.

Затем она показывает на экране флаги обеих стран: «Возможно, я смогу поделиться с вами... небольшой информацией о сверхдержавах и крупнейших державах мира?»

— Я буду вам очень признательна, — ответила Нингуан, поднимая трубку. — Если вы сможете пояснить, что означают эти термины.

Цзин Ли кивнул и улыбнулся: «С радостью».

«Это HMS Belfast, у нас аномалия в проливе Ла-Манш!»

«Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду?!» Упомянутый выше эсминец внезапно обнаружил, что море, в котором он находился, неспокойно.

Капитан и команда хватались за всё, что попадалось под руку, и держались. «HMS Belfast, доложите, можете ли вы описать, что происходит?»

«В районе Нормандии, а также у острова Джерси море стало неспокойным!» Офицер связи быстро ответил: «Такое ощущение, что мы попали в тропический шторм, сэр!»

Разгневанные воды и тёмное грозовое небо вели себя не так, как обычно, словно игнорируя «мир», который обычно царил в проливе Ла-Манш.

«Прекратите все гражданские перевозки через Ла-Манш, мы выпустим предупреждение...»

Передача прервалась на полуслове, как раз в тот момент, когда нос эсминца внезапно оказался в вертикальном положении. Вода за окном начала биться о переднюю часть корабля и плескаться о лобовое стекло.

Те, кто зажмуривался и молил любое божество о спасении, могли лишь чувствовать, что происходит, прежде чем раздались крики.

«Цунами?!» — с ужасом в голосе доложил офицер связи, когда корабль поднялся на 90 градусов, а затем это число начало расти.

Офицер нажал на кнопку, не сводя глаз с сирен и мигающих огней, которые зазвучали ещё тревожнее.

Как только вода успокоилась, поступил сигнал о чрезвычайной ситуации.

И HMS Belfast перевернулся прямо перед гигантским водопадом.

И гавань — со множеством кораблей — располагалась прямо на его дне.

«Что только что произошло?..»

”Почему… мне кажется, что Их взгляды исчезли…?”

— Было ли... это частью плана...

”... Отражаешь меня?”

Примечания:

В первый день на сушу высадятся представители трёх наций. Сможете ли вы определить, кто из них третья?

Глава 9: Carmen Dei | Акт 3

Краткие сведения:

Венти приземляется в своём любимом Мондштадте, где президент страны, к которой принадлежит его город, только что... как бы вклинился между ним и исполняющим обязанности Великого магистра. Таким образом, он помогает заключить договор, который имеет сходство с соглашением между странами, находящимися за морем.

Серьёзно, где, блин, во всём этом Варха?

Примечания:

Свобода поселяется в Домене Свободы

Кармен Дей | Акт 3

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

Венти приземлился к северу от своей любимой страны, недалеко от порта Дорнман. «Вот я и снова здесь, в Мондштадте…» — пробормотал он себе под нос.

Он прошёл мимо довольно странного скопления людей у озера, на берегу которого теперь находилась его драгоценная страна. Похоже, это были вооружённые силы.

В его груди зародился страх, особенно когда к материку начали приближаться лодки, похожие на эти.

Он всё ещё был в форме Архонта, поэтому быстро совершил ещё один прыжок. Но ему нужно было добраться до самого Мондштадта.

«Странные люди возле городского моста… поторопись!» Ветер снова предупредил его, и Венти расправил крылья.

Ещё один быстрый рывок, на этот раз в сторону леса, который находился к северу от въезда на мост. Он быстро начал превращаться обратно в барда, делая несколько вдохов, чтобы успокоиться.

«Это просто кучка странных людей, верно?» Бард пробормотал себе под нос: «Н-не может быть, чтобы всё было так серьёзно…» Он достал свою лиру и несколько раз ударил по струнам, полностью погружаясь в свои мысли.

С ним всё в порядке! С Мондштадтом точно всё в порядке. А с Гнозисом в руках он точно сможет дать отпор любому, кто попытается навредить его детям.

Венти начал взывать к ветрам Мондштадта: «Расскажите мне всё...» — беззвучно произнёс он.

И они это сделали.

Но, похоже, дерзкие и озорные порывы ветра решили исказить часть информации и преподнести некоторые факты в сильно преувеличенном виде. Венти это не совсем понравилось.

Но, по крайней мере, они всё ещё заботились о его любимом городе.

Судя по всему, была запланирована встреча между представителем правительства, прибывшим из за пределов озера, на котором стоит Мондштадт, и исполняющим обязанности Великого магистра. Они оба сейчас направлялись к мосту, так что он мог бы их догнать

Кли, судя по всему, что-то взорвала — ветер донёс до нас, что она отправила в небытие хиличурлов, — и правительственная фигура — «президент Марина Бакстер» — прибыла в Мондштадт, чтобы лично осмотреть местность.

С ней была небольшая группа солдат, вероятно, для обеспечения её безопасности, если она была важной персоной.

И ветры поведали, что странные люди прибыли на мыс Клятвы, основали там аванпост и были вооружены странными боевыми машинами, похожими на Руинные машины, но на колёсах или на чём-то, что называется «гусеницами».

«Интересно…» — подумал он. Ветра говорили ему, что они не представляют большой угрозы и пока не проявляют особой враждебности, но Жан и Марина держались на почтительном расстоянии друг от друга, словно боялись сказать что-то не то.

Он был знаком с этой проблемой: два политических лидера оказались в щекотливой ситуации, и если бы они повели себя неправильно, это отразилось бы на их карьере до конца их дней.

Джин обнимала Кли и говорила ей, что можно взорвать этих хиличурлов.

И он постепенно начинает слышать, как они приближаются.

К ним присоединились 3... дрезины с оружием на крыше.

«Время шоу…» — произнёс Венти, прежде чем выйти из укрытия и направиться к мосту. Всё это время он наигрывал самые популярные песни Мондштадта. Послышался раздражённый вздох Жана, а женщина по имени Марина Бакстер что-то пробормотала в замешательстве.

— Венти, что ты здесь делаешь? — начал Жан, пока Бард наигрывал песни о свободе. Он усмехнулся своей фирменной улыбкой и постучал по губе.

— Почему я не могу сказать, дорогой великий магистр! Затем он повернулся и посмотрел на гостя: — Я вижу, ты привёл гостей? Кажется, они не отсюда? — игриво добавил Венти. — Неважно! Я Венти, трижды величайший бард Мондштадта, и я приветствую вас!

Хотя ветер доносил до меня, что некоторые из солдат, которые были с той женщиной, перешёптывались между собой.

«Это... парень или девушка?»

О, Бездна, нет- Венти усмехнулся, когда Джин разжала ладонь и указала на Марину: «Это Марина Бакстер, президент из другой страны».

— Они из Соединённых Штатов Америки, — уточнил Жан, и Марина кивнула в знак согласия. Венти почтительно поклонился и усмехнулся.

Иностранцы? Неважно…

«Добро пожаловать в Мондштадт, мисс Бакстер. Подойдите и послушайте песню этого барда, — приветствует он президента, которая стоит в шлеме и странном жилете, весело хлопая в ладоши. — Я очень надеюсь, что вам понравится город вина, песен и свободы!»

Это вызвало интересную реакцию. На самом деле все странные гости при упоминании Свободы выглядели невероятно счастливыми. За исключением трёх женщин в чёрных костюмах, с кепками и в тёмных очках. Но он не мог не заметить лёгкого удивления на их лицах.

— Спасибо, мистер Венти, — начала женщина, и Джин повёл их внутрь. Венти увидел, что у ворот их ждут Кэйя и Эмбер. Он не мог винить их за то, что они с подозрением смотрели на входящую группу людей.

Венти приотстал, следуя за солдатами, но держась впереди странных песчано-зелёных повозок, которые катились на шести колёсах. «Их называют РВК…» — сказал Ветер. «Представь, что это очень маленькие стражи руин, но с автоматами».

Автоматические пушки? Затем он оборачивается и видит выступающие сверху объекты, направленные вверх. На конце у них было отверстие, и… О, как у пушек Фонтейна, но… не нужно, чтобы человек управлял ими или видел, что происходит, да?

— Джин! — послышался голос Эмбер, которая приближалась к Грандмастеру и маленькому Спаркнайту. Всадник посмотрел на приближающуюся группу — теперь он понимал, насколько неуместно они выглядят из-за, вероятно, присущей им технической разницы, — и прищурился.

«Странные, но благопристойные путешественники?» — услышала Марина и слегка наклонила голову в ответ. Шлем был слегка сдвинут, но Венти не мог разглядеть выражение её лица.

Но её плечи слегка дрогнули, и это встревожило скрытого архонта. Эмбер обеспокоенно посмотрела на неё, пытаясь понять, не сказала ли она что-то обидное, а Джин на мгновение сжала руку.

Но тут раздался смех, и женщина начала махать рукой: «Меня называли и похуже!» Затем она протянула руку и представилась Стражу.

Следующим был капитан «Голгофы», и Венти был уверен, что он вёл себя чуть более приветливо, если не сказать, что он вёл себя не так, как обычно... э-э-э, можно сказать, игриво... Венти последовал за Джин и двумя знаменитыми рыцарями, которые вели её к собору.

Только не штаб-квартира рыцарей Фавония. Джин приказал нескольким рыцарям расчистить путь. Исполняющий обязанности гроссмейстера, судя по тому, что подсказывал Венти, рассказывал об истории этого места.

Марина, со своей стороны, внимательно слушала. Командир… морской пехотинец? — Они называли своих солдат морскими пехотинцами? Это странно… — сержант Колдуэлл задавал вопросы о городе. Остальные так называемые морские пехотинцы просто наблюдали. Но Венти заметил, что трое со странными… механическими нижними частями тела привлекали много внимания.

Но то же самое сделали и три внедорожника позади него.

Он заметил, как мастер Дилюк мельком взглянул на группу, когда они проходили через город. Венти решил прислушаться к ветру...

— Кто эти люди?

— Откуда они взялись?

«Почему у них оружие?! Они что, фонтейнианцы?!»

А потом последовали вопросы от морских пехотинцев.

— Чёрт возьми, мы что, в пятнадцатом веке?

«Чувак, у них тут есть вино!»

«Э-э-э... какие вообще планы у президента в отношении этого места?»

Они начали подниматься по длинному пандусу, ведущему к собору. Жан заговорил о вере народа в… ну, в него. «Барбатос, архонт Анемо, или ветра, и бог свободы». Жан продолжил рассказывать о том, что он довольно благосклонный и всепрощающий бог.

Венти немного смущало то, насколько набожным иногда бывал Жан, но он не возражал.

Она рассказала о том, как он пару раз помог своей стране одержать победу. В основном над тиранами, которые угрожали свободе народа.

«Чёрт возьми, это тот самый грёбаный бог, за которого я могу поручиться».

«Ух ты, как повезло! Они будут сражаться за свободу рядом со своим БОГОМ!»

«Вино и свобода? Чёрт, да, держу пари, он отрывается на вечеринках!»

— Похоже, он хороший, дружелюбный бог, — прокомментировала Марина, и Венти пришлось подавить в себе радость от того, что технологически продвинутая цивилизация считает его довольно крутым. — Полагаю, он сейчас здесь, с тобой?

Джин качает головой — она знает, что Венти — это Барбатос, но она также знает, что он предпочёл бы сохранить это в тайне, хе-хе. — Ну, нет, — начала она, и морские пехотинцы растерянно переглянулись. — Барбатос реагирует только тогда, когда Мондштадту угрожает большая опасность. В остальное время он почти не появляется.

— Ты думаешь, что с нашим Богом так же?

— Кто? Всемогущий Бог или тот, кого наши оккультисты называют Либертас?

“Христианский бог?”

Значит, и в этих землях был свой бог?

— Жаль, — начала Марина. — Было бы здорово встретиться с таким богом, как он. Жан рассмеялся.

«Не волнуйтесь, ведь говорят, что он всегда здесь и рядом, пока дует ветер Мондштадта».

Не обращая внимания на любопытные взгляды других гражданских и направляясь к собору, несколько морских пехотинцев подошли к гигантской статуе и стали показывать на неё, а затем… судя по их движениям, начали фотографировать на что-то похожее на камеру.

Неплохо.

Венти был удивлён тем, что эти RCV смогли подняться по лестнице.

Наконец добравшись до вершины, Эмбер берёт инициативу в свои руки и указывает на статую: «А это самая большая статуя во всей стране!» Президент останавливается, её агенты рассредоточиваются, глядя на большой каменный монумент, который когда-то был им самим в форме Архонта.

— Так вот как выглядит твой бог? — спросила Марина, и Эмбер, что-то напевая, возбуждённо закивала. Президент взял своих агентов и направился к передней части корабля, где его руки указали на мыс Оат где высадились эти странные люди.

“Ага!”

Марина усмехается, оглядываясь по сторонам, а затем смотрит на приближающегося Венти. Венти замечает, как она на мгновение моргает, а затем снова смотрит на статую, а потом на него. Это движение не заметил никто кроме Венти и Кэйи. Венти видит явные признаки того, что что-то щёлкает в глазах другого человека.

Отсутствующий архонт сглатывает.

«Она сопоставляет факты!» Венти уже был готов уйти, чувствуя, как в груди нарастает паника.

Но к его крайнему шоку и удивлению. Она вдруг подмигнула ему и едва заметно махнула рукой. Безмолвное сообщение вероятно было получено. Она… не собирается ябедничать…?

Джин повёл всех к собору, но агенты остались со своим президентом. Кэйя сидел и наблюдал, как морские пехотинцы и остальные поднимаются по ступеням, а RCV припаркованы снаружи.

Венти был рад, что Грейс здесь нет, потому что президент подошла к нему и на мгновение опустилась на колени. Он нервно смотрит на неё: «Э-э-э… привет?» Марина вздыхает и оглядывается на своих агентов, делая круговой жест.

Троица рассредоточилась и образовала небольшой круг. Удовлетворившись этим, она повернулась к нему и сказала: «Ты ведь Барбатос, не так ли?» Венти широко раскрыл глаза.

— Э-э-э... — протягивает он. — Хм... Я просто его большой фанат? Наверное, это было его любимым оправданием перед своими. Но, похоже, на лидера инопланетной нации это не подействовало.

Затем президент встала, и он последовал её примеру. Она скрестила руки на груди и сказала: «Я... в замешательстве от того, что эффект Кларка Кента проявляется и в других мирах».

...а?

— Что значит... — она подняла палец, а затем сделала шикающий жест. Венти замолчал, и она продолжила.

«Я не скажу ни слова о том, кто ты на самом деле», — начала она. Глаза Венти расширились. «Я не знаю, почему твои люди не сопоставили факты, но если тебя это устраивает…»

— Ха-ха... — начал Венти, вставая и поправляя кепку. — Спасибо! Президент усмехнулась и похлопала его по руке.

— Без проблем, — она смотрит на собор. — Пора познакомиться с твоим самым преданным прихожанином.

С этими словами она направилась прочь в сопровождении своих агентов и прошла мимо трёх внедорожников, которые стояли на страже у входа в собор.

Венти заметил, что за их разговором наблюдают несколько человек. Но, к счастью, ветер... мешал им расслышать, о чём они говорят.

…Думаю, мне понравится работать с этими людьми.

Не то чтобы он работал, но ему нравится необычная должность в Мондштадте.

Войдя в собор, он увидел, как Джин разговаривает с Барбарой, а та представляет президента диакониссе. Эмбер и Кэйя ждали у скамей, а несколько морских пехотинцев — те, что с большими тяжёлыми ногами в броне, — держались подальше от всего хрупкого.

Дипломата Фатуи, который обычно находился в соборе, сегодня там не было. Но он заметил возросшую активность вокруг отеля «Гранд Гот», который Фатуи использовали как штаб-квартиру.

Венти видит замешательство на лице девушки, когда президент пожимает ей руку. У дьякониссы, несомненно, было множество вопросов, но многие из них уже были озвучены жителями Мондштадта, пока Джин сопровождал их.

Все они были настроены скептически, опасаясь, что эти новички окажутся очередными Фатуи или кем-то похуже, как язвительно подсказывала ему более ожесточённая часть его сознания.

Почему президент был в этом шлеме и... жилете? Это определённо были средства защиты, в этом он уверен, но почему она их надела?

В кармане президента что-то блеснуло, и она жестом попросила Жана подождать. Свободной рукой она достала небольшой прямоугольный предмет и нажала на что-то. Появилось тусклое свечение.

О, это экран! Он был знаком с этой технологией, с Фонтейном и всеми его техническими чудесами. Казалось, она что-то просматривала. Это было похоже на сценарий, но затем он превратился в буквы, которые, как он не сомневался, можно было прочитать.

— ...а... — начала Марина, и в её голосе прозвучало больше удивления, чем в голосе Барбары.

— Что-то случилось, мадам... президент? — спросила Барбара. Затем женщина повернулась к Жану и довольно громко и неожиданно спросила:

— Вы, случайно, не знаете о Ли Юэ?

Подожди… Венти остановился и сел прямо на землю.

— Ли Юэ? — начала Джин, скрестив руки на груди и приподняв бровь. — Да, это был один из наших крупнейших торговых партнёров. А что? — Марина что-то сделала и показала ей маленькое устройство.

«Потому что Цисин из Ли Юэ…», — да благословит её Ветер, произношение было ужасным, — «только что подписал договор с нашим союзником Китаем. И, похоже, они обсудили многие моменты, которыми я хотел с вами поделиться».

...этот упрямый болван тоже здесь?

Если Мурата был здесь, значит, и все остальные должны были быть здесь или, по крайней мере, скоро должны были быть здесь… Хм… это делает ситуацию… интересной…

Ему не терпится добраться до Ли Юэ и расспросить его о том, что произошло там, где он был. Хотя, почувствовав пульсацию в груди, он не мог не задаться вопросом: А у этого болвана тоже есть его Гнозис? Если так... то в этом мире происходит что-то действительно интересное.

— Вот как? — Джин расслабился и сел на скамью. — Тогда, может быть, мы можем взять несколько нот и приспособить их под наши нужды?

Президент улыбнулся: «Да».

Кто-то из морских пехотинцев хихикнул сзади, и ветер донёс до нас «впервые Америке приходится копировать у Китая… ха-ха…»

— Давайте не будем терять время, — Барбара вернулась к своим делам, а Венти сел на скамью позади двух лидеров. Морские пехотинцы встали у двери, и несколько рыцарей сделали то же самое.

Венти тоже оказал им любезность: ветер вокруг собора начал «заглушать» внешний мир, чтобы в соборе не было эха.

Венти заметил, как Джин и Марина мельком взглянули на него, когда увидели ветры. Последняя прошептала: «Ты знаешь?»

Джин кивнула: «Как ты это поняла?»

Затем Марина указала на входную дверь: «Честно говоря, я в недоумении, почему многие из ваших людей не знают, что Бард — их бог». Барбара не обратила на это внимания и повернулась, чтобы начать что-то убирать.

«Как, чёрт возьми, она могла не знать?» — спросила Марина, искренне удивлённая тем, что дьяконисса не признала Барда их богом.

«Понятия не имею», — со смехом ответила Рыцарь Одуванчика, прежде чем достать книгу. — Ну что, начнём?

Венти прервал обсуждение и предоставил двоим самим разобраться.

Всё, что они сделали, — это взяли за основу Договор о сотрудничестве между Пекином и Цисином и изменили его в соответствии со своими потребностями. Венти был рад, что они справились довольно быстро, ведь он не хотел вечно использовать ветер вокруг места своего поклонения.

Вот результаты;

Соединённые Штаты Америки против исполняющего обязанности Великого магистра Мондштадта.

Словесная война окончена.

Результаты:

Соглашение о взаимной помощи между США и Мондштадтом

Результаты указанного договора:

1). Монштадт получит в основном свободные территории в пределах той области, над которой они в настоящее время находятся, и его автономия будет уважаться. С установленными границами американский бизнес не может работать без явного разрешения Министерства торговли.

2). Обменный курс в размере 125 мора за 1 доллар США будет сохранен. Монштадт получит пакет помощи в размере 1 миллиарда долларов, чтобы начать работу.

3). Обе страны вступят во взаимное сотрудничество. Почти во всех словах, которые это подразумевает.

4). Мондштадт будет принят как “Федерально признанное независимое государство” в пределах границ США. Ему будет предоставлен племенной статус и псевдогосударственный суверенитет.

5). Mondstadt будет защищен от американского бизнеса, в то время как предприятия Mondstadt могут подавать заявки на участие в американских рынках.

6). Пока действует этот Договор, Монштадт будет союзником Америки. Он может сотрудничать в совместных или федеральных проектах.

7). Из-за уникального статуса Монштадта американские военные будут иметь “совместное” занятие с рыцарями Фавония.

8). Америка не будет вмешиваться во внутренние и международные дела Мондштадта, особенно если она имеет дело со следующими государственными деятелями — если они появятся: Лиюэ, Инадзума, Сумеру, Фонтейн, Натлан и Снежная.

8A). Это правило можно обойти только в том случае, если возникнет угроза коллективной безопасности Мондштадта и Соединённых Штатов Америки.

9). Как только Мондштадт будет расположен, вполне вероятно, что нация получит полную независимость, но это зависит от выбора народа, поскольку правительство Соединенных Штатов не может вмешиваться в дела, которые

[В этот договор могут быть внесены изменения в любое время в случае возникновения разногласий или истечения срока действия условия].

Подписавшие;

Исполняющая обязанности Грандмастера Джин Гуннхильдр, KoF X

Президент США Марина Бакстер______ X

Мондштадт временно теряет часть своей автономии, в основном потому, что американское правительство должно помочь наладить всё и вернуть Мондштадт в прежнее состояние.

Венти решил, что могло быть и хуже. Ветер подсказал ему, что они находятся на Американской территории. Но, к счастью, эта часть США была практически заброшена из-за вышеупомянутых стихийных бедствий и монстров.

Кроме того, Марина пыталась говорить с ним на равных. Это была уникальная ситуация, и она, вероятно, понимала, что, пока он рядом, она не сможет сделать ничего, что необоснованно повлияло бы на свободу Мондштадта

Америка — страна свободы, вольностей и справедливости, поэтому они знают, что не стоит тыкать пальцем в другую страну, в которой есть бог и которая в худшем случае любит эту свободу почти фанатично.

Она наконец-то поняла, что если Архонт Ветра — то есть он — способен управлять самими ветрами настолько, что может разгонять торнадо...

Венти бы никогда так не поступил.

Барбара сохраняла спокойствие, пока исполняющий обязанности гроссмейстера и американский президент ставили свои подписи. Затем она отошла в сторону и попросила нескольких монахинь сделать копии договора.

— Подожди, — окликнула её Марина. Барбара немного нервно посмотрела на президента. Она жестом подозвала её к себе. С помощью странного устройства Венти сделала снимок — звук щёлканья! не оставлял сомнений — и что-то с ним сделала. — Спасибо.

— Д-добро пожаловать, э-э-э... — начала она. — М-может, Архонт Анемо благословит тебя. Марина проводила её взглядом и, вздохнув, усмехнулась.

— Что-то случилось? — спросила Джин. Президент махнул ей рукой.

— Просто... дело в том, что теперь на планете Земля, возможно, 7 живых и, возможно, здоровых богов, — она слегка опускается на скамью, — это просто... здорово.

Кэйя наклонился к нему. «Учитывая все твои технологии, — начал он, хотя Венти был уверен, что он тщательно подбирает слова, — ты ведь не должен их бояться, верно?»

Президент прищёлкнула языком: «Ха, совсем наоборот…» Она скрестила руки на груди: «Клянусь Богом, мы всего боимся». Она постучала по флагу США на своей руке, и яркие звёзды на мгновение сверкнули в лучах солнца.

«Любой, кто сражается с Соединёнными Штатами, говорит, что это всё равно что сражаться с гневом Божьим, — Кэйя немного отступил назад, а Венти внимательно слушал. — Но даже мои собственные командиры боятся дерьма».

Затем она махнула рукой: «Довольно об этом». После этого она повернулась к Жану: «Может быть, у вас есть какие-нибудь дипломатические резиденции? Я и мои агенты были бы признательны, если бы у вас было место для отдыха».

“Конечно”.

Джин встал, и Эмбер начала подниматься следом. Венти поспешил за ними, пока президент и исполняющий обязанности гроссмейстера шли к двери. Как только она распахнулась, небольшая толпа, которую сдерживали ветер и роботы-охранники, начала расходиться и возвращаться к своим делам.

Американцы начали преследовать рыцарей, как и бойцы RCV. Один из морских пехотинцев — сержант Колдуэлл — что-то говорил в рацию и сообщал, что «Мать-Орлица останется в Мондштадте, будьте начеку».

Это интересное кодовое слово для лидера. Ветер позволил ему расслышать ответ, хотя он был довольно тихим, даже с учётом их помощника.

«Понято… мы получили договор. Вооружённые силы вокруг Мондштадта будут отведены».

«Понял, мы обеспечим её безопасность, пока мы здесь. Просто будьте готовы к тому, что губернатор Миннесоты устроит президенту взбучку».

«Губернаторы Южной и Северной Дакоты уже в курсе ситуации, они прямо сейчас читают договор».

Колдуэлл вздохнул с облегчением, особенно когда Венти начал играть на лире.

Наступала ночь, и им нужно было убедиться, что всё в порядке. Поэтому, как только они увидели территорию, на которой располагались штаб-квартира рыцарей Фавония и дипломатические представительства, все были готовы лечь спать, восстановить силы и подготовиться к следующему дню.

По мере того как прибывало всё больше солдат, а Эмбер передавала всем рыцарям, что к ним следует относиться с уважением, все чувствовали себя спокойно, но при мысли о том, что на следующий день взойдёт солнце, нарастало напряжение.

Ибо они знают, что в воздухе что-то назревает. Слухи о политике, переменах и опасности.

То, что не в силах рассеять даже Тысяча Ветров.

“БАРБАТОС!”

Венти слегка поморщился: А… точно… Двалин и Андриус…

Скоро ему придётся с ними разобраться...

Помня об этом, Венти начал потихоньку выбираться из Мондштадта. Он придумывал отговорки для всё новых и новых морских пехотинцев, а также для рыцарей, которые приветствовали их по совету Эмбер и приказу Жана, и направлялся в Старый Мондштадт.

Будем надеяться, что он сможет рационально объяснить всё это большому волку и своему любимому дракону.

В обширных ветреных районах Северной Америки наблюдалось едва заметное бирюзовое свечение.

Пока ещё незаметно, но кое-что начало проявляться: некоторые свечения стали чуть ярче. Когда свечения погасли, осталось что-то, излучающее прекрасную энергию.

В темноте начали порхать бирюзовые светящиеся бабочки.

Как раз там, где некоторые корни великого дерева решили пока что обосноваться.

Примечания:

На данный момент официально подписаны два договора.

Но, дамы и господа, вы, наверное, уже готовы?

Ибо в первый день воздействия семёрки это будет последняя нация, которая будет представлена в «день».

Глава 10: Animula Choragi | Акт 1

Краткие сведения:

Пожалуйста, поаплодируйте величайшему актёру Фонтейна. Гидроархонту Справедливости, Королеве всех вод, вашей национальной иконе и человеку с самой сильной волей во всей истории Тейвата…

Фурина де Фонтен!

Примечания:

Цунами правосудия

Анима Чораги | Акт 1

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

… ладно, вернёмся назад, что произошло?

Фурина сидела на своём троне и смотрела на толпу, которая, казалось, впала в панику после того, как Оратрис внезапно озарила всех своим светом. Здание охватило сияние, которое не появлялось ни разу за всё время существования машины.

Почему так много света падало на её-

Её тело гудело и болело, а зал после внезапного светового шоу превратился в безумное месиво. Люди вставали и направлялись к выходу из Оперы Эпличе. Она почувствовала, как её охватывает паника, когда она наклонилась над своим троном и увидела, что люди начинают исчезать из поля зрения.

«Что только что произошло?!» — донеслось снизу.

— Оратрис дал сбой?!

— Погоди, а Оратрис вообще на такое способен?!

Гидро Архонт начал вспоминать все события, которые привели к этому моменту.

Она наблюдала за последним в этот вечер судебным заседанием перед тем, как все разойдутся по домам. Она вспомнила, что только что просмотрела несколько судебных процессов, связанных с убийствами, и ещё один — о предполагаемом нападении на Мелюзину. Нуэвилетт была особенно довольна, когда виновного признали виновным.

После всей этой драмы, когда Клоринда ненадолго вышла в уборную, состоялся ещё один суд. Как раз хватило времени, чтобы уложиться в него.

Предполагалось, что это будет ещё одно из тех скучных судебных разбирательств.

Кто-то уклонялся от уплаты налогов, и тому было множество доказательств.

Фурина рассчитывала, что это займёт не больше 10 минут, и оказалась почти права. Ведь человек действительно признал свою вину, когда понял, что его песенка спета.

Индемнитум генерируется Оратрисом, когда Невилетт вставляет билет, на котором выписан окончательный вердикт.

Всё должно было быть просто и ЛЕГКО.

А потом случилось световое шоу, и теперь все в панике, у Фурины болит грудь, а в ее Оперном театре царил беспорядок! Люди не должны были быть такими шумными и... неужели вода снаружи должна была быть такой бурной?

Так нельзя! А что, если бы здесь были гости из Ли Юэ и они увидели бы это?! Это не только поставило бы под сомнение её компетентность как Архонта, но и выглядело бы ужасно для страны Справедливости в целом!

Она клянется, что почувствовала какой-то зуд в глубине сознания, когда вся Опера Эплисеза наполнилась шумом. Почему на этот раз было так громко?!

К счастью, она поручила кому-то разобраться с этим вопросом.

“Порядок!”

И громкий стук её судейской трости заставил оперный театр замолчать. Зрители вернулись на свои места, снова сосредоточившись, и их тела расслабились. Вода снаружи тоже начала успокаиваться и даже немного отступила.

и поскольку Оратрис была активирована... Ааа... так намного лучше... Формально они всё ещё находились в зале суда, и поэтому было бы... невежливо не зачитать вердикт Оратрис. «Несмотря на необычное свечение Оратрис, она всё же выдала талон, который закрепит вердикт мистера Джулса».

Почему она до сих пор так сильно болит… Она была рада, что Клоринды здесь нет и она не видит, что с ней происходит. Потому что она стояла на коленях и глубоко дышала. Боль была незнакомой, такой она никогда не испытывала.

Даже в те времена, когда её проклятие испытывалось на прочность вашим покорным слугой.

Нуэвийетт взял открытку, которая все еще была у него в руках: “Согласно решению кардинала-оратора механического анализа, мистер Жюль является ...” он выдержал драматическую паузу — несмотря на то, что весь этот судебный процесс был посвящен уклонению от уплаты налогов! — “Виновен и подлежит наказанию в виде 3 месяцев заключения в крепости Меропида”.

И на этом в Оперном театре стало спокойнее. Как раз в тот момент, когда гвардейцы вежливо начали выводить мистера Жюля из зала. Зрители аплодировали, многие из них зевали и выглядели вполне расслабленными даже после этого короткого момента хаоса.

Мне нужно... пространство... Мне нужно поговорить с ней-! — это была первая мысль, которая пришла в голову Фурине, когда аплодисменты стихли. Она посмотрела на Невилетта, который в этот момент был больше сосредоточен на толпе. Хорошо... он этого не видел...

Прежде чем Нуэвилетт успела объявить, что, судя по часам в комнате, сейчас около девяти вечера, Фурина взяла инициативу в свои руки и заговорила как можно более уверенным тоном:

«В связи с необычным поведением Оратрис во время этого судебного разбирательства», — она заметила, как несколько человек вздрогнули, словно не ожидали, что она заговорит в этот день без своей обычной театральности. «Я вынуждена просить, чтобы зал суда был освобождён, — она бросает взгляд на Невилетта, — в том числе и от присутствия судьи».

Дракон приподнял бровь, а затем повернулся к толпе: «Как и приказал ваш Архонт, пожалуйста, покиньте помещение. Я скоро выйду». После этого Фурина могла только слушать, как затихают шаги, закрываются двери и даже как уходит Невилетт со своей тростью.

Тем не менее она не могла не заметить того, что она может описать только как материнскую заботу, с которой Юдекс вышел из комнаты.

Когда снаружи всё стихло, она быстро включила потайной лифт, который находился перед её троном, и начала спускаться на нём. Боль и ломота в груди становились для неё немного невыносимыми, особенно когда она не имела ни малейшего представления, в чём причина. Она тяжело дышала и спотыкалась, чуть не падая на лестнице.

«Великолепие безмятежных вод» было создано и засияло золотым светом и пузырьками Гидро, но она использовала его как трость, а не для обычных действий.

Стук металла о дерево сцены начал отдаваться эхом, как только она щёлкнула пальцами, слабо взглянув на Оратрис.

Механизм Оратрис зажужжал, и перед устройством начало подниматься зеркало. Послышался отдалённый звук запирающегося механизма, и Фурина порадовалась, что установила эту систему не так давно. Подойдя к зеркалу, она почувствовала слабость в ногах, но всё же заставила себя идти дальше, используя своё Великолепие.

Наконец она добралась до Зеркала и, тяжело дыша, положила на него левую руку. «Зеркало, покажи мне...» — произнесла она, не замечая, как Оратрис начала светиться, а часть Индемнития просочилась наружу и коснулась её.

Обычно это было бы враждебно или даже токсично для обычного Фонтанианца, но она, в конце концов, Гидро Архонт, и ей приходится время от времени проверять, работает ли Оратрис. Именно поэтому она могла прикасаться к энергии, не рискуя отравиться или пострадать от других негативных последствий.

Однако в этой энергии было что-то исцеляющее, особенно когда кто-то начал появляться в зеркале и показывать... ну, её. Там был оперный зал — что-то вроде этого — и были видны сиденья и всё остальное. А потом появилась Фурина де Фонтен.

Но если бы она была в белом, поистине божественном платье и не страдала от какой-то ужасной боли...

«Это я...» — начал неземной, почти материнский голос, принадлежавший её Зеркальной форме. Она стояла и смотрела на неё с искренним беспокойством и тревогой. «Дорогая моя... что с тобой случилось?»

Фурина подняла глаза, и её зрачки расширились. Она… что?! , «Ты… не знаешь?!»

Зеркальная она покачала головой с сожалением. «Ты… должна сказать мне, что случилось, Фурина», — спокойно произнесла она, в то время как Фурина ещё сильнее прижалась к зеркалу в агонии. Зеркальная она опустилась на колени рядом с Фуриной и посмотрела на неё с ещё большим беспокойством. «Я не могу просто так узнать… где тебе больно?»

Затем Фурина указала на свою грудь, такую маленькую и скромную: «Что-то… я не знаю… Оратрис внезапно засветилась, и теперь у меня болит вся грудь…» Фурина увидела замешательство на лице своего Зеркала.

«Твоя грудь…? Подожди секунду…» Затем она положила руку себе на грудь, «Фурина… послушай меня…» — начала она более обеспокоенным тоном, когда Фурина смогла подняться и положить руку себе на грудь, выронив «Великолепие» , которое с грохотом упало на сцену .

«Прислушайся к моему голосу…» Тон Зеркала стал более материнским, как будто она наставляла своего ребёнка, и она использовала свою руку, чтобы наглядно показать пример. Действующий Гидро Архонт медленно пошевелила рукой, превозмогая боль.

Фурина кивнула и сжала кулаки. «Хорошо… теперь… я хочу, чтобы ты положила руку прямо под сердце…» Её рука сдвинулась, несмотря на то, что всё её тело вздымалось при каждом вдохе. Фурина зажмурилась, когда что-то… что-то начало исходить из её руки.

«А теперь… тяни!» Рука Фурины за что-то ухватилась, и она потянула за это.

Её отражение сделало то же самое. Но, к её удивлению... она тоже что-то сжимала в руке. Гораздо более яркую версию того, что было у неё в руке. Тело Фурины больше не болело, но её рука дрожала, когда она поднимала эту штуку и подносила её к зеркалу.

— Разве это не... — выдохнула она, и боль отступила.

«Гидрогнозис?..» — спросила она у Зеркала, широко раскрыв глаза. «Да… но…»

«Я не ожидала такого...» — добавила она, глядя на раскрытую левую ладонь Фурины.

«Почему их две?» Собственный глаз Фурины был более тёмного оттенка синего, больше похожего на цвет её правого глаза. В то же время глаз, который она держала в руке, был больше похож на цвет её левого глаза и был намного светлее.

«Я не знаю...» — начала она. «На каждый элемент приходился только один Гнозис...»

Два Гнозиса сияли в зеркале, и оба они выглядели прекрасными и совершенно божественными. Фурина смотрела на свой с некоторой гордостью и благоговением. Ведь она понятия не имела, где и как он появился на свет.

Однако Фурина была скучной и, казалось, чего-то ждала... Она не светилась, как Зеркальщица, словно батарейка, которой не хватает заряда. Зеркальщица задумалась, а затем замурлыкала.

— Не обращайте внимания на свет, дорогая Фурина.

И в этот момент Оратрица снова начала светиться, наполняясь энергией, и выстрелила в неё голубым, неземным материалом, который был буквально очищенной верой людей в справедливость, превращённой в источник силы, и попал в Гнозис Фурины.

Из весов, которые были машиной, появились ленты, а из входа и выхода начали вылетать даже билеты. Я-в-зеркале посмотрел на Фурину, которая в замешательстве отступала назад, а Оратрис светилась всё ярче и ярче.

«Я заранее прошу прощения…» Зеркальное отражение — нет, Фокалоры — начала она более торжественно и обеспокоенно, «Я понятия не имею, будет ли это… очень больно».

— Что? — коротко воскликнула Фурина с паникой и страхом в глазах. Она посмотрела на Фокалоров и бросилась к Зеркалу: — Что ты имеешь в виду?!

Оперный театр внезапно снова озарился прежним светом.

Индемниум начал стремительно, словно стрелы, поражать маленькую шахматную фигуру.

И Фурина почувствовала, как всё её тело пронзила мучительная боль.

— Почему леди Фурина приказала нам уйти, месье Невилетт?

Этот вопрос Юдекс задал Шарлотте, которая вышла из оперного театра раньше него. У фонтана, расположенного прямо перед зданием Эпиклезианской оперы, собралась толпа взволнованных людей. Люди собрались под звёздным небом, и их больше всего волновало то, что леди Фурине впервые пришлось проверить почти непогрешимое божественное устройство — Оратрис.

Даже когда Путешественник со своим «воздушным шаром» потревожил её. На самом деле эти двое помогали близнецам-фокусникам в подготовке магического шоу, которое они собирались провести на этой неделе.

Нувилетт подпёр подбородок рукой и долго размышлял о том, почему леди Фурина так поступила. Капитан Шеврез и её команда были заняты тем, что пытались закрыть двери, а Клоринда вышла из здания через несколько минут, слегка сдвинув шляпку набок и с растерянным выражением лица. — Месье Нувилетт? Где леди Фурина?

Он повернулся к Чемпионке-Дуэлянту: «Она приказала всем покинуть Оперный зал, кроме неё самой», — она посмотрела на здание. — «Оратрица вела себя немного странно во время выступления мистера Джулса, поэтому она решила выяснить, в чём дело».

Клоринда согласилась с этим, потому что, честно говоря, это было единственное, с чем они могли согласиться в данный момент, не имея достаточной информации. Но, по крайней мере, в этом был смысл.

Однако Невилетт смотрел на небо. Что-то не так… с этими облаками… Он прищурился и обратился к своим силам как суверен. Воздух в Фонтейне был влажным, большую часть времени стояла приятная погода, но вода всегда дарила это чудесное ощущение комфорта.

Воздух внезапно стал более... жёстким. Очень холодным и местами подозрительно сухим .

Это не естественная среда обитания Фонтейна, — мысленно отметил он, заподозрив неладное и посмотрев в ту сторону, где должна была находиться Селестия.

И был крайне удивлён полным отсутствием единственного замка Небесного принципа на Тейвате.

— Это... любопытно... — он снова опустил взгляд и пробормотал что-то себе под нос. Клоринда услышала его и повернулась к нему, приподняв бровь и взглядом требуя от него ответа, почему он это сказал.

Он повернулся к ней и уже был готов поднять руку, как вдруг антенна «Оперы Эплисес» начала светиться, а двери, ведущие в зал, засияли знакомым светом.

«Она что, поняла, что не так?» — прокомментировала Шеврез, повернув голову к двери, и её волосы упали на плечо. Она была готова отдать приказ своим солдатам разогнать толпу.

Если бы не пробирающий до костей , оглушительный крик, который был слышен далеко за пределами оперного театра и даже на ближайшей станции Aquabus.

И что заставило Нуэвилет и Клоринду поднять оружие — или подготовить свои силы, — так это то, что крик был знакомым.

— Леди Фурина?! — воскликнула Клоринда, слегка задыхаясь от удивления, и начала двигаться. Электроэнергия придала ей сил, и она прошла мимо капитана, который отшатнулся под её напором.

— Чёрт возьми! — воскликнула Шеврез, чуть не выронив винтовку. Она пришла в себя, повернулась к своим людям и рявкнула: «Вперёд, вперёд!» Её бойцы тут же выломали двери Оперы и направились к выходу.

Нуэвилетт присоединился к атаке, в то время как мирные жители начали отступать. Воды Фонтена задрожали, а небо над головой разверзлось ужасной бурей.

Они вошли в приёмную, но главные двери, ведущие туда, откуда доносились крики и лился свет, были заперты. Но когда они стали дёргать за ручки и даже таранить дверь...

— Месье Невилетт! — рявкнул Шеврез. — Двери не открываются!

Невилетт подавил рычание, но его глаза прищурились от едва сдерживаемой ярости, когда он посмотрел на две главные двери, ведущие в оперный зал. — Вот как?

Он подходит и накапливает энергию, в то время как щели между дверями начинают светиться ещё ярче.

Однако он замер, когда внезапно раздался голос. «Я... прости, Фурина...»

Затем он применил свою силу к обеим дверям, и вода просочилась в петли и механизмы, которые открывали и закрывали их.

Он с силой сжал руку, и механизмы внезапно взорвались, разнеся в щепки двери и стены. «Прорыв и зачистка-!»

К сожалению, энергия, исходившая из оперного зала, поразила их всех, отбросив назад.

Невилетт едва успел поймать Шеврез и Клоринду, как двери распахнулись и ударились о стену, едва не задев нескольких человек и напугав одну из мелюзин.

Дверные проёмы исчезли, но все они оставались на месте, пока не погас свет.

Шторм усиливался.

— Мы потеряли связь с HMS Belfast, адмирал.

— Что за чертовщина?.. Адмирал Хьюз начал расхаживать взад-вперед по палубе своего военного корабля. Офицеры бегали туда-сюда, каждый из них что-то докладывал, делился информацией или чем-то еще, что пришло по волнам.

Корабль Её Величества «Куин Элизабет» находился недалеко от острова Джерси. Он был частью большого британского флота, который охотился за чем-то, угрожавшим Дуврским скалам и Корнуоллу.

На его палубе выстроились F-35 и другие самолёты, готовые задействовать всю мощь авиации для оказания помощи.

Но все стало интересным или ужасающим, если быть реалистом, когда поступило сообщение о том, что HMS Belfast, DDG, перевернулся недалеко от островов Джерси и побережья, на котором он действовал.

В проливе Ла-Манш не должно было быть ничего, кроме нежеланной снежной бури, которая превратила центральную часть Англии и некоторые районы на юге в зимний ад, но было объявлено предупреждение о цунами и о необычном шторме.

«Почему цунами происходит именно в этом районе?!»

«Я виню во всём оккультистов!»

Адмирал санкционировал вылет вертолётов и самолётов для проведения поисково-спасательной операции. Он наклонился и отправил эти приказы офицеру связи.

Несколько самолётов уже взлетали, а пара вертолётов поднялась в воздух и направилась в ту сторону.

Он... не ожидал, что сегодня произойдёт такое.

Первый день в должности адмирала после окончания службы на HMS Hood, и его уже встречает необычная проблема в проливе Ла-Манш: перевернувшийся корабль из его флота и всеобщий хаос, с которым он ещё не сталкивался.

Красные огни на мосту внезапно начали мигать, так как гроза усилилась и в небе сверкнула фиолетовая молния.

— Адмирал! — взвизгнул оператор рядом, указывая на экран. — Цунами приближается!

Он посмотрел в окно на восток. Он больше не видел ясного горизонта.

Но вместо этого на них надвигалась что-то похожее на пенистую стену.

О, черт возьми, нет-

Флот начал выкрикивать приказы, и Хьюз повернулся к своим матросам.

«Приготовьтесь к уклонению!» Он отдал приказ, как раз когда увидел, что взлетает ещё один F-35. Он клянется, что его радиостанция кричала «К чёрту всё, я взлетаю!» , когда самолёт начал набирать высоту.

Он схватил крюк и начал пристегиваться к консоли, а также пристёгиваться к своему креслу. «Пристегнитесь!» — рявкнул он, закрыв глаза и услышав шум приближающейся воды.

Они почувствовали, как авианосец начал двигаться вертикально, а нос корабля устремился вверх. Ой, у меня что-то нехорошо с желудком…

Но так же внезапно весь флот начал подниматься на 100 метров выше, чем должен был, и почти принял вертикальное положение...

Цунами — как раз — внезапно рассеялось, словно груз, с которого сняли верёвку. И вода начала успокаиваться.

Это было бы здорово.

Если бы не корабли, которые всё ещё находились в воздухе или лишь слегка отклонились от уровня моря.

— А-а-а... чушь собачья... — протянул Хьюз.

Авианосец и поддерживавшие его эскадренные миноносцы начали погружаться в воду.

Фурина наконец почувствовала, как боль утихает вместе с угасающим светом. Она тяжело дышала, на её лице отражалась агония, которая постепенно сменялась тупой пульсацией.

— Это... конец? — выдохнула она. Она повернулась к зеркалу и на мгновение увидела Фокалоров.

«Это...» Фурина посмотрела на гнозис, который теперь был наполнен верой людей, существовавшей около 200 лет, и взяла его в руки.

Фурина уставилась на него, мерцающего тёмно-синим светом с редкими проблесками голубого. Как такое вообще возможно… Она начала двигать его, играя с маленькой шахматной фигуркой, как с куклой.

— Оно... прекрасное... — выдохнула она, широко раскрыв глаза. Маленький... кусочек успокаивал, и она почувствовала, как боль в руках утихает.

Фокалорс, честная перед севен, захихикала, когда она подняла свой Гнозис. Они обе красиво светились. “Хорошо...” начала она, прижимая свой Гнозис к груди, тем временем Фурина начала делать то же самое.

С нежной грацией они положили свои части обратно, рядом с сердцем, где им и место. Для Фокалоров это было привычным делом.

Но Фурине пришлось опереться на зеркало, когда она почувствовала, как в неё начинает вливаться необузданная сила. Боль и страдания, которые она испытывала ранее, утихли. Её нервы начали успокаиваться, и она вернулась в то состояние, в котором была до того, как Оратрис совершила тот первый несчастный случай.

Она выдохнула, как раз в тот момент, когда зеркало убралось обратно под половицы, а Оратрис вернулась в обычное, неактивное состояние. «Фокаторы…» — тихо пробормотала она, глядя на то место, куда убралось зеркало, прежде чем она услышала её.

«О боже…» Фокалоры сказали: «Мы можем… теперь так общаться?» Даже она была удивлена…

Фурина моргнула, прежде чем попытаться пошевелиться. Фокалоры… как мы… — попыталась сказать она, делая шаг.

Прежде чем сделать это, она обратила внимание на небольшую флягообразную насадку на другом бедре. Она прекрасно сочеталась с её униформой, а в центре располагался драгоценный камень.

«Портативное количество индемнития?» — спросил Фокалор. «Любопытно…»

Она также обратила внимание на миниатюрный аксессуар, похожий на оратрис, который теперь висел у неё на груди. Он был довольно большим, размером с книгу, и у него были как выход, так и вход.

У него тоже были две чешуйки, да ещё и с огнями, хотя они, похоже, не обжигали её. «Я понятия не имею, откуда они взялись… но чувствую, что они пригодятся…» — пробормотал Фокалорс.

Я надеюсь на это…

Затем она поправила шляпку и вышла как раз в тот момент, когда послышался голос капитана Шеврёза.

— Леди Фурина?! — воскликнула она с ноткой отчаяния и беспокойства в голосе. — Всё в порядке?!

«Ха… а я-то думал, когда же они заметят, что что-то не так».

Ты мне это говоришь, ха-ха!

Фурина не может не признать, что наконец-то у неё появилась возможность напрямую общаться со своим Зеркальным «я», истинным Фокалором...

В комнату вошли сотрудники службы безопасности и наблюдения. Клоринда заметила вспышки Электро, а Невилетт поспешно вошёл в комнату, но в его поведении не было ничего, что противоречило бы его уравновешенному характеру.

— Леди Фурина, — начал он, подходя к ней и сразу же обратив внимание на её аксессуары. Она смогла успокоиться и привести себя в порядок, так что теперь она не выглядела так, будто кричала от страха за свою жизнь.

Новый Гнозис в её груди запульсировал, когда Нуэвилетт подошла ближе и с любопытством посмотрела на маленькую Оратрис. «Откуда это взялось?»

Фурина почесала затылок. Э-э... есть идея для хорошего оправдания?

«Возможно, это устройство, которое позволяет вам...» — она замолкает, а Фурина уже мысленно представляет себе это устройство и уверенно опускает руки. — Ах, мой дорогой Юдекс! Клоринда подходит, а Фурина поднимает устройство. — Это просто устройство, которое позволяет мне более тщательно следить за состоянием Оратриса. — Она переворачивает его и наклоняет одну из шкал, из-за чего одна из шкал Оратриса, который намного больше и закреплён болтами, тоже наклоняется. «Сейчас я активировала режим обслуживания, поэтому, если я его выключу...» Она не стала убирать весы, но нажала на кнопку, и настоящие весы Оратрис вернулись в нормальное положение.

— Ммм... инструмент для обслуживания, этого достаточно.

За что ты благодаришь меня, Зеркало-я? Фурина искренне радовалась тому, что эта мелочь соответствует настоящей Оратрис.

Нуэвилетт хмыкнул, глядя на Фурину — или, лучше сказать, он смотрел СКВОЗЬ неё, — а затем задал вопрос: «Тогда, пожалуйста, не могли бы вы объяснить, что это был за свет и крик, которые, несомненно, слышали многие из нас?»

— Ха-ха... — Фурина почесала затылок. — Это... Ой-ой...

— ...да, здесь я тебе не помогу...

БУМ!..

Внезапно раздался взрыв, и Фурина отвлеклась: «Простите, Юдекс!» И она начала двигаться. Этот взрыв дал ей возможность, и она знает, что может притвориться, будто убегает, чтобы по-настоящему забеспокоиться о своих людях.

И она это делает, не поймите меня неправильно.

— Ладно... что-то не так...

О, ты так думаешь?! — думает Фурина. Её Гнозис зазвенел, как датчик предупреждения. Она пронеслась мимо Невилетт и Клоринды, и последняя активировала своё видение: «Леди Фурина?!»

Что-то было не так... ЧТО-ТО не так...

Фурина услышала, как Фокалоры зажужжали, прежде чем они начали что-то делать. «Я… чувствую корабль… не фонтанианского и не сумерского происхождения…» Глаза Фурины расширились от беспокойства, прежде чем она начала обращаться к своему Гнозису.

Хотя её не встретило ничего, что она могла бы сразу опознать, «Хм…»

Но она не до конца осознавала, что бежит всё быстрее и просто движется в направлении гавани, потому что была слишком сосредоточена на том, чтобы слушать фокалорцев.

Она не замечала, что местность, по которой она бежала, внезапно стала довольно ровной или холмистой, а также того, что Шарлотта, вероятно, снимала её на купленную ею видеокамеру.

«Большой металлический корабль... не отвечает ни одному из Семи... перевернулся... слышны крики о помощи».

…хорошо, чем я могу помочь?

Смешок: «У тебя есть гидросила… мы знаем, что бы мы сделали».

Touché…

Продолжая свой путь, Фурина не могла не заметить кое-что. «Хм…» И, похоже, Фокалоры тоже это заметили. В её голосе слышалось искреннее замешательство, но оно едва скрывало лёгкое веселье.

”Моя дорогая Фурина, ты в курсе, что ты ” бежишь по воде? ”

Честно говоря, бег по воде был довольно неожиданным. Она бежала довольно быстро, да, но ей не нужно было беспокоиться о холмах, дорогах или монстрах на поверхности воды.

Чтобы добраться до нижней части гавани Люмикуш, потребовалось совсем немного времени. Она просто продолжила бежать вдоль воды, вместо того чтобы идти через Пуассон и остров, на котором он находится.

О, она знает, что напортачила с хождением по воде, и, вероятно, слышит, как к ней приближаются линкоры Фонтейнской армады, но ей всё равно.

Таблоидам это точно понравится, не так ли?

— Не думаю, что Невилетт или Клоринда тоже, а тот капитан, который у вас был, вероятно, тоже хотел бы получить объяснение.

...я могу рискнуть, верно?

«Да,» — быстро ответила Фокалорс, словно убеждая саму себя. «Я не знаю, что произошло, но взгляд и угроза Небесных принципов исчезли».

Это… хорошо… мы поговорим об этом позже. Она практически втиснулась в лифт и заставила его спуститься на нижний уровень, где протекала вся вода с возвышенных территорий, на которых расположен Фонтейн.

Там, где, по словам Фокалорс, несколько минут назад перевернулся гигантский металлический корабль — не принадлежащий её народу.

И она клянется, что видит вдалеке паникующих моряков, застрявших в воде, даже когда лифт достигает нижнего этажа и ей становится плохо видно.

Когда двери открылись, она чуть не налетела на Гарда. — «Мне очень жаль!» — воскликнула она, подбегая к ближайшей к перевернувшемуся кораблю части гавани.

Ладно, снизу он был красным, но она видит серый цвет, который был бы у полностью металлического военного корабля прямо под поверхностью. То, что похоже на надстройку, находится под водой, и она готова поклясться, что видит открытые двери.

Но чего она не может отрицать, так это вида разбитых спасательных шлюпок и того факта, что в воде были люди, пытавшиеся доплыть до безопасного места, пока их корабль уходил на дно.

Ладно… планы… Фурина посмотрела на себя и почувствовала, как внутри неё гудит Гнозис. Её глаза на мгновение вспыхнули, и она готова поклясться, что слышит смешок Фокалора.

«Иногда лучшее решение... — это самое простое решение».

Какой смысл быть Гидро Архонтом, если я не могу управлять Гидро?

«Хорошо... теперь слушай мои указания».

Фурина пошла по воде и опустилась на колени. Она смотрела на своё отражение, закрыв глаза. Она двигалась грациозно и уверенно, несмотря на шторм, который бушевал вокруг и окончательно испортил её форму.

Затем она открыла глаза, и из каждого зрачка вырвалось яркое свечение, которое моряки с перевернувшегося корабля без труда заметили. Те моряки, которым уже удалось спастись, внезапно оказались в пузырях. Фурина улыбнулась, и на её губах заиграла весёлая улыбка, когда пузыри подняли их в гавань.

Она услышала, как к ней приближаются члены Специальной службы безопасности и полиции, и, клянусь, ей показалось, что она услышала Клоринду. Но они остановились, когда она опустила пузыри с неизвестными моряками на сушу.

Прежде чем Фурина начала создавать большой пузырь, послышались отдалённые стоны. Без сомнения, Шеврез собиралась заставить своих офицеров помочь им. «Просто… сосредоточься». Вот и всё, что посоветовал Фокалорс.

Миниатюрная Оратрис над её сердцем начала светиться, и сосуд с энергией, созданный этим устройством, тоже засветился.

Власть... реальная власть, которую она может использовать, чтобы защищать свой народ и народы других стран.

И это произошло после того, как Небесные принципы исчезли с небес Тейвата.

Она собиралась использовать его по полной мере, раз уж они так надолго уезжают.

Фурина и Фокалоры могли только представлять себе, какое потрясение и благоговение вызвал гигантский гидропузырь, поднявший из воды военный корабль.

«...мой... этот корабль просто огромен...»

Фурина не стала отвлекаться, а, наоборот, сосредоточилась ещё больше. В пузыре образовалась «воронка», и она начала управлять морской водой внутри корабля, чтобы та вытекала через эту воронку

Все моряки, которых подхватило и унесло обратно в океан, тоже оказались в пузыре в небе.

Этот процесс заставлял её сердце трепетать, как будто она пела и танцевала. Она наслаждалась красотой корабля, который осушали, как игрушку из бассейна.

«Этих моряков донимает Шеврез и её...»

Не сейчас-

Как только она перестала чувствовать — ха… чувствовать! — воду внутри корабля, она перевернула его и начала медленно и осторожно опускать.

Наконец-то прибыла Невилетт, после того как Шарлотта сделала фантастический снимок, на котором она спускается с корабля и стоит во весь рост. «Я уверена, что ты сможешь превратить это в отличный пиар-ход, но…» Фокалоры мысленно указали на что-то, и Фурина обернулась. «Можешь позаботиться о… новых гостях?»

Конечно!

С улыбкой, достойной Архонта, она направляется к гавани в сопровождении Гарда и СССП. Камера Шарлотты вела запись.

Фурина тоже заметила, что она слегка подпрыгивает на волнах. Она старалась двигаться как можно изящнее.

Она вытащила из воды всех моряков — и тех, кто выпал за борт, когда она осушала военный корабль, — и разместила их у входа в гавань.

— Тс-с-с-с... — начала Фурина, глядя на моряков, которые стонали и, вероятно, были очень мокрыми. Я официально приношу свои извинения этим мужчинам и женщинам... но долг зовёт.

— Я понимаю, Фурина.

«Разве вы не знаете, что перевёрнутым судам запрещено находиться в радиусе 50 метров от любой гавани?» Один из моряков, держась за живот и, вероятно, пытаясь сдержать рвоту, начал говорить.

— Ч-что, чёрт возьми, ты... — он поморщился, и Фурина вздохнула. Хотя некоторых людей и успокаивала высокомерная «развязность» их Архонта, она не могла просто позволить этим людям страдать.

— Верно... это не соответствует протоколу для людей, которых я только что спасла, — она щёлкает пальцами, и к ней подходят Мелюзины и несколько Гардов. — Пожалуйста, позаботьтесь об этих гостях, которых принесло бурей из...

Она прищурилась и внимательно рассмотрела нашивки на их форме. Э-э-э...

«…Я не узнаю ни одну из этих эмблем».

Она посмотрела на моряка, который выглядел более обеспеченным, чем его соотечественники, а затем спросила с искренним недоумением в голосе: «... вообще, откуда ты?»

Он указал на корабль, который она только что вернула в исходное положение, и произнёс: «HMS Belfast», — затем указал на свой флаг и, сделав несколько вдохов, добавил: «Соединённое Королевство, Великобритания, Британия…»

Хммм....

— ...да, я их совсем не узнаю.

— Понятно… — она посмотрела на нескольких фонтанских моряков и указала на корабль: — Идите туда и убедитесь, что на борту больше никого нет.

— Понятно, леди Фурина! Когда они начали уходить, их остановили, потому что один из спасателей начал хихикать.

Фурина — в шутку — обиделась: «Что в этом смешного?»

«Нет нужды... в ваших лодках...» — начал один из моряков из этой... Британии. Несмотря на то, что некоторые корабли уже направлялись в ту сторону. Фурине стало любопытно, и он указал на запад.

— Поисково-спасательная операция, — заключил он. Казалось, он хотел сказать что-то ещё, но в итоге слишком устал и обессилел.

Невилетт подошёл, крепко сжимая трость, и посмотрел туда, куда указывал: «Что-то... летит...»

Фурина приподняла бровь и посмотрела в ту сторону, куда он смотрел с нескрываемым раздражением.

А почему бы и нет, если что-то направило прожектор в сторону гавани, затем на корабли, а потом на большой военный корабль.

На самом деле, теперь, когда она присмотрелась... да... эта штука просто огромная.

Последовал слабый хлопок в воздухе. Фурина сразу поняла, что это мог быть летательный аппарат, если судить по силуэтам и мигающим красным и зелёным огням.

Никаких летающих объектов в течение первых трёх дней любого месяца!

А потом один из моряков издал звук, похожий на писк и сигнал. Это отвлекло её и её людей, которые сходили с ума.

То, как Невилетт постукивал тростью, помогло их успокоить. Этот жест произвел впечатление на спасенных моряков.

«HMS Belfast, это птица, посланная с HMS Queen Elizabeth», — один из охранников поднял пистолет, но Шеврез велел ему опустить его. «Мы видим ваш корабль, но он не… перевёрнут, как показывали ваши сигналы SOS. Что происходит?»

Леди Фурина посмотрела на моряка, который достал устройство из ярко-оранжевого жилета, и что-то нажала на нём. «Это капитан Синглтон, — произнёс он ровным тоном, несмотря на то, что его то и дело обдавало морской водой. — Чёрт возьми… нас спасли весьма необычные люди…»

Послышался крик, когда пара чего-то с крыльями пролетела над водопадами, защищавшими Фонтейн.

Если бы её не остановил тот факт, что ещё больше летательных аппаратов с прожекторами начали приближаться к её гавани, Фурина снова призвала бы силу только что обретённого гнозиса и создала бы вокруг всего пузыри, чтобы установить определённый порядок.

И несмотря на всё это, а также на то, что даже Фокалорс пытался понять, почему всё так обернулось, и на толпу, которая становилась всё более безумной и требовала ответов как от неё, так и от Невилетт, а также от неизвестных моряков с «Британии», Фурина вздохнула.

Не возражаете, если я…

— Давай, в конце концов, архонту нужно быть сильным.

... разве ты технически не архонт?

Послышалось хихиканье, а затем голос, который звучал более «делово», ответил: «Фурина, дорогая моя, теперь у НАС обоих есть Гнозис».

…touché.

— Ладно, хватит игр, — начала Фурина, снова призывая «Великолепие спокойных вод», которое засияло чуть ярче, и направляя его на капитана. Те немногие гражданские, которые всё ещё были здесь, не ожидали такого от своего архонта, а Клоринда и Невилетт были ошеломлены её дерзким поведением по отношению к группе незнакомцев, которых она лично спасла.

«Где мы?» — начала она, но, выглянув, не увидела знакомого дерева, тянущегося зелёными ветвями к небу на фоне какой-то фиолетовой порчи. «Где Сумеру

Капитан на мгновение задержался и посмотрел на своих людей, которым уже оказывали помощь. «Мэм, — начал он, когда на спасённый военный корабль начали приземляться другие летательные аппараты, — вы находитесь в проливе Ла-Манш, на территории Великобритании».

«...вот это поворот...»

...мы ведь больше не в Тейвате, не так ли?

— Это... мы не... я никогда не слышал ни об Английском канале, ни о Соединённом Королевстве Великобритании.

Фурина вздохнула — мы... поговорим об этом позже — и указала на Шеврез: «Задержите их и доставьте в Эпиклезианскую оперу».

Затем она посмотрела на моряков, и в её взгляде мелькнуло сочувствие. «Позаботьтесь о том, чтобы им оказали надлежащую медицинскую помощь в коридорах», — капитан пожал плечами, а его люди не смогли ничего возразить. Моряки ушли без особых возражений, вероятно, потому, что некоторые из них уже спали.

Она потёрла переносицу.

— Леди Фурина, всё в порядке? — осторожно спросила Клоринда. Её дуэлянтка-чемпионка подошла к ней после того, как матросов увели, и фиолетововолосая аллоген была обеспокоена тем, что Фурина ведёт себя всё более дерзко.

Фурина вздыхает и потирает переносицу. Что она могла сказать? Небесные принципы исчезли, по крайней мере на данный момент, а значит, пророчество не может быть исполнено.

Что звучит заманчиво.

Но она всё ещё боялась того греха, который совершил её народ, чтобы получить пророчество.

И я уверен, что вы знаете, в чём заключается этот грех?

«Но, конечно, я всё тебе расскажу позже...» Невилетт, вероятно, всё ещё был потрясён тем, что произошло в оперном зале, и у него определённо были вопросы, на которые нужно было ответить.

Особенно в отношении того невероятного проявления Гидро, которое она смогла продемонстрировать.

Но теперь на её земли вторглись неизвестные летательные аппараты, два из которых, вероятно, нарушили множество строгих авиационных законов, действующих в её стране. В её груди поселился гнос, а моряков из другой страны она только что задержала.

Одна из летательных машин начала отклоняться от курса и направилась в её сторону. Та, что издавала этот режущий слух звук и была оснащена прожектором.

— Клоринда, мой дорогой Юдекс, — начала она, стоя на страже и не теряя самообладания. Они с Юдексом стояли рядом, когда корабль начал приземляться. Небо прояснялось, и в Невилетте стало спокойнее.

— Похоже, у нас сейчас будут гости, — начала она, откидывая часть волос назад и стараясь выглядеть как можно более естественно после всего случившегося. Граждан Фонтана удерживала на месте гвардия, пока вращающиеся лопасти корабля не остановились и не открылась боковая дверь.

На двери была изображена корона, и когда она открылась, оттуда вышли солдаты с оружием наготове — О, у них тоже были ружья — и они то и дело то направляли их на них, то опускали дуло к земле.

«Где наши моряки?!» — спрашивает один из них, рявкает на Фурину. Невилетт остаётся невозмутимой, а Клоринда — спокойной. На них смотрят сердитые голубые глаза, а форма, потемневшая за ночь, вероятно, является частью доспехов, о которых она не знала.

— Ах, не волнуйтесь, опекуны наших гостей, — начала Фурина, указывая на верхушки деревьев, где сидит Фонтейн. — Я только что приказала привести их и оказать им необходимую медицинскую помощь.

— Ну, ты ведь не лжёшь.

Солдат вздохнул и опустил оружие. «В таком случае приношу свои извинения», — он склонил голову, а затем снова обратил на неё внимание и произнёс более дипломатично: «Я сержант Томас, Королевская морская пехота».

Фурина улыбнулась и почувствовала, как Ньювиллетт расслабилась. Она протянула руку, и её мини-Оратрис засветилась позитивным светом. Она услышала, как Фокало хлопнул в ладоши у неё в голове.

«Отличная работа! Мы встретились с представителями другой цивилизации и спасли их. Ты молодец, дорогая Фурина!»

С этими словами Фурина взяла мужчину за руку и пожала её, представившись.

— Фурина де Фонтен, Гидро Архонт Справедливости, — она протянула другую руку, и Великолепие Спокойных Вод исчезло, к удивлению солдата и его людей, — и гордо заявила:

«Добро пожаловать в Фонтен, страну гидроэнергетики и величайшую оперу всех времён!»

Карта планеты Земля

Примечания:

Разобравшись с этим, Фурина ведёт королевских морских пехотинцев к лифту и гостевому отелю, расположенному в гавани. Корабль «Белфаст» также был пришвартован в этой гавани.

С прибытием дополнительных сил Королевской морской пехоты с «Британии» Фурина, Фокалорс и Невилетт окажутся в положении, при котором им придётся активнее участвовать в международной дипломатии.

Но это проблема на завтра.

Фурина потакает своим слабостям, да. Но я надеюсь, что не зашёл слишком далеко. Я же говорил, что беру на себя

много творческих вольностей, хе-хе~

На данный момент это самая длинная глава в фанфике.

Следующие две страны будут представлены «завтра».

Я намекнул на их приезд, и эти двое прибудут самыми жестокими.

Одна из-за экологического кризиса

Другой — из-за дуэли с монстром и правительственного кризиса.

Какой из двух вариантов первый, догадайтесь сами, мои дорогие читатели, хе-хе~