Птица-оборотень (гет)

Яркий весенний день отчаянно контрастирует с настроением. Вернер выходит в ухоженный двор Академии и направляется домой. Три дня прошло с исчезновения ученицы, два были потрачены на поиски, сегодня объявили о прекращении. И то, и другое оставляют неприятный осадок. Поиски проводились как попало, будто ни Академия, ни сами родители не были заинтересованы. С этой точки зрения Вернер только рад, что не надо тратить время на бесполезные хождения без каких-либо зацепок. Но сам факт, что прекратили так скоро, вызывает отторжение. Даже во время войны зачастую тратили больше усилий на поиск пропавших солдат, и это под угрозой обнаружения и смерти. Здесь же все словно желали поскорее избавиться от ненужной формальности.

В голове проносится резюме ученицы. Лорелей Мюге, пятая дочь держателя ткацкой лавки. Семья среднего достатка, три сына, две дочери, старшая замужем, один сын в армии, двое уже окончили академию и помогают отцу. Из магических талантов — средний уровень бытовой магии, ниже, чем средний, уровень магии воды. Определена в Академию на базовый факультет, последний курс. Успеваемость чуть выше среднего, больше за счёт аккуратности, чем таланта. Ни особых отличий, ни крупных замечаний. Судя по опросам однокурсников, близких друзей тоже нет. О возможных причинах пропажи и вероятных маршрутах побега ни они, ни родители не имели ни малейшего понятия.

Здание Академии удаляется, мимо проходит кучка студентов. Привычный к анализу взгляд сразу вычленяет лидера, иерархию и намерения. Сегодня день свободного обучения: кто-то сидит в библиотеке, кто-то уже веселится в городе. Академия, как и всякая школа, чуть-чуть не дотягивает до армии в плане распределения статусов и положений. Если исходить из этого, исчезновение девушки — явно побег. Без больших талантов к магии, надежды на родительское наследство, высоких кровей или связей прямая дорога — женитьба по указке родителей за первого, кто согласится на скромное приданое. Проще говоря, Лорелей была обузой, и даже если ей не говорили прямо, осознать — дело нехитрое.

Но если и правда сбежала, куда? В городе прятаться негде, разве что есть сообщники, но психологический портрет отвергает вариант. Заказная телепортация тоже отпадает, слишком дорого.

Может, в лес? Вернер смотрит на далёкую зелёную полосу. Псы бы уловили, маскировать запахи Лорелей вряд ли умеет, если верить личным данным. Однако и тут ничего.

Показания свидетелей тоже не помогают. Последний раз её видели в родном доме, после этого словно исчезла.

Вернер хмурится. История не имеет смысла, что-то явно упущено. Либо в исчезновении, либо в самой девушке.

Победный возглас выдёргивает из раздумий. Взгляд замечает что-то маленькое, стремительно летящее на землю, и ту самую кучку студентов, спешащих на место падения. После секундного раздумья Вернер идёт в их сторону.