Last breath or Touch the sky (гет)

Девушка со светло-медными волосами резко восстала ото сна, звонко застучав ладонями по своим раскрасневшимся щекам. Во сне перед ней предстал одноклассник, чьи черты лица она знала как свои собственные, поглядывая из раза в раз на объект внимания в классе. Юноша, приподняв брови, ответил ей белоснежной теплой улыбкой. Глаза же скрывали некоторую хитрость.

Вероника испытала неловкость, вызванную сновидением. Её симпатия к избалованному однокласснику не объяснить причинно-следственной связью, нельзя обнаружить звено объединяющее их. Они никогда не разговаривали и даже не сталкивались взглядами. Характером он девушке не нравился. Жестокая это ловушка — питать чувства к тому, кто не сможет оправдать ожидания.

Из окна отдаленно послышались серенады птиц. Каким бы умиротворенным был сон под чудное пение, если бы не появление объекта воздыхания, встревожившее сердце. Лучи солнца палили по одеялу, не избегая и раскрытых ног девушки. Ника села на край постели и, потянувшись, накинула пушистые тапочки, напоминающие брюшко кролика. В спешке покидая свою комнату, краем глаза она заметила суету мамы на кухне. Эмилия в привычном бежевом фартуке с заботой готовила завтрак для обитателей дома.

У дверей в ванную расположилось напольное зеркало, около которого остановилась школьница. На голове у той оказалась небрежно растрепанная прическа. Веки ещё не окончательно раскрылись после ночи, потому едва можно было заметить блеск серо-зелёных глаз. Неожиданно возникшая женщина обняла девушку со спины, с добротой в голосе произнося:

— Доброе утро, дочка.

Эмилия была для Вероники одновременно и любящей мамой, и близкой подругой, которой можно доверить любой секрет. Она никогда не подводила — помогала разобраться с школьными трудностями, с чувствами к красавчику-однокласснику, организовать домашние посиделки с подругами или даже пижамную вечеринку с ночевкой.

Вероника души не чаяла в маме, помогала по дому и в присмотре за братьями. Всегда открыто восхищалась отношениями своих родителей, которые будто бы вышли из романтического сериала. Загадочно относилась к бабушке с девушкой, никогда не понимая, что у тех на уме. Взять в пример недавно отмеченное день рождение младшего брата. Дедушка не появлялся несколько месяцев, а потом приволок в квартиру огромный управляемый автомобиль для Мики, который с трудом втиснулся через проём. Отец тогда вновь с ним поругался. Но у них всегда выходит это по-доброму, так что все в итоге смеются. На праздник прибыло много гостей, из них большинство папины коллеги. Поэтому мама с её подругой потрудились испечь огромный четырехслойный торт с нежным кремом и ягодами. Размеры лакомства выглядели настолько внушительно, что Майло высказался:

— Ого, торт такого же роста, что и Мика. Теперь все прочувствуют, как ты подрос.

Этот диалог заставил гостей умильнуться, в дальнейшем наблюдая как Мика красуется рядом с тортом, а папа фотографирует со всех ракурсов. Несмотря на сказанное, Майло не перестал относиться к младшему брату, как к беззащитному ребенку. С самого детства он по-особенному опекал Мику, порой чересчур. Ведь он маленький ангел в их семье, самый добросердечный и искренний ребёнок, любимый всеми родственниками и друзьями семейства.

Двое младших братьев не разлей вода. А вот с Ньютом, самым первым сыном, средний сын Майло находится в натянутых отношениях. Будучи ребенком, Майло не собирался ни в чём уступать старшему, стремясь быстрее вырасти и доказать маме с папой свою силу. Уже тогда зародился дух соперничества. Когда братья дрались, Ника хватала в их комнате водные пистолеты и опрыскивала до победного отступления. Их стычки повторялись из раза в раз, до тех пор пока не родился Мика.

Сейчас Майло подросток, который старается найти занятие себе по душе. Он перестал хулиганить, закончил протест и гонку за похвалой родителей. Теперь, успокоившись, он посещал множество секций от карате к морскому клубу, от языков к фехтованию, от литературного клуба к футболу и баскетболу. Но определиться, где ему продолжать заниматься, он так и не смог.

Родители поддерживают любопытство сына и стараются влиять на раскрытие его личного потенциала. К тому же, Майло наследник папиной и дедушкиной корпорации, он должен быть эрудирован в разных сферах. Папа был таким же энергичным в его возрасте.

С распаренными красными щеками из душевой выпорхнул темноволосый парень с зачесанными на бок мокрыми волосами.

— Доброе утро, сестра — поприветствовал девушку Майло — Ты сегодня рано.

— Доброе. Папа дал мне поручение, вот и проснулась раньше — ответила Ника, меняясь с братом местами и занимая ванную комнату.

Во время завтрака, когда вся кухня пропиталась сладким ароматом блинчиков и за столом собрались Майло и Ника, Эмилия поинтересовалась:

— У кого какие планы на день? — женщина стояла с Микой на руках, ожидая приготовления кофе.

— Школа, тренировка — отрезал Майло.

— Тренировка где? — уточнила мама.

— Думаю, он ещё не решил — ответила за брата Ника — Я выполню задание папы, потом в школу, а после заберу Мику из сада.

— Лада не придёт к нам в гости делать уроки? — невозмутимо спросил брат.

— Ха-ха, Майло, даже не думай. Она старше тебя на четыре года.

— Если что я одобряю Ладу — улыбнулась мама.

— Да я же просто спросил! Всё, мне пора. Спасибо за завтрак — Майло поцеловал Мику в лоб и со скоростью света покинул кухню.

По пути в мастерскую Ника насладилась легким утренним туманом и относительной тишиной. Теплый свитер согревал её, словно девушка до сих пор укутана в одеяло. Прохожие, в числе которых оказались другие школьники, хаотично заполнили дорогу меж спортивных стадионов, явно направляясь на занятия.

Забрав наручные часы из мастерской, то есть выполнив то самое поручение от папы, многократно подняло настроение девушки. Раньше ей не доводилось так близко их рассматривать. Теперь отчётливо видны узоры и резьба, неизвестный ей символ в центре циферблата.

Залюбовавшись на часы отца, Ника врезалась. Вернее, из-за угла со всей скорости вылетел парнишка и столкнулся с девушкой лоб ко лбу. Она выронила из рук часы.

— Ты цел? Так бегать по улице довольно опасно — произнесла светловолосая.

Юноша стрельнул взглядом на наручные часы и быстро поднял их, всовывая девушке в руки. Показалось, что он очень застенчив и неловок.

— У тебя что-то случилось? — поинтересовалась Ника, проведя ладонью по его лбу. Он оказался настолько горячим, что школьница тут же убрала руку.

— Эй ты!!! — послышался крик.

Из того же угла здания показалась фигура грудастой полной женщины с яркими морщинами вокруг глаз. Её лицо в целом оказалось покрыто точечными высыпаниями, а голос подсевшим с глухой хрипотой.

— Я же тебе сказала! — продолжала выкрикивать женщина. Ей явно было недоставало воздуха и она бежала с тяжелой отдышкой.

Перед тем как исчезнуть, парень поднял на Нику взгляд и произнёс тихое “прости”. А затем скрылся вдали как и та женщина.

Эти глаза навсегда запомнились Нике. Они были проникновенно голубыми, словно отражали небо, с небольшим серым блеском у зрачка. Но несмотря на загадочный цвет глаз, дело было во взгляде. Он выражал ни что иное, как отчаяние.

Не успев опомниться, Ника услышала телефонный звонок и принялась копаться в рюкзаке в поисках смартфона.

— Подруга, ну ты где? — послышалось в сотовом.

Крыльцо школы пустовало, если бы высокая стройная старшеклассница не поджидала на верхних ступенях свою спутницу.

— Я уже бегу! — спохватилась Ника и в спешке направилась к школьным воротам.

Встретившись с Ладой, девушки вместе проверили состояние наручных часов. Те работали медленнее, будто бы стрелка перетаскивала тяжести из одного вагона в другой как грузчик, но достаточно незаметно в сравнении с их предшествующим состоянием. Вероника мысленно успокоила себя.

Обычный школьный день уже нельзя было назвать обычным после небольшого утреннего приключения. На последний урок Ника направилась в кабинет русского языка и литературы. Войдя в класс она обнаружила, что её место за партой с Хлоей занято. С самого начала года честь стать соседкой Вероники оказала симпатичная одноклассница, сразившая школу своей яркостью. Блондинку знали даже младшеклассники. Она стала очень популярной с того момента, как перевелась из другой школы, и не была обделена вниманием. Хлоя возможно никогда бы не заговорила с Никой, если бы не одна неприятная ситуация с рефератом: до блеска ухоженный доберман превратил работу хозяйки в огрызок бумаги. Когда помощь отличницы принесла Хлое дополнительные баллы, она посчитала перспективной идею завязать с Никой дружбу на подольше.

Вероника вела себя в школе тихо и не любила находиться в центре внимания, в отличие от соседки. Обладала интуитивным радаром, распознающим саму сущность человека. Уместно сказать, дочь Эмилии переняла лучшие её качества, особенно эмпатию.

Ника не считала Хлою своей верной подругой, но иногда помогала ей с заданиями. Не смотря на то, что девушка ладила с другими одноклассницами, лучшей подругой она может смело назвать Ладу. Ту самую старшеклассницу, с которой годом ранее познакомилась на совместном уроке физкультуры. Лада, в отличие от Ники и Хлои, более открытая и общительная персона, не таящая злых умыслов. Задай ей вопрос о “том парне из баскетбольной команды” или о “той, что носит фанатские значки на рюкзаке” подруга расскажет в подробностях, не упустив ни единой детали. Знающая о школе и её обитателях всё — неповторимая Лада.

Ника восхищается самоуверенностью старшеклассницы и способностью не только поглощать, но и удерживать в голове такое количество собранной информации. Хотя одноклассники Вероники считают её подругу обычной сплетницей. Но чем они лучше, если обсуждают других за их спинами? Если бы Лада и Ника учились в одном классе, с наибольшей вероятностью девушкам было бы не до учёбы.

Сейчас место Ники было занято её героем, явившемся в утреннем сновидении. Парень оказался затянут в приятную беседу с Хлоей, и чтобы им не помешать, девушка проскочила к соседней парте. Одноклассник, что так ей нравится, определенно обладал харизмой. От одного взгляда его серые глаза завораживали, а некоторых даже слегка пугали. Не смотря на это, окружающие обычно веселятся рядом с ним. Видно, как слушают его истории с искренним интересом. И всё же проскальзывает ощущение, что он приукрашивает свои рассказы. Чаще всего его можно заметить в компании других парней, но если понадобиться помощь дежурной с той же уборкой кабинета, или с решением задания, он обязательно выручит любую девушку. Поэтому он и нравился практически всем. Но Вероника знала, что это лишь выбранная роль в его школьной жизни, и в этом юноша мало чем отличался от Хлои.

Казалось, Ника вот-вот просверлит в парне дыру своим взглядом. Опомнившись, перед глазами вспомнился образ рыжего незнакомца. Внешне он выглядел младше Ники, но в школе она его ни разу не встречала. Кто он? Почему был опечален? Удастся ли с ним встретимся снова? Вопросы хлынули в голову девушки. Эти размышления прервал чей-то сердитый тон:

— Ты не могла бы освободить мое место?

Ника обратила внимание на голос. Проход между рядами занял неприятной наружности одноклассник. Недовольная гримаса на его лице мгновенно привела девушку в чувства. Этим юношей оказался Феликс. Редкий гость на занятиях. Если он и посещает школу, то на уроках занят игрой в консоль со своим другом Максом. Их часто рассаживают из-за того, что глаза прикованы к экрану, а не к школьной доске. Ника повернулась вбок. Рядом и правда сидел Макс, погруженный в игру. Выходит она не заметила, как заняла чужое место.

— Ты плохо слышишь? — напористо переспросил Феликс. Он всегда грубо разговаривает.

— Конечно, я уже ухожу, просто моё место было занято — ответила Ника, собираясь уходить. Разговор Хлои и объекта воздыхания прервался. Они повернулись на образовавшийся шум.

— Чего ты к ней прицепился, — вдруг сказал одноклассник — Пусть сидит, мест других нет?

— Тот же вопрос к тебе, это же ты сидишь на её месте — Феликс занял свою парту и пожал руку Максу. Тот буд-то бы здесь и не присутствует, молча продолжая играть в консоль.

— Ника, — обратился к ней красавчик рядом с Хлоей — Приношу свои извинения. Можешь сесть ко мне на колени.

Хлоя с недоумевающим выражением лица направила острый взгляд на девушку. Сердце заколотилось быстрее, но уже знакомая с манерой общения юноши Ника не растерялась и ответила:

— Забавная шутка. Сиди, если хочешь.

Когда Вероника двинулась дальше вдоль ряда, юноша вскочил и схватил её за руку. Ника потеряла дар речи от удивления и её щёки заметно покраснели. Главное помнить, что этот жест послужил сохранению его репутации в классе и никак не был лично связан с Никой.

— Садись на своё место — сказал тот, улыбнувшись.

* * *

После уроков Ника, отбросив раздумья о сегодняшних событиях, под руку с Ладой отправилась в детский сад, чтобы забрать младшего брата. Дорога к нему лежала через парк, что девушкам с каждым походом вдоль аллеи нравилось всё больше и больше. В разные времена года он преображался своими красками, и независимо от перемен был красив. А в летние дни они всем семейством гуляли по зеленому городскому парку, чтобы дать возможность мальчишкам порезвиться. Бывало, захватив с собой покрывало, по инициативе Эмилии устраивали пикник под кронами деревьев. Семейные прогулки для Ники всегда казались особенными, потому что были редки. В последнее время отец снова стал пропадать на работе, что его самого сильно огорчало, и парк все вместе они давненько не посещали.

В её детстве, как и в детстве самого старшего брата Ньюта, отца было куда больше, чем в детстве Майло и Мики. Ника росла бойкой девочкой. Стоило поцарапать колени, она шагала с гордо поднятой головой и сдерживая слёзы. Как и заняв второе место в конкурсе талантов в начальной школе. Или угодив в драку между одноклассниками, надеясь их разнять, как она обычно поступает во время стычек своих братьев. В каждый из этих моментов отец был рядом. Обрабатывал раны на коленках, аплодировал ей сидя в зрительном зале, забирал со школы после разбирательства с завучем в день драки. Вин всегда говорил ей:

— Ты у меня очень смелая, но не забывай, что у тебя есть папа.

Вероника не показывала, как она счастлива в нужный момент получить от него внимание и поддержку. Близкие друзья семьи, упоминая Нику, за глаза называли её звёздочкой Вина. Всё потому, что дочь так и записана у него в телефоне.

Школьницы так увлеклись разговорами о былом, что не заметили, как скоро добрались до конца аллеи. Перед ними возвышались стены сада, на площадку которого воспитатель вывел группу маленьких детей. Ника сразу узнала своего брата среди остальных в синем комбинезоне на подтяжках. Мика, увидя старшую сестру, побежал к ней с радостными возгласами и не скупясь на смех.

Перекинувшись несколькими фразами с воспитательницей о том, как прошёл день в саду, Ника с Ладой встали по обе стороны от задорного малыша и увели его с собой. Приближаясь к дому, они столкнулись с Майло, который расслабленной походкой возвращался с тренировки по футболу. Увидя рядом с сестрой Ладу, юноша забегал глазами, прогоняя в мыслях какой же сейчас неподходящий момент для встречи, когда он весь в поту.

— Привет, Майло — первой поздоровалась старшеклассница.

— П-привет, Лада! — парень нервно сглотнул — Ты к нам в гости?

Девушки переглянулась друг на друга замечая перемены в юноши и тихо хихикнули.

— Нет, сегодня нужно быть дома. У родителей суд.

— Знаю, как ты переживаешь — взяла её за руку Ника.

— Мне жаль, что твои родители разводятся — искренне сказал Майло, собирая слова в кучу — Ты можешь приходить к нам в любое время!

— Спасибо, футболист — улыбнулась девушка.

А после, попрощавшись с Вероникой, удалилась к соседнему дому. Братец зашёл домой как только Лада пропала из его поле зрения. Мика начал лениво бултыхать ногами по асфальту, показывая что устал стоять. Девушка двинулась с младшим к дверям и в этот момент услышала звонок мобильного. Подняв трубку с ней заговорил голос отца. Мужчина напомнил дочери об утреннем поручении и убедившись, что Ника забрала часы из мастерской в целостности и сохранности, попросил передать их маме.

— Спасибо, звёздочка. Должен сказать тебе ещё кое-что.

— Как раз мама вышла! — невольно перебила его Вероника.

— Это папа? — уточнила Эмилия, встречая детей поцелуями в щёки.

— Да — чуть тише ответила старшая и передала матери часы.

Подъехавший к дому черный автомобиль остановился в ожидании супруги босса.

— Вероника, у нас назначена деловая встреча, поэтому мы просим тебя посидеть с братьями — продолжил отец по телефону.

— Конечно, пап. Я на сегодня ничего не планировала — “так вот почему мама интересовалась этим вопросом утром” подумалось школьнице.

— Надеюсь, встреча не продлиться долго — добавил Вин.

Обнявшись с дочерью, Эмилия села в машину. Ника с Микой помахали на прощание и зашли домой.

Купол неба от бледной синевы залился густой мглой. Майло занимательно общался с преподавателем по английскому, полностью во внимании экрана ноутбука. Вероника кормила Мику фруктовой кашей на кухне, усадив малыша в высокое кресло. Вытерев рот братика полотенцем на воротничке, девушка села за стол и принялась за домашнее задание. Мика с интересом наблюдал, покачивая головой.

Час проходил за часом. Старшая чаще стала поглядывать на время. Затем отодвинула шторы, разглядывая улицу. Обнаружив только прохожих незнакомцев, девушка набрала номер матери. Трубку никто не поднял. Тогда она позвонила отцу. Но тот тоже не ответил. Старшая дочь решила, что деловая встреча затянулась.

Спустя два часа из своей комнаты вышел Майло. Он помял плечо, вопросительно обратившись к сестре:

— Ника, родители ещё не вернулись?

Очевидно темноволосый юноша был спокойнее девушки, ведь он считал, что не стоит переживать понапрасну в таких ситуациях. Отец не раз задерживался на работе. Но Нику всё сильнее беспокоили длительные гудки по телефону и тишина на том конце провода.

— Никто из них не берёт трубку. Уже поздно, Мика хочет спать — девушка непроизвольно взглянула на зевающего братика — но без мамы начнёт капризничать и точно не уснёт.

— Я тоже вряд ли усну, пока они не вернутся. К тому же, я хотел поговорить с отцом — Майло присел рядом с сестрой, забираясь ей под руку.

Ника приобняла его: — Мы точно не должны позвонить бабушке с дедушкой?

— Ха-ха, Ника! Папа просил звонить им только в крайних случаях. Подождём ещё немного и повторим звонок.

Серые тучи сгустились в ночном небе, осыпая землю кратким дождем и поднимая горстку пыли на дорогах. Часы пробили за полночь, а родители так и не вернулись домой. Майло с Никой сидели под бледным светом ночника. Мика дремал на коленях у сестры. Он уже несколько раз поплакал.

Прошерстив телефонную книгу матери, дети сделали несколько звонков знакомым и коллегам. Те, кто ответил в столь поздний час, утверждали что родители должно быть до сих пор в офисе, поскольку верхние этажи залиты светом, а само здание не поставлено на охрану.

Майло предложил сам отправиться туда и проверить, но Ника отговорила его. Не должен подросток один расхаживать ночью по улицам. Лишние проблемы, которые потом лягут на голову родителям, может создать нежелательное столкновение с полицейским патрулем. Волнение накатывало на детей волнами. Майло, утверждавший что беспокоиться раньше времени не стоит, растирал вспотевшие ладони и крутился у окна. В то время как Ника не убирала из рук сотовый.

Девушка переложила младшего брата на диван и, укрыв пледом, подошла к окну.

— Я звоню Ньюту — озвучила та тихим голосом, набирая номер.

Брат ответил быстро. Расспросив его о планах родителей и выяснив, что Ньюту ничего неизвестно, Ника кратко объяснила ему складывающиеся обстоятельства. Юноша поверил встревоженному тону сестры и сразу решил проверил рейсы метро. Заверив, что приедет утром, старший постарался успокоить её, а затем отключился.

— На него нельзя полагаться, Ника — высказался Майло.

— Он пообещал завтра приехать. Твои разборки с братом оставим на потом, ты согласен?

Спортсмен одобрительно кивнул. Ситуация несомненно вышла за пределы контроля, но Майло всё равно не был уверен, что приезд старшего брата на что-то повлияет.

Долгая и мучительно тревожная ночь подошла к своему завершению. Вероника встретила Ньюта у входа в метро. Светло-медные волосы на его голове были взъерошены, дорожная сумка небрежно перекинута через плечо, под глазами бледные синяки, такие же как у неё самой. Юноша заметно торопился и обнял сестру даже не успев набрать свежего глотка воздуха. Весь путь до дома они вели диалог сначала о былой ночи и безрезультатных попытках Рони выяснить малейшие детали о родителях, а затем разговор принял более успокаивающий настрой об учебе Ньюта в колледже. Это помогло им обоим немного отвлечься от выматывающих переживаний.

Старший сын их семейства поступил в колледж одного из районов столицы. Своей будущей деятельностью он выбрал медицину, отказавшись наследовать компанию отца. Ньюта совершенно не привлекают ведение бизнеса, дилерство и стратегии рынка, чем он глубоко разочаровал дедушку. Но не смотря отказ, юноша не разрушил надежд Вина. Напротив, тот одобрял стремления сына в постижении медицинской науки. Ведь каждый человек, по его мнению, имеет право на выбор любимого дела.

С раннего детства Ньют был свободолюбивым, своенравным мальчиком. Он не хотел становиться соперником для Майло, но это оказалось неизбежно при своенравном характере его брата. Принятое в старшей школе решение пойти по медицинскому профилю далось Ньюту нелегко. Пришлось столкнуться с осуждением со стороны деда. Кроме того, эта ситуация отразилась на отношениях Вина со своим отцом. Поддержав сына он впал в немилость дедушки и относительная стабильность между ними рухнула, будто канатный мост висевший над пропастью. Он отказался признавать внука после заявленной наглости и его драгоценное место в приоритетах дедушки занял средний сын Майло.

Разговор брата с сестрой прервался на тревожной ноте: напротив их семейного дома вдоль узкой дороги тянулись в ряд полицейские автомобили. Вероника понеслась вперёд, а Ньют рванул за ней без лишних слов. Перепрыгивая ступень за ступенью и придерживая перила, девушка добралась до нужного этажа. Двери в квартиру были распахнуты, у входа несколько сотрудников остановились, занятые заполнением бумаг. Они подняли глаза из-под синих фуражек на новоприбывших.

Не задумываясь, Ника залетела внутрь. Она обнаружила в их квартире ещё парочку сотрудников полиции, осматривающих каждый угол. К своему удивлению, помощник следователя подскочил к девушке и придержал её за дрожащие плечи. Ньют был первым, кто заговорил со следователем. Им оказалась высокая крепкая женщина в кожаной куртке, к которой обращались по имени Кендалл. Братья Майло и Мика сидели у кухонного стола, скованные волнением.

Отведя старших брата и сестру в соседнюю комнату и прикрыв дверь, следователь попросила их присесть. Она сообщила следующее: прошлой ночью автомобиль, ехавший по движению районной автомагистрали на недопустимой скорости вылетел с трассы, находящиеся внутри мужчина 39-ти лет и женщина 38-ти летнего возраста, предполагаемые Вин и Эмилия, были доставлены в центральную больницу и оба скончались от кровоизлияния внутренних органов.

— Мы обязаны провести опознание и связаться с вашими ближайшими родственниками, — подытожила Кендалл — а пока мы заберем вас в участок. Возьмите с собой самые необходимые вещи и документы.