Король Ночи (джен)

Отор тянулся к Джону. Джон рубил упыря мечом, но тот не хотел падать. Тогда мальчишка схватил со стены горящий факел и поджёг тварь. Мертвяк вспыхнул, но продолжал надвигаться. Лицо Отора расплылось как восковая маска, и на его месте появилось лицо Эддарда Старка.

— Джон, — прохрипел мертвец, а потом его глазницы лопнули от жара. И тут Джон проснулся.

Этот кошмар, когда он снова и снова убивает ходячего мертвеца, у которого оказывается лицо отца, снился ему уже которую ночь подряд. На улице уже начинало светать, и свет проникал в келью Джона сквозь мутную слюду, которая заменяла дорогое мирийское стекло. Призрак в эту ночь отправился на охоту, поэтому Джон был в келье один.

Он сел и выпрямился на кровати. — Видимо поспать больше не удастся. Взгляд упал на полку в углу, на которой стояли несколько ледяных фигурок — результат экспериментов Джона с недавно открывшимися способностями. Ледяная корка с обожжёной руки пока так и не сошла, но зато, помимо способности испускать волны холода, Джон понял что может менять и формировать лёд по своему желанию.

Первой фигуркой, которую он сделал из замороженной в чаше воды, был его лютоволк.

— Смотри, Призрак, — это ты, сказал Джон той ночью при свете свечи. Призрак обнюхал и, по всей видимости, одобрил ледяное изваяние. Но на утро от фигурки осталась только оплывшая бесформенная масса.

Первые результаты экспериментов Джона таяли даже от комнатной температуры, но со временем у него стало получаться делать фигурки более устойчивыми к теплу.

Сейчас на полке он собрал целую коллекцию: новая фигурка Призрака, братья по Ночному Дозору — полный Сэм Тарли, сильный Гренн, величественный Старый Медведь, дядя Бенджен, и конечно его семья, оставшаяся там в прошлой жизни, до произнесения клятв — малышка Арья, красавица Санса, неугомонный Бран, каким он его помнил до падения, капризный Рикон, крепкий и уверенный Робб. И отец. В рассветных сумерках фигурки переливались разными цветами, становились то синими, то зеленоватыми. Фигура лорда Эддарда окрасилась в бордовый. И к тому же снова начала таять. Казалось, что она истекает кровью.

— Плохой знак. — Последнее время было полно плохих знаков.

Джиор Мормонт сказал, что Пицель ничего не пишет о том, что происходит с лордом Старком и сводными сёстрами Джона. Старый Медведь хотел умолчать, но Сэм Тарли признался, что в одном из писем говорилось что Робб собрал знамёна и отправился на юг.

На пороге стояла война. Как и 15 лет назад. Тогда Эддард Старк победил. Но сейчас он заключён в темницу где-то в Красном замке. Достанет ли у Робба отцовской твёрдости, смекалки и воинского умения? К тому же отец сражался не один. Вместе с ним был могучий Роберт Баратеон. Союз лютоволка и оленя поддержали Долина и Речные земли. А сейчас?

Джофри Баратеон на троне и штормовики, а также дядья Джофри — Станнис и Ренли скорее всего выступят за него. Поддержат мальчишку-короля и Западные земли.

В Риверране правит дед Роба, а в Долине его тётка по матери — регентша при собственном сыне. Выступят ли они против короны на стороне Севера?

Сэм сказал, что в Речные земли война уже пришла. Хватит ли у Робба сил, чтобы вышвырнуть захватчиков прочь? Удастся ли Роббу выбить из Трезубца Тайвина Ланнистера — командира старого, опытного, хитрого и жестокого, отличившегося ещё в войну Девятигрошовых королей?

Занятый этими мрачными мыслями Джон встал с кровати и принялся одеваться. Старый Медведь просыпался рано и нужно было успеть принести ему завтрак.

* * *

— Как твоя рука, Сноу? Лёд так и не сошёл?

— Нет, ваша милость, — Джон снял кожаную перчатку, обнажив покрытые ледяной коркой кисть и предплечье, — пока всё по-прежнему.

— Ладно, главное чтобы она слушалась тебя. В Дозоре можно служить и с одной рукой, тот же Донал Нойе обставит большинство летних новобранцев. Да и многих ветеранов тоже. А у тебя она всего лишь покрыта льдом.

Джон, промолчал, выжидающе уставившись на Старого Медведя.

— Ладно, думаешь я не знаю о чём ты хочешь спросить? Пока о твоём отце и сёстрах нет никаких новостей. Как только что-то прояснится, я сообщу.

— Спасибо, ваша милость.

— Ступай. Ты мне пока не нужен. Иди, поупражняйся с оружием, тебе необходимо разрабатывать руку. Плох тот дозорный, кто не способен сражаться. Только перед этим найди Торрена Смолвуда и скажи, чтобы поднялся ко мне. Нам есть о чём потолковать

Во дворе с затупленными клинками тренировались Глен, Пип, Тоддер и несколько других братьев Ночного Дозора.

— Джон, иди к нам. Ты ещё не забыл как держать в руках меч? У Старого Медведя небось всё больше подносишь чаши, — самодовольно ухмыльнулся Пип.

Всю троицу, как и Джона, распределили в разведчики. Но, в отличие от друзей, занятых тренировками и дежурствами на Стене, Сноу направили в личные сквайры к Джиору Мормонту, который к тому же свалил на него обязанности стюарда. Поэтому пока Гренн, Пип и остальные упражнялись с оружием, Джон целыми днями бегал по поручениям Старого Медведя, подносил ему еду, заправлял постель, разжигал и поддерживал огонь в камине и был занят другими подобными делами.

— Ну, уж чтобы с тобой справиться, Пип, мне умения всегда хватит. — Усмехнувшись Сноу взял затупленный тренировочный меч и встал в стойку. После нескольких недель беготни и стюардской рутины было приятно снова размяться с оружием.

Пип начал весьма резво и сразу же почти достал Джона. Но ключевым здесь было слово “почти”.

— А ты стал, лучше, отдышавшись выдохнул Сноу, после того, как провел мощный колющий удар в грудь Пипу.

— Ну не всем же быть сквайрами у Мормонта, кто-то должен и тренироваться, чтобы защитить Стену. — В голосе Пипа чувствовалась лёгкая зависть.

— Ну, пока что-то твоих тренировок недостаточно — Джон осклабился. — Старайся лучше, коротышка! Как ты победишь упырей, если не можешь справиться с простым разносчиком чаш, вроде меня?

— Ничего, я ещё годик потренируюсь, пока ты выносишь ночной горшок за Мормонтом, а там посмотрим.

Слова звучали беззлобно, но Джона это задело. Сыну Хранителя Севера, пусть и бастарду, не очень-то пристало прислуживать как какому-то простолюдину. Но Мормонт упорно не признавал разделения должностей сквайра и стюарда.

Поэтому, наряду с передачей приказов Старого Медведя, Джону приходилось обеспечивать ему быт. Благо лорд-командующий, как истинный северянин, был не слишком прихотлив и не требовал помощи с надеванием одежды или выносом ночных горшков, чтобы там себе не вообразил Пит.

Злость из-за сравнений с прислугой заставила Джона действовать жёстче, чем он намеревался изначально. Уклон, финт, резкий удар с полуразворота и Пип с криком роняет меч, потирая ушибленную руку — латные доспехи в Дозоре были только у нескольких офицеров и братьев из числа рыцарей, а кольчуга особо не защищала от ушибов.

— Ну как, пока что разносчик чаш слишком хорош для тебя?

— Да пошёл ты к Иным, Сноу!

Вокруг Пипа собрались принятые в одно время с ним и Джоном братья. Пока бывший скоморох тряс ушибленной кистью к Джону обернулся Гленн.

— Страшно было?

— Что?

— Говорю, страшно было схватиться с упырём?

Джон задумался, вспоминая ту ночь, прежде чем ответить.

— Да я понять ничего толком особо не успел. Не то, что испугаться. Я сперва просто увидел, что кто-то пробирается в покои к Мормонту и свернул шею охраннику, и только когда уже с ним схватился понял, что это был Отор. Наверное и хорошо. Если бы я сразу знал, что передо мной живой труп…

— Да, уж. — понятливо вздохнул Гренн.

— Ну зато то ты первый дозорный за долгие годы, кто столкнулся с упырём в одиночку и выжил, — вклинился вроде отошедший от обиды Пип. — Вот только это не даёт тебе право так больно колотить своих друзей по рукам.

— А ты не зевай и не пропускай удары, — осклабился Сноу. — Ладно, давайте продолжим, кто следующий.

* * *

Тренировка с друзьями смогла отвлечь Джона от мрачных мыслей хотя бы до обеда, пока не появился вечно недовольный сир Аллисер Торн.

— Посмотрите, кто сегодня почтил нас своим присутствием. Это же сам лорд Сноу, бастард винтерфельский. — Возле мастера фехтования собралась новая группа новобранцев, которую он обучал.

— Вы пришли преподать молодежи несколько ваших уроков, лорд Сноу? Как натравить свою собаку на противника и всем рассказывать, что это ты его победил?

Сноу почувствовал, как кто-то тянет его за рукав.

— Пошли Джон, не связывайся с ним, — раздался голос Пипа.

Джон послушал совет друга и начал было разворачиваться, как услышал что Аллисер Торн продолжил насмешки.

— А может лорд Сноу научит вас искусству сражений и политики? Как заставить мстить за своих родственников своего друга вместо себя, а потом предать его и попытаться узурпировать престол его сына? А, Сноу, не хочешь преподать нам пару уроков искусства войны и политики от Старков винтерфельских? Ой, прости, ты же не Старк. Но вполне вероятно скоро встретишься со своим отцом, если король Джоффри, конечно, его помилует.

Происходящее дальше слилось в воспоминаниях Джона какую-то череду размазанных картинок. Вот Джона пытается удержать Пип, вот Джон расталкивает толпу новобранцев, окруживших сира Аллисера, вот Джон одним ударом выбивает из рук Аллисера клинок, а в следующее мгновение он уже держит мастера оружия на весу ухватив прямо за глотку поврежденной рукой в перчатке.

— Джон, пусти его! Ты его задушишь.

Лицо сира Торна из красного уже успело стать синим. Мастер над оружием смешно перебирал в воздухе ногами, ухватившись обеими руками за кисть Джона в тщетной попытке разжать пальцы. Рядом валялся кинжал, который Джон в приступе гнева видимо тоже выбил у Торна из рук.

— Эй, Сноу, отпусти его!

На площадке появились новые братья Дозора. Джон бросил взгляд через плечо. Так и есть — Торен Смоллвуд — исполняющий обязанности первого разведчика, назначенный вместо убитого Джереми Риккера и вместе с ним ещё двое братьев.

Смоллвуд приближался быстрым шагом, с обнаженным бастардным клинком. Чуть позади него шагали темноволосый Гарт Флауэрс из Простора и белобрысый медвежеподобный Бернард из горных северных кланов, предпочитавший боевой топор, словно какой-то одичалый. За что в Дозор сослали Гарта Джон не знал, а Бернард по слухам был слишком жесток даже по меркам кланов.

— Отпусти его Сноу, в ледяную клетку захотел? Если бы ты не был любимчиком Мормонта, ты морозил бы там свою задницу ещё после прошлого раза.

Смоллвуд приблизился как раз на дистанцию удара мечом, явно намекая, что будет, если Джон не подчинится.

Молодой дозорный прикинул шансы. Даже если он справится со Смоллвудом, рядом стояли ещё двое разведчиков. Причем бывавших скорее всего в реальных боях, в отличие от самого Джона. Да и если он сейчас прикончит Торна, а затем Смоллвуда, Гарта и Бернарда, что потом? Куда он пойдет? На всем Севере не найдется пристанища для дезертира из Ночного Дозора.

— Ну, долго я буду ждать? Пусти его, ещё раз повторять не стану! — Смоллвуд похоже начал терять терпение.

Нехотя Джон разжал пальцы и сир Аллисер шлепнулся на пол, а затем принялся хрипеть, потирая ушибленное горло.

— Да у него обморожение! — Бернард склонился над хрипящим Торном — Кожа на шее вся синяя и в пузырях.

Джон поглядел на свою перчатку на заледеневшей руке. Она была вся покрыта инеем. Этот взгляд заметил и Смоллвуд.

— Пойдешь со мной к Мормонту, Сноу. Я не знаю, что ты сделал с сиром Аллисером, но даю слово, что я в этом разберусь.